Путешествие безумки по династии Сун

Глава 84

Un autre chapitre sera mis à jour ce soir, hehe...

Volume 3, Chapitre 9

: Tendre un piège

Les portes du bureau du gouvernement du comté de Tongxian restaient closes, et malgré le vacarme des tambours à l'extérieur, le silence et l'indifférence régnaient à l'intérieur. Finalement, Mo Xibei et Chu Junfeng escaladèrent le mur et entrèrent. Heureusement, le bâtiment était assez petit, composé de plusieurs cours et pièces. Après avoir fouillé plusieurs pièces, ils finirent par trouver le magistrat du comté dans une pièce discrète.

« Qui êtes-vous, vous qui osez pénétrer sans autorisation dans la résidence privée de ce magistrat de comté ? » Le magistrat de comté, du nom de Liu, était un homme de petite taille. Bien que sa voix ne fût pas forte, elle tremblait en s'échappant, révélant une force apparente mais une fragilité intérieure.

« Nous sommes les habitants du comté de Tongxian. Aujourd'hui, des pirates japonais ont perpétré des pillages, des incendies et des massacres à grande échelle dans notre comté. Nous, le peuple, osons vous demander, Excellence, de venir en aide à la population. » Mo Xibei, confortablement installé dans un grand fauteuil, parlait avec une grande aisance.

« Quelle plaisanterie ! » Le magistrat Liu faillit se mordre la langue. « Je suis un fonctionnaire. Quand les pirates japonais sont venus nous harceler, vous auriez dû aller trouver le commandant de la garnison. » « Mais maintenant, les pirates japonais ont battu en retraite. Nous en avons tué quelques-uns, et ils ont aussi tué de nombreux civils et incendié des maisons. Le magistrat ne devrait-il pas venir calmer la population ? » Mo Xibei, le menton appuyé sur sa main, rit d'un rire très sarcastique.

« Ils ont battu en retraite ? » La voix du magistrat Liu cessa aussitôt de trembler. « Vous avez tué quelques pirates japonais ? Bien, j'envoie des hommes chercher leurs corps immédiatement. Vous avez fait du bon travail en combattant les pirates japonais et, naturellement, je demanderai au tribunal de vous récompenser. » « Inutile de récompenser, l'important est que vous rameniez rapidement la paix à la population. De plus, les pirates japonais sont rusés. Ayant subi une perte cette fois-ci, ils pourraient bien riposter bientôt. Tongxian est située dans une région basse et isolée. Demander des renforts au tribunal prendrait trop de temps. Puisque vous êtes le fonctionnaire local, vous auriez déjà dû collaborer avec le commandant de la garnison pour renforcer les défenses de la ville, au cas où. » Mo Xibei épousseta ses vêtements, prononça ces mots et partit. « Que comptez-vous faire de cette petite fille ? » demanda-t-il en fronçant les sourcils devant la porte du gouvernement du comté, regardant San'er endormie dans les bras de Chu Junfeng.

« Son histoire est pitoyable. Elle avait encore ses deux parents ce matin, mais en moins de 24 heures, elle était seule. Il vaudrait mieux lui trouver une famille aimante pour l'adopter. » Chu Junfeng y avait déjà pensé. Il était un vagabond du monde des arts martiaux et ne pouvait évidemment pas emmener une si jeune fille avec lui. De plus, Mo Xibei semblait assez hostile à son égard et n'accepterait certainement pas de la prendre sous son aile.

« Tu as beaucoup réfléchi pour elle, mais n'as-tu pas vraiment pris en compte que le comportement d'une si jeune enfant aujourd'hui est incompatible avec son âge et son statut ? » Mo Xibei s'arrêta et regarda Chu Junfeng.

