«Кто вы?» — спросил судья Ху, запутавшись в разговоре. Он ударил молотком и закричал.
«Я… я Хоу Хансан из деревни Хоуцзява, зять нынешнего магистрата, магистрата Ху. О, брат его седьмой наложницы, Хоу Цзиньлянь».
«Что здесь происходит?» — взревел судья Ху, обращаясь к палачам.
Четверо палачей тут же опустились на колени и почти одновременно произнесли: «Ваша честь, это действительно был тот калека, которого мы посадили. Мы даже не знали, когда мой зять пришел в окружное управление, не говоря уже о том, чтобы посадить его туда».
«Что именно произошло?» — громко спросил судья Ху, встав с кресла и подойдя к Хоу Хансану, который все еще лежал лицом вниз в главном зале.
Хоу Хансан резко проснулся. Открыв глаза, он не увидел Короля Ада, а увидел перед собой своего зятя — хотя и ненамного моложе отца. Понимая, что он жив, он начал хныкать и рыдать.
«Господин… ах, нет… зять, я тоже не знаю, что случилось», — воскликнул Хоу Хансан. — «Я сидел в комнате своей сестры Цзиньлянь, когда вдруг услышал, как кто-то зовет меня за дверь, веля идти в камеру смертников. Я пошел. Потом меня каким-то образом запихнули в мешок, и на меня посыпались трости. Я сказал им, что я не преступник, но никто не слушал. Ой, больно… так сильно».
«Как это могла быть ты?» — Магистрат Ху был поражен, услышав это. Его седьмая наложница была его любимицей, которую он обожал, и, естественно, он относился к ее семье с еще большим уважением. Он никак не ожидал, что сегодня она изобьет его зятя и даже расскажет об отравлении. Все это происходило в главном зале на глазах у всех посыльных, а клерк делал записи.
Судья Ху не знал, что делать.
Люди в вестибюле недоуменно переглянулись.
Увидев это, стоявший неподалеку секретарь У быстро наклонился к уху магистрата Ху и прошептал: «Пусть Ван У и Ма Лю уведут „преступника“. Ваша честь, можете объявить перерыв в заседании суда!»
Судья Ху, словно проснувшись от сна, объявил: «Ван У, Ма Лю, уведите „преступников“. Заседание суда отложено!»
Затем мастер Ву обратился к констеблям в главном зале: «Это очень странное дело. Пока правда не выяснится, никому не разрешается говорить об этом. Держите это в секрете. Если новость просочится и мы узнаем, кто это, его подвергнут жестоким пыткам».
«Да», — услужливо ответили констебли.
Лян Сяоле была рада видеть, что всё идёт почти так, как она себе представляла. Она долетела на «пузыре» до тюрьмы, нашла отца Доу Цзиньаня, Доу Цзяньдэ, и отца Ян Тингуана, Ян Цзюшу, и попросила маленького нефритового единорога использовать свою божественную силу, чтобы залечить их раны от порки. Затем она вернулась на «пузыре» домой в Лянцзятунь.
После того как маленький нефритовый единорог вернулся на Западную гору, Лян Сяоле на «пузыре» добралась до комнаты матери Хунъюань. Увидев, что мать Хунъюань уже спит со своей третьей тетей Лян Яньцю, она вернулась в свою комнату, выскользнула из ниши, забралась в кровать и крепко уснула.
………………
В кабинете магистрата Ху в здании уездной администрации секретарь Ву разговаривал с магистратом Ху, который кашлял и вздыхал.
«Это слишком странно, — сказал мастер У. — Сначала пришли посыльные из ямэня и сообщили, что трость использовать нельзя, а затем преступника Лян Дефу подменили другим. Этого нельзя было сделать без необычайной божественной силы».
«Неужели они (полицейские) вообще ничего не заметили?» — спросил судья Ху, выглядя несколько озадаченным.
«Я спросил Ван У. С тех пор, как они вытащили Лян Дефу, они никуда не уходят. Все четверо даже сами затолкали его в мешок. Кроме того, мой зять владеет магазином зерна и масла в уездном городе и часто сюда приезжает. Все его знают. Он никак не мог ошибиться».
«Способ приготовления этого продукта слишком загадочен».
«Еще более загадочно то, что Лян Дефу исчез прямо у нас под носом».
«Неужели, как и в прошлый раз с тлей, это было творение Божье?» — судья Ху дрожал от страха всякий раз, когда думал о тле.
