Eine Gruppe von Prüflingen, die ihre ganze Energie auf den Druck konzentrierten, erschraken über Ye Shang, aber niemand fiel hin.
Chu Ning, der von unten aufholte, lachte und sagte: „Macht weiter, jagt diesen Kerlen einen Riesenschrecken ein.“
Mit einem tiefen Grollen stieg Ye Shang weitere fünfzig Meter empor. Er befand sich nun fast auf zweitausend Metern Höhe. Sein bisheriger Höchststand lag jedoch bereits bei fast zweitausenddreihundert Metern, und seine Verfassung war deutlich besser als die von Ye Shang.
Nach einer kurzen Pause brüllte Ye Shang und stürmte erneut vorwärts, doch die Distanz wurde jedes Mal kürzer.
„Älterer Bruder Chu, wie hoch, glaubst du, kann dieser Junge klettern?“, fragte Yi Shui Chu Lingxiao.
„Etwa 2.300 bis 2.500! Sein Kultivierungsniveau schränkt ihn zu sehr ein.“ Nach kurzem Überlegen sagte Chu Lingxiao.
„Kann er die 2.500 erreichen? Wenn er die 2.500 erreichen kann, dann wird er nach einem Jahr Training nächstes Jahr definitiv bestehen“, sagte Tang Qianqian, die einzige weibliche Vertreterin unter den Gipfelvertretern.
„Das ist sicher.“ Chu Lingxiao nickte.
„Es werden nicht 2.500 sein. Entweder über 3.000, oder die Zahl sinkt auf null.“ Liu Yangyu äußerte sich heute zum ersten Mal.
„Ich frage mich, woher dieser seltsame Junge kommt. Mit ihm bei der Schüleraufnahmezeremonie wird das wirklich interessant.“ Yan Beiji stimmte Liu Yangyu zu. Es war klar, dass Ye Shang nicht zu denen gehörte, die auf halbem Weg aufgeben würden. Die blutigen Handabdrücke auf den Felsen hinter ihm bewiesen seine Skrupellosigkeit.
Die Jungen, die 2.500 Meter erreicht hatten, ruhten sich alle auf Steinplattformen aus. Ye Shang hatte 2.300 Meter erreicht und musste nach wenigen Schritten anhalten, um Luft zu holen. Mit zunehmender Höhe stieg auch der Luftdruck.
Als Ye Shang 2.500 Meter erreicht hatte, waren die anderen bereits bei 2.600 Metern. Unterschätzen Sie diese 100 Meter nicht; die anderen Schüler der Qi-Verfeinerungsstufe 8 und 7 hatten fast eine halbe Stunde für den Aufstieg benötigt.
In 2.500 Metern Höhe erreichte Ye Shang die Plattform, holte einen kleinen Beutel aus Hirschleder hervor, nahm einen Schluck starken Schnaps und erholte sich dann.
Selbst auf dem Bahnsteig war es nicht einfach. Der Druck vom Berggipfel war unaufhörlich, Welle um Welle, als würde er erst aufhören, wenn Ye Shang hinabgerissen würde.
Nachdem er sich eine Weile ausgeruht hatte, stand Ye Shang auf, zog den schwarzen Eisenspeer hinter sich hervor und schlug sich zweimal auf die Arme. Dann schüttete er den gesamten Wein aus dem Hirschlederbeutel über seine Arme und Hände.
„Was macht er da?“ Als die Umstehenden Ye Shangs Handlungen sahen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, und Tang Qianqian stand sogar auf.
„Seufz, diese Beurteilung ist viel zu grausam für ihn. Er hat zu viel Kraft verbraucht, seine Arme müssten taub sein und er müsste jedes Gefühl verloren haben. Er nutzt den Schmerz, um das Gefühl wiederzuerlangen“, sagte Yi Shui sichtlich bewegt.
Während die Gruppe sich unterhielt, stieß Ye Shang ein weiteres leises Brüllen aus und begann rasch nach oben zu klettern, wobei er in einem Zug eine Strecke von über dreißig Metern zurücklegte.
Nachdem es angehalten hatte, lehnte es seinen Kopf einen Moment lang an die Steinmauer, stieß dann ein weiteres leises Brüllen aus und begann wieder vorwärts zu klettern, doch die zurückgelegte Strecke wurde immer kürzer.