« Tu veux dire que son apparence était suspecte ? » Chu Junfeng acquiesça. « J'y ai pensé aussi. Il devait y avoir beaucoup d'enfants sur la plage à ce moment-là, alors pourquoi était-elle la seule survivante ? Non seulement elle a survécu, mais elle n'était même pas blessée. Quand tu es revenu aujourd'hui, tu as aussi eu des soupçons. On aurait dit que quelqu'un t'avait délibérément attiré ailleurs pour ensuite venir à Tongxian et piller les lieux. Mais en y réfléchissant, ma présence sur la plage était probablement une coïncidence. Ces derniers jours, je cherchais dans les montagnes… De toute façon, voir le feu sur la plage était un pur hasard, et la sauver l'était aussi. Si c'était intentionnel, si j'étais arrivé ne serait-ce qu'une fraction de seconde plus tard, sa vie aurait été en danger. Comment une si jeune enfant aurait-elle pu risquer sa vie ? C'est peut-être vraiment sa mère qui a risqué la sienne pour la protéger. »

« Mais qu’en est-il de sa maison ? » Mo Xibei secoua la tête. « Sa maison est isolée, sans or ni argent à piller. Bien que les pirates japonais aient semblé tout brûler, tuer et piller aujourd’hui, il y avait de l’argent à voler dans les endroits où ils ont opéré. Il est clair qu’ils ont repéré les lieux et étudié les itinéraires à l’avance. Inutile de perdre du temps à incendier quelques rangées de maisons et à tuer des gens qui n’ont pas les moyens de se payer grand-chose. » « Tu as raison, cette enfant… » Chu Junfeng soupira. Il savait que l’identité de l’enfant était suspecte, mais au cours des six derniers mois passés à rechercher Mo Xibei dans les montagnes, il avait repensé à de nombreux souvenirs du passé, aux épreuves endurées enfant, poursuivi par ses parents, à ses parents le bordant tendrement avant de mourir le lendemain matin. Il y avait trop pensé, et c’est ainsi que, presque inconsciemment, il avait fini par accepter le destin tragique de la petite fille. Ce n’était pas qu’il n’avait aucun doute, mais plutôt qu’il avait lui-même vécu des souffrances si étranges qu’il lui était impossible de les remettre en question.

« J'ai remarqué que tu es bien différent cette fois-ci. Quelque chose ne va pas ? » Mo Xibei observait l'expression de Chu Junfeng, constatant que le calme et l'assurance qu'il affichait auparavant semblaient s'être considérablement estompés. Ses vêtements n'étaient plus aussi impeccables qu'avant ; en fait, toute son attitude avait changé. Pourtant, il paraissait plus à l'aise en sa présence. Quel était donc ce sentiment ? Mo Xibei réfléchit un instant, concluant que c'était peut-être parce qu'il s'était enfin libéré de ses obsessions, ce qui le rendait plus paisible et serein.

« Il ne s'est rien passé de bien grave. Je venais d'atteindre le sommet de la falaise quand l'explosion a eu lieu. Quand le calme est revenu, la grotte où tu te trouvais avait complètement disparu. Je suis sur la montagne depuis quelques mois car j'ai entendu dire qu'il y avait peut-être un autre moyen d'accéder au trésor de Chen Youliang. Je n'en suis toujours pas convaincu et je veux en savoir plus. » Il marqua une pause, le regard tendrement posé sur Mo Xibei. « Je me demande toujours si tu es encore là. En fait, tu es en bas de la montagne, mais ces derniers mois, je n'ai pensé qu'à ça. Je suis venu à Tongxian plusieurs fois, mais je n'ai fait qu'acheter quelques provisions et je n'ai jamais vraiment fait attention à ce qui m'entourait. Suis-je devenu fou ? »

Mo Xibei ne s'attendait vraiment pas à ce que l'apparition soudaine de Chu Junfeng soit due à sa présence sur le mont Zilang depuis le début. Auparavant, elle avait cru que l'affaire des palourdes avait accidentellement révélé sa cachette, mais elle ne s'attendait pas à… « Qui a dit que tu étais devenu stupide ? » Elle voulait changer de sujet par une plaisanterie, comme à son habitude, mais elle se rendait compte qu'il était vraiment difficile de rire nonchalamment et de faire semblant de ne pas comprendre ce qu'il disait.

