Diese winzigen, dicht gedrängten Kreaturen sehen Fischen zum Verwechseln ähnlich, doch ihre Schuppen schimmern in einem unheimlichen Rosa. Besonders auffällig ist, dass ihre Mäuler von einer dicken Schicht Tentakel umgeben sind, die tief in Lou Qianshans Körper eindringen. Wenn diese Kreaturen ihre Mäuler bewegen, kann man die eiskalten Zähne im Inneren deutlich erkennen!
Mit einem Zischen kreiste die Gestalt in der Luft und verschwand im Zelt der Familie Lou. Er setzte Lou Qianshan auf den Boden, kümmerte sich aber nicht eilig um deren Habseligkeiten.
Die Mitglieder der Familie Lou wurden durch das Feuer geweckt, und es war Qin Ning, der Lou Qianshan rettete.
„Meister Qin, was ist mit dem jungen Meister geschehen? Wir müssen schnell handeln.“ Lou Dushi war äußerst besorgt, wagte es aber nicht, mit Lou Qianshans Leiche leichtfertig umzugehen.
Qin Ning holte eine Medizinflasche aus seinem Aufbewahrungsring, schüttete etwas Pulver hinein und schnippte es leicht auf die Gegenstände. Diese lösten sich augenblicklich von Lou Qianshans Körper, als wären sie verbrannt, und prallten auf dem Boden umher.
Lou Dushi war so wütend, dass er die Dinger am liebsten totgetrampelt hätte, aber Qin Ning hielt ihn zurück: „Wirf sie nach draußen, wir kriegen großen Ärger, wenn wir sie totgetrampelt haben.“
Nachdem Qin Ning das gesagt hatte, schüttete er das Pulver aus der Medizinflasche und streute es auf Lou Qianshans Wunde.
„Ahhh!“, entfuhr Lou Qianshan ein Schrei nach dem anderen. Lou Dushis Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Er wusste, dass sein junger Herr Lou Qianshan über eine starke Selbstbeherrschung verfügte. Hätte er nicht unerträgliche Schmerzen erlitten, hätte er niemals so unverschämt geschrien.
Da Lou Dushi die Sachen nicht hinauswarf, hob Qin Ning sie einzeln auf, hob den Vorhang beiseite und warf alles hinaus. Durch den Spalt im Vorhang blickend, stellte Lou Dushi überrascht fest, dass sich die Sachen im Schutt mehrmals gedreht und gewendet hatten, bevor sie alle im Boden versunken waren!
„Hört mal alle her! Niemand darf vor Tagesanbruch herauskommen!“, rief Qin Ning streng vom Zelteingang aus den anderen Zelten zu.
"Meister Qin, was ist geschehen?", fragte Guan Shubao aus der Ferne.
„Das lässt sich jetzt schwer sagen, lass uns darüber reden, wenn es hell ist.“ Qin Ning antwortete Guan Shubao und wandte sich Lou Qianshan zu, um seinen Zustand zu beobachten.
Lou Qianshans Rufe verstummten allmählich, und sein Körper wirkte, als sei er aus dem Wasser gezogen worden. Er schien völlig erschöpft, und der kämpferische Ausdruck in seinen Augen war verschwunden.
„Meister Qin, könnten Sie uns bitte helfen? Zwei unserer Mitglieder werden vermisst. Wir wären Ihnen unendlich dankbar, wenn Sie uns unterstützen könnten!“ Lou Qianshan, der nun wieder sprechen konnte, sorgte sich am meisten um die beiden vermissten Familienmitglieder. In der Hoffnung auf ein Wunder bat er Qin Ning um Hilfe.
Qin Ning schüttelte den Kopf und sagte: „Es ist zu spät. Sie sind wahrscheinlich alle tot.“ Er seufzte. Er hatte zwei Leben retten wollen, aber mit so etwas hatte er nicht gerechnet. Als er erwachte, ging er nach draußen und sah Lou Qianshan am Boden liegen. Es grenzte schon an ein Wunder, dass er Lou Qianshan überhaupt hatte retten können.
Kapitel 1154 Die illusionäre Muttersteinfisch
Lou Qianshan versuchte sich ein wenig zu bewegen, schaffte es aber nicht, sich aufzusetzen. Nach einigen vergeblichen Versuchen gab er auf, und zwei heiße Tränen rannen ihm über die Wangen.