Es schien, als würden dämonische Bestien auf der Dan-Ding-Klippe kämpfen, von der unaufhörlich ein tiefes Knurren drang. Es war Ye Shangs Gebrüll, ein unbezwingbares Gebrüll.
Als Ye Shang 2600 Meter erreicht hatte, hatten die anderen bereits 2700 Meter erreicht. Mehr als ein Dutzend Menschen hatten unterwegs aufgegeben, und mehrere waren von der Klippe gestürzt.
"Ye Shang, wenn du es nicht schaffst, gib einfach auf und versuch es nächstes Jahr wieder.", rief Tang Tian von Dutzenden Metern über Ye Shang, dessen Arme blutüberströmt und dessen Haare schweißnass waren.
Nightfall keuchte und schüttelte den Kopf.
„Ich habe nicht viele Menschen bewundert, aber du gehörst dazu“, sagte Chu Ning, holte Ye Shang ein und stellte sich Schulter an Schulter mit ihm.
„Es tut mir leid, dass ich dich in diese Misere gebracht habe.“ Nachdem er das gesagt hatte, kletterte Ye Shang weiter.
Anderthalb Stunden später hatte der höchste Punkt 2.900 Meter erreicht, und Ye Shang befand sich nicht mehr weit von 2.800 Metern entfernt. Jeder Schritt kostete ihn nun all seine Kraft. Doch auch die etwa zwölf Personen, die bereits 2.900 Meter erreicht hatten, befanden sich in derselben Lage wie Ye Shang und empfanden jeden Schritt als extrem beschwerlich.
Zwei Stunden später erreichten etwa ein Dutzend Personen eine Höhe von 3000 Metern. Sie begannen dort zu meditieren und sich auszuruhen und stiegen nicht weiter auf. Dies war ihre Grenze. Angesichts der Umstände war es zudem fraglich, ob 30 Personen die 3000-Meter-Marke erreichen könnten.
Einer nach dem anderen gaben sie auf, einer nach dem anderen stürzten sie ab, und immer weniger Menschen blieben auf der Dan Ding Klippe zurück.
Als sie 2.900 Meter erreicht hatten, sah Ye Shang Tang Tian.
„Gut gemacht, los geht’s, lasst uns zusammen gehen.“ Auch Tang Tian war völlig erschöpft. Er hatte gerade die achte Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht und 2900 Meter zurückgelegt, was ihn völlig ausgelaugt hatte.
"Ye Shang, gib nicht auf, lass uns gehen!", rief Chu Ning, die Schulter an Schulter mit Ye Shang gestanden hatte.
Die Zeit verstrich, und Ye Shang und seine beiden Begleiter näherten sich immer weiter der dreitausend Meter hohen Plattform. Doch immer weniger Menschen nahmen an der Prüfung teil. Abgesehen von den dreiundzwanzig, die bereits angekommen waren, waren die anderen entweder abgestürzt oder hatten aufgegeben. Diese dreiundzwanzig befanden sich entweder auf der achten Stufe der Qi-Verfeinerung oder auf dem Höhepunkt der siebten Stufe.
"Bemühung!"
Gib nicht auf.
Als ein Junge von der 3000-Meter-Plattform rief, begannen auch die anderen, die Gruppe anzufeuern.
"weitermachen!"
"Wieder!"
Die Rufe wurden immer lauter. Zum Glück befand sich die 3000 Meter hohe Plattform an der Danding Cliff in einem speziellen Bereich mit relativ niedrigem Luftdruck; andernfalls wären sie alle abgestürzt.
Später waren es nicht nur die jungen Leute beim 3000-Meter-Lauf, die anfingen zu schreien; auch die Zuschauer unterhalb der Dan-Ding-Klippe fingen an zu schreien.
Ye Shang verbrauchte seine letzten verbliebenen wahren Kräfte und stürmte auf die dreitausend Meter hohe Plattform zu.
Als die dreistündige Frist näher rückte, näherten sich auch Ye Shang, Tang Tian und Chu Ning dem 3000 Meter entfernten Bahnsteig.
"Gut, genau diese Art von Geist braucht unser Medizintal", sagte Chu Lingxiao etwas aufgeregt.
