Chapitre 16 L'étrange douairière
En regardant le dos de l'homme masqué, Chu Xiyin eut une étrange impression.
Sa silhouette vue de dos ressemble beaucoup à...
Allongée dans mon lit, me retournant sans cesse, incapable de dormir, je murmurais son nom, son image persistant dans mon esprit...
Yichuan, Yichuan...
Je l'ai relu encore et encore, et plus je le relisais, plus mon cœur se serrait.
Chu Xiyin porta la main à son chapelet de santal, qu'elle portait au poignet droit. Lorsqu'elle ne supportait plus la douleur de son absence, elle le touchait pour apaiser son esprit.
Le chapelet... où... a disparu !
Elle se souvint qu'elle l'avait mis sur sa main avant d'entrer dans l'armoire en bois.
Elle n'enlève son chapelet en bois de santal que lorsqu'elle prend une douche. Aurait-il pu tomber dans ses vêtements pendant qu'elle se douchait
?
Chu Xiyin sauta rapidement du lit et regarda par la fenêtre. L'aube était déjà levée.
Utilisant la lumière de la fenêtre, Chu Xiyin courut derrière le paravent et secoua ses vêtements ; le chapelet de santal n'était pas à l'intérieur.
Ils ont cherché longtemps dans la baignoire froide, mais n'ont toujours pas trouvé le chapelet en bois de santal.
La perte de son chapelet de santal rendait Chu Xiyin de plus en plus inquiète.
Après s'être habillée, elle a de nouveau fouillé toute la pièce, mais elle ne l'a toujours pas trouvé.
Chu Xiyin fit la moue et s'assit d'un air maussade au bord du lit.
Une mélodie faible et indistincte parvint de l'extérieur.
Comme sous l'emprise d'un sortilège, Chu Xiyin suivit le son de la cithare et sortit.
La musique de la cithare, douce et mélodieuse, touche les cœurs à chaque note pincée.
Chu Xiyin, essoufflée, traversa en hâte les nombreux jardins élégants.
La musique s'arrêta brusquement, et Chu Xiyin leva les yeux pour apercevoir un pavillon ancien et unique qui se dressait au milieu de l'étang limpide.
Les quatre piliers de l'ancien pavillon sont sculptés de créatures mythiques plus vraies que nature, et la plaque de bois au-dessus du pavillon est gravée de deux caractères chinois anciens dorés.
À sa gauche se trouvait un couloir en bois menant au deuxième étage de l'ancien pavillon. Chu Xiyin s'y engagea d'un pas léger. Le bois était de bonne qualité et ne grinçait ni ne craque sous ses pas, contrairement au vieux bois pourri.
Au bout du long couloir, une noble dame rondelette et élégante était assise dos à Chu Xiyin.
Les mains de la femme reposaient sur les cordes de l'instrument comme si elle les effleurait sans les toucher réellement, sa posture étant élégante et gracieuse.
Le regard de la femme était fixé intensément sur un point au loin.
Se pourrait-il que le morceau de musique que nous venons d'entendre ait été composé par cette femme ?
Chu Xiyin n'osa pas se précipiter pour interrompre la femme, mais resta tranquillement derrière elle, espérant qu'elle jouerait un autre air.
La femme se retourna brusquement.
Au moment où la femme se retourna, Chu Xiyin se figea comme un fossile.
Elle n'arrivait pas à croire qu'une femme aussi belle puisse exister !
Bien que son visage fût légèrement rond, ses traits étaient d'une finesse exquise. Ses sourcils, fins comme des feuilles de saule, étaient délicatement arqués, et en dessous, deux courbes d'un vert aquatique scintillant dessinaient un nez fin et élégant. Le sillon profond sous la pointe de son nez menait droit à ses lèvres pulpeuses, couleur cerise.
Ses lèvres, semblables à des cerises, s'ouvrirent lentement. « Qui êtes-vous ? »
Chu Xiyin frissonna ; cette voix était si douce qu'elle faisait fondre les os.
