„Wie konnte ich in Ihren Augen zu einem schlechten Menschen werden, Boss Cang?“, fragte Ye Shang verwirrt und blickte Cang Ning an.
„Du weißt nicht, wie viele Leute du in der Blutkampfarena betrogen hast? Ganz zu schweigen von denen, die du getötet hast, wie viele hast du in den Ruin getrieben? Und du hast immer noch die Frechheit, mich als schlecht zu bezeichnen?“, sagte Cang Ning.
„Das sind die Quoten, die du festgelegt hast, okay? Außerdem, wer wagt zu spielen, muss auch mit einer Niederlage rechnen. Wer sich auf die blutige Schlachtbühne wagt, muss auch bereit sein, im Kampf zu sterben. Wer betrügt hier wen? Ich betrüge nur diejenigen, die es verdienen.“ Ye Shang verachtete Cang Ning innerlich.
„Na gut, dann lasst uns von nun an gemeinsam Leute betrügen. Holt etwas Wein hervor, um unsere erfolgreiche Zusammenarbeit zu feiern“, sagte Cang Ning mit einem Lächeln.
Die vier tranken gemeinsam, und während des Essens lud Cang Ning Mandala ein, als Steward in der Blutkampfarena zu dienen. Ye Shang und Mandala willigten sofort ein, denn sie verstanden, dass Cang Ning ihm damit eine Identität verschaffen wollte; in der Nebelkaiserstadt war es von größter Bedeutung, eine Identität zu besitzen, die Rechtschaffenheit verkörperte.
Anschließend ging Mandala mit der rot gekleideten Frau, dem blauen Schatten und Cang Ning, den Ji Dao zurückgerufen hatte, hauptsächlich um einige Spuren an ihren Körpern zu beseitigen.
Ye Shang und Wu Feng tranken.
„Bruder, die Zukunft ist gefährlich, aber auch voller Leidenschaft.“ Wu Feng erhob sein Glas auf Ye Shang.
„Großer Bruder, im Grunde gefällt mir diese Art von Leben. Ich mobbe niemanden, aber wenn mich jemand mobbt, wehre ich mich und wachse durch den Kampf an mir selbst“, sagte Ye Shang.
„Na gut! Vergiss nicht, deinen großen Bruder zu rufen, falls etwas passiert. Lasst uns kämpfen, wir haben vor niemandem Angst“, sagte Wu Feng.
Yuwen Ji kehrte mit aschfahlem Gesicht zum Pavillon der Stadtherrenresidenz zurück. Er hatte diesmal eine vernichtende Niederlage erlitten. Zwar hatte er es geschafft, das kaiserliche Edikt des Kriegskaisers zu erhalten, doch was hatte es ihm genützt? Nur Cang Ning hatte davon profitiert.
Yuwen Ji war sich bewusst, dass Ye Shangs Beitritt zu Cang Nings Reihen erst nach seiner Aussage in der Blutkampfarena erfolgte und somit ein Fehler seinerseits war. Hätte er Ye Shang in der Blutkampfarena direkt und mit Gewalt unterdrückt und ihm so jede Chance auf eine direkte Konfrontation verwehrt, wäre Cang Ning nicht erfolgreich gewesen.
Yuwen Ji ließ das natürlich nicht so einfach auf sich beruhen. Diesmal stellte sich Cang Ning ihm entgegen und zeigte keinerlei Respekt. Es war der Beginn ihrer Rivalität und zugleich eine Gelegenheit, ohne das Eingreifen des Kriegskaisers zu klären, wer wirklich die Nummer eins war.
Yuwen Ji reiste daraufhin ab; er hatte noch Truppen unter seinem Kommando, die erst organisiert werden mussten.
Yuwen Ji ging, und Gong Xuanying blieb abseits stehen und war in Gedanken versunken. Sie hatte nichts gesagt, weil Yuwen Ji einen finsteren Gesichtsausdruck hatte, aber sie war sich sicher, dass ihr Streit mit Ye Shang und die darauffolgende Begegnung mit Yuwen Ji die Situation verschärft hatten. Das war nicht die Situation, die sie sich gewünscht hatte, aber sie lag außerhalb ihrer Kontrolle.
