„Die sechste Gruppe? Was ist mit den Leuten, die vorher gekommen sind?“
Chu Cheng merkte sich diese Zahl sofort; es war dieselbe, die ihnen Seniorbruder Lu genannt hatte.
„Diese Beamten... nachdem sie die Königin gesehen hatten, wussten sie wahrscheinlich, dass sie nichts mehr tun konnten, also sind sie über Nacht eilig abgereist.“
Die alte Frau seufzte erneut und schien es überhaupt nicht unvernünftig zu finden, dass ein Arzt über Nacht weggeht, wenn er den Patienten nicht heilen kann.
„Darf jetzt irgendjemand den Palast der Königin betreten?“
Obwohl alle im Palast völlig normal wirkten, hatte Gu Zhong das vage Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
Die Eunuchen, die ihn zur Tür geleiteten, weigerten sich, einzutreten, während die Palasttore weit offen standen und niemand beim Betreten oder Entkommen gesehen wurde – dies schien eine Mischung aus zwei verschiedenen Welten zu sein.
Der hintere Flur, der eigentlich streng bewacht sein sollte, war unbewacht. Sie gingen ganz ungezwungen hinein, und niemand befragte sie. Stattdessen wurden sie sehr gastfreundlich empfangen.
Tatsächlich war sie warmherzig und gastfreundlich – obwohl die alte Frau sich Sorgen um den Zustand der Königin zu machen schien, hatte Gu Zhong das Gefühl, dass ihre Sorgen wie hinter einem dicken Schleier verborgen waren, sehr vage und ätherisch.
Die Frage ließ die alte Frau wie erstarrt stehen. Ein Windstoß fuhr vorbei und ließ das Kerzenlicht in ihrer Hand flackern.
Im dämmrigen Licht des Feuers verwandelten sich die Gesichter, die einst von Trauer, Sorge und Freude erfüllt waren, die lebhaften Gesichter der Reichen, für einen Moment in mechanische, ausdruckslose Gesichter, die Gu Zhong kalt anblickten, bevor sie sich in Ausdrücke der Überraschung verwandelten.
In diesem kurzen Augenblick, wenn Gu Zhong nicht so sicher von seiner Fähigkeit gewesen wäre, in der Dunkelheit zu sehen, hätte er bezweifelt, ob er überhaupt Dinge sah.
„Hat Seine Majestät nicht, um die Krankheit der Königin zu heilen, angeordnet, dass jeder Arzt, der von seinen Fähigkeiten überzeugt ist, den inneren Palast frei betreten und verlassen darf?“
Die alte Frau fragte etwas verwirrt, und in ihrem Gesichtsausdruck zeigte sich schließlich ein Hauch von Vorsicht.
"Das stimmt, ich hatte es vergessen."
Gu Zhong kicherte und antwortete ihr. Dann tauchten in seinem Gedächtnis vage Erinnerungen auf, als hätte ihnen tatsächlich jemand von diesem Erlass erzählt.
Hat das schon jemand gesagt? Ich kann mich nicht erinnern.
Als Ling Yan dies hörte, blickte sie Gu Zhong neugierig an, trat dann einen halben Schritt zurück, ging näher an Gu Zhong heran und flüsterte ihr ins Ohr.
Ihr Ton war so bestimmt, dass Gu Zhong überrascht eine Augenbraue hob, woraufhin sich ein wissendes Funkeln in seinen Augen abzeichnete.
"Ich bin mir nicht mehr sicher."
Gu Zhong antwortete, seine Worte noch immer von einem leichten und fröhlichen Lächeln begleitet, doch seine Stirn war von Ernsthaftigkeit gezeichnet.
"Was bedeutet das?"
Ling Yan hatte Gu Zhongs Gesichtsausdruck aufmerksam beobachtet, und als sie diesen deutlich gegensätzlichen Ausdruck sah, wurde sie sofort angespannt.
Ist über dem hinteren Flur schwarzer Nebel zu sehen?
Gu Zhong antwortete ihr nicht direkt, sondern stellte eine Gegenfrage. Folgendes hatte der ältere Bruder Lu gesagt: Ein Schüler hatte den seltsamen schwarzen Nebel über der hinteren Halle entdeckt, und erst da wurde ihnen klar, dass Dämonen im Palast lauerten.
"Ja, habe ich!"
Ling Yan hob den Kopf, berührte ihre Stirn mit dem rechten Mittelfinger, starrte sie lange an und antwortete dann bestimmt.
"Ich kann nichts sehen."
Gu Zhongs Worte verblüfften Ling Yan.
„Wir sind im Spiel – von dem Moment an, als wir durch diese Tür getreten sind.“
Sie blieb stehen, drehte sich um und blickte auf die noch offenen Palasttore.
