«О боже, Эрлан, пожалуйста, успокойся. Ду Эрлан и его жена внутри». Ду Хэ как раз собирался попросить Фан Ичжи передать ему вещи, когда услышал, как слуга, охраняющий дверь, дает ему совет.
«Ду Хэ здесь? Убирайся с дороги!» — услышал Фан Иай, как слуга упомянул Ду Хэ, и его голос наполнился радостью. Он поспешно потребовал от преграждавшего ему путь человека отойти в сторону.
Увидев вспыльчивый характер Фан Иай, Ду Хэ с усмешкой спросил: «Что случилось?»
Примечание автора: Я потерял дар речи, вздыхаю!
☆、Глава 64
Говорят, что племянник похож на своего дядю. У Фан Иай были густые брови, большие глаза и крепкое телосложение, совсем как у сыновей семьи Лу.
Стоя рядом с Фан Ичжи и Ицзе, если бы никто не сказал, что они братья, вы бы и не догадались.
Ещё до того, как Фан Иай начал устраивать сцену за дверью, Фан Июй уже собрал свои вещи и ушёл вместе с Ицзе.
Все трое последовали за Фан Ичжи в его кабинет во дворе.
В отличие от Ду Хэ, который наслаждался видом комнаты, полной книг, Фан Ичжи разрешил ему наугад выбрать любую книгу с одной из трех больших книжных полок для чтения.
Как только Фан Иай вошёл в комнату, вся его прежняя злость исчезла, и он просто безвольно опустился на низкий квадратный стол напротив, высотой примерно по колено.
Ду Хэ искал книги, которых у него не было дома, но обнаружил, что большинство из них были комментариями к древним текстам, которые были малоизвестны и сложны для понимания. Они совсем не были похожи на простые и понятные книги, которые принесла Юэ Яо. Прочитав две-три книги, он перестал их рассматривать, аккуратно положил на свои места и сел на низкую кровать.
Ду Хэ взглянул на Фан Ичжи, который был занят упаковкой книг, привезенных им из семьи Ду, затем повернулся к Фан Яй и прошептал: «Что с тобой сегодня не так? Ты выглядишь таким сердитым».
«Всё из-за тебя! Чудотворец, которого наняла твоя семья, сказал, что у Четвёртого принца не какая-то странная болезнь, а отравление проклятием Гу. Чудотворец приложил немало усилий, чтобы вылечить его, а потом ходил и обещал обязательно вознаградить твою семью. Теперь большинство гражданских и военных чиновников знают, что ты на стороне Четвёртого принца. Сегодня советник наследного принца предложил больше не пускать тебя в Восточный дворец». Если Фан Иай и злился больше всего, то потому, что согласился на просьбу отца учиться в академии Чунвэнь, чтобы Ду Хэ был его компаньоном. Если Ду Хэ тоже не сможет попасть в Восточный дворец, то он, не созданный для учёбы, не сможет там остаться. Чем больше он говорил, тем больше злился.
«В таком случае, Четвертый принц весьма хитер. Неудивительно, что мой старший брат велел мне быть осторожнее, когда я войду во дворец», — задумчиво пробормотал Ду Хэ, услышав это.
Между братьями из семей Фан и Ду существовал небольшой конфликт. Если Фан Иай завидовал своему старшему брату Бо Цаю за то, что тот пользовался похвалой и любовью родителей, то при виде книги его начинала мучить сонливость, и отец часто его ругал.
За прошедшие годы Ду Хэ нашел простые книги, которые помогли ему вновь просветить свой разум. Хотя он и не так хорош, как его старший брат, учитывая, что Фан Сюаньлин был готов отбросить свою гордость, чтобы помочь ему поступить в академию Чунвэнь, он не намного хуже.
У него не было причин чувствовать себя неполноценным. Хотя он и его братья редко много разговаривали, их привязанность друг к другу была ничуть не меньше, чем к другим.
«Мне это кажется очень странным. Наследный принц и Четвертый принц явно родились от одной матери, так почему же Ее Величество Императрица проявляет к ним такое предпочтение?» Фан Иай учился в академии Чунвэнь всего несколько дней, но его мысли были заняты не учебой. Естественно, его интересовали пустяки, и он с любопытством произнес эти слова.
Ду Хэ уже знал о сплетнях Фан Иая, и теперь, услышав его слова, он еще больше убедился в невероятной дерзости Фан Иая, осмелившегося говорить о делах, касающихся королевской семьи.
