«Цици, он действительно согласился?» — в сотый раз спросил Хуан Юй.
Сяо Цици энергично кивнул, но сердце у него бешено колотилось. Нет... неужели? «Босс Хуанъюй, почему бы вам не позвонить и не уточнить? Может быть... у него проблемы со слухом, ага, он меня не расслышал».
Хуан Юй, не заметив паники Сяо Цици, кивнул и подошел к телефону: «Да, я тоже думаю, что нам следует позвонить и спросить, ведь сегодня первый день мероприятия».
Сяо Цици ущипнула Линь Вэнь за бедро. Ммм, как приятно, мягче, чем одеяло. Линь Вэнь, как обычно, позволила ей этим воспользоваться. Линь Вэнь прошептала Сяо Цици на ухо: «Посмотри на этих мужчин, у них глаза чуть не вылезли из орбит. Они бы с удовольствием раздели Сюй Чунь догола, чтобы посмотреть». Сяо Цици чуть не подавилась водой. Невинная маленькая белая крольчиха за несколько месяцев превратилась в большого злого волка? Но слова Линь Вэнь были вполне правдоподобны. Из шести парней в комнате 607, за исключением одного застенчивого кролика, который тайком поглядывал на Сюй Чунь, остальные четверо смотрели на нее с похотливыми ухмылками, постоянно подкладывая ей еду на тарелку. Они были так внимательны, что даже обычно великодушный Хуан Юй побледнел. Есть еще один, Ся Сюань, идиот. У него на лице самодовольная улыбка, он вежлив и внимателен ко всем. Он даже одаривает Сюй Чуня широкой, нежной улыбкой. Но когда дело доходит до Сяо Цици, остается леденящий осадок. Сяо Цици вздрагивает, но быстро приходит в себя и бросает на него убийственный взгляд. «Маленький сопляк, идиот есть идиот. Его обманули всего несколькими словами!»
Увидев самодовольную ухмылку Сяо Цици, Ся Сюань невольно ущипнул себя за ладонь. Он решил не спорить с маленькой девочкой! Почему он всегда теряет самообладание перед ней? Несколько слов были достаточны, чтобы привести его в замешательство, а он согласился на свидание вслепую, не задумываясь! Краем глаза он взглянул на нежные глаза Сюй Чунь и невольно опустил взгляд. Какая морока! Даже если отбросить своё равнодушие к такой кукольной красавице, как Сюй Чунь, он не мог позволить им постоянно сверлить друг друга взглядами.
Ся Сюань вежливо и внимательно переворачивал поднос с едой и учтиво отвечал на острые вопросы красивых женщин.
Линь Вэнь мило улыбнулась, ее большие глаза прищурились: «Ся Сюань, с кем ты впервые поцеловался?»
Ся Сюань помолчала, затем мягко улыбнулась и серьезно задумалась: «На темном и ветреном пляже, с темным, грязным вьюном». Все расхохотились. Сяо Цици, проголодавшись, схватила кусок еды и запихнула его в рот. К сожалению, даже вода заставила ее подавиться — это был баклажан, ее самый нелюбимый овощ.
Она выплюнула яд, словно это был яд, а затем подняла глаза и встретилась взглядом с улыбающимися глазами Ся Сюаня. "Хм, а почему ты не ешь баклажаны?"
Сяо Цици сдержала улыбку: «Мне кажется, это невкусно».
«То, что тебе кажется невкусным, не обязательно плохое, и люди, которые считают это плохим, не обязательно плохие люди. Откуда ты знаешь, что это плохо, если ты этого не пробовал?» Глаза Ся Сюаня были затуманены и мечтательны, словно нежное озеро, окутанное сеткой, от которой можно задохнуться. Он взял баклажан и положил его в ее тарелку. «Он питательный. Не будь привередливым».
«Нет!» — Сяо Цици нахмурилась и надул губы, естественно протестуя и с отвращением глядя на него. Боже мой, она терпеть не могла эти мертвые рыбьи глаза, они были такими соблазнительными! «Занимайся своими делами, идиот!»
Выражение лица Ся Сюаня резко изменилось, и атмосфера за столом тоже резко изменилась. Хуан Юй тут же хитро улыбнулся: «Ешь, ешь, ага, Сяо Цици просто упрямая девчонка, не обращай на неё внимания».
С тех пор все молчаливо понимали, почему между Сяо Цици и Ся Сюань сохраняется холодность. Сяо Цици постоянно сопротивлялась Ся Сюань, а Ся Сюань постоянно терпела это, лишь перестала активно провоцировать её. Конечно, внимание большинства было сосредоточено на Сюй Чуне и Ся Сюань, и они не замечали тонких взаимоотношений между Сяо Цици и Ся Сюань.
