Путешествие безумки по династии Сун

Глава 10

« Vous me flattez, aîné. Ce serait un honneur pour moi d'apprendre à vos côtés pendant quelques jours. » Chu Junfeng sourit, s'avança, s'inclina profondément, puis recula avec grâce.

« Bien, bien… » Murong Songtao hocha la tête, les yeux approbateurs, puis salua les autres.

« Père ! » Murong Lianyun avait déjà aperçu Mo Xibei dans la foule. Elle se précipita vers lui, attrapa la manche de Murong Songtao et lui murmura à l'oreille : « Ma fille a été en danger à plusieurs reprises durant ce voyage, et c'est grâce au jeune maître Mo qui a risqué sa vie pour la sauver… »

« Comment oses-tu dire cela ? » Murong Songtao lança un regard noir à sa fille, mais en voyant le rougissement qui lui montait aux joues, il comprit soudain ce qui se passait. Suivant son regard, il aperçut un jeune homme dans la foule, les yeux rivés au ciel. Il portait une simple robe blanche, d'apparence légère et décontractée, mais dont le tissu, fin sans être fragile, était manifestement de grande qualité. Son visage, aux traits ordinaires, était bien moins marquant que celui de Chu Junfeng. Cependant, lorsqu'il sentit le regard de Murong Songtao, ses yeux, clairs et vifs, pétillants de vie, croisèrent les siens. Murong Songtao dit alors : « Veuillez excuser ma mauvaise vue, Monsieur Mo. J'ai vraiment manqué de respect à votre égard. »

« Monsieur Murong, vous êtes bien trop aimable. Je ne suis qu'une parfaite inconnue. C'est un honneur pour moi d'assister à cet événement prestigieux et de rencontrer Monsieur Murong ainsi que tant de héros du monde des arts martiaux. » Mo Xibei s'inclina patiemment, à l'instar de Chu Junfeng. Tout en baissant la tête, elle laissa échapper des paroles si mielleuses qu'elles auraient pu faire mal aux dents, craignant qu'en relevant la tête, Murong Songtao ne remarque son sourire narquois et ne se fâche.

« Monsieur Chu est bien trop modeste. Ma fille vient de me dire que vous êtes très doué. Le monde des arts martiaux est désormais le domaine des jeunes comme vous. C'est bien de venir se détendre quand on a un peu de temps libre, haha… » Après avoir ri, Murong Songtao ouvrit la marche et invita tout le monde dans le jardin. Il cherchait un gendre, et de nombreuses personnes venues de tout le pays étaient présentes. La famille Murong avait réservé la plupart des auberges de la ville pour ses invités. Après le dîner, il chargea quelqu'un de conduire Mo Xibei, Chu Junfeng et leur groupe à l'auberge Shunfeng, dans la rue voisine.

« Jeune Maître Mo, je trouve ce chef de l'Alliance, Murong, vraiment insondable. » Hong Lü, qui était resté silencieux tout du long, laissa échapper ces mots soudain en faisant la vaisselle.

« Imbécile, quel âge as-tu ? Il a mangé plus de sel que nous de riz, c'est normal qu'il soit un peu plus vieux. » Mo Xibei semblait imperturbable, se brossant les dents avec du sel puis s'essuyant le visage avec une serviette chaude.

« Tu es un vieux renard rusé. Grâce à toi, j'en ai vu des gens comme toi au fil des ans. Je ne prétends pas pouvoir cerner quelqu'un d'un coup d'œil, mais ce n'est certainement pas le cas », dit Honglu, assise au bord du lit, le menton dans la main, observant Mo Xibei s'affairer. « Nous avons rencontré pas mal de difficultés cette fois-ci. Sinon, rentrons. Oublie le canard aux légumes séchés de Yanzhou. Ça reste du canard, peu importe comment on le cuisine. Rentrons et demandons à notre chef de te le préparer. Il y a des dizaines de façons de le cuisiner, comme le canard aux huit trésors, le canard à l'osmanthus, le canard fumé au bois de fruitiers, et j'en passe. Tu peux choisir ce que tu préfères… » Elle changea de tactique envers Mo Xibei et se mit à le cajoler. Il semblait que le mieux était de quitter cet endroit au plus vite.

« Sœur Honglv, » l’interrompit Mo Xibei, « vous savez que je peux abandonner à mi-chemin de n’importe quoi, sauf de manger. J’ai fait tout ce chemin, et tous les problèmes qui devaient survenir sont arrivés. Quoi de plus agréable dans la vie que de manger de la nourriture délicieuse et de regarder un grand spectacle ? »

«

Assister à un grand opéra

?

