« C’est moi qui devrais m’excuser. Je devrais être là pour toi immédiatement. Que tu aies besoin de moi ou non, je serai là pour que tu n’aies pas à prendre de risques. » Nan Xuzong la regarda et la serra dans ses bras.
Ji Wushang le repoussa. « Nous devons nous rendre au plus vite à l'Académie Impériale de Médecine et trouver un médecin pour m'examiner. Il faut aussi soigner mes blessures au visage. » Ji Wushang lui rappela : « L'impératrice Yao sera ravie. Sachant que nous allons à l'Académie Impériale de Médecine, elle enverra sans aucun doute quelqu'un m'empoisonner ! »
Nan Xuzong hocha la tête : « D'accord ! » Il plaça ensuite le petit accessoire dans sa main, et elle le pressa rapidement contre son visage en disant : « C'est mon troisième frère qui m'a enseigné cette technique. »
Nan Xuzong fut déconcerté. « C'est une technique de déguisement ! »
« Mm. » Ji Wushang acquiesça, et le regard de Nan Xuzong s'assombrit. Il la souleva d'un seul geste. « Allons d'abord à l'Académie Impériale de Médecine ! Quant aux techniques de déguisement, nous en reparlerons plus tard ! »
Nan Xuzong prit un raccourci pour se rendre directement à l'Académie Impériale de Médecine. À son arrivée, il aperçut le docteur Li, qui y était de garde la dernière fois.
Lorsque le médecin Li vit Nan Xuzong porter Ji Wushang, il s'avança immédiatement et s'inclina : « Salutations, quatrième prince et quatrième princesse ! »
« Arrête de dire des bêtises, entre ! » Nan Xuzong emporta aussitôt Ji Wushang à l'intérieur. Le médecin impérial Li, un instant stupéfait, entra aussitôt. La dernière fois, c'était la quatrième princesse consort qui cherchait des ouvrages médicaux ; pourquoi était-ce le quatrième prince qui la portait cette fois-ci ? Il devait se passer quelque chose !
Une fois à l'intérieur, Nan Xuzong fixa froidement le médecin Li devant lui : « Vite, regardez son visage ! »
Le médecin Li s'avança aussitôt, mais après avoir examiné Xi Xi et n'avoir rien trouvé d'anormal, Nan Xuzong demanda : « Y a-t-il une chance d'amélioration ? »
« Oui ! Il suffit d'un traitement ! » Le docteur Li était un homme intelligent ; comment aurait-il pu ne pas savoir quoi faire ? Leur histoire s'était déjà répandue dans tout le palais grâce aux servantes et aux eunuques !
Ji Wushang sourit : « Alors merci, Docteur Li ! Votre Altesse, pourquoi ne pas récompenser le Docteur Li ? »
« Je vous écouterai. J'enverrai quelqu'un lui apporter des cadeaux plus tard ! » dit Nan Xuzong d'un ton totalement dénué d'émotion.
Le médecin Li a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude, déclarant : « C'est ma modeste responsabilité de soigner la quatrième épouse impériale. »
La nouvelle des griffures infligées au visage de Ji Wushang par Liang Gugu parvint aux oreilles de l'empereur Zhou. On apprit également que Nan Xuzong avait désobéi à l'impératrice Yao et puni Liang Gugu devant elle pour protéger Ji Wushang. En conséquence, l'empereur Zhou convoqua l'impératrice Yao, la réprimanda, puis la renvoya au palais de Ningfeng. Après un séjour de deux jours au palais de Rongguang, les blessures au visage de Ji Wushang et de Nan Xuzong guérirent, et ils retournèrent ensemble à la résidence du prince Jinnan.
L'impératrice Yao était naturellement furieuse et a juré de les mettre en pièces !
