Westnachtklage

Kapitel 11

"¿Quién querría morir contigo, viejo hueso?"

"Sé que aún tienes asuntos pendientes. Si no te atreves a perecer conmigo, ¡entonces acabemos con esta disputa!"

"¡De ninguna manera! ¡No puedes vencerme!", dijo el fantasma, mirando a Bian Jizhong con los ojos recorriendo el lugar.

"Entonces solo tengo una pregunta: ¿Por qué mataste a tu propia gente? ¿Solo porque no podías soportar verlos morir uno por uno? ¿Es eso?"

"¡No necesitas saberlo, y nunca tendrás la oportunidad de saberlo!"

¡Bian Jizhong soltó de repente un grito agudo y cayó de bruces como un tronco!

"¡Toma la daga, mata a esa mujer y luego mata a tu bisnieto! ¡Ahora mismo!"

Mientras el fantasma hablaba, extendió lentamente las palmas de las manos, pero no se veía nada. Las figuras del señor Bian y de la madre e hija Tian, que estaban frente a mí, se desdibujaron de repente, y me di cuenta de que el espacio frente a mí parecía distorsionado, como si mirara algo sobre una estufa encendida, mientras que el paisaje de enfrente parecía ondularse.

El viejo Sol extendió las palmas de las manos y luchó por resistir, defendiéndose del fantasma.

Bian Jizhong volvió a caer en un estado de letargo. Tomó la daga con rigidez y caminó con paso firme hacia la Madre Tian.

"¡No! ¡No!", gritó Tian Juan aterrorizada.

"¡Bisabuelo, despierta!" El señor Bian también perdió la compostura.

El viejo señor Sun miró con ansiedad a Bian Jizhong, queriendo hablar, pero tras sacudir la cabeza varias veces, no pudo abrir la boca, y grandes gotas de sudor le resbalaron por la frente. Los labios del fantasma se curvaron en una sonrisa malévola, y sus ojos brillaron con una luz maligna mientras observaba cada movimiento de Bian Jizhong.

Bian Jizhong alzó la daga, a punto de acercarse a la madre de Tian.

"¡Papá, no!" De repente, una voz infantil provino de mi derecha. ¿Era Jiang Ping?

¡Así es, era la voz de Jiang Ping!

"Papá, soy yo, Ah Xiong. ¡Por favor, no vuelvas a cometer el mismo error!"

El fantasma miró a Jiang Ping con incredulidad, con los ojos muy abiertos. De repente, su cuerpo salió disparado hacia atrás, soltando un grito, y se estrelló contra el suelo, incapaz de moverse.

Intentó ponerse de pie, pero no lo consiguió.

"¿De verdad eres Ah Xiong?", la voz del fantasma tembló.

El viejo señor Sol sacó algo que parecía una pequeña jarra de barro y dijo: "¡Que se acabe! ¡Que se acabe todo! ¡Déjenme recoger sus almas y ayudarlas a trascender!"

Bian Jizhong acababa de recobrar el sentido cuando escuchó estas palabras, e inmediatamente se arrodilló e hizo reverencias repetidamente: "¡Gracias!"

El anciano señor Sun cerró los ojos y recitó un pasaje. El fantasma de Bian Jizhong se fue encogiendo poco a poco, luego se transformó repentinamente en un rayo de luz blanca y voló hacia la pequeña jarra de barro. El anciano señor Sun sacó un pequeño talismán y selló la boca de la jarra.

Luego cogió un tarro pequeño.

El fantasma se mordió la lengua, escupió un chorro de sangre negra y se la untó en la cara, lo que le dio un aspecto excepcionalmente aterrador.

"¡No hagas movimientos precipitados, déjame terminar de hablar! ¡Puedo escapar en cualquier momento, no podrás atraparme! ¡De lo contrario, me aseguraré de que tus descendientes sufran un castigo sangriento!"

El señor Sol se detuvo.

"¡Papá, soy yo!" Era Jiang Ping quien hablaba, pero la voz no era la suya y la expresión era sin duda la de un niño.

“Todos los extrañamos mucho después de que se fueron. El anciano Asong falleció, y la hermana Mushroom, que vivía al lado, y su madre también. Murió mucha gente.”

Más tarde, el hermano Dahe regresó nadando del río a escondidas, y todos esperábamos con mucha ilusión tu regreso. Pero esperamos mucho tiempo, y aún no has vuelto.

El ejército es despiadado. Han instalado ametralladoras en la salida del bosque, impidiendo que nadie salga. Aquel viejo loco que estaba a la entrada del pueblo lo mataron; su cuerpo se está pudriendo y nadie se atreve a recogerlo. Todos creemos que volverás.

