Der Befehlshaber der Armee des Nachtkönigs war Xi Rongpo, der jüngere Bruder von Xi Rongzhan, dem General unter dem Nachtkönig. Unter Xi Rongpos Führung hatte sich die Armee des Nachtkönigs bereits der Stadt Lingtu genähert.
Da die Stadt Lingtu stark befestigt war, teilte sich die feindliche Armee in mehrere Einheiten auf und umzingelte die Stadt.
Der Feind fordert uns außerhalb der vier Städte heraus...
Dem zweiten Prinzen traten allmählich blutunterlaufene Augen auf, teils aufgrund von Schlafmangel, teils aufgrund der ständigen Berichte über feindliche Aktivitäten, die ihn beunruhigten.
Plötzlich meldete ein Kundschafter: „Eure Hoheit, General Xu Huan von Xicheng ist aus der Stadt gekommen, um dem Feind entgegenzutreten.“
Als der zweite Prinz diese Nachricht vernahm, verspürte er einen Stich im Herzen; was er am meisten befürchtet hatte, war eingetreten.
Doch die nachfolgenden Schlachtberichte waren durchweg positiv: Xu Huan verließ die Stadt, gewann viele Schlachten und errang einen großen Sieg!
Der zweite Prinz war etwas erleichtert, bemerkte dann aber einen Ausdruck der Besorgnis auf Qin Nings Gesicht.
„Stratege, was ist los? Gibt es ein Problem?“
Qin Ning dachte einen Moment nach und sagte: „Eure Hoheit, findet Ihr das nicht seltsam? Nach ihrer Niederlage wollten die Westlichen Rong unbedingt ihr Gesicht wahren, daher ist es verständlich, dass sie sie herausfordern würden. In diesem Fall hätten sie ihren Generälen sicherlich den Todesbefehl erteilt. Aber General Xu Huan hat tatsächlich einen großen Sieg errungen. Ich fürchte, da ist etwas faul.“
Dem zweiten Prinzen wurde plötzlich klar, dass etwas nicht stimmte, und er wollte jemanden schicken, um Xu Huan zu warnen. Ein Kundschafter kam im Galopp zurück und berichtete: „Eure Hoheit, etwas Schreckliches ist geschehen! Der Feind hat uns erneut provoziert. General Xu Huan verließ die Stadt, doch plötzlich geriet er in einen Hinterhalt und wurde eingeschlossen. Der Feind greift die Wachen auf den Stadtmauern mit zahlreichen Flugmaschinen an. Die Verteidiger kämpfen verzweifelt. Die Stadttore sind noch in unserer Hand, aber sie sind in großer Gefahr.“
„Xu Huan hat mich ruiniert!“, rief der Zweite Prinz wütend. Er griff nach dem Schwert auf dem Tisch vor ihm und eilte mit Qin Ning in die Weststadt.
Noch bevor Qin Ning die Verteidigungsanlagen der westlichen Stadt erreichte, sah er viele fliehende Soldaten in die Stadt stürmen, was darauf hindeutet, dass die westliche Stadt möglicherweise bereits gefallen war.
Qin Ning zog den Zweiten Prinzen beiseite und sagte: „Eure Hoheit, es ist zu spät, jetzt noch etwas zu sagen. Glücklicherweise hatten wir gestern Abend einen Notfallplan, also lasst uns entsprechend vorgehen.“
„Na schön!“ Der zweite Prinz stampfte heftig mit dem Fuß auf und nickte hilflos.
Qin Ning sagte ausdruckslos zu seinen Leibwächtern: „Beschützt Seine Hoheit und bringt ihn zurück zum Hauptkommandozelt.“
Der Prinz wurde von seinen Leibwächtern zurückbegleitet.
Als Qin Ning die in die Flucht geschlagenen Soldaten sah, begann er, sie neu zu sammeln und sie mit sich zu führen.
Die besiegten Soldaten waren überrascht, als sie feststellten, dass Qin Ning sie nicht in Richtung Stadt führte, sondern sie stattdessen in ein Privathaus geleitete.
Dies ist der Wohnsitz des reichsten Mannes in Lingtu City. Bei näherem Hinsehen entpuppen sich die Torwächter am Eingang als verkleidete Soldaten.