« N'en parlons pas. Parlons plutôt de ce que tu comptes faire maintenant. Si cette enfant a vraiment un problème, comment comptes-tu t'en occuper ? » Chu Junfeng remarqua naturellement que les yeux de Mo Xibei étaient rouges avant de baisser légèrement la tête. Un doux sentiment d'espoir l'envahit et il changea de sujet en conséquence.

« Jouons le jeu. Il semblerait que nous ayons déjà travaillé ensemble. » Mo Xibei sourit, cette fois sincèrement. Ils étaient restés silencieux trop longtemps, espérant résoudre les problèmes en les évitant. Cependant, la situation actuelle ne leur permettait pas d'ignorer le problème et de vivre en paix. Puisque la fuite ne résoudrait rien, il ne leur restait plus qu'à l'affronter.

Sur le chemin du retour, le soleil se coucha et une large bande de nuages rouge vif apparut à l'ouest. « Cela fait longtemps que je n'ai pas vu un si beau coucher de soleil. Demain devrait être une belle journée », dit Mo Xibei.

J'ai sommeil, il est temps d'aller au lit. Avant de m'endormir, je crierai : « Que les votes affluent encore plus fort !!! »

Volume 3, Chapitre 10 : Se préparer à la guerre

Les pirates japonais allaient et venaient. En réalité, plusieurs incidents de ce genre se sont produits dans le comté de Tongxian au fil des ans. On oublie vite. Après une période de vigilance extrême, les nerfs se sont peu à peu relâchés.

Le commerce de palourdes de Mo Xibei n'a pas été trop affecté. Bien qu'un incendie ait ravagé l'usine de transformation située en bord de mer, les pertes sont restées limitées car elle a insisté pour que les produits finis soient transportés quotidiennement vers le comté.

Elle réfléchit longuement à ce qu'elle devait faire de la petite San'er. L'éloigner serait moins rassurant que de la garder près d'elle. Mais la placer trop près, au milieu de tant de monde et dans une maison si désordonnée, ne manquerait pas d'attirer l'attention et de susciter d'autres soucis.

« J’ai entendu dire qu’en ninjutsu japonais, il existe une technique appelée Capture d’Âme, qui permet de manipuler et de contrôler les paroles et les actions d’une personne. J’aimerais tellement maîtriser ce pouvoir ! » Mo Xibei avait dit un jour en plaisantant à Chu Junfeng : « Alors je n’aurais plus à m’inquiéter de rien. Je pourrais la contrôler et lui demander tout ce que je veux. Ce serait génial, non ? »

« J’ai aussi entendu parler de la Séduction de l’âme, mais il paraît qu’elle ne fonctionne que sur les personnes à la volonté faible. Si on l’utilise sur quelqu’un de déterminé, cette technique pourrait même se retourner contre soi. » Chu Junfeng sourit. Il savait déjà que Mo Xibei avait des pensées très rapides et qu’il disait souvent des choses surprenantes, aussi n’en fut-il pas étonné.

« Si seulement on avait un détecteur de mensonges, on pourrait savoir si quelqu'un dit la vérité ou s'il est simplement hypocrite, sans avoir besoin d'un détecteur d'âmes. » Mo Xibei sembla ne pas avoir entendu les paroles de Chu Junfeng, puis il se leva et partit sans hésiter.

Qu'est-ce qu'un détecteur de mensonges

? Chu Junfeng réfléchit longuement à cette question. Il n'avait entendu parler que de sismographes, mais ignorait l'existence des détecteurs de mensonges. Pouvait-on détecter les mensonges par une forme de mesure

? Il trouvait cela amusant

; Mo Xibei avait vraiment des idées farfelues. Pourtant, elle n'était pas heureuse. Chu Junfeng le savait depuis leurs retrouvailles. Malgré son sourire quotidien, Mo Xibei n'était pas heureuse.