C'était un matin clair et chaud. Lorsque Ji Wushang descendit de la calèche, mené par Nan Xuzong, il constata la magnificence du palais du prince Jin Nan. Devenir une demeure princière changeait tout ! Une vingtaine de serviteurs se tenaient devant le palais. Le prince Jin Nan, Nan Aoqian, était également présent, accompagné de la consort Jin. À l'approche de Ji Wushang et Nan Xuzong, une lueur de surprise traversa le visage de Nan Aoqian, suivie d'une pointe de crainte, tandis que l'expression de la consort Jin exprimait plutôt du dégoût, du mépris et de la malice.
Ji Wushang et Nan Xuzong s'avancèrent aussitôt main dans la main.
« Salutations, Quatrième Prince et Quatrième Impériale ! » s'exclama aussitôt le prince Jinnan, joignant les mains en signe de salutation. Ceux qui l'entouraient s'agenouillèrent pour lui rendre hommage. « Salutations, Quatrième Prince et Quatrième Impériale ! »
La concubine Jin était extrêmement réticente, mais elle n'avait pas d'autre choix que d'accomplir la cérémonie.
Nan Xuzong s'avança et aida rapidement le prince de Jinnan à se relever. « Père, vous serez toujours mon père, inutile donc de telles formalités ! Vous m'avez élevé pendant au moins vingt-trois ans, et moi, Huangfuzong, j'ai grandi dans la demeure du prince de Jinnan. Je n'oublierai jamais la bienveillance de cette demeure ! » De même, moi, Huangfuzong, je n'oublierai jamais ces douloureuses épreuves !
Le prince de Jinnan semblait profondément ému. Il ne s'attendait pas à ce que son fils soit en réalité l'enfant posthume de la concubine Zhen ! À l'époque, lorsque la princesse aînée l'avait épousé, il n'y avait même pas pensé avant d'avoir un enfant subitement ! Avec le recul, il s'avérait qu'il était adopté ! Qu'à cela ne tienne ! Il espérait seulement que, maintenant que son fils était prince, il pourrait protéger le domaine du prince de Jinnan ! Il avait travaillé si dur pour transformer son marquisat en un domaine princier ; il espérait qu'il ne le ruinerait pas de sa propre main !
« Merci, Quatrième Prince ! » dit le Prince de Jinnan.
Nan Xuzong sourit et dit : « Père, appelez-moi simplement Cong'er ! Je suis extrêmement mal à l'aise d'être appelé Quatrième Prince ! »
« Bien, bien ! » Le prince Jinnan acquiesça. « Entrez vite et asseyez-vous ! »
« J’ai ramené Wushang aujourd’hui parce que je voulais dire quelque chose à Père », a déclaré Nan Xuzong sans détour. « Wushang n’aime pas vivre au palais, alors j’ai demandé à Père de nous laisser retourner d’abord au Jardin Moxuan, puis au Manoir du Prince Zong une fois les travaux terminés. »
«
…Pas de problème
!
» Le prince Jinnan hésita un instant avant de répondre. Il s’agissait de princes et de princesses
; comment auraient-ils pu retourner à sa résidence
? Cependant, puisqu’ils avaient déjà donné leur accord, et que c’était la volonté de l’empereur Zhou, comment Nan Aoqian aurait-elle pu refuser
?
La concubine Jin voulut aussitôt s'avancer, mais Nan Xianxian la retint par derrière. « Mère. »
La concubine Jin se calma avant de s'avancer.
La concubine Jin comprit ses intentions. Si elle s'avançait maintenant, ne tomberait-elle pas dans le piège de Nan Xuzong et Ji Wushang
? Même le prince de Jinnan n'avait pas refusé
; une simple concubine comme elle était-elle lasse de vivre
?
Le regard de Ji Wushang balaya la foule, un sourire aux lèvres. Cette fois, elle était déterminée à tous les anéantir ! Que ce palais devienne un enfer ! Ne lui reprochez pas sa cruauté ; ils souhaitaient tous sa mort au plus vite !