» Honglv fut surpris. «

Est-ce qu’on joue encore des opéras de nos jours

?

»

« Je ne sais pas si on va jouer dans un spectacle ou pas, mais on est tous les deux impliqués, même si on ignore encore quels rôles on aura. J’espère juste qu’on sera tous les deux figurants. » Mo Xibei soupira, fit le tour de Honglu et s’allongea sur le lit. « Qu’on regarde un spectacle ou qu’on joue la comédie, le plus important, c’est de bien se reposer. »

Cependant, une fois arrivé dans la préfecture du Henan, se reposer suffisamment devint rapidement un luxe pour Honglu.

Le lendemain matin, elle se leva péniblement, les pas hésitants, les dents serrées. Quelqu'un frappait bruyamment à une des portes voisines. Elle s'était retournée douze fois, mais ne trouvait toujours pas le bon angle pour se boucher les oreilles. Alors, elle décida de se lever et de passer un savon aux deux crétins qui frappaient à sa porte et à ceux qui refusaient de lui ouvrir.

« Qui fait ça ? » Sa voix forte s'estompa presque aussitôt. Les personnes qui se tenaient à la porte étaient toutes des connaissances. Au monde entier, il semblait que personne ne pouvait être plus effrontée que Murong Lianyun et ses deux servantes, capables de causer un tel trouble avec une telle arrogance. Et au monde entier, il serait difficile de trouver quelqu'un d'autre que Mo Xibei capable de rester impassible et de dormir profondément comme un cochon au milieu d'un tel vacarme.

Honglu était au bord des larmes. Celle qui frappait à la porte de Mo Xibei était la servante Rongrong. Cette jeune fille avait subi la colère de Mo Xibei ces derniers jours et laissait libre cours à sa frustration, bien décidée à ne pas céder tant qu'elle n'aurait pas réussi à l'ouvrir. Quant à Mo Xibei, Honglu supposait qu'elle était totalement insensible à ce genre de bruits, et de toute façon, vu son caractère, elle était incroyablement têtue et les menaces n'auraient aucun effet sur elle. Avec ces deux-là qui se disputaient à travers la porte aujourd'hui, comment les autres allaient-ils pouvoir vivre leur vie tranquillement ?

Finalement, les portes de la petite auberge s'ouvrirent une à une. Les gens du monde des arts martiaux, d'ordinaire colériques et irritables, furent pourtant si émus lorsqu'ils aperçurent Mlle Murong à l'extérieur que certains en eurent le cœur qui fondit et les os qui se liquéfièrent. Ils rebroussèrent chemin. Honglu attendit un moment avant que Chu Junfeng, élégamment vêtu, ne s'approche.

« Frère Mo n'est pas à la maison ? » Voyant Chu Junfeng sortir, Murong Lianyun fit rapidement signe à Rongrong de s'arrêter. « Je lui avais promis de l'emmener voir les pivoines. Beaucoup étaient déjà en fleurs ce matin, et elles sont à leur apogée de délicatesse et de beauté à cette période de l'année. Mais pourquoi n'a-t-il pas ouvert la porte ? Lui est-il arrivé quelque chose ? »

Lorsque le mot «

inattendu

» fut prononcé, Honglu vit les yeux de Murong Lianyun s'empourprer instantanément, et deux larmes cristallines tourbillonner autour d'elle, scintillant comme des perles. Elle offrait un spectacle saisissant. Bien qu'elle fût une femme, et même une femme fière de sa beauté, elle ne put s'empêcher d'être émue et honteuse à cet instant.

« J’entends que la personne dans la pièce respire calmement et profondément. Frère Mo doit être encore là et n’a probablement rencontré aucun problème. » Chu Junfeng regarda la femme devant lui et sourit discrètement et sereinement. « Mademoiselle Murong, ne vous inquiétez pas. »

« Alors pourquoi n'a-t-il pas ouvert la porte ? Pourquoi ne pas la défoncer pour voir ? » Murong Lianyun fut surprise par le regard de Chu Junfeng. Baissant les yeux, elle réalisa que ses joues étaient en feu. Ces derniers jours, elle avait pris l'habitude de tourner autour de Mo Xibei, et ce n'est que maintenant qu'elle s'apercevait que Chu Junfeng était resté juste à côté d'elle tout ce temps. « Alors, en matière de caractère et de charme, il y a quelqu'un qui peut rivaliser avec Mo Xibei », pensa timidement Murong Lianyun. « Si Frère Mo me traitait comme le fait ce Jeune Maître Chu, ce serait merveilleux. »

Volume 1 : Dix ans dans le Jianghu, Chapitre vingt

« Mademoiselle Honglu, votre jeune maître Mo va-t-il bien ? » Honglu soupirait encore lorsque Chu Junfeng se retourna soudainement et lui posa cette question.

