Zur Überraschung derer, die sich im Flugzeug befanden, trafen jedoch Tausende und Abertausende von Pfeilen Qin Ning mit ungeheurer Wucht, aber alles, was zu hören war, war das klirrende Geräusch.
Diese Pfeile trafen, als ob sie auf einen Felsen träfen – nein, sie wären durch den Felsen hindurchgegangen; sie trafen, als ob sie auf Gusseisen träfen.
Der junge Mann, der vom Pfeil getroffen worden war, tat so, als sei nichts geschehen, und klopfte sich sanft auf den Körper, an dem nicht einmal ein Loch zu sehen war.
„Ein dämonisches Biest!“ Der Mann erinnerte sich plötzlich an die Nachricht aus dem Vorhutlager: Nahe Lingtu City trieb ein dämonisches Biest sein Unwesen, immun gegen Schwerter und Speere und unersättlich blutrünstig. War das nicht dieses dämonische Biest?
In dem Moment, als diese beiden Worte ausgesprochen waren, stimmten alle zu. Gerade als sie fliehen wollten, entdeckten sie, dass das Monster etwas Unglaubliches tat.
Qin Nings Augen weiteten sich, und mit einem lauten Schrei trat er die Hälfte der Stadtmauer ein. Dann fand er ein mehrere tausend Pfund schweres Mauerstück, brüllte auf und hob es mit beiden Händen hoch.
„Lauft!“ Die Menschen im Flugzeug waren den Tränen nahe. Angesichts dieses seltsamen Kerls blieb ihnen nichts anderes übrig, als zu fliehen.
Doch plötzlich stürzte die riesige Mauer auf das Flugzeug.
Die Menschen im Flugzeug reagierten mit unglaublicher Geschwindigkeit, aber im Vergleich zur herannahenden Wand war ihre Geschwindigkeit einfach nicht vergleichbar.
Mit einem ohrenbetäubenden Getöse zerfiel die von Qin Ning errichtete Mauer zu Staub, während das Flugzeug in einem riesigen Feuerball explodierte!
Die fünf Tiger hatten alles mit eigenen Augen gesehen und waren völlig fassungslos. Das war nicht menschlich, das konnte unmöglich menschlich sein! Der Stratege war mindestens ein Gott, vom Himmel herabgestiegen!
"Fünf Tiger, fünf Tiger, fünf Tiger..." rief Qin Ning immer wieder.
Die fünf Tiger kamen daraufhin wieder zu Sinnen und kletterten schnell heraus, wobei sie lautstark riefen: „Stratege, hier ist dein ergebener Diener.“
„Zählt schnell unsere Männer und bringt die kampffähigen Brüder zur Stadtmauer. Bei diesem Tumult werden die Truppen außerhalb der Stadt mit Sicherheit Verstärkung schicken. Denkt daran: Diejenigen innerhalb der Stadt können fliehen, aber niemand von außerhalb darf hinein.“
Zu diesem Zeitpunkt verehrten die fünf Tiger Qin Ning bereits als Gott und führten seine Befehle ohne Zögern aus.
Eine grobe Zählung ergab, dass das Flugzeug den 5.000 Menschen erheblichen Schaden zugefügt hatte. Nur etwa 2.000 waren noch kampffähig, darunter mindestens 500 Leichtverletzte.
Aber es gab keinen anderen Weg; der Krieg hatte diesen Punkt bereits erreicht, und selbst wenn es den Tod bedeutete, würden sie an die Stadtmauer genagelt werden.
Das ist die Grausamkeit des Krieges; Leben und Tod liegen so nah beieinander!
Tatsächlich trafen kurz nach der Flugzeugexplosion unbekannte Truppen als Verstärkung von außerhalb der westlichen Stadt ein. Sie wurden von einem Pfeilhagel der von den Fünf Tigern angeführten Soldaten in die Flucht geschlagen.
Gleichzeitig begannen auch die Truppen des Nachtorchideenkönigs, die immer tiefer in die Stadt vordrangen, sich zurückzuziehen.
Die fünf Tiger hielten am Westtor stand, da dessen Verteidigung ihr Hauptziel war. Würden sie die fliehenden Soldaten innerhalb der Stadt abfangen, könnten diese verzweifelt werden und unüberlegt handeln. Zusammen mit den Truppen außerhalb der Stadt würde dies ein ernstes Problem für die fünf Tiger darstellen.
So konnten die fünf Tiger nur hilflos zusehen, wie die fliehenden Soldaten in der Stadt in Unordnung entkamen.