Однако, не стесняясь в выражениях, они начали перешептываться между собой: «Какие слухи вы на этот раз слышали? Четвертый принц с детства отличался умом и хорошими манерами, поэтому неудивительно, что Его Величество и Императрица его любят. Кроме того, он уже много лет страдает от этой странной болезни, так что Ее Величество не будет неправа, если пожалеет его».
Фан Иай вовсе не безмозглый. Более того, узнав, что Юэяо выйдет замуж за члена семьи Фан, она попросила Ду Хэ как следует его обучить. Теперь, даже если он и не совсем испорчен, он уже не такой безмозглый и трусливый, как прежде.
Он осмелился сказать это только Ду Хэ. Несколько дней у него не было возможности поговорить с ней, и он уже чувствовал себя подавленным. Увидев, что Ду Хэ тоже с ним разговаривает, он быстро выпалил все слова, которые сдерживал.
«Вы хотите сказать, что Её Величество Императрица удовлетворила просьбу Четвёртого принца и обручила с ним госпожу Чансун, а наследная принцесса также была выбрана старшей дочерью секретаря Су Даня?» — «Даже несмотря на её обожание Четвёртого принца, не перебор ли это?» — недоуменно спросил Ду Хэ.
Фан Иай сначала удивился, но, естественно, не стал бы неправильно истолковывать слова Ду Хэ как его недоверие. Более того, Его Величество уже согласился разрешить Четвертому принцу переехать в зал Удэ, и такое льготное обращение означало, что политическая обстановка во дворце уже изменилась.
«Это действительно так», — кивнул Фан Иай и сказал.
«Дочь Янь Лидэ, в нежном возрасте одиннадцати лет, поступила во дворец, чтобы служить четвёртому принцу. Из-за этого многие чиновники относятся к ней с почтением. Как ей следует себя вести?» Ду Хэ никогда бы не поверил, если бы это произошло только благодаря любезности.
«Наложница принца», — ответила Фан Иай.
Размышляя об этом, Фан Иай искренне сочувствовала семье Чансунь. Императрица, как старшая дочь семьи Чансунь, фактически заявила, что обручит дочь Чансунь Уцзи с Четвертым принцем в качестве наложницы.
Старшая дочь высокопоставленного чиновника первого ранга при императорском дворе занимает более низкое положение, чем ремесленница. Трудно сказать, склонна ли дочь императрицы Чжансунь к общительности от природы, или она действительно обожает четвертого принца, или у нее есть другие планы.
«Что именно произошло во дворце?» — спросила Ду Хэ, не зная, спрашивает ли она себя или Фан Иай.
«Что бы это ни было, мы должны сообщить отцу. Во-вторых, брат Ду, ты тоже должен поскорее вернуться и рассказать об этом дяде Ду». Хотя Фан Ичжи упаковывал книги в коробку, все трое находились в одной комнате, так как же он мог не услышать громкий голос Фан Ия?
Полагая, что если Четвертый принц получит благосклонность императора и императрицы и станет наследным принцем, семья Ду, которая теперь связана с обоими, может оказаться не в выигрыше.
Ду Хэ, должно быть, тоже об этом подумал, поэтому он встал, сложил руки ладонями и поклонился Фан Ичжи, сказав: «Пожалуйста, попросите брата Фана передать сообщение во внутренние покои, чтобы моя сестра могла выбраться. Я сначала отведу своих людей обратно в особняк, а к вам навещу в другой день».
Хотя Фан Ичжи и не хотел говорить Юэяо ни слова, он считал этот вопрос крайне важным и опасался, что он может сорвать свадьбу. Поэтому он не стал заморачиваться и поспешно покинул кабинет, чтобы передать сообщение в главный дом на заднем дворе.
*************
Внутри вагона, покрытого ковром более поздних времен.
Пока Синъэр вела машину, Ду Хэ рассказал Юэяо всё, что она услышала от Фан Иай.
«Второй брат беспокоится о наследном принце?» — спросила Юэяо, и этот вопрос, казалось бы, никак не связан с вопросом Ду Хэ.
Хотя Ду Хэ не понимал, почему Юэ Яо задала ему этот вопрос, он всё же честно ответил: «Я долгое время был рядом с наследным принцем и знаю, что, хотя он и холоден, в глубине души он не плохой человек. С другой стороны, Четвёртый принц в таком юном возрасте настолько глубок, что это действительно вызывает неприязнь».
Юэяо прибыла из будущего, поэтому она, естественно, знала, как сильно Ли Шимин и императрица Чжансунь любили Ли Тая, будущего принца Вэй. Они также обожали его старшего сына, Ли Синя, как собственного ребенка.
