Ein Traum von der Seelenwanderung

Kapitel 100

"¡Arre!" Con un grito seco, el general chasqueó su látigo, y el caballo se encabritó y relinchó, luego pateó el suelo y galopó hacia adelante, salpicando barro y agua en los charcos.

Detrás del caballo se oían los lúgubres aullidos del líder de la ciudad. Su caballo de guerra lo arrastraba como un saco, su cuerpo cubierto de una mezcla de sangre y barro, rozando el suelo blando y empapado por la lluvia, haciendo imposible distinguir si la sangre estaba mezclada con el barro o el barro con la sangre.

Al oír los gritos de agonía a sus espaldas, el general Ma esbozó una mueca de desprecio, con una expresión de placer vengativo en el rostro...

Al ver a su líder al borde de la muerte, las tropas gubernamentales entraron aún más en pánico, perdieron las ganas de luchar y se rindieron sin dudarlo.

Mirando fríamente a los prisioneros de guerra postrados y suplicando clemencia, el General de Caballería de Hierro entreabrió ligeramente sus delgados labios, y sus escalofriantes palabras cayeron al suelo: «Si queréis vivir, bien. ¡Cada uno de vosotros, con una espada, hará pedazos a este tipo que está detrás del caballo! El tiempo es el equivalente a una varita de incienso. ¡Tras el tiempo de una varita de incienso, si no tenéis carne en la mano, moriréis!».

Las temblorosas tropas gubernamentales a caballo se aterrorizaron aún más al oír esto. Sabían que si esa espada caía, ¡no habría vuelta atrás! ¡Sus familias enteras, junto con cualquier pariente, por muy lejano que fuera, serían tachadas de traidoras! Si eran capturadas por la corte, serían hervidas vivas…

"Parece que pretenden morir como héroes." Como si comprendiera su miedo, el general inmediatamente hizo un gesto con la mano a la caballería de hierro a ambos lados con expresión fría: "¡Vayan y traigan diez grandes tinas!"

Mirando fijamente a los soldados cuyos rostros se habían vuelto repentinamente pálidos como la muerte, sonrió con malicia: «He oído que la papilla de semillas de loto con carne humana es deliciosa, con un caldo fresco y sabroso que deja un regusto persistente. Este general tiene mucha curiosidad y le gustaría probarla hoy. ¿Qué les parece si aprovechamos esta oportunidad para que todos ustedes hagan un pequeño sacrificio y satisfagan el apetito de este general?».

Inmediatamente después de asumir el cargo, las palabras de Ma Xin recordaron a todos los presentes la brutal escena posterior a la Batalla de Tanya un año antes, los rostros doloridos y contorsionados, y los desgarradores gritos de agonía...

Los ojos de los soldados del Estandarte de Hierro se enrojecieron, ¡y las alabardas de hierro en sus manos resonaron! Los oficiales y soldados estaban aterrorizados, con los rostros pálidos, y recogieron sus largos cuchillos del suelo, con las piernas temblando mientras se acercaban a su líder ensangrentado y mutilado...

Tras la toma de Fanyang, como antes, se colocaron avisos en las cuatro puertas de la ciudad: «Sin importar su rango, cualquier soldado que hiera, robe, viole o asesine será severamente castigado». Los avisos también informaban a los habitantes de la ciudad que cualquiera que infringiera la ley podía presentar una queja ante la Oficina Militar y Política. Estos avisos establecieron la disciplina militar y tranquilizaron a los residentes. La tiranía y las políticas opresivas del emperador habían provocado una hambruna generalizada, bandidaje desenfrenado y un sufrimiento insoportable. De tal palo, tal astilla; muchos funcionarios corruptos y despreciables de la corte abusaron de su poder y oprimieron a los campesinos desarmados. No se atrevían a manifestar su ira. Ahora que un ejército extranjero había masacrado al funcionario corrupto que los había oprimido, solo podían aplaudir y regocijarse; ¿cómo podían albergar resentimiento? Su única preocupación era que este ejército extranjero pudiera cometer atrocidades como incendios, asesinatos y saqueos. Pero al ver su estricta disciplina y el claro marco legal que los respaldaba, sus inquietudes disminuyeron y sintieron mayor afecto y respeto por aquel ejército extranjero. En realidad, les daba igual si ocupaban su ciudad o no; con tal de que los trataran bien, estaban dispuestos a abrirles las puertas.

"¡¿Qué?! ¡Fanyang ha caído!" El emperador Yongwu saltó de su harén, con el rostro hinchado por años de excesos con el vino y las mujeres, lleno de pánico.

El viejo general, apresurándose a entregar el informe urgente, apartó rápidamente la mirada del destello de luz primaveral que se filtraba desde el interior de la tienda: "Fanyang cayó anoche. El general defensor fue ejecutado por desmembramiento, 30.000 soldados murieron en combate y 30.000 fueron capturados..."

