Сяо Нин повернулся к аквариуму в углу и низким голосом произнес: «Я его видел!»
«Ты это видела?» — усмехнулась Сяо Цици. «Сколько тебе лет? Ты закончила начальную школу? Ты просто позволишь мне использовать это как шаблон для вставки текста с таким количеством опечаток?» Если бы она не просто мельком взглянула на это, это снова вызвало бы проблемы! Сяо Нин с любопытством пролистал текст, покраснел и пробормотал: «Если бы я не заметила, я бы просто исправила это».
"Гай-гай! Ты понимаешь, что из-за твоей халатности мы задержимся еще на два дня? Если бы все вели себя так же, как ты, как бы мы смогли завершить проект?"
Сяо Нин с недоумением посмотрела на Сяо Цици. «Сестра Сяо, почему ты так сердишься? Это всего лишь две опечатки, исправь их, и всё. Неужели это так серьёзно?»
Этот презрительный тон окончательно взбесил Сяо Цици. Она долго молчала, оглядывая Сяо Нина с головы до ног, затем села, достала сигарету, вспомнив, что курение в офисе запрещено, и просто покрутила её в руке. «Нин Жуймин, сегодня я тебе всё объясню! Два пути: первый — возьми себя в руки и усердно работай! Второй — собери вещи и уходи! Твою зарплату финансовый отдел рассчитает немедленно! Это два варианта. Подумай сегодня вечером и скажи мне завтра». Сказав это, она проигнорировала Нин Жуймина и пошла в туалет покурить.
Всё шло наперекосяк. Незадолго до окончания работы ей позвонил Ли Юэ и пригласил на ужин. Сяо Цици была в ужасном настроении, поэтому она ушла с работы пораньше и взяла такси до ресторана, который заказал Ли Юэ. Её машина пострадала от дождя, и Сяо Цици было лень её чинить; такси оказалось гораздо удобнее.
Это был сетевой ресторан, известный своими блюдами из рыбьих голов. У Сяо Цици был слабый аппетит, но Ли Юэ проявил большой интерес и ел с большим удовольствием, обильно потея.
«Чжао Си в последние несколько дней ведёт себя как-то странно. Ты с ними не связывался?» — Ли Юэ внезапно упомянул Чжао Си, парня Цзян Илань, с которым она встречалась много лет.
Сяо Цици покачала головой: «Я тоже не видела Цзян Илань уже несколько дней. Может, они поссорились. Такое постоянно случается».
Ли Юэ кивнул. «Да, возможность поспорить с кем-нибудь — это, в общем-то, счастье». Ли Юэ поднял голову. «Как продвигается этот вопрос?»
Сяо Цици с любопытством спросила: «Что случилось?» Увидев странные эмоции в глазах Ли Юэ, она вдруг улыбнулась: «Ты действительно воспринял это всерьез? Если бы мы были парой, мы бы уже давно были вместе. Зачем нам было ждать до сих пор?»
«Я просто думаю, что мы хорошо подходим друг другу. Честно говоря, я уже давно переросла тот возраст, когда любовь возникает импульсивно. Для меня важно просто иметь компаньона, вместе гулять, болтать, ходить за продуктами, готовить, смотреть телевизор и иногда спорить. Вот и всё».
Совместные прогулки, беседы, походы в магазин за продуктами, готовка, споры, просмотр телевизора — какие чудесные дни! Сяо Цици почувствовала укол боли в сердце. Такие дни у нее уже были; повторятся ли они когда-нибудь? Возможно, да, но человек уже никогда не будет прежним.
— Что, ты опять думаешь об этом плейбое? — Ли Юэ покачал головой. — Сяо Цици, я не ожидал, что такой отстраненный человек, как ты, окажется таким сентиментальным.
Сяо Цици очнулась от оцепенения и неожиданно преуспела в спорах с Ли Юэ: «Я всегда была сентиментальным человеком, ты просто об этом не знаешь».
«Хорошо, даже если я чего-то не знаю, я постараюсь понять и научиться этому, начиная с сегодняшнего дня, ладно?»