VII. Сюй Чунь
Наконец-то подошли к концу полгода новой университетской жизни. После первоначальной растерянности, радости и новизны осталась лишь рутина. Дни Сяо Цици по-прежнему довольно приятны. Прогулы, общение в интернет-кафе, чтение романов и сон стали для неё необходимостью. Единственное, чего не хватало из этого, — это «учёбы», поэтому результаты экзаменов Сяо Цици за первый семестр были поистине ужасающими. Однако, к счастью, она сдала все предметы, кроме одного, набрав более 60 баллов. 60 баллов — это достаточно! Сяо Цици позвонила Цзян Илань, подробно рассказав ей о результатах экзаменов, очень взволнованная, потому что завтра она сможет поехать домой.
Зимние каникулы пролетели незаметно. Ушли в прошлое те дни, когда в старшей школе мы учились под петушиный крик. Группа близких друзей собиралась, чтобы поговорить об учёбе, красивых девушках, симпатичных парнях и учителях — это было так приятно. Сяо Цици много говорил, но животное по кличке «Идиот» или «Головастик» составляло лишь малую часть его разговоров. Невинные сердца юности не понимали, что значит быть тронутым или влюбиться; они помнили лишь пустяковые шутки.
Когда начался весенний семестр, все, казалось, почти не изменились, за исключением ленивого, жизнерадостного настроения и нескольких лишних килограммов. Возможно, Сяо Цици просто этого не заметила, но Цзян Илань уговорила ее купить новый наряд: светло-голубой облегающий свитер и джинсы оверсайз, которые выглядели невероятно шикарно и женственно.
Поэтому, когда жители двух общежитий снова собрались на ужин, Сяо Цици привлекла к себе несколько восхищенных взглядов, но была слишком поглощена поеданием острой рыбьей головы, чтобы это заметить. Сюй Чунь, однако, еще несколько раз задумчиво посмотрел на Сяо Цици.
В ту ночь Хуан Юй усердно училась, таская книги в класс, чтобы сосредоточиться на учёбе. Линь Вэнь тем временем где-то бездельничал. Сяо Цици всё ещё крепко спала в постели. В её ушах доносился тихий, всхлипывающий звук, словно голос призрака. Сяо Цици невольно закрыла голову одеялом, но всхлипы продолжались. Наконец, она смиренно открыла глаза. Прислушиваясь, плачет? Нет, не призрак, а мстительный дух? Сяо Цици крепче прижала одеяло к себе. О нет, плач доносился из-под кровати.
Сяо Цици осторожно заглянула вниз. На кровати Сюй Чуня торчал большой бугорок, постоянно покачиваясь. Сяо Цици обдумала ситуацию: Сюй Чунь, значит, плачет? Она не была слишком близка с Сюй Чунем, но и не была слишком близка с ним. После секундного колебания она спрыгнула с кровати. «Сюй Чунь, ты плачешь?» Сяо Цици осторожно ткнула пальцем в одеяло Сюй Чуня. «Тебя кто-то обижал?»
Спустя долгое время Сюй Чунь медленно выглянула, показав половину своей головы. Ее прекрасные глаза, некогда очаровательные и застенчивые, теперь были наполнены лишь страхом, ужасом и одиночеством. Увидев Сяо Цици, Сюй Чунь снова расплакалась. Она встала и крепко обняла Сяо Цици, ее тихие рыдания переросли в громкие вопли. Сяо Цици была ошеломлена и смогла лишь нежно похлопать Сюй Чунь по спине: «…Сюй Чунь, не пугай меня! Что случилось?»
"Уааах... э-э, э-э..." — долго плакала Сюй Чунь, слезы пропитали пижаму Сяо Цици, прежде чем она наконец замолчала.
Опустив глаза, она показала свои длинные, густые и темные ресницы: "Цици, я... мне страшно".
«О, не бойся меня, я отгоню за тебя любых призраков!» — с огромной преданностью заверила его Сяо Цици.
Сюй Чунь всё ещё молча плакала. «Цици, мне так больно внутри. Мне действительно нужно с кем-нибудь поговорить, иначе я просто сломаюсь».
Сяо Цици глубоко вздохнула и схватила Сюй Чуня за руку: «Эй, прекрасная леди, не говори так, мне это кажется жутким».
«Цици, пожалуйста, выслушай меня, хорошо?» Нежная красота очаровала Сяо Цици, которая быстро кивнула. «Тогда никому не расскажешь».
«Не волнуйся, я никому не скажу!» Сяо Цици тоже была любопытной. Хотя она изо всех сил старалась убедить себя, что секреты — это зло, она все же не могла устоять перед искушением Сюй Чуня, прекрасного призрака.
