Neben dem Lagerfeuer lag ein Haufen windfester Steine, doch die orange-roten Flammen flackerten und schwankten noch immer gefährlich.
„Das Ding, das der Arbeitgeber diesmal fangen will, ist gar nicht so leicht zu finden. Wir suchen hier schon seit einem Monat und haben noch nichts gesehen“, sagte ein älterer Mann am Lagerfeuer. „Warum versuchen wir nicht unser Glück am Rand von ‚diesem Ort‘? Wir müssen ja nicht unbedingt hineingehen. Der Rand ist gar nicht so gefährlich. Ich war vor Jahren schon mal da.“
Der Name des alten Mannes war Qin Cheng, und er war der Anführer dieser Gruppe.
Die Leute am Lagerfeuer sind im Grunde alle blutsverwandt.
Sie trugen Kampfuniformen, die man irgendwoher aussortiert hatte, einige mit Flicken an Ellbogen, Knien, Hosenbeinen und Gesäß, und die Größen stimmten nicht ganz.
„Papa, ist der Preis, den der Käufer geboten hat, das Risiko wert?“, fragte ein junger Mann.
„Wie Sie wissen, haben sie 200.000 gefordert“, sagte der alte Mann Qin Cheng, während er mit seiner etwas fleckigen mechanischen Hand Tabakblätter rollte, wobei sich die Nanobeschichtung an seinen Fingern Stück für Stück ablöste. „Mit diesem Geld können wir Ihnen und Xiao Yi bessere mechanische Gliedmaßen besorgen, die genug Energie haben, um mindestens eine Mission zu unterstützen.“
„Papa, das ist nichts, was wir dringend brauchen, und wir müssen dafür nicht unser Leben riskieren“, sagte der junge Mann.
„Hmm“, der alte Mann nahm ein halbverbranntes Stück Holz aus dem Lagerfeuer, zündete sich eine Zigarette an und sagte: „Sie haben auch ein Genserum und eine Packung BVC-Antibiotika versprochen. Dein Bruder ist fast erwachsen, und unsere Familie braucht jemanden, der nicht so sehr auf Prothesen angewiesen ist. Ich würde ihm gern ein Genserum besorgen; das ist eine seltene Gelegenheit.“
Kaum hatte er ausgeredet, blickte der junge Mann seinen jüngeren Bruder erstaunt an, öffnete den Mund, sagte aber nichts mehr.
Eine Frau mittleren Alters neben Qin Cheng sagte: „Xiao Tong, glaub nicht, dass dein Vater voreingenommen ist. Er wollte dir damals auch einen besorgen, aber er wurde betrogen.“
Der junge Mann, Qin Tong, dachte einen Moment nach und sagte: „Mama, mach dir nicht so viele Gedanken. So habe ich das nicht gemeint. Ich habe jetzt mechanische Gliedmaßen, aber mein Bruder nicht. Es wäre normal, ihm das Genserum zu geben. Außerdem hätte mein Bruder es leichter, eine Frau zu finden, wenn er das Genserum hätte.“
Die Gentherapie hat Nebenwirkungen, aber für verarmte Familien wie ihre ist die Unterstützung ihrer Angehörigen das Wichtigste, und die Nebenwirkungen spielen keine Rolle mehr.
Während sie sich unterhielten, war plötzlich aus dem Wald außerhalb des Lagers das Geräusch von knackenden, trockenen Ästen zu hören.
Der alte Qin Cheng fiel plötzlich rückwärts in einen Haufen Laub. Blitzschnell zog er eine Pistole aus der Tasche und richtete sie auf die Geräuschquelle.
Seine flinken Bewegungen wirken nicht wie die eines Menschen in seinem Alter.
Die anderen verließen schnell das Lagerfeuer und versteckten sich unter Baumstämmen.
Hallo, ich wollte niemanden beleidigen.
Außerhalb des Lagers war zuerst ein Geräusch zu hören.
Zwei Gestalten traten langsam aus dem dunklen Wald hervor. Beide trugen schwarze Windjacken; die eine war ein Mann mittleren Alters, die andere ein junger Junge, der zudem einen hohen Wanderrucksack auf dem Rücken trug.
Die beiden zogen ihre Kleidung zu, und die hochgestellten Kragen verdeckten fast ihre gesamten Gesichter.
