Vorsichtig setzte er sich auf die Bettkante, und Gu Zhong zögerte, bevor er seine wohlgeformte Hand ausstreckte, als wolle er das Gesicht berühren, nach dem er sich Tag und Nacht gesehnt hatte.
Schließlich, offenbar aus Angst, den süßen Traum der Schönen zu stören, zeichnete er das Bild nur vage aus wenigen Zentimetern Entfernung nach, seufzte leise und rief leise.
„Ah Yan…“
—
Am nächsten Tag, vielleicht weil sie zu müde waren, wachten alle erst mittags auf.
Nach dem Mittagessen schlenderte die Gruppe unter der Führung von Chu Cheng gemächlich zur Residenz des kaiserlichen Präzeptors.
Die Residenz des kaiserlichen Präzeptors wurde mit besonderer Genehmigung des Königs erbaut und ihre Ausstattung geht weit über die gewöhnlicher Mitglieder der königlichen Familie hinaus.
In der königlichen Stadt liegen sich die Residenz des Großpräzeptors und der königliche Palast von Norden nach Süden gegenüber, sind fast genauso groß wie der königliche Palast und im gleichen prächtigen Stil dekoriert.
Ein uninformierter Außenstehender könnte fälschlicherweise annehmen, dass es in der Hauptstadt zwei Königspaläste gibt.
Als Fang am Eingang ankam, begrüßte ihn bereits ein Jünger in einem schwarzen Gewand mit Goldfäden.
„Älterer Bruder Chu, du bist endlich zurück!“
Seine Worte und Gesichtsausdrücke verrieten unverhohlene Überraschung.
„Wie läuft es in letzter Zeit im Haushalt?“
Chu Cheng fragte besorgt.
„Im Herrenhaus ist alles in Ordnung, aber im Palast ist etwas passiert.“
Der Jünger warf einen zögernden Blick auf die Gruppe von Menschen hinter Chu Cheng.
„Das sind die beiden jungen Herren der Familie Ling.“
Chu Cheng zeigte auf Ling Yan und Ling Ying und sagte:
"Dann...kommen Sie bitte herein und besprechen Sie dies weiter."
Der Jünger verbeugte sich und machte eine einladende Geste.
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Anmerkung des Autors:
Ich habe das Gefühl, dass es in letzter Zeit nicht so reibungslos läuft, wenn ich über Beziehungen schreibe...
Kapitel 122 Schwertkämpfer und Exorzist (Teil 8)
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Gu Zhong blickte zu der goldumrandeten Gedenktafel am Palast des Kaiserlichen Präzeptors hinauf. Obwohl die vor hundert Jahren genehmigte Tafel aus feinstem Sandelholz gefertigt und von einem Spezialisten sorgfältig gepflegt worden war, wies sie nach so vielen Jahren Wind und Sonne zwangsläufig einige Gebrauchsspuren auf.
Das Goldpulver, das auf die vom König damals persönlich verfasste Kalligrafie aufgetragen wurde, hat sich größtenteils abgeblättert, wodurch sie ziemlich matt aussieht.
Irgendwann entstand ein kaum sichtbarer Riss im Schriftzeichen "府".
Gu Zhongs zuvor steife Schultern entspannten sich etwas, und er wirkte längst nicht mehr so misstrauisch wie zuvor.
Zwischen dem Haupttor der Residenz des kaiserlichen Präzeptors und der Halle für Gästeempfänge und Besprechungen erstreckt sich ein weitläufiger, mit ordentlich gepflasterten Platz. Dort trainiert gerade eine Gruppe schwarz gekleideter Schüler unter der sengenden Sonne und demonstriert dabei strenge Disziplin.
"Ich hätte mir nie vorstellen können, dass die Ausbildung im Herrenhaus des Kaiserlichen Präzeptors so anstrengend sein würde."
