"Vater! Wenn du darauf bestehst, dass ich jemand anderen heirate, werde ich ihn heiraten!"
Die hübsche Frau richtete die Pistole auf Ye Feng und rief in Richtung des Teehauses im Obergeschoss.
"Junger Herr, bitte warten Sie."
Die beiden Diener, die am Bahnsteig Wache hielten, versperrten ihm schnell und respektvoll den Weg.
"Was ist das?"
Ye Feng blieb nichts anderes übrig, als anzuhalten, um auf Ling Yan zuzugehen.
„Heute veranstaltet Miss einen Kampfsportwettbewerb, um einen Ehemann zu wählen. Der Gewinner wird unser neuer Schwiegersohn sein. Bitte kommen Sie für ein kurzes Gespräch nach oben, mein Herr.“
Als Ye Feng dies hörte, geriet er ins Wanken und weigerte sich wiederholt.
„Ich bin bereits verlobt, daher kann ich leider nicht zusagen.“
"Bitte, junger Herr, treten Sie einen Schritt näher."
Die beiden Diener schienen ihn jedoch nicht zu hören und forderten ihn weiterhin auf, nach oben zu kommen.
„Junger Meister, Sie sollten gehen. Wie sonst sollen Vater und Tochter der Familie Cheng ihr Gesicht wahren?“
Ling Yan wandte ihren Blick von der jungen Dame der Familie Cheng ab und sprach, doch ihre Aufforderung, nach oben zu gehen, überraschte Ye Feng. Der Meister des Himmlischen Mysterienpavillons schien nicht der Typ zu sein, der sich in solche Angelegenheiten einmischte.
Da der andere Mitreisende jedoch keine Einwände erhob, weigerte sich Ye Feng nicht länger und wartete, bis er nach oben gehen konnte, um dem Oberhaupt der Familie Cheng die Angelegenheit zu erklären.
Lingyan begleitete ihn nicht, sondern kehrte ins Gasthaus zurück, um zu warten. Sie wusste, was als Nächstes geschehen würde; er konnte die Heirat nicht nur nicht ablehnen, sondern würde auch noch von der jungen Dame aus dem Hause Cheng überlistet werden, sie auf ihre Abenteuer in der Welt der Kampfkünste mitzunehmen.
Warum Lingyan nicht widersprach? Nun, die junge Dame aus der Familie Cheng hatte eine besondere Stellung – sie war Gu Zhongs lange verschollene jüngere Schwester. Bevor Gu Zhong sie fand, hielt Lingyan es für notwendig, sie zu beschützen.
Die Gegend um diese Präfektur ist nicht sehr friedlich, daher sollten Sie es am besten bei sich behalten.
Deshalb bestand sie darauf, hierher zu reisen.
Wie erwartet, kehrte Ye Feng kurz darauf mit besorgter Miene in seine Residenz zurück, begleitet von der schlanken und dominanten jungen Dame. Zur gleichen Zeit aß Ling Yan mit ihren Untergebenen in der Lobby.
"Sektenmeister."
Ye Feng wirkte beschämt und verbeugte sich vor ihr, um sich zu erklären.
„Das ist Cheng Yun, Miss Cheng. Aus bestimmten Gründen reist sie vorübergehend mit uns. Ich werde sie nach Hause schicken, sobald die Zeremonie in meiner Sekte beendet ist.“
„Oh?“, fragte Ling Yan, aß mit ihren Stäbchen weiter, den Blick starr geradeaus gerichtet, und nahm das letzte Stück Schinken vom Teller. Ye Fengs Erklärung schien sie nicht sonderlich zu interessieren. „Dann kümmern Sie sich bitte gut um diese junge Dame, junger Meister.“
Cheng Yun, die seit ihrer Kindheit verwöhnt worden war, hatte eine solche Vernachlässigung noch nie erlebt. Sie hob die Augenbrauen und zeigte damit ihren Ärger.
„Fräulein Cheng! Dies ist der Meister des Tianji-Pavillons.“
Ye Feng beeilte sich, die Situation zu erklären, da er befürchtete, Cheng Yun könnte Ling Yan beleidigen, ohne seine eigene Stärke zu kennen, was seine Hingabe unterstrich.
Cheng Yun ist nur sechs Jahre jünger als Gu Zhong und bereits Anfang zwanzig. Wäre sie in eine gewöhnliche Familie geboren, wäre sie längst Mutter. Wäre sie eine fahrende Ritterin in der Welt der Kampfkünste, hätte sie durch zahlreiche Prüfungen und Herausforderungen an Reife gewonnen.
