Il était évident au premier coup d'œil que ses organes internes étaient en miettes, et la douleur était si intense que même le garde ne pouvait supporter sa vue. Nan Xuzong s'apprêtait à le congédier avec le fil d'or, mais lorsque le garde reconnut Nan Xuzong, il se releva en sursaut. Malgré le sang qui coulait de ses plaies, Nan Xuzong lui arracha le fil d'or des mains et appuya sur plusieurs points d'acupuncture pour le soulager.
Nan Xuzong le regarda et s'avança. «
Dernières paroles.
» Son visage était froid et sévère, et il ne voulait rien dire d'inutile.
Les dernières paroles sont très importantes !
Je l'aiderai à terminer tout ce qui reste à faire !
« Ils vous arrêtent… ils vous arrêtent… levez-vous… levez-vous… » Le garde haletait, parvenant à prononcer ces mots avec grande difficulté.
Nan Xuzong plissa légèrement les yeux. Il connaissait son problème de jambes. Ce n'était pas qu'il n'avait pas trouvé de solution, mais plutôt que le prix à payer était trop élevé, et il ne voulait pas le payer ! C'est pourquoi il n'était pas allé chercher ces herbes médicinales !
Mais que veut-il dire par « quelqu'un veut l'aider à se remettre sur pied » ? Qui est-ce ?!
« Continuez ! » Le regard de Nan Xuzong se glaça légèrement, s'attendant à ce qu'il dise quelque chose de plus précieux.
Ceux qui l'entouraient étaient ravis d'apprendre que Nan Xuzong pourrait peut-être se relever, mais en voyant le visage froid et sévère de Nan Xuzong, il semblait que ce n'était pas si simple !
« Votre Altesse… Votre Altesse… Il… Il… Il est parti… » Le garde cracha encore du sang, et finalement, incapable de se ressaisir, sa tête bascula sur le côté, et il mourut.
Le visage de Nan Xuzong demeura largement impassible. Il tendit la main et ferma les yeux du garde. «
Une sépulture digne.
»
Nan Xuzong poussa lui-même son fauteuil roulant. La personne avec laquelle il venait de discuter, le prince de Zhenbei, était un maître, et de plus, il ignorait l'existence d'une telle personne !
Dans ce cas, il devait s'agir de quelqu'un qui s'est opposé à moi à maintes reprises. Il connaissait très bien mes méthodes auparavant, et j'ai failli tomber dans son piège !
Qui est exactement cette personne ?
Les subordonnés de Nan Xuzong vaquaient tous à leurs occupations, tandis que le garde du corps bénéficiait d'une sépulture digne et d'une cérémonie commémorative.
Nul ne sait quand il mourra ; seule une vie vécue au jour le jour, en toute conscience, permet d'éviter les regrets.
Nan Xuzong retourna dans la pièce intérieure, où Ji Wushang dormait toujours paisiblement, mais lui-même n'avait pas du tout sommeil.
Finalement, n'arrivant plus à tenir, elle s'appuya contre le lit de Ji Wushang pour se reposer un instant.
Au petit matin, Ji Wushang chercha instinctivement Nan Xuzong, mais en vain. Elle se réveilla brusquement et vit Nan Xuzong assis dans un fauteuil roulant, endormi à son chevet.
En le voyant ainsi, Ji Wushang comprit qu'il avait dû sortir en pleine nuit pour une raison quelconque. En voyant son visage légèrement fatigué, Ji Wushang ressentit une pointe de tristesse au cœur.
Ji Wushang se leva du lit et posa délicatement un vêtement sur lui, mais c'est ce petit geste qui le réveilla. Ji Wushang s'excusa légèrement : « Je t'ai réveillé ? »
« Ce n'est rien. » Nan Xuzong sourit, puis retira la robe qu'elle avait posée sur lui. « J'ai des affaires à régler, je ne peux donc pas vous accompagner au manoir du général. J'y ai réfléchi hier soir et j'ai décidé de vous faire protéger personnellement par une servante. Zhu'er et Xian'er ne conviennent pas, mais j'ai une candidate idéale. »
« Qui est-ce ? » Il était toujours très réfléchi.
