—Aquí —dijo Shen Tu Jia, levantando lentamente la cabeza y mirando fijamente a Xiang Yu. Estaba inquieto y su expresión no mejoraba mucho. No podía controlar su tensión en absoluto.
"Shen Tu Jia, si Zhang Liang no me ayuda de verdad, sino que está en el bando de Chu con la mira puesta en Han, ¿seguirías dispuesto a servirme sinceramente? ¿Y cómo te las arreglarías con Zhang Liang?", preguntó Xiang Yu, mirando fijamente a los ojos del otro hombre.
Shen Tu Jia juntó rápidamente las manos y dijo: "Este humilde general está dispuesto. Su servicio al rey Xiang no se debe a Zhang Liang. Su sinceridad o no es irrelevante para este humilde general. Él es solo un jefe de escuadrón en el ejército Han y no ocupa ningún cargo importante. Solo me nombraron general interino por la confianza de Zhang Liang. Pero este humilde general es originario de Chu. Es natural que luche por Chu y por el rey Xiang. Simplemente, yo no tengo la oportunidad".
En cuanto a Zhang Liang, cuyo corazón pertenece a Han mientras sirve a Chu, creo que debería permanecer encarcelado por ahora. Una vez que Xiang Yu destruya Han y mate al rey de Han, Zhang Liang regresará naturalmente a Chu. He servido a Zhang Liang durante algún tiempo y conozco bien su talento. Si Xiang Yu puede utilizarlo, sería una gran fortuna para Chu.
Xiang Yu asintió levemente y dijo: "Entonces confiaré en ti esta vez, pero ni siquiera te daré un título de general ficticio. Permanecerás a mi lado como un simple alabardero, a mi entera disposición. ¿Estás dispuesto?".
Shen Tu Jia se llenó de alegría al escuchar esto: "¡Estoy dispuesto!"
Shen Tu Jia no pudo evitar alegrarse, pues nombrarlo comandante de Langzhong significaba que Xiang Yu pretendía darle un puesto importante, o incluso enseñarle con el ejemplo. ¿Acaso Han Xin no había aprendido las estrategias militares de Xiang Yu siguiéndolo a todas partes?
En opinión de Hao Jiu, el alabardero que acompañaba a Xiang Yu era el equivalente a un secretario varón para un líder moderno. Tras dos años de entrenamiento, podría ser enviado a hacerse cargo de las cosas de forma independiente.
Desafortunadamente, Han Xin era joven en aquel entonces y no comprendía las ventajas. Se acercó a Liu Ji por admiración, solo para ser asignado a vigilar el almacén y convertirse en su encargado.
A raíz de este incidente, Han Xin dejó de lado su arrogancia y fantasías irreales y comenzó a administrar diligentemente el almacén. Más tarde, Xiao He finalmente descubrió el talento de Han Xin y lo recomendó a Liu Ji.
Como resultado, Han Xin volvió a mostrarse arrogante. ¿Cómo podía Liu Ji tolerar su comportamiento? ¿Un bueno para nada que se arrastraba entre las piernas de la gente? ¿Creía que podía convertirse en general solo por administrar el almacén? Sin que Xiao He lo detuviera, Liu Ji mató a Han Xin y lo despidió tras reprenderlo severamente.
Esto llevó a que Xiao He persiguiera a Han Xin bajo la luna. Tras recibir orientación y consejos, Han Xin finalmente comprendió que era demasiado impaciente y carecía de habilidades sociales. No tenía logros militares, no había demostrado su talento y no sabía cómo complacer al monarca. ¿Por qué debería ser valorado?
Liu Ji no era tonto. Vio que Xiao He valoraba mucho a Han Xin, y que este había regresado y adulado a Liu Ji menospreciando a Xiang Yu, lo cual le convenía. Además, Han Xin había seguido a Xiang Yu durante mucho tiempo y conocía muy bien sus tácticas militares. Conociéndose a sí mismo y a su enemigo, lo nombró general.
Si Han Xin hubiera comprendido estos principios desde el principio, y hubiera demostrado su talento y jurado lealtad al ejército de Chu, ¿cómo no iba a darle Xiang Yu un puesto importante?