«Цици, я всегда знала, что ты хороший человек, я тебе верю». Сюй Чунь улыбнулась сквозь слезы, глядя на ослепительную красоту Сяо Цици. Сяо Цици ахнула, обрадовавшись, что она не мужчина.
Итак, Сяо Цици услышала трагическую, ужасную и жалкую историю о происхождении Сюй Чуня.
Сюй Чунь сказал: «У меня четыре старшие сестры. Старшая сестра на семнадцать лет старше меня, а младшая — на пять лет. Моя мать одиннадцать раз была беременна, чтобы родить сыну, но в итоге скончалась от болезни во время родов. У моего отца не было сыновей, только пять дочерей, и бремя содержания семьи было очень тяжелым. Он едва мог прокормить семью из шести человек на свою скудную зарплату на сталелитейном заводе. В конце концов он умер от переутомления, когда я учился в четвертом классе. Чтобы облегчить бремя для семьи, моя старшая сестра нашла себе мужа, чтобы жить с нами, когда я еще был в детском саду. Сначала мой зять очень любил мою старшую сестру, потому что она была известной красавицей в округе. Однако моя старшая сестра не любила его. Она влюбилась в мужчину, который был единственным ребенком в семье, но этот мужчина не мог быть зятем в их семье, поэтому мой отец и другие настаивали на том, чтобы разлучить их». Поэтому после свадьбы моя старшая сестра и зять ссорились каждый день.
«Позже умер мой отец, и бремя семьи легло на плечи моей старшей сестры и зятя. Тяжелое бремя заставляло их ссориться все чаще и чаще. Моя вторая и третья сестры не выдержали и рано вышли замуж. Моя четвертая сестра была упрямой и после окончания начальной школы уехала работать на юг. За все эти годы она возвращалась туда всего дважды».
«Я вернулась однажды, когда моя старшая сестра покончила жизнь самоубийством, а в другой раз — в год поступления в университет».
Глядя на прекрасное улыбающееся лицо Сюй Чунь, Сяо Цици почувствовала боль в сердце. Она поняла, что у этой, казалось бы, очаровательной и милой женщины было такое тяжелое прошлое. Она и Линь Вэнь всегда насмехались над ней, и это было действительно невыносимо.
«Вы знаете, почему моя старшая сестра покончила жизнь самоубийством?» — улыбка Сюй Чуня была странной.
Сяо Цици покачала головой, чувствуя, что правда, должно быть, ужасает.
«Потому что меня изнасиловал мой зять!» — внезапно выпалил Сюй Чунь холодным, саркастическим замечанием. «Вы не знаете, но я на самом деле грязный человек. С тех пор, как произошёл тот инцидент, я живу в школе и никогда не возвращалась в тот дом. Мои расходы на проживание каждый год оплачивала моя четвёртая сестра или… тот мужчина. Мой зять позже очень разбогател и открыл свой небольшой завод по производству стали. Правда, мужчины с деньгами становятся плохими. Этот мужчина был именно таким. Хотя он часто ссорился с моей старшей сестрой, он любил её. Позже, когда он разбогател, он начал встречаться с другими женщинами. К тому времени моя старшая сестра утратила свои юношеские идеалы любви и смотрела только на этого мужчину, поэтому ссоры усилились, и он ещё больше разочаровался в ней, так что их отношения на какое-то время были очень плохими. Пока в один период он не изменился и не стал приходить домой каждый день. Моя старшая сестра была очень счастлива, и я тоже была очень счастлива, потому что все хотят гармоничной семьи».
«Он наблюдал за моим взрослением с самого детства, и я всегда считал его отцом, поэтому ничего не заметил, когда он вдруг начал проявлять ко мне доброту. Пока однажды он не прокрался в мою комнату, связал мне руки и ноги, закрыл рот… и изнасиловал меня!»
Сяо Цици обняла Сюй Чунь и вытерла ей слезы. «Не плачь, не плачь, все кончено».
«Позже все так и обернулось. Моя старшая сестра, ради своей репутации и моего будущего, не позволила мне заявить в полицию, но сама она чувствовала, что не может смотреть мне в глаза или этому человеку, поэтому однажды, после ссоры, она покончила жизнь самоубийством».
«Цици, мне так страшно. Когда я вернулась туда во время каникул, меня переполняли отвращение и страх. Хотя я сняла жилье за городом и больше никогда не хочу видеть этого человека, это мой родной город, кошмар, из которого я никогда не смогу выбраться. Каждую ночь мне снится, как моя старшая сестра плачет у меня на ухе, и я хочу снова и снова ехать с ней. Но я не могу. Я не могу так сдаваться. Я еще так молода. Мне нужно учиться. Мне нужна новая жизнь. Поэтому я усердно училась и стиснула зубы, чтобы противостоять всем слухам. И мне это удалось. Я успешно сбежала из этого грязного места. Я чувствую себя так, словно воскресла. Наконец-то у меня чистое начало».