Sie waren offensichtlich erst wenige Schritte gegangen, und in der Zeit, die sie für ein paar beiläufige Worte brauchten, waren sie bereits hundert Fuß vom Palasttor entfernt.
In der endlosen Nacht schwankten die gelben Laternen, die an den Palasttoren hingen, sanft und warfen keine Schatten auf den Boden.
In diesem Moment löst der Gedanke, wieder durch diese Tür zu gehen, ein Gefühl der Ohnmacht aus, als ob selbst ein ganzes Leben nicht ausreichen würde, um das andere Ufer zu erreichen.
"Mein Herr, was schauen Sie sich an?"
Das von den Spuren der Zeit gezeichnete Gesicht der alten Frau erschien plötzlich groß vor Gu Zhongs Augen. Ihre einst freundlichen und sanften Falten, vom Kerzenlicht erhellt, verloren ihre Wärme und wirkten düster und kalt.
Die Palastmädchen und Eunuchen, die im Hof und in den Gängen beschäftigt waren, gingen noch ihrer Arbeit nach, aber sie alle drehten ihre Köpfe um, um Gu Zhong anzusehen, und sie konnten seine Blicke spüren.
"Es ist nichts, lass uns gehen."
Gu Zhong drehte sich um, seine Schritte hallten schwer auf dem Marmorweg wider.
"Gu Zhong, hör auf zu trödeln, wir müssen die Königin noch untersuchen."
Selbst der sonst so geduldige Chu Cheng wurde ungeduldig, während Ling Ying sie mit finsterer Miene beobachtete, ohne ein Wort zu sagen.
Chu Cheng nannte sie nie bei ihrem Namen.
Ling Yan war weit von ihnen entfernt, ihr Daumen strich über ihren Handrücken. Sie sah Gu Zhong an, ein schwaches, zögerndes Leuchten flackerte in ihren Augen.
"Ayan, weck mich auf."
Gu Zhong trat an Ling Yans Seite, nahm ihre Hand, seine Augen voller Zärtlichkeit, und flüsterte wie ein Liebender.
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Anmerkung des Autors:
Es sollte von der Hintergrundmusik aus Young Justice Bao begleitet werden.
Kapitel 124 Schwertkämpfer und Exorzist (Teil 10)
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Die alte Frau führte die Gruppe tiefer in den Palast hinein.
Je weiter man hineingeht, desto lebhafter werden die Menschen, denen man begegnet, und selbst die Farben um einen herum scheinen zu leuchten.
„Ein weiterer Quacksalber ist eingetroffen…“
Wird die Königin diesmal geheilt werden?
"Schätzt der König die Königin oder nicht?"
„Ich glaube, er weiß es überhaupt nicht zu schätzen; er ist in den letzten zwei Monaten nicht ein einziges Mal gekommen.“
„Unsinn! Wenn wir es nicht wertschätzen würden, warum sollten wir dann Ärzte aus dem ganzen Land rekrutieren, um in den Palast einzutreten?“
„Es ist offensichtlich, dass sie ihn nicht wertschätzen. Seit Lady Hu im Palast ist, sieht die Königin den König nur noch zu Festtagen. Das Herz des Königs hat sich längst verändert…“
Gu Zhong konnte ihr Geflüster hören, bei dem es sich zumeist um Spekulationen über die Liebe und den Hass des Palastherrn handelte.
„Ruhe! Keine unerlaubten Diskussionen!“
Die alte Frau warf der Gruppe klatschender Dienstmädchen einen scharfen Blick zu, woraufhin diese wie Vögel und Tiere auseinanderstoben.
"Bitte entschuldigen Sie mein schlechtes Aussehen, meine Herren."
Dann lächelte sie alle entschuldigend an.
„Diese Frau Hu—“
Chu Cheng erinnerte sich vage daran, dass der König, als sie ihn das letzte Mal besuchten, gerade im Begriff war, nach dieser Dame zu suchen, was ihn etwas neugierig machte.
"Nur eine Füchsin von außerhalb des Palastes!"
Die alte Frau verzog plötzlich das Gesicht und zeigte die Arroganz und den Groll einer Dienerin der Hauptfrau. Ihr Gesicht war so dunkel, als würde gleich Tinte daraus tropfen, was deutlich machte, dass sie diese Frau Hu nicht weiter erwähnen wollte.
Als Chu Cheng sah, dass sie wütend war, bekam sie plötzlich ein wenig Angst und wagte es nicht, noch ein Wort zu sagen.
Aus unerfindlichen Gründen war Gu Zhong sehr an dieser Madam Hu interessiert, aber es schien nicht der richtige Zeitpunkt zu sein, sie danach zu fragen.