Als er sah, wie Qin Ning mit seinen Männern herbeikam, winkte er mit der Hand und rief: „Wer seid ihr? Nennt eure Namen!“
„Ich bin Qin Ning und ich bin hierher gekommen, um General Fünf Tiger zu treffen.“
Der als Torwächter verkleidete Soldat hielt einen Moment inne und sagte dann: „Passwort!“
„Ein verzweifelter Gegenangriff!“
Der als Torwächter verkleidete Soldat wusste, dass dies jemand sein musste, der von oben geschickt wurde, und seine Haltung verbesserte sich: „Bitte.“
Wie vom reichsten Mann in Lingtu City zu erwarten, gelang es ihm, in dieser Villa fünftausend Elitesoldaten in einen Hinterhalt zu locken, ohne eine Spur zu hinterlassen.
Dies war Qin Nings Idee für den zweiten Prinzen.
Elitetruppen hatten sich in den Wohnhäusern der westlichen Stadt versteckt. Selbst wenn König Yelan die westliche Stadt durchbrechen könnte, könnten die Elitetruppen die Tatsache ausnutzen, dass der Feind die Stadt gerade erst eingenommen hatte und noch nicht fest etabliert war, um einen Gegenangriff zu starten und die Stadt zurückzuerobern.
Qin Ning kannte die anderen Generäle nicht; er hatte nur mit den Fünf Tigern zu tun gehabt. Qin Ning glaubte, dass die Fünf Tiger dieser Aufgabe gewachsen waren, und rief sie daher zu sich.
„Die Berechnungen des Strategen sind brillant! Ich hätte nie gedacht, dass West City tatsächlich fallen würde.“ Die Fünf Tiger blickten Qin Ning voller Respekt an. „Stratege, die Brüder sind bereit. Lasst uns jetzt zuschlagen.“
Kapitel 442 Die Wende
Qin Ning lachte und sagte: „Keine Eile. Die beiden Seiten kämpfen noch. Die Soldaten der Armee des Nachtorchideenkönigs sind noch in höchster Alarmbereitschaft. Wenn wir jetzt in die Schlacht eingreifen, ist die Moral des Feindes noch hoch. Mit nur fünftausend Mann werden wir die Weststadt vielleicht nicht einnehmen können.“
Die Fünf Tiger waren kampferprobte Veteranen, die schon alles gesehen hatten. Sie waren von Qin Nings ruhiger und besonnener Urteilsfähigkeit zutiefst beeindruckt.
Nach und nach tauchten immer weniger besiegte Soldaten auf den Straßen auf, und Qin Ning schätzte, dass Xi Rongpo die gesamte westliche Stadt bereits eingenommen hatte. Nach allgemeiner Annahme würde Xi Rongpo nun mit Sicherheit eine große Streitmacht aussenden, um tiefer in Lingtu vorzudringen und so die anderen Stadttore kampflos zu erobern.
„Stratege, wenn wir jetzt nicht handeln, werden wir Xicheng mit unserer kleinen Streitmacht nicht mehr zurückerobern können, sobald der Feind seine Verteidigung verstärkt hat.“ Wu Laohu wirkte immer noch etwas liebenswert und ahnte in diesem Moment nichts von Qin Nings Gedanken.
„Warum die Eile? Wenn wir uns mit der Eroberung von Xicheng zufriedengeben, wird es nicht Xirongpo sein. Denkt mal darüber nach: 100.000 Soldaten haben sich so viel Mühe gegeben, Xicheng einzunehmen. Wenn wir die Gelegenheit nicht nutzen, unsere Eroberungen auszuweiten, sind all unsere bisherigen Erfolge verloren, falls etwas schiefgeht. Wäre Xirongpo so schwach? Keine Sorge, nur Ruhe. Es ist noch nicht Zeit für einen Gegenangriff.“
Die fünf Tiger waren nach Qin Nings Erwiderung sprachlos. Da sie sahen, dass Qin Ning mit geschlossenen Augen ruhte, wollten sie ihn nicht stören und umkreisten ihn daher nur.
„Fünf Tiger, hört auf, euch im Kreis zu drehen. Was bringt es, sich so aufzuregen? Mir ist schon ganz schwindelig von dem ganzen Drehen. Kommt, kommt, setzt euch, trinkt eine Tasse Tee und beruhigt euch.“
Qin Nings gleichgültige Haltung amüsierte und verärgerte die Fünf Tiger gleichermaßen. Aus Vertrauen zu Qin Ning und Respekt vor ihrem Anführer setzten sie sich jedoch zum „Teetrinken“ hin, obwohl ihre Haltung in Wirklichkeit eher an Vieh erinnerte.
