Jian Changnian regarda sa silhouette s'éloigner et murmura pour elle-même : « Visage de glace, si tu n'étais pas si bonne au basket, je ne te parlerais même pas. »
Cela dit, après leur rencontre d'aujourd'hui, les deux se connaissent un peu mieux, et Jian Changnian est de plus en plus curieux à son sujet.
Depuis combien de temps joues-tu au basket ?
« Depuis l'enfance. »
« À partir de quel âge entend-on "depuis l'enfance" ? »
« École primaire », répondit Xie Shi'an, avec une patience inhabituelle, à son bavardage incessant.
Jian Changnian compta sur ses doigts. Cheng Zhen est en terminale cette année, et ils sont dans la même classe. Si Xie Shi'an joue au basket depuis l'école primaire, cela fait au moins dix ans. Pas étonnant qu'il soit si bon.
« Comment avez-vous prédit le coup de votre adversaire lors de la dernière action d'aujourd'hui ? »
« On acquiert de l'expérience en anticipant et en s'exerçant davantage. »
Xie Shi'an est restée indifférente, mais lorsqu'il s'agissait de questions sur le badminton, bien qu'elle fût avare de mots, elle a répondu à presque toutes les questions.
Jian Changnian hocha la tête, se souvenant de tout.
Les deux jeunes gens marchèrent et bavardèrent tranquillement, et avant même de s'en rendre compte, ils étaient arrivés au bâtiment du dortoir.
« Tu ne rentres pas chez toi aujourd'hui ? » Jian Changnian avait voulu lui demander cela plus tôt. En la voyant au parc, elle avait cru qu'elle était rentrée, mais elle avait pris la voiture pour retourner au camp d'entraînement.
Xie Shi'an secoua la tête : « Non. »
Les deux dortoirs se trouvaient au même étage, séparés par plusieurs pièces. Jian Changnian constata que son dortoir était plongé dans l'obscurité, aucune lumière n'étant allumée.
« Tes amis ne sont pas là non plus ? »
Xie Shi'an ne répondit pas. Il sortit sa clé, ouvrit la porte et entra. Un léger claquement résonna dans le couloir lorsque la porte se referma.
Jian Changnian secoua la tête. Cette personne est tellement imprévisible, tantôt joyeuse, tantôt maussade.
Elle ouvrit la porte du dortoir, qui était vide. Jian Changnian alluma la lumière murale et prit la bassine pour se laver.
Évaluation du chapitre 16
Lundi arriva vite. Jian Changnian se leva à 5h30, une heure avant l'heure prévue pour le rendez-vous. Après s'être lavée le visage, elle se rendit au terrain de sport pour ses exercices matinaux en vue de l'épreuve d'aptitude physique du jour.
Ce jour-là, la nervosité se lisait sur tous les visages. L'évaluation était très intense et le programme serré. Le test d'aptitude physique avait lieu le matin, et l'épreuve pratique l'après-midi. Les cinq derniers durent quitter le centre d'entraînement après l'évaluation.
Dans ce contexte d'entraînement à haute pression, plusieurs personnes avaient déjà abandonné le matin même, épuisées.
Après le déjeuner, Jian Changnian se changea dans son dortoir, sortit sa nouvelle paire de baskets, les enfila, coupa les étiquettes, noua les lacets, se leva, prit une profonde inspiration et se dirigea vers la salle d'entraînement avec sa raquette.
Contrairement à l'habitude, la salle d'entraînement était presque déserte aujourd'hui. Hormis le bruit des volants de badminton frappant les raquettes et le crissement des chaussures sur le sol, on aurait pu entendre une mouche voler.
Jian Changnian a tiré au sort et s'est retrouvée face à une candidate classée dixième de son groupe. Cette dernière la regardait avec un mépris évident.
«Allez, finissons-en vite.»
Cette personne obtient généralement d'excellents résultats à l'entraînement et a même participé à la compétition nationale. Sauf imprévu, elle devrait pouvoir intégrer le groupe C lors de la prochaine série d'évaluations.
Face à une adversaire redoutable, Jian Changnian n'hésita pas cette fois. Elle serra fermement sa raquette, se plaça devant le filet et adopta une position défensive. Comme l'avait prédit Xie Shian, elle se battrait jusqu'au bout, qu'elle puisse gagner ou non.