Eine Frau mit solch unschuldigem und doch listigem Charme ist ein seltener Anblick, weshalb Ye Feng nicht widerstehen konnte, sie noch ein paar Mal anzusehen, und er war bereit, sie noch mehr zu beschützen.
Zum Glück war Cheng Yun nicht so verwöhnt, dass sie ihren Platz völlig verkannte. Auch sie hatte vom Ruf des Tianji-Pavillons gehört. Mit einem kurzen Blick legte sie all ihre Widerspenstigkeit ab.
„Seid gegrüßt, Pavillonmeister! Ich bewundere den Pavillon der Himmlischen Mysterien schon lange. Es ist mir eine Ehre, euch heute zu treffen.“
Er begrüßte sie schnell und höflich und sagte, das sei nichts weiter als eine opportunistische Aktion.
Lingyan mochte ihre Persönlichkeit jedoch nicht. In der Originalgeschichte war sie selbstgerecht und ließ sich leicht täuschen, sodass sie das Massaker an ihrer Familie ignorierte und sich ganz auf Ye Feng konzentrierte. Sie trug auch eine Mitschuld an Gu Zhongs Tod.
Letztendlich ist alles auf jugendliche Unwissenheit zurückzuführen. Da sie von Kindheit an verwöhnt wurden, waren sie nicht bereit, tiefgründig nachzudenken oder die Last des Hasses zu tragen, die sie in sich trugen. Stattdessen wählten sie einen Weg, der für sie vorteilhafter und einfacher war.
So sehr es ihr auch widerstrebte, sie sollte sich gut um die Schwester ihres Geliebten kümmern, nach der er schon seit vielen Jahren suchte. Letztendlich war es am besten, Gu Zhong die Entscheidung über ihr Schicksal zu überlassen.
„Ich hoffe, Miss Cheng benimmt sich unterwegs anständig. Junger Herr, lassen Sie uns aufbrechen, sobald wir mit dem Essen fertig sind.“
Lingyan legte ihre Essstäbchen beiseite, wischte sich sorgfältig die Mundwinkel mit einem sauberen weißen Seidentuch ab, stand auf, nachdem sie sich zurechtgemacht hatte, sagte ein paar Worte und ging nach oben.
Die neben ihr sitzenden Dienstmädchen standen ebenfalls auf und folgten ihr.
"Ich werde Eure Befehle befolgen, Pavillonmeister."
Ye Feng wusste, dass diese Reise viel Zeit in Anspruch genommen hatte, deshalb stimmte er sofort zu.
Es tauchte jedoch ein weiteres Problem auf. Der Präfekt lud Ye Feng ins Regierungsbüro ein und sagte, er habe wichtige Angelegenheiten zu besprechen.
In Wahrheit war es der Ruf, den Ye Feng nach seinem Kampf hinterließ, der die Probleme verursachte.
Der Präfekt hier ist in letzter Zeit durch einen schwerwiegenden Fall in der Nähe der Präfekturstadt beunruhigt.
Zunächst verschwanden mehrere junge Mädchen aus den umliegenden Dörfern. Als die Dorfbewohner die Fälle meldeten, schenkten die Behörden ihnen kaum Beachtung.
Erst vor kurzem, als die Zahl der Vermissten, darunter auch einige Töchter lokaler Würdenträger, zunahm, drang die Nachricht bis in die Ohren des Präfekten.
Jedoch starben die Yamen-Läufer, die zur Untersuchung ausgesandt wurden, auf mysteriöse Weise in einem verlassenen Dorf fünfzig Meilen außerhalb der Stadt; egal wie viele gingen, sie starben alle.
Die kleine Präfekturstadt war zu abgelegen, und der Präfekt wollte Truppen vom Gouverneur ausleihen, doch man teilte ihm mit, dass der größte Teil der Truppen des Gouverneurs mit der Bekämpfung von Banditen beschäftigt sei und vorerst nicht eingesetzt werden könne.
Die Regierung hält diese Nachricht derzeit aus Angst vor Panikmache vor der Öffentlichkeit zurück.
Die Familie Cheng veranstaltete diesen Kampfsportwettbewerb, um einen Ehemann für Cheng Yun zu finden und gleichzeitig der Bitte des Magistrats nachzukommen, eine Gruppe erfahrener Kämpfer zur Untersuchung des Sachverhalts zusammenzustellen.