Para ser justos, las situaciones de Shen Tu Jia y Han Xin eran bastante similares. Ambos nunca tuvieron la oportunidad de demostrar su valía y estaban insatisfechos con su situación actual. Han Xin estuvo a punto de morir a manos de Liu Ji, y Shen Tu Jia también recibió una puñalada en la garganta.
Hao Jiu solo esperaba que Shen Tu Jia fuera una persona confiable y que no se convirtiera en la próxima Han Xin o Ying Bu. Xiang Yu no debería volver a sufrir una traición. Hao Jiu le sugirió que mantuviera a Shen Tu Jia a su lado para poner a prueba su lealtad.
Es mejor no acoger a una persona ingrata que acoger a alguien que lo sea. Por muy talentosos que sean, son inútiles. Sin embargo, Shen Tu Jia no olvidó la bondad de Zhang Liang y se aprovechó de su desgracia, que era precisamente lo que Xiang Yu deseaba.
"Excelente. Transmitan la orden: ¡todos los jinetes, formen filas y preparen provisiones para la expedición!"
Después de que Xiang Yu terminó de hablar, miró el rostro inexpresivo de Ying Bu y luego dirigió su mirada hacia Juchao.
"Yingbu, no te preocupes, ¡enseguida enviaré a Liu Ji para que te haga compañía!"
Capítulo 83 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte 12)
En la batalla de Guangling, la coalición anti-Chu liderada por Ying Bu y Cheng Hei fue completamente aniquilada, pero Xiang Yu no dio muestras de descansar.
El tiempo es oro, el tiempo es vida, y el tiempo también es una oportunidad de batalla. Antes de que Liu Ji reciba noticias de la Batalla de Guangling, un ataque sorpresa a su campamento, al igual que la incursión a larga distancia en Pengcheng, seguramente pillará al enemigo desprevenido.
Diez mil jinetes, ligeramente equipados y con provisiones para tan solo un día, se embarcaron en una arriesgada apuesta con Liu Ji.
Tras la retirada de Xiang Yu con su ejército, Zhang Ning quedó al mando de Guangling. Reorganizó las tropas rendidas, reorganizó las defensas de Guangling y, posteriormente, dirigió la fuerza principal de regreso a Jiangdong, rumbo a Jiangcheng para prepararse para enfrentar al principal enemigo que cruzaba el río.
Si el ataque sorpresa de Xiang Yu contra Liu Ji fracasa, tendrá que regresar a Jiangdong y defenderla con todas sus fuerzas.
En la batalla de Guangling, con tantos soldados de los ejércitos de Huainan y Zhao, ¿acaso no hubo ni uno solo que escapara?
La respuesta es definitivamente sí, pero incluso si alguien escapara y quisiera informar a Liu Ji, aún habría cientos de kilómetros que lo detendrían.
El viaje urgente de Xiang Yu a Juchao tenía precisamente como objetivo adelantar a aquellos que pudieran informar a Liu Ji.
Aunque el mensajero viajara por agua, le sería imposible escapar de la caballería de Chu nadando contra la corriente.
Por supuesto, el hecho de que nadie informara a Liu Ji no significa que el ataque sorpresa de Xiang Yu necesariamente hubiera tenido éxito, pero sí elimina la interferencia externa en la mayor medida posible.
Esto le dio a Xiang Yu una oportunidad relativamente justa para enfrentarse directamente a Liu Ji y capturar al líder de los bandidos.
Al amanecer, la coalición anti-Chu puso en marcha su operación prevista para cruzar el río.
El primero en atacar fue el ejército de Lü Ze. Generales como Lü Shizhi y Jin Xi comandaban personalmente la línea del frente. El ejército avanzó con facilidad y llegó a Jiangdong. Ji Xin dirigió a sus tropas, ofreciendo una breve resistencia antes de abandonar la línea defensiva de la ribera y retirarse a la ciudad de Wuhu para defenderla hasta la muerte.
El ejército Qi de Cao Can lanzó entonces un ataque contra las defensas del ejército Chu en los alrededores de Rushan. El maestro espadachín Qi, Chong Da, conocido por su destreza con la espada, lideró el cruce del río. Tras un duro golpe, logró capturar las defensas ribereñas del ejército Chu y persiguió a las tropas del general Zhao Yu hasta Rushan.
