"Egal, lasst uns kämpfen, jetzt ist der beste Zeitpunkt."
Als Zhigao Honglians Antwort von drinnen hörte, gab er sich sofort wichtigtuerisch:
„Es tut immer noch weh – meine Beine sind so taub, dass ich sie nicht heben kann, ach – das ist furchtbar, sie sind so schwer. Seufz –“
„Komm in drei Tagen wieder“, sagte Honglian ängstlich zu Zhigao.
"Wie wäre es in ein paar Tagen?"
„Es ist vollbracht, es ist vollbracht.“
„Dein Bruder, glaubst du, ich kann dir helfen oder nicht?“
Honglian geleitete ihn zur Tür hinaus; er war nicht einmal so groß wie sie, und sie umschmeichelte ihn wie ein Kind.
„Verschwinde von hier! Du bist wie ein Hund, der versucht, eine Maus zu fangen. Mein Bruder ist ein Haufen Idioten, ein Banditenanführer, dem kannst du nicht helfen. Und du, du ahnungsloser Bastard, mischst dich auch noch ein. Verdammt nochmal, hör auf, an mir zu zerren!“
Nachdem Honglian die Gäste verabschiedet hatte, kehrte er ins Zimmer zurück. Die beiden saßen sich schweigend gegenüber, jeder von ihnen fühlte sich unbehaglich. Wäre er nicht verletzt gewesen, säße er jetzt nicht so da. Ihr blieb nichts anderes übrig, als sich etwas zu tun und etwas zu essen zu besorgen.
„Möchten Sie einen Pfannkuchen?“ In der Küche herrschte reges Treiben. Von drinnen ertönte eine weitere Stimme.
„Lasst uns ein paar gedämpfte Brötchen aufwärmen. Oh nein, wie wäre es mit Fladenbrot? Wir haben Schweinskopffleisch, lasst es uns einwickeln und essen.“
„Das erspart dir einiges an Ärger.“ Zhigao fragte seine Mutter unerwartet: „Was macht Wu Dalang eigentlich?“
„Es ist ein Wok.“
Was verkaufen Sie?
„Nehmen Sie mehr davon, zum Beispiel geröstete Sonnenblumenkerne, geröstete Pinienkerne, Erdnüsse, gewürzte Melonenkerne... am bekanntesten sind die Melonenkerne mit dem ‚seltsamen Geschmack‘.“
„Der Hals ist das Merkwürdige.“
„Früher war er ein Buckliger.“
"Oh – ich dachte schon, es wäre etwas mit meiner Gesundheit nicht in Ordnung."
Zhigao legte ein Stück Schweinskopffleisch in einen Pfannkuchen und aß es Bissen für Bissen mit großem Genuss.
Honglian setzte sich ihm gegenüber, nachdem er dieses erwachsene Kind schon lange nicht mehr genauer betrachtet hatte.
Er kam, um eine Mahlzeit zu essen, und wartete dann eine ganze Weile, bevor er für eine weitere Mahlzeit zurückkam. – Das lag daran, dass er nichts zu essen fand.
Honglian unterhielt sich nicht mit ihm über Alltägliches, und sie hatte auch nichts zu besprechen. Sie legte einfach ihre Arme um den Hals des kleinen Mannes und plauderte, als hätte sie eine dritte Person gefunden, die Mutter und Sohn ein gemeinsames Gesprächsthema verschaffte.
„Wissen Sie, in ihrem Beruf müssen sie ständig ihren Hals benutzen, um schwere Lasten von über hundert Pfund zu tragen. Sie laufen kilometerweit, ohne den Kopf heben oder eine Pause einlegen zu können.“
"Wie kann es sein, dass man Ihnen keine Ruhe gönnt?"
„Beim Umzug und Transport handelte es sich um Porzellan, Spiegel, Waschbecken und dergleichen. Da diese Gegenstände wertvoll waren, bündelte der Vermieter sie, sicherte sie und legte sich ein Holzbrett um den Hals. Von diesem Moment an musste er sie auf der Straße tragen. Das war nicht einfach.“
Zhi Gao erinnerte sich, dass er diesen Klumpen wohl schon seit Jahren mit sich herumtrug und sein halbes Leben lang Geschäfte machte; mit der Zeit war der große Fleischklumpen die Folge dieser Qualen. – Noch ein gebeugter Mann. Dieser dicke, fleischige Klumpen an seinem Hals war ein Geschenk des Himmels und ließ ihn Wu Dalang (eine Figur aus „Die Reise nach Westen“) noch ähnlicher sehen, und niemand konnte es leugnen.