Peu après, les deux arrivèrent dans le hall principal et s'y assirent un moment. Alors qu'ils songeaient à retourner au jardin Moxuan, ils entendirent une annonce à l'extérieur
: la vieille dame Yun était arrivée
!
Ji Wushang et Nan Xuzong échangèrent un regard et s'avancèrent simultanément. À ce moment, la vieille dame Yun fut aidée à entrer par tante Chen.
Nan Xuzong et les autres s'agenouillèrent aussitôt et s'inclinèrent devant la vieille Madame Yun, en disant : « Cong'er (Wushang) salue Grand-mère ! »
« Levez-vous tous ! » La vieille dame Yun les regarda, les mains tremblantes, et dit avec une pointe d'excitation : « N'êtes-vous pas mes petits-fils et belles-petites-filles ? Hélas, hélas ! » Elle soupira à plusieurs reprises.
Après avoir jeté un coup d'œil à Nan Xuzong, Ji Wushang s'est immédiatement agenouillée et s'est avancée en disant : « Grand-mère, Wushang sera toujours votre belle-petite-fille, pour toujours ! »
« Cong’er sera toujours votre petit-fils, s’il vous plaît, ne détestez pas Cong’er et Wu Shang, grand-mère », a dit Nan Xu Cong.
Grand-mère Yun les regarda tous les deux et dit : « Hélas, je sais que vous êtes le quatrième prince et la quatrième épouse impériale. Hélas, j'étais aveugle à votre grandeur ! »
« Grand-mère, essayez-vous de nous exclure ? Nous sommes prêts à vous servir et à vous être dévoués filialement pour toujours », dit Ji Wushang, avant de s'incliner devant Grand-mère Yun.
Grand-mère Yun les regarda longuement, puis, après s'être assurée qu'ils ne plaisantaient pas et qu'ils étaient sincères, elle hocha la tête avec joie : « Bien, bien, vous n'avez plus besoin de vous agenouiller, relevez-vous vite ! » Sur ces mots, elle s'avança pour les aider à se relever.
Nan Xuzong et Ji Wushang se sont immédiatement entraidés pour se relever.
Le prince de Jinnan s'avança. « Mère, veuillez vous asseoir. Cong'er, Wushang, venez, asseyez-vous avec nous. »
Grand-mère Yun hocha légèrement la tête et s'assit aussitôt avec Ji Wushang et Nan Xuzong.
Dès que la conversation a commencé, le groupe s'est mis à discuter. Nan Xuzong et Ji Wushang ont brièvement relaté les faits. Ce n'est qu'alors que tout le monde a compris ce qui s'était passé.
Le temps passa vite, mais la vieille dame Yun se sentait un peu fatiguée, alors tante Chen l'aida à regagner son pavillon Yunxiang.
Après avoir pris un repas avec tout le monde dans le hall principal, Nan Xuzong et Ji Wushang retournèrent dans leur propre jardin Moxuan.
La concubine Jin était rongée par le ressentiment, mais aussi par une inquiétude secrète. Le retour de Ji Wushang, cette fois, ne serait sans doute pas aussi simple ! Devait-elle frapper la première ? Attendre que Ji Wushang complote contre elle serait bien plus difficile à gérer !
Nan Xianxian entra et vit la Consort Jin assise à table, pensive. Elle s'approcha prudemment et dit : « Mère. »
« Hmm, Xian'er, tu n'as pas besoin de faire ces choses comme ces humbles serviteurs ! » dit la concubine Jin. « Viens, assieds-toi ! »
« Maman, je sais ce qui t’inquiète », dit Nan Xianxian aussitôt assise. « Moi aussi, j’ai peur qu’elle nous fasse du mal ! »
« Vous l'avez senti aussi ? » demanda la concubine Jin. « Parlez vite ! »
« Je sentais son intention meurtrière. Elle est revenue pour tous nous tuer ! »
« Pourquoi ? Nous ne lui avons rien fait ! » s'exclama la concubine Jin, oubliant apparemment tout ce qu'elle avait fait à Ji Wushang, dans ses vies passées comme présente, et tout ce qu'elle avait fait à Nan Xuzong ! C'est impardonnable !