Yan Xinyuan, observant son tir puissant depuis la ligne de touche, esquissa un sourire.
Mais ce match s'annonçait difficile. Jian Changnian perdit le premier match décisif de sept points, mais remporta le second de justesse, égalisant à 1-1 et forçant la tenue d'un match décisif.
Xie Shi'an termina son match plus tôt que prévu et se rendit à la zone de repos. Il avait une serviette autour du cou pour s'essuyer la sueur et buvait de l'eau tout en regardant le match.
Elle semblait regarder dans la direction de Jian Changnian.
Qiao Yuchu se balançait devant elle : « Hé, qu'est-ce que tu regardes ? »
Xie Shi'an détourna le regard : « Ce n'est rien. »
Qiao Yuchu s'assit à côté d'elle : « J'ai entendu dire que vous aviez joué au ballon ensemble la semaine dernière ? »
« Qui t'a dit ça ? »
« Du jus d'orange, qui d'autre cela pourrait-il être ? »
Xie Shi'an maudit Cheng Zhen mille fois dans son cœur, mais son visage resta impassible.
« Je ne faisais pas ça pour l'aider. »
« D’accord, d’accord… » Qiao Yuchu lui donna un coup d’épaule : « Alors pourquoi ne pars-tu pas après le combat ? »
Xie Shi'an se tourna vers elle en haussant un sourcil.
« Si je me souviens bien, il vous reste encore un match à jouer. »
L'expression de Qiao Yuchu changea : « Ah oui, c'est la pause. Ne partez pas encore, attendez que je parte ensemble. »
Pendant qu'ils parlaient, ils avaient déjà pris la fuite.
Xie Shi'an esquissa un léger sourire, révélant des lèvres légèrement incurvées.
Jian Changnian était un peu désorienté au début de la partie, mais il a commencé à se surpasser au milieu et a finalement remporté la partie de justesse, sur le score de 21 à 18.
Lorsque l'entraîneur adjoint a sifflé la fin du match, elle était encore absorbée par le jeu et a mis quelques secondes à reprendre ses esprits avant de sauter à près d'un mètre de hauteur, raquette à la main.
« J'ai gagné !!! »
Yan Xinyuan lui a également fait un signe d'approbation : « Bravo ! »
Xie Shi'an passa son sac de badminton sur son épaule et dit à Qiao Yuchu, qui venait de terminer son match : « Rentrons nous reposer. »
C'était la première fois que Jian Changnian ne restait pas nettoyer la salle d'entraînement. Son classement au tableau blanc l'avait également propulsée en tête du groupe D. Bien qu'elle fût encore loin derrière Xie Shi'an, qui la devançait largement, la satisfaction que lui procurait cette progression graduelle illuminait son visage d'un large sourire.
« C’est le jour le plus heureux depuis mon arrivée au camp d’entraînement. »
Jian Changnian a écrit cela dans son journal.
« Après avoir joué un match avec Xie Shi'an, j'ai eu comme une révélation. Ses compétences, son style de jeu, sa capacité d'adaptation et même son aptitude à anticiper la trajectoire de la balle m'ont tous été très bénéfiques. »
« Même s'il y a encore un grand écart entre nous, je ne sais pas pourquoi, mais j'ai l'impression d'avoir un peu de confiance, un peu de confiance pour la rattraper. Je veux jouer avec elle et devenir son adversaire. »
***
L'évaluation du premier mois terminée, les adieux eurent lieu. Au réveil, Jian Changnian constata que deux lits étaient vides dans le dortoir.
Après avoir vécu et s'être entraînés ensemble pendant un mois, chacun était un peu réticent à l'idée de partir. Les colocataires qui partaient les ont enlacés et leur ont donné leurs meilleurs vœux.
«Continuez comme ça, tout le monde !»
« Vous aussi, continuez votre bon travail à votre retour. »
« L’année prochaine, si j’en ai l’occasion, je reviendrai sans aucun doute. »
« Haha, je pourrais bien rejoindre l'équipe nationale l'année prochaine. »
...
Le groupe riait et plaisantait, mais des larmes brillaient visiblement dans les yeux de chacun.
Jian Changnian était un peu timide. L'une de ses deux colocataires, partie depuis longtemps, dormait dans le lit superposé au-dessus du sien, et l'autre dans le lit le plus proche de la porte. Bien qu'elles ne lui adressassent pas beaucoup la parole, elles ne l'ont jamais embêtée.
