Entonces, Ishri, ¿por qué me encerraste a tu lado?
¿Qué soy yo en tus ojos?
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Tal como Isri había dicho, se sentó junto a la cama de Cesil toda la noche, sin siquiera molestarse en limpiar las macetas rotas que estaban junto a la puerta, y simplemente permaneció allí en silencio toda la noche.
La fuerte lluvia cesó en la segunda mitad de la noche, y el viento que soplaba fuera de la ventana también amainó considerablemente. Esto fue una suerte para Isri, ya que Cesil había estado apretando los dedos con fuerza toda la noche.
Solo con este tipo de clima la dependencia de Ceshir de sí mismo alcanza su punto máximo. Isri parece disfrutar un poco de este clima, pero solo por unos segundos.
Después de todo, no quería volver a ver jamás esa mirada de miedo en los ojos de Cecil.
Cuando Cecil despertó, estaba a punto de mover su cuerpo cuando de repente descubrió que los grilletes de sus pies habían desaparecido, e incluso las cadenas de plata habían desaparecido sin dejar rastro.
Antes de que Sehir pudiera reaccionar a la sorpresa, vio a Isri levantarse, hacer una reverencia y decir: "Joven amo, por favor espere un momento mientras preparo el desayuno".
Cecil emitió un leve "hmm" y no dijo nada más.
Incluso durante el desayuno, no dijo ni una palabra hasta que Isri finalmente habló primero.
"Joven amo, la Cámara de Comercio ha obtenido grandes beneficios este año. ¿Le gustaría ir a echar un vistazo?"
Sehir simplemente cogió el pañuelo que tenía al lado y se secó las manos, y luego tarareó en señal de asentimiento.
Al ver que Sehir había terminado de comer, Isri no tuvo más remedio que recoger sus cosas y darse la vuelta para salir por la puerta.
¿Está enfadado consigo mismo?
Isri estuvo recogiendo los platos y pensando durante un buen rato, pero no se sentía demasiado deprimida. ¿Acaso esto no demostraba que el joven amo se preocupaba por ella?
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Hoy apenas se dirigieron la palabra. Desde que se vistieron hasta que salieron de casa y se dirigieron a la Cámara de Comercio, actuaron como completos desconocidos.
Aunque para los demás esto era simplemente una cuestión de amo y sirviente, solo ellos dos conocían la verdad: había surgido una brecha tácita entre ellos, en parte por culpa de Cecil.
La cadena de negocios de la familia Cretis se compone únicamente de los juguetes más sencillos, pero con tan solo este artículo, casi todos los comerciantes de todos los rincones del continente de Asia Occidental tienen juguetes producidos por la familia Cretis.
Cretis prácticamente monopolizó este mercado.
Como Isri solía encargarse de la gestión del negocio, el administrador también lo consideraba un miembro de la familia Cretis y lo saludaba con una sonrisa en cuanto entraba.
¿Qué te motivó a venir hoy?
Isri sonrió y estaba a punto de explicar su propósito cuando su mirada se posó de repente en una persona que leía un periódico a lo lejos. Entonces, deliberadamente, alzó la voz un decibelio y habló.
"Hoy vine a ver los resultados."
El administrador, inclinándose, repitió rápidamente: "No es necesario que vengan hasta aquí; hacemos todo de acuerdo con las normas".
Al ver que el administrador e Isri mantenían una animada conversación, Ceshir no dijo nada. De hecho, en cuanto entraron, un par de ojos se posaron en él.
Pero mientras Isri interactuaba con el administrador, toda la atención que había estado puesta en él se desvió hacia Isri.
Efectivamente, unos segundos después, tras la marcha del administrador, la persona que fingía leer el periódico se acercó, miró a Ceshir y luego se encontró con la mirada de Isri.
"Señor, saludos. Soy el comandante en jefe de la cámara de comercio vecina. Me gustaría invitarle a participar en un juego entre comerciantes esta noche."
Capítulo cuarenta y cuatro
Isri sostuvo la mirada del hombre y dio un paso adelante, delante de Ceshir: "¿Y si nos negamos?"
Los labios del comandante en jefe se curvaron en una sonrisa mientras observaba a todo el gremio, con un tono que parecía teñido de desdén: "Duque Cretis, ¿no cree que su posición actual es precaria?"
—¿Cómo es eso? —preguntó Isri, abriendo la boca.