Nan Xuzong se redressa puis dit : « Hongfei. »
"Son?" » a demandé Ji Wushang. « Hong Fei connaît les arts martiaux ?
Nan Xuzong lui fit signe d'aller se laver ensemble, puis Hongfei entra pendant que les deux prenaient leur petit-déjeuner.
Ji Wushang scruta Hong Fei de la tête aux pieds. Elle l'avait déjà vu, mais elle n'avait jamais deviné qu'il possédait des compétences en arts martiaux
! Il semblerait qu'elle se soit encore trompée sur lui
!
Hongfei s'agenouilla : « Salutations, Votre Altesse et Votre Altesse la Consort ! »
« Je vous ordonne de rester aux côtés de la princesse héritière à partir de maintenant et de la protéger en toutes circonstances. Aucun incident ne doit se produire ! » ordonna solennellement Nan Xuzong.
"Oui!" Hongfei a répondu.
"Lève-toi !" Nan Xuzong lui fit signe de se lever et de servir Ji Wushang.
Ji Wushang regarda Hongfei et dit : « J'ai l'habitude que Zhu'er me serve, alors vous pouvez me servir ensemble. Quant à Xian'er, elle peut m'aider à gérer la cour et s'occuper d'autres choses avec Yue'er. Cela me convient parfaitement. »
"Oui!" Hongfei se tenait à côté de Ji Wushang.
Nan Xuzong apprécia son repas.
Ji Wushang, Hongfei et Zhu'er prirent place dans la calèche du marquis, qui gronda en se dirigeant vers le manoir du général.
Quelqu'un avait déjà été envoyé pour informer le Manoir du Général au préalable, de sorte que lorsque Ji Wushang revint au Manoir du Général, il y avait déjà un certain nombre de servantes et de nourrices qui l'attendaient.
Ji Wushang s'avança : « Grand-mère Li, où est papa ? »
Grand-mère Li sourit et dit : « Maître n'est pas à la maison ; il est allé au tribunal et n'est pas encore rentré ! »
« Oh, il est si tard, et il n'est toujours pas rentré ! » soupira Ji Wushang. Mais en y réfléchissant, il était possible que d'autres ministres l'aient retenu pour discuter d'autres sujets ou pour s'occuper d'autres choses.
Ji Wushang entra et vit que Madame Qin faisait ranger la cour du hall principal, tout en criant : « Dépêchez-vous de déplacer les pots de fleurs là-bas, oui, un peu à gauche ! Comme ça, Mademoiselle les aimera ! »
En entendant cette dernière phrase, Ji Wushang fut agréablement surpris. Il regarda le pot de fleurs et vit qu'il s'agissait de marguerites, les marguerites qu'il aimait ! Cependant, les marguerites qu'il aimait étaient celles qui fleurissaient dans un champ, douces, belles et d'une chaleur réconfortante.
Ji Wushang s'avança et l'appela : « Mère ! » En la voyant, il l'appela de nouveau.
Madame Qin se retourna et regarda Ji Wushang : « Mademoiselle ! Venez vite, venez vous asseoir dans le hall. »
Ji Wushang s'avança, suivi de ses deux servantes, Zhu'er et Hongfei.
Une fois entrée dans la salle et assise, Madame Qin ordonna aussitôt à une servante de préparer et de servir le meilleur thé Pu'er. Assise en face de Ji Wushang, elle lui demanda : « Comment allez-vous ? Vous plaisez-vous bien à la résidence du marquis ? J'ai entendu dire que le prince de Nan vous traite très bien, est-ce vrai ? »
Ji Wushang la regarda et hocha la tête. « Et si j'allais bavarder un peu dans ton jardin de l'Ouest ? »
Madame Qin a immédiatement acquiescé. Elle savait que Madame Qin devait avoir quelque chose à lui dire.
