« Que s'est-il passé à votre domicile aujourd'hui ? » demanda Nan Xuzong.
«
Monseigneur, le prince de Zhenbei est venu au manoir et s'est entretenu avec le marquis. Pour le reste, rien de notable n'est à signaler. Les concubines, les jeunes filles et les jeunes maîtres, dans la cour, observent toujours la scène, et rien ne s'est produit.
»
Le prince de Zhenbei ? Nan Xuzong se souvint du papier lancé par une fléchette la nuit précédente. On pouvait y lire « Beigong ». Le prince de Zhenbei était donc venu à la résidence du marquis ; il devait avoir quelque chose d'important en tête. Mais quoi donc ?
Ça fait longtemps que je n'ai pas vu les frères Beigong...
« Envoyez immédiatement quelqu'un pour savoir où se trouvent le prince héritier et le second prince et ce qu'ils font. Soyez prudents et ne révélez à personne où vous vous trouvez ! »
« Oui. » Gong Shu acquiesça immédiatement.
Nan Xuzong regarda Ji Wushang, assis à côté de lui. «
Que s'est-il passé
? Le prince de Zhenbei est venu à la résidence du marquis. Se pourrait-il que les princes soient sur le point d'agir
?
»
« Ça devrait suffire. Je suis déjà du côté du Troisième Prince, alors forcément, ils vont s'en prendre au Manoir du Marquis. Le Manoir du Prince Zhenbei n'aurait dû prendre parti pour aucun des deux camps
; sa visite devait donc avoir pour but de discuter avec mon Père. »
«
Es-tu sûr de vouloir assister le Troisième Prince
?
» Parmi les princes, Huangfu Xuan est certes le plus apte à gouverner le pays, mais il a aussi ses faiblesses. Il serait préférable qu'il soit secondé. Cependant, pour être honnête, je ne souhaite pas que Nan Xu Cong l'assiste. Si Huangfu Xuan accède au trône, sa première action sera sans aucun doute de se retourner contre les ministres qui l'ont secondé par le passé
!
Nan Xuzong sera la première personne qu'il voudra tuer !
« Je comprends vos inquiétudes. Ma relation avec lui est purement coopérative. S'il voulait me tuer, cela lui demanderait beaucoup d'efforts », dit Nan Xuzong avec un sourire. « Vous vous souvenez de l'histoire de Fan Li, n'est-ce pas ? »
"Oui." Ji Wushang hocha la tête : « Goujian a conquis et est devenu roi, et Fan Li est parti pour devenir Tao Zhugong !
« Voilà. Nous pouvons suivre l’exemple de Fan Li, mais nous ne pouvons plus reculer. Ne t’inquiète pas, Wu Shang, je te donnerai la vie que tu désires. »
« Que veux-je ? » lui demanda Ji Wushang à la place.
« Tu me veux ? » dit Nan Xuzong avec un sourire taquin.
Ji Wushang rougit en entendant cela : « Espèce de vieux pervers ! »
« Haha ! » Nan Xuzong la serra dans ses bras, riant de bon cœur. Cependant, une pointe d'inquiétude transparaissait dans son regard.
Dans le manoir du prince de Zhenbei, le prince était assis dans son bureau, les yeux rivés sur la lettre qu'il tenait à la main, sa main tremblant légèrement.
À ce moment-là, la princesse consort de Zhenbei apporta de l'extérieur un bol de soupe aux graines de lotus. « Monseigneur, qu'en pensez-vous ? »
« Oh là là ! C'est tellement frustrant ! » s'exclama le prince de Zhenbei, impuissant, en jetant la lettre sur le bureau. « Comment une chose pareille a-t-elle pu arriver ! »
« Pourquoi ne pas en informer immédiatement Sa Majesté ? » La princesse Zhenbei posa sa soupe aux graines de lotus et prit la lettre qu'elle venait de recevoir.
Les rébellions sont en réalité assez fréquentes, mais il est inhabituel que plusieurs localités frontalières se rebellent simultanément. Il est plus probable qu'il s'agisse d'un complot ou d'un acte délibéré
!
« Mais Sa Majesté n’a pas assisté à l’audience ces derniers jours, je crains donc de revenir les mains vides si j’y vais ! » a déclaré le prince de Zhenbei.
