Nan Xuzong l'aida à s'asseoir à côté de lui, tenant sa petite main dans la sienne. « Wu Shang, je ne t'abandonnerai jamais, et je ne te quitterai jamais. »
« Hmm. » Ji Wushang baissa les yeux avec un léger sourire.
Il observa attentivement sa réaction et chacun de ses mouvements. Ji Wushang ressentit un soudain soulagement, prit un morceau de nourriture et le mit dans son bol. « Mange ! »
Les invités présents étaient tous ravis.
Le temps passe vite et tous les invités rentrent chez eux. Le banquet d'anniversaire est une grande réussite et la plupart des gens sont contents, à l'exception de quelques-uns difficiles à satisfaire.
Après avoir raccompagné ses invités, Ji Wushang ordonna à ses serviteurs de ranger. La nuit tombée, elle retourna au jardin Moxuan. À peine avait-elle fait un pas qu'elle aperçut Nan Xuzong qui l'attendait déjà à la porte.
Ji Wushang s'avança avec un sourire, « Cong ».
«
Tu es fatiguée
?
» Nan Xuzong la regarda. Elle se tenait derrière lui, poussant son fauteuil roulant, et il l’aidait à le pousser également.
« Je ne suis pas fatigué. » Ji Wushang sourit. « Pouvoir revenir, ça vaut le coup. »
« Wu Shang… » murmura Nan Xuzong, submergé par l’émotion. Ses yeux brillaient légèrement tandis qu’il la regardait, et ils entrèrent ensemble dans le jardin Mo Xuan.
Jardin Zhuangshu.
Nan Jinxue était assise d'un côté, tandis que Nan Xianxian et Nan Zaiqing se trouvaient de l'autre. En bout de table trônait tante Zhao. Ses beaux yeux se plissèrent légèrement. « Aujourd'hui, nous avons enfin ouvert les yeux ! »
« Hmph, je ne m'attendais pas à ce que mon frère revienne aussi ponctuellement ! »
« Chacun va reconsidérer l'image du prince héritier. À leurs yeux, même s'il a un problème à la jambe, il n'est plus un bon à rien ! Marquis, Jin Xue, cela ne vous inquiète-t-il pas ? » Tante Zhao regarda l'assemblée, puis Nan Jin Xue. « Votre père commence à changer d'avis à son sujet ! »
« Au final, tout ça, c’est grâce à ma belle-sœur… Le couple est désormais sur la même longueur d’onde. Si quelqu’un d’autre s’en mêlait, ils se sépareraient d’eux-mêmes ! De quoi aurions-nous à nous inquiéter alors ? » dit Nan Zaiqing en regardant sa tasse de thé et en prenant une gorgée.
Tante Zhao tourna son regard vers Nan Zaiqing, le scruta de haut en bas et demanda : « Que pense Qing'er ? »
« Mademoiselle Zhao n’est-elle pas encore au manoir ? J’ai entendu dire qu’elle était toujours célibataire ! » Nan Zaiqing sourit innocemment.
Tante Zhao acquiesça.
Nan Jinxue dit alors : « Ne vous précipitez pas. Le retour de mon frère aîné aujourd'hui est suspect. J'ai également entendu dire qu'il s'était rendu dans les Régions de l'Ouest pour ramener le second fils du prince de Zhenbei et de la princesse des Régions de l'Ouest. Il y a forcément anguille sous roche. J'en informerai le second prince et le laisserai prendre une décision. »
« Oui, le plus tôt sera le mieux ! » Tante Zhao regarda Nan Jinxue. « Le second prince pourrait bien être le futur prince héritier. Jinxue, tu devrais faire attention à rester à ses côtés ! »
« Jin Xue comprend ! Les lèvres de Nan Jin Xue se contractèrent.
Bei Gong Minhao retourna dans sa cour, pour y trouver Gao Fengfen qui l'attendait. Alors que Bei Gong Minhao s'apprêtait à partir, elle l'appela : « Minhao ! »
Beigong Minhao s'arrêta et fit : « Hmm. » Il n'avait pas l'intention de se retourner.