Сяо Цици кивнула. "Ты серьёзно?"
"серьезный!"
«Подумай об этом», — рассмеялась Сяо Цици. «Тебе нужно быть готовой, я властная, скупая, жадная, неразумная и хладнокровная…»
«Стоп, стоп!» — Ли Юэ поднял руку. «Сяо Цици, ты действительно болен».
"Ха-ха..." Оба не могли сдержать смех.
После того, как они вдвоём покинули ресторан, Ли Юэ предложила: «Хочешь выпить?»
Сяо Цици покачала головой. «Раньше я серьёзно болела, и у меня поднималась температура каждый раз, когда я выпивала. Но я всё ещё могу выпить немного красного вина». С тех пор Сяо Цици вообще не осмеливалась пить, не говоря уже о том, чтобы ходить в бары и топить свои печали. Однако жизнь стала слишком скучной, и она начала немного беспокоиться. Поэтому Ли Юэ повёл её за руль.
Куда?
"Темная ночь!"
"Темная ночь?" — нахмурилась Сяо Цици, видимо, она уже слышала об этом.
Бар был элегантно оформлен, в основном в сине-черной цветовой гамме, создавая уютную атмосферу. Сяо Цици сидела с Ли Юэ на диване неподалеку от сцены, наблюдая, как различные привлекательные мужчины флиртуют и перешептываются со своими спутницами. «Вы часто здесь бываете?»
«Я просто хвастался. Несколько дней назад мне дали членскую карточку, а я был здесь всего один раз». Ли Юэ покачал головой. «В этом городе слишком много богатых и влиятельных людей. Я даже не претендую на место».
«Это бар только для членов? Это, безусловно, дает вам право хвастаться». Бары только для членов встречаются редко, но они, должно быть, особенные. Судя по тону Ли Юэ, это место, должно быть, из тех, где членскую карту могут получить только богатые и влиятельные люди.
«Женщинам просто повезло. Мужчины не могут попасть в такие места без соответствующего статуса, а женщины могут просто войти под руку с мужчиной», — пошутил Ли Юэ, пожав плечами. Он никогда не проявлял особой сдержанности перед своим старым другом.
«Прекратите делать такие сентиментальные замечания! Вы как...» — Сяо Цици внезапно замолчала, ее взгляд был прикован к группе только что вошедших мужчин и женщин.
«Что случилось? Кто-то из твоих знакомых?» Ли Юэ тоже оглянулся. Группу возглавляла молодая пара. Мужчине было не больше двадцати семи-восьми лет, на нем была черная шелковая рубашка с расстегнутыми манжетами и небрежно расстегнутыми пуговицами на воротнике. Все его поведение было окутано туманной дымкой — элегантное, благородное и располагающее. На губах играла легкая улыбка, нежная, но с оттенком меланхолии. Он носил очки в темной оправе, что добавляло ему утонченности. Короче говоря, он был невероятно красивым принцем. Женщина рядом с ним была в таком же длинном платье, с пышными кудрявыми волосами до плеч. У нее были тонкие черты лица, большие глаза, которые при улыбке изгибались в полумесяцы. «Черт, это действительно кто-то из моих знакомых!» Ли Юэ давно не ругался, но был так удивлен, что не смог сдержать своего шока.
Лицо Сяо Цици было необычайно бледным. Она, до этого выпившая воду, не удержалась и схватила бутылку вина Ли Юэ, выпив её залпом. Ли Юэ встал, но Сяо Цици схватила его: «Не уходи!» Ли Юэ посмотрел на Сяо Цици; её лицо было словно прозрачный янтарь, мертвенно-бледное. Он невольно схватил её за руку, дрожа: «Испугался? Взволновался?»
Выпив немного вина и успокоившись, Сяо Цици достала из сумки ручку и бумагу, написала несколько слов и незаметно передала чаевые и записку официанту, разносившему напитки, со словами: «Для дамы в черном платье с кудрявыми волосами». Официант многозначительно улыбнулся и ушел.