Однако Ли Тай осмелился на такую дерзость в то время, потому что наследный принц страдал от болезни ног, из-за которой ему было трудно ходить, а также из-за своего вспыльчивого и безжалостного характера, что вызывало недовольство многих чиновников при дворе, знавших о его распутном поведении.
Однако сейчас Ли Чэнцянь здоров. Хотя он немного охрип, он очень хорошо справляется со своими обязанностями наследного принца. Тем не менее, люди редко слышат похвалы в его адрес от Его Величества.
«Второй брат, ты за эти годы встречал во дворце нескольких принцев. Как ты думаешь, кто из них более мудрый правитель?» До династии Тан ещё сотни лет. Юэяо изначально просто хотела насладиться пейзажем за окном, но никак не ожидала, что в дело вмешается семья Ду.
«Молодой господин, молодая госпожа, мы прибыли в поместье». Прежде чем Ду Хэ успел ответить, карета медленно остановилась, и Синъэр окликнула его снаружи.
Увидев обеспокоенное выражение лица Ду Хэ, Юэяо ободряюще улыбнулась ему и сказала: «Второй брат, тебе следует сначала пойти и сообщить отцу. Можешь подождать в кабинете моего павильона Юньцзинь. Если у тебя действительно будут проблемы, сначала спроси отца, а потом расскажи мне».
Ду Хэ знал, что Юэяо ничего не смыслит в этом, и, услышав слова Юэяо, не выказал на лице ни капли гнева. Он первым вышел из кареты, а затем помог Юэяо спуститься.
*************
Юэяо вернулась во двор и отпустила всех слуг из комнаты, оставив только Ланьэр, чтобы та помогла ей переодеться.
«Как дела у Сяо Саня и Вэнь Вань во дворце?» Он внимательно слушал, но никто его не слышал, и тихо спросил Ланьэр.
Ланьэр изначально была послана Его Величеством в семью Ду в качестве информатора. Естественно, во дворце также были люди, которые могли передавать сообщения. После того, как Юэяо использовала её, чтобы «использовать её в своих целях», она также стала информатором Юэяо, чтобы прослушивать дворец.
«Докладываю господину, эти двое получили от вас подарки и пользуются большой популярностью у евнухов и служанок дворца. Их назначили служить во дворце императрицы», — ответила Ланэр, дрожа от страха.
Проведя некоторое время во дворце, я, естественно, знала, насколько могущественны евнухи и старухи. Я никак не ожидала, что, просто отправив несколько обычных вещей, они смогут подняться до положения слуг императрицы.
Ланэр испытывала одновременно благоговение и страх перед своим могущественным господином.
Юэяо уже знала, что предметы в пространстве необычны. Более того, через десять дней они теряют свои свойства, независимо от того, выносятся они из пространства или нет. Естественно, она не боялась, что кто-то заметит неладное, и без колебаний отдала их двум людям во дворце.
«О? Значит, вы отправились служить во дворец императрицы. Как получилось, что Четвертый принц умолял Чансунь Цзин стать наложницей?» Думая, что они оба находятся во дворце императрицы, он предположил, что они что-то знают, поэтому и спросил.
Юэяо по-прежнему симпатизировала жизнерадостной Чансунь Цзин, но что она могла сделать, когда её тётя была готова пожертвовать собственной семьёй ради общего блага? Даже её дочь могла стать инструментом, так почему бы ей не использовать свою племянницу, чтобы связать королевскую семью и семью Чансунь?
«Четвертый принц был отравлен проклятием и обратился к императрице с жалобой, подозревая, что навлек на себя гнев наследного принца из-за благосклонности императора и императрицы. Хотя императрица не поверила ему, она все же обручила Чансунь Цзина с ним, чтобы успокоить Четвертого принца, полагая, что с Чансунь Уцзи рядом он наверняка сможет его защитить. В семье Чансунь уже была императрица; если бы они стали искать другую, они опасались бы, что их процветание неизбежно пойдет на спад. Лучше стремиться к стабильности. С благосклонностью императора Четвертый принц непременно получил бы титул и феодальное владение, и таким образом семья Чансунь могла бы наслаждаться вечным богатством и почестями». Ланьэр передавала своему господину каждое слово из дворца.
«Мудрый человек на всю жизнь, но глупый на мгновение». Если бы госпожа Чансун знала, что именно её мысли заставили Четвёртого принца Ли Тая прийти к иным выводам, и в итоге он даже стал бы бороться за трон со своим собственным братом, пожалела бы она об этом?