Lou Dushi eilte zu Lou Qianshan und rief: „Junger Meister, das Wichtigste für Sie ist jetzt, dass Sie gut auf Ihre Gesundheit achten. Seien Sie nicht zu traurig über alles andere. Sie haben bereits Ihr Bestes gegeben, Sie haben bereits Ihr Bestes gegeben.“
Obwohl Lou Qianshan diese beiden Mitglieder der Familie Lou verlor, weil er unbefugt Leute aussandte, konnte Qin Ning Lou Qianshans Handeln verstehen. Schließlich trug er als Anführer dieser Gruppe aus der Familie Lou die Verantwortung für das gesamte Team.
Obwohl Qin Ning Lou Qianshan daran erinnert hatte, bestand zwischen Qin Ning und Lou Qianshan kein Vorgesetzten-Untergebenen-Verhältnis. Lou Qianshan hatte das Recht und die Pflicht, seine eigenen Leute mit der Sicherheit des gesamten Teams zu beauftragen.
Als Qin Ning daran dachte, seufzte er und schüttelte den Kopf, holte dann zwei Pillen aus seinem Speicherring und gab sie Lou Qianshan.
„Verwalter Lou, kümmern Sie sich gut um Ihren jungen Herrn. Bis zum Morgengrauen sollte es ihm wieder gut gehen.“ Nachdem er dies gesagt hatte, drehte sich Qin Ning um, verließ das Zelt, in dem sich die Mitglieder der Familie Lou aufhielten, und kehrte in sein eigenes Zelt zurück.
Guan Shubao hatte viele Fragen, die er Qin Ning stellen wollte, doch als er Qin Nings ernsten Gesichtsausdruck sah, als ob sie etwas auf dem Herzen hätte, verschluckte er die Fragen, die er stellen wollte.
Bald war es helllichter Tag. Qin Ning trat als Erste aus dem Zelt und stellte fest, dass die anderen noch nicht herausgekommen waren, wahrscheinlich weil sie sich nach den Ereignissen der letzten Nacht nicht mehr trauten, herauszukommen.
"Alle raus, jetzt ist alles wieder gut", rief Qin Ning den umliegenden Zelten zu.
„Guten Morgen, Meister Qin.“ Zu Qin Nings Überraschung kam Lou Qianshan als Erster heraus. Lou Qianshan wirkte zwar noch etwas apathisch, konnte aber problemlos gehen.
„Guten Morgen, junger Meister Lou. Sie sind noch nicht vollständig genesen, daher sollten Sie sich etwas ausruhen.“ Qin Nings Worte waren nicht nur höflich; sie kamen von Herzen und zeugten von seiner Sorge um Lou Qianshan.
Lou Qianshan verbeugte sich tief und sagte: „Vielen Dank für Ihre Anteilnahme, Meister Qin. Obwohl ich mich etwas unwohl fühlte, geht es mir jetzt gut. Gestern Abend war ich Meister Qin für seine aufrichtige Hilfe zutiefst dankbar. Ich bin so dankbar, dass ich meine Dankbarkeit nicht in Worte fassen kann. Wann immer Meister Qin in Zukunft unsere Hilfe benötigt, wird unsere Familie Lou unser Bestes tun, um Ihnen beizustehen.“
„Hehehe, das ist ja unglaublich! Dass der junge Meister Lou überlebt hat, ist wirklich ein Glücksfall. Ich habe ihm nur geholfen. Es war nur eine kleine Gefälligkeit, ich hoffe, der junge Meister Lou nimmt es mir nicht übel.“ Qin Nings Worte hatten ihren arroganten und respektlosen Unterton verloren, was Lou Qianshan dazu veranlasste, ihn mit noch größerem Respekt anzusehen.
Während sie sich unterhielten, traten Guan Shubao, Tong Ling und Lü Wen nach und nach aus dem Zelt. Qin Ning bat Guan Shubao, jemanden zum Abbau des Zeltes zu schicken, während er selbst das Zeltgestänge anhob, um den Boden sorgfältig zu untersuchen.
Lou Qianshan, Guan Shubao und die anderen versammelten sich ebenfalls, und als sie den unteren Rand des Rahmens sahen, konnten sie nur noch schockiert aufstöhnen.
