Ji Wushang hocha la tête.
Alors que Ji Wushang et Nan Xuzong prenaient leur petit-déjeuner, ils entendirent des pas précipités. « Le quatrième prince et la quatrième princesse sont-ils réveillés ? Le prince demande votre présence », dit la servante à Hongfei depuis l'extérieur de la porte.
Hongfei jeta un coup d'œil dans la pièce et vit que Ji Wushang et Nan Xuzong étaient en train de dîner. Elle se tourna ensuite vers elle et dit : « Je vais les prévenir. »
La bonne hocha la tête avec anxiété.
Hongfei entra rapidement, frappa à la porte et s'inclina. Ji Wushang se retourna, posa ses baguettes et dit : « Qu'y a-t-il ? Parlez ! »
« Son Altesse requiert votre présence », a déclaré Hongfei.
Ji Wushang jeta un coup d'œil à Nan Xuzong, qui acquiesça. Elle tourna la tête et dit : « Attendez un instant, je vais me changer. »
« Oui. » Hongfei se retira immédiatement.
« Je me demande pourquoi ils voulaient me faire venir. » Ji Wushang termina la dernière part de pâtisserie dans son bol.
« Il a dû se passer quelque chose chez vous, et on vous a demandé d'aller voir », dit Nan Xuzong. « Je vais continuer à vous accompagner aujourd'hui. »
« Hmm ? Vous n'avez rien d'autre à faire ? Vos affaires sont importantes. » Ji Wushang le regarda. « Nous devrions surveiller de près le prince héritier. Je pense que quelque chose va forcément se produire. »
« Mon troisième frère s’en chargera. » Nan Xuzong se leva, prit un manteau et le posa sur Ji Wushang. « S’il se passe quelque chose là-bas, il me le dira. Il n’y a pas d’urgence. » S’il est incapable de gérer une affaire aussi simple, il ne devrait même pas espérer devenir empereur !
Ji Wushang hocha la tête après avoir entendu ses paroles, se demandant de quoi il s'agissait. Il devait encore retrouver Nan Xianxian. Hmm, il devait trouver un moyen.
Nan Xuzong lui prit la main et sortit.
La servante s'avança aussitôt et dit : « Salutations, quatrième prince et quatrième princesse. Le prince vous prie de vous présenter au pavillon Nanxiang. »
Peu de temps après, les deux arrivèrent au pavillon Nanxiang.
Le prince Jinnan arpentait la cour lorsqu'il aperçut Ji Wushang et Nan Xuzong qui s'approchaient. Il alla aussitôt à leur rencontre et leur dit : « Zong'er, Wushang. »
« Père, » Nan Xuzong s'avança, « Y a-t-il eu un problème au manoir ? »
« Cong’er, tu as deviné juste. Xian’er est devenue quelque peu délirante pour une raison inconnue. Oh, en tant que père, je suis extrêmement inquiet. Que dois-je faire ? Le médecin royal l’a examinée, mais rien n’y fait. Elle évite tout le monde, disant que quelque chose ne va pas ! » Le prince Jinnan secoua la tête en écoutant.
Nan Xuzong plissa les yeux. « Cela n'a pas pu se produire si soudainement. Il a forcément eu un problème. Se pourrait-il qu'un ennemi soit venu nous chercher ? »
En entendant son ton, le prince de Jinnan sut que ses paroles ne satisferaient pas Nan Xuzong. Il savait qu'il était absolument impossible de tromper Nan Xuzong et Ji Wushang, alors il n'eut d'autre choix que de se résigner et de dire : « Xian'er, la nuit dernière, tu as tué la servante en chef Jinchai. »
« Si vous avez mal agi, tuer la servante est une chose normale, Père. Pourquoi ne l'avez-vous pas dit plus tôt ? » Ji Wushang le regarda, certaine que quelque chose clochait. Se pourrait-il que Nan Xianxian ait tué la servante et que son esprit soit revenu la hanter ? C'était sans doute ce qu'on appelle une vengeance.
