«Есть три вещи, на которые следует обратить внимание. Во-первых, не позволяйте торговцам вычитать заработную плату рабочих. Во-вторых, не позволяйте им продавать некачественные товары. В-третьих, остерегайтесь ложных или скрытых отчетов. Цзян Тан, вы должны лично контролировать эти три момента и не проявлять небрежности». Подумав, Ли Цзюнь, естественно, отдал Цзян Тану свои распоряжения. Цзян Тан почувствовал, что в кажущихся рассеянными словах Ли Цзюня заключен непреодолимый авторитет, поэтому он не смог сдержать улыбку и ответил: «Да».
Его ответ остался незамеченным Ли Цзюнем, чьи мысли вернулись к церемонии посвящения, которая должна была состояться на следующий день. Завтрашняя церемония станет не только крупным рекламным трюком, призванным оценить таланты, но и позволит Мо Жун и Джи Су присутствовать на ней…
Он был поражен. Всякий раз, когда он читал историю и видел, как древние цари теряли свои царства из-за женщин, он недоумевал. Он подумал про себя, что он не из тех, кто не понимает важности вещей. Но почему он думал о важных военных и государственных делах, но в итоге все равно должен был сосредоточиться на женщинах?
Он взглянул на Лэй Хуна, лицо которого было холодным. Скрывалось ли за этим холодным лицом и непостижимым взглядом, что Лэй Хун тоже таит в себе какие-то чувства, подобные его собственным?
три,
Церемония вознесения почестей императору на алтарь не была изобретением Ли Цзюня в Шэньчжоу; она существовала с древних времен. Однако в Юйчжоу, опустошенном войной, она проводилась крайне редко. Даже во всем Шэньчжоу за последние сто лет не было такого грандиозного события. Поэтому жители города Куанлань с нетерпением ждали этой церемонии. В этот день большинство людей собралось на городской кладбищенской площади, и обычно оживленные улицы опустели. С высокого алтаря можно было увидеть лишь фигуры в простых шелковых одеждах, изредка появлялись торговцы, но и они были погружены в это море белого цвета.
«Это поистине захватывающее зрелище», — невольно воскликнула Мо Жун, любительница хороших представлений, глядя на сотни тысяч людей на сцене. Хотя она знала, что население города Куанлань резко возросло, она и представить себе не могла, что в городе, который она спроектировала, будет жить такое огромное количество людей.
«Действительно, стоя на этой высокой платформе и глядя вниз на людей, легко увлечься великолепным пейзажем. Нужно быть осторожным», — сказал Фэн Цзютянь полушутя, полусерьезно. Его слова были сказаны не только Мо Жун и Цзи Су.
Ли Цзюнь молча наблюдал за зрителями у алтаря. Из-за того, что солдаты Армии Мира поддерживали порядок, они не могли подойти к алтарю. Но их взгляды были устремлены на него с пылом, и время от времени из толпы раздавались спонтанные крики: «Да здравствует! Да здравствует!». В таких обстоятельствах легко поддаться заблуждению и поверить в свою истинную бессмертность.
Ли Цзюнь испытал огромное облегчение от того, что его не ослепил энтузиазм толпы. Напоминание Фэн Цзютяня прозвучало как раз вовремя. Как бы усердно он ни учился во время войны, он все еще был всего лишь молодым человеком. Молодые люди склонны к самоуспокоению и легко ослепляются благоговейным взглядом толпы. Именно это является решающей чертой между успехом и неудачей для многих талантливых молодых людей.
Затем он перевел взгляд на лицо Мо Жун, стоявшей рядом с ним. Естественная любовь к оживленным собраниям, она, казалось, была несколько рассеяна происходящим, ее цвет лица был слегка бледным и болезненным. Стоя между Ли Цзюнем и Лэй Хуном, она, казалось, была погружена в свои мысли.
Выражение лица Лэй Хуна тоже стало несколько неприятным. Хотя Мо Жун приехала только этим утром, то, как она невольно взглянула на Ли Цзюня, и колебания духовной энергии Ли Цзюня при её появлении, не могли ускользнуть от его внимания. Радость от встречи со старым другом тут же сменилась необъяснимой неловкостью между ними тремя.
«Если это так, то это неплохой конец». Лэй Хун первым вырвался из этой странной атмосферы. Он поднял голову к небу, и боги небес, должно быть, лучше всех понимали его беспомощность. С тех пор как он встал на путь «святого трёх религий», любые мирские романтические чувства были для него большим табу.