Der von Qin Ning gefertigte Rahmen war an der Unterseite dicht mit scharfen, streifenförmigen Stacheln besetzt. Schon auf den ersten Blick war seine außergewöhnliche Stabilität erkennbar. Gleichzeitig wies er tiefe Bissspuren auf, die darauf hindeuteten, dass er von einem extrem mächtigen Dämonenwesen angebissen worden war.
Lou Qianshan begriff plötzlich und fragte: „Meister Qin, stammen diese Bissspuren von dem dämonischen Biest, das letzte Nacht unsere Familie Lou angegriffen hat?“
Qin Ning nickte und sagte: „Ja! Ich habe einmal von einem Freund aus dem Dämonenreich gehört, dass es im Himmelreich eine Art Dämonenwesen namens Illusionärer Muttersteinfisch gibt. Dieses Dämonenwesen ist sehr seltsam und kann normalerweise nie gesehen werden. Ich hätte nicht erwartet, dass wir ihm begegnen würden.“
Lou Qianshan, Guan Shubao und die anderen tauschten verwirrte Blicke. Sie hatten noch nie von einem solchen dämonischen Wesen gehört. Es wäre verständlich gewesen, wenn die himmlischen Wesen, die unerfahren waren und schon viel von der Welt gesehen hatten, nichts davon wussten. Lou Qianshan und Guan Shubao hingegen waren kampferprobte Veteranen mit umfassender Erfahrung. Sie hatten noch nie von der Illusionären Muttersteinfisch gehört.
„Meister Qin, bitte verzeihen Sie meine Unwissenheit, aber könnten Sie uns bitte etwas über dieses Wesen erzählen? Ich habe noch nie von einer solchen Kreatur gehört.“ Obwohl die Frage von Lou Qianshan aufgeworfen wurde, wollten auch Guan Shubao, Tong Ling und die anderen, genau wie Lou Qianshan, den Ursprung des Illusionären Muttersteinfisches erfahren.
Qin Ning runzelte die Stirn und sagte: „Man sagt, der Illusionäre Muttersteinfisch sei eine Art dämonisches Wesen, das unter besonderen Bedingungen mutiert. Seine Fortpflanzungsfähigkeit ist extrem gering, aber die Individuen des Illusionären Muttersteinfischs sind sehr langlebig und besitzen eine starke Anpassungsfähigkeit an ihre Umgebung. Deshalb können sie an bestimmten Orten überleben und sich fortpflanzen.“
Qin Ning hatte dies von den beiden Generationen der Huo Tong gelernt. Da er ein gutes Verhältnis zu den Dämonenbestien des Zehntausend-Dämonen-Gebirges pflegte, wusste er, wie er in Zukunft mit mächtigen Dämonenbestien kommunizieren konnte. Nach der Schlacht in Tianyao bedankte er sich beim Eis- und Feuerdrachenkönig für die Verstärkung und sprach deshalb persönlich mit dem Eiskönig und den beiden Generationen der Huo Tong.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Qin Ning das Gefühl, kurz vor der Ankunft im Himmlischen Reich zu stehen, und fragte daher Huo Tong, den Einzigen, der jemals im Himmlischen Reich gewesen war, welche mächtigen Wesen es dort gäbe.
Huo Tong und seine beiden Nachkommen waren sehr auskunftsfreudig und erzählten Qin Ning alles, was sie wussten. Dieser Illusionäre Muttersteinfisch war das besondere dämonische Wesen, vor dem Huo Tong und seine beiden Nachkommen Qin Ning ausdrücklich gewarnt hatten.
Das Seltsame an diesem Phantommutter-Steinfisch ist seine einzigartige Mutation; es handelt sich um eine neue Spezies, die durch die Verschmelzung zweier sehr mächtiger dämonischer Bestien entstanden ist.
Wie der Name schon sagt, entsteht die Illusionäre Mutter Steinfisch durch die Vereinigung zweier dämonischer Bestien: der Illusionären Mutter und des Steinfisches.
Die Phantommutter ist in Wirklichkeit ein quallenartiges Wassermonster. Ihre Macht beruht auf ihrer Fähigkeit, ein extrem starkes Gift abzusondern. Die Tentakel der Phantommutter sind unglaublich kräftig; bei Berührung können sie den menschlichen Körper durchdringen und das Gift augenblicklich injizieren.
