Les repas de la vieille dame Ning étaient toujours strictement contrôlés par elle. Avant chaque repas, elle inspectait les ingrédients et la préparation, et effectuait même un test de poison. Elle savait donc pertinemment que si Rui Yuhuan avait voulu l'empoisonner, elle n'en aurait pas l'occasion ! Se pourrait-il vraiment que la vieille dame et Rui Yuhuan ne soient que de vieilles amies ?
Cette idée lui paraissait totalement absurde
; il lui fallait sans doute approfondir la question. De plus, son maître avait dit… Maman Xi secoua légèrement la tête, dissimulant toutes ses émotions.
Après avoir quitté le pavillon Anhe, Ouyang Zhide ne revint pas sur ses pas. Il fit demi-tour et se dirigea vers le pavillon Mingyue. L'atmosphère y était particulièrement animée ce jour-là, chacun bavardant et riant. Cependant, lorsqu'ils virent Ouyang Zhide entrer dans la cour, leurs visages se décomposèrent.
"maître."
Ouyang Zhide fit un signe de la main et se dirigea d'un pas décidé vers la chambre d'Ouyang Yue. Entendant les salutations des serviteurs, Chuncao sortit aussitôt : « Je salue Maître. Maître, vous êtes là à cette heure-ci… » Chuncao jeta un coup d'œil à Ouyang Zhide. Bien qu'Ouyang Yue ait pris un malin plaisir à mener les hommes de Mingyue saccager la Cour Xiangning, l'affaire n'avait rien de glorieux. De plus, étant donné que cela impliquait la maîtresse d'Ouyang Zhide, Chuncao craignait qu'il ne s'en prenne à elle. Cependant, elle ne parvenait pas à influencer le caractère de sa maîtresse. Bien sûr, elle aussi estimait que la Cour Xiangning méritait d'être saccagée ; après tout, ils avaient un maître si cruel et impitoyable !
L'arrivée d'Ouyang Zhide l'inquiéta un peu : « Maître, il se fait tard, Mademoiselle est déjà couchée. » Après un instant de réflexion, Chuncao prit une profonde inspiration et dit : « Vu l'affection que Maître porte à Mademoiselle, même s'il est en colère, il devrait se calmer d'ici demain. Il vaut mieux gagner du temps. »
Ouyang Zhide lança un regard en coin à Chuncao, ce qui la figea, son expression se figant, comme désemparée. À ce moment, la voix d'Ouyang Yue se fit entendre
: «
Chuncao, est-ce papa
? Viens vite, s'il te plaît.
»
Chuncao inclina aussitôt la tête pour inviter Ouyang Zhide à entrer, mais aperçut Ouyang Yue assis à la table. Sur la table se trouvaient trois assiettes de pâtisseries : des beignets dorés et sphériques, des gâteaux aux châtaignes rouge violacé et un plateau de fruits composé de pommes, de poires et d'autres fruits. Le regard d'Ouyang Zhide s'assombrit aussitôt. Il semblait qu'il allait être contraint de rester.
L'expression d'Ouyang Yue était indifférente, car celle d'Ouyang Zhide à son entrée dans la pièce était loin d'être agréable. Ses sourcils étaient légèrement froncés, son visage un peu sombre, et il semblait venu l'interroger. Ouyang Yue pinça les lèvres et ne lui proposa plus de thé. Au lieu de cela, elle se servit une tasse, ainsi qu'à la personne en face d'elle, puis la prit et en but une gorgée les yeux mi-clos. La voyant ainsi, Ouyang Zhide sourit amèrement, entra, s'assit, prit une pâtisserie dorée en forme de boule sur la table, l'examina attentivement, puis y croqua. Aussitôt, une texture douce et aigre-douce se répandit dans sa bouche, et ses sourcils se détendirent. Il termina la pâtisserie en un rien de temps. Cependant, le goût aigre-doux de la pâtisserie, combiné au fait qu'Ouyang Zhide n'avait pas beaucoup mangé pendant le dîner après avoir entendu parler de la situation d'Ouyang Yue, lui donna encore plus faim. Il voulut en prendre une autre, quand soudain l'assiette s'envola.