«Но Цици, что мне делать? Я влюбилась в Ся Сюаня в тот же миг, как увидела его. Он такой чистый, такой нежный, такой благородный. Но я боюсь. Я боюсь, что я недостаточно хороша для него. Я не могу перестать любить его. Цици, что мне делать? Я такая грязная. Я недостаточно хороша для него!»
Потрясенная, Сяо Цици посмотрела на заплаканные глаза Сюй Чунь. Какая жалкая девушка! Из-за своей красоты, из-за своей семьи, какое бремя она несет! Сяо Цици почувствовала боль в сердце. Она обняла Сюй Чунь, вспоминая историю о девушке, которую изнасиловали и которая подумывала о самоубийстве. Наконец, она не смогла удержаться и отправила своему парню сообщение, думая, что если он проигнорирует ее или оскорбит, она без колебаний покончит с собой. Пришло сообщение от парня, содержащее только слова: «Мне все равно, девственница ты или нет, но я думаю, ты сохранишь свою девственность для меня». Девушка тут же расплакалась. Сяо Цици медленно рассказывала Сюй Чуню эту историю: «Сюй Чунь, ты прав. Жить полной жизнью — это самое правильное, что можно сделать. Ты так молод, ты никогда не должен сдаваться. Пока ты счастлив, весел и верен себе, у тебя будет самая чистая душа. Поэтому, сколько бы раз ты ни терял девственность, пока ты по-настоящему любишь себя, ты — самый чистый человек. Будь смелым и люби Ся Сюаня. Мы все тебя поддерживаем. Никто не будет смеяться над тобой или смотреть на тебя свысока. Я… я тоже сделаю все возможное, чтобы помочь тебе обрести счастье, как Хуан Юй».
Со слезами на глазах Сюй Чунь прислонился к плечу Сяо Цици и заплакал: «Цици, ты такая хорошая девочка. Я так счастлив».
Сяо Цици похлопала Сюй Чуня по спине и наконец вздохнула с облегчением. «Сюй Чунь, не бойся. Тебе больше нельзя плакать в одиночестве. Помни, я рядом. Я буду любить тебя так же, как свою жену». Чтобы разрядить обстановку, Сяо Цици игриво ущипнула Сюй Чуня за светлую щечку. «Ух ты, как же это здорово. Намного комфортнее, чем с той маленькой девочкой Линь Вэнь».
Сюй Чунь сквозь слезы расхохоталась, игриво ударив Сяо Цици, но тут же сладким, соблазнительным голосом воскликнула: «Муж~~ Ты такой непослушный!»
По всему телу Сяо Цици пробежали мурашки.
И вот, это были странные дни. Спустя шесть месяцев после знакомства Сяо Цици и Сюй Чунь, Сяо Цици наконец открыла своё сердце, приняв Сюй Чунь, эту прекрасную женщину, которая ей изначально не нравилась, и поклявшись в глубине души защищать и поддерживать её всеми силами. Поэтому, сама того не осознавая, Сяо Цици провела чёткую черту между собой и Ся Сюань, подобно зарождающемуся ощущению границ между мальчиками и девочками в средней школе — провела черту на столе, не переступая её сама и не позволяя врагу её переступить.
8. Барбекю
Порой Сяо Цици бывает упрямо и целеустремлённо, никогда не оглядываясь назад, если приняла решение. Как и в случае с Ся Сюанем, она упорно проводила черту между ними, отказываясь переступать её даже на долю секунды. Она даже начала тайно помогать Сюй Чуню сблизиться с Ся Сюанем.
Ся Сюань, обычно добродушный, чувствовал себя одновременно беспомощным и раздраженным из-за Сюй Чунь или подобострастия обитателей общежития № 402. Ли Юэ был поклонником Сюй Чунь, и хотя у остальных были свои цели, для мужчин было свойственно интересоваться красивыми женщинами. Ся Сюань утешал себя: «На самом деле, мне тоже довольно приятно смотреть на такую красавицу, как Сюй Чунь, не так ли?» Но, похоже, он предпочитал смотреть на Сяо Цици. Она была привередлива в еде, особенно в отношении баклажанов, на которые даже не взглянула; у нее была высокая устойчивость к алкоголю, и после выпивки ее лицо становилось прозрачным, как фарфоровая кукла; она любила дуться, любила сверлить людей взглядом с острыми зубами и была высокомерно непокорна, игнорируя всех; Она была высокой и стройной, с миниатюрным телосложением, и одевалась странно, в основном в слишком большую мужскую одежду, которую подобрала неизвестно где, изредка надевала хорошо сидящую женскую одежду, и была ослепительно красива; ее глаза сияли, особенно когда она лгала или была взволнована, светясь даже ярче звезд на лазурном небе;…
Ся Сюань переоделась и вспомнила свой первый курс. Казалось, все её воспоминания были связаны с комнатой 402. Комната 402 была небольшим общежитием, и хотя там было всего четыре девушки, каждая из них была поистине исключительной. Сюй Чунь, само собой разумеется, произвела фурор, войдя в школу. Сяо Цици, изначально очень смуглая, после зимы роста превратилась в чистую, красивую и стройную девушку. Линь Вэнь, избавившись от детской полноты, также продемонстрировала очаровательную и пленительную красоту. Только фигура Хуан Юя, всё ещё весившего 73 килограмма, нуждалась в доработке. Что касается их характеров, все они были невероятно высокомерны. Хуан Юй был любопытным, Сяо Цици — эксцентричной, Сюй Чунь любила кокетничать, а Линь Вэнь притворялась утонченной.
