Sin embargo, las carreteras de Yinling serpentean entre lagos y colinas. Aunque se dirigen al sureste, a veces tienen que ir hacia el suroeste o incluso hacia el noroeste, lo cual es muy ilógico.
«Dios del Vino, aunque hace ya algunos años que vine a Yinling, todavía recuerdo con claridad algunas señales de tráfico importantes. Acabo de comprobarlo de nuevo y parece que la carretera ha sido manipulada.»
Además, el ejército de Zhang Liang debería haber pasado por esta zona no hace mucho. Intenté determinar su ruta basándome en sus huellas, pero aun así me equivoqué de camino.
Si Xiang Yu no hubiera sabido que Zhang Liang estaba tendiendo una emboscada en Yinling, probablemente no se habría dado cuenta de nada, y siempre sentía un escalofrío al pensar en ello.
Si no se hubiera encontrado con el dios del vino, incluso si hubiera logrado guiar a su ejército para escapar de Gaixia, lo más probable es que hubiera quedado atrapado en Yinling, con consecuencias inimaginables.
Hao Jiu se dio cuenta de repente: "Entonces no hace falta preguntar. Debe ser obra de Zhang Liang. Nos está engañando deliberadamente. Y todos los pueblos del camino están desiertos, sin guías a la vista. Me temo que todo es obra de Zhang Liang".
Parece que ya nos hemos enfrentado antes incluso de ver a Zhang Liang. Esta batalla podría ser más peligrosa de lo que habíamos previsto, pero aún no es demasiado tarde para que Xiang Yu se retire. Si volvemos y tomamos el camino hacia el condado de Zhongli, todos los planes de Zhang Liang aquí serán inútiles.
"No pasa nada. Si de verdad no podemos pasar, siempre podemos dar la vuelta. Recuerdo perfectamente el camino que recorrimos", dijo Xiang Yu con seguridad.
"Entonces continuemos. Al menos demostrará que Zhang Liang está realmente en Yinling." Hao Jiu solo le estaba dando un pequeño recordatorio a Xiang Yu.
Para ser honestos, aunque su fuerza militar era similar a la de Xiang Yu, quien marchó a través de Yinling en la historia, las crisis reales a las que se enfrentaron fueron incomparables, porque no tenían tropas que los persiguieran, al menos no antes de que la fuerza principal del ejército Han cruzara el río Huai.
Tanto si el ejército Han quería reconstruir el puente de pontones como construir suficientes balsas para cruzar el río, la preparación llevaría al menos un día, y la fuerza principal de Liu Ji no podría llegar al río Huai tan rápidamente.
Por lo tanto, al menos hasta el mediodía de mañana, la retaguardia de Xiang Yu y sus hombres estará a salvo.
Poco después, los exploradores regresaron, tras haber descartado prácticamente un camino equivocado, y el ejército continuó su avance.
Cuanto más al sur avanzaban, más carreteras dañadas encontraban y más señales de tráfico engañosas, lo que dificultaba distinguir lo verdadero de lo falso. El plan de Zhang Liang era, sin duda, bastante insidioso.
Sin poder evitarlo, cada vez que se encontraba con una bifurcación en el camino que no lograba distinguir, Xiang Yu esperaba a que los exploradores le dieran las indicaciones antes de continuar. Sin duda era más lento, pero era mejor que tomar el camino equivocado.
Sin embargo, a veces los exploradores recorren un largo camino sin llegar a un callejón sin salida, lo que hace imposible descartar cuál es el camino equivocado. En tales casos, solo les queda confiar en la suerte. Es posible que ambos caminos sean correctos, o que el que elijan sea el incorrecto. Si eligen el equivocado, no les queda más remedio que regresar y empezar de nuevo.
Sin embargo, en comparación con los cruces de caminos, las decisiones más difíciles se toman cuando es difícil distinguir las carreteras, especialmente porque esta zona es mayoritariamente montañosa y tiene un aspecto bastante uniforme en todas partes.
Mucha gente piensa que sería estupendo tener un guía.
"Informo al rey Xiang que este camino lleva a esa pequeña colina, y no hay otras bifurcaciones." El explorador acababa de regresar del frente.
"¿Es transitable el camino de montaña para caballos de guerra?" Xiang Yu echó un vistazo a la montaña, que no parecía demasiado alta.
—Ya lo he intentado, y es bastante difícil para los caballos de guerra pasar —respondió el explorador.
Xiang Yu frunció el ceño. Si rechazaban este camino, tendrían que retroceder mucho para encontrar otro, e incluso ese camino podría no ser viable.