Il jeta un coup d'œil et vit Ouyang Yue prendre l'assiette, en sortir un morceau de pâtisserie et l'engloutir d'un trait, comme si elle allait tout manger sans lui en laisser une miette. Ouyang Zhide rit doucement et dit : « Pourquoi Yue'er est-elle si avare ? Elle fixe un simple morceau de pâtisserie, elle ne va pas en donner à son père ? »
Ouyang Yue renifla : « Oh, Père, êtes-vous venu au Pavillon Mingyue exprès pour gronder Yue'er ? Puisque je vais me faire gronder de toute façon, pourquoi vous divertir ? Au pire, je me ferai gronder encore quelques fois, et ça me fera du bien. » Tout en parlant, elle mâcha vigoureusement la pâtisserie qu'elle avait dans la bouche, le fusillant du regard d'un air très sceptique.
Ouyang Zhide fut visiblement décontenancé par ce qu'il entendait, car Ouyang Yue avait raison
; il avait bien l'intention de la prévenir. S'il savait que les actes de vandalisme commis par Ouyang Yue dans la cour Xiangning de tante Ming étaient motivés par le ressentiment – une réaction compréhensible après avoir failli être piégé et tué –, son comportement était manifestement impulsif. Le fait qu'Ouyang Zhide soit allé au pavillon Anhe pour empêcher la vieille dame Ning de commettre des actes inutiles ne signifiait pas qu'il approuvait pleinement ses actions. Puisqu'il estimait le vandalisme justifié, il ne pouvait le dire ouvertement.
Ouyang Yue n'est, après tout, qu'une fille. Ouyang Zhide affirmait que la véritable nature d'Ouyang Yue était meilleure que celle de ces jeunes filles hypocrites issues de familles prestigieuses de la capitale, mais comment, en tant que père, ne s'inquiétait-il pas qu'Ouyang Yue ne puisse jamais se marier si la situation persistait
? Qui aurait cru qu'il avait fait bonne figure sans même avoir rien dit, mais que la personne en question avait piqué une crise de colère.
Ouyang Zhide toussa légèrement : « Yue'er, sais-tu que tu as tort ? »
Ouyang Yue serra les lèvres, comme si elle ne reconnaîtrait jamais son erreur. Ouyang Zhide dit froidement : « Tu as agi sur un coup de tête. Si Père n'était pas allé à Anhetang pour t'en empêcher, crois-tu que tu serais encore assise au Pavillon Mingyue à boire du thé et à manger, à me faire une scène ? »
Les yeux d'Ouyang Yue s'illuminèrent, et après un long moment, elle dit : « Père ne l'a-t-il pas déjà arrêté ? De toute façon, quelqu'un finira par réparer mes erreurs, alors de quoi ai-je peur ? »
Ouyang Zhide le foudroya du regard : « Absurde ! Que racontes-tu ? Comment une jeune femme peut-elle employer des mots aussi vulgaires que "fesses" ? C'est scandaleux ! »
Ouyang Yue soupira : « Père n'autorise que les fonctionnaires à allumer des incendies, mais l'interdit aux gens ordinaires. Tu le dis souvent, et je l'ai appris de toi. »
Ouyang Zhide s'étrangla de nouveau. Officier, il était habituellement en poste à la frontière, entouré d'hommes. Comment pouvait-il parler avec autant d'élégance qu'une femme
? Il réalisa qu'il avait souvent des propos grossiers, et Ouyang Yue avait effectivement suivi son exemple
; c'était entièrement de sa faute. Le visage d'Ouyang Zhide s'empourpra, quelque peu embarrassé
: «
Tu ne te rends toujours pas compte de ton erreur
!
»
Ouyang Yue renifla : « De toute façon, mon père est venu m'interroger. Qu'est-ce que ça change que j'avoue ma faute ou non ! » Elle feignait délibérément une crise de colère, mais son cœur se serrait. En réalité, elle avait trois objectifs en saccageant la cour de Xiangning : premièrement, exprimer sa rage ; deuxièmement, affirmer son autorité ; et troisièmement, tester l'affection que lui portait Ouyang Zhide. Elle savait que si elle s'y prenait mal, elle aurait des ennuis, mais au pire, elle serait confinée dans ses appartements ou rouée de coups. Si elle pouvait atteindre ses trois objectifs en même temps, cela lui importait peu.