« C’est la faute de mon père. S’il n’a rien dit, c’est pour préserver la réputation de Xian’er. Elle n’a jamais été mariée, mais pour une raison inconnue, elle a tué la première servante, Jinchai. C’est pourquoi mon père a gardé le silence… » dit le prince Jinnan. « Mais la nuit dernière était vraiment étrange… »
Le prince de Jinnan raconta les événements de la nuit précédente. « Père est perplexe. Logiquement, si Xian'er avait tué quelqu'un, elle aurait enterré la victime, et non elle-même. Il semble donc que quelqu'un tire les ficelles. C'est pourquoi Père vous a demandé de venir voir si vous pouvez trouver un remède pour Xian'er et démasquer le responsable. »
Ji Wushang regarda Nan Xuzong. C'était très étrange. La méthode était semblable à la sienne, mais ce n'était pas lui qui l'avait employée. C'était donc Nan Xuzong qui l'avait ordonnée.
Nan Xuzong a ri : « C'est sans doute un peu absurde. Wu Shang et moi irons voir comment va la troisième demoiselle ! »
Ji Wushang hocha la tête, "Oui."
«
Très bien.
» Le prince de Jinnan fut soulagé. Leur volonté d'aller voir signifiait que Xian'er pouvait être sauvée. Ah, parfait
!
Suite à une série d'incidents survenus à sa résidence, le prince Jinnan s'inquiéta de plus en plus pour la vie des membres de sa famille, notamment ses filles et Leng Ruolan. Quant à la vieille dame Yun, au pavillon Yunxiang, elle était entrée dans un monastère bouddhiste et était devenue nonne. Le prince Jinnan respecta son choix et la laissa tranquille. Tante Chen, en revanche, lui resta fidèle et continua de la servir.
Lorsque Ji Wushang et Nan Xuzong arrivèrent au jardin Xianxian, ils perçurent de loin le léger parfum des fleurs. Cependant, Nan Xuzong, qui pratiquait les arts martiaux, le détecta aisément.
Cette odeur… elle lui est familière. Nan Xuzong fronça les sourcils. C’était bien elle. Alors, il n’avait plus aucune raison d’être poli
! Il valait mieux tuer Nan Xianxian lui-même plutôt que de laisser Ji Wushang s’en occuper, pour ne pas le salir les mains
!
Le prince Jinnan entra le premier. « Comment va la troisième demoiselle ? » Le médecin royal, voyant arriver le prince Jinnan, Nan Xuzong et Ji Wushang, s'avança aussitôt, s'inclina et dit : « Votre Altesse, la troisième demoiselle a pris un sédatif et s'est endormie. Quant à son état à son réveil, nous ne savons pas encore. Veuillez nous excuser, Votre Altesse ! » À ces mots, le groupe s'agenouilla aussitôt.
Le prince de Jinnan fronça les sourcils en écoutant. « Vous m'avez vraiment déçu ! À quoi servez-vous ? Vous êtes même incapables de soigner une simple maladie. Quelle dignité avez-vous de rester dans ce manoir ? »
« Je vous en prie, pardonnez-moi, Votre Altesse ! J'ai fait de mon mieux. Je vous en prie, pardonnez-moi ! » dit-il en s'agenouillant et en se prosternant à nouveau.
Même le prince de Jinnan en fut agacé : « Écartez-vous ! »
« Oui. » Les médecins baissèrent aussitôt la tête et s'écartèrent.
À cet instant, le prince de Jinnan regarda Nan Xuzong et Ji Wushang et dit : « Je vous en prie. » Il espérait que Nan Xuzong puisse sauver Nan Xianxian. Il avait appris auparavant que Leng Ruolan était vivante et que l'enfant avait pu être sauvée grâce aux dons de guérison miraculeux de Nan Xuzong, et il fondait désormais plus que jamais d'espoir en lui.
Nan Xuzong hocha la tête, le visage impassible, mais il sortit aussitôt un fil d'or et l'enroula autour du poignet de Nan Xianxian.
Ji Wushang regarda froidement Nan Xianxian, allongée sur le lit. Elle se tourna ensuite vers le prince Jinnan. « Père, ne vous inquiétez pas, la troisième demoiselle se portera bien. Mais Wushang ne comprend pas comment elle a pu tuer Jinchai. Pourquoi ? Pour autant que je sache, Jinchai n'était qu'une servante. Si la troisième demoiselle a voulu la tuer, c'est qu'elle avait forcément une raison. » Seule aux alentours, Ji Wushang put s'exprimer librement.
Nan Xuzong hocha la tête en jetant un coup d'œil à Xing Jinnan Wang. Ce dernier, d'un ton posé, laissa transparaître sa curiosité
: il était lui aussi intrigué par cette affaire, et sans explication, Nan Xuzong ne prendrait probablement pas en charge Nan Xianxian.