Cang Ning führte die drei Frauen, darunter Mandala, zur Götter- und Dämonenburg. Bevor jemand sie etwas fragen konnte, verschwanden sie sofort.
Mandala soll das rot gekleidete Mädchen und das blau schattierte Mädchen zurückbringen, und Cang Ning soll in die Blutkampfarena zurückkehren.
Nach kurzem Überlegen erreichte Cang Ning die Residenz des Stadtherrn. Sie musste noch einige Vorkehrungen treffen. Anstatt zu ihrer eigenen Residenz zu gehen, begab sie sich zum Lager der Cang-Ning-Legion und berief mehrere Militärkommandanten ins Hauptzelt.
„Herr des Anwesens, gibt es eine Mission?“, fragte ein Mann in silberner Rüstung, der eine heroische Aura ausstrahlte.
„Es gibt eine Mission. Diese Mission stammt nicht aus dem Rathaus, aber sie betrifft meinen Ruf, Cang Ning“, sagte Cang Ning.
„Eure Exzellenz Ruf ist der Ruf unserer Legion von Cangning. Gebt uns einfach die Aufgaben, die ihr habt“, erwiderte der silbergepanzerte Mann. Es war Peng Wanli, der Kommandant der Fliegenden Roc-Armee der Legion von Cangning.
„Gut, Wanli, beauftrage die Schattenkrieger der Fliegenden Peng-Armee, einen gewissen Ye Shang zu beschützen. Geh zur Blutkampfarena und frag Fu Wu nach den Informationen. Ich habe nur eine Bedingung: Er muss ein Himmelsfürst sein. Sollte jemand von höherem Rang als der Himmelsfürst auftauchen und ihn bedrohen, musst du ihn aufhalten, bis ich eintreffe“, sagte Cang Ning.
„Würde ein Kultivierender auf Kaiser-Niveau einen Himmlischen Monarchen töten wollen?“, fragte eine andere Frau in roter Rüstung etwas überrascht.
„Natürlich wird es das geben. Que Wu, geh du auch. Alles muss perfekt ablaufen“, sagte Cang Ning zu Que Wu, der Kommandantin in roter Rüstung.
"Jawohl, Sir, könnten Sie mir bitte sagen, wer versucht, der Person, die Sie beschützen sollen, Schaden zuzufügen?", fragte Que Wu, nachdem er sich verbeugt und den Befehl entgegengenommen hatte.
„Gut, dann erzähle ich es dir.“ Cang Ning nickte und erzählte die ganze Geschichte. Sie und die Soldaten der Cang-Ning-Legion waren, genau wie Ye Shang und die Soldaten der Neun-Himmel-Legion, Untergebene, aber auch Freunde und Brüder.
„Haha! Interessant. Mal sehen, welche Tricks der alte Fuchs noch auf Lager hat. Gut gemacht, Lord. So jemandem können wir uns nicht geschlagen geben“, sagte Peng Wanli lächelnd. Niemand spürte Druck. Die Cangning-Legion war in jeder Schlacht unbesiegbar und fürchtete niemanden.
„Da du mich im Geheimen beschützt, fühle ich mich sicher.“ Cang Ning nickte.
„Herr des Anwesens, Ihr sagtet, Euch kümmert Euch nur um jene über dem Rang eines Himmlischen Herrschers. Was aber, wenn die Gegenseite mehrere Himmlische Herrscher schickt, um uns anzugreifen? Sollten wir dann nicht eingreifen?“, fragte Quewu und brachte ihre Zweifel zum Ausdruck.
„Misch dich nicht ein. Egal wie viele Himmelsherren versuchen, ihn zu töten, das ist dir egal.“ Cang Ning nickte.
„Es scheint, als hätte der Herr der Präfektur großes Vertrauen in diesen Kerl!“, sagte ein anderer Militärkommandant mit einem Lächeln.
„Genau, unter seinesgleichen ist er unbesiegbar. Egal wie viele Himmelsherren kommen, sie werden nicht ausreichen, um ihn zu töten. Merkt euch das. Gut, geht und trefft die Vorkehrungen!“ Nachdem Cang Ning dies gesagt hatte, verließ er das Lager der Cang-Ning-Legion.
