—Hermano, no hay necesidad de ponerse nervioso. Normalmente doy en el blanco ocho o nueve veces de cada diez a esta distancia. Si no puedes dar en el blanco con las tres flechas, de nada sirve que te pongas nervioso —susurró Liu Ruyi al oído de Liu Ying.
Liu Ying tembló ligeramente y luego dijo con alivio: "Haré lo mejor que pueda".
Mientras tensaba su arco y colocaba la flecha en el arco, Liu Ying hizo todo lo posible por mantener el brazo quieto, pero fue en vano. Apretó los dientes y disparó la primera flecha, dejando el resto en manos del destino.
A la emperatriz Lü se le hizo un nudo en la garganta. Aunque sus palabras habían servido de consuelo y la derrota del príncipe heredero era aceptable, ¿quién podía garantizar que Liu Ji no tuviera algún as bajo la manga? Si lograban mantener el resultado en la batalla, incluso si una de las tres flechas daba en el blanco, sería suficiente.
Los funcionarios judiciales estiraron el cuello, y algunos incluso se levantaron de sus asientos para buscar un lugar más cercano desde donde observar.
¡Zas!
¡Estallido!
¡Golpear!
Sin embargo, no dio en el centro de la diana; apenas rozó el borde del objetivo.
Liu Ying no pudo evitar sentirse un poco molesto. Le había temblado ligeramente la mano hacía un momento; de lo contrario, sin duda habría obtenido una mejor puntuación.
"¡Ay!" Muchos funcionarios de la corte suspiraron, lo que demostraba que el príncipe heredero realmente nunca había practicado tiro con arco.
"Alteza, relájese un poco. Está demasiado tenso", le recordó Shusun Tong.
"Sí, señor." Liu Ying hizo una reverencia a Shusun Tong.
“Hermano, has disparado bien. Tu próxima flecha sin duda será mejor, ya que está justo en el borde”, lo consoló Liu Ruyi.
Al oír esto, Liu Ying sintió un escalofrío recorrerle la espalda. Sí, si la flecha era aún peor, fallaría el blanco, lo cual sería demasiado vergonzoso.
"Gracias por el recordatorio, Tercer Hermano." Liu Ying respiró hondo, apuntó un rato y luego disparó una segunda flecha.
¡Zas!
Capítulo 203 Un segundo movimiento
¡Zas!
¡Estallido!
"¡Oh!" Todos se quedaron boquiabiertos de sorpresa.
La flecha logró dar en el borde exterior del círculo, en una posición exactamente simétrica a la de la primera flecha.
Liu Ying cerró los ojos, lleno de arrepentimiento. Se había excedido en la corrección, pero la siguiente flecha debía ser mucho mejor.
Liu Ruyi lo animó: "¡Hermano, sigue así, y la última flecha sin duda dará en el blanco!"
"Gracias..." Liu Ying se dio cuenta de repente, ¿así que solo quedaba una flecha? ¡Dispárala! ¡De todas formas no podemos ganar!
Esta vez, Liu Ying disparó rápidamente la flecha, simplemente queriendo probar suerte.
¡Zas!
¡Estallido!
Liu Ying no se atrevió a mirar hasta que escuchó los aplausos a su alrededor. Entonces, fijó la vista en el blanco. La tercera flecha había caído bastante cerca del círculo central, lo cual ya era un excelente resultado.
En términos modernos, la diana es la marca de diez anillos. La tercera flecha de Liu Ying dio en la marca de ocho anillos por casualidad. Claro que, como la distancia era muy corta, incluso si todas las flechas hubieran dado en la diana, eso no demostraría que su habilidad con el arco fuera excepcional.
"¡Hmph! Hermano, me has decepcionado demasiado. ¿Acaso no ganaría la competición con un solo tiro al centro? ¡En ese caso, daré en el centro con las tres flechas y te haré admitir la derrota!" Liu Ruyi agitó su manita, mostrando un estilo similar al de Liu Ji.
"¡Bien! Como era de esperar, ¡mi hijo Ruyi es el que más se parece a mí! ¡Tiene un espíritu increíble!" Liu Ji encabezó los aplausos y luego dijo con frialdad: "¡Ying'er! ¡Me has decepcionado muchísimo! Como príncipe heredero, te dejas influenciar tan fácilmente por los demás. ¿Cómo puedes asumir grandes responsabilidades?"
"Ya lo tengo decidido. ¡Esta contienda decidirá al príncipe heredero! ¡Mi imperio solo pasará a manos de los fuertes! ¡Quien se atreva a amenazarme de muerte, que así sea!"
