Westnachtklage

Kapitel 15

«No tientes a la suerte. No tienes derecho a negociar conmigo. Si no tienes una mejor solución, si perdemos esta oportunidad pasado mañana, habrán pasado otros veintiún años. ¡No quiero esperar más!». El jefe del clan se mostró igualmente resuelto.

"¿Por qué ser tan cruel? ¿Acaso la vida de los demás no tiene valor? ¿Sabes cuántas nuevas tragedias provocará esto?", dijo Jiang Ping conmovido.

"No me importa, ¡solo quiero que mi gente resucite! La gente siempre tiene que morir, ya sea por desastres naturales o calamidades provocadas por el hombre, desde el nacimiento hasta la vejez y la enfermedad. Solo estoy ayudándolos a que su muerte termine antes. Si tienen alguna queja, ¡pueden acudir a mí de todos modos!"

Si tus hermanos, esposa, padres, parientes y amigos estuvieran en el más allá, y pudieras intercambiar la vida de un desconocido por la de ellos, ¿lo harías?

“¡No!”, dijo Jiang Ping.

"Jaja, pues ya verás. Si no te veo pasado mañana, ¡me aseguraré de que toda tu familia sufra la Tortura Sangrienta! Entonces estarás de mi lado. Ya veremos qué valoras más: a tu familia o a los desconocidos. Bueno, no voy a perder más tiempo contigo. Tengo que prepararme. ¡Vámonos!"

Los fantasmas del jefe del clan y de Bian Jizhong desaparecieron de la vista en un instante.

Nos quedamos allí paralizados un rato hasta que el claxon del taxi finalmente nos sacó de nuestro trance.

"¡Vámonos, ya se han ido!", dijo Jiang Ping en voz baja.

Cuando regresamos a la ciudad, Tian Juan y su madre respiraron aliviadas al vernos. Tian Juan inicialmente quiso regañarnos, pero al ver nuestras expresiones preocupadas y abatidas, cambió rápidamente de tema: "¿Qué pasó? ¿Adónde fueron?".

Rápidamente relaté lo sucedido esta noche y concluí: "¡La situación es incluso peor que ayer!".

Jiang Ping dijo con desánimo: "En realidad, quise atacar varias veces, pero el líder del clan me lo impidió en secreto. ¡Sigo sin ser rival para él!".

“Siento que algo no está bien. Anteayer, usó la fuerza para obligar a la gente a obedecer. Hoy, cuando rechazaste su petición, pensé que iba a atacar, pero lograste contenerte”. Le hice una pregunta.

Los ojos de Jiang Ping se iluminaron: "¿Quieres decir que no se había recuperado completamente de su lesión ese día, y que ayer se obligó a salir, dañando su energía vital, por lo que no se atreve a luchar de frente?"

"¡Tal vez! Lo que quiero saber es, ¿debe el alma de un fantasma regresar a su tumba antes del amanecer?"

"Así se describe en las novelas de Liaozhai, pero no sé si es así en la realidad", dijo el Sr. Bian.

"No necesariamente. Para un fantasma, el cuerpo es solo una cáscara. Después de que una persona muere, la cáscara no tiene ninguna función, y la tumba tampoco tiene ningún significado", dijo Jiang Ping.

“¡Oh, eso lo complica todo! ¿Puedes sentir dónde está? ¿Cómo supiste que su tumba estaba junto al río?”, pregunté.

"Solo puedes percibirlo cuando estás muy cerca. Pero no lo percibí hace un momento; lo observé."

La cresta se asemejaba a un dragón alargado que asomaba la cabeza para beber agua. Sabiendo que el jefe del clan era un dios del agua, deduje que su tumba debía estar cerca del agua, y ese lugar era la mejor ubicación.

"Te recuerdo, pero ¿qué quisiste decir con que lo que hay debajo no es solo un esqueleto?", pregunté.

"Fue simplemente una intuición. Dado que el patriarca deseaba resucitar, creí que dejaría que el cadáver sanara lentamente y entrara en el estado de sueño que describió. Y eso fue exactamente lo que sucedió."