Le prince de Jinnan soupira et dit : « Je ne sais pas non plus pourquoi, alors j'ai besoin de votre aide pour réveiller Xian'er afin qu'elle puisse me dire ce qui s'est passé à l'époque ! »
Au moment où Ji Wushang allait prendre la parole, une voix s'éleva de l'extérieur : « La cinquième demoiselle est là. »
Les yeux de Ji Wushang s'illuminèrent. Il regarda Nan Xuzong, qui restait impassible. Après avoir examiné le patient, Nan Xuzong déclara : « C'est dû à la peur, mais cela se soigne. »
« C'est merveilleux ! » Le prince de Jinnan était fou de joie.
Nan Zaiqing entra à ce moment-là, salua les trois hommes, dont le prince de Jinnan, puis se dirigea vers le lit de Nan Xianxian. « Père, qu'est-ce qui ne va pas avec ma troisième sœur ? »
« Quelques incidents mineurs se sont produits, rien de grave. » Le prince Jinnan la regarda. « Qing'er, à partir de maintenant, tu devrais rester au jardin de Qingrou et préparer ta robe de mariée. »
« Père, déjà ? » Nan Zaiqing était folle de joie. Elle allait épouser ce riche marchand, et quel bonheur ce serait ! Rien de moins que Ji Wushang ! Tout en parlant, Nan Zaiqing jeta un regard délibéré à Ji Wushang : « Père, votre fille n'est pas du tout prête ! »
« Nous pouvons commencer les préparatifs dès maintenant ! » Le prince de Jinnan voulait simplement éviter toute complication imprévue. Guan Nan n'avait que treize ans ! Même si elle ne pouvait pas avoir d'enfants, elle deviendrait une dame en épousant un membre de cette famille, et cela suffirait amplement ! Quant aux enfants, ils pourraient en avoir à ses quinze ans !
« Père, pourquoi n'ai-je pas entendu parler du mariage de la Cinquième Demoiselle ? A-t-elle choisi un époux ? » demanda Ji Wushang. Nan Zaiqing tenait tellement à épouser ce marchand, elle en était si fière. Comment aurais-je pu ne pas lui poser la question et flatter sa vanité ? Je devais la faire sourire, car, vous savez, il serait difficile de la faire pleurer ensuite !
« Eh bien, vous avez été un peu occupé, c'est pourquoi je ne vous ai pas dit grand-chose. C'est une bonne famille, une riche famille de marchands, du nom de Song. Qing'er sera leur épouse principale lorsqu'elle épousera un membre de leur famille », dit le prince de Jinnan.
« Alors félicitations, Cinquième Mademoiselle », dit Ji Wushang avec un sourire. « Quand avez-vous fait votre choix ? »
«
Rien n'est encore décidé. Nous choisirons un jour propice plus tard
», déclara le prince de Jinnan. «
Pour l'instant, le plus important reste Xian'er, hélas
!
» Il faut dire que le prince de Jinnan était un vieux renard. Après quelques manœuvres, il parvint à regagner Nan Xianxian.
Nan Zaiqing n'avait pas encore savouré son excitation lorsqu'elle fut interrompue par le prince de Jinnan. Elle n'en était pas ravie, mais son visage affichait un large sourire. « Père, qu'est-ce qui ne va pas avec ma troisième sœur ? »
«
Calme-toi
!
» » Dit immédiatement le roi Jinnan, voyant Nan Xuzong apparemment prescrire des médicaments à Nan Xianxian.
Nan Zaiqing observait en silence. Mais en voyant l'état de Nan Xianxian, un sourire suffisant revint sur son visage. Hier soir, elle me disait d'attendre et de voir, et maintenant, regarde où elle en est
! Elle est allongée dans son lit, inconsciente de son sort. Pff
! Attendre et voir, hein
? Je n'ai même pas besoin de regarder pour savoir que tu cours vers l'enfer, tandis que moi, Nan Zaiqing, je cours vers le paradis
!