«Настало знаменательное время…» — протяжно воскликнул распорядитель церемонии, одетый в простую шелковую мантию и в чрезвычайно старинном стиле. Зрители постепенно затихли. Сначала оглушительный барабанный бой стал громогласным. Когда барабанный бой затих, раздался мощный и скорбный звук бычьего рога. Когда звук бычьего рога также постепенно стих до едва слышимых отголосков, зазвучали струнные и духовые инструменты.
На лице Ли Цзюня читалось невиданное для его возраста спокойствие, его глубокий, как океан, взгляд был серьезным, когда он медленно подошел к алтарю, за ним следом шли Фэн Цзютянь, Мэн Юань и группа гражданских и военных чиновников. Лэй Хунь, как наблюдатель, не нуждался в отъезде; он следил за каждым движением Ли Цзюня, и на его лице постепенно появлялось странное выражение.
«У него уже есть аура короля», — подумал он про себя. Будучи святым трех религий, он хорошо разбирался в даосской технике наблюдения за Ци Инь-Ян. По сравнению с несколько грубым и холодным варварским наемником, с которым он впервые встретился несколько лет назад, Ли Цзюнь теперь был совершенно другим миром. Эта разница отчасти объяснялась упорной практикой Ли Цзюня техники совершенствования Ци «Обширное Небо и Земля», которой его обучал Лэй Хунь на протяжении многих лет, а отчасти — наставлениями Лу Сяна и многими важными событиями, которые он пережил.
Лэй Хун снова безучастно уставился в небо. Он выбрал Ли Цзюньхэ своим помощником для захвата Посоха Бессмертного, потому что видел, что в будущем Ли Цзюньхэ ждет необычайная удача. Похоже, его целенаправленные действия действительно принесли свои плоды.
«Одной лишь царственной ауры недостаточно. Боюсь, судьба будет не на стороне Ли Цзюня. Раньше, предсказывая волю небес, всегда говорили, что судьба должна быть ближе к царству Хэн на юге. Даже сейчас, согласно расчетам, судьба все еще не на стороне Ли Цзюня». Бледное лицо Лэй Хуня выражало сложные эмоции. Его внимание больше не было сосредоточено на древней, торжественной, но несколько сложной церемонии на алтаре. Это изменение судьбы определит не только успех или неудачу Ли Цзюня, но и жизнь и смерть миллионов людей…
«Почему меня должна волновать жизнь и смерть миллионов людей? Путь к бессмертию и святости требует от меня покинуть этот смертный мир. Хотя святые трёх религий на протяжении истории несут ответственность за поддержание баланса в этом мире и предотвращение процветания подземного мира, у них нет прецедентов для вмешательства в человеческие конфликты. Добьётся ли Ли Цзюнь успеха или потерпит неудачу, будут ли люди жить или умирать, будет ли война или мир на Божественном континенте — какое отношение ко мне, человеку вне этого мира?» — невольно спросил он себя. Хотя он и разделил жизнь и смерть с Ли Цзюнем, в глазах совершенствующегося это было лишь мимолетным совпадением. Семьдесят лет в смертном мире — это всего лишь мгновение. Что значит короткий месяц, проведённый вместе?
«Что случилось?» — раздался тихий голос, и в ответ на него Мо Жун встретился со своим искренним и серьезным взглядом. Этот взгляд был чистым, как осенняя вода, глубоким, но в то же время робким, и он не мог забыть его даже после десяти перерождений.
«Так вот как обстоят дела…» Фрагменты десяти реинкарнаций промелькнули, словно молнии. Раньше Лэй Хун немного боялся взгляда Мо Жуна, опасаясь, что не сможет от него оторваться и разрушит своё совершенствование. Теперь же, приняв решение, он мог спокойно встретить этот взгляд и увидеть в нём больше.
«Если это долг из прошлой жизни, я должен отплатить его в этой». Лэй Хун слегка кивнул Мо Жуну, давая понять, что с ним все в порядке, но продолжал размышлять про себя: «Значит, мне трудно отпустить не реальность этого мира, а прошлую жизнь, погребенную в земле. Если это так, то даже если у Ли Цзюня нет предназначения, я позабочусь о том, чтобы оно у него было!»
Видя, как выражение его лица постепенно возвращается к нормальному, беспокойство Мо Жун о его здоровье вновь начало нарастать, сменяясь тревогами по поводу хрупких отношений между ней, Лэй Хуном и Ли Цзюнем. «На чьей стороне я больше?» — подумала она про себя. «Что мне делать? Если бы только один из них был из семьи Юэ…»
Торжественная церемония завершилась, и Лу Юань, главный герой, был тронут этой торжественной сценой. Получив от Ли Цзюня знамя, символизирующее доверие и признательность, он не смог удержаться и совершил обряд девяти поклонов, предназначенный только для членов королевской семьи. Однако на четвёртом поклоне Ли Цзюнь проигнорировал намёк Фэн Цзютяня и увернулся, в результате чего шесть из девяти поклонов были направлены к алтарям усопших в мавзолее. Изначально это было непреднамеренным совпадением, но впоследствии стало неписаным правилом: только те, кто погиб за свою страну, имели право на обряд шести поклонов; для живых обряд трёх поклонов требовался лишь в самых торжественных случаях. После этого последовал великолепный военный парад. К тому времени, как город Куанлань вернулся к спокойствию после эха церемоний, уже наступила ночь.