« Je vais bien, il n'y a absolument rien d'anormal. » Honglu réfléchit un instant et répondit : « Le jeune maître Mo n'a pas l'habitude de se lever tôt, mademoiselle Murong, pourquoi ne revenez-vous pas cet après-midi ? »

« Quel prétentieux ! Il s'attend à ce que ma jeune dame attende jusqu'à l'après-midi avec seulement quelques mots. Je ne crois pas qu'il puisse rester endormi sans se lever ! » Rongrong était inquiète pour sa maîtresse. Voyant que Murong Lianyun avait légèrement cligné des yeux et avait déjà compris les intentions de sa maîtresse, elle n'hésita plus et donna un coup de pied dans la porte. La pauvre porte en bois de la vieille auberge ne put résister à un coup aussi violent. Lorsque Chu Junfeng et Honglu tentèrent de l'arrêter, la porte s'était déjà écrasée au sol, soulevant un nuage de poussière.

Mo Xibei était bien enveloppée dans la couverture sur le lit, profondément endormie.

« Comment pouvez-vous être aussi impolie ? Une jeune femme comme vous, faire irruption comme ça dans la chambre d'un homme ? » Honglu, de plus en plus anxieuse, s'est précipitée en avant pour bloquer la foule.

« J'ai cru qu'il était arrivé quelque chose au jeune maître Mo. Ce n'était pas intentionnel. » Les larmes de Murong Lianyun coulèrent rapidement tandis qu'elle disait à sa servante : « Rongrong, tu as encore causé des ennuis. Tu vas le regretter. »

« Est-ce qu'il pleut ? Pourquoi la maison fuit-elle ? » Alors que l'atmosphère se tendait, la personne allongée sur le lit se redressa brusquement, les yeux fermés, les vêtements froissés, quelques mèches de cheveux collées à son front. Toute sa personne dégageait une nonchalance indescriptible, mais non pas rebutante ; au contraire, elle semblait attachante, malgré son côté désinvolte.

« Il ne pleut pas ? » Les larmes aux yeux, Murong Lianyun jeta un rapide coup d'œil par la fenêtre. Après tout ce remue-ménage, le soleil venait à peine de se lever, mais la journée était déjà radieuse.

« S'il ne pleut pas, comment se fait-il que j'entende le bruit des gouttes d'eau qui tombent au sol ? » Mo Xibei bâilla bruyamment, se tortilla nonchalamment les bras et le bassin, puis ouvrit les yeux. Il avait vraiment l'air de sortir du lit, les yeux encore humides et larmoyants, avec une pointe d'innocence enfantine.

Honglu s'empara rapidement du bassin en cuivre et sortit chercher de l'eau, partagée entre amusement et colère. Elle n'entendait pas les coups assourdissants à la porte, mais elle percevait le bruit des larmes de Murong Lianyun qui tombaient à terre. Elle se demanda à quel point cette fille nommée Rongrong devait être en colère.

La foire aux fleurs annuelle de la préfecture du Henan est un événement grandiose et rare, entièrement dédié aux pivoines de toutes les couleurs et accompagné de légendes. Flâner dans ses allées est toujours une agréable surprise.

Après s'être préparée et avoir repéré l'itinéraire, Honglu était impatiente de se joindre à la fête. À peine sortie, elle tomba sur Mo Xibei, qui, une demi-heure plus tôt, entraînait joyeusement Murong Meiren admirer les fleurs.

« Jeune maître Mo, vous n'êtes pas allé voir les fleurs ? Pourquoi êtes-vous de retour ? Se pourrait-il que le marché aux fleurs soit surfait et qu'il n'y ait pas beaucoup de variétés intéressantes ? » s'interrogea Hong Lü, quelque peu surpris.

« Au contraire, la variété et les couleurs des pivoines à la foire aux fleurs sont étonnantes. » Mo Xibei secoua la tête et soupira avec un certain regret.

« Alors pourquoi es-tu revenu ? » Honglu était perplexe ; ce n'était pas le style de Mo Xibei.