Gerade als die Fünf Tiger das Gefühl hatten, als lägen ihnen Hunderte von Messern unter dem Gesäß, meldete ein Kundschafter, dass ein großes Kontingent der Armee des Nachtorchideenkönigs von Westen her auf Lingtu City vorrückte!
Wu Laohu sprang auf, riss die Augen auf und sagte: „Stratege, der Feind dringt immer tiefer in unser Gebiet ein. Wenn wir jetzt nicht angreifen, verpassen wir unsere Chance. Außerdem können wir es uns nicht leisten, die Folgen zu tragen, wenn dem Zweiten Prinzen etwas zustößt, während der Feind weiter vordringt.“
Qin Ning stand lächelnd auf, nahm Wu Laohus Hand und sagte: „General, beruhigen Sie sich. Das Spiel hat gerade erst begonnen. Warum sind Sie so ungeduldig? Keine Sorge, der Vormarsch der Westlichen Rong in Lingtu City entsprach bereits den Erwartungen des Zweiten Prinzen. Wir fürchten nicht sein Kommen, sondern sein Ausbleiben. Seien Sie unbesorgt, der Zweite Prinz ist in Sicherheit, und wir werden noch viele Gelegenheiten haben.“
Die vom Zweiten Prinzen und Qin Ning ausgearbeiteten Pläne waren streng geheim. Abgesehen von Qin Ning und einigen wenigen Generälen, die daran teilnehmen mussten, wurde die Geheimhaltung perfekt eingehalten, und niemand sonst wusste davon.
Dem Plan zufolge würde die Verteidigung von Xicheng unweigerlich stark geschwächt sein, sobald Xi Rongpo ins Landesinnere vorgedrungen wäre. Innerhalb der Stadt hatte der Zweite Prinz bereits schwere Truppen entsandt, um die verbliebenen fünf Generäle in einen Hinterhalt zu locken. Xi Rongpo hatte nicht damit gerechnet, dass in der Stadt ein engmaschiges Netz auf seine Armee warten würde.
Sobald die Kämpfe in der Stadt beginnen, wird Qin Nings Truppe sofort handeln. Nur so können sie den Feind wirklich überraschen. Selbst wenn der Feind den Großteil seiner Streitkräfte entsendet, wird es ihnen unter diesen Umständen schwerfallen, Widerstand zu leisten, ganz abgesehen davon, dass bei Weitem nicht so viele Truppen in die Stadt einrücken!
Qin Ning wollte die Fünf Tiger nicht länger ärgern, also erzählte er ihnen alles, da der Zeitpunkt ohnehin günstig war.
Als die Fünf Tiger dies hörten, schienen sie aus einem Traum zu erwachen und murmelten: „Xu Huan ist wirklich unwissend. Er behauptet sogar, der Stratege sei nur ein gewandter Redner. Dabei ist er viel skrupelloser und hinterhältiger als die rauen alten Männer.“
Während sie sich unterhielten, hörten sie plötzlich einen lauten Knall aus Richtung der Stadt, wie ein Horn.
Qin Ning lachte und sagte: „Der zweite Prinz hat bereits gehandelt! General, befehlen Sie Ihren Truppen, Xicheng um jeden Preis zurückzuerobern!“
„Euer Untergebener gehorcht!“ Nach langem, bangem Warten erhielten die Fünf Tiger, die so gequält waren, dass sie am liebsten mit dem Kopf gegen die Wand geschlagen hätten, endlich den Befehl zum Angriff. Sie hätten nicht glücklicher sein können.
Qin Ning folgte der Angreifertruppe und erkannte, dass die taktischen Fähigkeiten der Fünf Tiger außergewöhnlich hoch waren. Nachdem sie den Befehl zum Hinterhalt erhalten hatten, hatten die Fünf Tiger bereits einen detaillierten Routenplan für den Angriff erstellt. Als die Operation begann, führten die Fünf Tiger ihre fünftausend Mann an, mieden die Hauptstraßen und wählten stattdessen einen Weg durch Gassen und abgelegene Straßen.
Dies bremste sie zwar aus, aber sie blieben sehr heimlich und vermieden es, auf die Truppen des Nachtorchideenkönigs zu treffen, die immer tiefer in das Gebiet vordrangen.