«Ся Сюань, о чём ты мечтаешь? Пойдём». Ли Юэ вздохнул. «Я правда не хочу идти, это бессмысленно. Думаю, мой годичный праздник должен закончиться, что скажешь, Ся Сюань?» К этому моменту Ли Юэ превратился в унылого барана, его лицо сияло гордостью всякий раз, когда он видел людей из комнаты 402. Эти праздники были для него настоящей пыткой. Ся Сюань равнодушно улыбнулся. Он не мог сказать, что не ненавидит праздники, потому что у него всё ещё оставался какой-то невысказанный интерес к одному человеку. Он просто не ожидал, что этот пикник станет концом его годичного праздника.
Той осенью небо было глубокого, ярко-синего цвета, облака ослепительно белыми, а свежий осенний воздух бодрил. Сяо Цици крепко спала, когда её разбудили, её разум всё ещё был немного затуманен. Она встала с кровати и встала посреди комнаты, наблюдая за двумя женщинами, которые никогда прежде и пальцем не шевелили, занятыми покупкой приправ, заказом гриля, покупкой мяса, его маринованием и назначением времени для приготовления. Всё это показалось ей довольно скучным.
«Эй, Сяо Цици, если вы с Линь Вэнем не собираетесь помогать, тогда убирайтесь отсюда. Не мешайте!» Хуан Юй подняла руки, испачканные мясным жиром, словно собираясь оттолкнуть Сяо Цици и Линь Вэня, которые смотрели друг на друга широко раскрытыми глазами. Линь Вэнь, как всегда, остроумный, потянул Сяо Цици за собой и выскочил наружу. Линь Вэнь вздохнул: «Вздох, она сошла с ума от мужчины». Сяо Цици безучастно кивнула, прислонившись к дверному косяку и продолжая дремать.
«Сяо Цици, этот умывальник никогда раньше не использовался?» — спросил Хуан Юй, доставая из унитаза синий умывальник. Сяо Цици закрыла глаза и серьезно ответила: «Он никогда раньше не использовался».
Тот день был поистине прекрасен; небо было безоблачным, чистым, лазурно-голубым, таким же чистым и непорочным, как застенчивая улыбка Сюй Чуня. Шесть мальчиков и четыре девочки — немного не хватало разнообразия, но достаточно. Потому что взгляды всех четырех мальчиков были прикованы к одной девочке. Один смотрел вверх, любуясь чистым небом — это была Ся Сюань. Взгляд другого был устремлен прямо перед собой — это была Ли Юэ, раненая Ли Юэ.
Группа шла по тенистой кленовой тропинке к озеру, привлекая множество взглядов. Сяо Цици не обращала внимания на выражения лиц других; вместо этого она наблюдала за несколькими парнями в синих спортивных костюмах, которые мчались на велосипедах, словно гнаясь за облаками. У парня впереди мокрые волосы падали на лоб, его яркие глаза были слегка прикрыты ветром, излучая юношескую энергию. Она не удержалась и присвистнула. Парень откинул волосы, не обернулся, а лишь помахал длинной рукой и погрозил пальцем. Затем группа рассмеялась и уехала.
Хуан Юй, смущенная и возмущенная, оттащила Сяо Цици за спину и хорошенько ее отругала. Она небрежно засунула руки в карманы, глядя на несколько багровых кленовых листьев. Снова взглянув вперед, она увидела Ся Сюаня, в его ясных, нежных глазах, скрывался вопросительный взгляд. Она никогда не могла устоять перед привлекательной внешностью; такой красивый и опрятный юноша действительно радовал глаз. Неудивительно, что Сюй Чунь был так отчаян. Сяо Цици, будучи дерзким, не удержался и снова присвистнул, подняв бровь. Ся Сюань явно испугался, но быстро ответил нежной улыбкой. Хуан Юй чуть не сломала ей руку за спиной.