Ling Yan seufzte und warf Chu Cheng einen Blick zu. Offensichtlich hatte sie das Gefühl, dass sein verwöhntes und privilegiertes Auftreten nicht dem entsprach, was man von jemandem erwarten würde, der in der Residenz des Kaiserlichen Lehrmeisters ausgebildet worden war.
„Natürlich ist die Vernichtung aller Dämonen der Welt das Lebensziel eines jeden im Kaiserlichen Präzeptor-Anwesen. Auch wenn der Weg lang und beschwerlich ist, werden wir niemals aufgeben. Wir fürchten den Tod für diese Sache nicht, was ist da schon bloßes Training?“
Als die Residenz des Kaiserlichen Präzeptors erwähnt wurde, hob der Schüler stolz das Kinn; er war sichtlich stolz darauf, die Residenz betreten zu dürfen. Seine Augen leuchteten auf eine andere Art, eine Entschlossenheit, die nur jemand mit festen Überzeugungen besitzen konnte.
„Was den älteren Bruder Chu betrifft, so war er schon seit seiner Kindheit außergewöhnlich talentiert und wurde vom kaiserlichen Präzeptor erzogen. Er hat sich immer durch seine herausragenden Leistungen hervorgetan, und seine Trainingsmethoden unterscheiden sich deutlich von unseren.“
Als der Schüler Ling Yans Blick bemerkte, gab er Chu Cheng eine weitere Erklärung und sah ihn ehrfürchtig an. Es blieb unklar, ob er Chu Chengs Stärke wirklich anerkannte oder sich lediglich aufgrund seines Status als Schüler des Großmeisters zu ihm hingezogen fühlte.
Chu Cheng räusperte sich verlegen, da er sich durch die unnötige Erklärung etwas irritiert fühlte, und drehte sich schnell um, um das Thema zu wechseln.
„Also, was genau geschah im Palast?“
„Warten wir, bis wir die Dämonentötungshalle erreichen, und lassen wir uns von Bruder Lu, dem Älteren, informieren.“
Selbst als er sich bereits in der Residenz des kaiserlichen Präzeptors befand, an einem verlassenen und offenen Ort, gab der Schüler kein einziges Wort preis.
Vielleicht wissen das nicht alle in der Residenz des kaiserlichen Präzeptors.
Chu Cheng verstand den Kernpunkt schnell. Er nickte und stellte keine weiteren Fragen.
Neun Stufen führen vom Trainingsgelände hinauf zur Dämonenjägerhalle.
Der Name war prachtvoll und die Dekorationen waren ebenso beeindruckend, fast vergleichbar mit denen des Königshofs.
Die geräumige Halle war leer, bis auf eine Person, die mit hinter dem Rücken verschränkten Händen am Fuße der Treppe stand und offenbar auf ihre Ankunft wartete.
„Älterer Bruder Lu, älterer Bruder Chu ist angekommen.“
Der vorangehende Jünger erstattete demjenigen in der Halle respektvoll Bericht.
Der Mann drehte sich um. Sein unscheinbares Äußeres ließ ihn ehrlich und einfach erscheinen, doch in seinen Pausen strahlte er eine Schwere aus wie ein Felsbrocken, wie ein Schwert, dessen Schneide verborgen war.
Er nickte dem Jünger zu, der voranging, und der Jünger zog sich taktvoll zurück.
"Chu Cheng, du bist endlich zurück."
Der ruhige Tonfall von Bruder Lu ließ keinerlei Gefühlsregung erkennen, und auch gegenüber den anderen Personen, die sein jüngerer Bruder mitgebracht hatte, zeigte er keinerlei Gefühle, als ob er sie bereits kannte.
"Älterer Bruder Lu."
Chu Cheng verbeugte sich respektvoll und sagte, dass der Sitzplatz dieses älteren Bruders sogar noch höher sei als seiner.
"Warum sind heute keine meiner älteren Onkel und Lehrer in der Halle?"