Der Mann mittleren Alters in der Windjacke hob die Hände und sagte lächelnd: „Ich bin nur auf der Durchreise. Ich habe gesehen, dass Sie hier zwei Autos haben, die den Wind abhalten können, deshalb wollte ich fragen, ob ich kurz Platz nehmen darf.“
Während er sprach, warf der Mann mittleren Alters einen Blick auf den Jungen neben ihm.
Doch dann zog der Junge eine Packung Zigaretten aus der Tasche und warf sie über den Rand des Lagerfeuers: „Ist schon okay, wenn ihr nicht einverstanden seid, hier sind die Zigaretten, wir gehen.“
Der alte Mann Qin Cheng, der ausgestreckt am Boden lag, zögerte einen Moment, stand dann langsam auf, wobei seine Pistole scheinbar immer noch auf die beiden Personen vor ihm gerichtet war: "Aus der Stadt?"
„Ja, aus Stadt Nummer 10“, sagte der Mann mittleren Alters mit einem Lächeln.
„Wohin gehst du?“, fragte der alte Mann misstrauisch.
„Das weiß ich noch nicht, ich bin nur spazieren gegangen“, antwortete der Mann mittleren Alters weiter.
Der alte Mann deutete auf eine freie Fläche etwa zwanzig Meter entfernt: „Sie können dort zelten, aber Sie dürfen uns nicht zu nahe kommen. Wenn Sie einen Platz brauchen, reicht eine Schachtel Zigaretten nicht aus. Haben Sie Medikamente?“
„Ja“, antwortete der Junge in der Windjacke und warf eine kleine weiße Flasche neben das Lagerfeuer, als hätte er sie vorher vorbereitet.
Das ist die harte Währung der Wildnis.
Nachdem sie es weggeworfen hatten, gingen die beiden zu einer nahegelegenen Freifläche.
Am Lagerfeuer betrachtete ein Mädchen den Jungen in der Windjacke und flüsterte Qin Tong neben ihr zu: „Bruder, der Junge ist sehr hübsch.“
Qin Tong blickte dem Jungen auf den Rücken und sagte: „Die Windjacke verdeckt fast sein ganzes Gesicht, und du findest ihn trotzdem gutaussehend?“
Das Mädchen sagte: „Manche Leute sehen auch dann gut aus, wenn man nicht ihr ganzes Gesicht sieht.“
„Denk nicht so viel darüber nach“, sagte Qin Tong und legte zwei weitere Holzscheite ins Lagerfeuer. „Hast du ihre Daunenjacken gesehen? Allein diese zwei Jacken könnten zwei meiner künstlichen Gliedmaßen ersetzen. Diese Leute nennen es Reisen in der Wildnis, wir nennen es Überleben. Wir kommen aus zwei völlig verschiedenen Welten.“
Das Mädchen schmollte: „Ich habe nichts gesagt.“
„Ich mache mir Sorgen, dass du von diesen reichen Kindern verzaubert wirst“, sagte der junge Mann ernst. „Keiner der Reichen im oberen dritten Bezirk taugt etwas.“
"Schon gut, schon gut, ich weiß", sagte das Mädchen ungeduldig.
Während sie sprach, blieb ihr Blick auf den Jungen gerichtet.
Kapitel 107, Mittleres Alter und Jugend
Die Nacht in der Wildnis.
Fast alle, die sich um das Lagerfeuer versammelt hatten, beobachteten den Mann mittleren Alters und den Jungen unauffällig aus der Ferne.
Der Junge warf seinen Rucksack mit einem dumpfen Schlag auf den Boden, und jeder konnte hören, wie schwer er war.
Der Mann mittleren Alters unternahm keinerlei Anstalten zu helfen, sondern suchte sich stattdessen einen Stein, auf dem er sitzen konnte, und wartete darauf, dass der Junge ein Feuer entzündete und kochte.
Das Mädchen hatte immer das Gefühl, dass dieser Junge überhaupt nicht der reiche Junge war, den ihr Bruder beschrieben hatte; vielmehr schien er ihr wie ein Diener eines Mannes mittleren Alters.