« Vous pouvez en discuter avec le général Ji. Ou encore avec le troisième prince », suggéra la princesse Zhenbei après un instant de réflexion. « Le général Ji est à sa résidence et, lorsqu'il a un moment de libre, il observe les troupes s'entraîner sur le terrain d'entraînement. Vous pouvez vous y rendre et le rencontrer. Quant au troisième prince, il était autrefois en poste à la frontière
; il est donc possible qu'il soit au courant de cette affaire. En discuter avec lui, puis en informer l'empereur par son intermédiaire, pourrait également être une solution. »
« Vous ne comprenez pas, cela s'est passé sur mon territoire. Si je ne gère pas la situation comme il se doit, en tant que prince de Zhenbei, je manquerai à mon devoir. Si Sa Majesté me réprimande, je serai au mieux démis de mes fonctions, au pire, la vie de toute ma maisonnée sera en danger ! » Le prince de Zhenbei fronça les sourcils. « Cette affaire peut être grave ou mineure. C'est juste dommage que Minhao et Jueshi ne soient pas encore rentrés ! »
«
Ma rencontre avec le troisième prince prouvera mon soutien
», ajouta le prince de Zhenbei. «
Cependant, le deuxième prince, le sixième prince et le prince héritier ne sont pas très compétents. Le troisième prince a encore un espoir.
»
Je suis allé aujourd'hui à la résidence du marquis et j'ai appris que l'héritier du Sud et le troisième prince se rapprochent beaucoup. Il semblerait que la résidence du marquis de Jinnan commence à prendre l'ascendant.
«
Y avez-vous bien réfléchi
?
» demanda la princesse Zhenbei. «
En réalité, je pense que le prince de Nan est un bon garçon. Il pourrait accomplir de grandes choses à l’avenir. C’est l’ère de la jeunesse. Nous deux, les vieux, ne pensons qu’à l’avenir de Minhao et de Jueshi.
»
« Oui. » Le prince de Zhenbei acquiesça.
À ce moment précis, un pigeon entra en voletant depuis l'extérieur. Le prince de Zhenbei, d'un œil perçant, s'avança aussitôt et attrapa l'oiseau d'un geste vif, puis lui arracha un petit morceau de papier accroché à sa patte.
En l'ouvrant, le prince de Zhenbei fut si stupéfait qu'il en perdit le souffle ! Il s'effondra aussitôt sur le canapé ! La princesse consort de Zhenbei, surprise, s'exclama : « Monseigneur, que se passe-t-il ? » Elle l'aida rapidement à se relever et à s'allonger sur le canapé pour qu'il se repose, mais son regard fut soudainement fixé sur ce qui était écrit sur le papier ! Pourquoi réagissait-il ainsi ?
Le prince de Zhenbei serra le papier fermement, le regard froid. Il se tourna vers la princesse de Zhenbei : « Je vais bien ! Je sors du palais demain pour régler quelques affaires, alors ne vous inquiétez pas trop ! »
La princesse Zhenbei le regarda : « Mon seigneur. »
« Ne vous inquiétez pas pour moi ! » Le prince de Zhenbei se redressa avec difficulté. « Retournez dormir ! Ne m'attendez pas. »
« Alors je vais rentrer la première. » La princesse Zhenbei le regarda, sortit et jeta quelques coups d'œil en arrière, mais le prince Zhenbei lui avait déjà fait signe de la main pour lui indiquer qu'elle devait rentrer.
Après avoir vu l'individu s'éloigner, le prince de Zhenbei ferma la porte de son cabinet de travail. Puis, les mains tremblantes, il sortit le billet de sa robe. À la lecture des mots inscrits, il se couvrit aussitôt le visage et pleura amèrement : « Mon fils ! »
Elle sanglota longuement avant d'essuyer ses larmes. Puis elle plia le billet et le glissa contre sa poitrine. Après s'être lavée le visage, elle s'habilla, ouvrit la porte du bureau et quitta le manoir.
Il était tard dans la nuit.
Nan Xuzong jeta un bref coup d'œil à la personne qui dormait sur le lit non loin de là, puis baissa la tête pour continuer à feuilleter toutes les informations collectées.
À cet instant précis, une rafale de vent passa devant la porte, et le regard de Nan Xuzong s'anima légèrement. Le garde atterrit devant son bureau. Nan Xuzong fit un geste léger puis s'écarta.
Il s'inquiétait de laisser Ji Wushang seule dans la pièce et avait besoin de la surveiller pour être rassuré.
Le garde murmura ce qui venait de se passer. Nan Xuzong écouta, le visage sombre.
Les mots «
Mon fils
!
» emplirent Nan Xuzong d'un léger malaise. Qu'est-ce qui avait bien pu pousser les deux frères Bei Gong à quitter leur demeure
? Leurs vies étaient peut-être en danger… et cette rébellion soudaine, tous les regards se tournant vers le palais du prince Zhenbei, laissait présager que la capitale allait sombrer dans le chaos.