Mo Xibei était effectivement malheureuse. Mais elle était très occupée à cause des pirates japonais.

Le magistrat du comté de Tongxian n'avait dépêché personne pour signaler l'attaque des pirates japonais. Mo Xibei pouvait aisément deviner les raisons. Un rapport à la cour impériale n'aurait sans doute pas attiré leur attention. Tongxian était une petite localité

; même face à des attaques de pirates japonais dans des régions plus vastes, la cour impériale n'avait pas pris de mesures concrètes et efficaces, et encore moins dans cette localité. De plus, si la cour impériale n'avait pas l'intention d'envoyer de renforts, un tel signalement n'aurait fait que souligner l'incompétence des fonctionnaires locaux. Être fonctionnaire ici n'offrait déjà aucune perspective de promotion

; perdre son poste aurait été une perte encore plus grande. Après tout, les morts n'étaient que des gens ordinaires

; il n'était pas judicieux de compromettre son avenir.

Il est vrai que moins de problèmes valent mieux, mais Mo Xibei a actuellement un besoin impérieux de s'occuper, d'occuper tout son temps. Avec plus d'activités, l'esprit vagabonde moins, et l'on est donc plus heureux.

Son emploi du temps chargé comprenait le recrutement de miliciens locaux en prévision d'une éventuelle prochaine invasion par des pirates japonais.

À cette époque, l'armement le plus sophistiqué de l'armée Ming était constitué d'armes à feu, mais les civils ne pouvaient s'en procurer librement. De plus, l'armée Ming avait commis des erreurs ridicules quant à leur utilisation. Par exemple, concernant les arquebuses à mèche, une plaisanterie circulait parmi les soldats Ming

: certains, terrifiés à l'idée de tirer, jetaient la poudre et les balles, s'enduisaient le visage de poudre pour simuler le noircissement de la fumée, puis se retournaient et s'enfuyaient tandis que d'autres tiraient quelques coups de feu en criant

: «

Je n'ai plus de munitions

!

»

« Plutôt que d'apprendre des choses qui ne seront peut-être pas applicables au combat, faisons quelque chose de plus concret », dit Mo Xibei aux habitants invités. « Tongxian est une petite ville. Bien qu'elle ne possède pas de remparts très imposants, notre terrain naturel est plus propice à la défense. En venant de la mer, il n'y a qu'un seul passage pour y accéder. La première chose à faire est d'envoyer des hommes monter la garde ici tous les jours. Dès que nous apercevrons un navire pirate japonais, nous allumerons un feu de signalisation. »

« Mais les pirates japonais sont tous très compétents. Même si on les repère, ça ne nous servira à rien. Notre petite ville tombera en un seul assaut. Résister ne fera que retarder la fuite de tout le monde », lança quelqu'un d'un ton dédaigneux. « D'ailleurs, les pirates japonais ne viennent pas dans notre petite ville tous les jours. La dernière fois était peut-être une coïncidence. S'ils ne viennent pas pendant dix ans, est-ce qu'on est censés envoyer des gens la garder tous les jours ? »

Dès qu'il eut fini de parler, de nombreuses personnes en contrebas acquiescèrent.

« C’est exact. Pour lutter contre les pirates japonais, les repérer ne sert à rien, et fortifier la ville n’est pas une solution fondamentale non plus. » Mo Xibei ne s’irrita pas. Au contraire, il acquiesça. « Ce que mon frère a dit est judicieux. Tongxian est une petite ville. Si j’étais un pirate japonais, j’irais plutôt à Ningbo, Suzhou et Hangzhou, voire même au nord, jusqu’au Liaodong. Mais qui peut affirmer haut et fort que les pirates japonais sont déjà venus, et que dans dix ou huit ans, non, même pas dix ou huit ans, disons trois ou cinq ans, qui oserait se tenir ici et dire à tout le monde que dans trois ou cinq ans, les pirates japonais ne reviendront plus ? »

Le silence retomba. Personne ne pouvait dire avec certitude quand les pirates japonais reviendraient, mais personne n'osait garantir qu'ils ne reviendraient jamais.

