Westnachtklage - Kapitel 19
Im Morgengrauen führte Yin Li Qin Wen zurück zum Zelt. Die Mitglieder des Archäologenteams kehrten zurück, um die verschiedenen Artefakte, die sie ausgegraben hatten, zu restaurieren. Doch der Schatten der Gefangenschaft in der Wüste lastete weiterhin wie eine dunkle Wolke auf ihren Herzen.
Die Leichen von Shan Hu und Guo Tong wurden in den Ruinen des Tempels beigesetzt. Da es schwierig war, Leichen in der Wüste zu konservieren, konnten sie nur unter dem Sand begraben werden. Yin Li stand daneben und beobachtete die Beisetzung. Sie empfand Traurigkeit und Absurdität. Zwei Menschen mit so unterschiedlichen Hintergründen und Erfahrungen, die zu Lebzeiten sogar Feinde gewesen waren, wurden nun gemeinsam begraben, ihre Hände berührten sich, wie Brüder.
Die Atmosphäre im Archäologenteam wurde zunehmend bedrückend; die Angst vor dem Tod hatte alle etwas neurotisch gemacht. Den Wandmalereien in der Hauptgrabkammer zufolge sollte es dort noch ein weiteres Opfer gegeben haben, enthauptet. Niemand wollte der Enthauptete sein, also kauerten sie nachts in ihren Zelten und wagten sich nicht hinaus.
Sie waren immer noch allein zu zweit in Yin Lis Zelt. Sie gab Qin Wen Medizin, und Qin Wen schwitzte unaufhörlich. Der Schweiß vermischte sich mit einer schwarzen Substanz, die die Decke unter ihr schwarz färbte.
Yin Li wischte sich den Schweiß ab und gab ihr Wasser. Das mitgebrachte Wasser war fast aufgebraucht. Besorgt hörte sie das Rascheln des Vorhangs und Situ Xiang kam herein.
„Du bist es.“ Yin Li blickte ihn an, und ein seltsames Gefühl stieg in ihr auf. „Was machst du hier?“
Situ Xiang sagte nichts, stellte eine große Wasserflasche ab und verließ das Zelt. Yin Li hob die volle, schwere Wasserflasche auf.
Ihr Herz war voller Wärme. Sie drehte sich um und rannte ihm aus dem Zelt nach, wobei sie sagte: „Situ, ich möchte mit dir reden.“
„Worüber wolltest du mit mir sprechen?“ Die beiden verließen das Lager und gingen auf eine kleine Sanddüne. Das Mondlicht war genau richtig und ließ ihre Gesichter blass und ausdruckslos wirken.
"Wer ist deiner Meinung nach der Mörder?", fragte Yin Li und sah ihn an.
Situ Xiang verstummte. Er spürte etwas Beunruhigendes in ihren Augen, etwas, das ihn leicht beunruhigte. „Was willst du damit sagen?“
„Ich glaube, Ihnen ist auch aufgefallen, dass nur Sie, Jack und Lao Si den Bergtiger töten können“, sagte Yin Li langsam. „Natürlich besitzt auch Xiao Wen diese Fähigkeit, aber angesichts ihres Vergiftungszustands ist die Wahrscheinlichkeit, dass sie die Mörderin ist, äußerst gering.“
„Was genau wollen Sie damit sagen?“, fragte Situ Xiang stirnrunzelnd. Ihr Tonfall missfiel ihm, dieser selbstgerechte Ton, als ob sie alles durchschauen könnte.
Yin Li blickte ihm in die Augen, die im Mondlicht noch strahlender und fesselnder wirkten: „Situ, ich habe mir schon immer Sorgen um etwas gemacht. An jenem Tag hast du etwas sehr Seltsames gesagt, etwas, das ich überhaupt nicht verstehen konnte, und das hat mich sogar zu fast wahnwitzigen Spekulationen angeregt.“
Situ Xiang war verblüfft, ein Anflug von Wut und Tötungsabsicht blitzte in seinen Augen auf. Yin Li lachte, ihr Lächeln so hell und klar wie Mondlicht.
39. Schlafwandeln
Als Yin Li ins Zelt zurückkehrte, war der Mond bereits untergegangen. Er hob den Vorhang, um Qin Wen etwas Wasser zu holen, erstarrte jedoch plötzlich, und sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig.