« Quelqu'un est-il sorti avec le prince de Zhenbei ? » Il a dû aller voir quelqu'un.
« Oui, monsieur, ne vous inquiétez pas ! » répondit aussitôt le garde.
Je dois d'abord parler au prince de Zhenbei et retrouver les deux frères, Beigong Minhao ! Pourquoi ne m'ont-ils pas prévenu ? Nan Xuzong fronça les sourcils : « Envoie des hommes voir où sont le prince et le second prince, pourquoi ils ont quitté le manoir, et enquête minutieusement. »
"Oui!"
« Et la princesse Muchen, surveillez-la de près ! » Yiyun Muchen est une figure clé, nous ne pouvons pas l'ignorer ! « Vérifiez si la princesse Muchen est réveillée. Si ce n'est pas le cas, faites-le-moi savoir immédiatement ! » Zut ! Je pensais qu'avec Beigong Jueshi et Beigong Minhao sur place, nous pourrions facilement stabiliser Yiyun Shangcheng pour le moment, ou du moins qu'elle ne s'en prendrait pas à Zhenbei Wangfu. Mais il semble que ce ne soit pas si simple !
Le garde a acquiescé et s'est immédiatement couché.
Nan Xuzong se tourna vers Ji Wushang, soupira, posa tout ce qu'il était en train de faire, puis se reposa auprès d'elle.
Le prince de Zhenbei marchait prudemment dans la rue. La nuit avait une atmosphère quelque peu désolée, ce qui l'incita à accélérer le pas. Le message indiquait qu'il devait rencontrer quelqu'un au restaurant «
Fenglailou
» à Shilipo.
Qui est cette personne ? Quel est son but ? Pourquoi prend-il en otage la vie de Minho et Jueshi ?
Le prince de Zhenbei était empli d'inquiétude, son esprit s'emballant de diverses spéculations.
Peu après, ils arrivèrent à la pente de Shili. Lorsqu'ils découvrirent le restaurant «
Tour Fenglai
», le prince de Zhenbei fut encore plus inquiet. Cette tour Fenglai était abandonnée depuis longtemps, entourée de toiles d'araignée, sans la moindre trace de fumée ou d'empreintes humaines.
Le prince de Zhenbei était terrifié, mais par souci pour son fils bien-aimé, il n'avait d'autre choix que de continuer à avancer.
Parvenu à la chambre de l'empereur au troisième étage, à gauche… marmonna Zhenbei Wang en montant les escaliers.
C'était un vétéran qui avait combattu sur le champ de bataille. Il maîtrisait les arts martiaux autrefois, et il était toujours aussi fort et imposant… Cependant, lorsqu'il vit que les mots inscrits sur le papier étaient ceux de Bei Gong Minhao, le prince de Zhenbei ne put plus garder son calme.
Ils arrivèrent enfin à la chambre de l'empereur, au troisième étage. Le prince de Zhenbei poussa la porte, jeta un coup d'œil prudent autour de lui et constata qu'il n'y avait personne. Alors qu'il hésitait, il sentit une rafale de vent et, soudain, une bougie s'alluma dans la pièce !
☆、202 De retour au manoir du général, des questions me taraudent ! (Zai Wen demande une révision !)
Nan Xuzong tenait Ji Wushang dans ses bras, mais son esprit était encore préoccupé par ce qui venait de se passer. Le prince de Zhenbei avait été convoqué, et ses gardes personnels le suivraient de près, lui faisant constamment rapport. Or, s'ils étaient découverts, toutes ses pistes seraient coupées ! Il ne pouvait absolument pas se permettre de perdre ces informations ! Non, il devait absolument aller vérifier !
Nan Xuzong jeta un coup d'œil à Ji Wushang dans ses bras, puis la déposa à contrecœur, la recouvrit d'une couverture et se leva péniblement. Rassemblant toutes ses forces, il parvint à s'asseoir dans le fauteuil roulant et actionna avec précaution tous les mécanismes pour assurer sa sécurité. Il lui avait déjà expliqué leur fonctionnement et, puisqu'elle dormait profondément, il avait également activé ses points d'acupuncture pour l'endormir
; elle ne se réveillerait pas facilement.
Le prince de Zhenbei ouvrit les yeux et aperçut un homme assis à une table, une bougie allumée devant lui. Coiffé d'un chapeau de bambou, son visage était difficilement discernable dans la pénombre. Toutefois, à sa silhouette, il estima qu'il avait probablement entre vingt et trente ans, et n'était pas très âgé.