Nan Xuzong tendit ensuite l'ordonnance au médecin à ses côtés : « Préparez le remède selon la prescription, faites bouillir trois bols d'eau jusqu'à réduction à moitié, puis faites-le boire à la Troisième Demoiselle. Une fois par jour pendant cinq jours et voyez ! »
« Oui. » Les médecins s'agenouillèrent aussitôt et s'inclinèrent. « Merci, Quatrième Prince ! »
En entendant les paroles de Nan Xuzong, le prince de Jinnan fut soulagé. « Zong'er, je ne sais vraiment pas comment vous remercier ! »
« Père, le médicament que je lui ai prescrit ne fait que réguler son corps, et non éradiquer la cause de son mal. Pour guérir complètement, elle doit compter sur elle-même. Les démons intérieurs requièrent un remède du cœur. » Les lèvres de Nan Xuzong se retroussèrent en un sourire. « Père, c’est tout ce que je peux faire. »
« Très bien. » Le prince Jinnan acquiesça, son message était clair… Soupir… Laissons faire le destin ! Pourquoi avait-elle pensé à tuer cette épingle à cheveux ? Tuer une servante n'aurait rien eu d'extraordinaire, mais voilà, elle avait peur !
Sérieusement!
Ji Wushang s'avança et dit : « Père, ne vous inquiétez pas, je m'occuperai de la troisième demoiselle ces prochains jours. »
« Ceci… j’ai bien peur que ce ne soit pas bon ! J’ai entendu dire que vous ne vous sentez pas bien, Wushang. Devrions-nous faire venir le médecin royal ? » dit le prince Jinnan, un soupçon d’inquiétude se lisant sur son visage.
Ji Wushang sourit et dit : « Ce n'est rien, Père. Je vais beaucoup mieux maintenant. Ce n'était qu'un petit souci de santé, et tout ira bien une fois que ce sera terminé. »
Les yeux de Nan Xuzong étaient sombres et profonds. Il écouta leurs paroles et se tint près de Ji Wushang. « La santé de Wushang est presque complètement rétablie. »
« C’est bien, c’est bien ! » Le prince Jinnan hocha la tête à plusieurs reprises. Même Nan Xuzong avait déclaré que Ji Wushang allait bien, alors pourquoi s’inquiéter ? Les médecins impériaux étaient tous incompétents, pourquoi s’embêter à leur demander d’examiner Ji Wushang ?
« Alors je vais devoir vous importuner beaucoup », dit poliment le prince de Jinnan.
« C’est ce que Wu Shang devrait faire. » Ji Wu Shang s’inclina, puis regarda autour de lui et dit : « Père, je sens qu’il y a encore une énergie maléfique ici. Après tout, quelqu’un est mort dans cette maison. Nous devrions inviter des prêtres taoïstes pour accomplir des rituels, ou des moines pour réciter des textes sacrés. Qu’en pensez-vous ? »
« Mon père y a également réfléchi, mais je maintiens qu’entrer dans la chambre de Xian’er est quelque peu inapproprié », déclara le prince de Jinnan.
« C’est vrai aussi. » Ji Wushang acquiesça.
Mais Nan Xuzong a dit : « Pourquoi ne pas simplement demander à quelqu'un de nettoyer et de brûler les feuilles d'or et les écritures ? »
« C'est un bon choix », approuva le prince de Jinnan d'un signe de tête. Il n'aurait jamais fallu en faire toute une histoire. S'ils invitaient des moines ou des prêtres à accomplir des rituels, les habitants de la capitale finiraient par le découvrir. Mais s'ils faisaient le ménage et brûlaient quelques écritures, l'impact pourrait être minimisé.
Nan Xuzong sourit, et Ji Wushang dit : « Alors, Père, à propos de cette affaire… »
« Laissez-moi faire ! » dit Nam Jae-cheong d'emblée.
Le prince de Jinnan fut légèrement surpris. « Toi ? Qing'er, tu n'as pas étudié les arts ménagers ! »
«
Alors, Père, c'est le moment ou jamais
! Ne vous inquiétez pas, je vais saisir cette opportunité
! Je vous garantis que je vous satisferai et que je réveillerai la Troisième Sœur
! Désormais, nous n'aurons plus à craindre les démons et les monstres
!
» Les paroles de Nan Zaiqing étaient encore plus éloquentes que son chant
!
