Westnachtklage

Kapitel 7

“¡Lo tienes! Llevo más de ochenta años buscándolo y sé que debes tenerlo.”

¡Este es el fantasma de Bian Jizhong!

El anciano permaneció en silencio durante un rato.

"¿Qué sigues haciendo en este mundo después de haber muerto hace tantos años?"

"Yo también quiero reencarnarme como ser humano y ya no quiero ser un fantasma, pero no puedo hacerlo."

¿Qué hay en este mundo que aún merezca la pena apreciar?

"No hay nada que me detenga; ¡mi existencia no es más que sufrimiento sin fin!"

"¿Por qué?"

"porque......"

De repente, una voz escalofriante provino del otro lado de la pared: "¡Porque no estoy de acuerdo!"

Del interior del muro emergió un fantasma demacrado, vestido con una túnica andrajosa, con un pañuelo en la cabeza adornado con plumas, tez oscura, ojos pequeños pero brillantes y una cicatriz negra que se extendía desde su cuello hasta la comisura de su boca.

"Él es mi sirviente. ¡Solo puedo permitir que se reencarne si yo se lo ordeno!"

Se dirigió directamente hacia el anciano y se detuvo a pocos metros del santuario.

"Viejo cascarrabias, tuviste suerte de escapar ayer."

"Hmph, si no hubiera sido por la emboscada de ayer, tú tampoco te habrías salido con la tuya", dijo el anciano con calma, manteniendo su postura meditativa.

"¡Si no fuera por este lacayo que arruinó mis planes!" Ghost miró a Bian Jizhong y de repente mostró una sonrisa maliciosa.

"¡Arrodíllate!", gritó con severidad.

El rostro de Bian Jizhong palideció mortalmente y sus músculos se contrajeron. Dudó un instante al mirar al señor Sun, luego tembló como si hubiera recibido una descarga eléctrica, se desplomó al suelo y se retorció de dolor. Al cabo de un rato, dejó de gemir y luchó por levantarse.

El fantasma estiró el pie y dijo con arrogancia: "Lame mi pie, solo una vez, y ladra como un perro".

Bian Jizhong vaciló un instante, luego escuchó un gemido fantasmal y, con un grito agudo, cayó al suelo.

No está claro qué método utilizó el fantasma para controlar firmemente al fantasma de Bian Jizhong.

Bian Jizhong probablemente había soportado semejante tortura incontables veces. Hacía apenas unos instantes luchaba por aferrarse al último vestigio de dignidad, pero ahora se había rendido por completo.

Se tumbó en el suelo como un perro, recogió los pies del fantasma y los besó, luego alzó la cabeza y aulló. Era alto y fuerte, y yacía en el suelo tan bajo como un perro, mientras que el fantasma era bajo y delgado, pero se mantenía erguido con la nobleza de un rey.

La escena era a la vez cómica y desgarradora, y las lágrimas brotaron de los ojos afligidos del señor Bian. Mientras tanto, la madre y la hija Tian habían vuelto a caer en un profundo sueño.

Mi cuerpo estaba ligeramente inclinado hacia el santuario, y solo pude ver que Jiang Ping seguía despierto. No sabía si el conductor aún estaba consciente.

El señor Sun lo miró fríamente durante un rato y dijo: "Sin duda te hizo daño cuando estaba vivo, pero después de tantos años de tormento y del derramamiento de sangre de varias generaciones, ¿no puede borrar tu odio?".

—Jajaja —rió el fantasma con malicia—, ¡freírlo y asarlo todos los días no pudo aplacar el odio en mi corazón! Una vez rogué por sobrevivir como un perro, pero él me masacró como a una oveja, dejando cicatriz tras cicatriz en mi cuerpo.

Así que, antes de morir, pronuncié una maldición, jurando vengarme de él de la misma manera, ¡haciéndole pagar a él y a sus descendientes el precio!

Apartó de una patada al fantasma de Bian Jizhong, quien se levantó en silencio, con la cabeza gacha y los ojos llenos de una expresión desprovista de resentimiento. Probablemente, más de ochenta años de tormento le habían hecho no atreverse a causar problemas.

"Vivió una vida peor que la de un cerdo o un perro, y se lo merecía. ¿Pero te conformas con permanecer en este mundo como un fantasma errante? Déjalo ir, permíteme ayudarte a reencarnar. El karma ya se ha saldado, ¡es hora de comprender!"

"¡Jajaja, quién dice que no estoy feliz! ¡Estoy increíblemente feliz, les mostraré algunos buenos espectáculos!"

El fantasma rió salvajemente, con una voz aterradora. De repente, dijo con saña: «¡Todavía no me canso de este juego! Siempre espero con ansias la gran celebración cada veintiún años. ¡El tiempo pasa tan lentamente!».

Bian Jizhong apretó los puños con fuerza, con los ojos llenos de dolor.

El anciano observó al fantasma en silencio, sin moverse, dejándole desahogar su ira a sus anchas.

El fantasma se acercó al señor Bian con paso firme. «Hmph, ¿quieres acabar con mi juego cortando tu linaje? Debería haberte matado hace veintiún años. ¡Bien, pronto cumpliré tu deseo! ¡Jaja!»