El señor Bian dijo: «El conflicto ahora es muy claro. Si no lo ayudamos, todos sufriremos. Si lo ayudamos, no sabemos cuántas personas morirán. Así que solo hay una solución: ¡sepultarlo en una tumba y encontrar la manera de ayudarlo a pasar a la otra vida!».

"¿Funcionará? ¡No es un fantasma cualquiera!", dijo Tian Juan con preocupación.

“No tenemos otra opción. Este es el único camino a seguir ahora mismo. ¡Arriesguémonos y veamos qué pasa! Solo queremos averiguar una cosa: si mañana estarán en la tumba durante el día. Si logramos someterlo, eventualmente podré usar mi magia para ayudarlo a pasar al más allá”, dijo Jiang Ping.

La madre Tian suspiró y dijo: "¡Me pregunto lo loco y aterrador que será ese fantasma si escapa!"

"Bueno, no le den muchas vueltas. El abuelo Sol dijo que saldríamos adelante. ¡Todos a dormir! Mañana por la mañana podemos hablar de lo que sea, estamos todos agotados."

Dormí muy bien toda la noche, pero me despertaron unos golpes insistentes en la puerta justo al amanecer.

Cuando abrí la puerta, vi que era el señor Bian. Me dijo apresuradamente: "¡Date prisa y lávate las manos! Periodista, tienes noticias que contar".

"¿Qué pasó?" pregunté ansiosamente mientras subía al taxi.

Sacó de su bolsillo una tablilla conmemorativa de color oscuro y dijo: «Encontré esto junto a mi cama esta mañana. Esta tablilla siempre ha estado colocada en el altar de la casa de mi primo como monumento a nuestros antepasados. Mire el reverso».

Dio la vuelta a la vieja lápida conmemorativa, y en el reverso había dos líneas recién grabadas con caracteres chinos tradicionales: "Cuídate, no desperdicies tus esfuerzos y no serás un cerdo la próxima vez".

"¿Qué clase de tonterías son estas?", pregunté, desconcertado.

“Acabo de llamar a mi primo y me dijo que habían matado a todos los cerdos del pueblo. No me dio más detalles porque la señal del celular era mala”, dijo el señor Bian.

"¿El cerdo fue asesinado?" Tian Juan soltó una carcajada al oír eso.

Pero a juzgar por la expresión seria del señor Bian, las cosas no parecían tan graciosas.

El coche seguía la misma ruta que ayer. Aún era temprano y no había muchos coches en la carretera. Sin embargo, más adelante se veía una huella de neumático muy evidente, que parecía recién dejada.

El pueblo está a tan solo unos cientos de metros del puente de piedra, y un coche de policía estaba aparcado en la entrada del pueblo.

En cuanto me bajé del autobús, oí una voz familiar que me llamaba: "¡Oye, pequeño bribón, qué rápido eres! ¡Acabo de llegar y ya estás aquí!"

Resultó ser el tío Chen. Me acerqué con gusto a saludarlo: "¿Ya regresaste de tu viaje de negocios? Permíteme presentarte a alguien".

El señor Bian dio un paso al frente, estrechó la mano del oficial Chen y dijo con entusiasmo: "Detective Chen, ¿se acuerda de mí?".

Los ojos del tío Chen se iluminaron: "¡Cómo pude olvidarlo! ¡Bian Zhiguo, eres tú! ¿Cómo te ha ido durante todos estos años?"

"Es una larga historia; han pasado más de veinte años desde que nos separamos", dijo el señor Bian con emoción.

¿Quiénes son los tres siguientes?

Supuse que debía haber entendido mal que los cuatro éramos una familia, así que rápidamente me presenté brevemente. El oficial Chen probablemente se quedó confundido después de escuchar, y dijo: "Hablaremos luego, hay un caso aquí".

Acompañados por el jefe de la aldea, visitamos varias pocilgas, y la situación era prácticamente la misma: los cerdos habían sido asesinados con cuchillas afiladas y sus cuerpos estaban cubiertos de heridas. Era evidente que el jefe del clan estaba detrás de todo.