Sie ist weg! Qin Wen ist wieder verschwunden!
Die Decke, die von Qin Wens Schweiß schwarz gefärbt war, war nun leer; die Wasserflasche stand unbewegt daneben und wies keinerlei Anzeichen von Berührung auf.
Was … was ist denn los? Yin Li war völlig überrascht. Xiao Wens Gift war noch nicht vollständig abgebaut, also konnte sie unmöglich aufwachen … Könnte es sein … könnte es sein, dass sie jemand entführt hat?
Wer könnte es gewesen sein? Wer hat sie entführt?
Yin Lis Gesicht verfärbte sich allmählich von weiß zu grün, als gäbe es nur eine Möglichkeit.
Er ist der Mörder! Es ist dieser Mörder! Er hat Angst, dass Xiaowen aufwacht, sobald das restliche Gift abgebaut ist, er hat Angst, dass Xiaowen ihn entlarvt!
Er wird sie töten, um sie zum Schweigen zu bringen!
„Nein!“, schrie Yin Li, drehte sich um und stürmte zur Tür hinaus, verzweifelt auf der Suche nach Qin Wen. Die Welt um sie herum war im Chaos versunken. In ihren Augen war alles um sie herum durcheinander, laut, mit blassen Zelten und trübem, gelbem Sand. Alles andere war unwichtig geworden. Sie fühlte, wie sich die Welt um sie drehte. Sie konnte ihre eigene Stimme nicht hören, aber sie spürte, wie ihr Hals heftig zitterte.
Xiaowen!
Plötzlich griffen zwei starke Arme von hinten nach ihr und zogen sie in eine feste Umarmung. Sie lehnte sich an seine breite, warme Brust. Ihr unruhiges Herz beruhigte sich augenblicklich, und die Welt schien in einem Augenblick wieder normal zu sein. Sie sah, dass die Mitglieder des Archäologenteams sich um sie versammelt hatten und sie mit seltsamen Blicken musterten, als sähen sie eine Geisteskranke.
„Endlich bist du still.“ Eine Stimme flüsterte neben ihr ins Ohr. Yin Li drehte sich um, sah Situ Xiang und Tränen traten ihr in die Augen. Sie packte sein Hemd und rief: „Xiao Wen … Xiao Wen ist fort … sie …“
Situ Xiang hob den Kopf und blickte in die Ferne; seine Augen waren ruhig und tiefgründig.
Yin Li erschrak und folgte seinem Blick. Auf den Ruinen schritt eine verschwommene Gestalt auf und ab. Ein Morgenstrahl brach hinter der Sanddüne hervor und ließ die Gestalt etwas deutlicher erscheinen. Beim Anblick der Gestalt überkam Yin Li ein Gefühl der Freude. Sie riss sich aus Situ Xiangs Hand los und rannte wild auf die Ruinen zu.
Xiao Wen! Es ist Xiao Wen!
Auf den Ruinen irrte Qin Wen ziellos umher, wie eine seelenlose Leiche, langsam und mit leerem Blick starr geradeaus. Niemand wusste, welche Szenerie sich in ihren Augen spiegelte.
"Xiaowen! Xiaowen!" Yin Li eilte herbei, umarmte sie fest und sagte besorgt: "Warum bist du hierher gerannt? Ich habe mir solche Sorgen um dich gemacht, weißt du? Xiaowen?"
Sie hielt inne und wedelte dann mit der Hand vor ihren Augen. Ihr Blick blieb leer, ihre Augen bewegten sich nicht.
"Ist sie wach?", fragte Bai Yunning.
„Nein … das Gift ist noch nicht vollständig abgebaut, sie kann unmöglich aufwachen.“ Yin Li schüttelte den Kopf. „Es dürfte sich nur um eine Nebenwirkung des restlichen Giftes handeln, so etwas wie … Schlafwandeln.“
Kaum hatte sie ausgeredet, brach Qin Wen leise zusammen. Yin Li fing sie schnell auf. Jack starrte fassungslos auf die geschlossene Qin Wen. Stanlias wunderschönes Gesicht traf ihn wie ein Hammerschlag. Dieses Mädchen namens Qin Wen sah Stanlia zwar völlig anders aus, doch er spürte eine unglaubliche Ähnlichkeit zwischen ihnen. Dieses Gefühl erdrückte ihn.