"Te has ganado el favor de la Reina con una sola cosa; nos cuesta aceptarlo", dijo el hombre, sin dejar lugar a réplica.
Debido a que hablaba en voz alta, varias personas a su alrededor se giraron para mirar y observaron fijamente a Isri.
La expresión de Isri permaneció inalterable mientras se volvía para mirar a Ceshir: "¿Te vas?"
Sehir miró a Isri, fingiendo inocencia en sus ojos, y asintió con una leve sonrisa.
En público, Sehir hacía todo lo posible por parecer ingenuo para evitar ser blanco de ataques externos.
Efectivamente, un atisbo de burla brilló en los ojos del supuesto enviado hacia Isri, y cuando Isri se dio la vuelta de nuevo, el rostro del hombre se iluminó con una sonrisa una vez más.
¿Cuál es su decisión, señor?
—Iré —respondió Islam.
El hombre asintió levemente, sacó una invitación de su cofre y se la entregó a Isri.
"Espero contar con su presencia esta noche."
Después de que el hombre se marchara, Isri le devolvió la invitación a Sehir. Sehir echó un vistazo al sobre con bordes de platino y sacó la invitación.
Las letras también están impresas en lámina de oro, y la lujosa papelería está a la vista de todos.
Estimado invitado, bienvenido al evento trimestral del casino de Las Vegas. Le ofreceremos una experiencia totalmente nueva y disfrutará de una emoción sin igual. Esperamos su visita.
—Joven amo, ¿vas a ir? —preguntó Isri con cautela.
Sehir frunció ligeramente el ceño, metió la invitación en el sobre y dijo con tono inexpresivo: "Ve, yo iré contigo".
Islam hizo una pausa por un momento, luego hizo una reverencia y aceptó la invitación de Sehir.
"Lo entiendo, joven amo."
Cecil conoce Las Vegas, ya que es el lugar de juego más famoso de Oriente Medio, que atrae a todo tipo de personas, desde la realeza y los ricos hasta los mendigos de la calle.
Aquí, millones de dólares pueden circular por el mercado en una sola noche. Una noche de lujo puede convertir a un rey o noble en un mendigo, y a un mendigo en millonario.
El mundo de la extravagancia y el libertinaje siempre los cautivó, y allí presenciaron los aspectos más oscuros de la naturaleza humana. Era mucho más fácil dejar ese ámbito en manos del Islam que lidiar con él ellos mismos.
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Isri ya era alto, y cuando se cambió de ropa, parecía encajar a la perfección con la nobleza; el aura imponente que desprendía parecía innata.
Cuando los dos llegaron aquella tarde, un gran número de nobles ya se habían congregado en el exterior, cada uno vestido con un lujo sin igual, sus cuerpos adornados con más joyas que el oro que portaban.
El hombre de día, al ver a Isri, esbozó una sonrisa fingida y se acercó a él, alzando la voz aparentemente de forma deliberada: "Su Excelencia Cretis, bienvenido".
Al instante, todos a su alrededor volvieron sus miradas hacia él, escudriñando a Isri de pies a cabeza, como si quisieran ver a través de él.
Sin inmutarse por las miradas de quienes lo rodeaban, Isri sonrió y asintió con la cabeza al hombre antes de volverse para guiar a Ceshir al interior.
"Señor, ¿puedo hacerle una pregunta? ¿Esto es suyo?" La mirada del hombre se posó en Cecil.
“Mi posesión personal.” Isri atrajo a Sehir hacia sí y le revolvió suavemente el cabello.
El orador miró a Sehir de arriba abajo, con una leve sonrisa en los labios, y se dirigió a Isri.
"No me interesa tu juego, pero si entras, tus juguetes podrían atraer atención no deseada."
Isri echó un vistazo a la puerta que se veía a lo lejos, con voz indiferente: "Gracias por el recordatorio, tendré cuidado".
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El interior de Las Vegas es sumamente lujoso. Nada más entrar, unas cortinas de cuentas de cristal caen en cascada, y tras ellas, una persona toca el piano con velo. Los laterales están brillantemente iluminados, y justo enfrente se alza una pared blanca de unos dos metros de altura, construida sobre el agua. La palabra «lujo» no basta para describir este lugar; es sencillamente un paraíso terrenal.
