Au coucher du soleil, tous deux, emplis de rêves d'avenir pleins d'espoir, sortirent en sautillant du salon de thé au lait.
Le rire sonore de Zhou Mu portait loin.
« Hé Chang Nian, qui sait, tu pourrais bien devenir une superstar du badminton un jour. Il faudra que tu m'invites à assister à tes matchs alors ! »
« Pas de problème, non seulement je t'inviterai à assister à mon match, mais je te réserverai aussi une place au premier rang pour que tu puisses voir chaque cheveu de ma tête. »
***
Lundi matin, Jian Changnian s'est rendue à l'école pour finaliser les formalités de son congé. Initialement, ses parents devaient l'accompagner, mais l'établissement a accepté cette disposition compte tenu de sa situation familiale particulière et du fait que Yan Xinyuan se portait garant.
Avant son départ, le doyen des étudiants lui tapota l'épaule avec sincérité : « Jian, cette opportunité est chèrement acquise, alors chérissez-la et efforcez-vous de remporter le championnat pour faire honneur à votre université. »
Le visage de Jian Changnian était impassible.
« Merci, je retourne à ma résidence universitaire pour faire mes valises. »
« Oh, notre grande star est de retour, n'est-ce pas ? » Yuan Yuan était beaucoup plus obéissante après son passage au poste de police et avait cessé de la toucher de manière inappropriée, mais les remarques sarcastiques habituelles étaient toujours inévitables.
« Quoi, tu ne vas plus à l'école ? Toi ? Tiens, on parie qu'elle revient dans trois mois. »
Tout le dortoir a éclaté de rire.
« Yuanyuan, ce n'est pas juste de ta part. Quiconque parie sur sa victoire perdra tout. »
C'était l'heure du déjeuner, et Yuanyuan était assise à sa table en train de manger des nouilles instantanées, éclaboussant de la soupe partout.
Jian Changnian les ignora et s'approcha d'eux.
"se lever."
« De toute façon, tu pars, alors pourquoi ne pas t'asseoir un peu ? » dit Yuanyuan en levant les yeux au ciel avec un sourire.
« Je t'ai dit de te lever, j'ai besoin d'aller chercher quelque chose. »
Elle l'a répété encore une fois.
Yuanyuan resta assise et ne bougea pas.
« Écoute, tu veux prendre quelque chose sous la table, c'est ça ? Accroupis-toi et prends-le toi-même, tu ne vois pas que je… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Jian Changnian fit un geste brusque et lui enfonça la tête dans le bol de nouilles instantanées par-derrière. Le bol se renversa, éclaboussant la robe neuve de Yuanyuan de son contenu.
Le dortoir tout entier sembla figé, plongé dans un silence complet.
La fille qui dormait sur le lit superposé en face de moi, et qui était en train d'égrener des graines de tournesol, les a toutes laissées tomber sur son lit.
Yuan Yuan resta figée pendant trois secondes avant de pousser son premier cri, se débattant désespérément : « Jian Changnian, tu es folle ? Espèce de salope ! Je vais te tuer !!! »
Il est facile de la plaquer au sol par derrière, surtout compte tenu de la différence de force physique entre elles.
Jian Changnian lui attrapa les cheveux et lui cogna violemment la tête contre la table dans un bruit sourd.
« De toute façon, je pars, alors ça n'a pas d'importance. Autant laisser libre cours à ma colère. »
« Qu'est-ce que tu fais là ?! Va trouver le professeur ! » Yuanyuan souffrait tellement qu'elle voyait des étoiles, des larmes coulant sur son visage, pleurant et criant en même temps.
« Ne bouge pas, Li Yuanyuan. Tu crois que ta tête est plus forte que celle de cet homme ? Vous êtes certainement plus nombreux, et je ne peux pas te battre, mais je peux t'écraser la tête avant l'arrivée du professeur. »
Elle se tenait à gauche et derrière Li Yuanyuan lorsqu'elle a dit cela. Li Yuanyuan était allongée sur la table et ne pouvait pas bouger ; elle ne pouvait donc l'apercevoir que du coin de l'œil.
Les yeux de Jian Changnian étaient clairs et brillants, mais les coins de ses yeux étaient injectés de sang et des ecchymoses marquaient son visage, ce qui le rendait encore plus féroce.
Li Yuanyuan frissonna, se rappelant inexplicablement le regard qu'elle avait dans les yeux lorsqu'elle avait fracassé la tête de cet homme avec une bouteille de bière ce soir-là — le même regard féroce et désespéré.
Elle ne se soucie vraiment plus de rien.
Li Yuanyuan fondit en larmes sur-le-champ : « Non… non… je suis désolée… je suis désolée… s’il vous plaît, ne me frappez pas… »
La grande fille qui l'avait bousculée plus tôt déglutit difficilement et s'approcha prudemment pour apaiser les tensions ; elle était également présente ce soir-là.