Liu Ying se quedó mudo. ¿Acaso Liu Ruyi intentaba interferir deliberadamente con él?
¡Qué astuto a tan corta edad!
"¡Cómo puede Su Majestad tratar al Príncipe Heredero de forma tan injusta!" Zhou Chang se puso de pie enfadado.
Shusun Tong reprimió su ira: «¡Majestad! ¿Cómo puede ser tan trivial la sucesión de un príncipe heredero? Además, lo que dijo la emperatriz antes no carece de fundamento. Aunque el príncipe Zhao supere al príncipe heredero en tiro con arco, eso no significa que sea más apto para el puesto. Si se le da tiempo al príncipe heredero para practicar con diligencia, ¡quizás no sea peor que el príncipe Zhao en tiro con arco! ¿Por qué tanta prisa, Majestad?».
Justo cuando Xiao He estaba a punto de hablar, vio a Liu Ji levantarse, rasgarse la ropa y dejar al descubierto su pecho envuelto en vendas.
Con lágrimas en los ojos, Liu Ji dijo: "Por supuesto que sé que si el Príncipe Heredero hubiera tenido tiempo, podría haber desarrollado excelentes habilidades con el arco, ¡pero yo no tengo ese tiempo! Esta es una herida que sufrí durante la campaña contra Ying Bu. Sé que mis días están contados, ¡por eso quiero decidir quién será mi sucesor cuanto antes!".
El príncipe heredero fue designado desde muy temprano, y en aquel entonces no había otros hijos legítimos. Ying'er no fue elegida como princesa heredera por su capacidad. Ahora que he encontrado un príncipe más idóneo para sucederle en el trono que Ying'er, ¿qué tiene de malo cambiar de príncipe heredero?
Si ignoramos el talento de Ruyi simplemente porque otro príncipe heredero ya ha elegido a uno, ¿sería justo para mi hijo Ruyi? Ambos príncipes son mis hijos; ¿cómo podría favorecer a uno sobre el otro?
Si el Príncipe Heredero pierde contra Ruyi, es porque él mismo no ha hecho lo suficiente en el pasado. Es complaciente y no piensa en el peligro. Como Príncipe Heredero adulto, no puede compartir mis preocupaciones, lo que me obliga, a mi edad, a ir a la guerra estando enfermo.
"Si mi hijo Ruyi tuviera esta edad y yo le ordenara dirigir tropas para sofocar la rebelión, ¿se negaría Ruyi?"
"Majestad, estoy dispuesto a ir a la guerra en su lugar, y no me negaré. ¡Esta es la forma de piedad filial!", dijo Liu Ruyi, haciendo una reverencia.
Los ojos de Lady Qi se arrugaron formando medias lunas de risa. ¡Qué niño tan listo! Si un príncipe así no asciende al trono, ¿quedará justicia?
“¡Escucha esto! ¿Me equivoqué al darle a Ruyi la oportunidad de competir por el puesto de príncipe heredero? ¡Ay…!” Liu Ji se agarró la herida y se sentó lentamente.
La emperatriz Lü se levantó apresuradamente para ayudar a Liu Ji, con el rostro lleno de pánico. ¡Así que este era su plan B! "¡Majestad! ¿Dónde está el médico imperial? ¡Rápido, debe atender a Su Majestad!"
Lady Qi reprimió rápidamente su sonrisa y se levantó apresuradamente para ayudar a Liu Ji a llegar al otro lado: "¡Médico Imperial, dese prisa! Su Majestad..."
"Este anciano ministro está aquí." Un hombre mayor entre la multitud de funcionarios de la corte alzó la mano temblorosamente y luego se acercó apresuradamente a Liu Ji.
Liu Ying, Liu Ruyi y otras concubinas y príncipes imperiales también se reunieron alrededor. Aunque los rumores sobre la grave enfermedad de Liu Ji circulaban desde hacía tiempo, pocos conocían la gravedad exacta de su dolencia, ni siquiera la señora Qi.
Después de todo, Liu Ji parecía gozar de perfecta salud; comía, bebía, jugaba y se entregaba a todo tipo de placeres sensuales.
Liu Ji frunció los labios, sin mostrarse realmente preocupado. La herida era verdaderamente espantosa. Si bien la medicina milagrosa había detenido el sangrado y el dolor, solo había curado la superficie; el interior se estaba infectando cada vez más.
Cuando el médico imperial retiró las vendas, quedó tan impactado que le tembló la mano. ¡La herida era demasiado grave!
