Die Nachricht der Kundschafter ließ Qin Ning die Stirn runzeln.
Xi Rongzhan kannte die Stärke der Qin-Armee, und obwohl er wusste, dass die Stadt Lingtu, die er zu retten versuchte, in Gefahr sein könnte, ging Xi Rongzhan dennoch vorsichtig vor und legte größten Wert auf Besonnenheit.
Was den zweiten Prinzen betrifft, so kann Xi Rongzhan nur hoffen, noch ein paar Tage durchzuhalten, bis er eintrifft. Selbst wenn Lingtu City fällt, ist das Schicksal.
Sollte ihm etwas zustoßen, wäre nicht nur die Stadt Lingtu nicht mehr zu retten, sondern der Verlust der letzten verbliebenen Streitkräfte der Stadt Leiyang wäre auch ein katastrophaler Schlag für König Yelan.
Deshalb setzte die Armee der Westlichen Rong ihre gesamte Streitmacht in einer eisernen Panzerformation ein und rückte langsam vor.
Die Generäle der Westlichen Rong teilten ihre 50.000 Mann starke Truppe in zwei Gruppen. Die 10.000 Mann starke Vorhut setzte zehn kleine Fluggeräte ein, um 50 Li (etwa 25 Kilometer) weit vorzudringen und Aufklärung zu betreiben. Dreitausend dieser Vorhut-Truppen bildeten Fernangriffseinheiten. Sobald sie feindliche Aktivitäten entdeckten, bezogen sie sofort Verteidigungsformationen und führten Angriffe aus großer Entfernung durch.
Der letztgenannte Teil bestand aus einer 40.000 Mann starken Armee unter dem persönlichen Kommando von Xi Rongzhan. Sämtliche Informationen über die Vorhut wurden Tag und Nacht halbstündlich übermittelt.
Qin Ning hatte das Gefühl, einem Tiger gegenüberzustehen, der den Himmel beißen wollte, und sie wusste nicht, wie sie anfangen sollte.
Nachdem Qin Ning eine beträchtliche Anzahl von Kundschaftern ausgesandt hatte, ergründete er nach und nach die Gesamtformation der Armee der Westlichen Rong.
Die größte Herausforderung stellte in Wirklichkeit die zehntausend Mann starke Vorhut der Armee von Leiyang dar. Obwohl der Kommandant der Westlichen Rong über eine größere Streitmacht verfügte, führte er beträchtliche Mengen an Gepäck und hochwertige alchemistische Munition mit sich.
Zum Glück rückte die Armee der Westlichen Rong nicht sehr schnell vor, sodass Qin Ning genügend Zeit hatte, sich vorzubereiten und nachzudenken.
Letztendlich entschied sich Qin Ning für eine äußerst gewalttätige Methode, um die Westliche Rong zu besiegen.
Entlang der Route zwischen Leiyang und Lingtu gibt es keine günstigeren Geländepositionen. Genau aus diesem Grund schlussfolgert Qin Ning, dass die Krieger der Westlichen Rong niemals damit gerechnet hätten, dass zehntausend Mann von einem solchen Terrain aus einen Angriff gegen sie starten würden.
Es war tatsächlich die Tatsache, dass der Gesandte der Westlichen Rong-Armee ein kleines Fluggerät war, die Qin Ning die Inspiration gab.
Qin Ning befahl seinen Männern, unverzüglich an Ort und Stelle Befestigungsanlagen zu errichten, darunter Bodenbunker und Schützengräben, die alle nach höchsten, tiefsten und breitesten Standards ausgehoben und gebaut werden sollten.
Dann führte Qin Ning zweihundert Elitesoldaten zu einer heimlichen Erkundungstour voraus.
Beobachtungen ergaben, dass die zehn kleinen Aufklärungsflugzeuge alle paarweise flogen und sich gegenseitig im Schichtbetrieb deckten.
