„Wenn dem so ist, dann werde ich, Tian Du, dem Angriff frontal entgegentreten.“ Murong Yi blieb äußerst geduldig. Diese Szene, in der der Kaiser nicht besorgt, der Eunuch aber schon, spielte sich innerhalb weniger Tage zum zweiten Mal am Hofe Qi Tians ab.
In den folgenden Tagen erhielt He Shi den Befehl des Kaisers, die verbliebenen Truppen von Tiandu zu integrieren und Übungen durchzuführen. In den zwei Tagen, in denen sich die Han-Sha-Armee näherte, war er so beschäftigt, dass er nicht einmal den Neun-Phönix-Palast betrat.
„Wie kannst du es wagen! Dies ist eine militärische Festung! Welche Frau wagt es, hier einzudringen!“ Der diensthabende Wächter, ein rauer und ungeschliffener Mann, der seine Tage von Männern umgeben verbrachte, erwachte angesichts des eleganten und schönen Auftretens der Frau aus seiner Starre und kehrte sofort zu seiner militärischen Disziplin zurück, ohne jegliche Gnade zu zeigen.
„Du bist es, der es wagt, die Prinzessin öffentlich zu tadeln! Willst du nicht sterben?“ Der kleine Eunuch neben ihr konnte nicht schweigen, als er sah, wie sein Herr schikaniert wurde.
„Xiao Dingzi, es gibt nichts mehr zu sagen. Dieser junge Mann befolgt nur Befehle und hat nichts Unrechtes getan.“ Shen Mo hielt die Umstehenden an und wandte sich mit einem Anflug von Tugendhaftigkeit an den Wächter. „Eure Hoheit und alle anderen waren in den letzten Tagen sehr beschäftigt. Ich habe für alle etwas vorbereitet. Wäre es möglich, eine Ausnahme zu machen?“
Das finstere Gesicht des Wächters wirkte etwas unnatürlich. Hätte er dem Schrei des kleinen Eunuchen geglaubt, hätte er ihn ganz sicher nicht passieren lassen. Doch die Frau vor ihm hatte ihn nun überzeugt, ihr zu glauben, ohne dass er es selbst merkte.
„Ja.“ Er senkte den Kopf und sah sie durch die Tür. Er hatte gehört, dass dem neunten Prinzen diese Prinzessin besonders am Herzen lag, deshalb wagte er es nicht, in dieser Angelegenheit voreilige Schritte zu unternehmen.
„Du warst so beschäftigt, dass du vergessen hast, nach Hause zu gehen.“ Als hätte ihn bereits jemand darauf hingewiesen, trat Shen Mo ein und begegnete He Shis Blick.
"Heim?"
Shen Mo blickte von der Schüssel und den Tellern auf: „Zählt das denn nicht?“
Seine müden Augen erweichten sich augenblicklich vor Zärtlichkeit, als He Shi ihre Hand nahm. „Wie könnte ich das wagen? Man sagt ja, ich sei nicht mehr weit davon entfernt, ein Pantoffelheld zu werden.“
Shen Mo ersetzte seine Hände durch Bambusstäbchen und sagte: „Hör auf mit dem Quatsch, iss endlich! Du siehst ja total fertig aus.“ Dann ging er mit wenigen schnellen Schritten in Richtung des Inneren des Bildschirms.
Sie wusste, dass He Shi ein reinlicher Mensch war und seine Kleidung stets makellos, aber sie hätte nie erwartet, dass ein Mann so unabhängig sein könnte, dass er keine Frau brauchte. Shen Mo ging lange im Zimmer auf und ab und musterte ihn von oben bis unten. Gerade als sie den fast unsichtbaren Staub genauer betrachten wollte, zuckte Shen Mo mit den Achseln und kam heraus.
"Hey, hat euer Militärlager... habt ihr das auch...?"
Seit er ihr Essen das letzte Mal gekostet hatte, ging es ihm nicht mehr aus dem Kopf. Jetzt hatte er schon mehr als die Hälfte der Essensbox verputzt und brachte es kaum noch heraus, sie anzusehen: „Welches denn?“
„Iss nicht so schnell.“ In einem Anflug von Aufregung packte Shen Mo seine Hand von hinten, als er nach Schüsseln und Tellern griff. Als sie wieder zu sich kam, merkte sie, dass sie ihn umarmt hatte, während er sich an den Tisch setzte, und sie war einen Moment lang sprachlos.
He Shi lehnte sich langsam in ihre Arme, ein leichtes Lächeln umspielte seine Lippen. „Nein, das ist es nicht.“
"Ich...ich habe noch nicht gesagt, welches es ist..."