Alors que Chu Xiyin s'apprêtait à lui répondre, la noble dame leva soudain les yeux au ciel et dit : « Quand une fille aussi laide est-elle venue au manoir du prince ? »
Leur apparence... est tellement... épouvantable !
Jamais de sa vie Chu Xiyin n'avait reçu de tels éloges.
La bonne impression que j'avais de cette femme s'est instantanément brisée en d'innombrables fragments, dispersés dans toutes les directions.
La noble dame se retourna gracieusement pour faire face à Chu Xiyin et la scruta attentivement de haut en bas.
« Vos vêtements sont bien », dit la dame en posant nonchalamment ses mains sur ses genoux.
« Cependant, les courbes aux bons endroits ne sont pas assez prononcées, et les parties fermes ne le sont pas assez. » La noble dame critiqua la silhouette de Chu Xiyin tout en se redressant pour mettre en valeur sa propre silhouette impressionnante.
« Bien sûr, comment pourrais-je rivaliser avec la beauté et la silhouette de Madame ? Madame est belle et talentueuse, une beauté à faire chavirer des royaumes, élégante et raffinée, gracieuse et charmante, aussi belle qu'une fée… J'ai honte d'admettre que je lui suis inférieure ! » dit Chu Xiyin avec un léger sourire et un hochement de tête.
Un sourire suffisant et obséquieux se dessina sur les lèvres de la dame. Cette petite peste blonde, elle a du bon sens !
« Cependant… » Chu Xiyin s’interrompit brusquement.
La noble dame n'avait pas entendu de tels éloges depuis longtemps. Aujourd'hui, la petite fille prononçait des mots qu'elle adorait entendre.
« Mais quoi ? » insista la noble dame.
« Mais c'est dommage… » Chu Xiyin sourit, maintenant tout le monde en suspens.
« Quel dommage ? » La noble dame ne put réprimer sa curiosité.
« Malheureusement, quand vous vous êtes retournée, je ne pensais plus de cette façon… » Chu Xiyin s’approcha délibérément de la noble dame et la fixa longuement.
« Que voulez-vous dire ? » demanda la dame nerveusement, se couvrant le visage après avoir été ainsi dévisagée.
« Oh là là ! Je croyais que ma vue me jouait des tours et que ces petites rides autour de vos yeux n'étaient que des pattes d'oie. C'est pourquoi je n'ai pas osé deviner votre âge. Mais maintenant que je regarde de plus près, je me rends compte que vous avez bien plus que quelques pattes d'oie ! Vous devez avoir plus de cinquante ans, n'est-ce pas ? Vous êtes si bien conservée ! » dit Chu Xiyin calmement, réprimant un rire.
« Vous… » Le visage de la noble dame devint vert de colère.
Les femmes ont trois craintes : premièrement, être jugées sur leur apparence ; deuxièmement, être attaquées sur leur silhouette ; et troisièmement, voir leur âge révélé.
En tant qu'aînée, elle a commencé par s'en prendre à l'apparence et à la silhouette de Chu Xiyin. Pourquoi Chu Xiyin lui aurait-elle témoigné la moindre pitié ?
« Mademoiselle Xiyin, vous êtes là ? Je vous cherchais depuis une éternité », dit Chunhua, essoufflée, debout derrière Chu Xiyin.
Dès que Chu Xiyin se retourna, elle vit soudain Chunhua à demi accroupie, s'inclinant respectueusement devant la noble dame qui se tenait devant elle.
«Votre Altesse, puissiez-vous vivre mille ans !»
Elle serait la... concubine impériale ? Serait-elle la mère du quatrième prince ?
D'après les archives historiques, le père d'Yichuan, Yiche, était à l'origine membre de la famille impériale. Incapable de supporter le règne tyrannique de l'empereur, il orchestra une lutte sanglante pour le pouvoir. Grâce à sa gouvernance bienveillante, Yiche s'assura le soutien des courtisans et parvint à s'emparer du pouvoir. Alors qu'il revêtait avec joie les habits impériaux, une flèche empoisonnée lui transperça la poitrine. Avant même d'avoir pu rédiger son testament, il mourut, partagé entre joie et stupéfaction, emportant avec lui son rêve impérial inassouvi.