Nach zweitägiger Beobachtung fasste Qin Ning einen Plan. Er befahl heimlich all seinen Männern, innerhalb der Befestigungsanlagen einen Hinterhalt zu legen.
Sobald das feindliche Vorhutbataillon gesichtet ist, führen Sie einen Lockangriff durch und geben Sie sich dabei niemals selbst preis. Solange Sie dem Feuer des feindlichen Vorhutbataillons standhalten können, haben Sie gewonnen.
Greife nur an, wenn die feindliche Formation in Unordnung ist. Sobald du angegriffen wirst, rücke unerbittlich vor und stelle das Feuer nicht ohne Befehl ein.
Zwei weitere Tage vergingen, und die Vorhut des Feindes näherte sich allmählich den Befestigungen der Qin-Armee.
Dank der Aufklärung aus der Luft wurden diese Informationen schnell an Xirong Zhan weitergeleitet. Xirong Zhan dachte lange über den Bericht nach, bevor er sich dennoch zum Angriff entschloss. Ungeachtet des Feindes war die Befreiung von Lingtu eine strategisch wichtige Militäroperation, die sich keinen Fehler erlauben durfte.
Um die Befestigungen der Qin-Armee anzugreifen, traf Xi Rong umfangreiche Vorbereitungen und stationierte den Großteil der schweren Artillerie und der leistungsfähigen Großkampfflugzeuge beim Vorhutbataillon. Xi Rong warnte das Vorhutbataillon davor, den Feind zu unterschätzen und darauf vorbereitet zu sein, die feindlichen Befestigungen um jeden Preis zu zerstören, selbst auf Kosten von Munition und Nachschub.
Die kleinen Aufklärungsflugzeuge führten noch häufiger Aufklärungsflüge durch. Trotz dieser häufigen Aufklärungsflüge blieb die Qin-Armee jedoch völlig still.
Schließlich war das Vorhutbataillon bereit. Auf Befehl regneten von riesigen Flugmaschinen getragene, hochenergetische alchemistische Granaten und Munition auf die Verteidigungsanlagen der Qin-Armee herab.
Trotz der starken Befestigungsanlagen verloren mehr als tausend Qin-Soldaten auf dem Schlachtfeld unter solch heftigem Artilleriefeuer ihr Leben.
Was Lei Yangchengs Armee nicht erwartet hatte, war, dass Qin Ning insgeheim ein Auge auf das kleine Flugzeug geworfen hatte, das Aufklärungsmissionen durchführte.
Als Qin Ning ein kleines Flugzeug entdeckte, sprang er hoch, kletterte hinauf und gelangte durch einen Lüftungsschacht ins Innere. Mühelos übernahm er die Kontrolle über die feindlichen Soldaten an Bord.
Qin Ning manövrierte das kleine Flugzeug zur Landung, ersetzte es durch seine Elitetruppen und flog zurück in den Himmel.
Weil das Schlachtfeld in Flammen stand und von Explosionen ohrenbetäubend erfüllt war, bemerkte niemand, dass Qin Ning alle ihre kleinen Flugzeuge abgeschossen und durch seine eigenen Männer ersetzt hatte.
Qin Ning führte die zehn Flugzeuge in Richtung der feindlichen Stellung.
Nachdem sie die Stellung der schweren Artillerie erreicht hatten, befahl Qin Ning lautstark allen Soldaten, hinter den Stellungen der schweren Artillerie zu landen.
Das Flugzeug, an Bord zweihundert Elitesoldaten, tauchte mit einem lauten Ruf hinter der schweren Artilleriestellung des Feindes auf.
Angesichts der gut ausgerüsteten Einzelkämpfer waren die schweren Artillerietruppen praktisch unbewaffnet. Nachdem sie von Qin Ning und seinen Männern niedergemetzelt worden waren, flohen sie in alle Richtungen.
„Dreht die Kanonen um, ignoriert die Befehle, feuert! Feuert, bis alle Granaten verschossen sind!“, brüllte Qin Ning, während er persönlich die Kanonen umdrehte.