Poco después, las fuerzas principales de ambos ejércitos lograron cruzar el río, y Lü Ze también reparó el puente de pontones cerca de Guchao, eliminando por completo las preocupaciones de ambos ejércitos sobre su retaguardia.
El general de Wu Rui, Gongshang Buhai, también dirigió a sus tropas para desembarcar en Jiangdong, preparándose para atacar Tongling nuevamente y abrir el paso entre Fanyang y Jiangdong.
Según Liu Ji y otros, después de que el ejército de 300.000 hombres cruzara el río, no había motivo para temer a Xiang Yu. Sin la fuerza principal de la caballería de Chu, ¿cómo podría Xiang Yu ganar con menos tropas?
¡Eso es solo una ilusión!
Además, con la ayuda de Guan Ying y su caballería, el ejército de Chu probablemente sería reducido a polvo tan pronto como abandonara la ciudad.
"¡Jajaja! ¡La situación está resuelta! ¿Qué más puede hacer Xiang Yu sino huir en un estado lamentable?" Liu Ji rió triunfalmente.
"Su Majestad tiene toda la razón", dijo Chen Ping con seguridad.
No hace mucho, los últimos refuerzos procedentes de Guanzhong, liderados por Zhou Chang y Zhao Yao, con 50.000 soldados, llegaron a Guchao. Su llegada fue justo a tiempo, lo que aumentó considerablemente el número de tropas que cruzaban el río.
De esta forma, aunque Xiang Yu fuera muy capaz, probablemente solo podría resistir en la ciudad fortificada y oponer una tenaz resistencia.
En ese preciso instante, los soldados irrumpieron presas del pánico.
"¡Informe! ¡Majestad! ¡Tres columnas de humo se elevan desde la montaña oriental!"
¿Eh? ¿Tres señales de humo? La expresión de Chen Ping cambió drásticamente. Esas eran las señales de advertencia que había dispuesto. ¡Las tres señales de humo significaban que un gran número de tropas enemigas se acercaban al campamento!
"¿Eh? ¿Qué está pasando?" La sonrisa de Liu Ji se congeló en su rostro.
"¡Envíen exploradores rápidamente a investigar! ¿De dónde salió esta gran fuerza enemiga del este?" Chen Ping se frotó la cara, preguntándose si el centinela se había equivocado.
Liu Ji presintió el peligro. «Estratega, ¿cree que es posible que Xiang Yu no haya ido a rescatar a Danyang, sino que haya tomado un desvío para cruzar el río y venir directamente hacia nosotros? ¿Qué debemos hacer?»
“Bueno… tenemos muchas patrulleras en nuestro gran río. Si un ejército de Chu de este tamaño lo cruzara, seguramente lo sabrían. Pero por ahora, esta es quizás la única explicación razonable. ¡Llamen rápidamente a Xiahou Ying y Chen Bi para que vengan a discutir las contramedidas!”
Chen Ping sintió cierto pánico. El grueso de las fuerzas aliadas se había dirigido a Jiangdong, y la mayoría de las tropas que quedaban en Jiangxi se utilizaban para sitiar la ciudad. Además, debido a la cordillera que bloqueaba el este de Juchao, eran el único ejército aislado al norte de la ciudad.
Aunque 100.000 soldados es una cifra considerable, sería difícil derrotarlos frente a Xiang Yu.
—¿Qué tal si nos retiramos a Shouchun? —preguntó Liu Ji, sonrojándose ligeramente. Acababa de recibir la noticia del ataque enemigo y ni siquiera había confirmado su veracidad antes de pensar en huir, y ya estaba corriendo de regreso a Shouchun.
Chen Ping se recompuso y dijo: «Majestad, por favor, cálmese. Incluso si Xiang Yu ataca, no tendrá muchas tropas. Contamos con 100.000 soldados, ¿qué hay que temer? Si surge algún peligro, haré los arreglos necesarios para que Su Majestad se refugie en Chaohu. El ejército de Zhou Bo se encuentra justo al sur de Juchao».