Das Gift ist extrem wirksam; es kann eine Person innerhalb eines einzigen Atemzugs augenblicklich lähmen und kampfunfähig machen. Während die vergiftete Person möglicherweise noch bei Bewusstsein ist, bleibt ihr Körper völlig bewegungsunfähig.
Der Steinfisch ist ein extrem aggressives Dämonenwesen. Trotz seiner geringen Größe ist sein Körper unglaublich flexibel und kann selbst den Energieangriffen gewöhnlicher Zwei-Sterne-Meister standhalten. Die gefährlichste Eigenschaft des Steinfischs sind seine Zähne; sie können gewöhnliche alchemistische Materialien mit einem einzigen Biss entzweibrechen!
Bei genügend Zeit könnte selbst ein Zeltgerüst von so hoher Festigkeit, wie es Qin Ning gefertigt hat, von dem Illusionsmutter-Steinfisch durchgebissen werden.
Die Geistermutter und der Steinfisch leben in unterschiedlichen Lebensräumen; die eine ist eine rein aquatische Art, der andere ein Amphibium. Nur wenn ihr gemeinsamer Lebensraum vollständig austrocknet, bleibt dem Steinfisch, der kein Wasser mehr findet, nichts anderes übrig, als sich in den Körper der Geistermutter einzugraben, um ihr Feuchtigkeit zu entziehen.
Die beiden vereinigten sich auf diese Weise, und unter ausreichend trockenen Bedingungen verschmolzen sie langsam und bildeten überraschenderweise eine neue Art. Dies ist der Ursprung des Phantom-Steinfisches.
Der Phantom-Steinfisch vereint die Vorteile beider Arten und ist extrem widerstandsfähig gegenüber widrigen Lebensbedingungen. Bei reichlichem Nahrungsangebot frisst er große Mengen, während er bei extremer Nahrungsknappheit seine Körperfunktionen bis zum Äußersten drosselt, um die Zeit ohne Nahrung zu überleben.
Das Furchterregendste ist, dass der Illusionsmutter-Steinfisch, wenn er angegriffen wird und sein Leben bedroht ist, ein extrem starkes halluzinogenes Toxin freisetzen kann, das ausreicht, um alle im Umkreis von einer Meile zu vergiften.
Trotz ihrer vergleichsweise geringen Intelligenz sind die Phantommutter-Steinfische unglaublich eng verbunden. Wird einem Gefährten Schaden zugefügt, scheuen sie keine Mühe, die gleiche Art anzugreifen, die ihnen selbst Schaden zugefügt hat.
Deshalb entschied sich Qin Ning letzte Nacht, die Illusionären Muttersteinfische freizulassen, anstatt sie zu töten. Zum Glück fürchten diese Kreaturen das Tageslicht, sonst wären alle in einer noch viel prekäreren Lage gewesen!
Alle spürten einen Schauer über den Rücken laufen, als sie das hörten; niemand hatte erwartet, so kurz nach seiner Ankunft auf Gata Star auf etwas so Furchterregendes zu stoßen.
Lou Dushi sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Meister Qin, wusstet Ihr das schon gestern? Warum sonst hättet Ihr die Mannschaft kurz nach Mittag zur Rast anhalten lassen? Warum habt Ihr alchemistische Zeltgestelle benutzt? Hättet Ihr uns das früher gesagt, hätte unsere Familie Lou nicht zwei Menschen verloren!“
Lou Qianshan schalt Lou Dushi nur selten und sagte: „Alter Verwalter, du gehst zu weit! Niemand hier hat je von der Illusionären Muttersteinfisch gehört, und Meister Qin sieht sie zum ersten Mal. Wer würde etwas sagen, bevor er sie überhaupt gesehen hat? Wäre das nicht unverantwortlich? Außerdem hat Meister Qin bereits befohlen, dass niemand draußen bleiben soll. Was den Verlust der Familie Lou betrifft, nun ja, die Verantwortung liegt bei mir.“
Qin Ning ignorierte Lou Qianshan und Lou Dushi und sagte stattdessen zu Guan Shubao: „Bruder Guan, wie du gesehen hast, lauern auf dem Gata-Stern viele Gefahren. Wir haben das Sandmeer noch nicht einmal erreicht, und schon ist es so weit gekommen. Ich denke, die Lage wird sich nur noch verschlimmern, wenn wir weitergehen. Überlege dir gut, ob du wirklich noch hineingehen willst.“
Guan Shubaos kleine, stechende Augen huschten umher und machten ihm die Entscheidung schwer. Die Erddrachen-Söldnergruppe repräsentierte die Hälfte seiner Lebensersparnisse. Zwei Zwei-Sterne-Experten der Familie Lou waren im Nu von der Illusionären Muttersteinfisch ausgelöscht worden. Ohne Meister Qins speziellen Schutzmechanismus wären seine Söldner vermutlich längst fast vollständig vernichtet.
