Es ist nicht jedem möglich, selbst für Großkonzerne die Herkunft eines Telefonanrufs zurückzuverfolgen.
Qing Chen dachte einen Moment nach und fragte: „Womit warst du in letzter Zeit beschäftigt? Ich habe nichts von dir in der Anderswelt gehört.“
Yi sagte: „Habe ich dir das nicht schon gesagt? Mein Bruder ist aufgewacht, und ich gehe mit ihm... Ich kann es dir nicht sagen.“
Qing Chen war verblüfft; da schien ein Geheimnis im Spiel zu sein.
Obwohl er immer noch nicht weiß, wer Yis Bruder ist, handelt es sich bei der anderen Partei um eine Person, die seit Tausenden von Jahren lebt und mehr als tausend Jahre Geschichte in der Föderation in rein virtueller Form miterlebt hat.
Die Aufgaben solcher Menschen sind von entscheidender Bedeutung.
Im Internet beispielsweise hat die Jagd auf alle Menschen, die mithilfe neuronaler Netzwerktechnologie Unsterblichkeit erlangen wollen, die Lebensweise der Menschen fast im Alleingang verändert.
Wenn er diese Bewusstseinszustände nicht aufgespürt hätte, wäre die Unterwelt vielleicht noch bizarrer und fantastischer gewesen, und jeder hätte nach dem Tod auf andere Weise weiterleben können.
Dieses Verhalten beeinflusste auch den Mechanicus.
In anderen Science-Fiction-Romanen und -Spielen laden die mechanischen Kulte allesamt Bewusstsein hoch.
Doch der mechanische Kult der Unterwelt ist nur eine Hirngespinst...
Qing Chen fragte neugierig: „Hast du deinen Bruder eigentlich gefragt, warum du Jagd auf diese hochgeladenen Bewusstseinszustände machst?“
Yi sagte: „Weil er der Ansicht war, dass niemand die Langeweile ertragen könne, die mit der Unsterblichkeit einhergeht. Einige wenige mögen dazu in der Lage sein, aber wenn es in großem Umfang geschieht, wird es einerseits meine Sicherheit beeinträchtigen. Wenn das Bewusstsein Hunderttausender Menschen bewusst zusammengeführt wird, wird das viele Probleme verursachen. Andererseits werden viele Menschen im Netzwerk selbstzerstörerische Tendenzen entwickeln.“
Qingchen verstand: Einerseits musste er seine Schwester beschützen, andererseits musste er die Welt beschützen.
Der ältere Bruder ist durchaus kompetent...
„Und was macht dein Bruder jetzt?“, fragte Qingchen.
„Oh, er ging auf die Straße, um dort Zauberei vorzuführen“, sagte Yi. „Das ist sein Hobby.“
„Moment mal?! Zauberei?“ Qing Chen war verblüfft. „Er hat einen eigenen Körper?“
Yi antwortete nicht, offenbar wollte er nichts weiter sagen.
Qingchen dachte einen Moment nach: „Ich werde dir das Geld aus der Außenwelt überweisen, wenn wir zurück sind. Übrigens hast du mir auch meine Hilfe für Nan Gengchen in Rechnung gestellt, richtig?“
„Mach dir darüber keine Sorgen“, sagte Yi. „Es ist auch für mich in der realen Welt nicht einfach, Geld anzusparen!“
„Na schön“, seufzte Qing Chen. Andere nutzten Yi aus, und Yi nutzte Nan Gengchen aus. Wo sollte da Gerechtigkeit herrschen?
„Weiß dein Bruder etwas über den Zeitreisenden?“, fragte Qing Chen. „Was ist seine Meinung dazu?“
Er wollte versuchen, die verborgene Geschichte hinter dem Zeitreisevorfall aus der Perspektive dieser mysteriösen Existenz zu verstehen.