Normalerweise herrschte in der Dämonentöterhalle reges Treiben, da regelmäßig Älteste aus dem Kaiserlichen Präzeptorpalast anwesend waren und sie so lebhaft wie ein Markt war. Dass sie heute so leer war, überraschte Chu Cheng zutiefst.
„Vor einiger Zeit erlitt der Kaiserliche Präzeptor einen Rückfall einer alten Krankheit aus dem Dämonenversiegelungskrieg vor hundert Jahren, und sein Zustand war sehr schlecht. Alle Ältesten zogen sich zurück, um ihn zu schützen, und so wurde sein persönlicher Schüler vorübergehend mit der Leitung aller Angelegenheiten im Anwesen betraut.“
Der ältere Bruder Lu rieb sich die Schläfen, was deutlich machte, dass die Angelegenheiten des Herrenhauses nicht so einfach zu regeln waren und ihn diese plötzliche Situation völlig erschöpft hatte.
Als Gu Zhong erfuhr, dass die alte Krankheit des kaiserlichen Präzeptors wieder aufgetreten war, hob er seinen gesenkten Blick und sah diesen älteren Bruder Lu an, offenbar um die Wahrheit seiner Worte zu ergründen.
"Ein so wichtiges Ereignis hat sich im Herrenhaus ereignet? Warum wurde ich nicht informiert?"
Chu Chengs Besorgnis war spürbar, und seine Fragen waren voller Vorwürfe.
„Es ist ja nicht so, als hätte ich dir keine Nachricht geschickt und dich gebeten, früher nach Hause zu kommen. Ist das etwas, worüber du einfach tratschen kannst?“
Der ältere Bruder Lu drehte den Spieß um und befragte ihn, erst dann richtete er seinen Blick auf die Familie Ling und andere.
„Ihr seid erst in die Hauptstadt gekommen, nachdem ihr die Vorladung des Königs erhalten hattet, nicht wahr?“
Diese Frage richtete sich an Lingyan und Lingying.
"Ja, es ist schon seltsam, dass Adelsfamilien seit hundert Jahren nicht mehr in die Hauptstadt gekommen sind."
Lingyan war noch viel neugieriger darauf, welches bedeutende Ereignis die königliche Familie dazu veranlasst hatte, mit ihren üblichen Gepflogenheiten zu brechen.
„Die Königin ist schwer krank, und der König ist verzweifelt und wird alles versuchen.“
Der ältere Bruder Lu seufzte und erklärte.
„Die Königin ist schwer krank, was hat das mit den Adelsfamilien zu tun?“
Ling Ying blickte ihn mit einem verwirrten Ausdruck an.
„Vor zwei Monaten erkrankte die Königin plötzlich und fiel ins Koma. Zunächst hielt man es nur für eine Krankheit, und die kaiserlichen Ärzte behandelten sie lange Zeit, doch es trat keine Besserung ein. Bis letzten Monat, als die kaiserliche Präzeptor-Residenz wie üblich zum Palast ging, um Rituale durchzuführen, und sie feststellten, dass schwarzer Nebel über der hinteren Halle wirbelte und seltsame dämonische Erscheinungen auftraten.“
„Älterer Bruder Lu sagte es etwas benommen, als hätte er es schon oft gesagt“, sagte er.
„Dämonen, die Ärger machen? Unmöglich! Die Hauptstadt ist von Schutzformationen umgeben, die es selbst gewöhnlichen Dämonen schwer machen, hineinzukommen, geschweige denn der Palast, der über die von König Wei und dem Großmeister damals errichteten Schutzformationen verfügt. Wie könnten Dämonen da Ärger machen?“
Als Schüler des kaiserlichen Beraters wusste Chu Cheng noch besser, wie sicher die königliche Stadt und der Palast waren, und sprang sofort auf, sein Gesichtsausdruck verriet Ungläubigkeit.
„Alle hielten es für unmöglich, aber es ist tatsächlich passiert.“
Der ältere Bruder Lu holte tief Luft und fuhr geduldig fort.