Mais comment ces femmes auraient-elles pu s'en rendre compte
!
« Moi non plus, je ne sais pas. Cette femme est vraiment cruelle. Si nous ne faisons rien, nous serons tous dans de beaux draps ! Mère, tu es une concubine maintenant. Dès que nous aurons mis la Princesse Froide hors d'état de nuire et qu'elle perdra son enfant, ce manoir sera à toi ! »
« Je sais, mais n'attendais-je pas le bon moment depuis le début ? Cette garce de Leng Ruolan, le prince a toujours pris grand soin d'elle ! Il a peur qu'elle perde un seul cheveu ! Je ne peux même pas l'approcher ! »
« Mère, maintenant que Ji Wushang est de retour, pourquoi ne pas la faire porter le chapeau et la laisser nous ouvrir la voie ! Au final, c’est elle qui mourra, pas nous ! » Les yeux de Nan Xianxian brillèrent de malice.
La concubine Jin acquiesça immédiatement : « Ma Xian'er est la meilleure ! »
« Maman… en fait, je voudrais savoir… comment se passe mon… mariage ? » demanda timidement Nan Xianxian en baissant la tête.
La concubine Jin se frappa le front. « Oui, j'ai oublié de prévenir ton père ! Il est encore tôt, j'irai le voir plus tard ! Le général Ma est un excellent choix. J'ai entendu dire qu'il a accompagné ton père pour transporter les fonds de secours impériaux, et c'est un véritable héros ! Il a protégé ton père et a réduit ces voyous en bouillie ! »
« Mmm. » Nan Xianxian rougit. Elle n'avait remarqué le général Ma Ershao que par hasard, en entendant quelqu'un parler de lui. Si elle pouvait l'épouser, même si elle était la fille d'une concubine, elle resterait une jeune fille du palais princier de Jinan. Elle pensait qu'après ce mariage, elle deviendrait une dame, ce qui serait fort agréable.
La concubine Jin acquiesça : « Il faut absolument faire ça vite ! Même si le prince du manoir Jin a organisé les funérailles de Ji Yinxue et Nan Jinxue il y a plusieurs jours, nous pouvons encore arranger le mariage d'abord et attendre plus tard ! »
Après avoir longuement bavardé avec Nan Xianxian, la concubine Jin se rendit dans le bureau du prince Jin.
À ce moment précis, le prince de Jinnan se trouvait dans son cabinet de travail, en train d'examiner de nombreux documents. Depuis son accession au trône, il avait eu à gérer une quantité considérable de documents officiels, et certains ministres de la cour lui avaient même écrit pour lui faire part de leur désir de se lier d'amitié avec lui, ce qui l'occupait énormément.
La concubine Jin se tenait devant la porte. Un serviteur s'apprêtait à entrer pour saluer le prince Jin, mais la concubine Jin l'arrêta en disant : « Vous pouvez partir ! Je m'occuperai du prince. »
« Oui. » Les serviteurs s'en allèrent tous. Chacun savait que, malgré son titre de princesse et la maternité de la princesse Leng, le véritable pouvoir appartenait à la consort Jin. Depuis plusieurs jours, cette dernière entrait et sortait sans cesse de la chambre du prince. Tout le monde était au courant
!
La concubine Jin se retourna. « Je vais monter cette soupe. Allez tous faire le guet ! »
« Oui. » La servante tendit aussitôt la soupe au poulet à la consort Jin.
La reine Jin reprit ses esprits avant d'apporter le bouillon de poulet à l'intérieur.
« Votre Altesse. » C'était le titre que le prince Jinnan préférait par-dessus tout ! Il flattait grandement sa vanité ! Nom de Dieu ! Le manoir du marquis de Jinnan n'avait jamais été qu'un simple manoir de marquis, et lui, Nan Aoqian, pouvait aussi être appelé prince !