Er hatte schon lange nicht mehr so oft an Stellia gedacht, obwohl sie in seinem Herzen eine Göttin war.
Da Qin Wens Körper von schwarzem, giftigem Schweiß durchnässt war, weigerte sich Chen Qiang, sie weiter zu tragen, obwohl Yin Li wiederholt erklärte, das Gift wirke nicht mehr. Schließlich musste Situ Xiang sie zurück ins Lager tragen.
Qin Wen schlief tief und fest. Zhang Yuanyuan war genervt, ständig geweckt zu werden, und murmelte etwas vor sich hin. Yin Li beachtete sie nicht weiter und spürte nur, wie seine Lage im Archäologenteam immer schwieriger wurde.
Professor Li versuchte, über Funk Kontakt zu den Rettungskräften aufzunehmen, doch das alte Gerät war kaum zu gebrauchen. Sein Haar, das ursprünglich nur grau gewesen war, schien über Nacht vollständig weiß geworden zu sein.
Es war bereits helllichter Tag, doch Yin Li konnte immer noch nicht schlafen. Plötzlich überkam sie ein starkes Verlangen, Prinzessin Zhaolings Leiche zu sehen. Seit sie die Leiche gefunden hatte, waren all ihre Halluzinationen und Erinnerungen verschwunden. Konnte es sein, dass alles, was sie zuvor erlebt hatte, nur eine List von Prinzessin Zhaoling war, um sie in das Grab zu locken?
Prinzessin Zhaolings Leichnam befand sich in dem großen Zelt. Als Yin Li den Vorhang hob, um einzutreten, betrachtete Professor Li das Gesicht der Leiche. Sie sah, dass die Prinzessin noch genauso aussah wie damals, als man sie aus dem Sarg geholt hatte, als wäre sie noch am Leben. Selbst ihre Haut war strahlend und hell, schöner als ihre eigene. Yin Li war etwas empört. Warum war ihre Haut nicht so gut wie die einer Leiche? Sobald sie zurück war, würde sie sich bestimmt zehn Gesichtsmasken und fünf Wellnessbehandlungen gönnen!
"Professor Li..."
Professor Li blickte auf, sein Gesicht war blass und abgekämpft: „Oh, es ist Xiao Yin. Was ist los?“
"Nein... nichts, ich wollte nur Prinzessin Zhaolings Leiche sehen." Yin Li lächelte verlegen, als er den roten Umhang sah, der um die Leiche gewickelt war, und den goldbestickten Phönix, der immer noch so finster dreinblickte.
„Sehen Sie“, sagte Professor Li und untersuchte weiterhin das Haar der Leiche. „Eigentlich gibt es nicht viel zu sehen; es ist nur eine Leiche von vor zweitausend Jahren.“
„Es ist erstaunlich, dass es nach zweitausend Jahren so gut erhalten geblieben ist und selbst nach dem Herausnehmen aus dem Sarg unverändert geblieben ist.“ Yin Li warf einen Blick auf Prinzessin Zhaolings Gesicht, das so schön war wie das einer Fee aus dem Mondpalast.
„Auch das verstehe ich nicht.“ Professor Lis Augen leuchteten erneut auf, als er über die Frauenleiche sprach. „Dass der Körper unter normalen Luftbedingungen so gut erhalten geblieben ist, ist erstaunlich. Ich hatte mir Sorgen um den Zustand des Körpers gemacht, aber jetzt gibt es keinerlei Probleme mehr.“
„Dann... Professor, was glauben Sie, was die Ursache dafür war?“
„Das …“, sagte Professor Li zögernd und fügte hinzu: „Ich bin mir auch nicht ganz sicher. In der Antike legte man dem Leichnam üblicherweise Jade oder Perlen mit besonderen Eigenschaften in den Mund oder After, um die Verwesung zu verhindern, aber ich habe nachgesehen und in diesem Leichnam ist nichts dergleichen.“
"Dann... könnte es sein, dass die Leiche die Perlen verschluckt hat oder so?", fragte sich Yin Li plötzlich.