Der Aufstieg von Ye Shang und seinen beiden Begleitern fesselte alle. Auch Tang Tian und Chu Ning waren an ihre Grenzen gestoßen. Tang Tians Kultivierungsstufe war noch relativ niedrig, während Chu Nings Stufe vergleichsweise hoch war und er die achte Stufe der Qi-Verfeinerung erreicht hatte. Dennoch hatte er über tausend Meter mehr erklommen als die anderen und seine letzten Kräfte verbraucht.
Kapitel 19: Eintritt ins Medizintal
Als die dreistündige Frist näher rückte, erreichten Ye Shang und seine Begleiter die Plattform in 3000 Metern Höhe.
"Gehen!" Chu Ning rief Ye Shang zu.
„Ihr geht zuerst.“ Zu diesem Zeitpunkt hatte Ye Shang nicht einmal mehr die Kraft, seine Hand zu heben.
Chu Ning packte einen Felsen auf der 3000 Meter hohen Plattform und wand sich ein paar Mal wie ein Regenwurm, bevor er hinaufkletterte.
Wie Chu Ning kletterte auch Tang Tian in einer unbeholfenen Haltung, sich an den Felsen festhaltend und mit dem Hintern herausstreckend, in die 3.000 Meter hohe Arena.
Ye Shang umklammerte den Felsen mit der linken Hand, um sich abzustützen, packte die Plattform mit der rechten Hand und kletterte mit der linken Hand weiter auf die Plattform.
Als sein Körper auf die Steinplattform sank, entspannte sich Ye Shangs Geist, und er fiel in Ohnmacht.
Als Ye Shang ohnmächtig wurde, schwankte sein Körper und glitt die Steinplattform hinunter. Tang Tian und Chu Ning, die ihm am nächsten standen, waren in diesem Moment zu schwach, um ihn festzuhalten.
Der bewusstlose Ye Shang glitt wie ein Vogel mit gebrochenen Flügeln von der dreitausend Meter hohen Plattform hinunter.
Diese Szene schockierte alle, doch glücklicherweise konnte ein Jünger des Polizeiteams aus dem Medizintal Ye Shang auf einem schwarzen Adler fangen.
Anschließend übernahmen andere Mitglieder der Strafverfolgungsbehörden die Aufgaben derjenigen, die die Prüfung bestanden hatten.
Chu Lingxiao ging zu Ye Shang, hockte sich hin, gab Ye Shang eine Pille und klopfte ihm dann zweimal auf den Rücken.
Ye Shang öffnete die Augen und setzte sich dann von selbst auf.
"Steh noch nicht auf, erhole dich erst." Chu Lingxiao nickte Ye Shang zu.
Anschließend verkündete Chu Lingxiao die Prüfungsergebnisse: Insgesamt 26 Personen haben bestanden, darunter die 23 Personen, die zuvor die 3.000 Meter hohe Plattform bestiegen hatten, sowie Ye Shang, Tang Tian und Chu Ning.
„Älterer Bruder Chu, heißt es nicht, dass es besser ist, gar nichts zu haben, als etwas von schlechter Qualität? Und dass man nicht aufgenommen wird, wenn man nicht auf dreitausend Meter klettern kann? Er hat es nicht geschafft, nicht wahr?“, sagte Lu Jing und deutete auf Ye Shang. Es war im Medizintal kein Geheimnis, dass er und Chu Lingxiao verfeindet waren. Lu Jing ließ keine Gelegenheit aus, Chu Lingxiao zu widerlegen, und Ye Shang war nur ein Opfer.
„Älterer Bruder Lu, wie kannst du behaupten, Ye Shang sei nicht hinaufgegangen? Dort oben müssten doch noch blutige Handabdrücke zu sehen sein“, sagte Tang Qianqian und warf einen Blick auf Ye Shang, dessen Arme und Hände gerade von den Jüngern aus dem Medizintal verbunden wurden.
„Gut, diese 26 Personen haben die Prüfung dieses Jahr bestanden. Ling Xiao, Tai Xuan Peak hat seit über zehn Jahren keine neuen Mitarbeiter mehr eingestellt. Ich, Tai Xuan Peak, werde diese 26 Personen aufnehmen.“ Liu Yangyu, der gesessen hatte, stand auf.