Sicher ist jetzt schon, dass die Lage noch schlimmer sein wird als jetzt. Sollten die Verluste zu hoch ausfallen, wird es nicht einfach sein, eine neue Söldnergruppe anzuwerben.
Lou Dushi wollte etwas sagen, wurde aber von Lou Qianshan daran gehindert.
Guan Shubao verstand natürlich, was Lou Dushi sagen wollte. Lou war der Großverdiener, und sie hatten bereits eine Vereinbarung getroffen. Wenn sie jetzt zurücktraten, würde der Ruf der Erddrachen-Söldnergruppe irreparablen Schaden nehmen.
Da Guan Shubao in einem Dilemma steckte, lachte Lou Qianshan und sagte: „Bruder Guan, mach dir keine Sorgen. Unsere Familie Lou hat im Geschäftsleben immer an gegenseitigen Nutzen geglaubt, und beide Seiten sollten von der Zusammenarbeit profitieren. Wenn du meinst, den Kürzeren gezogen zu haben, kannst du dein Wort jetzt zurücknehmen, und ich werde niemandem erzählen, was heute passiert ist.“
Guan Shubao errötete, warf Tong Ling und Lü Wen einen Blick zu und sagte, als er sah, dass beide leicht nickten: „Der junge Meister Lou ist rechtschaffen! Ich bewundere die Großmut der Familie Lou, aber unsere Erddrachen-Söldnergruppe bricht ihr Wort nicht. Selbst wenn wir bis zum letzten Mann kämpfen, werden wir unser Versprechen halten.“
Ungeachtet Guan Shubaos anfänglicher Zweifel bewies er in den letzten Augenblicken seine unerschütterliche Integrität – eine Eigenschaft, die Qin Ning insgeheim bewunderte. Es gibt zu viele Opportunisten und Egoisten auf der Welt; nur wer sein Versprechen hält, ist wirklich vertrauenswürdig.
Kapitel 1155 Sand der zehntausend Seelen
Lou Qianshan lachte und sagte: „Boss Guan ist ein Mann, auf den man sich verlassen kann. Wenn wir alle lebend zurückkommen, werde ich ganz bestimmt mit Boss Guan einen guten Drink nehmen!“
Nachdem er gesprochen hatte, wandte sich Lou Qianshan lächelnd an Qin Ning: „Meister Qin, ich möchte Sie gerne für die Mission unserer Familie Lou engagieren. Verstehen Sie mich bitte nicht falsch, ich stelle Sie nicht ein, sondern bitte Sie um Ihre Hilfe. Sie müssen nicht den Anweisungen unserer Familie Lou folgen; solange Sie uns zum Zielort führen, ist die Mission erfüllt. Ist das in Ordnung?“
Lou Qianshan blickte Qin Ning mit aufrichtigem und enthusiastischem Blick an. Obwohl er keinen Preis nannte, war allen klar, dass er bereit war, jeden von Qin Ning geforderten Preis zu akzeptieren – nicht nur ohne zu feilschen, sondern auch unter der Bedingung, dass Qin Ning tun und lassen konnte, was er wollte.
Guan Shubao und die anderen grinsten; Lou Qianshan war tatsächlich bereit, ein Vermögen auszugeben. Aber nach Meister Qins Darbietung zu urteilen, war es den Preis absolut wert.