El oficial Chen y sus colegas debieron quedar muy desconcertados: no había huellas humanas en la pocilga, así que ¿por qué haría esto el asesino? ¿Fue por venganza? ¿Y cómo es que nadie oyó el ruido?

Un aldeano que afirmó ser el primero en descubrir la situación dijo: "Nuestros cerdos suelen empezar a chillar sin parar alrededor de las cinco de la mañana, exigiendo comida, ¡más puntuales que un despertador! Hoy estaban todos en silencio, así que temí que fuera un ladrón de cerdos. Me levanté rápidamente para comprobarlo, y todos los cerdos estaban muertos, con sangre por todas partes. ¡Quién podría ser tan cruel!".

Aparté al oficial Chen y le dije: «¡Tío Chen, no pierda el tiempo! Sé quién lo hizo. ¿Recuerda el caso de la ropa ensangrentada de la hermana de Bian Zhiguo? Fue el mismo asesino».

Me miró con asombro, sin poder creerlo: "¡Imposible! ¿Quién podría ser?"

¿Recuerdas al comerciante Miao que fue asesinado, según consta en los anales del condado? Fueron su fantasma y el de Bian Jizhong quienes lo hicieron. ¡Los vimos con nuestros propios ojos! Bueno, es una larga historia. Deja que Jiang Ping te la cuente. Tengo que terminar un manuscrito o el editor jefe me matará.

Le pedí a Jiang Ping que se lo explicara, y luego fui a otros lugares y le dicté un artículo de noticias al redactor jefe desde mi teléfono. Creo que esto se convertirá en tema de conversación para millones de ciudadanos, pero quizás nunca entiendan por qué.

El tío Chen conversó un rato con Jiang Ping y los demás, les hizo algunas preguntas y, finalmente, al verme acercarme, me dijo: «Creo que lo que dices es cierto, pero aún necesitamos reunir pruebas como siempre; de lo contrario, no podremos explicarnos. Tengo otros casos que atender, así que parece que no puedo ser de mucha ayuda. ¿Qué piensas hacer? Será mejor que no hables de fantasmas para no causar pánico».

En ese momento, un hombre de mediana edad y un joven se acercaron a saludar al señor Bian. Deben ser los primos con los que se casó hace veintiún años.

Tenía el rostro surcado de arrugas y, nada más encontrarnos, me dijo con gran preocupación: "Si no me hubieras llamado esta mañana, no me habría dado cuenta de que faltaba la placa conmemorativa. ¿Qué fue exactamente lo que pasó?".

El señor Bian sonrió levemente y cambió de tema, diciendo: "No te pongas nervioso, ¡todo está bien! Te dije que buscaras a alguien con poderes mágicos, ¿ya lo hiciste?".

¡Claro que sí! He consultado a varios chamanes y adivinos estos dos últimos días. Dicen que es algún tipo de viento maligno de hace mil años, o que ofendí a la cabeza de un demonio Rakshasa y lo asusté. Han dicho todo tipo de cosas rebuscadas, pero ninguna es cierta. Dudo que sean nada del otro mundo.

El oficial Chen y su equipo fueron rodeados repentinamente por un grupo de personas que no estaban muy lejos, quienes señalaron hacia el otro lado de la montaña y hablaron todos a la vez.

Jiang Ping dijo: "Vayamos a echar un vistazo también".

Nos acercamos y escuchamos un rato. Resultó que alguien había encontrado huesos humanos sin quemar en la montaña, además de docenas de cuevas. Supusieron que espíritus salvajes habían salido en busca de comida y habían matado y devorado un cerdo.

Muchas personas relataron vívidamente historias sobre esta montaña embrujada. Algunos decían ver luces en la montaña a medianoche, mientras que otros afirmaban haber desenterrado accidentalmente un hueso, lo que les provocó una grave enfermedad, de la que solo se recuperaron tras pedirle a cierta deidad que realizara un ritual. Tanto los narradores como los oyentes estaban aterrorizados y estremecidos.