"Envía a algunos exploradores más para que exploren el camino y vean si podemos rodear la montaña por ambos lados. Ten cuidado con el pantano."
"Aquí tiene."
"¡Sigan avanzando!" Xiang Yu hizo un gesto con la mano dando la orden, y luego pensó para sí mismo: "Dios del Vino, cada vez hay más montañas por delante. Me temo que nos hemos desviado sin darnos cuenta del camino principal".
"Hmm, puede que Zhang Liang haya destruido la carretera principal. La zona que tenemos delante es un buen lugar para una emboscada. ¿Quizás sea la verdadera Yinling?", pensó Hao Jiuxin.
“Así es. Hay cientos de pequeñas colinas como estas al este de Yinling, y se vuelven cada vez más densas a medida que uno avanza hacia el este. Es mejor no ir hacia el este. Una vez que llegues aquí, deberías poder salir de Yinling dirigiéndote hacia el sur durante unos diez kilómetros más.”
"Eso significa que si Zhang Liang quiere tendernos una emboscada, solo podrá hacerlo dentro de esta área de unas diez millas. Una vez que salgamos de Yinling, el camino estará despejado y Zhang Liang no tendrá ninguna posibilidad."
“Eso es exactamente.” Los ojos de Xiang Yu se iluminaron.
En ese preciso instante, regresó otro explorador.
"Al informar al rey Xiang, nos encontramos con un viejo cazador al pie de la montaña que tenemos delante. ¡Él conoce la salida de Yinling!"
Xiang Yu no pudo ocultar su entusiasmo, "¡Jajaja, excelente!"
Hao Jiu golpeó su mano y gritó: "¡Ahí vienen!"
Capítulo 58: Recorriendo la tumba de Yin (Parte 3)
Poco después, Xiang Yu condujo a su ejército hasta la falda de la montaña y se encontró con el viejo cazador.
El hombre llevaba un arco y flechas a la espalda y un conejo en la mano. Tendría unos cuarenta o cincuenta años, era delgado pero robusto.
"Este humilde hombre rinde homenaje al rey Xiang." El viejo cazador hizo una profunda reverencia.
"No hace falta tanta formalidad, señor. Tengo un favor que pedirle", dijo Xiang Yu, haciendo una reverencia.
—Bueno, supongo que el rey Xiang quiere pedirme indicaciones. Esta montaña se llama Monte Lianci. Si quieres salir de Yinling, puedes cruzarla o caminar hacia la derecha, bordeándola por la base. —El viejo cazador se secó el sudor inexistente de la frente.
—Oh, no me has entendido. Lo que busco no son indicaciones. ¿Eres un cazador local de Yinling? —preguntó Xiang Yu.
El viejo cazador inclinó la cabeza, juntó las manos en puños y volvió a inclinarse: "Informo al rey Xiang que, en efecto, soy un cazador local".
—En ese caso, debes conocer bien Yinling. Me pregunto si podrías ser mi guía y mostrarme el camino. Sin duda te recompensaré generosamente cuando salgamos de Yinling —dijo Xiang Yu con cortesía.
Al oír esto, la expresión del viejo cazador cambió ligeramente, y se arrodilló apresuradamente e hizo una reverencia: "El rey Xiang es benevolente. Tengo una madre de setenta años en casa que necesita cuidados. Le ruego al rey Xiang que me deje volver a casa".
En cuanto a la salida de Yinling, no mentía. Si el rey Xiang no desea cruzar esta montaña, puede rodearla por la derecha. Tras cruzarla, solo quedan unos pocos kilómetros para salir de Yinling.
Recuerda, nunca vayas a la izquierda. El lado izquierdo está lleno de montañas, lo que dificulta el paso de una caravana de caballos. El lado derecho es más fácil de recorrer y puedes salir de Yinling sin guía.
Los labios de Hao Jiu se crisparon violentamente. "Señor, no escuche sus tonterías. Debemos llevárnoslo con nosotros. Si intenta hacernos daño, le daremos una lección."
Aunque Xiang Yu intuía que las palabras del viejo cazador no parecían mentir, puesto que el dios del vino lo había dicho, debía haber descubierto algo. Se trataba de una cuestión de vida o muerte para todo el ejército, y era mejor ser precavido.
Esta montaña no es muy grande. Según usted, está a solo unas doce millas de Yinling. Tenga la seguridad de que, una vez que salgamos de Yinling, enviaré a alguien para que lo acompañe a casa. No tardaremos más de una o dos horas. Le ruego que me haga el favor de no negarse. Xiang Yu juntó las manos en señal de saludo.