Las pupilas de Lü Zhi se contrajeron. ¡Había pensado que Liu Ji estaba fingiendo, pero resultó ser cierto!
Lady Qi también se cubrió la boca con la mano. Si los días de Su Majestad están contados, ¿en quién podrá confiar? ¡Debemos lograr que Liu Ji le ceda el trono a Ruyi cuanto antes!
"Médico Imperial, ¿cómo está mi estado?", se burló Liu Ji.
El médico imperial se secó el sudor. «Las heridas de Su Majestad son bastante graves, y este viejo ministro teme no estar a la altura. Sin embargo, hay muchos médicos renombrados en el país, y seguramente hay alguien que puede curar a Su Majestad. Su Majestad no debe rendirse…»
Liu Ji se enfureció al oír esto: "¡Tonterías! Yo, un plebeyo, conquisté el mundo con una espada de un metro. ¿Acaso no es este el destino? El destino está en manos del Cielo. ¡De qué sirve Bian Que!"
"Su Majestad, sollozo, sollozo, sollozo..." Lady Qi se cubrió el rostro y lloró.
«La salud de Su Majestad es de suma importancia. Demos por concluido este banquete de Estado. Que alguien acompañe a Su Majestad a descansar…» La emperatriz Lü se lamentó para sus adentros. Si hubiera sabido que esto sucedería, habría hecho todo lo posible por retrasar el banquete. Tras el fallecimiento de Liu Ji, el príncipe heredero habría ascendido al trono de forma natural. No habría existido esta crisis.
Liu Ji interrumpió a Lü Zhi: "¡Está bien! ¡Todavía puedo resistir! ¡Conozco mi cuerpo! Quiero aprovechar que aún puedo moverme para organizar adecuadamente los asuntos del estado. ¡Hoy, primero debo elegir al sucesor!"
La contienda entre Ying'er y Ruyi continuaba. Dado que Ruyi acababa de interrumpir el discurso del Príncipe Heredero, este también podía interrumpir el de Ruyi mientras disparaba flechas. ¿No sería justo?
Si aún te preocupa mi salud, entonces haz lo que te digo y termina esto pronto para que pueda descansar antes. ¡La competencia continúa! ¡El Príncipe Heredero decreta que nadie puede retractarse de su palabra!
Ying'er, tu personalidad es realmente inadecuada para ser emperador. Si Yi'er te derrota, será la voluntad del Cielo, así que por favor no lo culpes.
Si Ying'er gana, prometo que jamás volveré a mencionar la posibilidad de cambiar al príncipe heredero, ¡y haré todo lo que esté en mi mano para ayudarlo a consolidar su poder! ¿Estás de acuerdo?
Liu Ying rompió a llorar: "¡Tu hijo está de acuerdo, no me atrevo a desobedecer a mi padre! ¡Waaah…!"
La emperatriz Lü y los demás suspiraron para sus adentros. El príncipe heredero había sido demasiado amable, después de todo. Pero ¿quién iba a imaginar que Liu Ji ya estaba tan gravemente enfermo?
Zhang Liang y los Cuatro Sabios del Monte Shang no podían decir mucho en ese momento. Después de todo, no se trataba solo de un asunto de estado, sino también de un asunto familiar. El Príncipe Heredero había accedido a este asunto a riesgo de perder el trono por piedad filial, así que ¿quién podía decir algo?
Además, Liu Ruyi ni siquiera ha disparado todavía; ¿y si los dos tienen un nivel de habilidad similar...?
«¡Sigue soñando!», pensó Liu Ji con desdén. Liu Ruyi ya le había demostrado su destreza con el arco. A una distancia ligeramente mayor, podía dar en el blanco siete u ocho de cada diez flechas, e incluso las que fallaban eran más precisas que las del príncipe heredero.
Xiao He miró a su alrededor y no pudo evitar sonreír con amargura. No había ninguna razón para que esa persona ayudara a nadie más, ¿verdad?
Palacio de Weiyang, exterior del salón principal.
Hao Jiu sonrió y preguntó: "¿Por qué Xiang Yu ya no está mirando? ¿Se siente incómodo al respecto?"
Xiang Yu no respondió, sino que usó el dedo del pie para recoger una pequeña piedrecita, la atrapó en su mano y la aplastó suavemente hasta convertirla en arena...
Capítulo 204 Un grano de arena
El banquete de estado continuó, pero la atención de todos ya no estaba puesta en la comida y la bebida.