Der zweite Prinz beseitigte gleichzeitig die verbliebenen Feinde in der Stadt und entsandte Verstärkung in die westliche Stadt. Er arbeitete bis spät in die Nacht, bevor er schließlich fertig war.
Obwohl alle erschöpft waren, war der Sieg dennoch berauschend.
Ein großartiger Sieg! Diesmal war es wirklich ein großartiger Sieg!
Am nächsten Tag im Morgengrauen wurden alle, obwohl sie blutunterlaufene Augen hatten, vom Zweiten Prinzen in das zentrale Militärzelt gerufen.
Durch das Durchbrechen eines Tores konnten sie nicht nur verlorenes Gebiet zurückerobern, sondern auch dem Feind einen schweren Schlag versetzen; es war in jeder Hinsicht ein unglaublicher Sieg.
Xu Huan fiel im Kampf, und man kann von einem Toten nicht zu viel verlangen. Der Zweite Prinz beförderte einen der Fünf Tiger zu Xu Huans Nachfolger, und diesmal erhob niemand Einspruch, da es sich um einen durch tatsächliche Kämpfe verdienten Titel handelte.
In Bezug auf Verdienst und Belohnung war Qin Ning zweifellos die verdienstvollste Person.
Gerade als alle darüber diskutierten, ob sie einen Angriff starten sollten, kam ein Kundschafter und meldete, dass der Feind sie erneut herausforderte.
Alle konnten es nicht fassen, dass der Feind nach dieser vernichtenden Niederlage immer noch kommen und sie herausfordern würde. Hatten sie den Verstand verloren?
In diesem Moment richteten nicht nur der Zweite Prinz, sondern alle Generäle ihre Aufmerksamkeit auf Qin Ning. Qin Ning war in Gedanken versunken, als er plötzlich merkte, dass etwas nicht stimmte. Er blickte sich um und sah, dass ihn alle anstarrten.
"Warum schaut ihr mich alle so an?", fragte Qin Ning verwirrt.
„Stratege, Ihr seid unglaublich scharfsinnig und verfügt über unvergleichliche Kampffähigkeiten. Selbstverständlich möchten wir Eure Meinung zu jeder Situation hören, von der wir erfahren.“ Nachdem er dies gesagt hatte, lächelte der zweite Prinz freundlich, und die Generäle lachten mit.
Qin Ning lächelte gequält, doch da er das Gefühl hatte, dass alle ehrlich zueinander waren, sprach er seine Meinung aus: „Meiner Ansicht nach bedeutet die Tatsache, dass der Feind uns nach einer so vernichtenden Niederlage immer noch herausfordert, dass sein Ziel nicht hier ist. Ich denke … sie wollen sich zurückziehen.“
„Ganz genau!“, sagten die Vier Tiger. „Die Einschätzung des Strategen ist richtig. Ungeachtet der Kampfkraft von König Yelans Armee lässt sich ihre niedrige Moral nicht so schnell wiederherstellen. Unter diesen Umständen zeigt ihr ungewöhnliches Verhalten deutlich, dass sie einen Angriff nutzt, um ihren Rückzug zu verschleiern.“
Der zweite Prinz sagte: „Da dem so ist, könnten wir die Herausforderung annehmen und ihm ordentlich eine Tracht Prügel verpassen?“
Qin Ning schüttelte innerlich den Kopf; der zweite Prinz war schließlich vom Sieg geblendet gewesen. Inzwischen war der Feind wieder völlig nüchtern und wusste, dass ihre Moral hoch war, weshalb sie einen Rückzug erwogen.
Nach einer klaren Lagebeurteilung ist es unerlässlich, sich vor einem feindlichen Angriff zu schützen. Ein unüberlegter Schlag könnte ihnen in die Hände spielen. Und wer unvorsichtig ist, dem kann der Feind das Blatt leicht wenden.
Qin Ning dachte darüber nach und sagte: „Eure Hoheit, der Feind hat zwar eine Niederlage erlitten, aber seine Hauptstreitmacht ist noch intakt. Wenn wir jetzt angreifen, werden die Verluste sehr hoch sein. Außerdem steht die Bevölkerung der Stadt nach der gestrigen heftigen Schlacht am Westtor noch unter Schock, und es ist nicht ratsam, Truppen zu entsenden. Daher können wir nachts Störangriffe durchführen. Der Feind wird so verängstigt sein, dass er sich sofort zurückzieht.“
Die Generäle nickten alle zustimmend, und auch der zweite Prinz erkannte, dass er zu selbstsicher gewesen war, und stimmte daher Qin Nings Vorschlag zu.