El fantasma gimió: "¿Cómo saliste? ¿No te sepultó el alud de lodo aquel día?"

No, cuando fui a la montaña a recoger setas, me encontré con un mendigo que dijo que podía curarme. Me dio una medicina amarga para beber y también algunas hierbas, diciéndome que recogiera más y las llevara a mi gente, pues decía que podían salvarnos la vida. Después de beber la medicina, me quedé dormido en una cueva. Me despertó una fuerte lluvia en mitad de la noche. Aunque hacía mucho frío, me sentí mucho mejor.

Al día siguiente, cuando regresé con las hierbas, ¡descubrí que el pueblo había desaparecido, cubierto de barro y arena! Pensé que me había equivocado de lugar y observé repetidamente los árboles junto al pueblo. Eran, en efecto, los árboles de nuestro pueblo; incluso tenían grabados.

—¿Cómo acabó tu alma en el alud de lodo? —preguntó el fantasma con ansiedad.

“¡Sabía que estaban todos muertos! Lloré durante mucho tiempo, tenía frío y hambre. Intenté desenterrarlos, pero el alud de lodo me engulló. Seguí luchando y gritando pidiendo ayuda, pero nadie vino, y entonces me hundí hasta el fondo del lodo.”

"¿Entonces cómo terminaste reencarnándote? ¿No estabas tú y los demás bajo tierra?"

"Yo tampoco lo sé. Llevo muchos años atrapado en un lugar oscuro y no puedo moverme. Solo oigo voces a mi lado. Es esa mujer que vive a la entrada del pueblo y que siempre está maldiciendo. No me cae nada bien, pero solo puedo charlar con ella para matar el aburrimiento."

Nos quedamos allí quién sabe cuántos años; era increíblemente aburrido. Un día, alguien cavó un hoyo y salí corriendo. Después de eso, no recuerdo nada.

"Oh, ya recuerdo, me he convertido en un niño. Oh no, ¿soy Jiang Ping? Oh, estoy confundido, ¿soy Jiang Ping o Da Xiong?"

"¡De acuerdo, muy bien!"

El fantasma estalló de repente en una risa maníaca.

"¡Da Xiong, no deberías haber salido corriendo solo! ¡Deberías haber esperado un poco más!"

"Ya no voy a esperar más. Está muy oscuro ahí dentro y no hay con quién jugar. No me gusta hablar con esa mujer; no para de insultarme, ¡y también te insultó a ti! ¡Tiene muchísimas ganas de salir!"

"¡Jaja, no tardaré! ¡Vendré a salvarte! ¡Pronto resucitarás! ¡Adiós, viejo mono!"

El fantasma rió a carcajadas, luego dio una voltereta hacia atrás y desapareció.

El viejo Sol suspiró.

Jiang Ping abrió la boca para hablar, pero esta vez era su propia voz: "¿Eh? ¿Dónde están esos dos fantasmas?"

—¿No recuerdas nada de lo que acaba de pasar? —pregunté con curiosidad.

"¿Qué acaba de pasar? Vi al fantasma de Bian Jizhong intentando matar a la tía Tian, así que grité algo presa del pánico, ¡y luego no recuerdo nada más!"

"¡Menos mal que me llamaste hace un momento, gracias por salvar a mi madre!", dijo Tian Juan, aún conmocionada.

"¡Ah, ¿en serio? ¡No sé nada de eso!"

"Piensa bien de nuevo, ¿con qué soñaste cuando el abuelo Sol te estaba hipnotizando?"

“Soñé que estaba de pie junto a un enorme pozo de lodo, con grandes árboles y un gran río a mi lado. Intenté cavar algo en el lodo, pero resbalé accidentalmente. Grité pidiendo ayuda y luché desesperadamente, pero me hundía cada vez más. Después, no sé cuánto tiempo dormí, pero oí a una anciana maldiciendo sin cesar…” De repente se detuvo, con los ojos muy abiertos. “¡Imposible! ¿Podría haber sido yo aquel niño salvado por el mendigo en mi vida pasada?”

“Sí, piénsalo bien, ¿cuánto de tu vida pasada aún recuerdas?”, dijo el Sr. Sun.

Jiang Ping se mordió el labio, frunció el ceño y pensó durante un buen rato antes de decir con dificultad: "Siento que puedo percibir algo, pero no logro identificar qué es, ¡realmente no lo recuerdo! ¿Dónde están?".

El anciano Sun cogió la vasija de barro y dijo: "Aquí está el fantasma de Bian Jizhong, pero el otro se escapó; él era tu padre en su vida anterior".