Liu Ji sucumbió a sus heridas y fue elegido heredero al trono gracias a su destreza con el arco, poniendo en peligro la posición del príncipe heredero. Liu Ruyi estaba a punto de demostrar su verdadero talento con el arco...
Los ministros murmuraban entre sí. Algunos habían criticado inicialmente a Liu Ji por celebrar un banquete de Estado, pero ahora parecía que Liu Ji sentía que sus días estaban contados y quería ver a sus familiares y amigos y hacer los preparativos para su funeral.
De lo contrario, con gente por todo el país, si la notificación se hubiera enviado solo cuando Liu Ji estaba a punto de morir, probablemente no habrían podido verlo por última vez.
Sin embargo, Liu Ji nunca ha sido una persona que valore los lazos familiares. ¿Podría ser que cambiara de opinión cuando estaba a punto de morir?
La contienda entre Liu Ying y Liu Ruyi continuó, y esta vez fue el turno de Liu Ruyi de disparar flechas.
«Tercer hermano, dispara. No intervendré. ¡El resultado está en manos del destino!». Aunque Liu Ying estaba furioso, no tenía intención de vengarse. Así no le había enseñado el Gran Tutor.
Además, Liu Ruyi estaba preparado. Incluso si Liu Ying intentaba interferir con Liu Ruyi mediante palabras, probablemente no ganaría. En cambio, perdería prestigio y dignidad.
«No, hermano, deberías intentar interferir, no vaya a ser que alguien diga que gané injustamente. No te preocupes, hermano, incluso si gano la competencia por casualidad, te daré un puesto importante en el futuro. Con tantos maestros guiándote, sin duda te convertirás en un sabio primer ministro», dijo Liu Ruyi con un dejo de desdén.
La emperatriz Lü afirmó que era un buen guerrero y que podría servir como general para ayudar a Liu Ying. Esto también podría invertirse, convirtiendo a Liu Ying en primer ministro para asistir a Liu Ruyi.
Los emperadores se dividen en emperadores civiles y militares. Liu Ji fue el emperador fundador, y tras establecer el país, estuvo prácticamente siempre en guerra, por lo que debió ser un emperador militar.
El emperador Wen de Han fue un emperador ejemplar que permitió al pueblo recuperarse y prosperar, justo el tipo de emperador que la dinastía Han necesitaba desesperadamente.
Sin embargo, Liu Ji prefería a Liu Ruyi, que se parecía más a él, y quería continuar por el camino de gobernar el país por la fuerza, sin reflexionar jamás sobre por qué tanta gente se rebeló bajo su mandato.
Si esas personas realmente albergaban motivos y ambiciones ocultas desde el principio, entonces, cuando se rebelaron, deberían haber conspirado entre sí para planear una rebelión, tal como lo hizo Liu Ji contra Xiang Yu, o deberían haber formado un ejército y cosechado los beneficios mientras Liu Ji reprimía rebeliones en otros lugares.
Pero en realidad, quienes se rebelaron contra Liu Ji se estaban sacrificando o se vieron obligados a rebelarse porque no tenían más remedio que protegerse.
Si Liu Ruyi, el joven Liu Ji, se convirtiera en el segundo emperador de Han, probablemente se enfrentaría a un reinado de terror y guerras constantes, siempre buscando maneras de causar problemas.
Aunque Liu Ruyi poseyera las habilidades del emperador Wu de Han, estaba destinado a ser una tragedia para la dinastía Han, porque las campañas del emperador Wu contra los Xiongnu se basaban en los cimientos establecidos por los reinados de los emperadores Wen y Jing, cuando el país ya tenía una base sólida.
Pero, ¿cómo era la dinastía Han bajo el gobierno de Liu Ji? Desde la guerra contra los Qin hasta la disputa Chu-Han y la continua represión de las rebeliones, e incluso una desastrosa derrota en una batalla contra los Xiongnu, los cimientos de la dinastía Han se habían erosionado hacía tiempo.
Esta es también una razón importante por la que Zhang Liang y otros hicieron todo lo posible por oponerse a Liu Ruyi y proteger a Liu Ying, pero les resultó muy difícil.
Dado que el emperador Liu Ji no era un gobernante pacífico, y en términos de astucia, Liu Ying no era rival para Liu Ruyi.
¡Esto es indignante! Liu Ying permaneció en silencio tras escuchar las palabras de la otra persona, esforzándose por controlar sus emociones. Estaba muy a su pesar. Incluso una figura de arcilla tiene carácter, y mucho más un príncipe heredero.