Miró a Tian Juan y dijo con pesar: "Ojalá fuera tu hija".

Se dio la vuelta y vio al señor Bian exhalar un suspiro de alivio, parpadeando rápidamente: "¡Pero no importa, no es diferente de tu propia hija! ¡Excelente, eso es maravilloso!"

"¿Te alegra tanto ver cómo se destrozan las familias de los demás?" El anciano estaba algo enfadado.

"¡Sé feliz! ¿Por qué no eres feliz?!"

Se giró para mirar a Bian Jizhong y, tras ver la expresión de dolor de este último, asintió con satisfacción.

"Sé que estás ansioso por demostrar tus mediocres habilidades, ¡te daré una oportunidad! Pero no te pierdas el espectáculo, porque una vez muerto no tendrás otra oportunidad."

Se giró y se acercó a nosotros, recorriendo con la mirada el rostro de Jiang Ping.

Cuando nos vio a mí y al conductor, exclamó sorprendido y de repente estalló en carcajadas. Luego le sonrió con malicia al fantasma de Bian Jizhong: "¡De verdad que te has esforzado mucho! ¡Qué interesante! Esta noche será la más interesante de mi vida".

Lo miré con asco y confusión, como si fuera un loco.

"Muy bien, por favor, cierra los ojos, ¡estás a punto de ver algo que jamás olvidarás!"

Abrí los ojos a la fuerza, reacio a cerrarlos, pero el fantasma agitó la mano y sentí los párpados pesados como el plomo. Inconscientemente, se cerraron y mi consciencia comenzó a nublarse lentamente.

......

......

El cielo estaba oscuro y las nubes, densas. Una lluvia incesante azotaba el desierto, y el viento aullaba en los campos abiertos a lo lejos, a veces cerca, a veces lejos, como una bestia salvaje atrapada en una trampa, rugiendo de desesperación.

Un hombre alto, vestido con una túnica larga, que sostenía un paraguas de papel en una mano y una pequeña linterna de cristal en la otra, caminaba sin prisa en la oscuridad, tarareando una pequeña melodía.

En la penumbra, su rostro lucía grasiento y parecía haber terminado una copiosa comida. Cruzó el pequeño puente, con el río fluyendo a su lado. Un trueno retumbó débilmente en el cielo, y maldijo al firmamento antes de acelerar el paso.

Caminó por la cresta hacia la montaña y de repente divisó una sombra corta y oscura frente a él. Probablemente pensó que era un árbol, pero tras dar unos pasos, se detuvo. Seguramente presentía que algo andaba mal. Había recorrido esa montaña desolada decenas de miles de veces y nunca antes había visto un árbol.

Se burló y gritó: "¡Ja, ja! ¿Quieres robarle a tu abuelo? ¡Estás cansado de vivir! ¡Yo soy el ancestro de todos los ladrones!"

La sombra que tenía delante no se movió. Dio unos pasos más cerca y vio a una persona de espaldas a él, vestida con una túnica larga y un pañuelo en la cabeza.

Tuvo la vaga sensación de que algo andaba mal, ¡y entonces se dio cuenta de repente de que la ropa del hombre estaba seca!

"¿Quién eres? ¿Qué quieres?", gritó, aparentemente para intimidar, pero más importante aún para fortalecer su propio coraje.

Un trueno resonó en el cielo, seguido de varios relámpagos. La figura oscura se giró de repente, revelando un rostro tan blanco que era casi translúcido, cicatrices tan negras que brillaban y pequeños ojos triangulares que resplandecían con la luz del relámpago, todo claramente visible en los destellos.

"¿Quién... quién eres?"

La risa escalofriante, "Jajaja", provocaba escalofríos.

"¡Ah, eres tú! ¿Eres humano o fantasma?"

La figura oscura apuntó con su mano marchita a la pequeña linterna, haciendo que la llama se intensificara e iluminara los alrededores con fuerza. Arrojó su paraguas, sacó una daga reluciente de su cintura y apuñaló a la figura oscura.

Se desplegó una escena asombrosa.

El hombre cambió de dirección con la daga que había extendido, clavándola lentamente en su propio pecho. Bajó la cabeza, con los ojos muy abiertos, mientras observaba cómo la daga le atravesaba el pecho, con la frente empapada en una mezcla de sudor y lluvia.

La daga era muy afilada; con un golpe sordo, le atravesó el pecho como si fuera de tofu. Gritó de agonía, con los músculos faciales contraídos en una mueca grotesca por el intenso dolor.

Su mano ya no obedecía sus órdenes; agarrando la daga, la clavó rápida y limpiamente en su costado, rebanándosela suavemente a través del pecho, sacándola por el otro lado y volviéndola a clavar...

¡Esta situación es aterradora!

Levantó la cabeza, con los ojos inyectados en sangre y sangrando, el rostro cubierto de sangre por la lluvia.

La figura oscura permanecía en silencio a un lado, con los puños apretados, los ojos brillantes y una sonrisa cruel y satisfecha en los labios.