Als der Abend hereinbrach, öffneten sich die vier Tore der Stadt Lingtu, und Truppen traten lautlos hervor. Anstatt jedoch das feindliche Lager anzugreifen, schlugen sie aus großer Entfernung Trommeln und feuerten Kanonen ab.
Dies versetzte die Westlichen Rong in große Angst, woraufhin sie sich über Nacht zurückzogen und fünfzig Li (etwa 25 Kilometer) zurücklegten.
Im Morgengrauen sammelten sich die Truppen der Westlichen Rong neu und zogen sich langsam in disziplinierter Formation zurück, sodass der Zweite Prinz, selbst wenn er sie verfolgen wollte, nur vergeblich seufzen konnte.
Der zweite Prinz berief alle Generäle erneut ein, um zu beraten, ob sie den Feind verfolgen sollten. Die meisten Generäle glaubten, dass Xi Rongpo zwar besiegt worden war, aber über ein ausgeprägtes strategisches Geschick verfügte und seine Einheiten sich während des Rückzugs geschickt koordiniert und gegenseitig Deckung gegeben hatten. Selbst eine hunderttausend Mann starke Armee wäre schwer zu besiegen gewesen. Daher blieb ihnen nichts anderes übrig, als Xi Rongpos triumphierenden Abzug zu beobachten.
Qin Ning dachte einen Moment nach und sagte: „Alle konzentrierten sich nur auf die Hauptstreitmacht, aber sie dachten nicht daran, dass wir, wenn wir kleine Gruppen einsetzten, um sie zu belästigen und die Gelegenheit zu einem kleinen Angriff zu nutzen, unerwartete Ergebnisse erzielen könnten.“
Selbst der zweite Prinz verstand diese Worte nicht ganz: „Stratege, wenn es nur eine kleine Gruppe von Leuten ist, die uns belästigen, wird das dem Westlichen Reich nicht viel schaden. Das ist, als würde man versuchen, sich durch einen Stiefel zu kratzen; es wird keinerlei Wirkung haben.“
Qin Ning lächelte schwach und sagte: „Eure Hoheit, dann gebt mir ein Fluggerät und etwa hundert Leute, damit ich es versuchen kann.“
Obwohl der zweite Prinz nicht viel davon hielt, blieb ihm nichts anderes übrig, als Qin Ning sein Gesicht zu zeigen.
Um seine Bedeutung zu unterstreichen, wählte der zweite Prinz zudem eigens über hundert starke Männer aus und schenkte Qin Ning das beste Fluggerät.
Nachdem Qin Ning sich vom zweiten Prinzen verabschiedet hatte, eilte er nicht hinaus, sondern nahm stattdessen Verbesserungen am Flugzeug vor.
In jener Nacht hinterließ der Anblick der fliegenden Maschinen, die mit mächtigen Bögen und Armbrüsten bewaffnet die westliche Stadt erfüllten, einen tiefen Eindruck bei Qin Ning. Auf Grundlage dieser Flugmaschinen modifizierte Qin Ning die kleine Flugmaschine, die ihm der zweite Prinz geschenkt hatte.
Obwohl es nicht die Leistung eines großen Flugzeugs besaß, war Qin Ning der Ansicht, dass dieses kleine Flugzeug ausreichend war.
Mit reichlich Vorräten sowie Pfeil und Bogen führte Qin Ning die rund hundert Personen in einem fliegenden Gefährt davon.
Qin Ning ging dabei äußerst vorsichtig vor und nahm gezielt einzelne Mitglieder der Westlichen Rong-Armee oder die Verbindungsstellen zwischen den Einheiten ins Visier. Sobald er sie erspähte und nahe genug herangekommen war, entfesselte er ohne zu zögern einen Pfeilhagel.
Nach dem Kampf verweilten sie nicht, warfen nicht einmal einen Blick auf das Ergebnis und verschwanden sofort.
So entging Qin Ning mit gelassener Ruhe mehreren Hinterhalten der Westlichen Rong.
Qin Nings kleines Fluggerät hatte bereits Panik in der Xi-Rong-Po-Armee ausgelöst; alle sprachen darüber. Tagsüber war die Lage einigermaßen erträglich, da es sichtbar war, doch nachts mussten die Menschen mit einem Auge schlafen, aus Angst, dass dieses geisterhafte Fluggerät auftauchen und sie ohne Vorwarnung töten könnte.