"Sí, acabo de enterarme. Pero si pudo ver a través de ellos dos, ¿por qué no pudo ver a través de mi pasado?"

"Ni siquiera te estaba mirando con atención; tal vez nunca esperó que escaparas. ¿Sabes por qué mató al resto de su tribu?"

"¡Yo tampoco lo sé, también me lo pregunto!"

"¿Qué quiso decir cuando dijo '¡Vendré a salvarte! ¡Pronto resucitarás!' al marcharse?", preguntó la Madre Tian.

"¿Eso significa que enterró a esas personas bajo tierra para que algún día pudiera salvarlas y devolverles la vida?" Tian Juan exclamó sorprendida.

"¿Cómo es posible? ¿Cómo puede una persona muerta volver a la vida?" Aunque coincidía con su opinión, me costaba creer esa conclusión.

«Debió de tener mucha confianza en hacerlo. Son una tribu que venera el agua, y la tierra es su némesis. Una gruesa capa de loess puede sellar sus almas e impedir que se disipen», analizó Jiang Ping. «Abuelo Sun, ¿de verdad existe alguna técnica de resurrección que pueda devolver la vida a los muertos?»

El señor Sun negó con la cabeza: "Yo tampoco lo sé. Nosotros, los Han, no tenemos esa magia. Si la tenemos, suele ser solo un truco para engañar a la gente".

Jiang Ping continuó: "Hay muchísimas leyendas fascinantes sobre este grupo étnico. Como eres de Hunan, seguro que has oído hablar de la tradición de transportar cadáveres en el oeste de Hunan".

Según la leyenda, hace miles de años, Chi You, ancestro del pueblo Miao, también conocido como el líder de una antigua tribu mencionada en un sueño por un fantasma, condujo a sus soldados a las Llanuras Centrales. A orillas del río Amarillo, se enfrentaron a las fuerzas aliadas de los ancestros del pueblo Han, el emperador Yan y el emperador Huang. La guerra fue extremadamente feroz, con cadáveres esparcidos por los campos y ríos de sangre.

Chi You se encontraba en desventaja y se retiró hacia el sur. Antes de retirarse, Chi You no pudo soportar la idea de abandonar a sus soldados muertos, así que le pidió a su estratega, que era un hechicero con poderes mágicos, que encontrara la manera de transportar los cadáveres de vuelta a su ciudad natal en el sur.

Entonces, sus hechiceros recitaron conjuros y realizaron rituales para hacer que los soldados muertos se levantaran y lo siguieran paso a paso hacia el sur.

Cuando las fuerzas aliadas de Yan y Huang llegaron en su persecución, utilizaron magia para crear una espesa niebla, atrapando a los perseguidores y dándoles tiempo para regresar al sur sanos y salvos.

¡Creo que ese fantasma no pondría en riesgo la vida de su propia gente tan fácilmente!

"¿Qué hacemos ahora? Se ha escapado, ¿volverá alguna vez?", dijo Tian Juan con ansiedad.

“Está herido y no podrá hacer nada durante uno o dos días. Además, sin el fantasma de Bian Jizhong como cómplice, no puede matar directamente.”

"Bueno..." Tian Juan quería decir algo, pero el Sr. Sun la interrumpió: "¡Está bien, yo también estoy muy cansado hoy!"

Todos deberían volver a dormir. No pasará nada más esta noche. ¡Podemos hablar de ello mañana!

Se puso de pie lentamente, quemó algunos trozos más de papel amarillo e hizo varias reverencias.

De repente, descubrí que podía moverme. Me puse de pie, revisé mi teléfono y ya eran más de las diez. Salí; estaba completamente oscuro. La gente del campo se acuesta temprano, y con la lluvia, todos dormían. El cielo estaba oscuro y seguía lloviendo a cántaros.

Ha llegado el otoño y las noches son frescas como el agua. El señor Bian salió a la lluvia para que el agua le refrescara la cara. La señora Tian lo persiguió y lo detuvo.

Permanecimos en silencio, cada uno absorto en sus propios pensamientos, preguntándonos cuánto durarían aquella noche interminable y aquella lluvia torrencial, y cuánto tiempo más tendría que repetirse la tragedia de hace 84 años...

De repente me sentí extraña. Cuando el tío Chen me contó esta historia, tuve la fuerte sensación de que podría deberse a una conexión predestinada de una vida pasada.

¿Qué tipo de relación tengo con mi vida pasada y mis familiares de esa vida? Ay, no nos preocupemos por eso ahora, pensemos en qué hacer.