« Personne ne peut rien garantir, n'est-ce pas ? » Mo Xibei scruta les alentours avec assurance. « Nul ne sait quand les pirates japonais reviendront ; ils pourraient surgir à tout moment. » Aussitôt dit, aussitôt fait : la longue épée qu'il portait à la ceinture se dégaina, tranchant en deux la table en bois devant lui d'un seul coup. Au milieu des exclamations de stupéfaction, il poursuivit : « Je n'exagère pas, mais si les pirates japonais reviennent, avec cette épée à la main, je suis plus que capable de protéger toute ma famille. Qui parmi vous peut affirmer avec certitude pouvoir, à lui seul, empêcher le massacre de toute sa famille ? »

La nouvelle que la famille de Mo Xibei avait tué plus d'une douzaine de pirates japonais s'était déjà répandue dans tout le comté. Maintenant que tous avaient été témoins de l'habileté de Mo Xibei, l'admiration était générale. Même les quelques voyous qui proféraient des inepties auparavant se turent. Un ancien du village, homme sage et avisé, dit alors : « Nous n'aurions jamais imaginé qu'à un si jeune âge, tu possèdes non seulement un savoir aussi extraordinaire, mais aussi une telle habileté. Nous vivons ici depuis des générations et ne voulons pas quitter notre foyer. Nous ignorons quand la cour impériale s'occupera de notre village pauvre et isolé. Afin de nous protéger, nous sommes tous prêts à te suivre. Dis-nous, s'il te plaît, ce que nous devons faire. »

Cela dit, Mo Xibei avait pratiquement atteint son objectif. Ses exigences n'étaient pas particulièrement élevées

: chaque famille devait simplement fournir un jeune homme valide. À défaut, une femme forte ou une personne âgée en bonne santé feraient l'affaire. Une fois les effectifs réunis, les tâches furent réparties. Les femmes et les personnes âgées n'avaient pas à participer à l'entraînement

; elles devaient seulement ramasser des branches facilement inflammables, produisant beaucoup de fumée et une couleur sombre lors de la coupe du bois dans les montagnes, puis les empiler soigneusement aux miradors. Les jeunes hommes valides, outre leurs fonctions de guet, devaient également se réunir chaque soir pour un entraînement consistant en des exercices de combat rudimentaires.

Mo Xibei et Chu Junfeng avaient perfectionné les mouvements à maintes reprises. Ayant tous deux combattu les pirates japonais à de nombreuses reprises, ils maîtrisaient parfaitement leur style d'arts martiaux. Pour enseigner à un novice, les mouvements devaient être simples, efficaces et puissants. Ils les ont donc décomposés et développés, aboutissant à plus d'une douzaine de techniques qu'ils enseignaient quotidiennement et pratiquaient ensuite intensivement.

Durant la journée, Mo Xibei emmenait Chu Junfeng faire de nombreuses promenades le long de la route reliant la ville à la plage. Nombreux étaient ceux, dans le comté de Tongxian, qui les voyaient examiner à plusieurs reprises un grand arbre ou même un rocher au bord de la route, sans se douter de leurs préparatifs. Après un mois passé à travailler ainsi jour et nuit, la situation changea radicalement. D'abord, ceux qui pratiquaient les arts martiaux se découvrirent plus forts et plus énergiques dans les travaux agricoles. Puis, de plus en plus de personnes, dont beaucoup d'enfants, se mirent à l'entraînement. Les guetteurs devinrent également plus actifs, et tous espéraient secrètement livrer une bataille décisive contre les pirates japonais pour libérer la frustration accumulée ces dernières années.

