En la puerta, al ver la expresión de desconcierto en el rostro del sheriff Blake, Xu Le sacó de su bolsillo un amuleto negro con extraños grabados. Blake estaba algo confundido. ¿Acaso Xu Le no le había dicho antes que lo estaban interrogando? ¿Qué significaba mostrarle un amuleto? Al observar el amuleto, el sheriff Blake pensó que los grabados eran bastante bonitos, pero luego sintió un ligero mareo, el mundo ante sus ojos comenzó a dar vueltas y una voz suave tranquilizó su alma.
Al ver que Black había sido hipnotizado con éxito por su amuleto, Xu Le sonrió con aire de suficiencia. Este era su segundo plan para evitar que la trama se viera interrumpida. La magia hipnótica podía controlar a los mortales, pero Xu Le no se atrevía a usarla con Jackie Chan, temiendo que su padre lo descubriera. Además, Jackie Chan había estado al lado de su padre durante tantos años; ¿quién podía asegurar que no había visto este tipo de magia? Así que pensó en el sheriff Black, quien ostentaba la máxima autoridad en el Distrito 13. Como no podía seguir la trama principal, optaría por un enfoque indirecto.
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Capítulo seis: La maquetación
En una bulliciosa zona céntrica, en la última oficina de un edificio, un hombre de cabello blanco con traje verde mira a la pared con expresión sombría. Es Valmont. Nacido en Inglaterra, Valmont es el fundador y líder de la mafia. Es un astuto estratega criminal y, en combate, puede enfrentarse incluso a Jackie Chan.
«Vallon, ¿aún no has encontrado los talismanes que necesito? Debo tenerlos todos antes de que suenen las campanas de Año Nuevo menos de una vez, o puedes olvidarte del tesoro». En una lujosa oficina, una escultura de piedra con forma de dragón, colgada en la pared y con los ojos brillando de color carmesí, habló.
“Santo Señor, por favor, espere un poco más. Ya he enviado a mis hombres a buscar el Talismán del Tigre. En cuanto a los demás talismanes, Jackie Chan se los entregó a la Sección 13 y están escondidos allí. Si logramos atrapar a Jackie Chan, sin duda encontraremos la dirección de la Sección 13.”
Valon mencionó a sus tres secuaces, sintiendo un ligero dolor de cabeza. No entendía por qué, siendo jefe de la mafia, el criminal más buscado por la policía y un poderoso villano con inteligencia y fuerza, sus subordinados eran tan extraños. Si bien su lealtad no era un problema, sus habilidades eran alarmantemente limitadas.
—No quiero oír esas explicaciones. Si no me entregan las doce runas antes de que suenen las campanas de Año Nuevo, jamás obtendrán el tesoro. —La voz de Shendu comenzó a fluctuar. También lamentaba haber contratado a esos mortales incompetentes para que recolectaran runas para él. Ni siquiera la Legión de las Sombras pudo derrotar a Jackie Chan; eran un montón de inútiles. La luz roja en los ojos de la estatua del dragón en la pared se desvaneció, y Shendu volvió a caer en un profundo sueño.
Valmont, de pie frente a Shendu, tenía el rostro tan sombrío que parecía que el agua goteaba de él. Como jefe de la mafia, si no fuera por el tesoro, Shendu lo regañaría como a un nieto. Al pensar en esto, apretó los puños, clavándose las uñas en la carne.
¡chirrido!
La puerta se abrió de golpe y una figura enorme bloqueó la luz del mundo exterior, proyectando una sombra gigantesca en el suelo.
—Jefe, he traído el Talismán del Tigre —dijo Tru, acercándose a Valon, extendiendo su gran mano en forma de abanico. Un talismán con forma de tigre yacía en su mano.
Valmont tomó el talismán del tigre. Al contemplar aquel talismán que tantos problemas le había causado, Valmont sintió una punzada de calma. Volvió a mirar la estatua, que no mostraba señales de angustia, y tomó una decisión. En lugar de colocar el talismán en la ranura de la estatua, se lo guardó en el bolsillo, tomó el cetro que estaba sobre la mesa y salió por la puerta.
Al ver esto, Tru lo siguió rápidamente.
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Entrada de una tienda de antigüedades
El sheriff Black se sintió un poco mareado, así que se tocó suavemente la cabeza. La molestia disminuyó poco a poco, y cuando abrió los ojos, vio la expresión de preocupación de Xu Le.