"Qué hacer... qué hacer... ¿Fanyang ha caído, Fanyang ha caído? En uno o dos meses llegarán al palacio... qué hacer... qué hacer..." Caminaba de un lado a otro en su alcoba, retorciéndose las manos con miedo y pavor, perdiendo por completo la dignidad que un emperador debería tener.

¡Este es su emperador de Louxi! Con un suspiro de profunda decepción, el viejo general reprimió su disgusto y desprecio y aconsejó: "En mi opinión, la única solución ahora es enviar inmediatamente a alguien a la Dinastía Oriental para suplicarle al Emperador Oriental que nos ayude, que nos tienda una mano y nos traiga refuerzos...".

¡Así es! ¡Cómo pude olvidarme de la Dinastía Oriental! —exclamó emocionado el emperador Yongwu, y luego se dio una fuerte palmada en la frente—. ¡He sido tan tonto, tan tonto! ¡Me he olvidado por completo de la Dinastía Oriental! ¡Tú, ve rápido, ve rápido y haz que el emperador oriental acabe con los bandidos enemigos! ¡Dile que se dé prisa, o sus estados vasallos desaparecerán!

Tras recibir el decreto imperial, el viejo general se retiró. Reflexionando sobre el comportamiento del emperador, inexplicablemente le vino a la mente la palabra "payaso"...

«Embajador, no se preocupe. Después de todo, su Reino de Louxi forma parte de nuestra Dinastía Oriental. ¿Cómo podríamos quedarnos de brazos cruzados y ver cómo lo maltratan? Sin duda informaré a Su Majestad de este asunto. Creo que en unos días, el ejército de rescate acabará con esos ladrones y restablecerá la paz y la tranquilidad en su país». Hablando despacio y con calma, Dongfang Yao levantó suavemente la tapa de su taza, sopló el vapor que emanaba del borde y comenzó a beber.

Al oír esto, el enviado arrodillado se conmovió hasta las lágrimas: "¡Joven príncipe, usted es tan comprensivo! Nosotros, el pueblo del Reino de Louxi..."

«Si el enviado no tiene nada más que hacer, que regrese a la posada y descanse bien. ¡Que alguien lo acompañe a la salida!». Dongfang Yao dejó su taza de té, se arregló las mangas, se puso de pie y pasó junto al enviado como si no hubiera nadie más, saliendo así del salón de recepción.

El comportamiento arrogante de Dongfang Yao enfureció al enviado. Sin embargo, recordando que necesitaba su ayuda, reprimió su ira y siguió a los sirvientes de la mansión con fingida aprensión, excepto en los jardines del palacio…

Dos años bastan para que un emperador se recupere del dolor. Refrenó su tiranía, enterró su pena en lo más profundo de su corazón, y solo en la soledad se atrevió a desatar el dolor punzante y saborear su amargo sabor… Comprendió que no era solo un hombre, sino también un emperador, que cargaba sobre sus hombros el peso del pueblo y la responsabilidad de un vasto imperio. No podía permitirse el lujo de dejarse llevar por las emociones, y mucho menos perder el control, y aquellos días en que lo perdía ya eran el límite de lo que un emperador podía hacer…

Aunque creía haber controlado bien sus emociones, su corazón seguía doliéndole cada vez que veía a Yao Di. Porque ver a Yao Di siempre le recordaba a aquella mujer arrogante con la sonrisa engreída…

Tras escuchar el plan estratégico de Dongfang Yao, Dongfang Lie concentró su mente y apartó sus pensamientos dispersos.

"¿Tiene Yao Di la intención de liderar personalmente la expedición a Louxi?"

Sabía perfectamente por qué Dongfang Lie estaba aturdido. Un dolor punzante le recorría los órganos internos, y por instinto apartó la mirada. Dongfang Yao dijo con indiferencia: «Sí, el campo de batalla es el mejor lugar para forjar la voluntad. Si uno está acostumbrado a una vida de comodidad y bienestar, la pereza aflora gradualmente. Si esto continúa, me temo que uno se corromperá por completo. Por eso estoy pensando en someterme a dificultades para controlar mi pereza».

Dongfang Lie frunció el ceño con desaprobación: "Pero hermano Yao, debes entender que la guerra no es un juego de niños..."

"Lo sé, por supuesto. En la guerra, las espadas no discriminan, ¡y la vida y la muerte son impredecibles! No se preocupe, Su Majestad, yo no voy a entrar en batalla. Solo acompaño al general para ampliar mis horizontes. ¡Como mucho, solo estoy cumpliendo con el protocolo!"

"¡Tú, ¿por qué sigues siendo tan juguetón?!" Con sus ojos color azabache alzados, Dongfang Lie estaba a punto de extender la mano y tocar la cabeza de Dongfang Yao, pero su mano recordó algo a mitad de camino y la retiró con tristeza.