El oficial Chen gritó: "¡No te lo puedes creer!"

Son solo rumores. Tenemos información de que se trataba de una banda de ladrones de fuera de la ciudad. Querían extraer una droga ilegal de los órganos de cerdos vivos. No se atrevieron a comprarlos en el puesto de venta de alimentos, así que usaron sedantes para anestesiar a los cerdos en plena noche, luego los descuartizaron y los robaron.

Todos deberíamos tener más cuidado en el futuro. Deshagámonos de esos cerdos cuanto antes y dejemos de ser tan paranoicos.

Las luces en la montaña por la noche son un truco que usan los saqueadores de tumbas para crear una ilusión, con la esperanza de asaltar las tumbas sin ser molestados. Haremos todo lo posible por resolver el caso.

Casi todos los que oyeron esto lo entendieron de repente, y luego se quejaron de que el mundo es tan grande y está lleno de maravillas. Admiro mucho la habilidad del tío Chen para inventar historias, pero sin duda se trata de una mentira piadosa necesaria.

El primo del señor Bian dijo: "No te quedes afuera, ven y siéntate en mi casa".

—No iremos, tenemos asuntos oficiales que atender —respondió el oficial Chen, declinando amablemente, y luego me dijo: —Niña, manténgame al tanto de las últimas novedades.

—Oye, ¿dónde está Jiang Ping? —preguntó Tian Juan de repente.

Buscamos por todas partes y, finalmente, uno por uno, los niños nos dijeron que había corrido al otro lado del río.

Justo cuando estábamos a punto de irnos, Jiang Ping regresó corriendo, jadeando con dificultad.

Hizo una pausa para recuperar el aliento, con expresión de profunda ansiedad: «Tenemos que darnos prisa y comprar los billetes de tren. La tumba del jefe está vacía; ¡trasladó su cuerpo! Mis palabras de ayer lo alertaron».

El señor Bian señaló a su primo y a su sobrino y preguntó: "El señor Sun dijo que tengo la cara pálida, ¿qué opinas de ellos?".

Jiang Ping buscó instintivamente sus gafas, pero se dio cuenta de que no las había buscado. Resultó que ya no las necesitaba. Lo examinó y le dijo: «No, eres igual que ellos, solo que muestras señales de haber tenido contacto reciente con fantasmas. Te ves mucho mejor. No hace falta que te las quites».

"¿Dónde habrá puesto el jefe del clan el cadáver?", preguntó Tian Juan con voz llena de decepción.

"No lo sé, pero no tenemos tiempo para buscarlo. El coche patrulla sigue ahí, vamos a pedir que nos lleven."

Nos despedimos apresuradamente de la familia del primo del Sr. Bian, y el oficial Chen nos acompañó a la estación y nos ayudó a reservar nuestros billetes sin problemas.

El señor Bian no quería que fuéramos las tres, pero sabían que no podrían convencerme de lo contrario. Aunque la tía Tian no dijo nada, su postura era firme. De hecho, todos sabían que este viaje estaba cargado de desolación e incertidumbre; tal vez estos serían sus últimos días juntos.

Poco después llegó un autobús con destino a Kunming. Antes de subir, Jiang Ping pareció recordar algo de repente, le pidió el teléfono móvil al Sr. Bian, hizo una llamada y habló durante varios minutos.

—¿A quién llamas? Estás siendo muy misteriosa —dijo Tian Juan rápidamente.

"Oh, no es nada, solo le expliqué algunas medidas de protección al tío Bian", dijo Jiang Ping con naturalidad.

Logramos comprar asientos en el vagón restaurante, lo que nos dio tiempo para discutir nuestros próximos pasos.

Nos encontramos al borde de la desesperación: ayudar al jefe tribal provocará la muerte de innumerables personas, quizás de innumerables niños.