—¿Sheriff Black, se encuentra bien? —preguntó Xu Le con preocupación. Ahora que las cosas se habían calmado, no había necesidad de mantener el estado hipnótico indefinidamente. Además, la poción solo permitía entrar en estado hipnótico durante treinta minutos, lo cual era una lástima. Pero luego pensó: si estos hechizos básicos pudieran controlar a la gente con tanta facilidad, el mundo ya estaría sumido en el caos.
Además, la elaboración de pociones requiere una gran cantidad de materiales. Si no fuera por su cada vez mejor relación con su padre, quien le proporcionaba algunos materiales para practicar, encontrar estas hierbas lo habría vuelto loco. Tomemos como ejemplo la Flor del Sueño Ligero: ¿qué es? Sus raíces y tallos no se diferencian de los de otras plantas, pero sus pétalos parecen un rostro humano. Sin ciertos canales de información, este tipo de material es completamente imposible de encontrar.
Blake estaba algo confundido. Recordaba haber hablado con Xu Le, pero de repente se quedó en blanco y se paralizó por un instante. ¿Sería posible que tratar con la mafia últimamente le hubiera provocado insomnio y, por lo tanto, su salud se estuviera deteriorando?
Blake se dio cuenta de que esa era la explicación más probable. Últimamente no había descansado lo suficiente, su horario de sueño estaba completamente alterado y, con tantas cosas sucediendo y tanto estrés, no sería de extrañar que se sintiera mareado. Una voz pareció guiarlo, completando automáticamente los vacíos en su mente para explicar su mareo.
"No es nada, gracias por las molestias." Blake rió a carcajadas. "Muy bien, Sheriff Blake, ¿podría ayudarme con mi permiso de residencia temporal? Solo tengo mi pasaporte ahora mismo. Estoy trabajando en la tienda de papá esta vez, y sin un permiso de residencia temporal, me deportarán." Esta era la razón que Xu Le había preparado. Después de todo, no conocía a Blake, y sería un poco extraño salir de repente a hablar con él. Si no tenía una razón suficiente, papá definitivamente sospecharía de él después del incidente, e incluso si lograba robar los 12 talismanes, no podría regresar a la tienda de papá. Así que Xu Le usó el permiso de residencia temporal como excusa. Aunque Estados Unidos es un país multiétnico, desde los ataques del 11-S, el control de extranjeros se ha vuelto aún más estricto.
Para turistas como él, viajar no supone ningún problema, pero no abandonar el país tras la expiración de su visado puede acarrearles problemas. Blake es el sheriff del Distrito 13; aunque no forma parte del mismo sistema, tiene cierto poder e influencias, lo que le permite gestionar sin dificultad un permiso de residencia temporal, sobre todo porque tiene un trabajo estable.
Blake lo pensó un momento y, queriendo devolverle el favor a Xu Le, accedió a su petición: "De acuerdo, buscaré a alguien que te ayude con esto cuando regrese. Estará listo en un par de días. Te lo daré la próxima vez que venga".
Xu Le sonrió, charló un rato con Blake, se despidió y regresó a la tienda.
Dentro de la habitación, papá examinaba el libro de hechizos. Al fin y al cabo, Jackie Chan no había logrado robar el Talismán del Tigre esta vez, pero ahora todos los talismanes estaban reunidos. Esto significaba que si la Mafia quería más talismanes, tendrían que venir al Distrito 13 a robarlos. Sin embargo, al pensar en cómo la gente del Distrito 13 menospreciaba la magia, papá se sentía algo molesto. Estas personas nunca habían experimentado el verdadero terror de la magia; sus preciados productos tecnológicos no eran nada para algunos magos poderosos, siempre y cuando se hubieran preparado con antelación.
Al ver a Xu Le abrir la puerta y entrar, el anciano preguntó: "¿De qué hablaste con Blake?"
"No es nada, solo mi permiso de residencia temporal. Al fin y al cabo, voy a quedarme aquí a largo plazo y no tengo amigos, así que le pedí al sheriff Black que me ayudara con esto." Xu Le sonrió y respondió a la pregunta de su padre.
El anciano no sospechó de él, simplemente gruñó en señal de asentimiento y continuó examinando el libro de magia.