"ankommen."
Die alte Frau führte sie vor eine Tür zum Stehen.
Die zinnoberrot gestrichene Birnbaumtür war fest verschlossen, und das Rot am Türrahmen schien wie eine reale Substanz zu fließen, als wäre es mit echtem Blut befleckt.
Zwei Palastmädchen in rosafarbenen Seidenkleidern standen regungslos Wache vor der Tür.
Ihre blassen Gesichter, erleuchtet vom roten, trüben Licht der Öllampe, wirkten so dünn wie Papier.
„Dieser alte Diener wird nicht hineingehen. Ich vertraue Eure Majestät euch allen an. Ich hoffe, Ihr könnt Eure Majestät heilen.“
Die fest verschlossene Tür öffnete sich wie von selbst, ohne dass ein Windhauch wehte, und gab den Blick auf ein pechschwarzes Inneres frei. Der rote Türrahmen bildete einen scharfen Kontrast zum dunklen Innenraum und wirkte wie ein gähnendes Maul, das nur darauf wartete, jede Beute zu verschlingen, die freiwillig eintrat.
Die alte Frau grinste breit. Ihre spitzen Zähne blitzten in der Dunkelheit auf und jagten ihnen einen Schauer über den Rücken.
„Es ist nur natürlich, dass Ärzte ein wohlwollendes Herz haben.“
Chu Cheng und Ling Ying verbeugten sich schnell, als ob ihnen nichts Ungewöhnliches aufgefallen wäre, und antworteten.
Gu Zhong war einen Moment lang benommen, verbeugte sich aber dennoch vor ihnen.
Nachdem sie aufgestanden waren, gingen sie mit unbewegten Gesichtsausdrücken auf den dunklen Türrahmen zu.
Nur Lingyan blieb stehen.
Nachdem Gu Zhong sie daran erinnert hatte, erkannte Ling Yan, dass deren Verständnis von ihrem eigenen abwich.
Dies muss die Macht der Dämonen hier sein, die auf subtile Weise die Wahrnehmung aller, die dieses Reich betreten, verzerren – dieser Palast ist das Reich der Dämonen.
Hier ist es Gott.
Hier läuft alles nach den eigenen Vorstellungen und Wünschen ab; sie können keine Ungewöhnlichkeiten erkennen, weil sich alles in ihren Köpfen automatisch rationalisieren lässt.
Es wurde so inszeniert, dass die Königin einfach nur krank sei, der König die Abriegelung des Palastes anordnete und sie selbst Ärzte seien, die sie behandeln sollten.
Die Königin war also tatsächlich krank, und keiner der Palastdiener konnte den Palast verlassen; sie wurden wahrhaftig zu Heilern.
Unterwegs zupfte Chu Cheng immer wieder an der leeren Stelle auf seiner Schulter, als trüge er tatsächlich einen Arztkoffer. Ling Ying murmelte unentwegt vor sich hin, und wer genau hinhörte, konnte vernehmen, dass sie einige Rezepte aufsagte, als bereite sie sich auf die Prüfung des kaiserlichen Arztes vor.
Gu Zhong ist die Einzige, die einigermaßen normal ist, aber sie ringt ständig mit normalen und verzerrten Wahrnehmungen, was zu verschiedenen widersprüchlichen und zögerlichen Verhaltensweisen führt.
Selbst jemand so Mächtiges wie Gu Zhong war betroffen, was zeigt, wie bizarr die Fähigkeiten des Dämons sind.
Kein Wunder, dass, egal wie viele Leute die Residenz des Kaiserlichen Präzeptors auch schickte, keiner von ihnen zurückkehrte.
Wie kann man angesichts des Unbekannten ohne Vorbereitung, in einer verzerrten Wahrnehmung und einer völlig anderen Welt die drohende Krise erkennen?
Das scheinbar normale, aber doch seltsame Verhalten aller Palastdiener in der hinteren Halle erschien Lingyan nun wie ein Puppenspiel, mit dem sie nicht sehr vertraut war.
Vielleicht wurden sie alle ermordet, vielleicht aber auch nicht.
Doch zumindest im Moment spürte Lingyan in diesem Palast kein Leben.
Sie wusste nicht, warum sie nicht betroffen war, aber was jetzt klar war, war, dass sie als einzige nüchterne Beobachterin die Einzige war, die die festgefahrene Situation auflösen konnte.
Der Dämon, der alles manipulierte, schien übermäßig selbstsicher zu sein, dass niemand seiner Kontrolle entkommen könne, und so entblößte er sich unverhohlen an der auffälligsten Stelle – direkt vor Lingyan.