Alors, quand Ouyang Zhide s'approcha, le visage sombre, elle ressentit un pincement au cœur. Était-ce là la limite à ne pas franchir pour Ouyang Zhide
? Si tel était le cas, elle devrait non seulement se montrer prudente à l'avenir, mais aussi garder ses distances. Bien qu'Ouyang Zhide ait été extrêmement gentil avec elle auparavant, c'était parce que leurs intérêts n'étaient pas divergents. Ouyang Yue, malgré ses sentiments pour Ouyang Zhide, restait mal à l'aise
; après tout, elle n'était pas sa fille biologique.
Voyant l'air défiant d'Ouyang Yue, Ouyang Zhide finit par craquer : « Tu ne peux pas t'empêcher de réclamer ce que tu as fait. » Voyant le regard noir d'Ouyang Yue, il ajouta : « Mais tante Ming mérite de mourir pour ce qu'elle a fait. »
Ouyang Yue, décontenancée, dit d'un ton dubitatif : « Oh, papa s'en fiche complètement ? Yue'er n'y croit pas. »
Un soupçon de sarcasme passa dans les yeux d'Ouyang Zhide. Il ne répondit pas, mais dit simplement : « La prochaine fois que tu feras quelque chose, réfléchis-y à deux fois. Le monde extérieur est bien différent du manoir. Ici, tout est en ordre et je peux tout contrôler. Dehors, des centaines de personnes t'observent. Si quelque chose t'arrive, elles t'attaqueront sans pitié. »
Ouyang Yue se leva avec un sourire et rendit la pâtisserie d'un air très flatteur
: «
Père, goûtez-y, je vous en prie. Cette pâtisserie s'appelle Gâteau d'Or. Elle est non seulement appétissante et bonne pour le teint, mais aussi délicieuse. Je l'ai préparée spécialement pour vous.
» Sur ces mots, elle posa le Gâteau d'Or sur la table, se leva et commença à masser les épaules d'Ouyang Zhide. «
Je sais que Père fait cela pour mon bien. Je ferai attention la prochaine fois. Père, vous devez être fatigué. Laissez-moi vous masser.
»
« Pff ! » Ouyang Zhide ne put se retenir plus longtemps. Il trouvait l'attitude obséquieuse d'Ouyang Yue plutôt amusante. Après avoir ri, il s'arrêta net, laissa échapper un grognement sérieux, prit deux parts de gâteau doré, mangea deux gâteaux aux châtaignes et quelques fruits, tandis qu'Ouyang Yue lui massait les épaules sans dire un mot pour l'arrêter.
Ouyang Yue gonfla ses joues et continua de masser, impuissante. Au bout d'un moment, elle sentit ses mains commencer à lui faire un peu mal et ne put s'empêcher de dire : « Papa, ça te fait du bien ? Yue'er te massera encore la prochaine fois. »
Ouyang Zhide renifla : « Tu manques de persévérance. Tu n'as insisté que quelques instants et tu es déjà épuisé ? » Puis il secoua la tête et soupira : « Tu as toujours été comme ça depuis ton enfance, à travailler dur pendant trois jours et à te reposer pendant deux, sans jamais rien apprendre. »
« Non, non, non. » Ouyang Yue secoua immédiatement la tête pour nier. « Père, vous vous trompez. Si je n'avais rien appris, d'où viendraient ces gâteaux dorés et ces gâteaux aux châtaignes ? Yue'er était simplement ignorante et ne voulait pas apprendre quand elle était petite. Yue'er est très intelligente et apprend tout très vite. »
« Vraiment ! » Ouyang Zhide semblait dubitatif. Ouyang Yue s'arrêta aussitôt et s'assit en face de lui. Puis, le regardant, elle lui sourit d'un air obséquieux : « Yue'er est toujours très reconnaissante de l'amour de son père. Sans toi cette fois-ci, grand-mère l'aurait certainement blâmée, hehehe. »
Ouyang Zhide la foudroya du regard : « Tant mieux que tu le saches. Ne fais pas d'impulsivité la prochaine fois. Demande au moins la permission à ton père d'abord. »
Ouyang Yue laissa échapper un petit rire. Cet Ouyang Zhide était très protecteur envers les siens. Il avait tout inventé, ce qui l'avait inquiétée. « Si c'était Père, que ferais-tu ? »
L'expression d'Ouyang Zhide changea légèrement. Il toussa doucement, se leva et dit à Chuncao : « Je dois travailler au bureau ce soir et j'ai peur d'avoir faim. Prépare tes affaires et envoie-les à Yihexuan. Tu devrais te coucher tôt aussi. Père part. »
Ouyang Yue sourit aussitôt et s'inclina respectueusement pour dire au revoir à Ouyang Zhide, un brin amusé dans le regard. Ouyang Zhide, qui avait déniché les pâtisseries d'Ouyang Yue, rougit légèrement. Il ne pouvait pas lui avouer que, s'il avait été à sa place, il aurait rasé la Cour Xiangning. Militaire de formation, sa mission était de vaincre l'ennemi. Malgré ses conseils à Ouyang Yue de bien réfléchir, son tempérament aurait pu faire pire ! Il ne pouvait absolument pas rester ; il perdrait la face !