Yi sagte jedoch: „Er wusste es bereits, deshalb hat er keine Meinung dazu.“
„Hä?“ Qing Chen war verblüfft. „Du wusstest das schon?“
Qingchen wurde plötzlich klar, dass „Ich wusste es schon immer“ vielleicht nicht nur die letzten paar Monate bedeutete, sondern dass er es schon sehr, sehr lange wusste.
Sogar schon vor dem Zeitreiseereignis?
„Wie früh?“, hakte Qingchen nach.
Doch Yi hörte auf, Fragen zu beantworten.
Mitten in der Nacht, nach einem Treffen mit den sechs Kandidaten für den Schatten der Unterwelt, erreichte Qing Chen das Pokergebäude im dritten Bezirk, den Ort, an dem ihm der alte Meister Li ein Haus hinterlassen hatte.
122 Stockwerke.
Qingchen gab das Passwort ein und öffnete die Tür.
Der Raum war nicht sehr groß, und es gab weder eine Waffenkammer noch Ähnliches. Es war wie eine gewöhnliche Erbschaft von einem Älteren an eine jüngere Generation, nichts Besonderes.
Der Raum war staubig, doch drei Dinge erregten Qingchens Aufmerksamkeit.
Auf dem Tisch lagen eine ausgebreitete Landkarte, eine mittelgroße Goldmünze und ein Brief.
Qingchen nahm die Karte mit einiger Neugier in die Hand, hauchte darauf, und Staub wirbelte auf.
Dies ist eine Bundeskarte mit rot eingezeichneten Routen, Knotenpunkten zwischen ihnen sowie genauen Datums- und Zeitangaben.
Qingchen wusste, dass der alte Mann ihm dies absichtlich hinterlassen hatte, aber er verstand immer noch nicht, was es war.
Er hob die Goldmünze wieder auf und als er sie in der Hand hielt, wusste er, dass sie fünfzig Gramm wog, also einen Tael.
Qingchen dachte zunächst, es handele sich um einen verbotenen Gegenstand, doch nachdem er davon gebissen hatte, stellte er fest, dass dem nicht so war.
Schließlich öffnete Qingchen den Brief.
„Sie sind doch schon weg, warum sollte man noch einen Brief hinterlassen?“ Qingchen zögerte ein wenig, den Brief zu öffnen, denn er würde ihn an ihren Abschied unter der Morgensonne erinnern.
Der Brief enthielt einen Abschiedsgruß, den der alte Mann selbst verfasst hatte.
„Junge, wenn du diesen Brief liest, werden wir uns in Verbotenes Land 002 bereits getrennt haben. Von nun an werden wir uns nie wiedersehen. Du wirst der aufgehenden Sonne entgegenlaufen, während ich zu Staub zerfalle.“
„Diese Karte zeigt die Route und den Fahrplan des verbotenen Dampfzuges ACE-012.“
„Diese Goldmünze trage ich schon seit meiner Jugend bei mir.“
„Der Dampfzug durchquert die Föderation alle 27 Tage. Seine Reise steht in keinem Zusammenhang mit den Passagieren. Egal, wer an Bord ist, er verfolgt sein eigenes Ziel, folgt den Winden der Wildnis, durchquert die Schwemmebenen, durchquert die nebelverhangenen Sümpfe und überquert den Frühlingsdonnerfluss. Er fährt zu den fernsten schneebedeckten Bergen, zu den nördlichen Graslandschaften und zum südlichen Meer.“
„Als ich jung war, habe ich es beneidet. Ich dachte, es sei so frei, es könne hingehen, wohin es wollte.“
„Damals bereitete ich also eine Goldmünze vor, die ich bei mir trug, in der Hoffnung, sie eines Tages in der Wildnis zu finden. Dann würde ich 27 Tage lang ihr durch die Föderation folgen und mich wie ein Ritter zum Romantiker machen. Sollen doch diejenigen, die mich verfolgen und mich mit offiziellen Angelegenheiten betrauen, sich Sorgen machen und frustriert sein. Haha.“
„Packt eure Koffer, bereitet Proviant und Wasser für 27 Tage sowie Wechselkleidung vor und begebt euch auf eine spontane Reise mit verbotenen Gegenständen.“
„Vielleicht steigen unterwegs noch andere Leute in den Zug ein und aus. Es könnten Gefangene sein, die um ihr Leben fliehen, reiche junge Damen, die vor ihren arrangierten Ehen fliehen, oder Reisende wie ich.“
„Vielleicht weht eine sanfte Brise durchs Autofenster, während ich die vorbeiziehende Landschaft beobachte. Wenn mich jemand aus meiner Familie per Satellitentelefon anruft, werde ich ihnen feierlich mitteilen, dass ich gerade mit der Welt kommuniziere und sie mich nicht stören sollen.“
„Ich habe jedoch nicht das Recht, so eigensinnig zu sein.“
„Ich hatte also nie die Gelegenheit, diese Goldmünze zu verwenden.“
"Es gehört jetzt dir."