Auf diese Weise wurde der 100.000 Mann starken Xirong-Armee kein wirklicher Schaden zugefügt, doch als Panik ausbrach, wurde sie zu einem Schatten.
Nachdem Qin Ning sie erneut schikaniert hatte, konnte sich schließlich jemand nicht länger zurückhalten und rannte wie von Sinnen davon. Daraufhin folgten viele andere seinem Beispiel, und im Nu verwandelte sich die panische Flucht in eine furchtbare Massenflucht.
Da es keinen konkreten Feind gab, zogen sie sich panisch zurück und trampelten sich gegenseitig nieder, was Tausende von Opfern zur Folge hatte!
Die Kundschafter berichteten all dies dem Zweiten Prinzen, der den Kopf schüttelte und seufzte: „Ha, obwohl er wusste, dass die Berechnungen des Strategen einwandfrei waren, hörte er trotzdem nicht zu. Wenn es mehr dieser Störangriffe gegeben hätte, wären die Ergebnisse wahrscheinlich noch größer gewesen!“
In Anbetracht der Tatsache, dass Qin Ning schon seit geraumer Zeit abwesend ist und den Feind verfolgt und sich der feindlichen Grenze immer weiter nähert, wären die Folgen unvorstellbar, wenn er von den feindlichen Verstärkungen entdeckt würde, zumal Qin Ning über hundert Mann anführt.
Deshalb befahl der zweite Prinz dem Boten, Qin Ning einzuholen und ihm zu sagen, er solle schnell zurückkommen.
Tatsächlich wusste Qin Ning, dass sie trotz ihres glänzenden Sieges der schieren Übermacht der Armee der Westlichen Rong nicht gewachsen waren. Daher führte er seine Truppen nach Erhalt der Befehle des Zweiten Prinzen zurück nach Lingtu.
Kapitel 444 Planung
In der Stadt der Seelen, im Palast der Nachtorchidee.
König Yelan und eine Gruppe von Strategen und Generälen berieten in der Haupthalle über militärische Angelegenheiten, und alle sahen grimmig aus.
Sie hatten ihre Strategie für den Angriff auf Lingtu City akribisch ausgearbeitet. Selbst wenn sie die Stadt nicht einnehmen könnten, würden sie dennoch enorme Verluste erleiden.
Doch zur Überraschung aller ist eine Persönlichkeit wie Qin Ning in Lingtu City aufgetaucht!
„Der Krieg der Westlichen Rong, Sie sagen also, dass dieser Qin Ye dort angetroffen wurde?“ König Yelans Gesichtsausdruck war düster, aber seine Stimme blieb ruhig.
Xi Rongzhan nickte, seine Augen voller Erinnerungen und Bewunderung, und sagte leise: „Eure Hoheit, Qin Yes Stärke ist unermesslich. Ich bin ihm in keiner Weise gewachsen. Selbst wenn ich mich mit den Experten der anderen drei Rassen verbünden würde, könnten wir ihn vielleicht nicht besiegen!“
„So stark? General Xirong meint das ernst, oder?“ Als einer der Minister im Saal Xirong Zhans Worte hörte, wurde er sofort unruhig. Wenn es in der Welt der Kultivierenden solch mächtige Persönlichkeiten gab, warum hatten sie dann noch nie von ihnen gehört?
Xi Rongzhan drehte den Kopf, funkelte den Mann an und sagte dann höhnisch: „Du Ignorant! Wenn du mir nicht glaubst, kannst du gegen mich kämpfen. Wenn du mich besiegst, habe ich nichts mehr zu sagen.“
Als der Mann Xi Rongzhans Worte hörte, lief er augenblicklich rot an und stammelte nur einen Satz hervor, unfähig, ein Wort herauszubringen. Er war Xi Rongzhan nicht gewachsen. Schließlich hatte Xi Rongzhan als mächtiger Mann unter König Yelan zwar einige stärkere Gegner, doch er gehörte ganz sicher nicht dazu.
„Eure Hoheit, Xi Rong Po führte seine Armee dieses Mal auf einen Feldzug. Ich will nicht sagen, dass er keine Fehler gemacht hat, aber zumindest keine gravierenden. Alles, was er tat, war im Rahmen des Anstands, und es gab nichts Unangemessenes daran. Doch Qin Ye gelang es dennoch, 100.000 Soldaten mit solcher Wucht zu manipulieren. Ihr solltet wissen, was das bedeutet, Eure Hoheit.“ Xi Rong Zhan holte tief Luft und sprach mit ernster Stimme.