Chuncao raccompagna Ouyang Zhide. Dongxue le regarda s'éloigner, une lueur dans les yeux, et dit à Ouyang Yue : « Mademoiselle, Maître vous adore vraiment. »
Ouyang Yue acquiesça : « Oui, il est vraiment bon avec moi. » Mais à quel point pouvait-il être bon ? Ou bien sa gentillesse était-elle vraiment désintéressée ? Au vu des agissements de Madame Ning et de la vieille Madame Ning, Ouyang Yue avait un temps douté de ses origines et en avait été quelque peu déçue. Bien sûr, elle n'oublierait jamais la protection d'Ouyang Zhide.
Votre principe a toujours été : « Traitez-moi avec respect, et je vous traiterai avec encore plus de respect ; offensez-moi même légèrement, et je me vengerai au centuple. »
À l'intérieur du pavillon Shanyu, Madame Ning était assise près de la fenêtre en train de boire du thé lorsque Lin Mama congédia les domestiques et s'approcha : « Madame. »
Ning Shi répondit avec indifférence. Depuis sa brouille avec Ouyang Zhide et la négligence dont elle avait été victime, elle était restée plutôt calme ces derniers temps, ne cherchant plus à rien, ce qui lui donnait un air détaché. Pourtant, elle lança un ricanement : « Je ne m'attendais pas à une telle agitation au manoir aujourd'hui. Il y a eu des complots et des coups montés dans la journée, et maintenant, quelqu'un saccage la cour. Cela faisait longtemps que le Manoir du Général n'avait pas été aussi animé. C'est vraiment assez intéressant. »
Madame Lin rit : « Tout cela est dû à l'arrogance de tante Ming. Elle paraissait si intelligente, mais finalement, la troisième demoiselle l'a bernée. Son intelligence s'est vraiment retournée contre elle. À présent, tante Ming est défigurée, aveugle et a une jambe cassée. Sa cour est saccagée. Je viens d'apprendre la nouvelle : Maître est furieux et a ordonné à Maman Xi de ne plus envoyer aucun objet endommagé à la Cour Xiangning. Si elle veut les remplacer, tante Ming devra les payer elle-même. Cette fois, elle a vraiment tout perdu : sa femme et sa santé. C'est vraiment jouissif ! »
Le regard de Ning était glacial : « Cette garce se bat contre moi depuis des années, mais je ne m'attendais pas à ce qu'elle tombe dans le panneau. Tu crois qu'elle est devenue stupide, ou qu'Ouyang Yue est devenue plus intelligente ? »
Madame Lin regarda Madame Ning, sans bien comprendre ce que cette dernière voulait dire. Mais se disant qu'Ouyang Yue était, après tout, la propre fille de Madame Ning, et que cette dernière avait pris la Troisième Demoiselle en grippe à cause de son impulsivité, elle pensa que les choses devaient s'être améliorées. Elle adoucit aussitôt sa voix et dit : « Je vois bien que Mademoiselle a mûri et semble bien plus intelligente ; tante Ming ne fait pas le poids ! »
Le regard de Ning se fit encore plus froid, surprenant Lin Mama. Lorsqu'elle la regarda à nouveau, Ning avait retrouvé son calme et n'aborda plus le sujet précédent : « Cependant, la fausse couche de la concubine Hua est en réalité une grande aubaine pour moi. Cette petite garce n'a eu de toute façon que la faveur du maître et la chance de tomber enceinte, et pourtant elle ne m'a même pas daigné regarder. Sa fausse couche est une punition ! » Mais Ning semblait plongée dans ses pensées lorsqu'elle ajouta : « Cet incident m'a rappelé que cette maisonnée ne peut se passer d'enfants. Les femmes ne peuvent pas faire vivre le manoir de ce général. En tant que maîtresse de maison, je dois avoir un fils sur lequel m'appuyer. »