La mort d'Yiche a semé les graines de futurs problèmes pour l'établissement d'une nouvelle dynastie. De ses six fils, l'aîné, Yishen, était handicapé mental et incapable d'hériter du trône. Le deuxième, Yihong, était turbulent et indiscipliné, préférant une vie insouciante, et lui aussi était mal préparé à cette responsabilité. Le troisième, Yiyang, né dans la royauté, était à la fois beau et rusé. Sous la tutelle attentive de sa mère, il apprit dès son plus jeune âge à comprendre les gens et à plaire à Yiche, gagnant ainsi sa faveur. Cependant, pour une raison inconnue, Yiyang avait une personnalité excentrique depuis l'enfance, et ses pensées étaient généralement impénétrables. Le quatrième, Yichuan, était beau, intelligent et généreux. Il avait combattu aux côtés de son père sur le champ de bataille, accomplissant de nombreux exploits militaires, et était de ce fait profondément aimé du peuple et soutenu par les courtisans. Les cinquième et sixième fils étaient encore trop jeunes pour assumer cette responsabilité.
Par conséquent, parmi ses six frères, seul Yichuan pouvait rivaliser avec Yiyang pour le trône. La plupart des courtisans soutenaient pleinement Yichuan et son accession au trône. Cependant, la mère d'Yiyang s'y opposait farouchement, invoquant deux raisons. Premièrement, l'ordre de naissance primait
: Yiyang, étant l'aîné, avait naturellement le droit d'hériter du trône avant Yichuan. Deuxièmement, la mère d'Yichuan était une simple courtisane, ayant vraisemblablement servi de nombreux hauts dignitaires. Après tout, Yichuan était le fils illégitime d'un courtisan
! S'il accédait au trône, l'empire patiemment bâti par le défunt empereur ne tomberait-il pas entre les mains d'un inconnu
?
Les deux arguments avancés par la mère d'Yi Yang se révélèrent en effet très efficaces. Ils semèrent le trouble parmi les fonctionnaires de la cour, qui craignaient d'être associés à Yi Chuan et d'être stigmatisés pour le crime éternel de complot visant à usurper le trône.
Parmi les dignitaires de la cour, seul le Grand Commandant Chu Haishan, insensible aux rumeurs, s'opposa résolument à l'accession au trône de Yi Yang. Voyant la loyauté et l'intégrité de Chu Haishan, la douzaine d'autres dignitaires environ rallièrent également son courage à sa cause et soutinrent l'accession de Yi Yang au trône.
Cependant, la majorité des responsables ont choisi de se protéger.
Finalement, c'est Yi Yang qui monta sur le trône !
La mère d'Yichuan, Zheng Yuanshi, est restée remarquablement calme et n'a pas prononcé un seul mot en soutien à son fils durant toute la procédure.
Ainsi, cette noble dame d'une beauté époustouflante, élégante et pourtant extrêmement difficile à satisfaire, qui se tient devant nous, est la mère d'Yichuan, Zheng Yuanshi.
« Êtes-vous Zheng Yuanshi ? Chu Xiyin a demandé avec surprise.
« Oui, je suis Zheng Yuanshi », dit la noble dame avec un sourire.
Soudain, le visage de la noble dame s'assombrit et sa voix devint sévère et menaçante. «
Malheureux serviteur, comment oses-tu m'appeler par mon nom
! Sais-tu que l'insubordination est un crime capital
!
»
« Je suis désolé ! Cependant, ces excuses ne concernent pas une prétendue insubordination, mais le fait de ne pas avoir présenté mes respects à ma mère à temps », a déclaré calmement Chu Xiyin.
« Comment osez-vous ! Une simple servante qui profère des inepties ici ! » s'exclama la concubine Zheng avec colère.
« C’est précisément ce que je vais vous expliquer. Je ne suis pas la servante dont vous parlez ! Je suis Chu Xiyin, la princesse que votre fils, le prince Yichuan, va épouser. » Chu Xiyin lui révéla clairement son nom.