Ли Юэ недоуменно спросил: «Цици, что ты делаешь? Ты же не собираешься драться на дуэли?» Сяо Цици, словно парализованная, прислонилась к дивану и наблюдала, как мужчина ведет женщину за руку к VIP-местам в центре бара. Они тихо и нежно разговаривали, а женщина мило улыбалась, не в силах скрыть гордость и счастье в глазах.
Ли Юэ обеспокоенно закурил: «Цици, ты понимаешь, что делаешь?» Сяо Цици кивнула, выдавив из себя кривую улыбку: «Не волнуйся, после всех этих лет я уже не маленькая девочка, которая всё ещё затаила обиду. Но я думаю, лучше нам не обращать друг на друга внимания в этой ситуации». Её взгляд задержался на улыбающейся женщине с кудрявыми волосами, а брови нахмурились от задумчивости. Ли Юэ сразу понял: «Ты знаешь эту даму?» Сяо Цици кивнула.
Официант улыбнулся Сяо Цици издалека, и тот встал, сказав: «Я пойду помою руки».
Черный мраморный пол был окружен гладкими, прозрачными зеркалами. Сяо Цици посмотрела на человека в зеркале; ее лицо все еще было несколько бледным, но выражение было гораздо спокойнее. Она снова подавила смятение в своем сердце. Сяо Цици наблюдала, как в зеркале грациозно приближается длинное платье.
"...Цици, зачем ты здесь пьешь?" У человека в зеркале были тонкие черты лица, большие, слегка уклончивые глаза и красные губы, от которых все еще пахло сладким вином.
«Сестра Цзян, красавчик, шикарная одежда, хорошее вино, ты очень довольна собой!» Сяо Цици обернулась и посмотрела на Цзян Илань, стоявшую позади неё.
Цзян Илань сначала немного сдержанно отнеслась к этому, но быстро небрежно пожала плечами, вымыла руки и сказала: «Неплохо, не завидуешь?»
Сяо Цици нахмурилась. «Что случилось? Где Лао Чжао?»
«Мы расстались!» — Цзян Илань достала свою косметичку и наполнила её заново.
Сяо Цици выпрямилась. «Баскет, ты серьёзно?»
«Хе-хе, Цици, ты такая забавная. Что реально, а что фальшиво? Вздох, только ты, со своим упрямым и странным характером! Ты даже отталкиваешь такого, как молодой господин Чен! В современном обществе ты действительно редкий экземпляр!» — в голосе Цзян Иланя звучало презрение.
Сердце Сяо Цици замерло. Она достала сигарету, закурила и сделала глубокую затяжку. «Баскет, я всегда думала, что ты только говоришь, а делаешь. В глубине души ты всё ещё та невинная, милая и сентиментальная девушка, которую я знаю с двенадцати лет. Неужели ты теперь такая? В этом мире много людей, которые играют с жизнью, но я всегда считала, что ты никак не можешь быть в таком кругу».
Губы Цзян Илань изогнулись в комичной улыбке. Она выхватила сигарету из руки Сяо Цици и сама затянулась. «Цици, ты говоришь очень искренне, но ничего не могу поделать! Разве мы все не меняемся? Как и ты, за те четыре года в университете мы были так близки, делились всем, но разве у тебя тоже не было секретов? Разве ты тоже не изменилась? А как же я? Я с Лао Чжао уже семь лет. Семь лет, лучшие годы моей молодости я провела с ним, наблюдая, как он изо всех сил старается построить наш бизнес. И после всех этих лет мы все еще застряли на одном месте, живем простой жизнью, снимаем квартиры, беспокоимся о покупке одежды…» Завязался спор. «Цици, с меня хватит! Изначально я думала: пусть будет так, может, это моя судьба. Мы еще будем бороться и усердно работать вместе. У нас будет дом, машина, красивая одежда и вкусная еда. Пока я не встретила его. Цици, раньше я смотрела на твои непостоянные отношения с молодым господином Чэнем с завистью и отстраненностью, но теперь я наконец поняла. Ты действительно великая, действительно достойна любви. По крайней мере, ты обладаешь тем достоинством, которого этому миру начинает не хватать. Ничего не могу поделать, я всего лишь обычный человек, я не могу устоять перед искушением! Поэтому я рассталась с Лао Чжао».