„Dritter älterer Bruder, das ist nicht richtig! Wir können doch nicht einfach alles wieder wegnehmen. Wäre das nicht der ganze Weg unseres Elften Gipfels umsonst gewesen?“ Als Yan Beiji Liu Yangyus Worte hörte, widersprach er. Die Schüler, die die Prüfung dieses Mal bestanden hatten, waren allesamt herausragend, und Yan Beiji wollte sie nicht gehen lassen. In der Vergangenheit hatte die dritte Stufe der Prüfung fünfzehn Runden und die vierte zweitausendfünfhundert Meter umfasst. Die diesjährige Prüfung war hart, und die ausgewählten Schüler waren ebenso herausragend. Außerdem war es in diesem Fall angebracht, durchzuhalten, und es würde seine brüderliche Beziehung zu Liu Yangyu nicht beeinträchtigen.
„Das stimmt, Onkel-Meister, du solltest uns wenigstens ein paar geben“, sagte Chu Lingxiao.
„Gut, jeder von euch darf sich einen nehmen, aber die anderen drei dürft ihr nicht berühren.“ Liu Yang wedelte mit seinem Robenärmel und führte Ye Shang, Tang Tian und Chu Ning hinter sich her.
Liu Yangyus Verhalten ließ die Vertreter der anderen Gipfel sprachlos zurück. Obwohl Ye Shang und die beiden anderen nicht die Stärksten waren, waren ihre Ausdauer und ihr Durchhaltevermögen den anderen deutlich überlegen.
„Dritter älterer Bruder, ich will fünf.“ Natürlich würde Yan Beiji sich nicht mit nur einem zufriedengeben.
„Drei, oder ich nehme sie alle.“ Liu Yangyu warf Yan Beiji einen Blick zu und zog dann mit einer Geste seines Ärmels die dreizehn Jünger, die die Prüfung bestanden hatten, hinter sich her.
Als Yan Beiji Liu Yangyus Verhalten sah, zitterte sein Bart vor Wut. Dann nahm er drei weitere, drehte sich um und ging mit Qin Zhen und den drei Neuankömmlingen fort.
Liu Yangyu führte auch die verbliebenen dreizehn Personen vom Dan Ding Cliff weg.
„Älterer Bruder Chu, dieser dritte Onkel ist zu herrisch. Er hat die meisten von ihnen direkt mitgenommen“, sagte Tang Qianqian etwas unzufrieden.
„Die Schüler, die dieses Jahr die Prüfung bestanden haben, sind einfach zu herausragend. Tai Xuan Peak ist schon jetzt sehr stark, seufz!“ Chu Lingxiao war hilflos. Er konnte nicht einmal seinen eigenen Neffen in die Arme schließen. Er war sprachlos. Andererseits freute er sich auch. Liu Yangyu war sehr wählerisch. In den letzten Jahren hatte Tai Xuan Peak keine Schüler aufgenommen. Er zog es vor, gar keine zu haben, als minderwertige zu akzeptieren. Die Tatsache, dass Liu Yangyu Chu Ning ausgewählt hatte, zeigte auch sein Potenzial.
Die Lehrlingszeremonie ist beendet, aber Ye Shangs Name wird unvergessen bleiben.
Die blutigen Handabdrücke auf Dan Ding Cliff erzählen den Menschen, was heute geschehen ist.
Trotz Wind und Sonne waren die blutigen Handabdrücke unauslöschlich. Er wurde Zeuge des Aufstiegs eines jungen Mannes, aber das ist eine andere Geschichte.
Ye Shang und die anderen wurden in die Haupthalle des Tai Xuan-Gipfels gebracht.
„Der Meister ist zurück. Sind das die Mitglieder, die die Prüfung bestanden haben? Warum sind diese drei in einem so erbärmlichen Zustand?“ Ein Mann mittleren Alters in der Haupthalle stand von seinem Stuhl auf, als er Liu Yangyu erscheinen sah, und blickte Ye Shang und die anderen dreizehn Personen an.
„Gong Xuan, das sind alles Schüler der dritten Generation vom Tai-Xuan-Gipfel. Du wirst diese drei persönlich unterrichten, die übrigen zehn kannst du unter deinen zehn jüngeren Brüdern aufteilen. Mo Chen brauchen wir nicht; die Lehrlingszeremonie besprechen wir später.“ Liu Yangyu winkte Gong Xuan zu, nachdem er sich gesetzt hatte.
„Ihr seid alle in beliebiger Reihenfolge ins Medizintal gekommen; gebt einfach euer Alter an und ordnet euch selbst ein“, sagte Gong Xuan lächelnd zu Ye Shang und den anderen.