«Брат Лэй очень мне помог на этот раз. Я еще не поблагодарил тебя», — серьезно сказал Ли Цзюнь в ярко освещенной палатке. Помимо пяти друзей, которые вместе сражались с драконом, компанию им составляли только Фэн Цзютянь и Мэн Юань. Лу Юань, который весь день был взволнован, уже отправился отдыхать.
«Не нужно», — холодно произнес Лэй Хун два слова. Он старался по возможности избегать лишних слов; это был его принцип.
Ли Цзюнь уже привык к его эксцентричному характеру. Он слегка улыбнулся и сказал: «Брат Лэй, у меня к тебе просьба. Не могли бы вы её выполнить?»
«Я останусь и помогу тебе». Лэй Хун махнул рукой, чтобы остановить его от заранее подготовленного приглашения. Его глубокий взгляд был очень спокойным. «Я буду рядом, когда ты во мне нуждаешься».
Ли Цзюнь, который изначально думал, что на убеждение Лэй Хуна уйдет полдня, и даже потерял надежду на успех, внезапно оживился. Хотя ответ Лэй Хуна был по-прежнему кратким, Ли Цзюнь почувствовал, что этого достаточно.
«Итак, что же нужно брату Лею?»
«Мне ничего не нужно, я иду в Магическую Академию». Это был самый краткий ответ, который он смог дать, отвергая предложение Ли Цзюня. Ли Цзюнь слегка улыбнулся. Если Лэй Хун примет его предложение, это будет означать, что между ними установится отношения господина и слуги. Учитывая гордость Лэй Хуна, он никогда не собирался думать об этом таким образом.
«Я устал». Лэй Хун встал и вышел из палатки с высоко поднятой головой, оставив всех внутри. После его ухода, по какой-то причине, все в палатке тихо вздохнули с облегчением.
«Я ознакомился с вашим обращением, господин». Ли Цзюнь сменил тему с кривой улыбкой, стараясь избежать слегка насмешливого взгляда Фэн Цзютяня. «По вашему мнению, господин, чему следует отдать приоритет сегодня в префектуре Юй?»
Фэн Цзютянь прищурился. Его внешний вид, ранее казавшийся несколько неопрятным, теперь выглядел строгим и уверенным: «Искусство войны гласит: „Армия идет на своем желудке“. Нельзя вести войну неподготовленным, и тот же принцип применим к управлению страной. Сегодня в Юйчжоу приоритетом должно быть обогащение нации и укрепление ее армии. Сейчас по всему миру поднимаются герои. Царство Су наносит вред Лу Сяну, царство Хэн изгоняет Лю Гуана, а царство Чэнь подняло восстание Лотосового Закона. Я предсказываю, что через несколько лет хаос на Божественном континенте неизбежен. Хотя хаос уже возник, время еще не пришло. Мы должны развивать наши гражданские и военные таланты внутри страны и объединяться с героями извне, пополняя казну для подготовки к войне и набирая способных людей для будущих нужд».
«Разбогатеть непросто. Деньги, которые мы с таким трудом заработали благодаря бизнесу, закончились всего за шесть месяцев», — недовольно пробормотал Цзян Тан, бросив укоризненный взгляд на Ли Цзюня.
Ли Цзюнь почесал затылок и нахмурился. В вопросах экономики у него иногда возникали остроумные идеи, но это отнюдь не было его сильной стороной. Поэтому он снова сказал Фэн Цзютяню: «Господин, вы хотите обогатить страну и укрепить армию. У меня есть свои идеи по укреплению армии, но я хотел бы попросить вас научить меня стратегии обогащения страны».
«В прошлом существовали две стратегии обогащения нации. Одна из них — развитие фундаментальных благ и подавление второстепенных. Именно этой стратегии долгое время придерживались различные страны Китая. Самое важное в мире — это еда и одежда, а и еда, и одежда происходят из сельского хозяйства. Поэтому все страны рассматривают сельское хозяйство как основу, а промышленность и торговлю — как второстепенные, полагая, что процветание сельского хозяйства ведет к процветанию нации, а богатство сельского хозяйства — к богатству нации. Таким образом, они обучают земледелию и поощряют сельское хозяйство, подавляя при этом торговлю и промышленность».