„Ich habe das Bett selbst gemacht und die Wäsche selbst zusammengelegt. Alle wissen, dass ich meine Frau liebe, wie konnten sie mir also so eine Frau schicken? Findest du nicht auch?“
Wie hatte er diese peinliche Frage nur so leicht erraten können? Shen Mo fühlte sich etwas unbehaglich und versuchte, ihn loszureißen, doch sie war bereits festgehalten worden. Im selben Moment, als ihr schwindlig wurde, zog er sie in ihre Arme. Sie vergaß Stäbchen, Schüsseln und Teller und ging ein paar Schritte in den Raum hinter dem Paravent.
„Hey, was machst du denn da? Ich muss noch Essen zu den Soldaten bringen, lass mich schnell runter.“ Sie war keine frisch verheiratete Frau, und als sie sich daran erinnerte, wie er sie früher so ins Bett getragen hatte … geriet sie ein wenig in Panik.
„Sie haben sich ihren Anteil schon genommen, du brauchst nicht selbst hinzugehen.“ He Shi machte sich nicht einmal die Mühe, sich auszuziehen, sondern ging direkt zum Bett und deckte sich mit der Decke zu.
"Dann habe ich..." Seine Lippen streiften versehentlich ihre Augen, und Shen Mo erstarrte und wagte es nicht, sich zu bewegen.
„Xiao Mo“.
"Äh."
Weißt du, wie viele Stunden ich nicht geschlafen habe?
"Wie viele?"
...
Nachdem er lange Zeit keine Antwort erhalten hatte, kuschelte sich Shen Mo näher an ihn heran, umarmte ihn und flüsterte: „Okay, ich weiß.“
Ich habe gehört, dass Männer unangenehm riechen, wenn sie nicht duschen, daher der Ausdruck „Stinker“. Shen Mo schnupperte tief; He Shi roch nicht unangenehm. War er nicht ein guter Ehemann?
Ich hätte nie gedacht, dass ich mich eines Tages in diesem einzigartigen, blassen Gefühl der Vergangenheit verlieren würde, und ich wünschte wirklich, ich müsste diese sündige Version von mir selbst nie wiederfinden.
Anmerkung der Autorin: Entschuldigt die lange Verzögerung, ich bin wieder da und aktualisiere die Geschichte! Aber allem Anschein nach nähert sie sich ihrem Ende.
Kapitel 50: Die Hochzeit der Prinzessin
„Verfügt Qi Tian über zusätzliche Truppen?“
„Eure Hoheit brauchen sich darüber keine Sorgen zu machen. Eure Hoheit muss lediglich die vorhandenen Soldaten organisieren, um die Stabilität von Tiandu zu schützen. Wir kümmern uns um den Rest.“
...
Das Gespräch wurde deutlicher. Shen Mo rieb sich die Augen und erwachte langsam aus dem Schlaf. Er lauschte aufmerksam und erkannte, dass einer der beiden, die draußen sprachen, He Shi war. Er berührte die noch warmen Decken neben sich und bemerkte, dass sie gerade aufgestanden waren. Er wurde rot. Er hatte tatsächlich noch tiefer geschlafen als He Shi.
Aber warum kommt mir die Stimme der anderen Person so bekannt vor? Shen Mo stand langsam vom Bett auf, bemüht, kein Geräusch zu machen, und ging näher an den Nebenraum heran.
„Peng!“ Kaum hatte er hervorgelugt, blendete ihn der silberne Gegenstand auf der Stirn des Mannes, und sein Herz raste. In seiner Eile stieß er gegen ein Schwert an der Wand, und er hatte keine Zeit, sich um den lauten Knall zu kümmern.
"Wer geht denn da hin!"
Er hörte das Geräusch eines gezogenen Schwertes, gefolgt von He Shis Stimme, die versuchte, ihn aufzuhalten, und dann...
He Shi blickte die Frau vor ihm lächelnd an und entschuldigte sich dafür, versehentlich gegen etwas an der Wand gestoßen zu sein. Er war etwas überrascht und tätschelte ihr den Kopf. „Hattest du Angst?“
Shen Mo schüttelte den Kopf. „Das sind ja furchterregende Gestalten! Sind das Ihre Untergebenen?“ Seine großen Augen wirkten etwas unschuldig.
He Shi nahm ihr das Schwert aus der Hand. „Solche Untergebenen kann ich nicht kontrollieren.“
"Äh?"
„Xiao Mo, ruh dich hier ein wenig aus. Sobald ich hier alles vorbereitet habe, kehren wir gemeinsam zum Palast zurück.“ He Shi wechselte plötzlich das Thema, als wäre nichts geschehen.