Qin Ning dachte einen Moment nach und sagte: „Junger Meister Lou, lasst uns nicht über eine Zusammenarbeit sprechen. Ich habe meine eigenen Angelegenheiten zu regeln, und sie sind sehr gefährlich. Ich möchte nicht, dass Eure Familie Lou hineingezogen wird. Wenn Ihr unbedingt dorthin wollt, wo Ihr hinwollt, könnt Ihr mich begleiten, aber ich sage euch: Haltet Abstand zu mir. Wenn meine Feinde herausfinden, dass Ihr Kontakt zu mir habt, werdet Ihr wahrscheinlich in großen Schwierigkeiten stecken.“
Lou Dushi lachte leise und sagte: „Was meinen Sie damit, Meister Qin? Unsere Familie Lou hat sich noch nie vor irgendjemandem gefürchtet. Wie können Sie so etwas behaupten …“
Bevor Lou Dushi seinen Satz beenden konnte, hatte sich Qin Ning bereits umgedreht und war gegangen.
Lou Dushi war etwas verärgert und wollte gerade etwas sagen, als Lou Qianshan ihn unterbrach: „Alter Verwalter, handelt nicht unüberlegt gegenüber Meister Qin. Meister Qin wirkt nach außen hin kühl, ist aber im Inneren warmherzig. Glaubst du etwa, unsere Familie Lou kann es sich leisten, jemanden zu verärgern, der von ihm als Feind bezeichnet werden könnte? Das Himmlische Reich ist unermesslich, und du solltest seine Tiefe kennen. Vielleicht denkt Meister Qin ja wirklich an unsere Familie Lou.“
„Junger Meister hat Recht, ich werde Eure Lehren gewiss beherzigen!“ Lou Dushi war zwar immer noch etwas unzufrieden, aber er konnte Lou Qianshan nur gehorchen.
Qin Ning blickte Guan Shubao an, der ihm dicht folgte, und sagte lächelnd: „Boss Guan, unsere Vereinbarung gilt weiterhin. Ich werde Ihnen selbstverständlich helfen, den vereinbarten Ort zu erreichen, aber Sie müssen den vereinbarten Preis nicht vergessen.“
Guan Shubao war sprachlos und sagte verlegen: „Meister Qin, bitte necken Sie mich nicht. Wenn Sie Geld verdienen wollten, hat die Familie Lou Sie praktisch angefleht, hierherzukommen. Sie hätten genug verdienen können, um unsere gesamte Söldnertruppe ein Leben lang zu ernähren, indem Sie einfach gefragt hätten. Meister Qin, wir haben Ihre Größe nicht erkannt. Wie wäre es damit: Wir können über die Bezahlung sprechen. Sie erhalten 80 % und wir 20 %, ist das in Ordnung?“
Qin Ning lachte und sagte: „Boss Guan, wir halten uns an unsere Vereinbarung. Sehe ich etwa so aus, als würde ich versuchen, die Preise zu erhöhen? Schluss mit den Scherzen! Diese Reise ist voller Gefahren, also sorgt bitte dafür, dass die Brüder vorsichtig sind.“
Guan Shubao nickte wiederholt und wies Tong Ling und Lü Wen an, Meister Qins Befehle nacheinander weiterzugeben. Die Erddrachen-Söldnergruppe war nun praktisch Qin Nings Privatarmee.
Die Gruppe setzte ihre kurvenreiche Reise fort und erreichte gegen Mittag den Rand der Wüste. Qin Ning blickte auf und sah, dass sich die Wüste endlos erstreckte, ohne dass ein Ende in Sicht war.
Qin Ning hockte sich auf den Boden und beobachtete aufmerksam die Umgebung.
"Meister Qin, stimmt etwas nicht?", fragte Lou Qianshan leise, als er den ernsten Gesichtsausdruck von Qin Ning sah.
Qin Ning nahm eine Handvoll Sand, roch daran, warf ihn dann weg und klatschte in die Hände. „Junger Meister Lou, sehen Sie“, sagte er, „auf dem Schotterweg, den wir entlanggegangen sind, gab es Spuren menschlicher Aktivität, aber hier ist überhaupt keine Spur. Ich habe eine Handvoll Sand genommen und vorsichtig daran gerochen, aber ich kann keinen Geruch von jemandem wahrnehmen, der vorbeigegangen ist. Irgendetwas ist seltsam.“
Lou Qianshan erschrak plötzlich und fragte: "Meister Qin, könnte es sein, dass all die Leute da vorne vom Unglück ereilt wurde?"