Теперь, когда в дело вмешалась семья Чансун, захочет ли Чансун Уцзи, который когда-то обладал дальновидностью, чтобы оценить ваши достоинства, снова рискнуть ради вашей дочери?
Юэяо не хотела обращать на это внимание, но тот факт, что Четвертый принц настаивал на вовлечении семьи Ду, ее расстраивал.
«Передайте сообщение Сяо Саню и Вэнь Ваню и скажите им, чтобы они нашли способ сообщить Его Величеству мысли Императрицы и Четвертого Принца, а затем прощупали почву, прежде чем принимать какие-либо дальнейшие решения. Кстати, эта У Цайжэнь ничуть не менее хитра, чем мужчина; если Его Величество поговорит с ней, он может извлечь из этого выгоду», — холодно проинструктировал Юэ Яо.
«Да, Ланэр прощается». Она почтительно поклонилась и вышла из комнаты.
«Если бы Ли Шимин знал, что императрица Угоу, с её великодушным умом и безразличием к личной выгоде, на самом деле питала эгоистичные мотивы, и что, хотя она и советовала Чансунь Уцзи воздерживаться от захвата власти и использования влияния, она никогда не переставала искать защиты для семьи Чансунь, по-прежнему ли Ли Шимин, как показывает история, посвятил бы себя этой доброй и благочестивой императрице? Даже до самой её смерти он бы каждый день держал рядом с собой принцессу Цзиньян, которая так на неё похожа. Его единственный оставшийся сын, Ли Чжи, был возведён на трон просто за одно слово о доброте».
После всех этих раздумий Юэяо встала и подошла к окну, глядя на чистое небо и гадая, не скроется ли оно вот-вот под надвигающейся бурей.
Примечание автора: Я больше не смею смотреть на свои черновики.
☆、Глава 65
В главном зале дворца Циннин женщина в светло-желтом жуцюне (разновидность традиционного китайского платья) с золотой заколкой в виде пятиконечной скалы в виде феникса спокойно сидела за столом на высокой ступеньке и листала книгу в руках.
«Ваше Величество, императорский дядя просит о встрече за пределами дворца», — доложила служанка в сине-зеленом дворцовом платье, почтительно поклонившись.
Императрица Чансунь, прервав перелистывание книг, подняла глаза и увидела лицо, не отличавшееся ослепительной красотой, но излучавшее ауру благородной элегантности. В сочетании с легкой улыбкой на губах это зрелище заставляло людей бояться смотреть ей прямо в глаза. Она сказала: «Быстро пригласите их войти».
Спустя мгновение в зал вошёл Чансун Уцзи.
Он остановился у высокой платформы, склонил голову и, сложив руки в знак приветствия, сказал: «Ваш покорный слуга, Чансунь Уцзи, выражает почтение Вашему Величеству Императрице».
Императрица Чжансунь мягко улыбнулась. Увидев, как мужчина поклонился, она подняла руку и сказала: «Брат, пожалуйста, встаньте поскорее. В семье нет необходимости в таких формальностях».
«Как мать нации, императрица имеет иной статус, чем в прошлом, и эту церемонию нельзя игнорировать», — торжественно произнес Чансун Уцзи, опустив подбородок.
Услышав слова брата, улыбка императрицы Чжансунь стала шире. Она покачала головой и усмехнулась: «Брат, ты всё ещё обижен на свою сестру из-за Цзинъэр?»
«Ваш покорный слуга не посмеет», — с тревогой произнес Чансун Уцзи, еще раз почтительно поклонившись.
Видя брата в таком состоянии, как могла императрица Чжансунь не понимать, что он в ярости?
Однако это было всего лишь мягкое замечание, и, подумав, она пожалела об этом. Но кто мог предположить, что дело выйдет за пределы дворца, и теперь все за его пределами знают об этом? Даже если императрица Чжансунь хотела бы отказаться от своих слов, ей приходилось учитывать репутацию королевской семьи, и она могла лишь попытаться убедить своего брата.
«Что касается Цзинъэр, это действительно была оговорка, но вы знаете, что Цинцюэ с детства отличался умом и сообразительностью, и Его Величество его обожает. Однако он был необъяснимым образом отравлен в течение многих лет. Если бы не редкие лекарственные травы во дворце, он мог бы умереть давным-давно, еще до того, как Сунь Симяо вошел во дворец. Я не могла этого вынести, поэтому хотела даровать Цзинъэр Цинцюэ, надеясь, что с вашей помощью он будет защищен. Божественный врач проверил мой пульс и обнаружил, что это неизлечимая болезнь, и я не знаю, сколько лет мне осталось жить. Я действительно не могу вынести мысли о том, чтобы снова увидеть, как братья убивают друг друга». Хотя Чансунь Угоу давала совет, она также выражала свои истинные чувства.