Ye Fengs Auftauchen war für sie wie ein Geschenk des Himmels. Egal, welche Art von Diebeshöhle sich außerhalb der Stadt befand oder ob es sich gar um eine Festung der Dämonensekte handelte, mit Ye Fengs Fähigkeiten konnte er sicherlich einbrechen und Informationen beschaffen.
Da die Sicherheit der Bevölkerung auf dem Spiel stand, konnte ein selbsternannter Held wie Ye Feng die Angelegenheit nicht einfach ignorieren. Er schickte umgehend jemanden zu Ling Yan, um sie zu fragen, ob sie ihn begleiten wolle.
„Yinshui-Dorf?“
Als Ling Yan den Namen des Dorfes hörte, runzelte sie die Stirn; es war in der Tat ein vertrauter Name.
Wäre Gu Zhong vor einem Monat aus dem Tianji-Pavillon aufgebrochen, wäre sie schwer verletzt und unglücklicherweise in diese Räuberhöhle entführt worden. Dort kämpfte sie ums Überleben, bis Ye Feng eintraf. Gemeinsam besiegten sie das Dorf Yinshui.
Wahre Freundschaft ist nichts anderes als das.
Kapitel 53 Der Anführer der Gerechten Allianz und der Anführer des Dämonenkultes (Teil Sechs)
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"Ich werde mitkommen."
Nach kurzem Überlegen stimmte Lingyan zu.
Den Handlungen dieses Präfekten nach zu urteilen, nehmen die Morde in dieser Gegend immer mehr zu. Auch wenn man sich ungern einmischt, ist der Himmlische Mysterienpavillon dennoch eine rechtschaffene Organisation, und es ist nur recht und billig, dass er zum Schutz des Friedens dieser Region beiträgt.
Ye Feng und Ling Yan hatten viele Anhänger, daher war es für sie unpraktisch, gemeinsam zu gehen. Schließlich begleitete nur Cheng Yun die beiden zum Regierungsgebäude.
Warum hast du sie mitgebracht?
Ling Yan saß in der Kutsche, die der Präfekt eigens zur Begrüßung des hochverehrten Gastes geschickt hatte, und zögerte lange, bevor sie sich schließlich an Ye Feng wandte und die Frage stellte, die sie schon so lange beschäftigte.
„Fräulein Cheng kennt den Präfekten seit ihrer Kindheit und sagte, sie wolle die Last auch mit ihrem Onkel teilen, also…“
Ye Feng kicherte etwas verlegen.
"···"
Als Ling Yan das hörte, fühlte sie sich völlig machtlos und wollte Ye Feng am liebsten eine Ohrfeige geben.
Es ist offensichtlich, dass Cheng Yun mehr Zeit mit Ye Feng verbringen möchte. Was ihre Beweggründe angeht – ob sie wirklich Gefühle für Ye Feng hegt oder ihn lediglich als Sprungbrett nutzen will –, kann man nur mutmaßen.
Dieser junge Sektenführer war schon immer leicht von Frauen zu beeinflussen, ein geborener Frauenheld, und solange es nicht seinen eigenen Interessen zuwiderläuft, wird er jede Bitte erfüllen.
Wenn er der Protagonist dieser Welt wäre, wäre es ein Roman über ein Genie, das aufsteigt und einen Harem aufbaut.
Nachdem Lingyan zwei Stunden lang im Regierungsgebäude mit dem Präfekten über die Situation gesprochen und sich einen allgemeinen Überblick über die aktuellen Umstände verschafft hatte, entwarf sie rasch einen Plan zur Untersuchung des Sachverhalts.
Die meisten Morde ereignen sich spät in der Nacht, aber die Anzahl der mitgebrachten Männer reicht bei weitem nicht aus, um die gesamte Stadt zu bewachen, daher ist es besser, abzuwarten.
Lingyan beauftragte daraufhin einige der ihn begleitenden Jünger des Tianji-Pavillons und der Tianwu-Sekte, zusammen mit Ye Feng, nachts auf der einzigen Straße, die zum Dorf Yinshui führt, einen Hinterhalt zu legen.
Sollten die Diebe ihren Plan tatsächlich ausführen, würden sie mit Sicherheit am Hinterhalt vorbeikommen, es sei denn, es gäbe im Dorf unbekannte Geheimgänge, die einen Durchgang aus der Ferne ermöglichen würden.