« Un gentleman aide les autres à atteindre leurs objectifs, tu comprends ? » Mo Xibei sourit, toujours aussi enjoué. Honglu, cependant, sentait que Mo Xibei était différent de d'habitude, sans pouvoir dire exactement pourquoi. L'ayant suivi pendant un certain temps, elle comprit rapidement ce qu'il voulait dire. Mais un malaise persistait, alors elle demanda avec hésitation : « Est-ce que ça va ? »

« Chacun prend ce dont il a besoin, ce n'est pas idéal, c'est comme ça, et c'est tout ce qu'on peut faire. » À peine avait-il répondu que Mo Xibei l'avait déjà conduite dans une petite boutique et l'avait installée. Il commanda nonchalamment quelques plats et demanda au serveur de préparer du thé. Ses doigts tapotaient légèrement la table.

« Franchement, avec un caractère et une allure aussi exceptionnels, c'est du gâchis que le jeune maître Chu soit associé à une beauté superficielle. » Honglu soupira, un brin de regret dans la voix. L'apparence et les manières de Chu Junfeng étaient d'une netteté saisissante dans son esprit, les yeux grands ouverts. Hélas, certaines personnes sont destinées à rester uniquement dans son cœur et à être évoquées de temps à autre. Hélas, Chu Junfeng était de celles-là.

« Je trouve Lianyun d'une pureté d'âme et d'une beauté naturelle. Chu Junfeng est quelqu'un de bien, mais il est trop ambitieux. Si Lianyun tombe vraiment amoureuse de lui, elle risque d'en souffrir plus tard, et c'est bien dommage. » Mo Xibei plissa les yeux et exprima à plusieurs reprises ses regrets pour Murong Lianyun. Bien sûr, ses regrets eurent pour conséquence qu'elle et Honglu échangèrent un regard, puis détournèrent les yeux, se félicitant de leur bon goût et regrettant amèrement que l'autre ne partage pas leur avis.

Volume 1 : Dix années d'errance dans le Jianghu, Chapitre 21

Peut-être était-ce parce que l'abandon de Mo Xibei, qui les avait laissés derrière lui ce jour-là, avait été trop flagrant

: après le premier jour de la Fête des Fleurs, Murong Lianyun était introuvable à l'auberge, et même Chu Junfeng semblait insaisissable, apparaissant et disparaissant comme un dragon. La seule personne que l'on voyait régulièrement à l'auberge était le jeune page Tian Xin.

Chaque fois que Mo Xibei entendait Chu Junfeng appeler Tian Xin par son nom, elle laissait échapper un petit rire. Plus tard, elle éclatait de rire à chaque fois qu'elle le voyait, si bien que Tian Xin n'osait plus passer devant leur porte. Honglu connaissait cette mauvaise habitude de Mo Xibei, mais bien qu'elle ignorât la raison de son rire, elle n'y prêtait pas attention. Un jour, après un copieux repas, elle passa devant le célèbre restaurant Tianxiang, dans la préfecture du Henan, et entendit un lettré au teint pâle enlacer une femme, l'appelant « chérie », « bébé », « ma belle ». Elle comprit soudain ce qui se passait et ne put s'empêcher de lancer un regard froid à Mo Xibei.

Alors que de plus en plus de personnalités des arts martiaux se rassemblaient dans la préfecture du Henan, le tournoi d'arts martiaux était enfin imminent.

La réputation de Murong Lianyun était établie dans tout le pays, et de nombreux jeunes héros des arts martiaux étaient venus cette fois-ci, espérant gagner ses faveurs. Dans les tavernes et les tripots, les paris allaient bon train, chacun citant les jeunes héros de diverses sectes arrivés ces dernières années mais encore célibataires. Nombreux étaient ceux qui misaient, certains simplement pour prouver quelque chose, d'autres misant gros sur la victoire. Les rues grouillaient de bruit, à tel point que Honglv et Moxibei, qui flânaient habituellement, parlaient plus fort que d'habitude.

« Jeune Maître Mo, à votre avis, qui Mlle Murong choisira-t-elle comme époux ? » À la veille du tournoi d'arts martiaux, Honglu, penché sur la table, triait les derniers comptes rendus envoyés par Jiangnan, tandis que Mo Xibei se reposait comme à son habitude dans son lit, semblant dormir.

"Une personne destinée", répondit Mo Xibei.

« Mais cette fois, c’est une compétition d’arts martiaux qui désignera le vainqueur. Et si la personne à qui elle est destinée ne pratique pas les arts martiaux ? » Honglu secoua son stylo, très mécontente de l’attitude désinvolte de Mo Xibei.

« Tu as toi-même dit qu'un duel déterminerait le vainqueur, et pourtant tu me poses ces questions inutiles. » Mo Xibei fronça les sourcils. « Tu essaies de me faire croire que Chu Junfeng a de fortes chances de gagner ? »