„Quewu, wenn der Gutsherr von sich behaupten kann, unter seinesgleichen unbesiegbar zu sein, dann ist er ein skrupelloser Mensch. Lasst uns zuerst Fu Wu suchen. Nachdem er die Legion verlassen hatte, pflegte er mir guten Wein als Zeichen seines Respekts mitzubringen, aber wir haben schon lange nichts mehr von ihm gehört“, sagte Peng Wanli. Fu Wu war einst sein Untergebener, hatte sich aber später der Blutkampfarena angeschlossen.
Als Cang Ning die Götter- und Dämonenburg betrat, sollten Nalan und Leng Lie ihn eigentlich begrüßen, doch Cang Ning zog sich sofort zurück und ließ die beiden verblüfft zurück.
„Es scheint, als versuche sie, Hinweise auf die Menschen in ihrem Umfeld zu vertuschen. Wer könnte sie so vorsichtig machen? Ye Shangs Frau gehört dazu“, sagte Leng Lie.
„Es gibt nicht viele, die Druck auf sie ausüben können. Anscheinend haben wir etwas verpasst. Wir sollten jemanden beauftragen, der Sache nachzugehen und herauszufinden, was in dieser Zeit passiert ist, von dem wir nichts wissen“, sagte Nalan.
„Das solltest du wissen“, sagte Leng Lie und blickte Nalan an.
„Ich weiß es nicht, aber wenn meine Einschätzung richtig ist, muss Yuwen Ji irgendetwas unternommen haben, und niemand sonst hat Cang Nings Aufmerksamkeit erregt“, sagte Ältester Nalan.
„Haha! Das ist ja das Interessante. Yuwen Jis Verhalten ist schlecht, und sein Charakter ist auch nicht ohne. Er wird früher oder später die Konsequenzen tragen müssen. Er hat sich mit Cang Ning angelegt. Ich glaube nicht, dass es ihm gut ergehen wird“, sagte Leng Lie.
„In Ordnung! Ältester Leng, bitte halten Sie jetzt hier Wache. Ich gehe spazieren“, sagte Ältester Nalan.
Ye Shang übte in der Villa seine Speertechnik. Er wollte seine Kultivierung verbessern, doch das brauchte Zeit. Es hing vor allem von seinem Verständnis ab. Wenn er es gut verstand, konnte er direkt das Halbkaiser-Niveau erreichen. Dann bräuchte er sich nicht mehr vor Kaisern zu fürchten.
Kapitel 1607 Alle haben verborgene Hände
Das Reich des Halb-Stufen-Kaisers steht unterhalb des Kaiserreichs, gilt als achter Rang und fällt ebenfalls in die Kategorie der Himmlischen Monarchen. Es ermöglicht die Teilnahme an der Blutkampfarena und den Kampf gegen Himmlische Monarchen.
Allerdings kämpfen nur sehr, sehr wenige Kultivierende im Halbkaiser-Reich tatsächlich in der Blutkampfarena.
Kultivierende auf der Zwischenstufe des Kaiserreichs streben danach, in das Kaiserreich aufzusteigen, doch die Teilnahme an der Blutkampfarena hätte erhebliche Nachteile.
Obwohl alle Teilnehmer der Blutkampfarena Klone sind, würde der Tod eines Klons einen enormen Verlust für den Hauptteil bedeuten und ihn womöglich die Chance auf den Eintritt ins Kaiserreich kosten. Niemand würde seine Zukunft darauf verwetten; es lohnt sich einfach nicht.
Yang Tianlie und Gong Yufan trafen sich.
„Lord Yang, wie beurteilen Sie die aktuelle Situation?“, fragte Gong Yufan.
„Was denkst du denn? Willst du Yuwen Ji etwa beleidigen, nur um irgendeinen Abschaum umzubringen?“, fragte Yang Tianlie verächtlich. Er konnte es sich nicht leisten, Yuwen Ji zu verärgern. Zu diesem Zeitpunkt wussten sie noch nicht, dass Ye Shang bereits an Cang Nings Seite eingetroffen war.