„Das ist möglich.“ Professor Li nickte nachdenklich.
„Professor, was sollen wir mit dem Sarg tun? Sollen wir versuchen, ihn wegzubringen?“, fragte Yin Li. „Der Temperaturunterschied in der Wüste ist zu groß; ich befürchte immer noch, dass der Leichnam verwest. Vorsicht ist besser als Nachsicht …“
„Das Ding ist zu groß und zu schwer, es ist wirklich mühsam, es zu bewegen“, seufzte Professor Li. „Außerdem ist die Hauptgrabkammer voller Blut, und auch der Jadesarg ist blutbefleckt. Die Alten glaubten, Jade sei ein heiliges Objekt, und die blutbefleckte Jade war verunreinigt und besaß eine starke, böse Aura. Sie eignet sich wohl nicht mehr, um einen Leichnam darin aufzubewahren.“
Yin Li seufzte. Wenn das wirklich so wäre, wäre das sehr schade.
Der Vorhang raschelte, und Bai Yun Ning trat ein. Sie warf Yin Li einen Blick zu, ihr Gesichtsausdruck wurde kompliziert. Professor Li sagte: „Yun Ning, komm, komm und sieh dir meine Haare an …“
„Ja“, antwortete Bai Yun Ning und ging zu der Leiche, wobei sie Yin Li immer wieder verstohlen ansah. Sie sprach sehr vorsichtig, als fürchtete sie, ihre Sachen könnten gestohlen werden.
Yin Li war gleichermaßen amüsiert und genervt von ihr und hatte keine andere Wahl, als zu gehen. Draußen schien die Sonne noch heller, und da sie das Licht nicht gewohnt war, musste sie sich mit dem Handrücken die Augen abschirmen. Plötzlich sah sie eine Gestalt hinter dem Zelt aufblitzen und dann wieder verschwinden.
Ist es Chen Qiang?
Yin Li runzelte die Stirn. Was tat er da? Spionierte er jemanden aus? Wen spionierte er aus?
Voller Fragen ging sie um das Zelt herum, doch es war leer; keine Menschenseele war zu sehen. Sie blickte hinunter und sah eine Reihe von Fußspuren, die im Sand vergraben waren.
Beim Anblick der Fußspuren erinnerte sich Yin Li an jene Nacht in der alten Stadt Niya, als sie einen Jadeanhänger und ein Holzbrett erhalten hatten.
Plötzlich schlug ein Blitz vom Himmel ein und traf sie am Kopf.
Ach ja, das Brett, genau dieses Brett!
Nach all dem, was sie durchgemacht hatte, hatte sie die Holzplanke fast vergessen. Doch da die Planke ihnen tatsächlich vom Propheten der Westlichen Regionen übergeben worden war und Aufzeichnungen über das Grab der Westlichen Nacht enthielt, dann … vielleicht lag der Schlüssel zur Ergreifung des wahren Täters auf der Planke verborgen!
Plötzlich wurde sie aufgeregt und rannte zu ihrem Zelt.
Sie sah nicht, dass sich hinter ihr ein Paar bösartige Augen befanden, erfüllt von der mörderischen Absicht eines wilden Tieres.
„Wenn sich die Grabtür öffnet, wird der schlafende Phönix erneut erwachen und Schrecken und Unheil über die Welt bringen. Wenn der verzweifeltste Moment kommt, wird die Muschelwolke bei dir sein.“
Yin Li starrte fassungslos auf das Holzbrett vor sich, während sich pochende Kopfschmerzen in ihrem Kopf ausbreiteten. Was sollte dieser Satz bedeuten? Wenn „der Welt Angst und Unheil bringen“ bedeutete, dass das, was sie erlebten, bereits eine schreckliche Katastrophe war, dann war der Satz nicht schwer zu verstehen. Aber was bedeutete es, dass der schlafende Phönix wieder erwachen würde? Konnte es sein, dass all diese Katastrophen von diesem Phönix verursacht wurden? Und … worauf genau bezog sich dieser Phönix? Auf Prinzessin Zhaolings Leiche? Oder auf jemand anderen? Oder …
Sie zuckte zusammen, als ihr plötzlich etwas einfiel. Sie zog ihr Handy aus dem Rucksack und erinnerte sich, zwei Fotos in der Hauptgrabkammer gemacht zu haben. Vielleicht... enthielten diese Fotos etwas...