Als der alte Mann Qin Cheng dies sah, sagte er: „Der junge Mann stammt wohl nicht aus einer wohlhabenden Familie. Das höre ich schon an seiner Stimme. Sein Rucksack wiegt bestimmt 50 Kilogramm. Die nächste Stadt ist über 100 Kilometer entfernt, und der nächste vorgeschobene Militärstützpunkt über 40 Kilometer. Welcher wohlhabende junge Mann aus dem dritten Bezirk könnte sich so eine Strapaze leisten, 50 Kilogramm Gepäck über 40 Kilometer weit zu tragen?“
In diesem Moment holte der Junge geschickt einen Klapphocker aus seiner Tasche.
Der Mann mittleren Alters saß bequem auf dem Hocker, und der junge Mann holte einen Reader aus seiner Tasche und reichte ihn ihm.
Am Lagerfeuer zögerte der junge Mann Qin Tong plötzlich: „Er sieht ganz und gar nicht wie ein reicher Junge aus.“
Während sie sich unterhielten, holte der Junge eine silberne Thermoskanne aus seinem Rucksack, goss geschickt mit dem Deckel eine Tasse Tee ein und reichte sie dem Mann mittleren Alters.
Der Mann mittleren Alters nickte zufrieden und blickte weiter auf den E-Reader in seiner Hand, scheinbar unbeeindruckt von allem anderen und nur darauf konzentriert, die Nachrichten zu lesen.
Erst jetzt atmete der Junge endlich erleichtert auf...
Er setzte sich auf den großen Felsen, holte nur wenige Sekunden lang Luft, dann nahm er eine Axt aus seinem Rucksack, suchte sich den dünnsten Baumstamm in der Nähe aus, fällte ihn und sammelte ein paar trockene Äste zusammen.
Sie gingen sogar so weit, aus Ästen ein Dreibein auf dem Holzstapel zu bauen und daran einen kleinen Topf zum Reiskochen aufzuhängen.
„Seine Campingtechnik ist sehr geschickt“, sagte Qin Tong am Lagerfeuer. „Aber seltsam ist, dass der Junge auch sehr helle Haut hat; er muss jemand sein, der selten in die Wildnis kommt.“
Im Vergleich zur hellen Haut des Mannes mittleren Alters und des Jungen hatten Qin Tong und Qin Cheng eine dunkle Haut, was deutlich darauf hinweist, dass sie viele Jahre in einer Umgebung gelebt hatten, die Wind und Sonne ausgesetzt war.
Die intensiven ultravioletten Strahlen bewirkten, dass sich ihre Haut Schicht für Schicht abschälte, sodass nur noch eine zähe, aber raue Haut zurückblieb.
Deshalb zeigte der Junge bei seinem ersten Auftritt sofort ein einzigartiges Temperament.
Die andere Person besaß einen hellen Teint und feine Gesichtszüge, wie sie in der Wildnis selten zu sehen sind.
Das Mädchen saß schweigend am Lagerfeuer und war in Gedanken versunken.
Der Junge holte eine kleine schwarze Schachtel aus seinem Rucksack und zog dann sechs schwarze Nadeln daraus heraus.
Während sie sich unterhielten, stellte der Junge ein Stück Brennholz auf und trieb mit der Rückseite seiner Axt die sechs schwarzen Nadeln nacheinander in die Oberseite des Brennholzes, bis alle Nadeln im Holz steckten.
Bald schon begannen die schwarzen Nadeln zu erhitzen, und weiße Rauchschwaden stiegen vom Brennholz auf.
Qin Tong blickte den alten Mann an: „Vater, das ist Qings Nanotechnologie.“
Qin Cheng nickte: „Das Ding habe ich schon mal gesehen.“
Jeder, der Erfahrung mit dem Überleben in der Wildnis hat, weiß, dass Brennholz sehr schwer zu entzünden ist.
Manchmal gelingt es ihnen nach langem Bemühen erst, Funken vom Brennholz zu bekommen. Sobald die Funken erscheinen, muss derjenige, der das Feuer entzündet hat, weiter darauf pusten, bis ihm schließlich Rauch in die Augen gerät und sein Gesicht schwarz wird.
Die sechs schwarzen Nadeln absorbierten die Kraft des Jungen, der das Holz hineinhämmerte, und erhitzten sich direkt im Kernholz weiter, sodass ein Stück Brennholz in nur einer Minute entzündet wurde.