La mano descontrolada, con fuerza y calma, asestaba una herida tras otra en el pecho, y luego en la espalda, cortando una y otra vez.

El hombre escupió una nube de sangre mezclada con coágulos; incluso se había mordisqueado la lengua. ¡Esto sí que era una forma de tortura insólita!

Enseguida, la herida de su espalda terminó y la sangre siguió brotando de su cuerpo. La daga giró hábilmente varias veces frente a su pecho, cortando el botón y poniendo fin a la ropa manchada de sangre.

El hombre se desplomó. Las luces se apagaron y volvió la oscuridad.

......

Dentro de la casa con techo de paja, la luz de la lámpara era tenue.

"¡Papá, ha dejado de llover!" Un niño pequeño con un moño corrió emocionado a la cocina.

Un hombre de mediana edad avivaba el fuego frente a la estufa, mientras sus dos hijos ayudaban a su madre a preparar ofrendas para sus antepasados.

—Muy bien, jefe, encienda el fuego. Xiao Bao y yo saldremos a quemar billetes para apaciguar a los fantasmas errantes. El hombre se puso de pie; era corpulento y fuerte, con una sonrisa radiante en su rostro bronceado. Sus cejas se parecían vagamente a las de su padre, pero carecía de su aire dominante y fiero, aparentando ser honesto pero astuto.

¡Vuelve temprano para cenar! ¡Después de la cena aún tenemos que rendir homenaje a nuestros antepasados! —le indicó con ternura su esposa, una mujer dulce y hermosa.

El segundo hijo murmuró: "¡Papá, yo también quiero ir!"

El hombre le dio una ligera palmada en la cabeza: "¿Por qué fuiste con tanta gente? Quédate en casa y ayuda a tu madre con las tareas. ¡No seas vago o te daré una paliza!"

El hombre salió por la puerta con una pipa en la boca, y el niño pequeño lo siguió rápidamente, llevando una pequeña cesta con billetes e incienso.

Como en muchas zonas rurales del sur de China, el Festival de los Fantasmas incluye el culto a los ancestros. Sin embargo, para asegurar que los espíritus errantes, que han perdido a sus descendientes, también puedan celebrar y no dañar a la gente por celos o soledad, los agricultores hacen que los niños quemen billetes en la carretera principal, para que incluso los espíritus solitarios tengan algo de dinero que gastar.

Los dos caminaron un rato al pie de la montaña, junto al río, y el niño pequeño dijo: "¡Papá, tengo miedo!".

El hombre se detuvo y dijo: "De acuerdo, lo quemaremos aquí".

Encendió una cerilla y prendió fuego al billete que el niño tenía en la mano. El niño ya había estado allí antes y conocía el procedimiento. Mientras quemaba el billete, dijo con su voz infantil: «¡El ciego y el cojo están recibiendo dinero!».

El hombre encendió incienso y velas y ofreció oraciones con devoción.

Después de quemar el papel, el niño pequeño imitó a su padre, sacando el trasero y haciendo una reverencia de forma muy correcta.

—Muy bien, Xiaobao, ¡vuelve tú primero! Dile a tu madre que voy a revisar los campos, ¡vuelvo enseguida! —El hombre le dio una palmadita suave en la cabeza a su hijo—. ¿Eres lo suficientemente valiente como para volver solo?

"¡Me atrevo!" El niño pequeño cogió la cesta vacía y volvió corriendo rápidamente.

No muy lejos, dos figuras oscuras, una alta y otra baja, una fuerte y otra delgada, observaban en silencio cómo el padre y el hijo realizaban el ritual para apaciguar a los espíritus errantes. Sus expresiones estaban veladas, pero dos tenues luces blancas emanaban del rostro del hombre más alto, para luego transformarse en dos estrechas franjas.

El hombre permaneció un rato frente al incienso y las velas, terminó su cigarrillo y estaba a punto de marcharse cuando de repente vio dos figuras oscuras que se acercaban a él.

El hombre de mediana edad que estaba delante era alto y fuerte, con un rostro fiero, pero también parecía cansado y demacrado, con lágrimas corriendo por su rostro; detrás de él había un hombre bajo y delgado, también de unos cuarenta años, con ojos oscuros y brillantes y una sonrisa burlona en los labios.

El hombre le echó un vistazo y estaba a punto de marcharse, pero rápidamente se volvió y dijo sorprendido: "Padre, ¿eres tú?".

El hombre alto asintió, sollozando e incapaz de hablar.

El hombre dijo con amargura: "¿Dónde has estado todos estos años? ¡Mi madre se mató trabajando para mantenernos!"

"¡Ah, estás muerto!" De repente recordó, dio un paso atrás y dijo temblando: "Padre, ¿aún... aún te preocupa algo? ¿No fue Li Dagen quien te mató?"

El hombre alto estaba a punto de hablar cuando el hombre bajo soltó una risa siniestra.

La risa estridente le heló la sangre al hombre de mediana edad, que miró al hombre bajito con miedo.

"¡Mátenlo, y ustedes dos podrán salir del inframundo hablando!"

—¡No! —gritó el hombre alto con angustia—. ¡Por favor, haré lo que me pidas! ¡Por favor!