L'apparition de Xiao Mo est encore loin. *Soupir* Il doit faire une entrée fracassante. Bien sûr, ce n'est absolument pas un pirate japonais, certainement pas.

Volume 3, Chapitre 11 : Armes cachées

D'un côté, les habitants de Tongxian, avides de tenter leur chance

; de l'autre, les pirates japonais, venus une fois puis disparus sans laisser de traces, leur sort demeurant inconnu. Au fil du temps, l'impatience grandissait.

« Mademoiselle Mo, que pensez-vous que nous ferons si les pirates japonais ne viennent pas, compte tenu de tous les efforts que nous déployons chaque jour ? » Pendant une pause lors de l'entraînement du soir, quelqu'un est venu demander à Mo Xibei.

« Apprendre le kung-fu pour nous fortifier serait préférable si les pirates japonais n'arrivaient pas. » Mo Xibei comprenait l'importance d'affronter le problème de front, mais les pirates japonais étaient réputés pour leur brutalité, et nombre d'entre eux étaient d'anciens pratiquants d'arts martiaux désabusés, venus de diverses régions des Plaines centrales. Ce n'étaient certainement pas des gens ordinaires sans compétences, et les quelques mouvements qu'ils apprenaient chaque jour depuis un mois ou deux ne suffiraient pas à les vaincre. Le but de toute cette agitation était simplement d'utiliser les dires d'espions qui pourraient rôder dans les environs pour intimider et dissuader les pirates japonais, espérant ainsi les faire reculer.

« Mais à quoi bon s'entraîner si dur s'ils ne viennent pas ? Allons-nous simplement nous battre entre nous sans cesse ? » Certains, qui espéraient prendre des raccourcis, ne purent s'empêcher de se sentir découragés.

« Vous pratiquez les arts martiaux principalement par précaution. Il est préférable que les pirates japonais ne viennent pas. Mais s'ils viennent, nous pourrons attaquer et nous défendre de manière équilibrée, afin de ne pas être impuissants et d'attendre d'être tués », soupira Mo Xibei. « L'entraînement aux arts martiaux ne s'acquiert pas du jour au lendemain. C'est comparable au système de la cour impériale pour la levée des troupes. On lève des soldats pendant mille jours, pour ne les utiliser qu'une seule fois. Si vous trouvez cela trop difficile, et que les pirates japonais ne sont même pas dans les parages, alors peu importe que vous vous entraîniez ou non. Je ne vous forcerai pas. Je dirai simplement ceci : vous ne vous entraînez pas pour moi aujourd'hui ; vous vous entraînez pour vous-mêmes, afin que si un imprévu survient un jour, vous n'ayez pas à assister impuissants au massacre de vos familles. C'est tout ce que j'avais à dire. Si certains d'entre vous pensent que l'entraînement aux arts martiaux est inutile, ou estiment le maîtriser déjà, alors vous pouvez rentrer chez vous. » « Nous payons des impôts si élevés chaque année, pourquoi la cour impériale n'envoie-t-elle personne pour nous protéger ? Pourquoi devons-nous, simples citoyens sans armes, nous défendre nous-mêmes ? » La foule resta silencieuse un instant. Puis quelqu'un murmura, reprenant aussitôt à son compte ce sentiment.

« La cour ne nous protège pas. C’est pourquoi nous devons nous protéger nous-mêmes », tonna soudain une voix enfantine. « Non seulement nous devons nous protéger, mais nous devons aussi apprendre les arts martiaux. Plus tard, nous pourrons devenir de grands généraux, mener l’armée de la cour en mer et anéantir tous ces pirates japonais. »

Mo Xibei suivit la foule et repéra presque aussitôt l'enfant qui parlait très fort mais qui était en réalité assez petit.