Les envié algunos mensajes a mis padres; de lo contrario, no sé qué tan preocupados estarían. Mi madre, como era de esperar, me recordó repetidamente que me cuidara y que no me resfriara. Este profundo amor familiar me hizo sentir su calidez recorrer mi cuerpo, incluso en esta fría noche a miles de kilómetros de distancia.

De repente pensé en ese fantasma. Había vivido incontables noches como esta, ya fuera dando vueltas en la oscura tumba, o sentado ociosamente bajo la brillante luna hasta el amanecer, o vagando sin rumbo por las desoladas montañas y el desierto, o permaneciendo solo sobre su antiguo hogar...

Familiares, amigos y miembros del clan han muerto; aunque son fantasmas, no pueden encontrarse. El pueblo de antaño debe estar cubierto de maleza y plagado de bestias salvajes, dejando solo un sinfín de recuerdos.

Ya no queda nadie en el mundo por quien preocuparse, ni siquiera alguien que queme billetes por él. Todo lo que queda es un sueño imposible de verificar. ¡Qué sensación tan desoladora!

Jiang Ping fue a casa de su abuela materna y los cinco regresamos al hotel. Esa noche, debido al cansancio extremo, me quedé profundamente dormido.

En mi sueño, llegué a aquel bosque. La luz de la luna iluminaba el río que fluía lentamente, creando innumerables olas resplandecientes. En el centro del oscuro bosque se alzaba una ladera desierta. El jefe estaba sentado sobre una plataforma de tierra en medio de la ladera, orando a la brillante luna. Su rostro era blanco como el jade y sus ojos, como llamas negras ardientes.

Una a una, figuras oscuras emergieron del suelo, cantando y bailando alegremente alrededor del jefe. Varios niños corrieron hacia la plataforma de tierra, tirando de la ropa del jefe y gritando. El jefe alzó a un niño, lo levantó en brazos y luego frotó su barba contra su rostro, escuchando con alegría sus balbuceos. Una hermosa mujer estaba a su lado, con los ojos llenos de lágrimas de felicidad...

Al ver esta escena, las lágrimas, sin darme cuenta, corrieron por mi rostro.

Cuando me desperté, mi almohada estaba ligeramente húmeda.

Si tan solo las cosas fueran como en mi sueño, todo rencor y odio desaparecerían, y no habría necesidad de investigar minuciosamente quién tenía razón y quién no. Pero en este mundo, ¿existe realmente la magia para resucitar a los muertos? En mi interior yace un miedo indescriptible; no quiero ni pensar en la locura que podría experimentar un fantasma al perder hasta su última esperanza.

Desayunamos en silencio; ni siquiera Tian Juan habló mucho. Cuando llegamos ayer, aunque todos estaban muy asustados, nadie quería pensar en qué pasaría si el anciano se negaba a realizar el exorcismo o si no lográbamos vencer al fantasma. Ahora este problema nos aquejaba seriamente. Ese fantasma era realmente demasiado poderoso. Mientras no nos provocara, incluso con todo el poder mágico del anciano, no podría hacer nada, sobre todo porque había dicho que sus días estaban contados.

Cuando volvimos a casa del señor Sun, Jiang Ping ya había llegado temprano. Parecía distraído e ignoró nuestros saludos, como si estuviera concentrado en algo.

El rostro del señor Sun estaba un poco pálido y descansaba con los ojos cerrados.

Nos sentamos nerviosos por invitación de la señora Sun.

«Mis días están contados. Por desgracia, al final, la vida humana no puede desafiar al destino». Tras un instante, el señor Sun habló con voz llena de tristeza.

El señor Bian dijo con disculpa: «Señor, lo siento mucho. He perturbado su tranquilidad. Ahora, solo le pido que me ayude a rezar por el alma de mi antepasado fallecido para que pueda liberarse del sufrimiento lo antes posible. No me atrevo a molestarlo con nada más. Ha hecho lo mejor que pudo, ¡y le estaré agradecido por el resto de mi vida!».

El viejo señor Sol abrió los ojos y dijo amablemente: «No tienes por qué sentirte culpable. A los setenta y tres y ochenta y cuatro años, el Rey del Infierno vendrá por su cuenta, sin ser invitado. De hecho, aquel amigo que puede predecir el futuro me lo dijo hace mucho tiempo, pero yo simplemente no quería creerlo».

Nací en 1920, el Año del Mono. Este año cumplo ocho años según el zodíaco, lo cual ya es bastante. No tiene sentido seguir viviendo.

Llevo cuatro o cinco años sin resolver ningún caso. Incluso hubo algunos más complicados que el de ayer, pero ya me había topado con ellos antes y nunca había fallado. Siento que me estoy haciendo viejo; mi energía ya no es la de antes.