Auch Gong Yufan seufzte. Er fürchtete keine Konflikte mit anderen Herrenhäusern, aber Yuwen Ji war jemand, den weder Yang Tianlie noch er selbst verärgern durften.
Die Sieben Lords besitzen Gebiete innerhalb der Nebelkaiserstadt und halten zudem Lehen im weitläufigen Umland, die allesamt von ihren Familienstreitkräften verwaltet werden. Sollten sie Yuwen Ji erzürnen, drohen ihnen nicht nur Konsequenzen innerhalb der Nebelkaiserstadt, sondern auch Angriffe auf ihre Lehen außerhalb der Stadt. Verschlimmert sich die Lage, könnten sie ausgelöscht werden. An wen sollen sie sich dann wenden, um ihre Verluste zu kompensieren? An den Nebelkriegskaiser? Der Nebelkriegskaiser kümmert sich nicht um solche Angelegenheiten.
„Allerdings ist nicht alles immer eindeutig. Ye Shang ist ein harter Brocken und ein Hitzkopf. Was, wenn er sich stur stellt und sich weigert, dem Stadtherrenpalast beizutreten? In diesem Fall können wir einfach den Befehl von Ältestem Yuwen befolgen und ihn offen und dreist töten“, sagte Yang Tianlie.
„Ja, der Kerl ist ein Hitzkopf. Wenn er nicht auf Ältesten Yuwen hört, wird es für uns viel einfacher sein, ihn zu töten.“ Gong Yufan nickte.
Anschließend begab sich Gong Yufan zum Schattenpalast, um Luo Yuandao aufzusuchen und ihm Yuwen Jis Absichten zu übermitteln.
„Das ist ungeheuerlich! Nur weil er Talente anwerben will, heißt das nicht, dass wir unsere Differenzen beilegen müssen. Er mag zwar mächtig und stark sein, aber er darf die Leute nicht so behandeln“, sagte Luo Yuandao wütend. Sein Sohn war getötet worden, und er musste seinen Zorn unterdrücken. Das machte Luo Yuandao sehr wütend und empfand es als Demütigung.
„Was meint Lord Luo damit? Auch ich bin nicht bereit, das zu akzeptieren“, sagte Gong Yufan.
„Sammelt zuerst Informationen und seht, was der Junge entscheidet. Wenn er zustimmt und sich Yuwen Jis Reihen anschließt, werden wir gemeinsam den Kriegskaiser finden und Yuwen Ji zwingen, ihn auszuliefern. Glaubt Yuwen Ji etwa wirklich, diese Nebelkaiserstadt sei sein persönliches Lehen?“ Luo Yuandaos Gesichtsausdruck verriet Wut. Er konnte den demütigenden Befehl Yuwen Jis nicht hinnehmen.
„Gut, dann werden auch Yang Tianlie und ich das Wort ergreifen.“ Gong Yufan nickte. Er war gekommen, um Luo Yuandaos Meinung zu hören. Luo Yuandao gehörte zu den ranghöchsten der Sieben Palastmeister, und seine Worte hatten mehr Gewicht als seine und Yang Tianlies.
Nachdem Ye Shang die ganze Nacht kultiviert hatte, wollte er gerade zum Pavillon des Himmelsmeisters gehen, als Fu Wu erschien.
„Jemand hat dich zum Duell herausgefordert, es ist Lord Tie Lin. Er will noch heute Abend kämpfen. Außerdem hast du mich heute Morgen gebeten, heute Abend in die Blutkampfarena zu kommen“, sagte Fu Wu zu Ye Shang.
„Vielen Dank für deine Mühe, Bruder Fu. Ich nehme die Herausforderung an und bin heute Abend da.“ Ye Shang nickte. Er wusste, dass Cang Ning ihn herbeigerufen hatte, wahrscheinlich weil er anderweitig verabredet war. Da es eine Herausforderung gab, wollte er sie annehmen. Andernfalls wäre er demotiviert gewesen.
„Dieser Tie Lin ist sehr stark. Er hat zwar keine Kampferfahrung in der Blutkampfarena, aber ich habe ihn unter Druck gespürt. Daher, Lord Ye, seien Sie bitte vorsichtig.“ Fu Wu verbeugte sich vor Ye Shang und verließ das Anwesen der Ye-Familie.