"Enthält Wu Dalangs Nachname den Namen Wu?"
„Hm, was ist denn los, Wu Dalang?“, fragte Zhigao überrascht von dem plötzlichen Tadel seiner Mutter. Er erinnerte sich an eine Begebenheit aus seiner Kindheit, als sie sich eines Tages besonders herausgeputzt und eine Blume im Haar getragen hatte. Zhigao funkelte sie mit seinen kleinen Augen an. Seine Mutter schnaubte: „Junge, was glotzt du so? Wenn dein Vater noch da wäre, wie könntest du deine Mutter nicht erkennen?“ Während sie sprach, traten ihr Tränen in die Augen, als sie eindringlich ermahnte: „Nenn mich von nun an ‚Schwester‘, verstanden? Nenn mich, nenn mich ‚Schwester‘!“
„Schwester!“ „Hmm?“, antwortete Honglian. Zhigao, noch immer benommen, konnte nur fragen: „Wie lautet dein Nachname?“
Sein Nachname ist Ba.
"Ba?" Zhi Gao lachte: "Ein 'Ba', das nicht einmal so groß ist wie eine Handfläche?"
"Sei nicht so unmoralisch."
„Was für ein seltsamer Nachname. Meiner ist nicht so gut.“
Honglian, in Gedanken versunken, zupfte plötzlich sanft an ihr. Sie zögerte und überlegte, ob sie weiter zurückgehen sollte. Sie wusste einfach nicht, wohin er gegangen war. Ein Mann, der eine Frau nicht will, erwacht oft erst lange nach seiner Trennung, ohne es wirklich zu begreifen. Die Welt wirkte düster und trostlos, als wären alle Perspektiven zu einer Mauer geworden.
„Dein Nachname ist gut, aber dein Schicksal ist schlecht“, sagte Honglian zu Zhigao. „Ich habe nicht mehr lange zu leben und mache mir nur Sorgen darüber, was aus dir werden wird. Ach.“
„Nimm es, wie es kommt, was gibt es schon zu befürchten? Hör auf zu reden.“ Zhigao wollte seine vorherigen wirren und hilflosen Worte nicht wiederholen. Seine größte Stärke war das Vermeiden, und er wollte die ganze Sache am liebsten mit einer erholsamen Nachtruhe beenden.
Honglian rief ihn ins Zimmer und sagte:
„Ich werde hier schlafen.“ Sie deutete auf die Ecke der Wand und vermied absichtlich den Bereich neben dem Bett.
„Wie wäre es, wenn du im Bett schläfst?“, fragte Honglian mit einem gewinnenden Lächeln, ohne jemanden zu bedrängen. „Oder ich kann mich auch eine Weile hinlegen.“
Es war lange her, dass sie eine solche Gelegenheit gehabt hatte, und Honglian schien so viel zu sagen zu haben, aber sie musste von vorn beginnen. Mutter und Sohn lagen einander gegenüber, die eine groß, der andere klein – ein ungewöhnlicher und zugleich befremdlicher Anblick. Zhigao drehte sich um und blickte zur Wand.
„Mir ist es egal, ob ich für dieses oder das nächste Leben kultiviere. Vor einiger Zeit, am 8. April, war doch Buddhas Geburtstag, da fand im Tempel eine Buddha-Badezeremonie statt, und ich ging hin, um um Segen zu bitten. Ich traute mich nicht hineinzugehen; ich betete nur draußen, und meine Aufrichtigkeit genügte. Ich bitte Buddha, dir den rechten Weg zu zeigen –“
„Das funktioniert nicht; man kann einem Hund keine goldene Blume auf den Kopf setzen.“
"Deine Tage sind gezählt."
„Na schön, na schön, wenn ich ein gutes Leben wollte, würdest du das hier nicht mehr tun …“ Zhigao beendete seinen Satz nicht. Er konnte nicht weitersprechen. Welches gute Leben? Sein langes Leben hatte so ungestüm begonnen, alles Schicksal, wie eine Lampe im Wind, ohne Rückgrat. Schlimmer als eine Frau, die sich verkaufte. Zhigao dachte seufzend: „Fäulnis in den Augen und Fliegen, Unglück kommt nie allein.“
Honglian griff diese Bemerkung auf: „Ehrlich gesagt, wenn wir das nicht täten, würden wir nicht verhungern. Ich habe keinen Respekt vor Ihnen.“
„Mit wie vielen Männern hast du geschlafen?“, fragte Zhigao sie plötzlich.
Honglian überlegte, wie er antworten sollte.
Zhigao fragte erneut: „Mit wie vielen Männern hast du geschlafen?“
„Warum fragst du das?“