"Er...ist der Mann des Kaisers?", platzte es aus Shen Mo heraus, als He Shi sich zum Gehen wandte; seine Frage war völlig ungewiss.
"Ja", antwortete He Shi mit absoluter Gewissheit.
Shen Mo war wie gelähmt. Der Mann, der He Shang Albträume bereitet hatte, der einst berühmte Leibwächter des ältesten jungen Meisters der Familie Rong, war in Wirklichkeit der Vertraute des Kaisers und der Trumpf des Königreichs Qi Tian, der im Hintergrund die Fäden zog.
Auch nach ihrer Rückkehr in den Palast der Neun Phönixe hatte sie die Tatsache noch nicht ganz verarbeitet. Im roten Kerzenlicht half Shen Mo He Shi beim Umziehen. In Gedanken versunken, bewegten sich ihre Hände unaufhörlich, und sie wusste gar nicht, was sie tat, als sie nach seinem letzten Nachthemd griff.
Ihre Hand wurde von leicht kühlen Fingern gezogen, und He Shis Atem wurde schneller. „Du willst mich ausziehen, nicht wahr?“
Shen Mo kümmerte sich nicht mehr um ihr Erröten. Sie sah ihn eindringlich an und sagte: „He Shi, wurdest du jemals betrogen? Nein, nie. Sein Leben verlief bisher so reibungslos. So etwas ist ihm noch nie passiert.“ Sie umklammerte seine Kleidung fest.
„Was weißt du schon?“ Nach langem Schweigen nahm He Shis Gesicht wieder seine gewohnte Blässe an.
„Derjenige, der im Militärlager mit Ihnen gesprochen und den Feind zurückgeschlagen hat, ist ein Leibwächter, der Rong Yue schon seit vielen Jahren begleitet. Sein Name ist Long Lin.“ Shen Mo senkte den Kopf und biss sich auf die Unterlippe, ohne es vor ihm zu verbergen.
„Ach, wirklich? Euer stolzer und arroganter junger Meister Rong stand also all die Jahre unter der Kontrolle des jetzigen Kaisers.“ He Shi drehte sich um und ging ein paar Schritte von ihr weg.
"He Shi! Was sagst du da?" Seine Eifersucht war mehr als offensichtlich.
„Ist es nicht genau das, was du auch gedacht hast? Nur anders ausgedrückt.“ He Shi blickte zum kalten Mondlicht hinaus. Die Tage, als er in schwarzem Wasser getränkt und mit Gift bedeckt war, der hässliche Blick in den Augen dieses sogenannten Verwandten … He Shis Gesichtsausdruck kehrte augenblicklich zu der Gleichgültigkeit zurück, die er bei ihrer ersten Begegnung gehabt hatte. „Wahre Manipulation ist eine Art von Schmerz, die du dir nie hättest vorstellen können.“
Als He Shi den Raum verlassen wollte, hielt Chen Mo ihn auf. Schweißperlen rannen He Shi über die Stirn, wo Chen Mo sie nicht sehen konnte. „Lass mich einen Moment allein.“
"Ist es Xiao Yin?" Obwohl sie ungeschickt war, konnte sie die Einsamkeit in He Shis Augen erkennen.
„Nein.“ Das Wort war entschieden.
„Wer ist das? Was ist mit dir geschehen? Warum seid ihr beide, du und He Shang, gegen alle Gifte immun? Warum benutzt Xiao Yin dich? Hör auf, mich weiter nach Antworten suchen zu lassen. Vielleicht reicht die Zeit nicht mehr, weißt du?!“ Shen Mo hielt ihn fest, die Zähne zusammengebissen.
Plötzlich wehte eine warme Brise durchs Fenster, die die Spannung vertrieb und die falschen Vorwände durchkreuzte, sodass nur noch Ehrlichkeit übrig blieb.
„Xiao Mo, hattest du jemals einen Vater?“ He Shis Gesichtsausdruck wurde weicher.
„Ich habe meine Eltern seit meiner Geburt nie gesehen.“
„Sie nicht gesehen zu haben, ist vielleicht gar nicht so schlecht.“ He Shi spottete, als würde er eine fremde Geschichte erzählen. „Ich hatte mal einen Vater, der seine eigenen Kinder als Versuchskaninchen für Gifte benutzte. Hehe, von leichten bis hin zu tödlichen Giften, er lockte sie entweder mit Tricks dazu oder zwang sie dazu. Am Ende gelang es ihm tatsächlich, zwei Monster zu erschaffen, die gegen alle Gifte immun waren. Es war wirklich Wahnsinn. Leider starben sie. Hehe, Xiao Yin tötete sie.“
He Shis Körper wurde allmählich kalt, und Shen Mo schloss ihn fester in die Arme. „Ich weiß, ich weiß, He Shang, sie …“
"Sie ist meine Schwester."