Le cœur de Madame Lin rata un battement. Bien qu'elle n'ait pas été présente lors de l'accouchement de Madame Ning, en tant que sa plus proche confidente, elle savait que Madame Ning recherchait un remède pour la fertilité depuis des années et que sa santé l'empêchait probablement d'avoir un autre enfant. « Madame, cela signifie-t-il… »
« Madame, ceci... si la fausse grossesse est découverte, j'ai peur... »
Ning lança un regard froid à Lin Mama : « Qui a dit que je simulais une grossesse ? N'y a-t-il pas un héritier mâle au manoir ? »
Madame Lin fut surprise : « Madame, vous voulez dire… »
Ning Shi prit une gorgée de thé en silence. Comment la fille légitime de la famille Ning pouvait-elle être seulement têtue et impulsive
? Elle avait plus d’un tour dans son sac
!
Le lendemain matin, Ouyang Yue prit son petit-déjeuner habituel, puis se rendit au pavillon Anhe pour présenter ses respects à la vieille dame Ning. Cependant, cette dernière l'ignora superbement. Ouyang Yue n'y prêta pas attention, se contenta de s'incliner et de partir. Les serviteurs qu'elle croisa en chemin, voyant son expression, se montrèrent visiblement plus méfiants et prudents. Cette fois, sa tentative d'affirmer son autorité avait manifestement porté ses fruits.
Dès leur retour au pavillon Mingyue, Chuncao descendit donner des instructions, et Dongxue trempa un mouchoir pour essuyer les mains d'Ouyang Yue. Ouyang Yue l'utilisa et le lui tendit avant de demander : « Que veux-tu dire ? »
Dongxue répondit aussitôt
: «
Mademoiselle, suite à la dispute avec la famille Fu au pavillon Meiyi la dernière fois, Qiuyue a dit que des gens surveillaient secrètement le pavillon depuis lors. Leng Can a également dit avoir envoyé des hommes enquêter sur l’affaire que vous avez évoquée. Mais il semble que quelqu’un étouffe l’affaire, et il n’a pas pu le découvrir pour le moment, mais il continuera à suivre la situation.
»
Ouyang Yue répondit d'un ton léger. Elle ne s'attendait pas à ce que ce soit si tôt ; tout était conforme à ses prévisions. Cependant, elle haussa un sourcil et demanda : « Le pavillon Meiyi ouvrira bientôt, n'est-ce pas ? »
« Oui, mademoiselle, c'est vous qui avez réservé pour le début du mois prochain. »
Ouyang Yue acquiesça : « Il ne reste donc plus qu'une quinzaine de jours. Comment se porte le pavillon Meiyi actuellement ? »
Tout est prêt, il ne manque plus que l'ouverture. Leng Can, suivant les instructions de Mademoiselle, a trouvé de nombreuses femmes éloquentes et des brodeuses talentueuses. Leurs antécédents sont tous irréprochables. Qiu Yue est elle aussi presque prête. Ouyang Yue a toujours hésité à quitter le manoir, et les contacts avec le monde extérieur ont toujours été gérés par Dong Xue. C'est pourquoi elle connaît certains détails mieux qu'Ouyang Yue.
« Vraiment ! » Ouyang Yue réfléchit un instant. « Alors je dois aller jeter un coup d'œil avant l'ouverture de Meiyige. Faisons-le demain. »
"Oui, Mademoiselle."