« Pourquoi ne m'as-tu pas emmenée au banquet ? » Gao Fengfen rattrapa Bei Gongminhao et le saisit par la taille. Bei Gongminhao sentit une vague de nausée l'envahir, mais il la réprima. « J'ai été dur avec toi tout à l'heure, je t'ai interdit de sortir, et c'est pour ça que je ne t'ai pas emmenée. Je ferai tout mon possible pour me rattraper. »
Il se retourna, lui retira les mains et les reposa. «
Tu as bien fait ce que je t’avais demandé
?
»
«
Tout est guéri
!
» Gao Fengfen fronça les sourcils, une lueur de joie dans les yeux. «
Il est dans mes bras, viens le prendre
!
»
Beigong Minhao a failli vomir en entendant cela. Son expression laissait penser qu'elle désirait être violée !
« Hehe, attends-moi dans la chambre plus tard, j'ai des choses à régler. » Bei Gongminhao esquissa un sourire forcé. Sur ce, il se retourna et partit.
Gao Fengfen savourait encore la beauté de l'instant lorsqu'elle ouvrit les yeux et constata que la personne avait disparu !
Alors qu'elle était sur le point de s'emporter, elle vit s'approcher le garde personnel de Beigong Minhao. « Princesse consort, veuillez retourner dans vos appartements ! Le prince héritier vous a demandé de l'attendre dans votre chambre. »
"D'accord." Gao Fengfen est rentré.
Beigong Minhao était assis dans son bureau et fit un léger geste de la main. Shadow tomba à genoux pour recevoir ses ordres.
« Va me chercher la lettre », dit Bei Gongminhao. « Et s'il te plaît, fais venir Jueshi et la princesse avec toi. »
L'ombre hocha la tête et disparut instantanément.
Peu après, on entendit deux pas se rapprocher. Beigong Minhao leva la tête et aperçut d'abord une paire de bottes noires et une paire de chaussures brodées de fleurs beige clair.
Il leva les yeux vers Bei Gong Jue Shi et Yi Yun Mu Chen.
À ce moment-là, Yi Yun Muchen laissa transparaître une pointe de gêne sur son visage, ne sachant que dire ni que faire, et ne put que regarder le frère aîné dont parlait Bei Gong Jue Shi.
"Frère", parla en premier Bei Gong Jue Shi.
Yi Yunmu Chen fit timidement de même, en s'écriant : « Frère. »
Bei Gongminhao regarda Yi Yun Muchen, puis Bei Gongjueshi, son visage déjà grave s'assombrissant encore. Il se leva de son bureau et s'approcha de Bei Gongjueshi.
Ils avaient à peu près la même taille, mais pour être précis, Beigong Jueshi était légèrement plus grand que lui.
Beigong Minhao leva légèrement les yeux et le regarda : « Alors tu sais que tu es de retour ? Hmm ? »
« Frère, » dit Bei Gong Jue Shi à voix basse, « ne l’effrayez pas… »
«
Très bien, c'est bien que tu sois de retour.
» Bei Gongminhao adoucit sa voix. Il avait vu comment était Ji Yinxue, et le départ de son jeune frère n'était pas une si mauvaise chose
!
« C’est… ? » Bei Gongminhao regarda Yi Yun Muchen. « Est-ce la princesse Muchen des Régions de l’Ouest ? »
« C’est moi. » Yi Yun Muchen regarda Bei Gong Minhao, dont le visage était sérieux, et hocha la tête avec une pointe d’admiration dans le cœur.
« Vous autres ? » Beigong Minhao changea d'expression.
"Ils sont mariés", a déclaré Bei Gong Jue Shi.
«
…Ça n’a aucun sens… tu le sais.
» Bei Gongminhao secoua la tête. À en juger par l’apparence de Yi Yun Muchen tout à l’heure, elle n’était plus aussi innocente qu’une jeune fille
; Bei Gongminhao dut donc deviner qu’ils avaient déjà consommé leur mariage.