Qin Ning schüttelte den Kopf und sagte: „Nein, obwohl die Illusionäre Muttersteinfisch auf dem Schotterweg sehr mächtig ist, vergiss nicht, dass die Leute, die vor uns vorbeikamen, ebenfalls eine sehr berühmte Söldnergruppe waren, und unter ihnen müssen sich Schüler großer Familien aus dem Himmlischen Reich befinden. Sie werden Vorsichtsmaßnahmen getroffen haben, als sie in einen Unfall gerieten, daher ist es unwahrscheinlich, dass sie vollständig ausgelöscht werden.“
Lou Qianshan stimmte diesem Punkt weitgehend zu. Obwohl sie letzte Nacht beinahe von der Illusionären Mutter-Steinfisch ausgelöscht worden wären, hätten sie mit den richtigen Vorsichtsmaßnahmen die totale Vernichtung vermeiden können.
Qin Ning rief Guan Shubao zu sich und befahl ihm, die gesamte Armee in drei Teile zu teilen: zweihundert Mann an der Spitze, sechshundert Mann in der Mitte und zweihundert Mann als Schlussmann. Jeder Teil sollte zehn Zhang voneinander entfernt sein. Die Truppen sollten nicht zu schnell, sondern stetig vorrücken und dabei eine ausgezeichnete Kommunikation untereinander aufrechterhalten.
Auf Anordnung von Qin Ning wurde die Erddrachen-Söldnergruppe in drei Teile aufgeteilt. Tong Ling führte den ersten Teil an, gefolgt von Qin Ning, Guan Shubao und der Familie Lou mit sechshundert Söldnern. Den Schluss bildete ein zweihundertköpfiges Team unter der Führung von Lü Wen.
Beim Betreten der Wüste spürte Qin Ning eine ungewöhnliche Atmosphäre. Alles schien zu erstarren; die Luft stand still, und die Temperatur stieg augenblicklich unerträglich heiß an. Alle rangen nach Luft, legten hastig ihre Rüstungen ab und schnappten nach Luft.
Qin Ning hatte plötzlich eine schlimme Vorahnung und rief: „Halt! Halt! Schnell die Leute vorne kontaktieren und Tong Ling zum Anhalten auffordern! Die hintere Gruppe wird zur vorderen, sofort zurückziehen!“
Doch die Nachricht, die Lü Wen hinter ihm überbrachte, schockierte Qin Ning zutiefst. Als Lü Wen sich umdrehte, stellte er fest, dass die eben noch von Trümmern übersäte Szenerie vollständig aus seinem Blickfeld verschwunden war.
Alle drehten sich um und stellten fest, dass sich die Landschaft hinter ihnen drastisch verändert hatte. Sie sahen nur noch endlosen gelben Sand, als wären sie alle in die Tiefen der Wüste vorgedrungen, weit, weit weg von dem Schotterweg, den sie eben noch gegangen waren.
Guan Shubao geriet leicht in Panik und fragte Qin Ning schnell: „Meister Qin, was sollen wir tun? Was sollen wir tun?“
Qin Ning sagte nichts, sondern starrte auf die Szene hinter sich. Plötzlich wehte eine sanfte Brise über den Boden, den er sehen konnte. Nach einem leisen Geräusch von aneinander reibendem gelbem Sand waren alle Fußspuren, die jemand hinterlassen hatte, vom aufgewirbelten gelben Sand bedeckt.
„Sagt allen, sie sollen eng zusammenbleiben. Niemand darf die Gruppe ohne Erlaubnis verlassen, sonst wird er streng bestraft!“ In diesem Moment kümmerte sich Qin Ning nicht darum, ob jemand sein Untergebener war oder nicht, und erteilte einen strengen Befehl.
Guan Shubao war es gewohnt, Qin Nings Befehle zu befolgen und fand nichts Verwerfliches an dessen Vorgehen. Er rannte schnell hin und her und gab Qin Nings Befehle lautstark weiter.
Die Gruppe rückte enger zusammen, jeder wusste um die prekäre Lage, und niemand wagte es, einen Laut von sich zu geben. Mehr als tausend Menschen hatten sich versammelt, doch herrschte absolute Stille.
Nach kurzem Überlegen fragte Lou Qianshan vorsichtig: „Meister Qin, haben Sie etwas entdeckt?“