Salle Chenyu
Baili Chen, vêtu d'une ample robe de brocart blanc, était affalé sur le canapé, les yeux mi-clos, le visage serein. La douce lumière du soleil à l'extérieur le baignait d'une lumière délicate, rendant ses traits exquis encore plus captivants.
À cet instant, deux servantes entrèrent dans la cour. L'une d'elles, à la vue de Baili Chen, fut immédiatement subjuguée et ne put détacher son regard. Elle avait toujours su que le Septième Prince était le plus beau de tous les princes, mais sa santé était fragile et, malgré la faveur de l'Empereur, son avenir était incertain. Pourtant, une telle beauté, même éphémère, était inoubliable ; un seul regard suffisait. Cette servante, récemment mutée, voyait Baili Chen d'aussi près pour la première fois. Elle fut aussitôt hypnotisée, au point d'en oublier de marcher. Son pied glissa et la tasse de thé qu'elle portait tomba au sol dans un bruit sec.
La servante du palais qui portait le plateau de fruits devant elle fut elle aussi stupéfaite un instant, mais elle et la servante du palais qui avait causé l'incident s'agenouillèrent en même temps pour implorer le pardon : « Cette servante mérite de mourir, veuillez me pardonner, Septième Prince. »
Baili Chen ne cilla même pas, sa voix indifférente mais dénuée de chaleur : « Puisque tu mérites de mourir, alors va accepter ta mort. »
« Ah, ce serviteur… ce serviteur ne le pensait pas, c’est juste que le Septième Prince l’est aussi… »
« Tais-toi ! » La servante du palais, devant elle, se retourna furieuse. Cette nouvelle servante était si indisciplinée ! Elle lui avait pourtant clairement interdit de parler de l'apparence du Septième Prince, mais elle avait quand même osé le faire !
Baili Chen gisait paisiblement sur le lit, tandis que la servante du palais implorait toujours sa pitié. Soudain, une silhouette surgit de la pièce, lui saisit le cou à deux mains et le tordit. Les yeux de la servante s'écarquillèrent et elle mourut avant même d'avoir pu prononcer un mot.
Leng Sha regarda froidement la servante du palais tremblante agenouillée au sol : « Dépêchez-vous de ranger vos affaires et partez immédiatement. »
« Oui… oui… » La servante du palais s’empressa de ramasser ses affaires et s’enfuit. Quant à la servante morte, qui s’en souciait ?
C’est alors seulement que Baili Chen ouvrit ses yeux sombres, qui semblaient voilés d’un brouillard noir. Il jeta un regard froid à la servante du palais inanimée étendue sur le sol, puis, comme s’il pensait à quelque chose, un éclair de colère apparut dans ses yeux, qu’il dissimula aussitôt : « Qu’y a-t-il ? »
Leng Sha s'approcha et lui murmura à l'oreille : « Les yeux de Baili Chen devinrent encore plus sombres, noirs et sans aucune émotion ! »
☆、080、Hooligan féminine !
Les lèvres rouge vif de Bai Lichen esquissèrent un sourire froid : « Le poisson a mordu à l'hameçon. Envoyez plus d'hommes pour le mettre à exécution. Shu Jinqi. »
Leng Sha obéit aussitôt et répondit. Les yeux de Baili Chen s'illuminèrent légèrement. « Tu viens de dire qu'il y avait de nouveau de l'agitation au manoir du général. »
Leng Sha acquiesça : « L'une des concubines a fait une fausse couche, et une autre concubine du ministère des Finances s'est avérée être la coupable. Elle a perdu un œil et a été exécutée par le général Ouyang. Cette nuit-là, Mlle Ouyang, accompagnée de ses servantes, a saccagé la cour de la concubine, et plus particulièrement sa chambre. La concubine s'est évanouie sur le coup. » À ces mots, Leng Sha haussa un sourcil. Il était fort surpris d'apprendre la nouvelle. Sacrifier la cour d'une concubine et la terroriser jusqu'à l'évanouissement, c'était vraiment impressionnant ! Même Mu Cuiwei, l'une des trois femmes les plus laides de la capitale, s'était forgée une mauvaise réputation pour son manque de retenue, son ingérence dans les affaires de son père et son meurtre. Dans cette affaire, Ouyang Yue était la victime. Elle n'avait causé ni la cécité ni la jambe cassée ; elle avait simplement mené un groupe saccager la cour d'autrui, un acte qui semblait trahir la faute de la victime.