«
Vous dites n'importe quoi
! Il va prendre une concubine
? Comment se fait-il que je ne le savais pas
?
» La concubine Zheng pointa son doigt de jade vers Chu Xiyin et l'interrogea.
« Tu ne me crois pas ? Demande à Chunhua. Ton fils lui a dit hier. Chunhua, n'est-ce pas ? » dit Chu Xiyin en souriant.
Chunhua hocha timidement la tête.
« Non ! Je ne suis pas d'accord ! » La concubine Zheng se leva brusquement en signe de protestation, abandonnant complètement son attitude précédente.
« Mère, vos objections sont inutiles ! J'ai été personnellement désigné pour votre fils par l'Empereur. Si vous souhaitez revenir sur votre parole, vous n'avez d'autre choix que de vous adresser à l'Empereur ! » Chu Xiyin savait qu'elle n'oserait jamais aller le voir. À moins de vouloir assister à la mort tragique de son fils de son vivant. Cependant, même si le mariage était annulé, ce ne serait pas une perte pour elle. Elle, Chu Xiyin, n'était pas déterminée à l'épouser !
« Vous ! » La concubine Zheng se prit la poitrine de colère, muette de stupeur.
« Xi Yin ! » Le quatrième prince est ici depuis on ne sait combien de temps.
Son sourire prouvait qu'il avait suivi le spectacle avec attention.
« Chuan'er ! Regarde cette fille affreuse, comment ose-t-elle s'en prendre ainsi à ta mère ! Pourquoi ne la chasses-tu pas ? » dit la concubine Zheng en se blottissant dans les bras du quatrième prince. Ses yeux trahissaient une pointe d'intimité.
Se pourrait-il que la concubine Zheng soit obsédée par son fils ?
Rien d'étonnant à ce que le quatrième prince n'ait jamais fait la cour à aucune femme durant toutes ces années ! Rien d'étonnant à ce qu'elle soit restée silencieuse pendant la lutte pour le trône ! Il s'avère qu'elle craignait qu'on lui enlève son précieux fils !
Chapitre 17 La douairière difficile à gérer
La concubine Zheng posa une main sur la poitrine du quatrième prince et l'autre autour de sa taille, disant d'un ton coquet : « Chuan'er abandonnerait-il sa mère ? »
« Bien sûr que non ! » Le quatrième prince la repoussa doucement. « Ma mère m’a donné naissance et m’a élevé ; comment pourrais-je l’abandonner ? »
« Très bien, permettez-moi de vous poser une question : elle a dit que vous vouliez l'épouser, est-ce vrai ? » La concubine Zheng pointa Chu Xiyin du doigt avec colère.
Le quatrième prince regarda Chu Xiyin avec tendresse et dit : « C'est vrai. »
« Chuan'er, ta mère est persuadée que tu ne tomberais jamais amoureux d'elle ! C'est l'Empereur qui t'a forcé, n'est-ce pas ? Ne t'inquiète pas, ta mère te défendra et demandera à l'Empereur d'annuler ce mariage ! » La concubine Zheng était absolument certaine que son fils ne s'éprendrait jamais d'une autre femme qu'elle.
« Non ! Mère ! Personne ne me force ! » Le quatrième prince s'approcha de Chu Xiyin, la fixant intensément dans les yeux, et déclara sérieusement, mot à mot : « Cette femme, je dois l'épouser ! »
Chu Xiyin était stupéfaite. Ce quatrième prince était vraiment autoritaire ! Ils se connaissaient depuis à peine un jour, et il voulait déjà l'épouser ! Les femmes de l'Antiquité étaient-elles vraiment si viles ? Elle, Chu Xiyin, n'avait jamais dit qu'elle n'épouserait personne d'autre que lui !
« Quand tu étais petite, tu disais que tu ne te marierais jamais et que tu resterais avec ta mère toute ta vie. L'as-tu oublié ? » À ces mots, les larmes de la concubine Zheng coulèrent à flots.