« J’irai demain au palais demander à l’Empereur de nous accorder le mariage. » Bei Gong Jue Shi laissait transparaître une pointe de nervosité. Ils ne pouvaient pas se cacher éternellement. Soit ils s’enfuyaient et n’avaient plus à se soucier de tout cela, soit il devait lui accorder un statut digne de ce nom.
« On ne peut pas demander un mariage sans raison… Sa Majesté ignore que la princesse Muchen est arrivée dans la capitale. Pour l’instant, il vous faut donc trouver le roi des Régions de l’Ouest et lui demander d’arranger un mariage entre la princesse Muchen et vous, sous couvert d’une alliance matrimoniale. » Bei Gongminhao fronça les sourcils. À vrai dire, il ignorait tout des intentions de Yiyun Shangcheng. Quant à savoir s’ils marieraient la princesse Muchen à Jueshi, c’était une autre histoire !
De plus, cette fois-ci, c'est Nan Xuzong qui les a fait venir des Régions de l'Ouest... C'est un coup dur pour la Haute Cité de Yiyun !
Yi Yun Muchen tremblait. « Je... je ne peux plus chercher mon frère. Je peux aller au palais moi-même ! »
« Le roi des Régions de l'Ouest est ici, et vous entrez seule au palais. Sa Majesté aura certainement des soupçons et invitera le roi des Régions de l'Ouest à entrer. Si ce dernier vous refuse catégoriquement après votre arrivée au palais, votre mariage avec Jueshi n'aura pas lieu. Princesse Mu Chen, réfléchissez-y bien ! »
« Alors que devons-nous faire ? La seule option est-elle de trouver le roi des Régions de l'Ouest ? » Bei Gong Jue Shi le regarda, espérant qu'il puisse trouver une bonne solution.
« Il y aura une solution. Retournez tous d'abord, trouvez un endroit où loger temporairement et ne vous faites pas repérer. » Beigong Minhao plissa les yeux. « N'oubliez pas, cachez-vous un moment ! »
« Oui. » Bei Gong Jue Shi passa son bras autour de la taille de Yi Yun Muchen. « Allons-y. »
« Oui. » Yi Yunmu hocha la tête et le suivit dehors.
Bei Gongminhao les regarda disparaître et soupira. Comment pouvait-il être incapable de protéger le bonheur de son propre frère ? Il voyait bien que son frère aimait sincèrement la princesse Muchen, mais une nouvelle guerre entre les deux pays allait probablement éclater ! À ce moment-là, aucun des deux camps n'y gagnerait ! Yi Yun Muchen et Bei Gongjueshi en souffriraient certainement, et peut-être même le palais du prince Zhenbei serait-il entraîné dans sa chute !
Beigong Minhao pinça les lèvres, inclina la tête en arrière et s'allongea sur la méridienne, se demandant s'il devait lui parler. Mais il sentit une légère pression sur sa poitrine.
Bei Gongminhao glissa la main dans ses vêtements et en sortit le gâteau de longévité enveloppé dans un mouchoir de soie. Il le tint dans sa paume, déballa délicatement le mouchoir et contempla le gâteau avec attention. Exquis, magnifique. Il imagina Ji Wushang s'affairant dans la cuisine, préparant le gâteau avec minutie.
Un sourire aux lèvres, il entendit une rafale de vent. Bei Gongminhao attrapa rapidement le gâteau de longévité, l'enveloppa dans le mouchoir de soie et le glissa contre sa poitrine.
« Parlez. » Son regard était profond lorsqu'il fixa la personne agenouillée au sol.
An Ying tendit une lettre. Bei Gongminhao la prit, lut les mots qui y étaient écrits, et ses lèvres esquissèrent un léger sourire.
Alors que la nuit tombait, Nan Xuzong, assise à son bureau, feuilletait les livres devant elle. Il n'était pas difficile d'imaginer combien Ji Wushang avait lu depuis son départ. Il y avait des ouvrages médicaux, des archives historiques de divers États, et même des manuels d'arts martiaux et de boxe. Elle avait même lu ses écrits d'antan.