Qin Tong sagte: „Als ich das letzte Mal in City 18 war, um mir Outdoor-Produkte anzusehen, sah ich das Nano-Produkt der Familie Qing, ich glaube, es hieß Thor. Ich fragte damals danach, und der Preis war extrem hoch. Sechs unauffällige Nadeln könnten meine gesamten mechanischen Gliedmaßen ersetzen.“
Doch in diesem Moment erkannte Qin Tong, dass das, was er für sehr teuer hielt, in den Augen anderer Menschen eigentlich gar nichts war.
Der alte Qin Cheng öffnete die Zigaretten, die ihm der Junge gerade gegeben hatte, nahm eine heraus, roch daran unter seiner Nase und steckte sie dann wieder ein.
In der Wildnis kann man diese Packung Zigaretten manchmal gegen so einige nützliche Dinge eintauschen, wie zum Beispiel grobe Landkarten, Felle wilder Tiere und lebensrettende Kräuter.
Man kann sogar mit jemandem gegen bestimmte seltsame Tiere aus verbotenen Ländern tauschen.
Die Wildnis ist nicht wie die Stadt; hier lauern viele unbekannte Gefahren.
Hier ist es schwierig, Geld auszugeben; man braucht gängige Währungen.
Das Mädchen am Lagerfeuer beobachtete den Jungen schweigend bei der Arbeit, während der Mann mittleren Alters keinerlei Anstalten machte zu helfen und sich wie ein verwöhnter Chef aufführte.
Der Junge schüttete Wasser und weißen Reis in einen kleinen Topf und begann, weißen Brei zu kochen.
Darüber hinaus verfeinerte er den Reisbrei mit Rosinen und roten Datteln, wodurch er besonders edel wirkte.
Der Junge selbst trank den Haferbrei jedoch nicht; stattdessen setzte er sich still an den Rand und begann, an einem geschmacklosen, synthetischen Proteinriegel zu knabbern.
Diese Proteinriegel werden normalerweise nur von Menschen gegessen, die in der Wildnis leben. Ein Riegel kann den Tagesbedarf an Nährstoffen decken, und der Junge aß vier hintereinander.
Nachdem der Reisbrei gekocht war, servierte der Junge ihn vorsichtig dem Mann mittleren Alters...
Das Mädchen war etwas empört: „Hat der Mann mittleren Alters denn keine Hände und Füße? Warum muss er von anderen bedient werden?“
In diesem Moment bemerkte das Mädchen am Lagerfeuer plötzlich, dass der Junge, nachdem er sich auf den Boden gesetzt hatte, seine Wanderschuhe ausgezogen hatte und die weißen Socken darin bereits rot vom Blut gefärbt waren.
Der Junge zog langsam seine Socken aus und gab den Blick auf Füße frei, die mit geronnenem Blut bedeckt und scheinbar voller Wunden und Blasen waren.
Der Junge reinigte die Wunde mit Jod und Wattestäbchen und trug anschließend Salbe darauf auf.
Währenddessen litt die andere Person sichtlich sehr, sagte aber kein Wort, sondern runzelte nur tief die Stirn.
Darüber hinaus war der Gesichtsausdruck der anderen Person normal, und ihre Gangart war überhaupt nicht auffällig, als ob die Wunde an ihrem Fuß gar nicht existierte.
Das Mädchen sagte plötzlich: „Warum gehe ich ihm nicht helfen, Papa? Schau, seine Füße sind ganz voller Blasen vom Laufen, und er muss immer noch schwere Arbeit verrichten.“
Qin Cheng runzelte die Stirn und sagte mit ernster Stimme: „Er ist ein Diener, das ist seine Aufgabe. Bleib gehorsam hier. Misch dich nicht in die Angelegenheiten anderer Leute in der Wildnis ein.“
Das Mädchen fühlte sich etwas ungerecht behandelt, sagte aber nichts weiter.
Ich habe nur aus der Ferne zugeschaut.
In diesem Moment saß der Junge auf dem Boden und behandelte weiterhin die Wunde an seinem Fuß.
"Papa, du hast gesagt, er sei ein Diener?", fragte das Mädchen.
"Ja", nickte Qin Cheng, "man hat solche Leute schon in der Stadt gesehen, die ihr Leben an einflussreiche Leute verkaufen, und sie können dem Schicksal, an sie gebunden zu sein, niemals entkommen."
Der Begriff „Diener“ ist in der Anderswelt nicht unbekannt; er ist fast gleichbedeutend mit Sklave.