Kaum hatte Fu Wu das Ye-Anwesen verlassen, wurde er in eine Taverne gezerrt.
In der Taverne tranken Peng Wanli, in silberner Rüstung und mit heroischer Aura, und Que Wu, dessen Gesicht voller Charme war.
„Fu Wu begrüßt die beiden Militärkommandanten.“ Als Fu Wu Peng Wanli und Que Wu sah, war er verblüfft.
„Erinnerst du dich noch daran, dass wir die Militärkommandanten sind? Wir haben dich aus der Fliegenden Peng-Armee entlassen, und du treibst wie ein Drache im Ozean, ohne auch nur zurückzukehren, um nach dem Rechten zu sehen, oder?“, sagte Peng Wanli und warf Fu Wu einen Blick zu.
„Mein Herr, so ist es nicht. Ich habe anfangs nur ausgeholfen, deshalb hatte ich Zeit. Der ursprüngliche Gastgeber hatte sich zurückgezogen und versuchte, ins Kaiserreich aufzusteigen, daher hatte ich keine Zeit zurückzukehren, da ich die Blutkampfarena täglich leitete“, erklärte Fu Wu. Er war einst Peng Wanlis Untergebener, ein Kommandant, und wurde später der Blutkampfarena zugeteilt.
„Du warst also beschäftigt. Das kann ich verstehen. Ich brauche deine Hilfe. In der Blutkampfarena gibt es jemanden namens Ye Shang. Gib uns Informationen über ihn“, sagte Peng Wanli und sah Fu Wu an.
"Verzeihen Sie, Kommandant, aber ich muss einen Moment warten, bis ich dem Herrn der Präfektur Bericht erstatten kann", sagte Fu Wu zögernd.
„Das ist gut an dir, du bist prinzipientreu. Geh zurück zur Blutkampfarena und sprich mit dem Palastherrn, dann schick uns schnell seine Informationen“, sagte Peng Wanli.
„Gut, schicken Sie mir ein paar Krüge guten Wein.“ Fu Wu ging und rief dem Kellner im Weggehen etwas zu.
Nach dem Trinken blickte Peng Wanli Que Wu an und sagte: „Dieser Mistkerl hat guten Wein bestellt, aber die Rechnung nicht bezahlt.“
„Das ist der Stil eurer Flying Roc Army. Angefangen bei dir, alle sind so“, sagte Que Wu.
Peng Wanli schwieg. Ungeachtet dessen, ob Que Wu Recht hatte oder nicht, widersprach er ihr nicht, denn mit den Frauen der Cang-Ning-Legion war nicht zu spaßen; seit den Anfängen von Cang Ning war es nie einfach gewesen, mit ihnen zu reden.
Fu Wu war sehr effizient. Nach Rücksprache mit Cang Ning übermittelte er Ye Shangs Informationen an Peng Wanli und Que Wu.
Obwohl die Aufzeichnungen begrenzt sind, können sie doch einiges beweisen: Ye Shang hat viele Schlachten in der Nebelkaiserstadt geschlagen, ist aber derzeit unbesiegt.
„Es gibt einen Grund, warum der Herr so optimistisch ist. Lasst uns die besten Vorkehrungen treffen. Seine Reisen verlaufen fast immer gleich: zu seiner Residenz, dem Pavillon des Himmlischen Meisters und zur Blutkampfarena. Die Blutkampfarena können wir getrost ignorieren; niemand würde es wagen, sich vor dem Herrn zu bewegen. Wir müssen seine Residenz, die Straßen und den Pavillon des Himmlischen Meisters im Auge behalten“, sagte Que Wu.
„Folgender Plan: Schickt ein paar Leute zum Pavillon des Himmelsmeisters. Sobald ein Kultivierender auf Kaiser-Niveau dort auftaucht, benachrichtigt ihr uns. Wir beide suchen uns ein Gasthaus in der Nähe seiner Residenz und übernachten dort. Wenn er hinausgeht, folgen wir ihm aus sicherer Entfernung. Die Aura eines Kultivierenden auf Kaiser-Niveau können wir vor ihm nicht verbergen. Sollte er von Himmelsherren umzingelt und angegriffen werden, ist das sein Problem“, erklärte Peng Wanli den Plan.