Si no cooperamos con el jefe, cada uno de nosotros, así como nuestros familiares, podríamos morir. A sus ojos, aparte de su propia gente, la vida de los demás probablemente no se diferencia de la de un animal de sacrificio.

El último y único camino, que ayer parecía ser la única opción, era someter al líder del clan y luego encontrar la manera de enviarlo al más allá. Pero esa esperanza se desvaneció por completo.

Tian Juan negó con la cabeza, me dedicó una sonrisa triste y dijo: «Quizás dentro de unos días esto sea noticia de alcance mundial, y tú, como único reportero que lo presenció, te hagas famoso en todo el mundo. Cientos de personas fueron masacradas, y un grupo de personas que murieron hace muchos años volvieron milagrosamente a la vida. ¿Quién lo creería? Podríamos acabar en un hospital psiquiátrico».

"No seas tan pesimista. ¿Quién sabe qué milagro podría ocurrir hasta el final?" La consolé con un tono que ni yo mismo creía.

La madre Tian suspiró y dijo lentamente: «Recuerdo aquella noche en que el jefe del clan estaba furioso y no acusó a nadie de haber salvado a su gente. De repente, puedo imaginar su fantasma vagando entre su gente, incapaz de dejar que nadie supiera de su existencia y de su desesperación».

Quizás, tras experimentar tal tormento, su humanidad se extinguió por completo. El destino se empeña en atormentar a los bondadosos. ¡Ay!, ¿quién dice que el Cielo es imparcial y siempre favorece a los virtuosos?

Jiang Ping no interrumpió, con el ceño fruncido mientras reflexionaba intensamente sobre algo.

El señor Bian se mantuvo sereno y sonrió mientras decía: «Pero la última vez fue diferente. Si el jefe no hubiera destruido a su propia tribu, la situación habría sido completamente distinta. No se preocupen, siempre hay una solución. La última vez contamos con la ayuda del Buda Victorioso, y esta vez también la tendremos. Sin duda encontraremos una solución».

Jiang Ping, que había permanecido en silencio, de repente salió de su ensimismamiento e intervino: "Hmm, ¿el Buda de la Lucha Victoriosa? ¿De qué estás hablando?".

—Oh, el tío Bian dijo que con tu ayuda, sin duda convertiremos la mala suerte en buena. ¿En qué estás pensando? ¡Has perdido la cabeza! —dijo Tian Juan.

"Oh, estaba concentrado en pensar en el problema. En realidad, fui muy tonto. Ayer perdí una oportunidad de oro y no comprendí la clave del problema. Debería haber sometido y ayudado al fantasma del Sr. Bian a trascender primero. De esa manera, al menos no estaríamos en una posición tan pasiva. ¡Todavía me falta experiencia!"

El señor Bian le dio una palmada en el hombro y le dijo: «No tienes ninguna culpa. De hecho, la situación era realmente aterradora. En ese momento solo pensaba en una cosa: destruir esos esqueletos. No creo que nadie pudiera mantener la calma en esa situación».

Jiang Ping asintió: "Lo hecho, hecho está, pero aún se puede buscar el futuro. Sigo pensando en esa duda que discutimos ayer: ¿el espíritu del líder del clan sufrió algún daño en su energía vital?".

"Creo que la amenaza más poderosa consiste en mostrarnos su poder y luego obligarnos a hacer esto o aquello sin ninguna explicación, para después desaparecer."

Antes de ver al fantasma, me parecía inconcebible y me sentía rodeado de peligro. Pero después de verlo, la amenaza de muerte se volvió más concreta e intensa, y ya no tenía tanto miedo. Roosevelt tenía razón: el miedo nace del miedo mismo. ¡En efecto!

A juzgar por la matanza del cerdo por parte del jefe del clan, esto refleja claramente su mentalidad ansiosa e insegura, que podría ser consecuencia de su debilitamiento. «¡Miren qué arrogante se mostró al enfrentarse al señor Sun!», analizó el señor Bian.

“¿Pero de qué sirve? ¡Aun así, no podemos someterlo!”, señaló Tian Juan, dando en el clavo.