« Cependant, j’aimerais d’abord rendre visite à grand-mère à Jingyuan. J’ai entendu dire qu’elle avait attrapé un rhume. Que s’est-il passé ? » demanda Ji Wushang à Madame Qin, l’esprit empli de questions.
« Elle n'a probablement pas bien dormi, et la femme de chambre de nuit n'était pas attentive. Madame Yuan a donc jeté ses couvertures et a attrapé froid. J'ai déjà puni la femme de chambre et appelé un médecin. Le médecin a dit qu'elle avait juste besoin de prendre des médicaments progressivement. Il n'y a pas lieu de s'inquiéter outre mesure », a déclaré Madame Qin.
Ji Wushang hocha la tête, l'espérant.
« Alors Mère, je vais d'abord aller à Jingyuan. Continuez votre travail, et je reviendrai vous chercher plus tard. » Ji Wushang se leva.
« Très bien, allez-y ! » Madame Qin se leva et regarda Ji Wushang partir.
Ji Wushang entra dans le jardin Jingyuan. Le jardin Jingyuan était si calme qu'on n'y apercevait que de temps à autre quelques servantes vaquant à leurs occupations.
Grand-mère Guo jeta un coup d'œil dehors et, effectivement, vit Ji Wushang entrer. Elle s'approcha aussitôt d'elle et la salua : « Jeune Mademoiselle ! »
Ji Wushang regarda Grand-mère Guo et accéléra le pas : « Grand-mère… »
« Oui », répondit chaleureusement Grand-mère Guo, « Mademoiselle, la vieille dame pense à vous depuis longtemps ! »
Ji Wushang fronça légèrement les sourcils. « C'est ma faute. Je ne peux pas revenir souvent voir ma grand-mère et lui témoigner mon respect. »
«
Vous ne pouvez pas dire ça. Ce n’est pas facile pour vous non plus dans la demeure du marquis… Bref, entrez vite, il fait encore un peu froid dehors.
» Grand-mère Guo s’avança pour saluer Ji Wushang et l’invita à entrer.
À ce moment-là, Madame Yuan était assise sur le kang (un lit de briques chauffé), un chapelet de prières bouddhistes à la main, murmurant des incantations. Lorsqu'elle vit Ji Wushang entrer avec deux servantes et Grand-mère Guo, elle se redressa aussitôt et cessa d'égrener son chapelet.
Ji Wushang s'avança rapidement : « Grand-mère ! »
« Oh, Wu Shang ! » La matriarche regarda Ji Wu Shang et lui adressa un large sourire.
Ji Wushang observa discrètement son expression, puis s'avança et prit le poignet de la vieille dame. « Grand-mère, j'ai entendu dire que vous ne vous sentiez pas bien, alors je vous ai apporté des fortifiants en signe de respect. J'espère que vous vous rétablirez vite. »
« Hmm, cet enfant est vraiment attentionné. » La vieille dame jeta un coup d'œil à Ji Wushang, puis sourit à Grand-mère Guo.
Grand-mère Guo dit : « Mademoiselle est si charmante ! La vieille dame vous a tous dit de ne rien découvrir ! Mais je ne m'attendais pas à ce que vous le découvriez de toute façon ! »
« Grand-mère, pourquoi ne m'avez-vous pas prévenue de votre maladie ? Même si je suis mariée à une autre famille, je fais toujours partie de la maison du général Ji, n'est-ce pas ? Si quelque chose arrive à l'avenir, vous devez me le faire savoir ! » Ji Wushang sourit amèrement, son visage exprimant clairement : « Vous devez me traiter comme l'une des vôtres, ne me considérez pas comme une étrangère simplement parce que je suis mariée. »
La matriarche acquiesça. « D'accord, d'accord, d'accord ! J'avais peur de perturber votre vie au manoir du marquis ! Je sais que le manoir du marquis est bien différent de celui de notre général. Il est très strict sur les règles, et on y trouve de nombreuses concubines et jeunes femmes. Si un incident survient, ce sera très difficile à gérer. » Ayant elle-même connu les difficultés au sein des familles de haut rang dans sa jeunesse, comment aurait-elle pu ignorer les épreuves que cela impliquait ?