Pero esto no es más que una táctica engañosa; la alfombra gruesa y la iluminación tenue en las profundidades hacen que la gente no pueda resistirse a dejarse llevar por el ambiente y disfrutar de la felicidad familiar que este proporciona.
"Señor, por aquí, por favor." Un crupier se acercó e hizo una reverencia para indicarle el camino.
El comerciante se refería a la parte más recóndita, que parecía un mundo aparte. Tras la puerta incrustada de espinas y rosas se escondía un paraíso para la nobleza, donde se ofrecían todo tipo de juegos, e incluso algunos lugares satisfacían los deseos absurdos y perversos de ciertos nobles.
Algunas personas ya habían empezado a hacer sus apuestas, y otras se abalanzaron hacia adelante en cuanto vieron entrar a Isri.
"Su Gracia, ¿le importaría jugar un juego conmigo?"
Al principio, Isri se negó porque no había comprendido del todo la situación y podría caer en la trampa de alguien si aceptaba precipitadamente.
Al final, casi todas las miradas estaban fijas en Isri, como si estuvieran viendo algo fuera de lugar.
"Su Gracia, esto no tiene ninguna gracia. ¿Por qué no juega usted conmigo?" Una voz se escuchó de repente desde lejos.
Cecil recordaba a aquel hombre; era un confidente cercano de la reina, llamado Cole. Cole lo había preparado todo para ganar el título de primer noble, pero Cecil lo detuvo. Cecil recordaba este incidente con total claridad.
Algunos de los nobles presentes sabían que las dos familias no se llevaban bien, y ahora que estaban tratando el asunto por separado, nadie a su alrededor se atrevía a interferir.
Isri se mantuvo tranquila y sostuvo la mirada de Cole.
Se sentó despreocupadamente en su asiento, con un hombre y una mujer a su lado, ambos con pesados cuellos alrededor del cuello. Miraron a Cole con nerviosismo, sin atreverse a respirar en voz alta.
—¿A qué quieres jugar? —preguntó Isri, recordando la sugerencia anterior del hombre, y se acercó a Ceshir.
Cole se frotó el pelo, echó un vistazo a la mesa de juego y un brillo travieso apareció en sus profundos ojos marrones: "¿Qué tal si jugamos al blackjack?"
En un instante, algunos de los presentes se quedaron boquiabiertos y miraron a Cole con expresiones tensas. Blackjack explicó que simplemente se trataba de blackjack, un juego que los apostadores solían jugar.
No había mayor problema, pero el blackjack era pan comido para Cole. Era como si hubiera nacido con una llave de la suerte en la boca, y nunca había perdido.
Justo cuando Isri estaba a punto de hablar, Cole volvió a abrir la boca, con los ojos llenos de aún más diversión: "¿No es un poco aburrido jugar a esto sin apostar nada?"
Mientras hablaba, Cole dirigió su mirada hacia Cecil.
Capítulo cuarenta y cinco
La mirada de Cole recorrió a Cecil, y un atisbo de diversión maliciosa se coló en sus ojos.
Esta noche, Cecil iba vestida de forma muy sencilla, con un traje ajustado de color gris oscuro que acentuaba casi a la perfección su figura, que no era precisamente curvilínea, e incluso dejaba entrever su esbelta cintura.
Cuando Cecil se encontró con la mirada de Cole, fingió estar un poco asustado, tirando torpemente de las comisuras de sus labios, mientras su cuerpo se apoyaba involuntariamente contra la espalda de Isri.
Cole sintió que ya había bromeado lo suficiente, así que volvió a dirigir su mirada hacia Isri.
¿Qué te parece? ¿Quieres jugar?
—¿A qué quieres apostar? —Isri apartó el taburete que tenía al lado y se sentó.
Si no hubiera habido una mesa de juego entre ellos, probablemente ya habrían empezado a pelearse a la vista de los espectadores.
Cole levantó la mano y golpeó la mesa distraídamente durante un rato antes de volver a hablar: "¿Qué tal si apostamos primero? Puedo permitirme perder".
Aunque podía permitirse perder, no había ninguna fluctuación emocional en los ojos de Cole, como si el resultado ya estuviera decidido.
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Isri permaneció en silencio, dando a entender que había aceptado tácitamente lo que Cole quería decir.
El crupier que estaba junto a la mesa de juego vestía un chaleco negro oscuro sobre una camisa blanca de manga corta, y se inclinó ligeramente para acentuar su perfecta proporción cintura-cadera.