Сяо Цици наблюдала, как Ян Гуанпин с трудом нес синюю миску, полную маринованного мяса, и вдруг ее взгляд дернулся – миска показалась ей такой знакомой! Сяо Цици смотрела на эту миску, пока прекрасная Сюй Чунь, лучезарно улыбаясь, не принялась жарить мясо перед другой красной миской. Только тогда Сяо Цици вздохнула с облегчением и потянула Линь Вэнь к Сюй Чунь. Так они вдвоем сели рядом с ней, жарили и ели мясо по кусочкам. Хотя она видела страдальческое выражение лица Сюй Чунь, намеки в ее глазах и даже угрожающий жест Хуан Юя, она просто… было что-то, чего она действительно не хотела говорить, и ей действительно не хотелось переходить на сторону Хуан Юя. Линь Вэнь, которой всегда нравилось видеть страдальческое выражение лица Сюй Чунь, изо всех сил старалась не давать ей смотреть на кого-то позади себя.
Насытившись едой и напитками, группа села в беседке и непринужденно болтала. Сяо Цици, зевая, в сотый раз услышала, как Хуан Юй рассказывает о своем школьном возлюбленном. Внезапно начался дождь. Темные тучи закрасили все небо чернилами, и без предупреждения хлынул яркий белый дождь. Сюй Чунь, одетая в струящееся розовое платье, почувствовала холод осеннего дождя и ветра и задрожала, как маленькая птичка. Сяо Цици посмотрела на ожидающие глаза Сюй Чунь, устремленные на равнодушную Ся Сюань, вздохнула, сняла свою слишком большую рубашку с закатанными рукавами, бросила ее в руки Сюй Чунь, схватила теперь уже окровавленный и изуродованный синий тазик и побежала к пляжу у подножия горы у озера.
Сердце Сяо Цици бешено колотилось, когда она ступила на мягкий песок. Воспоминания о той ночи промелькнули перед глазами, словно в кино. Она невольно выругалась; ее майка промокла насквозь, но ей нравился прохладный, освежающий дождь. Это было так приятно, намного лучше, чем жалкий поступок Сюй Чуня. Она слышала крики Хуан Юя позади себя, но проигнорировала их. Дождь уже стих.
Увидев, что дождь стих, Хуан Юй стиснул зубы и тоже побежал вниз. Ся Сюань наблюдал, как небо снова стало чистым и голубым, и увидел Сяо Цици, который сидел на корточках на пляже, мыл таз и что-то бормотал себе под нос. Ему это показалось забавным, и он тоже побежал вниз.
Хуан Юй продолжала придираться к Сяо Цици, стоя за её спиной: «Сяо Цици, ты злая женщина, ты же сделала это специально, правда? Ты знала, что жареное мясо Сюй Чуня предназначалось для Ся Сюаня, почему ты настояла на том, чтобы съесть всё?» Сяо Цици была сосредоточена на мытье раковины и игнорировала её, автоматически заглушая неприятный шум.
Ся Сюань спрыгнул с каменных ступеней высотой по пояс, снял обувь и ступил на мягкий песок. Несколько капель дождевой воды стекали по его черным волосам, образуя изящную дугу. Его закатанные брюки, хотя и не такие чистые, как обычно, выдавали в себе непринужденность. Увидев приближающегося Ся Сюаня, Сяо Цици, преследуемая неприятными воспоминаниями, забыла свое обещание не разговаривать с ним наедине! Она взглянула в сторону и подозвала Ся Сюаня. Глядя в ее сияющие глаза, Ся Сюань улыбнулся и подошел ближе. Сяо Цици, повернувшись спиной к Хуан Юю, подняла синий тазик и посмотрела в улыбающиеся глаза Ся Сюаня. «Это мой тазик для ног. Я вымою ноги и продолжу мыть их, когда вернусь». Сяо Цици оставалась невозмутимой, наблюдая, как глаза Ся Сюаня расширяются, а затем сужаются. Прежде чем она успела продолжить любоваться им, сзади раздался звук рвоты Хуан Юя.
Таз рядом с Сюй Чунем, предназначенный для мяса, был куплен Сяо Цици на рынке. Что касается другого таза, Хуан Юй спросил Сяо Цици, не используется ли он. Сяо Цици была еще полусонной и не совсем соображала, поэтому небрежно ответила утвердительно. Было уже довольно поздно, когда она обнаружила, что они с гордостью маринуют и приправляют мясо в том самом тазу, в котором она когда-то мыла ноги. Сяо Цици всегда была непринужденной; она мыла ноги всего один раз, поэтому они были идеально чистыми.