Сяо Цици молча выслушала слова Цзян Илань, затем, задумавшись, сказала: «Баскет, я понимаю всё, что ты говоришь. Но ты не такой человек, и тебе нельзя играть в такие игры. Ты действительно понимаешь этих людей?»
«Понимаю, но это просто взаимно. Он хочет моей новизны, а я — его денег!» — нагло усмехнулась Цзян Илань.
«Ты всё это знаешь и всё равно так поступаешь? Тебе доставляет удовольствие так унижать себя?» Сяо Цици почувствовала, как по коже пробежал холодок. Люди могут меняться, а тем более Цзян Илань? Эта некогда такая чистая, искренняя, нежная и элегантная, теперь начинает играть в игры этих богатых молодых господ.
«Это ваше мировоззрение, Ци Ци, а не моё! Никогда им не было. Я не думаю, что это самоуничижение, это реальность!» Цзян Илань обернулась. «Я ухожу, он всё ещё ждёт меня».
Сяо Цици почувствовала горький привкус во рту. «Неужели между вами дело только в деньгах?»
Цзян Илань на мгновение растерялась, а затем улыбнулась: «Я не знаю. Он еще ничего не сказал, и я не тороплюсь. Все идут по этому пути именно по этой причине, верно? Думаешь, я захочу чего-то другого? Любви, брака?»
Услышав слова Цзян Илань, Сяо Цици схватила её за руку: «Корзинка, отпусти, пока ты не ввязался слишком глубоко! Если вы двое действительно сделаете такой шаг, я действительно… я действительно не знаю, как я буду смотреть вам в глаза в будущем!»
«Цици, не говори глупостей. Что бы я ни делала, это мой выбор. Мы всегда будем лучшими друзьями». Цзян Илань нахмурилась. Руки Сяо Цици были ледяными, и, держа её за руки, она чувствовала, будто внутри неё лежат кубики льда. «Ты плохо себя чувствуешь? Иди домой пораньше!»
Сяо Цици покачала головой: «Нет, ты не знаешь!» Она не могла заставить себя сказать это. Эти прошлые события глубоко запрятаны в её сердце, даже для Цзян Илань, её близкой подруги, с которой она дружит уже более десяти лет. В этот момент её страх, ужас и разочарование были неописуемы. «Ланьцзы, ты не можешь пойти. Иначе мы действительно больше не сможем быть друзьями. Я…»
«Честно говоря, Цици, — вздохнула Цзян Илань, глядя на бледное лицо Сяо Цици, — мы еще не дошли до этого. Я просто... я просто не выдержала твоих вопросов, поэтому сказала это специально. Я познакомилась с ним на пресс-конференции несколько дней назад. Он сказал, что у меня красивые волосы, и я слышала от подруги, что он очень богат. Сегодня вечером мы впервые пошли куда-то вместе. Теперь ты успокоилась?»
Сяо Цици наконец вздохнула с облегчением: «А что насчет тебя и Лао Чжао?»
«Это правда, мы действительно расстались. То, что я только что сказала, не ложь; это действительно демон, скрывающийся в моем сердце. Возможно, поэтому я и была готова общаться с таким богатым мальчишкой». Цзян Илань снова вздохнула. «Забудь об этом, я чувствую себя так, будто умираю после того, как ты застал нас сегодня вечером. Я больше не хочу играть, пойдем домой».
«Ты сначала рассталась с Лао Чжао, а потом познакомилась с этим человеком?» Сяо Цици позволила Цзян Илань вывести её из туалета. В тёмной ночи звучала тихая, успокаивающая музыка, а человек, изящно шепчущий, медленно двигался в темноте. Вокруг витал слабый аромат вина, вызывая чувство дезориентации.
«Хм!» — кивнула Цзян Илань. «Вообще-то, я знаю, что не могу играть с этими богатыми молодыми господинами, мне просто было любопытно. Где еще в этом мире есть такие преданные молодые господа, как господин Чэнь?»