«Papá, acabo de enterarme por el sheriff Black de que recibió información de los mafiosos arrestados: Valon y su banda estaban recolectando talismanes bajo las órdenes de un hombre misterioso llamado Shendu». Xu Le sintió que la trama se estaba complicando, así que decidió prepararse con antelación. Se había inventado la historia de los mafiosos arrestados. En cuanto al sheriff Black, a su padre no le caía muy bien, así que, naturalmente, no lo interrogaría personalmente sobre algo así.
"Santo Señor, este nombre me suena, ¿verdad?" El anciano sintió que el nombre "Santo Señor" le sonaba familiar, pero le preocupaba no poder recordarlo, así que sacó un enorme libro rojo, de más de 30 centímetros de largo, del estante que tenía al lado y comenzó a hojearlo.
El anciano hojeó página tras página, hasta que un retrato que encontró le trajo recuerdos y exclamó: «¡Lo encontré! Shendu es el Demonio del Fuego, uno de los Ocho Grandes Demonios. Originalmente, él y sus siete hermanos fueron sellados en el Infierno por los ocho dioses inmortales. Más tarde, los otros siete demonios unieron fuerzas para enviarlo de vuelta a la Tierra, pero él los traicionó y gobernó los reinos terrenales solo hasta hace novecientos años, cuando la dinastía Lin se rebeló contra el gobierno de Shendu. Lope convirtió a Shendu en una estatua mediante magia a gran escala que involucraba a varias personas, y su poder divino, a excepción del elemento fuego, se dividió en doce talismanes. No es de extrañar que la Mafia haya estado coleccionando talismanes; resulta que Shendu quería resucitar».
La niebla que los envolvía se disipó al instante. El anciano siempre se había preguntado cómo era posible que esos hombres supieran siempre dónde estaban los talismanes; la idea era que los dueños originales de los talismanes los estuvieran buscando.
"Esto es terrible. Si no fuera por la gran cantidad de magos que lo sometieron en la antigüedad y el sacrificio de Lu Dongbin para sellarlo, ¿quién podría derrotarlo ahora? Mis viejos huesos no pueden soportarlo." El anciano frunció el ceño, con un tono preocupado pero sin temor.
Al ver la expresión de su padre, Xu Le pensó: «Tal como lo esperaba». Ya lo había intuido en la historia original: aunque Shendu estuviera debilitado, seguía siendo un demonio poderoso. Creer que cualquier mago cualquiera pudiera derrotarlo era pura fantasía. Su padre, quien selló a varios demonios él solo en la animación, poseía una fuerza insondable. Xu Le especuló que el poder de su padre era comparable, si no superior, al de los ocho guerreros ancestrales que sellaron demonios.
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Capítulo siete: La historia de los amuletos, el ataque al Distrito 13
El actual Señor Sagrado no es temible. Aparte de poseer magia de fuego y controlar la Legión de las Sombras, no representa una amenaza real. Sin embargo, una vez que obtenga los doce talismanes, recupere su cuerpo y convoque a sus dragones, el mundo estará en peligro. Después de todo, el Señor Sagrado fue derrotado por humanos y su cuerpo se fragmentó, acumulando un inmenso resentimiento. Fue rey de Asia, y una vez que se rompa el sello, inevitablemente regresará a su palacio cerca de Hong Kong, convocará a sus secuaces, atacará todo el continente y restablecerá su reino terrenal. Acabo de comprobarlo: si los doce talismanes no se obtienen antes de la primera campanada del Año Nuevo, el Señor Sagrado permanecerá sellado. Incluso si logra obtenerlos después del Año Nuevo, no podrá liberarse y tendrá que esperar varios cientos de años más.
El tono del anciano denotaba cierta preocupación. Al fin y al cabo, una vez que el Santo Señor fuera liberado, su propio país sería el primero en verse afectado. Aunque se encontraba lejos, en otro país, aún sentía un profundo amor por su patria.
Las palabras del anciano disiparon las dudas de Xu Le. No era de extrañar que al Maestro Sagrado no le importaran mucho los talismanes después; habían perdido su efectividad y no podían romper el sello. Xu Le recordó que en la animación, el anciano había usado una poción para extraer los talismanes del cuerpo del Maestro Sagrado, y preguntó con curiosidad: «Anciano, si el Maestro Sagrado consigue los doce talismanes y rompe el sello, ¿cómo podremos hacerle frente?».
El anciano se quedó perplejo por un momento, lo pensó detenidamente y respondió: «Sí, en aquel entonces, el cuerpo del Señor Sagrado se dividió en doce talismanes, y se aplicó magia de solidificación a los talismanes para convertir su cuerpo en talismanes de piedra. Incluso si el Señor Sagrado se fusionaba con el cuerpo, esta magia de solidificación no se volvía ineficaz de inmediato, por lo que podía eliminarse con una poción mágica».