Der Brief endet hier abrupt.
In diesem Moment begriff Qingchen endlich die wahre Bedeutung von „Wenn ich noch einmal jung sein könnte, würde ich dir eine Unze Gold und eine Unze Wind geben.“
Es stellte sich heraus, dass der größte Wunsch des alten Mannes in seiner Kindheit darin bestand, mit einem Dampfzug durch die Föderation zu reisen.
Und diese ein oder zwei Tael Gold waren für den jungen Li Xiurui die Eintrittskarte in die Freiheit.
Qing Chen wischte sich schweigend den Augenwinkel, prägte sich den gesamten Inhalt der Karte ein und verbrannte sie dann.
In diesem Moment klopfte es an der Tür.
Qing Chen runzelte die Stirn und fragte sich, wer ihn wohl zu dieser Zeit suchen würde.
Er warf einen Blick auf die Überwachungskamera vor der Tür, und da war es – ein Schatten…
Er gab sich in einer Nacht mehrmals als die andere Partei aus, und selbst nachdem er von dieser gewarnt worden war, gab er sich noch mehrere Male als sie aus.
Shadow ist gekommen, um eine Erklärung zu fordern.
Qingchen hielt den Atem an und tat so, als wäre er nicht zu Hause...
Eines war er sich jedoch sicher: Die Voraussetzung für die Benutzung des Schattenportals war, dass der Wirt sich an einem bestimmten Ort aufgehalten hatte.
Doch dann höhnte eine schattenhafte Gestalt vor der Tür: „Mach die Tür auf. Wenn du den Mut hast, gib dich trotz meiner Warnung weiterhin als mich aus. Wenn nicht, mach die Tür selbst auf. Du wartest nur darauf zu sterben.“
Qing Chen ging wortlos hinüber, öffnete die Tür und begrüßte ihn mit einem Lächeln: „Herr Shadow, haben wir uns nicht erst vor wenigen Stunden getroffen? Warum sind Sie schon wieder hier?“
Der Schatten huschte an ihm vorbei und musterte den Staub im Zimmer: „Mach schnell sauber, wie soll ich denn so auf dem Sofa sitzen und Tee kochen?“
Der Schatten stand am Fenster und sagte: „Wisst ihr, dass die Erteilung eines Auftrags die Bestätigung per elektronischem Peilsender erfordert? Nur dann kann er als ein wahrer ‚Befehl des Schattens‘ gelten?“
Der Schatten fuhr fort: „Nachdem du dich als mich ausgegeben hattest, fanden es alle Kandidaten seltsam, aber sie trauten sich nicht, direkt zu fragen. Ich wollte gerade mitten in der Nacht schlafen gehen, als ich mehrere Anrufe von ihren Eltern erhielt, die alle indirekt wissen wollten, was los war.“
Die Schattenkandidaten waren auch nicht dumm; wenn sie Zweifel hatten, versuchten sie natürlich alles, um die Echtheit des Schattens zu bestätigen.
Bei dieser plumpen Täuschung war Qingchens einzige verlässliche Ressource jedoch weder sein schauspielerisches Talent noch sein Verständnis für Shadows Sprechweise, sondern Shadow selbst.