„Gut, wir machen es so, wie du es machst. Deine Männer werden im Pavillon des Himmelsmeisters stationiert, und ich werde alle Spione der Sperlingstanz-Armee entlang der Straßen verteilen.“ Sperlingstanz nickte.
Als der Abend hereinbrach, brachen Ye Shang und Mandala in einer von Ji Dao gelenkten, von einem Tier gezogenen Kutsche auf. Ye Shang trug noch immer sein weißes Kampfgewand, während Mandala einen schwarzen Seidenrock mit goldenen Mandala-Stickereien und zwei gekreuzten Schwertern an den Schultern trug.
Das ist das Symbol der Blutkampfarena. Wer blind ist und damit herumspielt, gerät in Schwierigkeiten; es ist eine Provokation gegen die Blutkampfarena.
Nightfall besitzt dieses Symbol ebenfalls, trägt es aber nicht.
Kapitel 1608 Dies ist ein Meister
„Die heutige Szene dürfte ziemlich besonders werden. Konflikte lassen sich nicht verbergen. Mal sehen, wer der Härtere ist“, sagte Mandala.
„Aro, ich habe Verteidigungstechniken parat, also sei vorsichtig. Wenn deine Identität als Mitglied der Blutkampfarena nicht funktioniert, aktiviere die Verteidigungsformation und die Teleportationsformation, um zu verschwinden“, sagte Ye Shang zu Mandala.
„Ich weiß, keine Sorge! Ich möchte nicht, dass mir etwas passiert. Ich habe einen Mann und einen Sohn, deshalb liegt mir meine Sicherheit sehr am Herzen. Wenn es gefährlich wird, werde ich fliehen“, sagte Mandala lächelnd. Sie wusste, dass sie hier Ye Shangs größte Schwäche und Sorge war.
„Ich bin erleichtert, dass du so denkst“, sagte Ye Shang und hielt Mandalas Hand.
Für Ye Shang ist das Wichtigste, dass seine Familie in Sicherheit ist und seine Lieben sich geborgen fühlen. Ohne Sorgen kann er voller Zuversicht alles erreichen, was kommt.
Was Wu Lingfeis Problem betraf, war Ye Shang nicht allzu besorgt. Sobald er das Kaiser-Niveau erreicht hatte, würde er eine Lösung finden. Sollte die Macht der Verdienste die giftigen Flammen des bösen Drachen nicht bannen können, würde er sich auf die Suche nach dem Blut des Weißen Tigers machen.
Nach ihrer Ankunft in der Blutkampfarena trennten sich Ye Shang und Mandala. Er hatte zwar einen reservierten Privatraum in der Arena, doch saßen dort stets Mandala und Ji Dao, um zuzusehen.
Ji Dao ist nun Ye Shangs engster Diener und Leibwächter. Wenn Ye Shang ihn nicht braucht, beschützt er Mandala; für ihn ist der Schutz der Dame genauso wichtig wie der Schutz des jungen Meisters.
In den Augen von Ye Shang und Mandala war Ji Dao jedoch ein Freund, kein Diener.
Ye Shang setzte sich vor den Kampfkäfig, blickte sich um und nickte Cang Ning und Wu Feng zu, die ebenfalls auf den Freiluftplätzen saßen.
Gleichzeitig entdeckte Ye Shang auch viele wichtige Persönlichkeiten: Yuwen Ji war dort, ebenso wie Gong Yufan, Yang Tianlie und ein Mann mittleren Alters in Schwarz, der von mörderischen Absichten erfüllt war.
Ye Shang wusste, wer er war: Luo Yuandao, der Herr des Schattenpalastes, denn Luo Fei saß neben ihm.
Auch Gong Xuanying kam, aber sie saß allein in einer Ecke, weder bei ihrem Vater noch bei Yuwen Ji, weil sie sich nicht in solche Intrigen verwickeln lassen wollte; sie mochte das nicht.