«¡Vaya, el estratega lo ha pensado todo muy bien, jaja!». Liu Ji se sintió aliviado al oír esto. En ese caso, Zhou Bo también podría ayudarlos con un ferry a través del lago Chaohu. Aunque el número de ferries era limitado y la cantidad de tropas que podían transportar a la vez era algo reducida, podían hacer varios viajes de ida y vuelta.
Poco después, Xiahou Ying y Chen Bi llegaron a la tienda de mando central.
La situación actual es que casi todas las fortificaciones defensivas del campamento están ubicadas frente a la ciudad de Juchao, al sur, mientras que las defensas en los lados noreste son más débiles, o mejor dicho, solo hay una empalizada.
Cuando el ejército de Chu estableció su campamento, ya se encontraba dentro del cerco. La estrategia correcta era concentrar la defensa en Juchao. Sin embargo, un ejército enemigo de origen desconocido apareció repentinamente desde el este.
El ojeador lleva un tiempo desaparecido, pero aún no ha regresado y desconocemos los detalles.
"¿Qué podemos hacer?" Al escuchar la descripción de las defensas que hizo Xiahou Ying, Liu Ji sintió un deseo irrefrenable de abandonar el campamento de inmediato.
"Majestad, no se preocupe. Inmediatamente dirigiré al ejército a la batalla y formaré filas para enfrentar al enemigo. Creo que la fuerza enemiga es de unos 30.000 hombres, lo cual puedo controlar. El general Chen Bi puede dirigir al ejército en el campamento como segunda línea de defensa, y Guo Meng puede dirigir a su guardia personal para proteger la tienda central como tercera línea de defensa. El estratega puede contactar a Zhou Bo para solicitar refuerzos."
Xiahou Ying calculó que el ejército de Chu podría movilizar como máximo 30.000 infantes. Incluso si Xiang Yu los dirigiera personalmente, aún tendría la fuerza suficiente para luchar y resistir hasta la llegada de los refuerzos de Zhou Bo.
"Excelente. Eh, estratega, debes reservarme un ferry." Liu Ji aún se sentía algo incómodo.
"Sí, Su Majestad, puede estar tranquilo." Chen Ping sonrió levemente.
...
Poco después, se pudo oír un leve retumbo de trueno procedente del este.
"Estratega, ¿va a llover afuera?" Liu Ji parpadeó.
"Majestad, ahora es invierno", dijo Chen Ping y salió de la tienda, seguido por Liu Ji y los demás.
Entonces, un veloz caballo galopó hacia ellos desde lejos. El jinete llevaba una flecha clavada en el hombro y gritó mientras cabalgaba: «¡Majestad, la caballería Chu de Xiang Yu se acerca! ¡El general Xiahou solicita a Su Majestad que aborde el barco y se refugie allí!».
"¿He oído bien?" Liu Ji miró en dirección a Juchao. Si Xiang Yu hubiera escapado de Juchao, sería posible, pero ¿cómo podría haber escapado también la caballería de Chu?
Chen Ping también estaba completamente desconcertado. "¿Cuántos soldados tiene el ejército de Chu?"
Según el estratega, el ejército de Chu era demasiado poderoso, ¡contaba con más de diez mil jinetes! Además, Xiang Yu lo dirigía personalmente. Si no hubiera reaccionado con rapidez y me hubiera retirado a tiempo, habría muerto —dijo el explorador con un temor aún latente—.
"¿Qué? ¡Esto es terrible! ¡Estratega, subamos al barco rápidamente, subamos al barco rápidamente!" Liu Ji recordó el doloroso recuerdo de los 30.000 jinetes de Chu de Xiang Yu aniquilando a sus 560.000 soldados en Pengcheng.
"Así es, tenemos que darnos prisa. ¡Guo Meng, dirige rápidamente al ejército para escoltar al Rey hasta el barco!" Chen Ping se dio cuenta de repente de que Xiahou Ying ya había perdido la confianza en mantener la posición, y mucho menos Chen Bi.
Sin embargo, al llegar a la orilla del lago, se sorprendieron al encontrar dos grupos de barcos, uno que los perseguía y otro que huía, uno grande y otro pequeño, que se dirigían hacia ellos en el lago Chaohu.
"¡Imposible…!" Los ojos de Chen Ping se abrieron de par en par. ¿Xiang Yu había escondido una fuerza naval en el lago Chaohu?