„Ah“, sagte Shen Mo, zog die silberne Haarnadel aus ihrem Haar und stieß sie sich in den Arm. Ihr blutüberströmtes Handgelenk streckte sie He Shi entgegen, die vor Erschöpfung zusammengebrochen war. In diesem Moment wirkte das Gift, und sie war bereit, die Verantwortung für ihren eigenen Körper zu übernehmen.
„Die Vergiftung flammt in letzter Zeit immer häufiger auf!“, sagte Shen Mo mit zitternder Hand und umfasste seine. „Ist er es? Ist das alles die Schuld deines Vaters?“ Ihr wurde immer deutlicher bewusst, dass die schützende Wirkung ihres eigenen Blutes immer schwächer wurde.
„Nein, es ist Xiao Yin, die zweite Person in meinem Leben, die mich verraten und manipuliert hat“, sagte He Shi mit letzter Kraft und verweigerte ihr Blut. „Xiao Mo, meine Hölle ist dir verschlossen.“
„Was redest du da, du Idiot! Es wird keinen Dritten geben. Ich schwöre, ich werde nicht der Dritte sein. He Shi, schlaf nicht. Pass auf, sonst kann ich dir gar nichts mehr garantieren.“
He Shi runzelte leicht die Stirn, als er erschüttert wurde, und öffnete die Augen halb. Er lächelte: „Du hast gerade gesagt, dass die Zeit vielleicht nicht reichen wird.“ Er umfasste sein Herz, das vor Schmerz pochte. „Keine Sorge, ich werde zumindest bis dahin durchhalten.“
Ein Blitz schien vor seinen Augen einzuschlagen, und Shen Mo brach zusammen. Also wusste er alles…
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Am 20. August des 21. Jahres der Qi-Tian-Dynastie führte Han Sha aus dem Westen seine Truppen nach Qi Tian. Doch außerhalb der Stadt wechselte er plötzlich seine Kleidung und bat unter dem Vorwand einer Heiratsallianz um Frieden. Dies war der sogenannte „Heirat-Zwischenfall“. Qi Tian, das kurz vor einem Angriff stand und sich verteidigen musste, wurde offensichtlich hinters Licht geführt und erlitt eine schwere Demütigung. Murong Yi im Qiankun-Palast brach beinahe in Aufruhr aus.
Das traditionelle monatliche gemeinsame Abendessen für die Thronfolger findet jedoch zu dieser Zeit statt.
„Geht es dir besser? Warum sind deine Hände bei diesem Wetter immer noch kalt?“ Auf dem Weg zum Speisesaal legte He Shi seine Arme um Shen Mos Hände. In den Augen der Palastdiener schien diese Ehe in letzter Zeit eine perfekte Verbindung zu sein.
„Es ist nichts“, sagte ich ihm gestern, dass ich einen Mischmasch gegessen hätte und mir etwas übel sei, aber er starrt mich auch heute noch an.
Bist du sicher, dass es nicht... eine Schwangerschaft ist?
Bumm! Shen Mos Gesicht lief augenblicklich rot an. Er warf einen Blick auf den verängstigten Diener hinter sich und sagte: „Nein!“ Er hatte es ihm gestern Abend doch ganz klar erklärt. Warum fragte er jetzt in der Öffentlichkeit noch einmal danach?
„Xiaomo, ich…“
Shen Mo blickte zu ihm auf und erschrak plötzlich über seinen unschuldigen Gesichtsausdruck. Hätte dies ein Diener gesehen, hätte er bestimmt gedacht, er verwechsle sie mit jemand anderem.
„Worüber denkst du nach?!“ Er nahm ihre Hand und führte sie geradeaus. Seit sie das letzte Mal von Kindern gesprochen hatte, schien in ihm der unbändige Wunsch, Vater zu werden, geweckt worden zu sein.
Plötzlich riss eine Hand sie mit Wucht zurück und hielt sie abrupt an. Shen Mo hatte sich noch nicht von der Peinlichkeit erholt und wollte ihn gerade fragen, was los sei, als ihr klar wurde, dass Prinzessin Tao Yao nur noch wenige Schritte von ihr entfernt war. Ohne He Shis Stärke wäre ihr ungestümer Ansturm mit der Prinzessin, deren Gesicht völlig entstellt war, sicherlich zusammengestoßen.