"Ah, de verdad lo desearía..." Al oír el suspiro de Dongfang Lie, Dongfang Yao comprendió y sintió una punzada de tristeza. Sabía que su hermano mayor anhelaba regresar al pasado, a los días en que eran inseparables, riendo y bromeando juntos. No solo su hermano lo deseaba, sino que él también. Pero ambos sabían con certeza que jamás podrían volver atrás, nunca más. Un abismo invisible se había abierto entre ellos, insalvable...

Volumen dos: Las heroínas decididas, capítulo treinta y dos: Chen Lai

Cientos de grandes tinas de porcelana negra rebosaban de agua hirviendo. Miles, incluso decenas de miles, de prisioneros de guerra desarmados luchaban en el agua humeante y burbujeante, gritando de agonía. A su alrededor, los rostros retorcidos y horripilantes de los demonios sonreían salvajemente, riendo maniáticamente, burlándose y gritando; al parecer, no contentos con eso, seguían echando leña al fuego de las ardientes tinas negras...

"¡Le devolveremos la amabilidad al general en nuestra próxima vida!"

"¡General, debe seguir con vida y vengarnos!"

"Matad a esos hijos de puta, vengad a nuestros hermanos..."

"Venganza, General..."

...

¡Ah! Desperté de la pesadilla, jadeando. Me sequé las mejillas mojadas y me di cuenta de que las lágrimas corrían por mi rostro.

Con un movimiento de sus largas mangas, se secó con determinación las lágrimas que le brotaban de los ojos; su mirada fría revelaba firmeza y fortaleza. Las lágrimas son señal de debilidad, no cambian nada. ¡No tenía derecho a llorar, ni necesidad alguna! Se secó las lágrimas, endureciendo su corazón. Solo haciéndose más fuerte, solo elevándose, solo siendo la carnicera y el pez, podría tener alas lo suficientemente fuertes para proteger a quienes la rodeaban del viento y la lluvia, e impedirles sufrir el dolor que ella había padecido.

Tras calzarse sus botas negras de montar, Rongyue se levantó y se dirigió a su escritorio. Sacó de un cajón un mapa de la zona al sur de Fanyang y comenzó a marcarlo con su alabarda de plata con motivos de bambú. Fanyang ya había caído en sus manos. Separada de la capital por una ciudad, dos barrancos y tres ríos, si avanzaban, su caballería de hierro asaltaría la capital en menos de medio mes y decapitaría al emperador Lou Occidental. Sin embargo, el problema era que el otro día había llegado un informe secreto que indicaba que la Dinastía Oriental parecía querer intervenir, o mejor dicho, sacar provecho de la situación. Planeaban esperar a que ambos bandos estuvieran exhaustos de la lucha, para luego aniquilarlos de un solo golpe y dominar el Reino Lou Occidental. ¡Qué gran ambición, qué plan despiadado! ¡Ese insensato emperador Lou Occidental probablemente ni siquiera se dio cuenta de que había atraído a un lobo que codiciaba su reino!

La Dinastía Oriental... He oído que Dongfang Yao también ha venido con el ejército...

¿Dongfang Yao? ¡Ja! ¿Qué tiene que ver eso con ella? Mencionar ese nombre ahora, aparte de una ligera sorpresa, no despierta ninguna emoción en su corazón. ¡Solo un don nadie! Bueno, no exactamente un don nadie; ¡al menos ahora es su enemigo!

"General." La puerta se abrió y la voz del estratega resonó.

"Adelante."

Al descorrer la cortina, el estratega, ataviado con un turbante y blandiendo un abanico de plumas, entró con paso pausado. Se acercó a la mesa, observando el mapa topográfico extendido sobre ella. Su mirada se detuvo en los círculos del mapa, asintiendo a veces con admiración, a veces negando con la cabeza con decepción, dejando a todos perplejos.

Estoy acostumbrada a su misterio fingido. Tras mojar el pincel en tinta y aplicar una presión uniforme sobre la piedra de tinta cuadrada varias veces, Rongyue movió el pincel hacia el cuadro, bajando la muñeca mientras se preparaba para añadir tinta…

La punta del bolígrafo se detuvo repentinamente a medio centímetro del dibujo. Tomando con delicadeza la mano de Rongyue que sostenía el bolígrafo, lo movió lentamente hacia el acantilado oculto tras Mohe y comenzó a dibujar un círculo.

Tras girar la cabeza para reflexionar, los ojos de Rongyue se iluminaron al cabo de un instante: "¡Estratega, qué plan tan brillante!"

Dejando a un lado su pluma, Rongyue miró al estratega que había "recogido" accidentalmente hacía un año, y arqueó una ceja: "Como nativo de Louxi, ¿por qué ayuda a los extranjeros a invadir el país?".

Una mirada profunda, insondable para Rongyue, brilló en sus ojos. Abanicándose con su abanico de plumas, caminó sin prisa hacia la mesa redonda, acercó una silla, se sentó y jugueteó con la copa de jade blanco que había sobre la mesa, con una sonrisa asomando en sus labios: «General, ¿sabe qué noticias he oído?».