Rien d'étonnant à ce qu'elle connaisse sa date de naissance
; rien d'étonnant à ce qu'elle ait choisi de chanter «
Shang Xie
» pour elle-même. En feuilletant les livres qu'il avait autrefois recopiés, il repensait à chaque petit détail la concernant. Un sourire se dessina malgré lui sur les lèvres de Nan Xuzong.
Les pas se rapprochaient.
Nan Xuzong leva les yeux vers la femme en robe de gaze qui s'approchait. Elle essuyait doucement ses cheveux noirs d'un mouvement rythmé de haut en bas. Son cœur rata un battement.
☆、169 La nuit est longue ! L'eau est chaude pour les amoureux ! (Génial !)
« Tu as fini de te laver ? » demanda Nan Xuzong, ses yeux sombres s'attardant sur son corps tandis que des vagues d'émotion parcouraient son cœur.
« Hmm. » Ji Wushang lui sourit. « Tu veux prendre une douche ? Je vais appeler Gong Shu. » Elle s'apprêtait à partir, mais Nan Xuzong lui attrapa la main. « Inutile de l'appeler. »
« Hmm ? » Ji Wushang se retourna. « Tu ne vas pas prendre une douche ? Tu as beaucoup travaillé ces derniers jours ; un bain te fera du bien. C'est ton anniversaire aujourd'hui, alors prends une douche ! »
« Je t'écouterai. » Nan Xuzong réfléchit un instant puis acquiesça. « J'ai besoin de ton aide. » Il baissa la tête, un léger rougissement colorant ses joues.
Quoi ? Ji Wushang semblait avoir mal compris. Il voulait qu'il l'aide à se laver ? Il ne comprenait pas pourquoi cette idée lui était venue soudainement… même si ce n'était pas impossible.
« Si ça ne vous dérange pas, alors ce n'est pas nécessaire… Laissez Gong Shu s'en charger, puisqu'il est doué pour ça. » Nan Xuzong remarqua son hésitation et ne voulut pas lui compliquer la tâche.
« Eh bien, laisse-moi faire ! » Ji Wushang rougit légèrement, ne voulant pas le décevoir. Puisqu'il en avait déjà parlé, l'idée lui trottait naturellement dans la tête… En tant qu'épouse, il était tout à fait normal qu'elle fasse ces choses pour son mari.
Un éclair de triomphe brilla dans les yeux de Nan Xuzong, mais il disparut aussitôt. L'amener à l'aider à se laver était en effet une tâche ardue… Aucune dame de bonne famille n'avait jamais rendu de tels services à quelqu'un, n'est-ce pas ? Contre toute attente, elle n'avait pas refusé… Nan Xuzong, à la fois surpris et ravi, fixait le visage de Ji Wushang.
Ji Wushang s'avança et dit : « Je... n'ai jamais donné de bain à personne auparavant. Vous devez m'apprendre... comment faire. »
« Mmm. » Nan Xuzong hocha la tête, un sentiment de bonheur l'envahissant.
Ji Wushang, légèrement rouge, fit quelques pas en avant pour retirer sa couronne de jade, releva délicatement ses cheveux d'un ruban, puis poussa son fauteuil roulant derrière le paravent. À l'intérieur, l'eau chaude venait d'être changée par une servante et de la vapeur s'en échappait. Le visage de Nan Xuzong rayonnait de satisfaction
; la fatigue des trois derniers jours semblait s'être évanouie à cet instant. Tout ce qu'il désirait, c'était passer encore un peu de temps avec elle, la voir encore un peu, la serrer encore un peu dans ses bras. Tout le reste importait peu, tout le reste pouvait être pardonné. Mais il ne pouvait tout simplement pas la laisser partir à nouveau, il ne pouvait tout simplement pas la laisser s'en aller.
Peut-être est-ce cela que signifie être seul la nuit, dans les Régions de l'Ouest, à penser à elle, à ce sentiment de manque si douloureux, si insupportable. Il pense sans cesse à elle, se demandant si elle a été maltraitée, si elle s'est bien couverte la nuit, si elle a attrapé froid, si ses serviteurs l'ont maltraitée – et il s'occupera certainement de ces gens-là ! Non pas pour son propre titre, mais pour son avenir ! Peut-être est-ce là le véritable amour, l'amour viscéral !