«Нет, нет!» — поспешно воскликнул Цзян Тан. Именно из-за этой политики, направленной на развитие сельского хозяйства и подавление торговли в странах простых людей, народность И, любившая путешествовать по миру, стала синонимом купцов. Хотя среди простых людей были купцы, и многие из них были очень богаты, разбогатев, они скупали тысячи акров плодородной земли, предпочитая быть «старейшинами, любящими зерно», а не разбогатеть. Для Цзян Тана это определенно было плохой идеей.
Фэн Цзютянь от души рассмеялся, и вся серьезность на его лице исчезла. «Эта стратегия действительно не самая лучшая. Сельское хозяйство — это основа страны, это правда, но по сравнению с сельским хозяйством промышленность и торговля могут поглотить больше рабочей силы и способствовать торговле и обмену. Это не «веточка». Такая предвзятость может быть не сразу очевидна, но в долгосрочной перспективе она непременно приведет к проблемам».
Ли Цзюнь кивнул. Причина, по которой Фэн Цзютянь поднял вопрос о политике приоритета сельского хозяйства и подавления торговли в первую очередь, заключалась в том, чтобы заставить его осознать ошибки в государственной политике различных стран за прошедшую тысячу лет. Фэн Цзютянь также спросил: «Командир, как вы думаете, почему страны Шэньчжоу не могут объединиться уже тысячу лет?»
«Я размышлял над этим вопросом. На протяжении тысячелетий в Китае появлялись бесчисленные герои, многие из которых обладали талантами, намного превосходящими наши. Многие амбициозные и талантливые правители стремились объединить Китай, но все они потерпели неудачу, что вызывает недоумение».
«Причина кроется в этой политике, направленной на развитие сельского хозяйства и подавление торговли!» Слова Фэн Цзютяня поразили Ли Цзюня. Хотя у этой политики были свои недостатки, Ли Цзюнь и остальные и представить себе не могли, что именно она станет первопричиной раскола и хаоса на Божественном континенте. Даже Лэй Хунь, вернувшийся в свой лагерь и уже сидящий, скрестив ноги, на диване, не мог не быть ошеломлён. Его техника «Небесное Слух и Земное Видение» позволяла ему ясно слышать голоса в палатке Ли Цзюня.
«Сельское хозяйство основано на земле и ставит почву на первое место. В древние времена мир был дикой пустыней. Наши предки обрабатывали землю подсечно-огневым способом, чтобы закрепиться на ней. Позже, по мере расширения пахотных земель и роста населения, владельцы пахотных земель могли контролировать жизнь тех, у кого их не было, в то время как те, у кого земли не было, зависели от тех, у кого она была. Таким образом, все стали рассматривать землю как прибыльное дело, что привело к взаимному посягательству и притеснению сильных слабых. Те, кто захватывал участок земли, строили каменные города и земляные стены для защиты от других могущественных сил. В результате возникали небольшие государства, и земля была разделена. Так называемые правители этих государств были не чем иным, как самыми могущественными бандитами и разбойниками в мире». «Вот и все. Под воздействием таких вторжений и грабежей страны в конце концов стали опасаться друг друга, каждая защищалась городскими стенами и блокировала путь контрольно-пропускными пунктами, с часовыми каждые три шага и контрольно-пропускными пунктами каждые пять шагов. Как мир может быть объединен в таких условиях?» Фэн Цзютянь не проявлял никакого уважения к правителям различных стран. Напротив, он называл этих монархов, вошедших в историю как невероятно героические и умные люди, «самой могущественной группой разбойников и бандитов». Шок и недоверие были настолько велики, что все в шатре невольно кивнули в знак согласия. Монархи, большие и малые, которые захватывали и грабили обманом и силой, ничем не отличались от этих разбойников и бандитов.
«Так вот как обстоят дела…» — глаза Ли Цзюня заблестели. — «После смерти маршала Лу я спросил небеса, почему добрые люди редко получают заслуженное наказание, а злые остаются безнаказанными. Оказалось, что небеса повелевают сильным угнетать слабых, и если они этого не делают, небеса их оставляют! Поскольку небеса так несправедливы, я, Ли Цзюнь, ношу в своем имени иероглиф «Цзюнь», и я восстановлю справедливость для небес!»
Эти слова долгое время таились в его сердце, и теперь он не смог удержаться и выпалил их. Фэн Цзютянь невольно зааплодировал и воскликнул: «Какая амбиция! Небеса несправедливы, поэтому командир подаст пример Небесам!»