Als sie die persönlichen Dokumente auf ihrem Handy öffnete, waren die Fotos etwas unscharf. Das erste zeigte die gesamte Grabausstattung, das zweite eine Nahaufnahme von Prinzessin Zhaolings Leichnam. Ihr Blick fiel auf die Prinzessin, und ihre Pupillen weiteten sich augenblicklich.
Warum ist ihr das nicht eingefallen? Der Phönix stand doch eindeutig an einem so gut sichtbaren Ort.
Wenn sie sich nicht irrte, müsste der Phönix, auf den sie auf dem Holzbrett zeigte, das Phönixmuster auf Prinzessin Zhaolings rotem, schlichtem Gaze-Kleid sein!
Aber... das sind doch nur auf Kleidung gestickte, künstliche Phönixe, wie könnten die der Welt Unheil bringen? Oder... ist der Phönix auf dem Holzbrett gar nicht der Phönix selbst, sondern Prinzessin Zhaoling, die als Phönix verkleidet ist?
Je länger sie darüber nachdachte, desto verwirrter wurde sie! Frustriert kratzte sie sich am Kopf und wünschte sich, sie könnte einfach mit dem Kopf gegen eine Sanddüne schlagen. Selbst wenn sie den Mörder fände, was würde es nützen? Sie käme trotzdem nicht aus der Wüste heraus!
Die Bilder der drei Palastmädchen, die mit ihr lebendig begraben worden waren, blitzten vor ihrem inneren Auge auf, und Angst überkam sie sofort. Sollten sie, genau wie jene Palastmädchen, Prinzessin Zhaolings Opfergaben werden?
Sie drehte den Kopf, blickte auf die schlafende Qin Wen, seufzte leise, nahm ein Handtuch und wischte sich den Schweiß von der Stirn. Wenn Qin Wen etwas zustoßen sollte, wie sollte sie es ihren Eltern erklären?
In diesem Moment öffnete Qin Wen plötzlich die Augen. Yin Li erschrak und starrte sie fassungslos an, während sie mechanisch aufstand, ordentliche Schritte machte und aus dem Zelt trat.
„Xiaowen?“ Yin Li holte sie ein und sah, dass ihre Augen leer und ausdruckslos waren. Sie erschrak leicht. War sie etwa wieder im Schlaf gewandelt?
Das Aufwecken einer Schlafwandlerin könnte bei ihr zu vielen psychischen Komplikationen führen, daher hatte Yin Li keine andere Wahl, als ihr zu folgen, um ihre Sicherheit zu gewährleisten.
Qin Wen schritt langsam und elegant über den Sand. Das Mondlicht warf einen blendenden silbernen Heiligenschein auf sie und vermittelte Yin Li die Illusion, die Person vor ihr sei nicht eine langjährige Freundin, sondern ein Wüstengott.
Yin Li kam plötzlich ein Gedanke. Normalerweise bewegte sich Qin Wen mit übertriebenen Gesten und Bewegungen, aber sie hätte nie erwartet, dass sie so schön und elegant sein würde, ohne es überhaupt zu merken.
Frauen haben tatsächlich zwei Seiten; die Seite, die sie der Öffentlichkeit präsentieren, ist oft die am wenigsten authentische.
Wie auf einen Befehl hin erreichte Qin Wen die Tempelruinen und umrundete den Eingang zum Grab der Prinzessin. Yin Li saß abseits auf einem Stein und beobachtete sie schweigend; sie hatte das Gefühl, Qin Wen vollziehe ein geheimnisvolles Ritual.
Ich erinnere mich daran, dass mein Großvater mir erzählte, dass Schamanen in der Antike im Schlaf rituelle Handlungen vollzogen. Man glaubte, dass Schlafwandler den Göttern am nächsten standen und dass dies das wichtigste Ritual zur Kommunikation mit den Geistern war.
Könnte es sein, dass Xiaowen in diesem Moment auch mit den Göttern kommuniziert? Was für eine Szene sieht sie?