Цзян Илань и Сяо Цици вышли из туалета, каждый погруженный в свои мысли, и увидели в дверях чрезвычайно добродушного мужчину с полуулыбкой на губах. Сяо Цици удивился: "Дами?"
Вслед за Да Ми, Сяо Цици и Цзян Илань вышли через служебный вход. Цзян Илань выглядела очень недовольной, поспешно поздоровалась с Сяо Цици, а затем уехала на такси.
Сяо Цици медленно следовала за Дами вдоль слабо освещенной обочины дороги. Дами улыбалась снова и снова, и Сяо Цици наконец очнулась от своих раздумий. «Дами, над чем ты смеешься?»
Да Ми продолжал смеяться: «Я смеюсь, потому что несколько дней назад познакомил молодого господина со своей девушкой».
Услышав это, Сяо Цици рассмеялась: "...Спасибо".
Да Ми наконец прислонилась к телефонному столбу и разразилась смехом: «Сяо Цици, тебе не кажется это очень странным?»
Сяо Цици серьёзно сказала: «В этом нет ничего странного. Но я думаю о том, что произошло сегодня вечером…» Она посмотрела на Да Ми, которая знала Цзян Илань.
Да Ми кивнула. «Не волнуйтесь, я не из тех, кто вмешивается. Но разве вам не любопытна девушка, которую я представила молодому господину?»
«Мне не любопытно», — решительно ответила Сяо Цици.
Да Ми наконец перестала смеяться. «Сяо Цици, вообще-то ты довольно надоедливый».
Сяо Цици потерял дар речи.
«Трусливый, робкий и эгоистичный», — серьёзно продолжил Да Ми. «Если у тебя ещё есть сердце, не позволяй молодому господину бродить без дела. Он устал, и ты тоже устал».
"...Спасибо." В конце Сяо Цици произнесла всего два слова, возможно, из-за трусости, робости и эгоизма.
В темноте двое мужчин обнимались и смеялись, слишком страстно, чтобы говорить. Спустя долгое время Ли Юэ, казалось, что-то вспомнил: «Ся Сюань, ты действительно изменился; ты даже начал заигрывать с женщинами!»
Ся Сюань оставалась элегантной и меланхоличной, даже ее поза с курением излучала грацию. Ее глаза за очками были полузакрыты, скрывая выражение лица, а легкая улыбка в уголке губ была подобна туману над далекой рекой. «Просто притворяюсь!»
Ли Юэ на мгновение заколебался, а затем посмотрел на то место, где только что сидел.
«Что, ты здесь с друзьями? Позволь мне тебя с ними познакомить!» Голос Ся Сюаня по-прежнему был очень мягким, словно весенний ветерок.
Ли Юэ пожал плечами, собираясь что-то сказать, когда подошел официант и спросил: «Господин Ли? Одна дама попросила меня передать вам, что она ушла с подругами. Надеемся, вы хорошо проведете время!» Затем он сказал Ся Сюаню: «Госпожа Цзян сказала, что ей нужно срочно уйти, и она ушла раньше. Простите ее, господин Ся».
Ся Сюань посмотрел на Ли Юэ и слегка улыбнулся: «Спасибо! Похоже, нам действительно суждено было встретиться, ведь нас обоих одновременно бросили наши подруги».
Ли Юэ, задумчиво произнеся, спросил: «Когда вы приехали в Пекин? Я слышал, что последние несколько лет вы были в США и Гонконге».
«Я всегда буду рядом. А ты... ты ушла в армию и исчезла бесследно. Ты решила бросить свою давнюю соперницу в тот же день, когда ушла?» Ся Сюань улыбнулась, но голос ее оставался равнодушным. «Я помолвлена с Сюй Чунем». Она легонько потрясла прозрачную темно-красную жидкость тонкими пальцами, говоря небрежно, как будто это не имело к ней никакого отношения.
Ли Юэ с удивлением посмотрел на Ся Сюаня. Он действительно изменился. Раньше он никогда бы так резко не вскрыл старые раны; даже лай бродячей собаки вызвал бы у него теплую улыбку. Однако Ли Юэ больше не был тем импульсивным мальчиком, который размахивал кулаками. Он улыбнулся в ответ: «Знаю. Поздравляю!»