Diese über zweihundert Elitesoldaten waren die Besten der Besten, die herausragendsten ihrer Elite. Sie besaßen umfassende Kenntnisse über sämtliche Ausrüstungsgegenstände der Armee.
Im Nu wurde die schwere Artillerie umgedreht.
Bumm bumm bumm... Schwere Artillerie begann, die Armee der Stadt Leiyang zu bombardieren.
Sicherheitshalber lautete der Befehl der westlichen Rong-Kommandeure, dass sie erst angreifen sollten, nachdem die feindlichen Befestigungen zerstört worden seien. Daher blieb das 10.000 Mann starke Vorhutbataillon zusammen und wartete auf weitere Befehle.
Unerwartet brach plötzlich ohrenbetäubendes Artilleriefeuer auf sie nieder. Völlig überrascht erlitt das Vorhutbataillon schwere Verluste, und sofort brach Chaos aus.
Ganz egal, wie die Kommandeure der Vorhutbataillone ihre Aktionen organisierten, es reichte nicht aus, die Flucht zu stoppen.
Als Qin Ning das fliehende Vorhutbataillon des Feindes sah, befahl er sofort, das Artilleriefeuer auf den Rücken des Feindes auszudehnen. Genau in diesem Moment führte Xi Rongzhan seine Hauptstreitmacht vor, um dem Vorhutbataillon zu Hilfe zu eilen, stieß dabei aber unerwartet auf die fliehende Vorhut, wobei einige Truppen sogar in die Reichweite der schweren Artillerie gerieten.
Durch die Zersplitterung der eigenen Reihen und den Beschuss mit schwerer Artillerie geriet die 40.000 Mann starke Armee der Westlichen Rong sofort in Chaos.
Als die Qin-Soldaten dies sahen, sprangen sie, während sie sich in ihren Bunkern versteckt hielten, sofort heraus, stießen Schlachtrufe aus und stürmten auf den Feind zu.
Kapitel 525 Besetzung der Stadt Lingtu
Xi Rongzhan erkannte angesichts der Lage, dass alles hoffnungslos war.
Das heißt nicht, dass wir nicht kämpfen können, sondern vielmehr, dass wir uns solche Verluste nicht leisten können. Die Rettung von Lingtu City ist zwar strategisch bedeutsam, hängt aber davon ab, dass wir nicht zu viele Verluste erleiden.
Entschlossenheit und Skrupellosigkeit zeichneten Xi Rongzhan aus. Sofort organisierte er seine Leibwache, um die fliehenden Truppen zu decken; diese stellten die Lebenskraft der Stadt Leiyang dar.
Angesichts Xi Rongzhans Rückzug unter Deckung wagte Qin Ning es nicht, ihm näher nachzujagen. Schließlich waren die Feinde um ein Vielfaches überlegen. Obwohl die Vernichtung von Xi Rongzhans Truppen verlockend gewesen wäre, war Xi Rongzhan ein erfahrener Veteran, der sowohl im Sieg als auch in der Niederlage versiert war.
Obwohl die Armee der Westlichen Rong geschlagen wurde, war ihre Führung solide, da sie eine gewisse Anzahl von Truppen zur Deckung zurückließ. Wäre die Qin-Armee in diesem Moment angegriffen worden, hätte sie möglicherweise einige Erfolge erzielen können, ihre Verluste wären jedoch beträchtlich gewesen.
Daher erteilte Qin Ning den Befehl, die Verfolgung einzustellen.
Die Qin-Armee errang einen wahren Triumph und besiegte mit nur zehntausend Mann eine feindliche Streitmacht von fünfzigtausend Mann – eine wahrhaft bemerkenswerte Leistung. Darauf konnte man absolut stolz sein.
Dieser großartige Sieg ist natürlich ihrem großartigen Feldherrn zu verdanken.