Qin Wen umrundete den Eingang fast fünfzehn Minuten lang, bevor sie sich schließlich umdrehte und zum Lager ging. Sobald sie das Zelt erreichte, war es, als ob ihre Seele ihren Körper verließ. Ihr Körper erschlaffte, und sie sank schweißgebadet auf die Decke, wobei ihr große Mengen schwarzer Schweiß aus dem Leib flossen.
Yin Li wischte ihr den giftigen Schweiß ab, warf einen Blick auf ihre Uhr und sah, dass es bereits drei Uhr morgens war. Yin Li konnte einfach nicht einschlafen, also deckte sie Qin Wen mit einer Decke zu und verließ das Zelt.
Der Mond war bereits im Westen untergegangen, nur wenige Zentimeter über dem Horizont. Yin Li schritt langsam im Lager auf und ab. Sie wusste nicht, wohin sie ging, doch innerlich fühlte sie sich leer. Vieles schien so nah, nur durch ein dünnes Blatt Papier getrennt, und doch konnte sie es nicht berühren. Dieses Gefühl trieb sie fast in den Wahnsinn.
Dennoch ist sie nach wie vor hartnäckig der Überzeugung, der Wahrheit sehr nahe zu kommen.
Plötzlich blieb sie stehen und blickte zu dem großen Zelt vor ihr auf; in ihrem Herzen stieg eine Sehnsucht auf.
Sie wollte sich die weibliche Leiche und das mit Phönixen bestickte Kleid genauer ansehen!
Dieser Gedanke erregte sie auf unerklärliche Weise. Sie hob den Vorhang und betrat das Zelt. Der Leichnam lag auf dem langen Tisch, bedeckt mit einem weißen Laken. Normalerweise mussten geborgene Leichen sofort einbalsamiert werden, doch Prinzessin Zhaoling hatte sich nicht verändert und war noch immer so wie zu Lebzeiten. Da es im Lager jedoch nicht genügend Medikamente und Ausrüstung gab, musste sie vorsichtig dort zurückgelassen werden, in der Hoffnung, dass sie nicht plötzlich verschwinden würde.
Yin Li hob vorsichtig das weiße Tuch an, und Prinzessin Zhaoling erschien augenblicklich in ihrer ganzen Gestalt vor ihr. Das Zelt war dunkel, und der goldene Phönix auf dem roten Kleid leuchtete hell und erzeugte im Dämmerlicht einen bezaubernden Heiligenschein.
Ihr wurde schwindlig und ihre Sicht verschwamm. Sie glaubte, Prinzessin Zhaoling erneut in einer weißen Welt tanzen zu sehen. Es war ein wunderschöner Tanz. Ein goldener Phönix schien unter ihrem Tanz emporzusteigen, sprang aus dem roten Tuch hervor und umkreiste ihren Körper.
Die Szenerie färbte sich allmählich golden, und Yin Li hatte das Gefühl, ihr Herz schwebe über dem wolkenlosen Wüstenhimmel, dessen dunkelblauer Himmel atemberaubend schön war.
„Was machst du hier?“, ertönte ein leiser Ruf von hinten. Yin Li spürte plötzlich eine Schwere in ihrem ganzen Körper, als wäre ihre Seele augenblicklich in ihren Körper zurückgezogen worden. Sie schreckte hoch, öffnete die Augen und drehte sich um. Chen Qiang hob den Vorhang und trat ein. Sein Gesicht war fahl, Schweißperlen standen ihm auf der Stirn, und er starrte Yin Li eindringlich an.
„Ich bin nur gekommen, um Prinzessin Zhaolings Leichnam zu sehen“, sagte Yin Li ruhig. „Und was führt euch diesmal hierher?“
„Ich konnte nicht schlafen und bin deshalb hier herumgeirrt. Ich habe Geräusche gehört und bin reingekommen, um nachzusehen.“ Chen Qiang wirkte erleichtert. Er ging zu der Frauenleiche, warf einen Blick darauf und wandte den Blick sofort wieder ab. Yin Li sagte kalt: „Du bist wirklich dreist. Hast du keine Angst, dass ich der Mörder bin?“