Она действительно не хотела говорить правду, но, увидев Ся Сюаня, смотрящего на пляж, на озеро, она почувствовала невероятную слабость. Она прошла мимо Ся Сюаня, словно победоносный генерал: «Головастик!» Эти два тихих слова были слышны только Ся Сюаню, и только он мог их понять.
То, что должно было стать пикником для укрепления отношений, внезапно и драматично закончилось под дождем. После того, как Хуан Юй вырвал, его тошнило при виде еды или даже при одном упоминании о ней в течение нескольких дней. За две недели он похудел более чем на 10 килограммов, а его некогда круглое лицо вытянулось. Сяо Цици с огромной гордостью похлопал Хуан Юя по спине: «Хуан Юй, ты должен угостить меня. Это все благодаря мне ты сейчас такой стройный». Услышав слово «угостить», Хуан Юй тут же бросился в туалет.
Другой, важнейший персонаж, Ся Сюань, был не намного лучше. Несколько недель спустя Сяо Цици случайно увидел его играющим в футбол на поле, и его слишком большая футболка приобрела некую неземную привлекательность. С тех пор очарование Ся Сюаня приобрело еще один элемент: «элегантность».
Тем не менее, все пережили такие сумбурные дни. После инцидента с «тазиком для ног» Ся Сюань избегал Сяо Цици, а Сяо Цици игнорировал его. Они мирно сосуществовали. Сюй Чунь, уставший от погони, уже не был таким восторженным, как раньше, лишь изредка находя предлоги, чтобы побыть рядом с Ся Сюанем. Ся Сюань вступил в студенческий совет, и Сюй Чунь тоже; Ся Сюань вступил в кружок каллиграфии, и Сюй Чунь последовал за ним; Ся Сюань занимался дзюдо, и Сюй Чунь, стиснув зубы, получил удар от Сяо Цици, который крикнул: «Следуй!»; Ся Сюань пошел в библиотеку, и Сяо Цици последовала за ним ради Сюй Чуня… Короче говоря, Сюй Чунь стал тенью Ся Сюаня. Хотя они и не признавали своих романтических отношений, слюнявые девушки вокруг Ся Сюаня и влюбленные юноши вокруг Сюй Чуня постепенно исчезли. С прибытием новых студентов ситуация в кампусе постепенно стабилизировалась. Сяо Цици также почувствовала необычайное спокойствие.
IX. Отслеживание
«Почему опять я?» — воскликнула Сяо Цици. Она действительно не хотела видеть Ся Сюаня. При виде его ей становилось не по себе!
Хуан Юй подтолкнул Сяо Цици: «Нам с Сюй Чунь нужно помыть волосы, принять душ и привести себя в порядок. А ты поторопись и узнай, где сидит Ся Сюань в библиотеке или классе, а потом скажи Сюй Чунь, что её очередь будет позже». Прошло два года, а Хуан Юй всё ещё полон энтузиазма.
Сяо Цици выглядела несчастной и, смирившись, взяла стопку книг. Поскольку всё равно приближались выпускные экзамены, она решила, что ей стоит найти место для учёбы.
"Ци-Ци!" — внезапно окликнул её Сюй Чунь.
Сяо Цици остановилась и отступила на шаг назад. Взгляд Сюй Чуня был слишком странным. «Прекрасная леди, разве вы не видите, какой красивый ваш муж? Почему вы так на него смотрите? Он же еще девственник!» — усмехнулась Сяо Цици.
«Нет, Цици, я просто думаю, что ты сегодня особенно прекрасна, ты даже в юбке!» Глаза Сюй Чуня заблестели, и Сяо Цици гордо покачала головой. «Кстати, как давно ты видела Ся Сюаня?»
«Как давно?» — спросила Сяо Цици, почесав свои короткие волосы, Хуан Юя. — «Хуан Юй, сколько времени прошло?»
Сюй Чунь рассмеялся и ударил Сяо Цици по щеке: «Я просто пошутил, и боюсь, ты его даже не знаешь. Поторопись и уходи!»
Сяо Цици вышла из общежития с улыбкой. «Ух, солнце такое палящее, невыносимо! Надо было зонтик взять». Прикрываясь книгой от солнца, Сяо Цици прыгала вокруг, как кенгуру, стараясь передвигаться в тени.
Ся Сюань следовала за Сяо Цици, наблюдая за ней в клетчатой юбке до колен и парусиновых кедах. Ее гладкие, стройные ноги переливались на солнце, словно белый нефрит, а движения были такими же яркими, как всегда, с легкой, пружинистой походкой. Как давно она не видела этой странной улыбки? Два месяца, три месяца? Ся Сюань вздохнула. Прошло почти три месяца с тех пор, как она закончила школу, и сейчас уже разгар лета.
