Zhou Tai estuvo a punto de ser derribado por un descuido. Por suerte, su nivel de cultivo era lo suficientemente alto como para recuperarse rápidamente.
Aun así, no pudo ocultar la sorpresa en su corazón. Cuando se separaron, ¿acaso el nivel de cultivo de Jiang Qin no era inferior al suyo?
Pero incluso ahora, dependiendo de los recursos de la aldea acuática, solo se encuentra en la etapa intermedia del tercer rango, y eso lo logró únicamente con la ayuda del aumento de energía espiritual de hace unos días. Sin embargo, Jiang Qin ahora es incluso más fuerte que él. Es realmente... no sé qué decir.
Zhou Tai no era muy bueno conversando, y como no sabía cómo iniciar una conversación, no paró de beber. Al poco tiempo, estaba completamente borracho.
"¡Gongyi, has cambiado muchísimo con los años!"
"¡Oye, todo es gracias al Duque Wu! Antes, como líder del Vagabundo Derecho, mi vida era bastante mediocre."
"El dinero que recibía cada mes no era mucho. Tenía que sobornar a funcionarios y untarles la mano, ¡e incluso trabajando sin descanso todos los días apenas me alcanzaba! En aquel entonces, ni siquiera me alcanzaba para mejorar mi fuerza, ¡ni siquiera para cultivarme! Pero todo cambió después de la llegada del Duque de Wu."
"¿Qué ocurre?"
"El duque de Wu encomienda casi a diario una gran variedad de tareas meritorias y de gran envergadura. Incluso hay un viceministro del Ministerio de Personal específicamente encargado de este asunto."
"Por ejemplo, la Ley original de los Yue de la Montaña, también conocida como la Ley de Captura de Esclavos, tenía como objetivo principal alentar a los caballeros errantes a adentrarse en el bosque y capturar a la gente de los Yue de la Montaña."
Cada adulto Yue vale diez taeles de plata. Una mujer Yue adulta vale quince taeles de plata. En cuanto a los ancianos y los niños, valen cinco taeles de plata. Gané mi primer tesoro simplemente confiando en esta ley.
"En aquel entonces, llevé a decenas de amigos con ideas afines al Ministerio de Obras Públicas y compramos un montón de armas de uso militar. Luego, entre todos, nos dedicamos a dar caza a esas pequeñas tribus."
"Esas pequeñas tribus tienen poblaciones de apenas unos cientos de personas y muy pocos expertos. Los más fuertes entre ellos solo se encuentran en el Reino Innato. Además, no poseen linajes destacados; ¡son realmente gente común y corriente!"
Sin embargo, a lo largo de los últimos cien años, han acumulado una cantidad considerable de recursos, incluyendo minas de oro y plata. ¡A menudo, una pequeña tribu de unos pocos cientos de personas puede extraer más de diez mil taeles de plata! ¡A veces, con un poco de suerte, incluso pueden descubrir pequeñas minas de oro, plata y cobre!
Según las normas del Reino de Wu, una vez que se informa al gobierno sobre el descubrimiento de estos minerales, ¡uno puede disfrutar permanentemente del 10% de las ganancias! Por ejemplo, ahora mismo poseo tres pequeñas minas de oro, una mina de plata de tamaño mediano y una mina de cobre de tamaño mediano.
"¡Solo estos recursos minerales me generan unos ingresos anuales de 100.000 taeles de plata! Además, tengo un gran equipo de cazadores de esclavos bajo mi mando, ¡así que ganar 300.000 taeles de plata al año no supone ningún problema!"
Al oír las palabras de Jiang Qin, Zhou Tai asintió repetidamente. Trescientos mil taeles de plata al año: con tanto dinero, es comprensible que su fuerza mejorara.
De vuelta en la fortaleza acuática, me ganaba la vida haciendo negocios sin inversión inicial cada año. Incluso en el mejor año, solo ganaba cincuenta o sesenta mil taeles de plata. Después de repartirlo entre los hermanos, me quedaba con unos treinta mil taeles, lo cual se consideraba bastante bien.
"¿Existe alguna restricción en estas tareas asignadas por el duque de Wu?", preguntó Zhou Tai directamente.
"No."
"¿Entonces crees que estoy a la altura de la tarea?"
"Claro que puedes, pero no te lo recomiendo, Youping. ¡Porque ahora hay una mejor oportunidad! ¡Una oportunidad para ennoblecerte, una oportunidad para elevarte por encima de los demás!"
"¿Qué oportunidad? ¿Unirme al ejército? Pero si me uno al ejército, ¿no tengo miedo de que me vendan?"