„Prinzessin, ich … es tut mir leid.“ Inzwischen wusste sie selbst nicht mehr, warum sie sich entschuldigte. Dieser furchteinflößende Blick, als stünde sie am Rande eines Abgrunds, war unerträglich. Ja, die Farce im Königreich Hansha richtete sich ganz gegen sie; niemand würde jetzt glücklich sein.
„Neunter... Bruder.“ Tao Yao ging direkt an Shen Mo vorbei zu He Shi. Die Verzweiflung, die sie empfunden hatte, als sie von dem Diener von seinem Verschwinden erfahren hatte, verflog beim Anblick von He Shi zu einem jämmerlichen Nebel – und... einem Hoffnungsschimmer.
„Tao Yao“, sagte He Shi und hielt Shen Mos Hand fest, die sich seit dem Anblick von Tao Yao immer wieder loszureißen versucht hatte. „Vater wird dich nicht allein heiraten lassen, keine Sorge.“
„Und was ist mit dir?“ Fast schluchzend hielt Tao Yao He Shi am Gehen auf. Sie glaubte nicht, dass all seine Freundlichkeit ihr gegenüber nur gespielt gewesen war und dass der Mann, der so sanft zu ihr gewesen war, wirklich existierte.
„Natürlich möchte dein Bruder nicht, dass du als Bräutigam in einem fremden Land leidest.“ Diese scheinbar liebevollen, aber doch kalten Worte trafen Tao Yao mitten ins Herz.
Doch Shen Mo spürte ein leichtes Zittern in seiner Hand, als er sie berührte. Er folgte Tao Yao in den Speisesaal und betrachtete ihn mit einem gewissen Widerwillen: „Warum sagst du so etwas?“
„Wenn du sowieso früher oder später verletzt wirst, kannst du es genauso gut früher beenden.“
Und was war mit He Shang? Sie wollte ihn immer noch fragen, was mit He Shang geschehen sollte, jener Schwester, die dasselbe jämmerliche Erlebnis gehabt hatte, die keinen Versuch unternommen hatte, ihre Gefühle für ihn zu verbergen, die Gefühle, die eine Frau für einen Mann hat, sie war sich sicher, dass sie es mehr als einmal gesehen hatte.
Leider blieb ihr keine Gelegenheit mehr, Fragen zu stellen. Nachdem alle still Platz genommen hatten, begrüßten sie Murong Yi respektvoll und besprachen die Heiratsallianz mit Tao Yao. Murong Yi zeigte dabei, wie gewünscht, die liebevolle und entschlossene Seite ihres Vaters.
„Wie können es diese westlichen Barbaren wagen, sich Prinzessin Taoyao aus meiner Qitian-Dynastie würdig zu erweisen! Wir können sie nur kühn zurückweisen. Sollten sie unzufrieden sein und unser Land angreifen, werden wir zurückschlagen.“ Obwohl Murong Yis Worte Taoyao trösten sollten, offenbarten sie seinen Mitmenschen einen starken Kriegswunsch.
Tränen traten der Kaiserin in die Augen; schließlich war Tao Yao ihr einziger Halt im Leben gewesen. Doch diese Lieblingsprinzessin verstand weder Murong Yis beschützende Vaterrolle noch seine kriegsbefürwortende und aggressive Haltung als Kaiser. Eine unerwartete Bemerkung ließ den Speisesaal in langes Schweigen versinken.
Sie sagte: „Nicht nötig, Vater. Ich bin bereit, die Heiratsallianz anzunehmen.“ Plötzlich lächelte sie Murong Yi an. „Ich habe gehört, die Sitten in Hansha seien recht gut.“ Sie stand auf und ging hinaus. „Außerdem hat Vater sein ganzes Leben dem Ausbau von Qitian gewidmet. Könntet Ihr Taoyao bitte in dieser Zeit etwas Ruhe gönnen?“
Murong Yi hatte nur wenige Erben, und Murong Yue war noch nicht zurückgekehrt. Abgesehen vom unbeliebten dritten Prinzen und einigen wenigen verbliebenen Konkubinen und Prinzenfrauen gab es nur noch Murong Shi. Die Kaiserin blickte ihn jedoch mehrmals an, ohne dass er sprach oder sie aufhielt.
Tao Yao interpretierte Murong Yis Absichten auf Kosten ihres eigenen Glücks, was ihn sehr verärgerte. Zudem wurden seine wahren Absichten durch das Schweigen seiner Frau und Kinder enthüllt, wodurch er sich wie öffentlich bloßgestellt fühlte. Selbst der rationalste Mensch würde in einer solch peinlichen Situation irrational handeln.