Mais il trouvait que Mlle Ouyang était la plus rusée. Malgré ses actes, il ne pouvait s'empêcher de penser à elle. Elle avait dû subir trop d'injustices. Sinon, personne n'aurait risqué sa réputation pour faire une chose pareille. Mais Mlle Ouyang semblait se soucier peu de sa réputation. Au final, non seulement elle avait saccagé les cours d'autrui, mais elle était restée impunie et avait même réussi à faire croire qu'elle avait agi pour le bien !
Voilà un vrai maître ! Comparé à lui, Mu Cuiwei est tout simplement trop impulsif !
Baili Chen sourit d'un air entendu, retourna sa main et, lorsqu'il l'ouvrit à nouveau, il y trouva une magnifique fleur de pêcher aux reflets éclatants. Il la prit dans sa main et la fit tournoyer : « Je m'ennuie tellement à rester au palais ces derniers temps, allons nous promener demain. »
Leng Sha regarda Baili Chen. Il n'aurait pas dû quitter le palais à cette heure-ci, mais il savait pertinemment que personne n'oserait contester les volontés de son maître !
Le lendemain, Ouyang Yue alla, comme à son habitude, rendre visite à la vieille dame Ning. La vieille dame Ning, Rui Zuohuan, Madame Ning, tante Hong, tante Liu et Ouyang Rou se trouvaient toutes dans le hall Anhe. Personne ne sut quelle histoire amusante Rui Zuohuan raconta, mais elle fit éclater de rire la vieille dame Ning. Voyant cela, les autres se mirent à rire avec elle.
Une femme de chambre de deuxième classe d'Anhe Hall entra respectueusement : « Madame, la troisième demoiselle est à l'extérieur et demande à vous recevoir pour vous présenter ses respects. »
L'atmosphère du hall Anhe, d'ordinaire si chaleureuse et harmonieuse, changea soudainement. La vieille dame Ning dit d'un ton sévère : « Vous ne voyez donc pas que je suis occupée ? Je ne vous recevrai pas ! »
La servante hésita un instant, mais la vieille dame Ning dit d'un air sombre : « Quoi, mes paroles n'ont aucun effet ? Jetez-la dehors ! Je ne veux plus voir cette fille ingrate ! »
Le visage de la servante trahit une peur encore plus grande avant qu'elle ne murmure : « La troisième demoiselle a également dit qu'elle voulait sortir du manoir pour se promener... »
La vieille Madame Ning ricana : « Ai-je dit qu'elle manquait de piété filiale ? Elle m'a même présenté ses respects. De toute évidence, elle se sert de cela comme prétexte pour quitter le manoir. De toute façon, quelqu'un d'autre la défend. Elle n'a même pas besoin de me demander de lui dire de se montrer moins souvent. C'est moi qui devrais la remercier ! »
L'attitude impitoyable de la vieille dame Ning fit changer d'expression à la servante. En tant que servante, elle ne pouvait se permettre de tenir de tels propos à Ouyang Yue. Le visage sombre, elle baissa la tête et sortit pour répondre. Vu l'affaire Ouyang Yue, la vieille dame Ning n'avait visiblement plus envie de bavarder. Le visage froid, elle quitta la salle, soutenue par Xi Mama et Rui Yuhuan.
Dans le hall principal, tante Hong et Ouyang Rou s'inclinèrent aussitôt devant Madame Ning et partirent. Les événements précédents les avaient éloignées de Madame Ning. Désormais, elles n'osaient plus agir que discrètement dans la demeure, espérant obtenir son pardon et son soutien. Cependant, Madame Ning avait été récemment délaissée, et malgré tous leurs efforts, elle restait froide. Les deux jeunes femmes n'insistèrent plus, mais n'osaient pas l'offenser à nouveau. Il valait mieux parler peu et commettre le moins d'impair possible, et partir au plus vite.