Ji Wushang comprit ce qu'elle voulait dire et hocha la tête : « Grand-mère, ne vous inquiétez pas, je m'occuperai de ces affaires. »
« C’est parfait ! » La matriarche acquiesça. « Vous pouvez déjeuner ici. Je demanderai à la cuisine de préparer certains de vos plats préférés. »
« Merci, grand-mère. Tout ce que vous préparerez me conviendra, pourvu que cela vous plaise. » Ji Wushang prit discrètement son pouls et comprit qu'elle n'avait rien de grave. Elle ressentait simplement un léger froid, et l'acupuncture ou la phytothérapie suffiraient à la soigner. Inutile de s'inquiéter outre mesure.
Soudain, Ji Wushang entendit du bruit dehors. Il fronça légèrement les sourcils : « Zhu'er, regarde qui fait tout ce tapage dehors, perturbant la paisible méditation de ta grand-mère. Ils sont devenus trop audacieux ! »
« Oui. » Zhu'er hocha la tête et sortit aussitôt pour vérifier.
Avant que Grand-mère Guo ne puisse arrêter Zhu'er, elle ne put que regarder Ji Wushang et dire avec un sourire : « La Cinquième Demoiselle doit être rentrée de l'école. Elle est probablement ici à Jingyuan pour voir la Vieille Dame en ce moment ! »
Cinquième demoiselle ? Ji Sisi ! Le regard de Ji Wushang changea légèrement. Il n'avait pas vu Ji Sisi depuis longtemps. Il se demandait comment elle allait. Il s'avérait qu'elle avait commencé l'école. Il semblait que son père appréciait beaucoup Ji Sisi.
Ce programme extrascolaire consistait à engager des précepteurs auprès de Ji Sisi pour lui donner des cours de poésie, de littérature, d'étiquette, de musique, d'échecs, de calligraphie, de peinture, etc. Elle ne pouvait quitter l'école qu'à une certaine heure et était libre de faire ce qu'elle voulait.
Les yeux de Ji Wushang étaient profonds lorsqu'il sourit et dit : « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu la Cinquième Sœur. Je vais certainement passer un bon moment en sa compagnie. »
« N'est-ce pas ? Tu étais déjà mariée quand Sisi est revenue. Soupir. Mais cette fille est bien espiègle. Wushang, taquine-la un peu, n'aille pas trop loin. » La vieille dame n'oublia pas de lui rappeler : « Tu peux descendre d'abord et revenir dîner ensemble plus tard. »
« Oui. » Ji Wushang acquiesça et sortit avec Hongfei. À ce moment-là, Zhu'er s'approcha à grands pas : « Mademoiselle, c'est Mademoiselle Cinquième ! »
« Oui, je sais », dit Ji Wushang avant de descendre aussitôt. Il vit Ji Sisi manier une épée
; elle avait l’allure d’une fille de militaire.
« Cinquième sœur », l’appela Ji Wushang.
Ji Sisi, les cheveux tressés en deux nattes, rengaina aussitôt son épée en entendant Ji Wushang l'appeler derrière elle. Elle se retourna et fut surprise de voir Ji Wushang vêtue comme une riche jeune femme. Puis, d'une voix hésitante, elle demanda : « Est-ce Grande Sœur ? »
« Hmm. » Ji Wushang s'avança. « Alors, quand es-tu redescendu de la montagne ? »
Ji Sisi rengaina son épée longue puis dit : « Au début du printemps, mon maître a dit que j'avais maîtrisé l'art du maniement, alors il m'a autorisée à descendre de la montagne pour m'entraîner seule. Il m'a aussi dit de bien prendre soin de mon père et de ma grand-mère. »
«
En effet, nous devons bien prendre soin d’elles.
» Ji Wushang sourit puis s’avança pour s’asseoir sur un banc de pierre. «
Cinquième sœur, viens te reposer un instant. On va bavarder.