¿Qué clase de poción mágica? Nunca la había visto en ningún libro. Xu Le sentía curiosidad. El libro que le había dado su padre no explicaba cómo prepararla. Dado que su padre desconocía la existencia del Señor Sagrado al principio, no podía ser que lo estuviera vigilando deliberadamente. Podría estar en otros libros o que solo él lo supiera.
No sé cómo se llama. Es una fórmula antigua que encontré durante mis aventuras. Describe cómo extraer los talismanes. Parece que en la antigüedad, aunque el Señor Sagrado fue derrocado, la gente era codiciosa. Vieron que estos doce talismanes tenían un gran poder y quisieron poseerlos. Sin embargo, los talismanes son, en última instancia, objetos externos, y cualquiera puede usarlos. Una vez que se los quitan, pierden su poder, lo cual es extremadamente peligroso.
Así que algunos hechiceros malvados, deseando poseer el poder de los talismanes para siempre, inventaron una poción que les permitía integrarlos en sus cuerpos. De esta forma, podían usarlos a voluntad sin preocuparse de que se los robaran. Más tarde, este hechicero, debido a sus numerosas maldades, se granjeó la enemistad de algunas figuras poderosas. Sin embargo, como poseía muchos talismanes, incluido el Talismán del Perro, que era indestructible e increíblemente poderoso, masacró a muchos hechiceros justos. Pero fue una época extremadamente trágica. Un día, este hechicero reveló inadvertidamente la fuente de su poder. Tras descubrirse esto, se creó una contrapoción y, en una emboscada, se recuperó el Talismán del Perro, acabando con su vida. Entonces, esta historia fue sellada para evitar que alguien repitiera el mismo error. El anciano no pudo evitar suspirar. Si ese hechicero no hubiera sido tan extravagante, con sus habilidades y la inmortalidad del Talismán del Perro, vivir hasta los confines de la tierra no habría sido difícil.
—Entonces papá consiguió varios tipos de pociones —dijo Xu Le, intentando mantener la calma. Para él, integrar los talismanes en su cuerpo era una especie de garantía.
Aunque los talismanes son poderosos, pueden ser robados fácilmente en mundos poderosos. Sin embargo, una vez integrados al cuerpo, el riesgo de ser descubiertos disminuye. Además, tener un talismán de perro en el cuerpo equivale a obtener una habilidad pasiva de inmortalidad. Incluso si se trata solo de inmortalidad física, es suficiente para permitir viajar libremente por múltiples mundos. Solo aquellos que sobreviven están calificados para aspirar a más. Puede recorrer mundos de artes marciales y, mientras sobreviva, seguramente alcanzará la cima.
—Tengo ambos tipos de pociones. He escondido la fórmula antigua en una caja. Ve a verla si quieres —dijo el anciano con una media sonrisa. Al ver la expresión de Xu Le, comprendió que su discípulo anhelaba el poder del talismán. Nadie es perfecto; cada uno tiene sus propios deseos y ambiciones. Mientras esas ambiciones no perjudicaran a los demás, no le importaba. Tras haber vivido tantos años, se había vuelto indiferente a la justicia y al mal; al final, todo se reducía a diferentes posturas e intereses.
La búsqueda de Xu Le no era excesiva; simplemente quería obtener el talismán. No le importaba este comportamiento, ya que dárselo a cualquiera era lo mismo que dárselo a otra persona. Comparado con el Distrito 13, era mejor dárselo a su discípulo. También conocía hasta cierto punto el carácter de Xu Le: era algo egoísta y carecía de la pasión de un joven típico. En cambio, era como un hombre de mediana edad que había experimentado muchas dificultades y era firme en sus acciones. Se preguntó si esto tenía que ver con sus experiencias de vida.
Al ver la expresión en el rostro de su padre, Xu Le supo que su propósito había quedado al descubierto. Nervioso, le dijo: "Papá, yo...". Esto no era sorprendente; escuchar tan buenas noticias de repente fue una gran sorpresa para él, y estaba muy emocionado.
"De acuerdo, no hace falta que me expliques. Ya que eres mi discípulo, te ayudaré. Hay algunas cosas que no le contaré a nadie, siempre y cuando puedas vivir con la conciencia tranquila."