Le prince de Zhenbei se ressaisit avant d'entrer. « M'avez-vous invité ? »
« Oui », répondit l'homme d'une voix légèrement rauque, ce qui mit le roi de Zhenbei mal à l'aise. Son allure, combinée à sa voix, ne laissaient pas penser qu'il avait entre vingt et trente ans ! Se trompait-il ?
L'homme esquissa un sourire, sans manifester la moindre objection face à l'examen minutieux du prince de Zhenbei. Puis, l'invitant à s'asseoir, il déclara : « Je vous ai convoqué car je tiens à vous informer que vos deux fils sont en danger. Si vous voulez qu'ils survivent, vous devez obéir à mes ordres ! »
« Où sont-ils ? » demanda aussitôt le prince de Zhenbei en apprenant la nouvelle concernant Beigong Minhao et Beigong Jueshi.
« L'une se trouve en mer de Chine orientale, et l'autre dans les Régions occidentales. Heh ! Tu crois pouvoir les trouver ? » L'homme esquissa un sourire.
« Sais-tu ce qu'ils font ? » Le prince de Zhenbei sentit qu'il avait failli à son rôle de père. Il ignorait les besoins de ses deux fils. Il pensait que leur offrir tout le meilleur était une preuve d'amour et que leur faciliter l'accès à l'avenir était son devoir de père. Cependant, après bien des épreuves, il comprit enfin que ce n'était pas ainsi qu'un père devait agir, mais plutôt les laisser tracer leur propre chemin.
Même si je sais que je devrais les laisser partir et me lancer, je suis tellement inquiète pour eux ! Mon cœur s'emballe d'angoisse dès que je n'ai pas de leurs nouvelles.
Après tout, ce sont toujours leurs propres fils. Les parents ont toujours l'impression que leurs enfants ne grandiront jamais et ils s'inquiètent toujours pour eux !
« Tu sembles vraiment inquiet pour Bei Gong Minhao et Bei Gong Jueshi. » L'homme remarqua son expression anxieuse. « Je te dis la vérité. Bei Gong Jueshi et Bei Gong Minhao ont tout sacrifié pour trouver de précieuses herbes médicinales aux quatre coins du monde afin de soigner les jambes du Prince du Sud. Heh, tu ne trouves pas ça étrange ? »
« Dis ce que tu as à dire ! Ne gaspille pas ton souffle ! » dit le prince de Zhenbei.
Ils étaient très proches du prince Nan, il était donc tout à fait possible qu'ils recherchaient ces précieuses herbes médicinales pour soigner les jambes du prince Nan.
« Si l'on découvre toutes les herbes médicinales et que le prince de Nan parvient à se relever, cela provoquera un véritable scandale, la cour sera plongée dans le chaos et vos deux fils mourront ! Le palais du prince Zhenbei sera sévèrement puni, vos biens confisqués et votre famille anéantie ! »
« Vos mensonges sont en réalité plutôt bien ficelés ; vous pourriez devenir conteur ! » railla le prince de Zhenbei.
« Croyez-le ou non, j'ai besoin que vous empêchiez le prince Nan de se rebeller ! Les herbes médicinales dont il a besoin seront rapportées par Beigong Minhao et Beigong Jueshi, mais vous le regretterez amèrement ! » L'homme se leva à cet instant. « Nan Xuzong, de son vrai nom Huangfu Zong ! Le quatrième prince de la dynastie actuelle, sa mère biologique s'appelait Yao Ji. Il y a vingt-trois ans, le lendemain de la naissance de Yao Ji, un incendie se déclara au palais. Yao Ji périt dans les flammes et le quatrième prince disparut sans laisser de traces. Vous connaissez tout cela ! »
« Qui êtes-vous ? » Le prince de Zhenbei se leva et désigna du doigt la personne qui se tenait devant lui. « Qui êtes-vous exactement ? Comment savez-vous tout cela ? » Le ton du prince de Zhenbei devint plus grave, son regard se glaça légèrement, et son visage conserva toute sa beauté.
« Vous n'avez pas besoin de savoir qui je suis. Je vous donne simplement les faits ! Dites-moi, de quel côté se situe le palais du prince Zhenbei ? » L'homme, imperturbable face à la question sévère du prince Zhenbei, l'observa nonchalamment, le laissant déverser sa colère.
«
Le palais du prince Zhenbei ne prend parti pour personne
! Il a toujours été dévoué à Sa Majesté
; de son vivant, nous sommes vos souverains
; même après sa mort, nous le sommes
!
» Le prince Zhenbei, empli d'une juste indignation, fixait intensément l'homme qui se tenait devant lui. Il brûlait d'envie de s'avancer et de lui ôter son chapeau de bambou pour découvrir sa véritable identité
!