« Hmm… » Le prince Jinnan hésita. Il regarda Ji Wushang. Lui-même se portait bien ; au pire, si les choses tournaient mal, il pourrait, en tant que père, intervenir. Mais il devait tenir compte de l’avis de Ji Wushang ; ils étaient encore au manoir…
« Père, je pense que c’est une excellente idée de laisser la Cinquième Demoiselle s’occuper de cette affaire. » Ji Wushang sourit. « Cela ne manquera pas de renforcer les liens entre les deux sœurs, et je suis convaincu qu’elles pourront se soutenir mutuellement à l’avenir. »
« Oui. » Nan Zaiqing était surprise que Ji Wushang ne s'oppose pas à sa prise de pouvoir progressive ! Elle en était encore plus excitée. Heh heh, n'était-elle pas désormais au pouvoir ? Elle allait peu à peu s'emparer du pouvoir du Manoir princier ! Et alors si elle était mariée ? Où qu'elle aille, elle imposerait sa loi !
« Très bien, c'est décidé alors. Qing'er, ne déçois pas ton père ! » dit le roi Jinnan d'une voix grave.
« Père, rassurez-vous ! » dit Nan Zaiqing avec assurance, le visage rayonnant de confiance.
Ji Wushang écouta en ricanant intérieurement. Ce têtu adore se jeter dans les pièges. Il n'y peut rien !
Après un moment d'agitation, tout le monde s'est dispersé.
Ji Wushang et Nan Xuzong retournèrent au Jardin Moxuan. Nan Xuzong s'installa à son bureau et traita les affaires courantes, restant en contact permanent avec Huangfu Xuan. Parallèlement, il chargea des hommes de surveiller les mouvements des Régions de l'Ouest et de Qingzhao, et prit contact avec Ji Dingbei et Zhenbei Wang, stationnés à la frontière avec des troupes.
Ji Wushang, quant à elle, l’observait en silence travailler, feuilletant de temps à autre le livre qu’elle tenait à la main.
Au bout d'un moment, Nan Xuzong leva les yeux vers elle, et elle leva les yeux vers lui aussi. Leurs regards se croisèrent, et Nan Xuzong sourit : « Tu t'ennuies ? Que dirais-tu d'une promenade après le déjeuner ? »
Ji Wushang secoua la tête.
« Pourquoi ? » demanda Nan Xuzong. Ne s'ennuyait-elle pas ? Sinon, pourquoi regarderait-elle le livre en étant si distraite ?
« J'ai des affaires à régler au manoir cet après-midi. » Ji Wushang posa son livre et s'approcha de lui en disant : « Cong, as-tu fait ce qui s'est passé hier soir ? »
Les lèvres de Nan Xuzong esquissèrent un sourire. « Qu'en pensez-vous ? »
« Je suppose que oui », dit Ji Wushang. « Maintenant que la Cinquième Mademoiselle est chargée du ménage, c'est toi qui lui as tendu le piège, n'est-ce pas ? »
« Pas mal. » Nan Xuzong sourit. « Je ne peux rien te cacher ! Espiègle petite diablesse. » Il lui pinça affectueusement le nez. « Devine la suite ? »
« Mon plan, c'est de préparer des tonnes de soupe aux graines de lotus, pour que la Troisième Demoiselle en boive jusqu'à en avoir la nausée ! En plus, la Cinquième et la Troisième Demoiselle sont en conflit ouvert, pff ! Nan Zaiqing ne la laissera pas s'en tirer comme ça, et… » Elle se pencha et murmura plusieurs choses à l'oreille de Nan Xuzong.
Nan Xuzong acquiesça. « Ta méthode est encore meilleure que la mienne. Faisons comme tu veux ! » Il l'attira dans ses bras. « Dans quelques jours, nous quitterons le manoir du prince Jinan. Demain, on pourrait demander à quelqu'un de nettoyer notre jardin Moxuan, d'accord ? »
«
Très bien, comme tu voudras.
» Ji Wushang acquiesça, le regard porté sur le bureau, la pièce voisine, la pièce intérieure et l’immense jardin Moxuan. Il ressentit une pointe de nostalgie, mais ce n’était pas vraiment sa place. Tant pis.
En la regardant dans les yeux et en observant ses mouvements, Nan Xuzong devina ses intentions et sourit. Il avait lui-même conçu le manoir du prince Zong, et elle serait assurément surprise en y emménageant.
« Commençons par manger. Pour le reste, laissons Hongfei et les autres s'en occuper », dit Nan Xuzong.
Ji Wushang hocha la tête.
En ce moment même, dans le jardin Xianxian.