Que el poderoso rey de Chu Occidental se desviva por un simple plebeyo no solo halaga a la otra parte, sino que al menos no tiene motivos ni valor para negarse. Negarse sería una ingratitud.
"Eh, esto..." El viejo cazador parecía preocupado. Los soldados de Chu que lo rodeaban lo miraban con intenciones asesinas. Ni siquiera le dedicaron una mirada a Xiang Yu. ¿Acaso quería morir o buscaba la muerte?
Pero……
«¿Dónde están los exploradores? Llévense a este hombre y guíenlo, y asegúrense de vigilarlo de cerca». Xiang Yu tomó la decisión sin esperar respuesta.
—¡Sí, señor! —respondieron los dos exploradores y levantaron al viejo cazador, cuyo rostro estaba inusualmente pálido.
Mientras tanto, en el denso bosque de la montaña, un par de ojos vigilaban atentamente los movimientos del ejército de Chu hasta que este avanzó hacia la derecha y desapareció de la vista antes de marcharse.
susurro...
Los caballos de guerra del ejército de Chu pisaban la hierba alta, produciendo un crujido que ahuyentó a muchos animales pequeños.
A las hormigas del suelo no les importó y fueron pisoteadas en el barro por los cascos del caballo, terminando hechas pedazos.
"¡Informe!" Uno de los exploradores que había estado explorando más adelante corrió de vuelta.
"¿Qué ocurre?" Xiang Yu detuvo a su caballo.
"Informándole al rey Xiang, el viejo cazador dijo que hay un pantano a la derecha, más adelante, pero mientras nos mantengamos cerca de la montaña, estaremos bien. Lo mejor sería viajar en dos columnas", dijo el explorador, juntando las manos en señal de saludo.
Xiang Yu frunció el ceño. "Debes vigilar de cerca al guía y explorar rápidamente el terreno que tenemos por delante. Hay muchos pantanos por aquí, así que ten mucho cuidado. Si encuentras alguna emboscada enemiga, no hagas ruido. Asegúrate de traer de vuelta a ese cazador."
—¡Sí, señor! —respondió el explorador, haciendo girar su caballo.
"Que alguien vaya rápido a explorar los alrededores en busca de pantanos y averigüe a qué distancia se encuentran de aquí." Xiang Yu echó un vistazo a la vasta pradera a su derecha, donde se podían distinguir vagamente varias manchas de agua a lo lejos.
Si bien la presencia de agua no significa necesariamente que haya un pantano, puesto que ya se ha descubierto uno más adelante, entonces este lado...
Poco después, los soldados regresaron de su reconocimiento y descubrieron que, efectivamente, había un pantano oculto en la pradera a la derecha, a menos de quince metros de donde se encontraba Xiang Yu. Además, cuanto más avanzaban, más se acercaba el pantano al pie de la montaña, hasta que se estrechaba hasta un punto donde solo dos caballos de guerra podían cabalgar uno al lado del otro, o incluso menos.
Sin embargo, la zona segura detrás del ejército de Xiang Yu no se amplió, sino que se mantuvo con un ancho de cuarenta o cincuenta zhang.
Ahora que lo pienso, había zonas cubiertas de hierba y charcos como estos cerca del cruce de caminos donde conocí al viejo cazador.
Sin embargo, se trataba simplemente de hierba y charcos, no de un pantano, y daba igual si rodeabas la montaña por la izquierda o por la derecha, siempre pasabas por la hierba.
La diferencia radica en que ir hacia la derecha, o hacia el oeste, acerca cada vez más al centro del pantano, mientras que ir hacia la izquierda, o hacia el este, comienza en el pastizal pero finalmente conduce a las montañas. Si bien el camino es difícil, es mucho mejor que el pantano.
Si no hubiera habido pantanos al oeste, Xiang Yu habría tenido razón al seguir el consejo del cazador y dirigirse hacia el oeste. También era una cuestión de costumbre, producto del instinto de la caballería de evitar terrenos montañosos.
«Dios del Vino, parece que tienes razón otra vez. Esto probablemente sea un callejón sin salida. No guardo rencor a ese viejo cazador, ¿cómo podría...? ¡Ay! No me gusta matar, pero siempre hay gente que busca la muerte.»
La ira de Xiang Yu ardía con más fuerza que nunca. Aunque ya conocía esa posibilidad, le costaba aceptar que se hubiera hecho realidad.