Tante Liu s'inclina devant Madame Ning et s'apprêtait à partir lorsque Madame Ning lui sourit et dit : « Tante Liu, ne soyez pas si pressée. Nous servons toutes les deux le maître, nous sommes donc de la même famille. Pourquoi êtes-vous si formelle ? D'ailleurs, tante Liu a toujours été discrète et modeste, la plus raisonnable de la maisonnée. Je cherchais une occasion de vous parler, mais je ne l'avais pas encore trouvée. »
Le regard de tante Liu s'est légèrement égaré lorsqu'elle a jeté un coup d'œil à Madame Ning. La connaissant bien, elle savait que cette flatterie non sollicitée n'était pas bon signe.
Madame Ning sourit doucement : « Tante Liu, ne vous inquiétez pas. Ce ne sont que des choses banales. J'ai entendu dire que vous aimiez prendre des fortifiants pour vous fortifier. Il se trouve que je me sens un peu faible ces derniers temps. Je passerai chez vous plus tard pour en acheter, cela vous convient-il ? »
Tante Liu répondit aussitôt : « Si Madame en a besoin, il suffit d'envoyer quelqu'un me prévenir. Comment pourrais-je déranger Madame en lui demandant d'aller le chercher en personne ? Je retourne tout de suite demander à quelqu'un de l'emballer et de l'envoyer au pavillon Shanyu de Madame. »
Madame Ning fit un geste de la main : « Je veux juste voyager davantage. Pourquoi tante Liu a-t-elle l'air si réticente ? Y a-t-il quelque chose de honteux qui se passe dans votre cour de Ningxiang pour que vous ayez si peur que j'y aille ! »
L'expression de tante Liu changea légèrement, et elle dit aussitôt respectueusement : « Comment oserais-je, votre humble servante ? Je vous attendrai, Madame, dans la cour de Ningxiang. »
Ning hocha la tête avec satisfaction, prit le bras de Lin Mama et partit la première. Greenie, qui se tenait près de tante Liu, ne put s'empêcher de marmonner : « Quelles bonnes intentions a donc Madame ? Pourquoi serait-elle venue à la cour de Ningxiang sans raison ? »
Tante Liu s'arrêta de parler : « N'en dis pas plus, rentre vite. »
Ouyang Yue avait anticipé le rapport prudent de la servante
; elle l’ignora donc et quitta le manoir en calèche avec Chuncao et Dongxue. La calèche erra dans les rues, s’arrêtant de temps à autre, et Ouyang Yue ne s’attarda que brièvement avant de reprendre sa route. Au bout d’une heure environ, Ouyang Yue entra enfin par la porte de derrière du pavillon Meiyi.
Qiu Yue attendait près de la porte depuis un moment. Lorsqu'elle vit Ouyang Yue s'approcher, elle s'inclina immédiatement respectueusement et dit : « Mademoiselle. »
Ouyang Yue acquiesça, monta d'abord à l'étage pour revêtir la tenue du jeune maître au visage fantomatique, puis Qiu Yue conduisit Ouyang Yue au terrain d'entraînement des nouvelles recrues.
Ce magasin de vêtements occupe une superficie considérable, composée de cours avant et arrière. La cour arrière est divisée en trois sections. L'une comprend plusieurs grandes pièces réservées aux brodeuses. Une autre est dédiée au repos et aux repas des employés, et la troisième sert d'entrepôt. La cour avant est principalement réservée à la vente. Le magasin compte deux étages. Le rez-de-chaussée est dédié à la sélection et à l'achat des vêtements, tandis que le premier étage propose des cabines d'essayage. L'ensemble est décoré avec goût et des couleurs vives. Ouyang Yue inspecta une nouvelle fois le magasin et hocha la tête, satisfaite.
« Oui, emmenez-moi voir les nouvelles mariées. » Qiu Yue accepta aussitôt et conduisit Ouyang Yue dans la cour arrière. L'atelier de broderie était déjà en construction, et d'autres personnes s'entraînaient à marcher dans la cour. Toutes souriaient et, à la vue d'Ouyang Yue, elles s'inclinèrent poliment : « Jeune Maître. »