Xi Rong hatte stets das Kommando über die Armee innegehabt und sogar seinen jüngeren Bruder selbst aufgezogen, daher kannte er seine eigenen Fähigkeiten am besten. Eine so vernichtende Niederlage Xi Rongs konnte nur bedeuten, dass der gegnerische General überaus furchterregend war.
König Yelan nickte leicht, nahm die Teetasse neben sich, nippte daran und stieß nach einer Weile einen heißen Atemzug aus, während er sagte: „Dieser Qin Ye ist wahrlich ein talentierter Mann, aber es ist schade, dass er nicht unter meinem Kommando steht. Es scheint, als könnten wir jetzt nur noch …“
"Bericht..."
Plötzlich ertönte von draußen ein Schrei, als ein Dienstmädchen angerempelt wurde, gefolgt vom Geräusch eiliger Schritte.
König Yelans Gesichtsausdruck verdüsterte sich erneut; er fragte sich, welche schlechten Nachrichten er diesmal wohl bringen würde.
Der Bote sank mit einem dumpfen Geräusch zu Boden, holte ein paar Mal schnell Luft und sprach dann mit möglichst ruhiger Stimme: „Eure Hoheit! Die Angelegenheit wurde untersucht. Der Befehlshaber, der unsere Armee verfolgte, war tatsächlich Qin Ye, der neu beförderte Stratege unter dem Zweiten Prinzen, und… und…“
"Und was? Sag einfach, was du zu sagen hast!", sagte König Yelan kalt; er war ganz offensichtlich kein sehr geduldiger Mensch.
Der Bote schauderte vor Schreck und antwortete schnell: „Außerdem zählt Qin Yes Armee nur fünftausend Mann!“
Was?! Nur fünftausend Soldaten haben König Yelans hunderttausend Mann starke Armee besiegt? Das kann doch kein Witz sein, oder?
„Stimmt die Nachricht?“, fragte Xi Rongzhan mit geweiteten Augen und ungläubigem Gesichtsausdruck. Er erkannte den Mann, der gekommen war, um Bericht zu erstatten; es war ein sehr fähiger Kundschafter unter König Yelan und ein äußerst geschickter Informationssammler.
Der Mann nickte, warf König Yelan einen Blick zu und fuhr dann fort: „Die Informationen sind korrekt. Ich habe es sogar selbst untersucht. Die Spuren am Boden und die übrigen Umstände deuten darauf hin, dass die Zahl der Opfer höchstens fünftausend beträgt. Es ist unmöglich, dass es mehr sind.“
Puh...
König Yelan atmete tief durch und winkte dem Mann zu, zu gehen.
Die gesamte Halle verfiel in totenstille Stille, alle hielten den Atem an, als wolle niemand die Stille brechen.
Es herrschte eine halbe Stunde lang Stille, dann nickte König Yelan leicht und sagte: „Gut, Leute, sagt mir, wie mit dieser Angelegenheit umzugehen ist.“
Als Xi Rongzhan dies hörte, entspannte sich sein Herz, das zuvor in quälender Anspannung gelitten hatte. Er wusste, dass sein jüngerer Bruder Xi Rongpo in Sicherheit war.
„Eure Hoheit, ich glaube, Qin Yes Hintergrund ist unklar, und es könnten ernsthafte, zwielichtige Machenschaften hinter ihm stecken. Wir sollten dies sorgfältig abwägen, bevor wir eine Entscheidung treffen“, sagte jemand sofort. Das Auftauchen von jemandem wie Qin Ning war zu plötzlich, als wäre er aus dem Nichts gekommen.
Von einer solchen Person habe ich noch nie gehört. Es ist absolut unmöglich, dass Qin Ning keinen einflussreichen Hintergrund hat.
„Das stimmt, aber wenn wir Qin Ye unter der Kontrolle des Zweiten Prinzen ungehindert wüten lassen, wer weiß, welches Desaster unsere Seelenstadt dann erleiden wird!“, entgegnete jemand anderes sofort.
...
Dann folgte das übliche Hin und Her, ständige Streitereien, bei denen die Leute manchmal sogar rot im Gesicht wurden, auf den Tisch schlugen und sich gegenseitig herausforderten.
In der großen Halle war König Yelans Blick so tiefgründig wie die Sterne am Nachthimmel. Erst als die Minister allmählich still geworden waren, fragte er langsam: „Seid ihr mit eurer Diskussion fertig? Gibt es ein Ergebnis?“