Nachdem man die letzte Gasse verlassen hat, befindet sich etwa einen Kilometer weiter eine offene Fläche, die speziell für die Stadttorverteidigungstruppen als Versammlungsort vorgesehen ist und keinerlei Deckung bietet.
Am Eingang der Gasse stehend, kann man deutlich sehen, dass die Flagge von König Yelan auf dem Stadttorturm ersetzt wurde und dass die Soldaten, die die Stadt bewachten, nun ebenfalls Soldaten von König Yelan sind.
Die fünf Tiger gingen voran und liefen ganz vorn in der Gruppe. Als sie dies sahen, gaben sie der Gruppe sofort ein Zeichen zum Anhalten.
Nach kurzem Überlegen winkte Wu Laohu mit der Hand und rief seine gut zwanzig Leibwächter herbei.
„Gleich werde ich ihre Aufmerksamkeit auf mich lenken. Achtet alle auf mein Signal und stürmt vor. Denkt daran: Sobald der Angriff beginnt, gibt es kein Zurück mehr. Selbst wenn ihr sterbt, müsst ihr vorstürmen und sterben, verstanden?“
Die Wachen nickten.
Die fünf Tiger legten ihre Generalsuniformen ab und schlüpften in Zivilkleidung. Anschließend stolzierten sie zum Stadttorturm.
„Halt! Was tust du da? Wenn du nicht aufhörst, bringen wir dich auf der Stelle um.“
Das furchtbare Knarren der Bogensehne ertönte, und die fünf Tiger hielten inne.
„Meine Herren, ich bin einer von uns. Die Brüder an der Front wurden schwer angegriffen, und der Kommandant hat viele Boten zurückgeschickt, um die Nachricht zu überbringen, aber sie wurden alle von der Armee von Lingtu aufgehalten. Deshalb habe ich mich als Zivilist aus Lingtu verkleidet und konnte so durchkommen. Ich habe dem Kommandanten etwas Wichtiges zu berichten.“
Der Klang der Bogensehnen verklang, und ein junger Offizier trat heran und fragte: „Zu welcher Einheit gehören Sie? Wer ist Ihr Vorgesetzter? Welcher General hat Sie geschickt?“
Bevor der Anführer ausreden konnte, sprang Wu Laohu plötzlich auf, zog ein kurzes Messer und erstach ihn. Mit einer Handbewegung gab er seinen Leibwächtern das Signal zum Vorstoßen. Diese riefen laut und führten die Hinterhaltstruppen an.
Die Wachen König Yelans am Stadttor gerieten kurz in Panik, fassten sich aber schnell wieder. Die Soldaten auf der Stadtmauer spannten ihre Bögen und schossen Pfeile ab, und innerhalb kürzester Zeit wurden mehr als hundert Menschen getötet oder verwundet.
Diese Umstände waren den Fünf Tigern bereits bewusst. Eine Meile freies Gelände bedeutete, dass der Schaden überschaubar war, solange sie mit unerschütterlicher Konzentration angriffen.
Nachdem sie mehr als zweihundert Mann verloren hatten, waren die verbliebenen Männer bereits zum Fuße des Stadttors geeilt, das für die Bogenschützen ein toter Winkel war, wodurch die Pfeile der Soldaten des Nachtorchideenkönigs wirkungslos wurden.
Die fünf Tiger nahmen die ihnen von ihren Leibwächtern gereichten Schwerter entgegen, schrien und stürmten die Treppe des Stadttors hinauf.
Die Soldaten König Yelans, die die Stadt verteidigten, hatten sich nach einem Tag erbitterter Kämpfe etwas erholt. Doch als sie plötzlich mit dem Gegenangriff des Feindes konfrontiert wurden, waren sie völlig demoralisiert. Obwohl sie auf den Stadtmauern den Vorteil des Geländes hatten, waren sie den fünf Tigern, die die Mauern hinaufstürmten, nicht gewachsen.
Die Fünf Tiger führten ihre Schwerter mit atemberaubender Geschicklichkeit und machten es den Soldaten des Nachtorchideenkönigs unmöglich, ihnen nahezukommen. Im Nu hatten die Fünf Tiger und ihre Truppen den Großteil der Stadtverteidigungsanlagen eingenommen.
Gerade als die Fünf Tiger von ihrem Sieg überzeugt waren, hörten sie plötzlich einen Wachmann rufen: „General, sehen Sie! Was ist das?“
Die fünf Tiger blickten in die Richtung, die ihre Leibwächter ihnen zeigten, und waren sofort entsetzt.