En entendant ces mots, le prince de Jinnan leva aussitôt les yeux avec joie et aperçut la concubine Jin, élégamment vêtue, qui tenait un bol de soupe au poulet. Fou de joie, il s'exclama : « Ma bien-aimée concubine ! » Il posa tout et s'avança, prenant la main de la concubine Jin et le bol de soupe. « Ces tâches pénibles peuvent être accomplies par les serviteurs. Pourquoi refuses-tu de m'écouter ? » Bien que ses paroles aient une pointe de reproche, il manifestait clairement son affection ; il feignait seulement la colère !
La concubine Jin sourit et dit : « J'aime apporter de la soupe au poulet à Votre Altesse afin que vous puissiez nourrir votre corps. »
« Très bien, très bien ! » Le prince Jinnan acquiesça. Ses regards charmeurs l'avaient complètement envoûté ! Il aida aussitôt la femme à s'installer à table, y déposa le bouillon de poulet, puis sourit : « Très bien, je vais goûter ce bouillon ! »
La concubine Jin acquiesça : « Votre Altesse, j'ai quelques petites choses à vous dire ! »
« Oui, allez-y, dites-le ! » Le prince Jinnan avait écouté attentivement la soupe au poulet et il était prêt à approuver tout ce que la concubine Jin voulait dire !
Le roi Nan Aoqian de Jinnan n'avait aucune ambition. Tant qu'on lui offrait de la bonne nourriture, du vin, de belles femmes, des postes importants et des richesses pour satisfaire ses désirs, ses exigences et sa vanité, tout le reste lui convenait parfaitement !
« Xian'er a bien grandi. Je me demandais si nous ne devrions pas lui trouver un mari prometteur. » À cet instant, la petite main douce de la Consort Jin caressa tendrement l'épaule du Prince Jin.
À cet instant, un sentiment de soulagement l'envahit. Il hocha la tête et dit : « Oui, dites-moi, qu'est-ce qui vous plaît ? J'ai aussi quelques candidates pour les jeunes filles de ma maison, mais juste avant… hélas, n'était-ce pas les funérailles de Jin Xue ? Quel chagrin ! » Sur ces mots, il posa la soupe au poulet.
Voyant que l'affaire était détournée, la Consort Jin s'exclama aussitôt : « Votre Altesse, buvez le bouillon de poulet. Ne pensez à rien d'autre. Le passé doit rester le passé. On ne peut pas vivre éternellement dans le passé ! »
« Vous avez raison ! » Le prince de Jinnan acquiesça d'un signe de tête, puis but une autre gorgée de soupe au poulet. « Parfait, les talents culinaires de ma bien-aimée concubine s'améliorent de jour en jour ! »
« Merci pour vos éloges, Votre Altesse », dit la Consort Jin. « Votre Altesse, j'ai interrogé de nombreuses dames de la noblesse et concubines, et j'ai entendu dire que le général Ma Rui, le second jeune maître de la famille Ma, est très beau et doué en arts martiaux. Si Xian'er l'épousait, ce serait un excellent choix. Le général Ma Rui semble être un homme qui sait choyer les femmes ! Après son mariage, je pense que Xian'er deviendra une véritable dame ! »
« Oui, le général Ma est effectivement un excellent candidat. Il m'a accompagné lors de l'escorte des fonds de secours impériaux et a fait preuve d'un courage et d'un sens des responsabilités exceptionnels tout au long du voyage, qualités que j'admire profondément. À vrai dire, j'avais eu la même idée auparavant et je lui ai donc demandé son avis. Il m'a répondu : "Les souhaits des parents et l'avis de l'entremetteuse suffisent." J'avais initialement prévu de me rendre à la résidence du général Ma pour discuter de cette affaire à mon retour, mais je ne m'attendais pas à ce qu'un incident aussi grave se produise dans notre foyer ! » Le prince Jinnan ajouta, avec une pointe d'amertume : « Nous mettons donc cette affaire de côté pour le moment. »
« Votre Altesse, ne soyez pas triste. » La concubine Jin massait le prince Jinnan pour le détendre, puis le regarda et dit : « Votre Altesse, beaucoup de temps a passé, il est temps d'aller lui parler. »
« Eh bien, puisque vous en parlez, je vais trouver le temps d’aller au manoir du général et de voir ce qu’en pense le général Ma », dit le prince de Jinnan.