„Als die Ältesten nicht anwesend waren, waren die anderen Jünger zunächst skeptisch und schickten einige kluge Jünger aus, um Nachforschungen anzustellen. Aber sie kehrten nie zurück.“
Unmittelbar danach schickten wir noch mehr Leute, darunter Qi Xuan, aber auch er kehrte nicht zurück.
Der Gesichtsausdruck von Bruder Lu war äußerst ernst, und die Informationen, die er mit seinen Worten preisgab, ließen Chu Cheng fassungslos zurück.
Seit ihrer Gründung hat die Imperiale Präzeptor-Abteilung noch nie einen so großen Verlust erlitten.
Qi Xuan war ein seltenes Genie seiner Generation, und wie Chu Cheng wurde auch er persönlich vom kaiserlichen Lehrer unterrichtet, doch auch er kam im kaiserlichen Palast ums Leben.
Die Dämonen, die sich in der hinteren Halle verschanzt hatten, waren für diese jungen Jünger weit übermächtig.
„Wir können verstehen, dass der König alle Adelsfamilien in die Hauptstadt rief, um die Dämonen im Palast zu bekämpfen, aber warum wurden nur die jungen Adelsfamilien gerufen?“
Lingyan war über diese Einberufung noch verwirrter. Sie wusste, dass nur ein mächtiges Wesen es mit diesen Dämonen aufnehmen konnte, doch sie bestanden darauf, einige unerfahrene Neulinge zu schicken, die noch nicht viele heftige Kämpfe erlebt hatten.
Es fühlte sich immer so an, als würde man einen Dämon absichtlich füttern.
„…Wir sind über die Erwägungen Eurer Majestät nicht informiert.“
Älterer Bruder Lu schwieg lange, bevor er den Kopf schüttelte.
„Gestern haben wir im Gasthof eingecheckt und gehört, dass sich noch viel mehr Leute in der Hauptstadt aufhalten, vermutlich alle aus prominenten Familien.“
„Das ist richtig. Nachdem ich ihnen die Wahrheit gesagt habe, können sie selbst entscheiden, was sie tun. Schließlich ist keiner von denen zurückgekehrt, die in den Palast gegangen sind, um den inneren Palast zu untersuchen. Es besteht kein Grund, in einer Situation, in der es keine Überlebenschance gibt, unnötige Opfer zu bringen.“
Gleiches gilt für die Familie Ling.
Der ältere Bruder Lu zwang niemanden zu etwas, doch wer sich ihm widersetzte und seinen Anweisungen nicht Folge leistete, galt als schwach und feige. Manche junge, ehrgeizige Talente konnten eine solche Behandlung nicht ertragen, da sie diese als respektlos empfanden, und starben wortlos.
Diese Taktik der umgekehrten Psychologie traf den Nagel auf den Kopf, als es darum ging, die Schwächen in der Persönlichkeit dieser talentierten jungen Menschen auszunutzen.
„Dämonen trieben ihr Unwesen im hinteren Teil des Palastes, und keiner, der sie besiegt hatte, überlebte. Was geschah mit dem Königspalast? Was geschah mit den Palastdienern?“
Gu Zhong stellte eine Reihe von Fragen, und da der König immer noch Dekrete erlassen konnte, war klar, dass der Dämon im Palast kein Chaos verursacht hatte.
„Es ist seltsam, der Dämon war nur im hinteren Palast, die anderen Paläste blieben unberührt. Abgesehen von der bewusstlosen Königin waren die Palastdiener im hinteren Palast sogar wohlauf. Nur die Exorzisten, die den Palast betreten hatten, verschwanden nachts einer nach dem anderen.“
Aus diesem Grund wurde die Angelegenheit bis heute nicht öffentlich gemacht oder aufgebauscht, und außer uns und dem König kennt niemand die Wahrheit.
„Es sieht so aus, als sei es absichtlich geschehen.“
Lingyan dachte einen Moment nach und flüsterte.