Es stellte sich heraus, dass ein fliegendes Gefährt von der Größe von neun Häusern langsam aufstieg und die Köpfe aller Anwesenden bedeckte.
Plötzlich entstand ein anhaltendes Klappern.
Das Flugzeug gab unzählige kleine Fenster frei, aus denen mächtige Bögen und Armbrüste hervorlugten.
Kein Wunder, dass die gut verteidigte Stadt erobert wurde. Offenbar verfügte der Feind über solche Methoden. Andernfalls wäre die Stadt, selbst wenn Xu Huan nicht rechtzeitig zurückgekehrt wäre, mit den verteidigenden Soldaten allein nicht so schnell gefallen. Sie hatten da wohl etwas!
„Oh nein!“, riefen die fünf Tiger. „Brüder, kommt sofort runter!“
Kaum hatten die Fünf Tiger das Fluggerät erblickt, stießen sie einen Schrei aus. Doch es war zu spät. Ein Pfeilhagel aus mächtigen Bögen und Armbrüsten prasselte wie Regentropfen auf die Soldaten nieder, die die Stadtmauern gestürmt hatten.
Pfeile in allen Farben zuckten wie Totenglocken und metzelten den Feind mit rasender Wucht nieder. Schreie erfüllten die Luft, als die Soldaten der Fünf Tiger einer nach dem anderen fielen, wie Weizen, der geerntet wird.
Die fünf Tiger waren untröstlich und ihre Augen waren blutunterlaufen, aber trotz ihres überwältigenden Hasses waren sie machtlos, etwas gegen die fliegende Maschine auszurichten.
Als sich keine Menschen mehr auf dem Stadttorturm befanden, stellte das Flugzeug seinen Angriff ein. Es stieg langsam auf, suchte nach Überlebenden und eröffnete jedes Mal, wenn es einen Lebenden fand, den Pfeilhagel.
Den fünf Tigern lief ein Schauer über den Rücken, denn die Person, die sie aus dem Flugzeug beobachtete, hatte sie bereits im Visier! Die fünf Tiger konnten sogar die finsteren und grausamen Augen sehen, die sie anstarrten.
Es ist vorbei, völlig hoffnungslos.
Schwupps, schwupps!
Das Geräusch der Armbrustbolzen hallte unaufhörlich wider, und die fünf Tiger schlossen die Augen.
In diesem entscheidenden Moment spürten die fünf Tiger plötzlich, wie ihre Körper leichter wurden, als würden sie emporgehoben und flogen durch die Luft, als würden sie auf Wolken reiten.
Auf den ersten Blick schien Qin Ning sich selbst zu tragen und schnell zu bewegen, um dem Pfeilhagel auszuweichen.
Im Nu schlug die Überraschung der fünf Tiger in Schock um!
Ist dieser Stratege überhaupt ein Mensch? Es ist schon beeindruckend genug, dass er einen Menschen tragen kann, aber einen Menschen mit einer so schwer fassbaren Gestalt und einer so bizarren Geschwindigkeit zu tragen, das würde ich mir nicht einmal in meinen kühnsten Träumen vorstellen.
Mit einem dumpfen Aufprall wurden die fünf Tiger zu Boden geschleudert. Dies war ein toter Winkel, und das Flugzeug konnte nicht näher heranfliegen.
Qin Ning setzte die fünf Tiger ab und fühlte sich völlig sorgenfrei. Er drehte sich um und blickte kalt der riesigen Flugmaschine entgegen.
Die Menschen im Flugzeug waren ebenfalls von Qin Ning verblüfft. Doch sie dachten: Wovor sollten sie sich fürchten, wenn das Flugzeug sie schützt und sie über mächtige Bögen und Armbrüste verfügen?
Daher näherte sich das Flugzeug langsam Qin Ning.
Doch die Beobachter im Inneren waren überrascht festzustellen, dass Qin Ning keinerlei Anzeichen von Panik zeigte; stattdessen umspielte ein spöttisches Lächeln ihre Lippen.
„Feuert die Pfeile ab!“ Der Beobachter war verärgert. War dieser Mensch von Sinnen? Wie konnte er es wagen, ihn zu verspotten, wo er sich doch in einer so äußerst misslichen Lage befand!
Kapitel 443 Belästigung