Elle y réfléchit un instant, puis s'approcha et prit l'autre personne dans ses bras.
« J’espère vous revoir tous l’année prochaine. »
Sa colocataire, qui dormait dans le lit superposé au-dessus du sien, s'essuya les yeux et rit : « Bien sûr ! Si l'occasion se présente l'année prochaine, nous pourrons encore être colocataires. Au revoir, ne me dites pas au revoir. Prenez soin de vous. »
En les voyant partir avec leurs valises, Jian Changnian ressentit pour la première fois la cruauté du sport de compétition.
***
Les jours suivants, Jian Changnian répéta la même routine : salle d'entraînement, cantine, dortoir. Certains s'entraînaient dur, tandis que d'autres ne supportaient pas la monotonie de cette vie intense et sans distractions. Avant la fin du camp d'entraînement, certains quittèrent les lieux.
Le dortoir des filles se vida rapidement, et Jian Changnian accueillit une nouvelle colocataire.
Un après-midi de début d'hiver, après l'entraînement, elle rentra à son dortoir et entendit des bruits de froissement sur le lit superposé du haut. Quelqu'un rangeait ses affaires. Elle leva les yeux et vit Sun Qian qui lui souriait.
« La plupart des gens de mon dortoir sont partis. L'entraîneur Yan a dit que les deux dortoirs devaient être fusionnés, alors j'ai emménagé. J'ai vu que le lit du haut est vide. Ça ne vous dérange pas ? »
Jian Changnian secoua la tête : « Cela ne me dérange pas. »
Finalement, voyant qu'elle avait du mal à arracher l'affiche laissée par son ancienne colocataire sur le mur, je lui ai posé une autre question.
«Avez-vous besoin d'aide ?»
Sun Qian a dû déployer beaucoup d'efforts pour décoller l'affiche du mur.
« C'est bon, pas besoin. Je vais juste le jeter par terre et le ramasser plus tard. »
Jian Changnian ramassa l'affiche de Jay Chou et la regarda : « Puis-je la garder ? »
Sun Qian, absorbée par la préparation du lit, demanda : « Tu l'aimes bien ? »
Jian Changnian secoua la tête : « Non, il y a quelqu'un que j'aime vraiment. »
« Oh, c'est la personne que tu aimes bien ? » demanda Sun Qian d'un ton désinvolte.
Jian Changnian a failli s'étouffer avec sa propre salive : « Tousse tousse... non... juste un ami ordinaire. »
"Très bien, très bien, ce n'est pas à moi de toute façon, garde-le si tu veux."
"bien."
Jian Changnian a lissé les coins pliés de l'affiche, a longuement hésité, puis a décidé de la coller sur la tête de lit. Cependant, elle n'aimait pas l'idée d'être observée pendant son sommeil. Elle craignait également que ses colocataires ne s'y opposent si elle la collait sur la porte. Finalement, elle l'a mise dans son casier.
Jian Changnian claqua des mains pour signaler que le travail était terminé. Elle contempla l'armoire de rangement fraîchement rénovée, visiblement satisfaite.
***
Vendredi dernier, elle et Zhou Mu ont convenu que lorsqu'elle rentrerait chez elle cette semaine, Zhou Mu rendrait visite à sa grand-mère, afin que lorsqu'elle appellerait Zhou Mu, elle puisse aussi échanger quelques mots avec sa grand-mère.
Dès la fin de sa formation, Jian Changnian se précipita vers la cabine téléphonique, mais aucun son ne sortait lorsqu'elle décrocha. Elle tourna la tête et aperçut un panneau
: «
Maintenance en cours, service temporairement indisponible
».
Que devons-nous faire ?
Jian Changnian réfléchit un instant, puis ses yeux s'illuminèrent, elle se retourna et courut vers le bureau de l'entraîneur.
Elle frappa doucement à la porte entrouverte.
Une voix forte et claire s'éleva de l'intérieur : « Entrez. »
Jian Changnian poussa la porte et entra. Dans l'immense bureau, à l'heure du dîner, seul Yan Xinyuan était présent. Assis à son bureau, il raccommodait des vêtements avec une aiguille et du fil, une cigarette à la bouche. De temps à autre, il tirait une bouffée d'une main. À la vue de quelqu'un, il jetait la cendre dans le cendrier.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Y a-t-il un problème ? »