« Heh ! » L'homme ricana froidement. « Prince Zhenbei, vous êtes du côté du troisième prince, Huangfu Xuan ! »
«
Vous
? Comment le saviez-vous
?
» Le prince de Zhenbei battit aussitôt en retraite. Cet individu semblait avoir tout étudié en détail
! Il était véritablement terrifiant
!
L'homme ne répondit pas à sa réaction, mais dit plutôt : « Puisque tu as pris position, ne change pas d'avis facilement. Le prince de Nan a déjà décidé de se ranger du côté du troisième prince, alors suis-le ! Cependant, le prince de Nan ne doit pas pouvoir se relever. S'il y parvient, le pouvoir du troisième prince basculera progressivement du côté du prince de Nan ! »
Car s'il se levait, le Second Prince trouverait assurément un moyen de le légitimer et d'en faire le véritable Quatrième Prince !
« Comment en sais-tu autant ? Tu sembles tout savoir… Ne pourrais-tu pas te montrer tel que tu es vraiment ? » demanda le prince de Zhenbei. Mais intérieurement, il acquiesça ; si le prince du Sud se levait enfin, la situation serait bien différente !
«
Ce n'est pas encore le bon moment. Concentre-toi sur le Troisième Prince et ne te pose pas trop de questions
! De plus, Bei Gong Minhao et la Princesse Consort du Prince du Sud se rapprochent dangereusement. Tu devras trouver une solution. Ce serait vraiment dommage que tu laisses Bei Gong Minhao être ruiné par cette femme pour le restant de ses jours
!
»
"tu veux dire?"
« C’est à vous de décider ! Pour la réputation du Manoir du Prince Zhenbei et le destin de tout le domaine, vous savez l’étendue de votre pouvoir ! » L’homme se leva. « Quant au Second et au Sixième Prince, malgré leur ambition, ils ne deviendront pas grand-chose. Méfiez-vous d’eux ! »
« Votre Excellence est parfaitement au courant de la situation de notre Grande Dynastie Xia Zhou ! » s'exclama le prince de Zhenbei. Cet homme devait forcément avoir participé à l'histoire de la Grande Dynastie Xia Zhou, et de surcroît, posséder un pouvoir immense ! Pour connaître tout cela avec une telle précision, était-ce… lui ?
Pourtant, cela me paraissait étrange. Cette personne avait à peu près mon âge, elle ne devait donc pas être très grande. Et bien que sa voix fût un peu rauque, elle ne semblait pas avoir quarante ou cinquante ans. Qui pouvait bien être cette personne
? Seuls les anciens et quelques concubines étaient au courant de l’incendie du palais de Yao Ji. Parmi eux, beaucoup périrent, furent rétrogradés, bannis dans le palais froid ou destitués. Mais ceux qui savaient tout à l’époque – on pouvait les compter sur les doigts d’une main – étaient une poignée…
Une autre possibilité est qu'une étoile montante enquête minutieusement sur tout cela.
L'homme sortit sans un mot. « Ce qui s'est passé ce soir ne connaît que vous et moi. J'enverrai des hommes secourir les deux frères Bei Gong, et vous pourrez ensuite décider de la marche à suivre ! Si l'un d'eux est tué, le prince Nan ne pourra plus jamais se relever. Réfléchissez bien à mes paroles ! » Sur ces mots, l'homme disparut de la vue du prince de Zhenbei.
Le prince de Zhenbei regarda les gens partir et les lumières s'éteindre. Le spectacle était aussi désolé qu'à son arrivée. La situation était-elle vraiment si grave
? Il fallait absolument enquêter sur cette affaire
!
L'homme s'avança, le sourcil légèrement levé, et d'un coup de poignet, il frappa une silhouette sombre qui se dressait sur le toit ! Aussitôt, la silhouette s'écrasa au sol !
L'homme eut un rictus froid et disparut.
Comment osent-ils écouter ma conversation avec le prince de Zhenbei ?
Nan Xuzong se précipitait dans le passage secret vers l'endroit où les gardes en civil transmettaient des messages. Cependant, lorsqu'il entra dans la pièce secrète, il vit une foule s'agiter nerveusement. Nan Xuzong fit aussitôt volte-face sur son fauteuil roulant et s'avança.
"Le maître est là !"
Les personnes présentes se levèrent aussitôt de part et d'autre. Nan Xuzong, le regard profond, s'avança et aperçut un garde du corps vêtu de noir, allongé sur un canapé, du sang coulant du coin de sa bouche.