"¡No tengan miedo, porque esta vez el general soy yo!"
"¿Qué? Gongyi, ¿estás loco? El puesto de comandante de un ejército es tan importante, ¿cómo es posible que te lo hayan dado a ti? ¡Cuidado con la trampa!", dijo Zhou Tai apresuradamente.
Ahora sospechaba firmemente que su joven camarada probablemente había sido víctima de una conspiración de la corte imperial. A lo largo de la historia, ¿cuántos caballeros errantes han alcanzado realmente altos cargos? ¿Podría ser que un villano hubiera conspirado secretamente contra él?
Al ver esto, Jiang Qin también se echó a reír. Después de tantos años, seguía siendo su hermano mayor quien más se preocupaba por él. Sin embargo, esta vez no se trataba de un engaño del gobierno.
"Así es. El duque de Wu dijo que desde la antigüedad ha habido muchos héroes entre la gente común. Sin embargo, estos héroes no están acostumbrados a la estricta ley militar del ejército, ni pueden soportar las diversas restricciones legales una vez que se convierten en funcionarios. Por lo tanto, propuso específicamente la idea de una milicia local."
Esto significa que, tras realizar una contribución al Estado de Wu, dependiendo del monto de dicha contribución, se puede establecer una milicia propia, ¡que es esencialmente un ejército privado! Según su tamaño, se dividen en equipos de diez personas y escuadrones de treinta. Además, existen milicias de cien, quinientas, mil y tres mil personas.
"Por supuesto, desde el comienzo del entrenamiento de la milicia de cien hombres, el Reino de Wu ha enviado funcionarios a la milicia, en primer lugar para promover la rectitud, en segundo lugar para registrar eficazmente los méritos y en tercer lugar para entrenar mejor a la milicia y enseñar los métodos de entrenamiento correctos."
"Ahora mismo, cuento con una milicia de mil hombres, todos ellos veteranos leales que han estado conmigo en las buenas y en las malas. Cuando vayamos al campo de batalla, los comandaré personalmente. Se podría decir que esto nos ha salvado en gran medida de convertirnos en carne de cañón o de ser enviados a una muerte segura."
"Youping, ¿por qué no te unes a nosotros también?"
"¡De acuerdo!"
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Capítulo treinta y seis: Reunión previa a la guerra
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Pasaron varios días en un abrir y cerrar de ojos. Durante este tiempo, debido a las diferencias entre los niveles mundiales, la Corte Celestial había completado prácticamente su integración. El Inframundo permanecía casi igual. Por lo tanto, se filtró información relevante.
Mientras tanto, el mundo cercano a Jiangdong se iba revelando gradualmente. Era un vasto continente, aproximadamente del tamaño de un estado. Su población total debía rondar los varios cientos de millones.
Mientras tanto, los principales funcionarios y militares de todo el Reino de Wu se reunieron en la residencia de Lin Yang.
El patio está protegido por diversas formaciones de defensa, que sirven para aislar secretos celestiales, bloquear el sonido, etc.
Dentro del patio hay diversas flores y hierbas medicinales, y justo en el centro se alza un melocotonero milenario cargado de fruta.
El árbol estaba cargado de melocotones de un rojo brillante que desprendían una dulce fragancia. Una vez maduros, un maestro Xiantian que consumiera un melocotón podía ganar sesenta años de vida. ¡Incluso un Gran Maestro de tercer nivel podía ganar veinte años de vida con solo consumir uno!
¡La sola capacidad de prolongar la vida la convierte en un tesoro extraordinario! En algunas familias de clase baja, sería un artefacto protector del clan, una fuerza para sofocar su fortuna. Sin embargo, en ese momento, ¡nadie en el patio prestaba atención a este preciado melocotonero!
En el espacioso patio había al menos un centenar de personas. Estas personas estaban divididas en dos filas según su condición de funcionarios civiles y oficiales militares.
En esta disposición, los oficiales militares están a la izquierda y los funcionarios civiles a la derecha. Así es, los oficiales militares están a la izquierda; después de todo, estamos en tiempos de guerra, ¡y los oficiales militares son mucho más importantes que los funcionarios civiles!
"¡Por fin tendremos una batalla que librar!"
"Sí, el destino del mundo entero está en juego, y la corte imperial no ha enviado refuerzos. Es realmente..."
"Ten cuidado con lo que dices, ten cuidado con lo que dices..."
"¿Por qué se rebelaría el Taiping Dao si las cosas van tan bien?"
"¿Quién sabe? ¡Quizás todo sea por el bien de convertirse en emperador!"