«Не обращай на неё внимания, ложись спать». Голос Инь Хунбана был полон усталости: «Главное, чтобы ты никуда не выходила, всё будет хорошо».
Вскоре послышался глубокий храп Инь Хунбана. Казалось, местные жители привыкли к присутствию призраков.
Но Ху Яньхуэй не мог уснуть. Он завернулся в звериную шкуру и заткнул уши соломой, но пение по-прежнему было чистым, как текущая вода.
«Молодой человек снаружи, вы же не спите?» — внезапно замолчал Ахуа и крикнул из-за окна.
Ху Яньхуэй так испугалась, что чуть не перестала дышать. Она поспешно разбудила Инь Хунбана, который стоял рядом. Когда сонный Инь Хунбан понял, что происходит, он тоже задрожал от страха: призрак зовет людей по именам за окном — чего раньше никогда не случалось.
«Почему ты мне не отвечаешь?» — внезапно раздался голос в комнате.
В комнате было совершенно темно. В углу к ним медленно плыла белая тень. У тени были длинные, струящиеся волосы, и ее лапы не касались земли; она легко скользила к ним, словно птица, парящая над водой.
Их сердца бились все быстрее и быстрее, и им казалось, что они вот-вот задохнутся.
«Инь Хунбан, Ху Яньхуэй, почему вы меня игнорируете?» — отчетливо произнесла белая тень в темноте.
«Ах Хуа, — сказал Инь Хунбан, покрытый холодным потом и дрожащий, — ты уже призрак, так что перестань нас проклинать».
«Проклятие?» — презрительно усмехнулся Ахуа. «Наше проклятие давно закончилось. Теперь твоя очередь проклинать нас. Раз уж ты отказываешься нас простить, то тебе следует уйти сейчас же, покинуть Проклятую деревню и отправиться в дикую местность».
Инь Хунбан: "Вы пытаетесь нас убить?! Никто не сможет покинуть Проклятую деревню живым!"
«Этот молодой человек рядом с тобой может тебя увести», — сказала Ахуа, наклонившись ближе к Ху Яньхуэй, и ее голос, казалось, звенел у Ху Яньхуэй в ушах.
"Ах, призрак... Помогите! Леле, помоги мне..." — наконец, Ху Яньхуэй не выдержала и громко закричала.
На улице царила тишина, и никто ему не ответил.
Ахуа расхохоталась: «Я же говорила, ночью никто не обратит на тебя внимания. Если ты умная, быстро их уведи».
Она украдкой подула холодным воздухом, и воткнутый в стену фонарик внезапно загорелся, но вместо оранжевого пламени он светился синим фосфоресцентным свечением.
Ахуа рассмеялась в фосфоресцирующем свете, шагнула вперед, схватила за руки Ху Яньхуэй и Инь Хунбана и потянула их вверх, собираясь утащить в темноту.
Руки Ахуа были холодными и окоченевшими, словно пропитанными смертью.
«Я пришёл с улицы, я здесь гость, отпустите меня!» — крикнул Ху Яньхуэй, крепко сжимая руку Инь Хунбана. Он уже жалел о пари, которое заключил с деревенским старостой в тот день.
«Мы просто проклинали друг друга. Мы никогда не поднимали друг на друга руку, поэтому, пожалуйста, не причиняйте нам вреда», — взмолился Инь Хунбан дрожащим голосом.
В этот момент из соседней комнаты донесся беспокойный шум.
«Пойдем со мной!» — голос Ахуа был ледяным, непоколебимым. «Если не пойдешь, я тебя убью!» Ее длинные, чернильно-черные волосы в одно мгновение стали еще длиннее, выпрямились и раскинулись в сторону Ху Яньхуэй и Инь Хунбан, быстро поглотив их, словно приливная волна. Они обволакивали их, как паук свою добычу, и вытаскивали из комнаты, подвешивая в воздухе над двором.
«Помогите!» — закричала Ху Яньхуэй, моля о помощи: «Леле! Помогите!»
"Помощь!" — крикнул Инь Хунбан.
Внезапно в соседнем доме загорелись факелы. Вскоре к дверям бросились господин и госпожа Инь Чуншань, Лян Сяоле и Инь Цуйлянь, Сунь Гуйся и двое ее детей, их лица были полны ужаса. На лбу Инь Чуншаня выступили крупные капли пота.
«Ах, Хуа, — недовольно сказал Инь Чуншань, — почему призраки начали причинять вред людям в доме? Вы нарушили правила».
— Какие правила? — высокомерно спросил Ахуа. — Мы сейчас же вас перебьём. Если только вы не покинете Проклятую деревню.
У нее был ледяной голос, а глаза сияли зеленым светом.
«Проклятая деревня — наша!»
«Проклятая деревня — наша».
Со всех сторон раздались крики, похожие на лозунги.
"Леле, помоги!" — крикнула Ху Яньхуэй в воздухе.
«Отец, спаси меня», — прошептал Инь Хунбан, едва сдерживая рыдания.
Инь Чуншань смотрел на них двоих, не зная, что делать.
Лян Сяоле ни о чём другом не заботилась. Подумав, она медленно опустила двух человек вниз и развязала их длинные волосы, которыми они были связаны.
Ху Яньхуэй быстро подбежал к Лян Сяоле, а Инь Хунбан отправился к жене и детям.
Прежде чем Инь Чуншань успел понять, что происходит, из ниоткуда раздался смех А Хуа:
«Ха-ха-ха, вам нужны люди, а мне дома».
Как только оно закончило говорить, все двери и окна распахнулись, и внутрь ворвался холодный ветер. Соломенная хижина взмыла в небо, словно воздушный шар, поднимаясь все выше и выше, пока не слилась с темными облаками, заполнившими небо.
«В наш дом!» — наконец, не выдержав, крикнула жена Инь Чуншаня.
Ху Яньхуэй дрожал от страха, сдерживая слезы, и спросил: «Леле, это...?»
Лян Сяоле быстро прикрыла рот рукой и покачала головой, давая ему понять, чтобы он замолчал.
Однако в одно мгновение все дома с соломенными крышами в деревне поднялись в воздух, и все жители, еще полусонные, стояли на земле, глядя на свои дома, танцующие на ветру.
Деревня была пылала светящимся синим фосфоресцирующим пламенем, и множество призрачных фигур в травяных юбках с тотемами, нарисованными на лицах черной землей, парили над землей, окружая испуганных жителей Проклятой деревни.
Глаза людей были полны безутешного отчаяния, сердца разбиты. Но, кроме Лян Сяоле и Ху Яньхуэй, никто из них не проронил ни слезинки — много лет назад жители Проклятой деревни уже забыли, как плакать.
Призраки тихонько посмеивались, приближаясь к людям.
Люди собрались вместе, словно стадо ягнят, но никому и в голову не пришло убежать.
«Бегите!» — крикнула Лян Сяоле, схватив Ху Яньхуэя одной рукой и Инь Цуйлянь другой, и все трое бросились бежать, спасая свои жизни.
Их бегство напомнило жителям деревни, что у них всё ещё есть возможность сбежать. Поэтому все начали бежать.