« Euh… Jian… ne sois pas impulsif. Nous… nous avons eu tort de t’intimider. S’il te plaît, pour le bien de notre amitié, ne te bats plus. »
« Camarades de classe ? Quand vous me harceliez et me tourmentiez de toutes sortes de manières, en éclaboussant d'eau ma couverture, en déchirant mes livres et mes devoirs, en m'insultant dans mon dos et en appelant des gens pour me tabasser, n'avez-vous jamais pensé que nous étions des camarades de classe ? »
« En fait, j’ai réfléchi à ce que j’ai fait de mal pour que tu me traites ainsi. Maintenant je comprends… » Jian Changnian attrapa les cheveux de Yuanyuan et tira fort, la faisant se lever de la table.
« Tu es tout simplement mauvais. Tu te crois né dans une famille privilégiée et tu méprises tous ceux qui ne sont pas aussi bons que toi. »
Li Yuanyuan sanglotait, le visage strié de larmes.
« Je suis désolé, Jian Changnian. Je sais que j'ai eu tort. Je ne te harcèlerai plus jamais. Pardonne-moi, je t'en prie… »
« L’avenir ? Il n’y a pas d’avenir. » Jian Changnian la lâcha, la saisit par le col et la jeta au sol, faisant tomber la table et la chaise avec elle.
« Je suis dégoûté rien qu'à respirer le même air que vous. »
À cet instant, en voyant leurs yeux terrifiés et incrédules, Jian Changnian ressentit une profonde satisfaction. Elle n'avait jamais éprouvé un tel soulagement après avoir subi une telle humiliation pendant la moitié d'un semestre.
Avec une pointe de tristesse, elle pensa : Peut-être aurais-je dû faire ça il y a longtemps, peut-être aurais-je dû riposter dès la première fois que j'ai été harcelée.
Vendredi soir, alors qu'elle était plaquée au sol, rouée de coups de poing et de pied, elle a finalement compris une vérité.
La gentillesse a ses limites ; tolérer aveuglément les autres ne fera qu'encourager ceux qui vous harcèlent.
La gentillesse est pour les gens gentils, pas pour les gens méchants.
Dans le silence de mort qui régnait dans la pièce, Jian Changnian ouvrit calmement l'armoire, sortit une raquette de badminton, la mit dans son sac à dos, s'éloigna à grands pas, claqua la porte du dortoir et fit ses adieux au passé.
Chapitre 11
: Formation intensive
«
Hé, j'ai entendu dire que notre nouvel entraîneur est Yan Xinyuan, l'ancien entraîneur-chef de l'équipe nationale de badminton. C'est génial
!
»
« Qu'est-ce qu'il a de si extraordinaire ? Vous ne le savez pas ? L'entraîneur Yan a déjà eu des accidents à l'entraînement, sinon, pourquoi un sélectionneur national viendrait-il dans ce trou perdu ? »
Aujourd'hui, c'était le jour du stage d'entraînement. Les gens ont commencé à arriver les uns après les autres dès le matin, et dans l'après-midi, presque tout le monde était là. Ils se tenaient par petits groupes sur le terrain d'entraînement, discutant. À l'approche de l'heure du rassemblement, le dernier minibus est entré dans la base, et tous les regards se sont tournés vers lui.
Si je ne me trompe pas, c'est la voiture de leur entraîneur principal.
L'assistant pédagogique avait déjà commencé à siffler pour préparer le rassemblement. Xie Shi'an détourna le regard et suivit Qiao Yuchu.
Sous les regards curieux de la foule, la portière s'ouvrit et Yan Xinyuan, en tenue de sport, en sortit le premier. Âgé d'une cinquantaine d'années, de corpulence moyenne, chauve, le front luisant, il avait une apparence tout à fait ordinaire.
Quelqu'un dans le groupe n'a pas pu s'empêcher de rire, ce qui lui a valu un regard noir de l'assistant pédagogique.
Jian Changnian le suivit dehors.
Qiao Yuchu fut surprise : « C'est elle ? Elle est là aussi ? »
Xie Shi'an la regarda également, les sourcils légèrement froncés, se souvenant visiblement encore d'elle.
«Allez vous placer tout au fond», dit Yan Xinyuan.
Jian Changnian hocha la tête, passa son sac sur son épaule et courut jusqu'au bout de la file pour se placer là.
Les membres du groupe chuchotaient entre eux.
«Vous êtes venu avec l'entraîneur Yan, êtes-vous un de ses proches ?»
« C’est difficile à dire, mais votre capacité à rester ou non dépendra de vos aptitudes. »
Elle écoutait attentivement quelqu'un lorsque, soudain, quelqu'un lui tira doucement la manche.
Jian Changnian tourna la tête et aperçut une vieille connaissance.