„General Qin ist mächtig!“
„General Qin ist unbesiegbar!“
Ein ohrenbetäubender Jubel hallte durch die Wolken.
Qin Ning wollte jedoch nicht länger hier verweilen. Ohne das Schlachtfeld aufzuräumen, begrub er einfach seine Soldaten und führte seine Männer zurück nach Lingtu.
Als Lingtu erfuhr, dass die Verstärkung aus Leiyang schwer geschwächt und dorthin zurückgeflohen war, brach die Stadt völlig zusammen. Die Stadttore, die der Qin-Armee zugewandt waren, blieben einfach weit offen, und niemand beachtete sie, sodass Gruppen von Menschen herauskommen und sich ergeben konnten.
Angesichts dieser Situation schlug Mu Xiongtian vor: „General Qin, Lingtu hat jeglichen Kampfeswillen verloren. Die Stadttore stehen weit offen. Nutzen wir diese Gelegenheit, stürmen wir hinein und beenden wir alles!“
Qin Ning dachte einen Moment nach und sagte: „Noch nicht! Was wir jetzt sehen, reicht nicht aus, um zu sagen, dass Lingtu City vollständig zusammengebrochen ist. Ist Ihnen aufgefallen, dass es sich bei denen, die sich ergeben haben, hauptsächlich um Offiziere, Soldaten und Zivilisten niedrigen Ranges handelt? Die direkten Untergebenen des zweiten Prinzen und seine Elitetruppen sind noch nicht erschienen.“
Jinlong nickte zustimmend: „Genau! Wenn der Zweite Prinz jetzt in Panik geraten würde, gäbe es nur drei Möglichkeiten: Entweder er würde panisch fliehen, er würde bis zum Tod kämpfen oder er würde sich ergeben. Aber im Moment haben wir keinerlei Anzeichen dafür gefunden. Das bedeutet, der Zweite Prinz hat wahrscheinlich andere Pläne.“
Qin Ning schwieg und wies Mu Xiongtian an, einige der Offiziere, die sich kürzlich ergeben hatten, zur Vernehmung vorzuladen.
Diese Offiziere kannten Qin Ning alle, deshalb sprachen sie ihn bei ihrer ersten Begegnung mit „Militärberater“ an und erzählten ihm, was sie wussten.
Tatsächlich war Qin Ning am meisten über die Situation in Lingtu City besorgt und wollte wissen, was die Elitetruppen des Zweiten Prinzen dort trieben.
Die gefangengenommenen Offiziere wussten einiges über die Lage in der Stadt, aber nichts über Angelegenheiten, die die Elitetruppen des Zweiten Fürsten betrafen. Denn nachdem er erkannt hatte, dass jegliche Verstärkung aussichtslos war, berief der Zweite Fürst heimlich seine Elitegeneräle ein, und es ist unklar, was sie besprachen.
Doch von diesem Tag an wurden die Elitetruppen des Zweiten Prinzen hastig mobilisiert, und niemand wusste, wohin sie verlegt wurden.
Nachdem er die Offiziere entlassen hatte, runzelte Qin Ning tief die Stirn. Er holte eine Karte von Lingtu City hervor und studierte sie eingehend, konnte aber nicht herausfinden, was der zweite Prinz im Schilde führte.
Plötzlich kam ein Bote und berichtete, dass jemand mit Neuigkeiten über den Zweiten Prinzen zu Qin Ning gekommen sei.
Qin Ning war verblüfft, blickte Mu Xiongtian und Jinlong an und sagte: „Kommt, lasst uns nachsehen.“
„Ich erkenne Sie. Ihr Name scheint Du Ping zu sein, und Sie sind auch ein lokaler General von Lingtu City, richtig?“ Qin Ning erkannte den Mann auf den ersten Blick.
Du Ping lächelte leicht, verbeugte sich und sagte: „Stratege, Sie haben ein gutes Gedächtnis! Dieser bescheidene General ist in der Tat Du Ping. Stratege, der zweite Prinz hat Ihnen die Nachricht überbracht, dass er sich zur Kapitulation bereit macht.“
Aufgeben? Qin Ning war sichtlich überrascht.
