Mingde, d'un regard froid, balaya du regard tous les serviteurs du palais de Fengning, puis déclara : « Vous pouvez tous patienter dehors. L'empereur, l'impératrice et plusieurs princes ont des affaires importantes à discuter. Zisang, entrez et servez-nous ! »
« Votre servante obéit ! » Aucune des suivantes du palais ne savait ce que l'impératrice Mingde essayait de faire, mais puisqu'elle l'avait dit, personne n'osa lui demander pourquoi, et elles se contentèrent toutes de baisser la tête en guise de réponse.
L'empereur Mingde n'était plus aussi enthousiaste qu'auparavant. Son expression était indifférente et son regard froid. Après avoir jeté un coup d'œil à l'impératrice, il entra directement.
Ye Zirong adressa alors un demi-sourire à l'Empereur et à l'Impératrice, incapable de dissimuler sa joie. Elle restait néanmoins quelque peu réservée, mais son attitude trahissait encore du dédain et du manque de respect. Elle se contenta d'une révérence superficielle, puis suivit l'Empereur Mingde.
L'empereur et l'impératrice, un peu perplexes, finirent par regarder Ye Xiaowei, qui s'inclina.
«Votre sujet salue Votre Majesté !»
L'Empereur et l'Impératrice se précipitèrent pour l'aider à se relever : « Wei'er, c'est... »
Ye Xiaowei tendit la main et saisit la main froide de Ye Fan, lui adressant un sourire rassurant, comme pour dire qu'avec elle à ses côtés, il n'y avait rien à craindre.
« Ce n'est rien, Père, c'est juste un petit malentendu, ne vous inquiétez pas ! »
Le visage de Ye Fan était empreint d'inquiétude et de doute, mais lorsqu'il croisa le regard pétillant et le sourire confiant de Ye Xiaowei, il eut l'impression qu'un soleil se levait dans son cœur.
Acquiesçant d'un signe de tête, il suivit l'empereur Mingde et les autres dans la maison, accompagné de Ye Xiaowei.
En entrant dans la pièce, on est immédiatement frappé par l'atmosphère sombre ; la basse pression oppressante donne une sensation d'étouffement exceptionnelle.
☆、043 L'Empereur Impitoyable
L'empereur Mingde ne jeta même pas un regard à l'impératrice Ye Fan, mais dit d'une voix grave :
"recherche!"
Elle n'expliqua pas ses intentions à l'Empereur et à l'Impératrice, et ne leur demanda même pas de s'asseoir. Au lieu de cela, elle parla d'une main de fer, et le premier mot qu'elle prononça fut «
cherchez
!
»
Mei Lan et Mei Xiang, les deux laquais, reçurent leurs ordres et commencèrent à fouiller la maison.
Le cœur de Ye Fan, qui venait de retrouver sa tranquillité, se serra de nouveau. Son visage, empreint de doute et de surprise, pâlit davantage encore son teint déjà maussade. Il leva les yeux vers l'empereur Mingde, assis dans son fauteuil, mais le visage de ce dernier demeurait imperturbable, et son regard, profond, ne lui accorda même pas un regard rassurant.
À ce moment-là, il eut l'impression d'avoir commis une terrible erreur, son corps était glacé jusqu'aux os, comme s'il était tombé dans une cave à glace…
Ye Xiaowei fronça les sourcils, mais tendit la main et saisit fermement la main froide de l'impératrice Ye Fan, lui faisant signe de se calmer et de ne pas s'inquiéter.
Elle vit clairement le sourire arrogant et non dissimulé de Ye Ziyu, et elle vit aussi Ye Zirong, dont l'expression resta inchangée, mais dont les yeux ne purent cacher une lueur suffisante.
Les deux femmes voulaient les voir, elle et son père, paniquer, être terrifiés et désemparés. Plus elles le désiraient, moins elle se laissait aller à ce spectacle.
Au contraire, elle devait encore leur sourire à tous les deux dans ces circonstances, ce qui les mettait mal à l'aise et les rendait incertains !
Elle adressa à Ye Ziyu et Ye Zirong un sourire ambigu, à la fois doux et radieux, qui pourtant fit pâlir peu à peu leurs visages.
À leurs yeux, Ye Xiaowei était à cet instant précis un monstre qui ne connaissait ni la peur ni la panique, et pourtant, il était insondable.