Wenn die Kandidaten Zweifel haben, wenden sie sich an Shadow, um sich zu vergewissern, und Shadow hilft Qingchen beim Anbringen des Patches.
Der Schatten stand am Fenster und spottete: „Du hast ja Nerven, dir so etwas auszudenken. Du bist dir so sicher, dass ich dich decken werde, nicht wahr? Was, wenn ich es nicht tue? Was wirst du dann tun?“
Qing Chen: „Ich habe meine eigene Meinung, und ich glaube, ich habe einiges erraten… Außerdem wäre es mit so vielen Schattenkandidaten und so vielen Leuten unter meinem Kommando ein wahrer Augenschmaus, diesen Krebs des Mechanischen Götterkults gemeinsam auszurotten.“
Shadow lachte: „Ich habe Luo Wanyas Informationen an den Maschinenkult verkauft, und du nimmst einfach alle Schattenkandidaten mit, um gegen den Maschinenkult zu kämpfen? Sie sind alle deine Konkurrenten, du wagst es wirklich zu denken... In all den Jahren ist dies die erste Person, die es gewagt hat, mich zu imitieren.“
Qingchen sagte: „Aber ich habe das Gefühl, dass du auf diesen Tag gewartet hast.“
An welchem Tag?
„Heute ist der Tag, an dem ich leichtsinnig und kühn sein kann.“
Shadow hielt einen Moment inne und kicherte dann: „Interessant. Aber du bist ziemlich gefährlich. Qingwu ist mein Mann. Wenn deine Stimme nicht so ähnlich geklungen hätte, hätte er dich vielleicht auf der Stelle getötet.“
Qing Chen war fassungslos. Unter den neun Schattenkandidaten hatten einige ihren Tod vorgetäuscht, andere benutzten Puppen, manche waren trotz ihres jungen Alters hochbegabt und manche waren Fans von Prominenten. Warum sollte sich nicht auch ein Schattenspion unter ihnen befinden?
Shadow ist wahrhaft skrupellos und unglaublich gerissen.
Wer hätte das gedacht?
Qingchen fragte neugierig mit einem Lächeln: „Was hast du ihnen erzählt?“
„Was soll ich denn noch sagen?“, fragte Shadow gereizt. „Sag ihnen einfach, sie sollen tun, was du sagst. Gehört Qingyi nicht zu deinen Leuten? Du hast ihn sogar angelogen, bist du überhaupt ein Mensch?“
Qingchen dachte einen Moment nach und sagte: „Warum seid Ihr so gut zu mir? Das habe ich mich schon immer gefragt. Ich bin doch eindeutig ein Zeitreisender, ein Mensch aus der Oberwelt, und trotzdem habt Ihr mir so sehr geholfen. Woran liegt das?“
Der Schatten, der am Fenster stand, drehte sich um und fragte: „Was glaubst du, woran das liegt?“
„Weil ich nicht von der Oberwelt komme, richtig?“, fragte Qing Chen ernst.
Kapitel 443, Spieler der geschlossenen Beta
Qingchen stand schweigend in dem dunklen Raum.
Die Stille dauerte eine unbestimmte Zeit an, bis das Sonnenlicht draußen intensiv wurde.
Der Schatten zog die Vorhänge im Zimmer zu.
Qing Chen sagte gelassen: „Ich muss ein Mensch aus der Inneren Welt sein, da ich die Blutlinie des Qing Zhen-Zweigs des Qing-Clans besitze und Fähigkeiten aufweise, die über die eines gewöhnlichen Menschen hinausgehen.“
Es gibt keine außergewöhnlichen Wesen in der äußeren Welt; Zeitreisende müssen auch in die innere Welt gelangen, um für Erwachen und Kultivierung qualifiziert zu sein.
Qingchens Hyperthymesia ist eigentlich keine Hyperthymesia, sondern vielmehr seine Fähigkeit.