Сяо Цици, подпрыгивая, пробормотал себе под нос: «Черт возьми, идиот, я должен помогать тебе знакомиться с девушками? Нельзя просто позвонить и сказать: „Привет, я учусь в классе X, красавица XX, приходи в гости!“» Он невольно рассмеялся над собой. Вздох, неужели он думал, что он панда? Прийти в гости? Подожди, куда он делся? Он отсутствовал в школе несколько месяцев. Неудивительно, что Сюй Чунь так волновался на этот раз, даже начав операцию по отслеживанию Ся Сюаня. Кажется, месяцы разлуки кажутся целой вечностью! «Черт возьми, идиот, в каком здании он?» Сяо Цици поднял книгу и огляделся. На востоке, западе и севере находились учебные корпуса. Неужели ему нужно было подниматься на каждый этаж?
«Да, это в корпусе № 2, комната 803», — прошептал кто-то сзади.
«А? Правда? Спасибо!» Мозг Сяо Цици словно отключился от солнечного света, и она вскочила, только чтобы понять, что что-то не так. «Подождите, кто вы? Откуда вы знаете, кого я ищу?» Обернувшись, она увидела фигуру, которая, казалось, стала выше, стоявшую позади неё. На его лице всё ещё была нежная улыбка, но в ней чувствовалась нотка меланхолии. Его и без того доброе лицо теперь приобрело более решительный вид, а цвет лица стал ещё бледнее. Сяо Цици подняла глаза, прищурившись на улыбающегося мужчину перед собой, и тяжело сглотнула. Чёрт возьми, почему он такой красивый? И почему он так улыбается? Смейся до смерти! «Идиотская улыбка!» — грубо сказала Сяо Цици, а затем почувствовала себя немного неловко. Взглянув на его пальцы ног, она заметила, что на нём белые кроссовки, и из шнурков, кажется, свисала белая ниточка. Сердце Сяо Цици замерло. Она вспомнила, как после смерти дедушки ее мать вот так же привязала к ее кроссовкам толстую белую нитку. «Ты…» Сяо Цици подняла глаза и украдкой посмотрела на выражение лица Ся Сюаня. «Как ты поживаешь в последнее время?»
Ся Сюань, заметив в глазах Сяо Цици вспышку вины, невольно улыбнулся и тихо сказал: «Всё в порядке. Пойдём, ты боишься солнца, скоро снова начнёшь жаловаться на боль в коже».
На этот раз Сяо Цици была самой послушной. В конце концов, говорят, что самые уязвимые — это те, кому разбили сердце, и она чувствовала горечь и печаль в улыбке Ся Сюаня. Она быстро согласилась и последовала за высокой, стройной фигурой Ся Сюаня к зданию № 2, ближайшему зданию, где была тень. Сяо Цици вздохнула с облегчением, приближаясь к тени. Но она обнаружила, что Ся Сюань вовсе не направлялся ко зданию № 2, а шел по тенистой дорожке к школьным воротам. «Эй, куда ты идешь?»
Ся Сюань обернулся. «Разве ты не приходил меня искать? Значит, куда бы я ни пошёл, тебе тоже не следует идти?»
Сяо Цици потеряла дар речи. Ей действительно было поручено следовать за Ся Сюанем.
Выйдя за школьные ворота, Сяо Цици обнаружила, что тени больше нет, и единственный путь к кленовым деревьям лежит через дорогу. Сяо Цици пробормотала: «Так жарко, я не пойду дальше».
Ся Сюань обернулась и сделала несколько шагов назад, затем прикрыла голову Сяо Цици всеми книгами, которые держала в руках. «Веди себя хорошо, не суетись, пойдем со мной на прогулку».
Сяо Цици была ошеломлена. Он снова так нежно её назвал. В прошлый раз она могла проигнорировать это, потому что плохо себя чувствовала, но сейчас? Глядя на боль в его глазах, Сяо Цици послушно замолчала. Она сделала несколько широких шагов и побежала через дорогу, чтобы спрятаться от солнца. Но тут её рука согрелась, и она невольно отшатнулась назад, в широкие объятия. Мимо неё промчался мотоцикл.
«Не беги, смотри, куда идёшь». Слегка низкий голос Ся Сюаня раздался над головой Сяо Цици. Сяо Цици отчётливо услышала что-то скрытое там, что-то, что, похоже, называлось… беспокойством.
Ся Сюань перевел Сяо Цици через дорогу и пошел под кленовыми деревьями к озеру Цзиху. Он не отпускал ее теплую, мягкую руку, чувствуя себя в безопасности и защищенным, просто держа ее. Лицо Сяо Цици покраснело, но, похоже, ей не нравилось это ощущение; оно было теплым и успокаивающим.