Ce sourire en apparence inoffensif était en réalité la gueule béante d'un monstre. Bien qu'il donnât l'impression d'une fleur magnifiquement épanouie, attendant que ceux qu'elle captivait s'approchent lentement, la fleur déchaînait soudain sa fureur et les engloutissait tout entiers.
Ce sentiment est véritablement terrifiant et inspire une profonde angoisse.
D'un simple sourire, il a complètement intimidé les deux jeunes filles suffisantes qui pensaient avoir la victoire à portée de main, les transformant en personnes apeurées aux expressions radicalement différentes.
L'impératrice Ye Fan n'était pas une personne lâche ; sinon, le poste de prince héritier aurait changé de mains depuis longtemps.
Après s'être calmé, il reprit ses esprits, lâcha la main de Ye Xiaowei, lui sourit doucement et lui fit comprendre qu'il allait bien. Ye Xiaowei comprit et lâcha également sa main.
L'empereur et l'impératrice se couvrirent les lèvres, toussèrent doucement, puis dirent :
«Votre Majesté, je me demande quel délit j'ai commis pour que Votre Majesté doive se déplacer personnellement ici ? Qu'est-ce que Votre Majesté compte trouver ici ?»
L'empereur Mingde s'apprêtait à parler lorsqu'il entendit la princesse Ye Ziyu renifler froidement :
« Empereur et Impératrice, sans votre étroitesse d'esprit et votre haine du mal, et sans votre recours à la sorcellerie pour piéger mon père, nous ne serions pas là aujourd'hui. Maintenant que l'Impératrice est présente, vous devriez cesser de semer le trouble ! »
Ye Fan fut légèrement surpris, mais les paroles de Ye Ziyu ne l'agacèrent pas. Il sourit alors et dit :
« Princesse, où avez-vous entendu parler de cette soi-disant sorcellerie ? Avez-vous des preuves ? »
Ye Ziyu ne s'attendait pas à ce qu'à cet instant, devant sa mère, l'Impératrice, cette dernière soit si calme et sereine, souriant avec une telle sérénité, comme si elle n'avait aucune peur.
Ces deux-là, le père et la fille, n'ont-ils vraiment pas peur de la mort ? Ou sont-ils convaincus de pouvoir remporter cette bataille ?
Impossible. Ils se sont préparés à cette bataille depuis si longtemps et l'ont minutieusement réfléchie. Ils ne gagneront certainement pas. Ils font semblant d'être calmes et que rien ne s'est passé. En réalité, ils sont déjà terrifiés.
Ça doit être ça !
« Je l'ai trouvé ! »
Mei Lan et Mei Xiang se dirigèrent avec enthousiasme vers Ming De, brandissant les deux objets comme si elles craignaient que personne ne les voie.
Tous les regards se tournèrent vers les mains des deux jeunes filles. Mei Lan et Mei Xiang comprirent soudain que ce qu'elles tenaient valait une fortune ; elles levèrent donc les mains plus haut et baissèrent davantage la tête.
L'empereur et l'impératrice affichaient des expressions complexes, mêlant surprise, doute et incrédulité. Ils levèrent lentement la tête et regardèrent l'empereur Mingde, qui restait assis, immobile.
Le regard de l'empereur Mingde devint de plus en plus froid et perçant, son visage sombre et lugubre, tel une sculpture de glace qui n'aurait jamais fondu depuis mille ans.
Ye Zirong ne put dissimuler son enthousiasme. Elle releva les coins de ses lèvres avec un air triomphant et fixa Ye Fan et sa fille d'un air satisfait, comme si elle assistait à un spectacle réjouissant.
Submergée par la colère, Ye Ziyu s'avança soudainement et s'agenouilla au sol.
« Votre Majesté, les preuves sont désormais irréfutables. Nous avons trouvé au palais de l'Empereur et de l'Impératrice des preuves qu'il a piégé Père et pratiqué la sorcellerie. Votre Majesté, je vous implore de faire justice pour Père ! »
Ye Ziyu s'exprima avec éloquence et une grande émotion, comme si elle était sur le point de verser des larmes pour exprimer sa sincérité. Pourtant, malgré cette apparence, elle était secrètement comblée de joie car tout se déroulait à merveille, conformément au plan prévu
; aussi, les larmes ne coulèrent-elles pas.