Императрица страдала от болезни с рождения, что очень привязало к ней Чансунь Уцзи. Услышав её рассказ о здоровье, он немного смягчился и, вздохнув, сказал: «Хотя вы всего лишь оберегаете жизнь Четвёртого принца, знаете ли вы, что такое хорошее отношение к нему может породить у него иллюзии, будто вы цените его и намерены сделать его будущим наследным принцем? Это любовь или зло? Вы когда-нибудь хорошенько об этом задумывались?»
Императрица Чжансунь, будучи столь умной, не могла не замечать этого. Однако она была занята рассудительным и учтивым Ли Таем и не видела ничего другого. С любящей улыбкой на лице она утешала брата, говоря: «Цинцюэ лично обучался у Его Величества и у меня. Он прочитал много книг, как древних, так и современных. Как он мог не видеть обоюдоострый меч власти? Более того, наследный принц — его родной брат, и он был научен правильному порядку старшинства в классических текстах. Я верю, что Цинцюэ не ослепнет власть и богатство».
Если бы императрица проявила хоть малейшее колебание, Чансунь Уцзи мог бы дать ей совет, но как он мог сейчас говорить?
Увидев нерешительность на лице брата и вспомнив его недавний вопрос, она слегка нахмурилась и спросила: «Брат, ты слышал какие-нибудь слухи за пределами дворца?»
Не в силах смириться с мыслью о том, что его единственная дочь скрывается во внутренних покоях принца, и не желая жертвовать всей семьей Чансунь из-за мимолетной мягкосердечности императрицы, Чансунь Уцзи, после тщательного обдумывания, торжественно поклонился и доложил: «Ваше Величество, Четвертый принц, зная, что божественный врач был найден семьей Ду, торжественно поблагодарил герцога Лая за спасение своей жизни перед всеми министрами и даже намекнул, что наградит его богатством и почестями. Ду Жухуэй — почтенный герцог Лая, и в настоящее время он также служит министром войны. Дерзость Четвертого принца, упомянувшего о награде его богатством и почестями, очевидна».
Императрица-вдова Чансунь недоверчиво покачала головой и попыталась оправдать его, сказав: «Возможно, Цинцюэ просил Его Величество о награде, и у него не было других намерений. Все, и внутри, и за пределами дворца, знают, как сильно Его Величество любит его, даже больше, чем наследного принца!»
Следует отметить, что Чансунь Уцзи был стратегом. Всего несколькими словами он указал на ошибку императрицы. Хотя четвёртый принц тоже был законным сыном, среди законных сыновей всё же существовал порядок старшинства. Если бы этот порядок был нарушен, а порядок старшинства неясен, как могла бы борьба за трон не быть полна кровопролития и жертв?
Увидев глубокие размышления на лице императрицы, Чансунь Уцзи вспомнил о своих обязанностях подданного и понял, что некоторые вещи лучше оставить недосказанными. «Ваше Величество, как чиновник за пределами дворца, я не должен здесь задерживаться. Я покину этот день».
«Продолжайте». Императрица Чансунь была чем-то обеспокоена и не хотела вступать в непринужденную беседу, поэтому она не стала больше их задерживать и отмахнулась.
Проводив человека, императрица Чжансунь встала и прошла во внутреннюю комнату, где легла на мягкую кушетку, предаваясь воспоминаниям о прошлом.
Хотя наследный принц и закрепил за собой статус принцессы-консорта Цинь вскоре после своего рождения, императрица Чжансунь иногда сопровождала принца Цинь в военных походах. Хотя мать и сын не были в ссоре, они не были особенно близки.
Царь Цинь годами находился в походах и видел наследного принца лишь однажды, спустя долгое время после его рождения. Даже после окончания войн борьба за трон не позволяла уделять наследному принцу должного внимания.
Во время «инцидента у ворот Сюаньу» в том году царь Цинь вспомнил о том, чтобы взять с собой госпожу Чансунь, но забыл о почти шестилетнем наследном принце, оставив его наедине с жизнью и смертью, в окружении лишь слуг и служанок во дворце.
Когда царь Цинь взошел на трон, он назначил своего старшего сына наследным принцем и очень ему доверял, но тот все же уступал дочерям, рожденным от его наложниц во дворце, и тем более своим младшим братьям и сестрам.
У императрицы Чжансунь по спине пробежал холодок, когда она подумала о холодном лице своего старшего сына и о других детях, которых баловали.