¿Y qué si no hay enemistad? Hay personas y cosas que, aun sabiendo que están mal, siguen haciéndolo. Hay demasiada gente codiciosa y sin escrúpulos. Pero la gente tiene que ser responsable de sus palabras y actos. Si merecen morir, que mueran. Además, creo que esa persona probablemente fue enviada por Zhang Liang. ¡Menudo cazador de basura!
Hao Jiu no creía en la idea de que alguien te trajera una almohada cuando estabas a punto de quedarte dormido.
Además, la razón por la que Xiang Yu se perdió en Yinling en la historia fue porque un viejo campesino lo engañó. Pero Yinling es un lugar desolado, ¿cómo podría haber un viejo campesino allí?
Los cazadores son relativamente fiables, pero el problema es que todo es demasiada coincidencia.
Si Xiang Yu no se hubiera dado cuenta de que Zhang Liang estaba detrás de todo, probablemente lo habría considerado un gran tesoro en este momento crucial en el que más necesitaba un guía.
"Si de verdad hay una emboscada más adelante, ¡lo haré pedazos!" Xiang Yu apretó el puño. "¡Deténgase y descanse un rato antes de continuar!"
...
El equipo de reconocimiento continuó avanzando, pero no había rastro del ejército de Xiang Yu detrás de ellos.
Cada vez hay más charcos en las afueras de las montañas. El agua parece poco profunda y clara, pero en cuanto alguien la pisa, lo más probable es que caiga inmediatamente en un pozo de lodo sin fondo.
"Eh, joven, ¿por qué el ejército de Xiang Yu aún no nos ha alcanzado?" El viejo cazador se dio la vuelta y miró hacia atrás.
"¿Esto te incumbe...? ¡Ah!"
Antes de que el explorador Chu que llevaba al viejo cazador pudiera terminar de hablar, se cayó del caballo.
Resultó que el trozo de hierba que el caballo de guerra acababa de pisar se había hundido, provocando que perdiera el equilibrio.
Los pantanos suelen formarse donde hay agua, pero si el nivel del agua desciende repentinamente por alguna razón, la turba expuesta se llenará de maleza, formando una pradera.
Aunque esta pradera pueda parecer segura en la superficie, bajo la capa superficial seca y dura se esconde un pantano. Los animales pequeños pueden cruzarlo sin problemas, pero cuando animales más pesados o personas lo pisan, la capa superficial seca se desmorona bajo el peso y el agua fangosa que hay debajo brota inmediatamente.
"¡Ayúdenme!" El explorador luchó por ponerse de pie, pero se hundió cada vez más.
"¡Cómo nos guiasteis!" Los demás exploradores desmontaron, algunos reprendiendo airadamente al viejo cazador, otros lanzando cuerdas para rescatarlo.
El viejo cazador también desmontó de su caballo, pero no cayó en el barro.
—¡Soy inocente! No sabía que el suelo se derrumbaría. ¿Quizás era demasiado pesado para que dos personas montaran en un solo caballo? Ya he pasado por aquí antes y era perfectamente seguro. Volveré a recorrerlo y te lo mostraré —dijo el viejo cazador, y acto seguido se dispuso a rodear el lodazal y continuar su camino.
¡Alto ahí! ¿De qué sirve dejar pasar a la gente si los caballos no pueden? Envíen a dos hombres a caballo para que lo sigan. Tengan cuidado y, si ven algún problema, tráiganlo de vuelta inmediatamente. El jefe de los exploradores señaló a dos de ellos.
"Sí, señor." Respondieron los dos hombres y luego condujeron el caballo de guerra hacia el viejo cazador.
"No sé montar a caballo..." El viejo cazador tragó saliva con dificultad.
"¡Entonces podréis abrir camino y explorar por delante!", rugió el jefe de los exploradores.
El viejo cazador apretó los dientes y no tuvo más remedio que guiar al caballo de guerra hacia adelante. Por suerte, el terreno no volvió a ceder y los dos hombres que iban detrás también resultaron ilesos.
Poco después, el equipo de reconocimiento los alcanzó por detrás, mirando hacia la montaña de vez en cuando. Este bosque era perfecto para una emboscada...
«Señor, ¿no es cierto? Lo que acaba de ocurrir probablemente fue un accidente, y no le he engañado. Sin embargo, por seguridad, sugiero que cuando el ejército pase por esta zona más tarde, sea mejor que todos guíen a sus caballos hacia adelante, como yo lo he hecho, o simplemente que se formen en fila y caminen al pie de la montaña. Le garantizo que estará sano y salvo», dijo el viejo cazador, haciendo una reverencia.