Als die dreizehn Personen ihr Alter angaben, wurde die Reihenfolge bekannt. Die Älteste war achtzehn Jahre alt, eine Frau namens Nangong Dai, und die Jüngste hieß Ye Shang.
Dann ordnete Gong Xuan sie direkt: Nangong Dai war die älteste Schwester, kurz Nangong Yi; Tang Tian war die siebte, deshalb nannte Gong Xuan ihn Tang Qi; Chu Ning war die neunte, deshalb nannte Gong Xuan ihn Chu Jiu; und Ye Shang war der Letzte, deshalb nannte Gong Xuan ihn Xiao Shisan.
„Wenn sich euer Kultivierungsgrad nicht innerhalb eines Jahres um drei Stufen erhöht, müsst ihr euch alle im Dienerquartier melden. Gong Xuan hat euren jüngeren Brüdern gesagt, dass es auch für euch nicht einfach wird, wenn sie die Anforderungen nicht erfüllen.“ Nachdem Liu Yangyu diese Anweisungen gegeben hatte, ging er.
„Ihr drei wartet hier, der Rest von euch kommt mit mir.“ Nachdem Gong Xuan Liu Yangyus Worte gehört hatte, grinste er und führte die zehn Personen, mit Ausnahme von Ye Shang und den beiden anderen, weg.
„Das war’s? Das ist ja total verantwortungslos!“, sagte Tang Tian und rieb sich die Schultern.
Chu Ning zuckte mit den Achseln und schwieg. Tatsächlich hatte Liu Yangyu ihnen keine große Beachtung geschenkt, sondern sie einfach beiseite geworfen und ignoriert.
Eine halbe Stunde später kehrte Gong Xuan zurück.
„Dies ist eine handgeschriebene Abschrift der grundlegenden Kultivierungstechnik, der Schrift des Tiefgründigen Kessels. Jeder von euch dreien erhält ein Exemplar. Dies ist eure Kultivierungsressource für diesen Monat. Kommt, lasst uns zum Wohnsitz unseres Meisters gehen.“ Er warf Ye Shang und den beiden anderen jeweils eine handgeschriebene Abschrift und eine Flasche mit Pillen zu und verließ dann die Haupthalle.
Gong Xuans Wohnsitz war ein kleiner Bambushügel am Hang des Tai Xuan Gipfels.
„In diesem kleinen Bambushaus wohne ich, dein Onkel. Zufällig stehen aber im Südosten, Westen und Norden dieses Bambusgipfels zwei verlassene Bambushäuser. Du kannst sie herrichten und einziehen. Meister hat dir drei Stufenaufstiege pro Jahr als Ziel gesetzt. Ich habe auch keine allzu hohen Erwartungen an dich. Drei Monate – nun ja, drei Monate für eine Stufe! Wenn du innerhalb von drei Monaten keine Fortschritte in deiner Kultivierung machst, schicke ich dich direkt in den Wald der Zehntausend Bestien“, sagte Gong Xuan lächelnd.
Chu Ning und Tang Tian verfinsterten sich. Dieser Gong Xuan war noch gerissener als Liu Yangyu. Obwohl er nicht wusste, wo der Wald der Zehntausend Bestien lag, wusste doch jeder, der nicht völlig verblödet war, dass es kein guter Ort war.
Kapitel 20 Klassiker aus dem Medizintal
„Sagt mir auch, welche Kampffertigkeiten ihr drei braucht“, fragte Gong Xuan und wiegte sich dabei in einem Schaukelstuhl vor dem Bambushaus hin und her.
„Ich brauche Schwertkampfkunst. Übrigens, warum nennst du mich ‚Meisteronkel‘ und nicht ‚Meisterkampf-Onkel‘?“, fragte Chu Ning.
„Unsinn! Ich bin der älteste Schüler des Meisters. Egal, welchem Meister ihr euch in Zukunft anschließt, keiner wird so hochrangig sein wie ich, verstanden? Tang Qi, welche Kampffertigkeiten brauchst du? Ye Shang, und du?“, brüllte Gong Xuan und fragte Tang Qi und Ye Shang.
„Messerfertigkeiten“, erklärte Tang Qi als seine Anforderung.
„Schießereien, Hellebarden und dergleichen“, sagte Ye Shang und strich über den schwarzen Eisenspeer hinter sich.