Die Zahl der Diebstähle hat in letzter Zeit zugenommen. Der letzte Vermisstenfall ereignete sich vor drei Tagen. Logischerweise hätten sie heute Abend eingreifen müssen.
Es ist noch unklar, ob die Nachricht von Ye Fengs Ankunft Auswirkungen darauf haben wird.
Diesmal tat Ye Feng nichts Dummes mehr, und Cheng Yun wagte es nicht, sein Leben zu riskieren, also nahmen sie sie nicht mit auf diese Mission.
Der Mond scheint hell, die Sterne sind wenige; die Nachtbrise ist kühl; das Wetter ist herrlich heute Abend.
Die spärlichen Äste des Baumes raschelten in der Dunkelheit, wenn der Wind gelegentlich durch sie hindurchfuhr.
Das Zirpen der Zikaden im Sommer wird allmählich lauter, verbreitet sich immer weiter und hallt stärker wider.
Die Lotusblätter im Teich am Straßenrand lagen übereinander, mit blühenden Blütenblättern obenauf, aber in der Dunkelheit konnte sie niemand bewundern.
Nur vorbeifliegende Frösche quaken zweimal und hüpfen von einem breiten Blatt zum anderen.
Die Nacht war mal laut, mal ruhig, genau wie jede andere Nacht zuvor.
Am Ende des Feldwegs tauchten vier oder fünf verstohlene Gestalten auf, die eilig auf das verfallene Dorf zugingen. Der letzte, ein großer Mann, trug einen Jutesack auf dem Rücken, der ziemlich schwer aussah.
Sie tuschelten nicht untereinander, sondern eilten ihres Weges, als ob ein wildes Tier sie verfolgte.
Die Gruppe um Ling Yan und Ye Feng war ihnen tatsächlich unbemerkt gefolgt, doch ihre Wahrnehmungsfähigkeiten waren so schlecht, dass sie den langen Nachlauf nicht bemerkten.
Bald erreichten sie den Eingang des verfallenen und verlassenen Dorfes. Der Anführer winkte ihnen an, anzuhalten, und umrundete den Eingang, als ob er etwas eingehend untersuchen würde.
Dann winkte er mit der Hand, und die Leute hinter ihm betraten nacheinander das Dorf. Der Mann blickte sich noch einige Male vorsichtig um, bevor er seine Begleiter einholte.
Seltsamerweise verschwand die Gruppe im Nu, sobald sie das Dorf betreten hatte.
Lingyan flüsterte jemandem neben ihr ein paar Worte zu, woraufhin diese Person flink zum Dorfeingang sprang. Nachdem sie einen Moment nachdenklich die Steinformation am Eingang betrachtet hatte, bewegte sie einige Kieselsteine in ihrer Hand, und die Szenerie im Dorf veränderte sich augenblicklich leicht, doch niemand konnte genau sagen, worin die Veränderung bestand.
„Sie hatten sogar eine ausgeklügelte Fallenformation aufgebaut. Zum Glück sind wir nicht zuerst ins Dorf gegangen.“
Als Lingyan an der Steinformation vorbeikam, konnte sie sich einen bewundernden Ausruf nicht verkneifen. Derjenige, der diese Formation errichtet hatte, besaß ein beachtliches Geschick im Umgang mit Mechanismen – schade nur.
„Die Überlegungen des Pavillonmeisters sind in der Tat gründlich.“
Ye Feng nutzte den passenden Moment, um ihm zu schmeicheln.
"Aufholen."
Ling Yan wies daraufhin einen anderen, im Fährtenlesen versierten Untergebenen an, dass die Gruppe unwissentlich eine unauslöschliche Spur hinterlassen habe – einen besonderen Duft, den nur speziell ausgebildete Personen wahrnehmen könnten.
Der Fährte folgend, gelangten sie zu einem verfallenen Tempel im Dorf.
Die aus Lehm und Stein gefertigte Bodhisattva-Statue hat ein zerbrochenes Gesicht, während die andere, unversehrte Hälfte ein gütiges Lächeln trägt. Das helle Mondlicht fällt durch das baufällige Dach direkt auf sie, doch grundlos wirkt sie unheimlich und beunruhigend.
Spinnweben bedeckten den Opfertisch vor dem Buddha, und dicker Staub deutete darauf hin, dass er schon lange nicht mehr gereinigt worden war.