Il savait qu'elle n'était pas si faible ; sinon, elle n'aurait certainement pas survécu dans la demeure du général. Cependant, elle ne se battait plus seule ; elle l'avait épousé et ils ne faisaient plus qu'un.
« À quoi penses-tu ? » demanda Ji Wushang en le voyant plongé dans ses pensées, et elle tendit la main pour vérifier la température de l'eau chaude.
« Je repense à ce qui s'est passé ces trois derniers jours. Vous ont-ils causé des difficultés ou du mal ? De plus, je vais installer des pièges dans le jardin Moxuan pour assurer votre sécurité. Je n'avais vraiment pas réfléchi avant… »
« Tu ne t'étais pas concentré sur ce manoir auparavant, il est donc compréhensible que tu n'aies pris aucune précaution. Il n'y a rien de mal à cela », dit Ji Wushang. « Maintenant que tu prends des précautions, c'est bien. » Ji Wushang sourit, mais en réalité, il poussa un soupir de soulagement. Il allait enfin trouver comment se défendre contre ceux qui pouvaient voler et marcher sur les murs. Bei Gongminhao, Yi Yunshangcheng, Nan Jinxue… ses compétences en arts martiaux étaient inférieures aux leurs. Il valait mieux être sur ses gardes.
« Que s'est-il passé ces trois derniers jours ? Hmm ? Dis-le à ton mari. » Les beaux yeux de Nan Xuzong étaient fixés sur elle, et il l'attira contre lui de sa grande main. Son visage était légèrement rouge, et la chaleur était si intense qu'ils eurent tous deux un peu chaud malgré leurs robes de gaze à peine enfilées.
Ji Wushang se calma et raconta les événements des trois derniers jours, mais omettait de mentionner Yiyun Shangcheng, de peur qu'elle ne l'affronte impulsivement. Ils étaient déjà en froid et la situation risquait d'être compliquée, mais il ne voulait pas l'inquiéter. Finalement, il dit : « Je sens que tante Zhao ne laissera pas tomber cette affaire. »
Ji Wushang ignorait qu'il avait involontairement minimisé la gravité de la situation. Le regard de Nan Xuzong s'assombrit et il dit
: «
Il ne faut pas sous-estimer le pouvoir de tante Zhao. Dans ce quartier, les luttes intestines sont monnaie courante. Fais attention, je te protégerai.
»
"Mm." Ji Wushang hocha la tête.
« S'il vous plaît, aidez-moi ! Il se fait tard, et... vous me manquez tellement », dit Nan Xuzong d'un ton plutôt diplomatique.
Ji Wushang rougit et s'avança : « Comment dois-je faire ? »
«Aidez-moi à me relever», dit Nan Xuzong. «Ça ne prendra qu'un instant.»
Ji Wushang répondit, sachant que ses jambes étaient faibles et qu'il ne pourrait pas rester debout longtemps. De plus, lorsqu'elle l'aida à se lever de son fauteuil roulant, il s'efforçait de se soutenir et de ne pas laisser son poids reposer sur les épaules de Ji Wushang.
Ji Wushang le soutint en disant : « Ne force pas. » Le voyant couvert de sueur, elle comprit qu'il souffrait et comment aurait-elle pu le laisser souffrir ? « Je… je m'entraîne aux arts martiaux depuis quelques jours, alors ne t'inquiète pas, je ne peux pas te soutenir. »
Nan Xuzong la regarda avec une légère surprise, mais après quelques secondes, il dit : « Ton corps est trop faible, non, laisse entrer Gong Shu ! » Il ne pouvait vraiment pas la laisser souffrir ainsi.
« Tu ne me crois pas ? » Ji Wushang le regarda avec un regard obstiné, déterminée à y arriver, elle en était absolument capable !
« Je te crois. » Il la regarda dans les yeux, légèrement blessés, son cœur rata un battement, et avec une pointe de pitié, il dit : « Si tu n'y arrives pas, alors abandonne vraiment. »