La concubine Jin savait que l'affaire était presque réglée et elle commença à réfléchir à sa propre situation. Elle désirait tuer la princesse Leng et son enfant à naître, mais elle avait aussi besoin d'un enfant. Cela lui donnerait un moyen de gagner le cœur du prince Jin et de devenir la princesse de cette maison ! Et alors, son fils serait prince !
Il y a quelques jours, elle était allée consulter un médecin qui lui avait expliqué que son corps avait été blessé il y a longtemps, ce qui expliquait son infertilité. La Consort Jin comprit aussitôt : c'était sans doute à cause des médicaments que Zhao Yiniang lui avait donnés ! Zut ! Elle aurait bien voulu se jeter elle-même dans sa tombe ! Heureusement, le médecin lui avait prescrit un médicament dont la Consort Jin avait déjà pris quelques doses ; elle pouvait maintenant tenter le coup et voir si ça fonctionnait !
La concubine Jin porta aussitôt ses mains de jade au cou du prince Jin, frottant son corps contre le sien pour éveiller ses désirs les plus primaires. Elle avait déjà versé une pincée d'aphrodisiaque dans le bouillon de poulet, et à présent, sous ses caresses, le prince Jin fut immédiatement en extase.
Entendant le bruissement de vêtements qu'on enlevait à l'intérieur, la personne à l'extérieur cessa d'écouter et s'éloigna aussitôt. Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, il entra dans le jardin Moxuan.
Ji Wushang et Nan Xuzong profitaient d'un dîner convivial.
Ji Wushang remarqua que cet homme aimait la faire asseoir sur ses genoux, puis lui donner à manger avec des baguettes. Après plusieurs répétitions, ils mangèrent une quantité considérable de nourriture.
Ji Wushang le regarda mâcher le porc braisé et dit : « Cong, puis-je te poser une question ? »
« Ma femme peut poser une centaine de questions sans aucun problème », a déclaré Nan Xuzong avec un sourire.
« Pourquoi aimes-tu tant que je m’assoie sur tes genoux et que tu me donnes à manger ? » Ji Wushang réfléchit un instant avant de poser sa question.
« Laisse-moi réfléchir », dit Nan Xuzong, puis il avala le porc braisé. Il posa ses baguettes, puis la fit pivoter pour qu'ils se fassent face.
Plongeant son regard dans ses yeux brillants et se souvenant du sourire qu'elle lui avait adressé après son repas, il baissa la main et la posa sur sa taille. Avant que Ji Wushang n'ait pu réagir, il l'embrassa fougueusement. « Parce que c'est plus pratique comme ça ! » dit-il avec un sourire malicieux.
☆、248 Un pari désespéré, risquant sa vie pour piéger quelqu'un !
« Nan Xuzong, espèce d'enfoiré ! » s'exclama Ji Wushang, surpris. Il songea à résister, mais il la tenait déjà fermement. « Tu es mon poison, je suis déjà empoisonné, tu dois me chérir et m'aimer ! » Nan Xuzong sourit et l'embrassa sur ses lèvres roses.
Ji Wushang se sentait épuisée par ses avances tantôt douces, tantôt brutales, mais elle n'avait pas oublié pourquoi elle était revenue
! Les personnes qu'elle avait envoyées étaient sur le point de rentrer
! «
Cong, ne fais pas ça, quelqu'un va bientôt arriver
!
» Elle repoussa doucement Nan Xucong, puis esquiva son effleurement.