Afin de ne rien laisser paraître d'anormal chez l'empereur Mingde, il prit délibérément une expression très solennelle et sa voix se brisa presque.
« Votre Majesté, même si j'ai du mal à le croire, nous en sommes arrivés là. J'espère que Votre Majesté saura prendre en compte la situation dans son ensemble et traiter cette affaire avec impartialité, afin d'empêcher que ces pratiques corrompues ne se développent et ne sèment le chaos au palais ! »
Ye Zirong s'avança également, s'agenouilla au sol et supplia ardemment l'empereur Mingde.
Ainsi, les princesses Ye Ziyu et Ye Zirong devinrent des personnes vertueuses qui punissaient le mal et promouvaient le bien, tandis que Ye Xiaowei et Ye Fan, père et fille, devinrent des méchants qui semaient la zizanie dans le harem et pratiquaient secrètement la sorcellerie.
L'impératrice Mingde restait assise en silence, mais son expression laide trahissait naturellement ses pensées intérieures.
L'atmosphère devint soudain très lourde et oppressante, rendant la respiration difficile, comme si l'on suffoquait.
Ye Fan fixait toujours l'empereur Mingde, au visage froid, de ses yeux clairs, espérant entendre de sa bouche la réponse qu'il attendait.
Malheureusement, la réalité est toujours cruelle, et même les empereurs ne sont pas des êtres qui peuvent faire tout ce qu'ils veulent.
L'empereur Mingde plissa légèrement les yeux, dissimulant son désespoir. Lorsqu'il les rouvrit, son regard était froid et perçant, comme des lames et des flèches de glace, transperçant jusqu'à l'os.
« Impératrice, qu'avez-vous à me dire ? » Son ton était glacial et interrogateur, dénué de toute tendresse. Son regard et sa voix trahissaient sa détermination.
Ye Fan eut l'impression que le fil de son cœur se rompait à cet instant, et un flot de sang écarlate jaillit de sa poitrine avec une force terrifiante. Son visage déjà pâle et maigre devint encore plus cadavérique.
Son corps vacilla légèrement, comme un petit arbre dans le vent froid, incapable de résister à la violente bourrasque, et il recula d'un pas comme s'il allait tomber.
Ye Xiaowei s'empressa de lui porter secours, mais lorsqu'elle vit Ye Fan se retourner et lui adresser ce sourire pâle, elle eut l'impression que son cœur avait été transpercé par mille flèches…
☆、044 Le Cœur de l'Empereur, une Aiguille au Fond de la Mer
Ce sourire, bien qu'on l'appelât un sourire, était plus disgracieux qu'un cri, et il lui causait encore plus de chagrin.
Elle ouvrit la bouche comme pour parler, mais Ye Fan se contenta de secouer la tête, feignant le calme, pour lui indiquer qu'elle n'avait pas à s'inquiéter.
Il se redressa, le visage calme, la surprise et l'étonnement qu'il avait manifestés quelques instants auparavant ayant disparu.
Il regarda calmement l'empereur Mingde et dit, mot à mot :
«Votre Majesté, je n'ai pas fait ça !»
Il fixa en silence l'empereur Mingde, qui lui rendit son regard avec une expression complexe. Leurs yeux se croisèrent, et un torrent d'émotions les submergea.
L'un est un empereur qui règne sur le monde, l'autre une impératrice qui gouverne les six palais. Tous deux sont des personnalités exceptionnelles, et chacun de leurs gestes est scruté par des milliers de personnes. La moindre erreur leur sera fatale !
Mais à cet instant précis, après que leurs regards se soient croisés, ils semblèrent lire dans les pensées de l'autre, et des émotions complexes traversèrent leurs yeux.
Bien sûr, les personnes présentes ne pouvaient pas deviner les pensées qui se trouvaient dans leurs cœurs.
Mais compte tenu de la situation, l'affection entre l'empereur Mingde et l'impératrice n'était un secret pour personne. Afin d'éviter tout problème et de ne pas voir leurs préparatifs minutieux réduits à néant, Ye Zirong ne put s'empêcher de prendre la parole, brisant le silence.