Al mismo tiempo, la puerta norte de Juchao también se abrió de par en par, ¡y el ejército de Chu que se encontraba dentro de la ciudad salió valientemente, haciendo temblar los cielos con sus gritos de batalla!
Capítulo 84 La batalla decisiva de Jiujiang (Parte trece)
—¿Qué podemos hacer, estratega? —La voz de Liu Ji estaba casi ahogada por los sollozos. Recordó la pesadilla que acababa de tener, la misma forma en que murió Xiang Bo: le arrancaron la cabeza, la hicieron girar y girar, asfixiándose, destrozándose, esparciéndose...
Chen Ping se secó el sudor. "Majestad, creo que ya no podemos escapar por agua, o probablemente pereceremos en el fondo del lago. Pero tampoco podemos permitirnos no escapar. Si alguno de los tres flancos —este, oeste o sur— cae primero, estamos perdidos. Sin embargo, si huimos hacia el norte y nos descubre la caballería de Chu, ¡moriremos aún más rápido!".
«Así es, debemos correr rápido, pero ¿por qué me da la impresión de que el estratega dice que no podemos escapar, sin importar adónde vayamos?». Liu Ji estaba algo desconcertado. ¿Era este el lugar que habían elegido para acampar? ¿Era esta su estrategia infalible?
Justo cuando estaban a punto de lograr una gran victoria, una fuerza principal de la caballería de Xiang Yu, que no debería haber existido, apareció desde el este; una armada aún más poderosa que la suya emergió del lago Chaohu en el oeste; ¡y la ciudad de Juchao en el sur incluso tuvo la fuerza para contraatacar su campamento principal!
Una cosa es que Xiang Yu aparezca y desaparezca de forma impredecible, pero ¿de dónde sacó el ejército de Chu tantas tropas en Juchao?
De hecho, Xiang Yu jugó una partida arriesgada al organizar sus tropas. ¡Solo desplegó 5.000 soldados novatos y 5.000 obreros en Liyang, donde era más probable que atacara el ejército Han, mientras que desplegó 12.000 infantes de élite y 8.000 jinetes de élite Chu en Juchao!
Tal como sospechaba Chen Ping, Xiang Yu había escondido una fuerza naval en la ciudad de Juchao, porque también temía que Liu Ji acampara junto al lago y escapara en barco si las cosas salían mal.
De hecho, hay más de un río conectado al lago Chaohu, y hay un río en la ciudad de Juchao que nace en el lago Chaohu.
La armada de Liu Ji en el lago Chaohu tenía como objetivo principal impedir que el ejército de Chu escapara del lago por vía marítima, pero subestimó el número de fuerzas navales de Chu en Juchao.
Xiang Yu incluso se había preparado para la posibilidad de que Juchao fuera asediada por un gran ejército y que sus 8.000 jinetes de élite escaparan de la ciudad por agua.
El nido está rodeado de montañas y densos bosques, por lo que no es difícil construir en secreto suficientes balsas después de sellar todas las entradas y salidas.
Casualmente, Liu Ji ubicó su campamento principal en el lugar que Xiang Yu había previsto, por lo que no fue necesario cambiar la ubicación de la batalla decisiva; esta se encontraba al norte de Juchao.
Para garantizar la seguridad de Liu Ji, el ejército Han no le permitiría cruzar el río con el grueso de las fuerzas. Incluso si quisieran ir a Jiangdong, solo lo harían después de haber controlado completamente la situación.
Además, existe una razón crucial: Xiang Yu jamás confundiría la ubicación de Liu Ji.
Debido a que el sistema de Hao Jiu estaba vinculado a Xiang Yu, el paquete de regalo para principiantes que recibió incluía un artículo llamado Radar del Sistema.
A ojos de Hao Jiu, esto era una especie de tecnología oscura dentro del sistema. Ya fuera un sistema vinculado a un anfitrión o uno que no lo tuviera, podía encontrar la ubicación exacta mediante un escaneo con este radar.
Este radar y otro dispositivo de captura de sistema son las mejores garantías para completar las misiones de principiante. ¿Qué pasa si no puedes encontrar el objetivo sin el radar del sistema?