Als sie Mu Xiongtian und dann Jinlong ansahen, schienen sie die Nachricht kaum glauben zu können. Mu Xiongtian und Jinlong spiegelten Qin Nings ungläubigen Gesichtsausdruck wider.
Ob Sie es glauben oder nicht, sie haben ihre Kapitulationsbereitschaft erklärt, daher können Sie ihnen diese nicht einfach verweigern, oder? Sie müssen verstehen, dass Qin Ning fest entschlossen ist, Lingtu City einzunehmen. Um seine Herrschaft über Lingtu City zu sichern, muss er moralisch integer handeln.
Das Töten von sich ergebenden Soldaten ist das größte Tabu bei der Besetzung einer Stadt.
Dies würde bei allen in den besetzten Gebieten Misstrauen erwecken. Sie könnten denken: „Ihr tötet heute diejenigen, die sich ergeben, werdet ihr uns morgen töten?“
Selbst wenn der Zweite Prinz eine Verschwörung plant, benötigen wir ausreichende Beweise, bevor wir angreifen können. Andernfalls ist ungewiss, ob Sie dazu gezwungen sind oder die Bedrohung einfach nur gänzlich beseitigen wollen.
Qin Ning dachte darüber nach, lächelte und sagte: „Sehr gut. Der zweite Prinz ist bereit, sich zu ergeben. Ich, Qin, begrüße ihn mit offenen Armen! Ich kann garantieren, dass der zweite Prinz, sollte er sich tatsächlich ergeben, Stadtherr von Lingtu werden kann und dass auch die Generäle, die ihm folgen, ihr Leben und ihren Status behalten werden.“
Du Ping schmeichelte: „Stratege, Ihr seid ein Mann von großem Talent und Weisheit, mit einem weiten Horizont. Ihr seid wahrlich ein König und Kaiser dieses Landes. Es ist ein Segen für Lingtu, dass Ihr so denkt. Stratege, der zweite Prinz hat seine Truppen in die westlichen Vororte geführt, um zu kapitulieren. Bitte geht und nehmt seine Kapitulation entgegen.“
„Unsinn!“, rief Mu Xiongtian sofort verärgert, zeigte auf Du Ping und sagte: „Ein besiegter General, ein Prinz am Rande des Zusammenbruchs, und dann noch so arrogant! Geh zurück und sag deinem zweiten Prinzen, dass ich gesagt habe, es seien immer die, die sich ergeben haben, die ihre Truppen vor den Stadttoren knien lassen, niemals jemand, der an einem Ort geblieben ist und darauf gewartet hat, dass andere zu ihm kommen?“
Du Ping war etwas verlegen und sagte zu Qin Ning: „Stratege, wie du weißt, hat der Zweite Prinz viele tapfere Generäle unter seinem Kommando. Ganz zu schweigen von den Fünf Tigern; sie würden lieber sterben, als sich zu ergeben. Der Zweite Prinz hat sie mit aller Kraft überredet, bis sie schließlich nachgaben. Doch die Fünf Tiger sind so arrogant. Mal sehen, ob du den Mut hast, in die Stadt einzudringen und ihre Kapitulation entgegenzunehmen. Wenn nicht, kannst du genauso gut nach Hause gehen und dich um deine Kinder kümmern.“
„Suchst du den Tod?“, rief Mu Xiongtian mit geweiteten Augen und packte Du Ping an der Brust. „Geh zurück und sag den Fünf Tigern, dass sie, wenn sie den Mut haben, herauskommen und Mann gegen Mann kämpfen sollen. Versteck dich nicht in der Stadt und prahl nicht so großspurig!“
„Sei nicht unhöflich!“, entließ Qin Ning Mu Xiongtian und sagte lächelnd zu Du Ping: „Du Ping, geh zurück und sag dem Zweiten Prinzen, dass Qin Ye definitiv noch vor Mittag in den Westlichen Vororten eintreffen wird.“
Nachdem Mu Xiongtian Du Ping verabschiedet hatte, war er immer noch empört. Er sagte zu Qin Ning, dass dies ganz klar eine Falle, eine vorgetäuschte Kapitulation sei. Sobald Qin Ning hineingelockt und ausgeschaltet sei, wäre die Qin-Armee draußen führerlos und bereit für einen Gegenangriff.