« Majesté ! Les preuves sont désormais irréfutables. Je vous exhorte à ne pas laisser vos sentiments personnels obscurcir votre jugement et à ne pas laisser le mal impuni. Même si vous êtes l'Impératrice d'une nation, vous ne pouvez pas laisser cela impuni ! »
Et effectivement, à ce moment critique, Ye Zirong a cessé de jouer le rôle d'une femme bienveillante et est devenue extrêmement perfide et rusée, souhaitant que l'empereur et l'impératrice soient exécutés par l'empereur Mingde à cet instant précis !
En voyant cela, même si Ye Ziyu ne pouvait pas pleurer sur le moment, elle parvint tout de même à laisser échapper quelques larmes et, grâce à son talent d'actrice, elle dit d'une voix sanglotante :
« Ma troisième sœur a raison, Mère Impératrice. La vie de mon père ne tient qu'à un fil, il est alité et à l'article de la mort. Je vous en supplie, Mère Impératrice, rendez justice à mon père ! Ne laissez pas ces êtres cruels et vicieux impunis ! Votre fils… sanglots… »
Après avoir dit cela, la princesse aînée éclata en sanglots, comme si elle avait subi une grande injustice, pleurant si misérablement et si pitoyablement.
À la vue de cette scène, l'empereur Mingde se sentit encore plus irrité. Son regard était empreint de complexité et son visage trahissait une grande difficulté. Il était tiraillé entre Ye Fan et Ye Fan. Bien qu'il eût voulu dire à Ye Fan : « Je te crois », il ne pouvait le faire face à une telle évidence.
De plus, outre son statut d'épouse, elle est également la souveraine du royaume de Fengyu. En tant que monarque, chacune de ses paroles et chacun de ses actes engagent le pays tout entier. Comment pourrait-elle agir si impulsivement sous l'influence de sentiments personnels
?
Elle endurcit son cœur, serra les dents et dit d'une voix grave :
«Votre Majesté, si vous dites la vérité, je pourrais reconsidérer notre relation passée et faire preuve de clémence.»
Le regard pâle et désespéré de Ye Fan brisa le cœur de l'empereur Mingde. Il rêvait d'abandonner son trône et de vivre une vie insouciante avec Ye Fan, de devenir un couple heureux comme les immortels.
Mais non, elle ne pouvait pas. Comment aurait-elle pu plaisanter sur les fondations posées par les ancêtres de Feng Yu au fil des siècles
!
Un sourire amer se dessina sur les lèvres de Ye Fan. Bien que ses yeux fussent encore emplis d'affection et ses paroles toujours empreintes d'émotion, ses propos sur la clémence lui indiquaient qu'elle ne le croyait pas et qu'elle souhaitait donc qu'il subisse cette injustice…
Des décennies d'affection n'avaient abouti qu'à cela. Amoureux d'enfance, ils pensaient se connaître parfaitement. Ils croyaient pouvoir deviner les pensées de l'autre d'un simple regard ou d'un geste. Pourtant, au final, il était trop naïf et pensait de façon trop simpliste.
C'était une impératrice puissante et majestueuse, au cœur aussi profond que les abysses. Comment un cœur aussi profond pouvait-il être si facilement perçu par de simples mortels ?
Ça suffit. Qu'il l'ait fait ou non, il le sait mieux que quiconque. Tout cela semble constituer une preuve irréfutable, mais elle est truffée d'incohérences. En réalité, s'il voulait la réfuter, il pourrait sans aucun doute démolir ces prétendues preuves. Mais à cet instant, il est insensible, alors il ne veut plus discuter. Laissons tomber !
Si sa mort peut apporter la paix à Ye Xiaowei, que peut-on craindre de la mort ?
Il esquissa un sourire pâle et faible, qui ne fit que le rendre plus pitoyable. Croisant le regard complexe de l'empereur Mingde, il dit
:
« Si Votre Majesté a déjà déterminé que tout a été fait par votre humble serviteur, alors tout ce que votre humble serviteur dira de plus sera superflu. Votre humble serviteur n'a rien à ajouter et laisse cette affaire à la discrétion de Votre Majesté ! »
L'empereur Mingde ne s'attendait visiblement pas à ce que Ye Fan dise une chose pareille. Ses yeux ont légèrement tremblé, et son expression trahissait une certaine surprise.