Радость и волнение, царившие в воздухе, постепенно уступили место странному чувству отчуждения. Ся Сюань пожал плечами, seemingly unchained. "Женщины, разве они все не одинаковы?" В его глазах появился легкий сарказм. "Сюй Чунь тоже приехала в Пекин. Она еще очаровательнее, чем раньше. Если хочешь с ней увидеться, свяжись с ней. Она точно будет рада".
Ли Юэ недовольно нахмурился. "Ся Сюань, ты понимаешь, о чём говоришь?"
«Знаю!» — Ся Сюань отпила глоток. «Говорят, вино с возрастом становится лучше, а женщины, наоборот, со временем теряют свой вкус. Так что, Ли Юэ, поздравляю тебя с тем, что ты наконец-то это поняла». Затем она жестом подозвала официанта, и тот заботливо подошёл. Ся Сюань указала на самую дорогую бутылку красного вина в баре: «Это для двух только что вошедших дам». У входа в бар вошли двое стильно одетых мужчин в сопровождении двух ещё несколько наивных молодых женщин.
Ли Юэ рассмеялась: «Знаешь, с кем я сюда пришла?»
«Кто это?» — спросила Ся Сюань, но ее взгляд был мягким, когда она наблюдала за двумя девушками, чьи выражения лиц менялись. Она видела, как они удивлялись, радовались, колебались, а затем решительно оставили своих спутников и направились к ним.
«Сяо Цици!» — холодно воскликнул Ли Юэ, наблюдая, как Ся Сюань поднимает бокал с вином в честь двух девушек.
Дрожащими пальцами она довольно бесцеремонно пролила половину бокала красного вина на запястье Ся Сюань. Ся Сюань посмотрела на Ли Юэ; слабая улыбка, отстраненная меланхолия, холодная насмешка исчезли, уступив место паре ледяных глаз, пылающих необъяснимым огнем. Ли Юэ опустил голову и слабо улыбнулся.
XI. Борьба
Су Янь была совершенно ошеломлена; она просто стала девушкой Чэнь Юаньсина. В то время как Су Янь, казалось, ничуть не смутилась, Гу Лянь, вздохнув с волнением, неоднократно рассматривал груды одежды и украшений, заполнявшие общежитие.
«Перестань искать, просто выбирай, какой тебе нравится!» Су Янь была действительно благодарна Гу Ляню, хотя и не понимала, что на самом деле думает о ней внимательный и добрый Чэнь Юаньсин. Если это была просто мимолетная интрижка, как у многих одноклассников, то это не казалось очевидным; он был крайне вежлив с ней и не проявлял никаких ухаживаний. Если же это было не так, она не могла поверить, что у такого человека могут возникнуть настоящие чувства. Подумав об этом, она снова улыбнулась: «Не смотри на меня так, хорошо? Как дела с Чжоу Цзицзянем из сети Ланъя?»
Гу Лянь вздохнула: «Мне не так повезло, как тебе. Я ждала его звонка столько дней, но все тщетно. Кажется, он уже забыл, кто я». Гу Лянь немного помрачнела.
Су Янь, несколько ошеломлённая, села рядом с Гу Лянем. «Гу Лянь, я не совсем уверена, правильно ли мы поступаем».
Гу Лянь рассмеялся и ущипнул Су Яня за щеку. «Не хмурься. Если молодой господин Чен это увидит, он подумает, что я тебя обижаю! Говорю тебе, у Хуа Тяня скоро выходит новый фильм, и ты обязательно должен заставить его рассказать о нас!»
Су Янь оттолкнула руку Гу Ляня. «Я знаю, я уже сотни раз это говорила». Она немного поколебалась. «Но Гу Лянь, я только что с ним познакомилась, можно ли мне попросить его о чем-то подобном?»
«Тц!» — фыркнул Гу Лянь. — «Что с ним не так? Чего ты хочешь, если ты с ним? Разве дело не в этом?»