Qin Ning beruhigte Mu Xiongtian und erklärte, dass sie dieselbe Ansicht vertrete. Nach reiflicher Überlegung entschied sie jedoch, dass es besser sei, dem Zweiten Prinzen gegenüberzutreten.
Da Sie beabsichtigen, Lingtu zu besetzen, und der Zweite Prinz seine Kapitulationsabsicht erklärt hat, können Sie diese Hürde unter keinen Umständen umgehen. Schließlich ist der Zweite Prinz noch immer der nominelle Verwalter von Lingtu. Er ist ein Indikator; wie die Qin-Armee ihn behandelt, wird die Wahrnehmung und das Verständnis der Qin-Armee in der Bevölkerung von Lingtu bestimmen.
Wenn alle ungestüm hineinstürmen und Chaos anrichten, mag das zwar aufregend und ungefährlich sein. Es ist jedoch äußerst schädlich, um die Herzen und Köpfe der Menschen zu gewinnen.
Daher war die Annahme der Kapitulation in Xijiaominxiang unerlässlich.
Jinlong nickte wiederholt. „General, Sie haben vollkommen recht. General Mu hat jedoch ebenfalls recht; dies ist eine Falle. Der Zweite Prinz weiß, dass uns ein solch niederträchtiger Trick, eine Kapitulation vorzutäuschen, nicht täuschen kann. Doch der Zweite Prinz hat unseren Wunsch, die Herzen des Volkes zu gewinnen, ausgenutzt, und wir müssen uns ihm stellen. Deshalb werden wir in die Irre geführt. General, ich mache mir um nichts anderes Sorgen, ich bin in Sicherheit …“
Qin Ning lachte und sagte: „Das wisst ihr wohl nicht, oder? Die Xijiaomin-Gasse kenne ich sehr gut. Dort führte ich einst fünftausend Mann an, um einen Überraschungsangriff von Xirongpo abzuwehren. Ich weiß genau, wo sich Truppen dort verstecken können. Ihr braucht euch also keine Sorgen um meine Sicherheit zu machen.“
Als Mu Xiongtian dies hörte, wusste er, dass Qin Ning definitiv verreisen würde, und bot daher an, Qin Ning zu begleiten.
Qin Ning lehnte Mu Xiongtians Bitte ab.
Qin Ning machte deutlich, dass die Stabilisierung der Lage nun oberste Priorität hatte. Die Qin-Armee, die er diesmal mitbrachte, war zu klein, um eine Stadt zu kontrollieren, insbesondere da es ihr an hochrangigen Offizieren mangelte. Daher nahm Qin Ning weder Mu Xiongtian noch Jinlong mit.
Nachdem Qin Ning Jinlong und Mu Xiongtian Anweisungen gegeben hatte, worauf sie achten sollten, führte er zweihundert Elitegardisten direkt in die Stadt Lingtu und machte sich auf den Weg in die westlichen Vororte.
Die Orte, an denen Schlachten geschlagen wurden, hinterlassen einen tiefen Eindruck. Qin Ning empfindet jedes Mal, wenn er an diese Orte zurückkehrt, ein Gefühl der Vertrautheit.
Schon von Weitem konnte man Du Ping dort warten sehen.
„Der Stratege ist in der Tat vertrauenswürdig; er kam vor Mittag an.“
Kann ein Versprechen gebrochen werden? Übrigens, Du Ping, wo steckt der zweite Prinz?