»
Ji Sisi hocha la tête, plaça l'épée longue dans le coffret à épées que tenait la servante qui attendait, se retourna et s'assit en face de Ji Wushang, ses grands yeux pétillants : « Cela fait si longtemps que je ne t'ai pas vue, Grande Sœur ! Tu es devenue tellement plus belle ! »
«
Ah bon
?
» Ji Wushang sourit. «
La Cinquième Sœur est comme le soleil levant
; elle deviendra encore plus belle à l’avenir.
»
« Vraiment ? Vraiment ? » Ji Sisi semblait très enthousiaste. « Je suis plus jolie que toi, grande sœur ? »
« Oui. » Ji Wushang acquiesça, observant les contours de son visage, certain qu'elle deviendrait une grande beauté. Cependant, son empressement à comparer sa beauté à la sienne à cet instant précis…
«
Tu as passé quelques jours à t’amuser à Jingyuan
?
» Ji Wushang jeta un coup d’œil autour de lui. Il y avait plusieurs servantes, sans doute les camarades de jeu de Ji Sisi.
Ji Sisi acquiesça. « Oui, je n'ai nulle part où aller. Si papa me voit trop jouer, il va me gronder, alors je suis venue jouer ici. Grand-mère ne me grondera pas ! » Les beaux yeux de Ji Sisi pétillaient.
Ji Wushang éprouvait une réelle satisfaction en le regardant ainsi. Tante Xie était morte en se cognant la tête contre le mur, et pourtant elle était restée imperturbable, aussi vive et joyeuse que jamais, ce qui était vraiment remarquable.
« Grande sœur, on ne t'avait pas donné un manuel de boxe à l'époque ? Montre-moi un exemple ! » demanda Ji Sisi à Ji Wushang avec ses grands yeux.
« Comment ça se fait que tu saches boxer ? Franchement, après avoir reçu ton manuel de boxe, j'avais vraiment envie de m'entraîner, vu que c'est pour se défendre. Mais je ne suis pas en forme. Je suis déjà essoufflée après un seul mouvement, alors j'ai toujours repoussé l'échéance. Pff, j'ai vraiment honte de moi en tant que ta grande sœur ! » soupira Ji Wushang.
« Grande sœur, laisse tomber ! Il n'y a pas de quoi avoir honte, hehe ! » Ji Sisi gloussa. « Je vais te montrer quelques techniques de boxe ! »
« Hmm ? Bien sûr ! » Ji Wushang acquiesça, lui aussi très intéressé par ses talents de boxeuse. Elle n'avait que dix ans, mais son ton et ses gestes laissaient transparaître une grande maturité et une profonde réflexion. Ji Wushang ignorait si cela était dû à l'enseignement de son maître ou à son propre développement.
Ji Sisi sourit à Ji Wushang, puis retroussa ses manches et se mit à pratiquer sa boxe avec une grande dextérité et une rapidité impressionnante. Ji Wushang, assis sur son tabouret, la regarda dans les yeux, à la fois brillants et sombres, et ressentit une émotion nouvelle.
Ji Sisi se retourna puis reprit son entraînement de boxe.
Ji Wushang sortit son mouchoir de soie de sa poitrine. Une fois que Ji Sisi eut terminé son enchaînement de boxe, Ji Wushang s'avança et dit : « Cinquième sœur, essuie ta sueur. »
« Merci, grande sœur ! » Ji Sisi sourit en acceptant le mouchoir de soie que lui tendait Ji Wushang, puis s'essuya soigneusement le visage.
Après que Ji Sisi eut fini de s'essuyer, une servante s'avança et dit : « Mademoiselle, Cinquième Mademoiselle, la vieille dame a dit que vous devriez prendre un repas ensemble. Veuillez me suivre dans la salle pour dîner. »
«
D’accord.
» Ji Wushang hocha la tête, puis regarda Ji Sisi. Ji Sisi lui sourit et, apprenant que c’était l’heure de manger, elle s’empressa de dire
: «
Grande sœur, je vais m’asseoir
! Papa m’a appris que je dois t’attendre là-bas, sinon c’est impoli
!
»