« Sun… » faillit-elle crier, car Sun Qian lui avait fait une très forte impression lorsqu’elles étaient au gymnase du collège n° 2 de Jiangbei.
Sun Qian hocha la tête, les yeux plissés par un sourire.
« Je ne m'attendais pas à vous voir ici. »
Jian Changnian pensa : Moi aussi.
Voyant qu'elle était venue avec l'entraîneur Yan, Sun Qian était elle aussi un peu curieuse, mais avant qu'elle puisse parler...
Yan Xinyuan siffla.
« Très bien, je suis sûr que vous me connaissez tous maintenant, alors je ne vais pas perdre plus de temps. Commençons l'entraînement. Cinq minutes d'échauffement, puis un sprint de 400 mètres… »
Le groupe se regarda avec surprise. Ils pensaient que la course commencerait par quelques mots d'honneur, mais au lieu de cela, elle débuta immédiatement.
Certaines personnes n'ont pas pu se retenir plus longtemps.
« Coach, nous sommes ici pour apprendre des techniques, pas pour courir. »
Yan Xinyuan esquissa un sourire. Bien qu'il ne l'eût jamais rencontré auparavant, il avait déjà consulté les informations à l'avance et noté le nom, l'apparence, les compétences particulières, l'expérience et même les prix remportés par chacun.
«
Votre nom est Zhao Qidong, n'est-ce pas
? Si je me souviens bien, vous avez déjà vingt-cinq ans et vous avez participé à quatre compétitions nationales. Malheureusement, vous n'avez remporté aucun prix. Pour un débutant, il n'est pas nécessaire d'avoir des compétences particulières. Avoir une bonne base physique est déjà un exploit.
»
Un éclat de rire a jailli de la foule.
Zhao Qidong leva les yeux avec colère : « De quoi riez-vous ! De quoi riez-vous ! J'ai au moins participé à la compétition nationale, et vous ! »
Yan Xinyuan a de nouveau sifflé.
« Ne m'en veuillez pas de ne pas vous l'avoir rappelé, mais le programme d'entraînement d'aujourd'hui est chargé. En plus du sprint de 400 mètres et du 1500 mètres en extérieur, il y a aussi des courses navettes, des sauts de grenouille, des squats lestés, etc. La cafétéria ouvre à 5h30 et il n'y aura certainement pas assez à manger pour tout le monde. Ceux qui terminent leur entraînement en premier, allez manger en premier. »
« De plus, les résultats de l'entraînement sont liés aux résultats de l'évaluation finale. Si vous voulez rester, je vous conseille de vous donner à fond à chaque exercice d'entraînement. »
Dès qu'il eut fini de parler, l'expression de chacun changea, ils cessèrent de chuchoter et commencèrent à faire des exercices d'échauffement.
Xie Shi'an s'accroupit pour lacer ses chaussures, et dès que le coup de pistolet de départ retentit, il s'élança comme une flèche.
Jian Changnian était encore sous le choc lorsque Sun Qian, qui se trouvait à côté d'elle, l'a prise à part.
«Courez ! Si vous êtes en retard, vous n'aurez rien à manger !»
Jian Changnian reprit alors ses esprits et se précipita en avant avec la foule.
Après un après-midi d'entraînement, Jian Changnian avait le dos ruisselant de sueur. Elle a franchi la ligne d'arrivée en titubant, s'est affalée, haletante, et des gouttes de sueur sont tombées de ses cheveux sur l'herbe.
Yan Xinyuan rangea le chronomètre : « Bien, les dix derniers d'entre vous, après avoir fini de manger, aidez les dames de la cafétéria à faire la vaisselle. Rendez-vous dans la salle de formation à 19h30 ce soir. »
Comme elle était arrivée en retard, il ne restait plus grand-chose à la cafétéria. Jian Changnian engloutit un bol entier de riz avec la soupe froide aux algues et aux œufs. Quand elle et les autres eurent fini de faire la vaisselle, il était déjà 19 heures. N'ayant pas le temps de prendre une douche, elle se changea et se précipita dans la salle d'entraînement.
Lorsque Jian Changnian entra, la plupart des gens étaient déjà arrivés et regroupés en petits groupes. Il était clair qu'après un après-midi passé à faire connaissance, ils avaient formé de petits clans.
Jian Changnian était la dernière à arriver aujourd'hui, et elle était accompagnée de Yan Xinyuan ; elle a donc naturellement attiré beaucoup de regards.
Les gens chuchotaient entre eux.
« Elle ? Quelqu'un qui a des relations ? Elle est probablement dernière de la classe aujourd'hui. »
Xie Shi'an était assise aux barres parallèles, entourée de nombreuses personnes. Membre vétérane et reconnue de l'équipe provinciale de Binhai, elle ne manquait jamais de camarades.