«Вполне вероятно. Иначе мой зять не признался бы, как только вошел в главный зал. Он не имел права голоса в вопросе подмены; он сам решает, что говорить ему».
Судья Ху кивнул.
«Говорят, что жена Лян Дэфу может общаться с Богом. В последний раз, когда она просила отправить в Лянцзятунь шесть маленьких девочек, это было благодаря её молитвам к Богу. Одна из этих шести девочек была девочкой из Лянцзятуня и к тому же близкой родственницей Лян Дэфу».
Каковы ваши отношения с Лян Дефу?
«Одна из племянниц его кузена. Другими словами, отец девочки и Лян Дефу — внуки одного и того же отца».
"Вы имеете в виду... жена Лян Дефу добилась того, чтобы Бог спас этих шестерых детей?"
«Это единственное объяснение. Я слышал, что, поскольку этим пяти девочкам некуда было девать, жена Лян Дефу даже основала детский дом. Позже она также открыла дом престарелых. Самое странное, что директор дома престарелых был, по сути, нанят свыше».
«Ага, неужели? Я никогда раньше об этом не слышал!» — несколько удивился судья Ху.
Мастер Ву объяснил: «Когда я впервые услышал об этом, я воспринял это как шутку, подумав, что у жителей деревни нет никаких культурных мероприятий, и они просто выдумывают истории, чтобы развлечь себя. Поэтому я вам не рассказал».
«Позже я услышал, что это было довольно эффективно: пожилая женщина украла комплект одежды, и ей уменьшили пособие на еду; рабочий украл два комплекта одежды, и у него внезапно распухло запястье, он не мог им двигать и обильно потел от боли. Истории были настолько подробными и убедительными, что в них невозможно было не поверить».
«Если она смогла заставить Бога наказать людей в своем доме престарелых, она сможет наказать и своего зятя. Подумайте, кто такой Лян Дефу? Он же ее муж! Думаете, она позволит избить своего мужа? Значит, она попросила Бога сделать все это».
«Хм. Вот что всё объясняет».
Мастер У наклонился ближе к магистрату Ху, словно боясь, что его подслушают, и прошептал: «В данный момент единственное, что мы можем сделать, это отмахнуться от этого пустяка. Во-первых, если начальство узнает, вашего зятя приговорят к смертной казни. Во-вторых, вы не сможете противостоять их власти».
«Это…» — усмехнулся судья Ху и опустил голову.
«Немедленно объявите об оправдании всех арестованных преступников, иначе у вас не будет возможности объяснить исчезновение Лян Дефу».
«А что насчёт дела? Мы собираемся объявить общественности, что это не инцидент с отравленной лапшой?» — нахмурившись, спросил судья Ху.
«Да, мы должны не только заявить, что лапша не отравлена, но и восстановить её репутацию, чтобы каждый мог покупать её со спокойной душой. Однако, прежде чем открывать упаковку, мы должны убрать лапшу, отравленную зятем, не оставив никаких следов».
«Хм. А как же семья того, чье тело судмедэксперт вскрыть проводил?»
«Просто скажите, что коронер допустил ошибку, и дайте им больше денег. Коронер просто выполнял свою работу и не держит на них зла. Если вы будете говорить более твердо и использовать сочетание уговоров и запугивания, что сможет сделать обычный гражданин?»
Пока они разговаривали, в комнату ворвалась седьмая наложница, безудержно рыдая. Слезы текли по ее лицу, и она кричала: «О, господин, вы должны восстановить справедливость! Вы так сильно избили моего брата, что он ошпарился до полусмерти; на его теле нет ни одного здорового места. Он мой единственный брат. Если с ним что-нибудь случится, как я смогу смотреть в глаза родителям? Уааа...»
«Ладно, хватит. Я и так уже раздражен», — раздраженно огрызнулся судья Ху. «Это все его вина. Зачем он меня отравил? Он поставил меня в такое затруднительное положение».
……
На следующий день Доу Цзяньдэ, управляющий филиалом «Лес диких воробьев», и Ян Цзюшу (отец Ян Тингуана), управляющий филиалом «Люлу», были освобождены без предъявления обвинений.
Семья погибшего, тело которого не удалось обнаружить после вскрытия, выплатила крупную денежную компенсацию.
В магазине публично заявили, что инцидент был полным недоразумением и что с зерном в главном магазине в Лянцзятуне и его шести филиалах все в порядке; покупатели могут совершать покупки с уверенностью. (Продолжение следует)
Глава 134. Лесное путешествие дикого воробья (Часть 1)