Alle waren erschöpft, sogar die Offiziere der Familie Li waren mit Staub und Schmutz bedeckt.
Kommandant Li Yunmu stand auf der Bergstraße und blickte in Gedanken versunken zurück in den hellen, taghellen Himmel, Hunderte von Kilometern entfernt.
Der neben ihm stehende Adjutant, der die Situation nicht kannte, sah ihn an und sagte: „Herr, nach zwei Tagen anstrengenden Marsches sind die Truppen etwas müde. Sollten wir anhalten und uns ausruhen?“
Li Yunmu starrte gedankenverloren in die Ferne, zündete sich eine Zigarette an und schien plötzlich in Erinnerungen an die Vergangenheit zu schwelgen: „Xiao Zhou, hast du ältere Geschwister?“
Der Adjutant Xiao Zhou war verblüfft: „Sir, ich bin ein Einzelkind.“
Die 51-jährige Li Yunmu lächelte und sagte: „Das ist wirklich schade.“
„Sir, warum sagen Sie das?“, fragte Xiao Zhou verwirrt.
Li Yunmu sagte lächelnd: „Ich habe einen älteren Bruder. Als wir klein waren, nahm uns mein Vater immer mit zum Longhu-See, um eine Schneeballschlacht zu machen. Er stand dann einfach nur da wie ein Idiot. Alle bewarfen ihn mit Schneebällen, aber er lächelte nur und wehrte sich nicht. Er wurde nie wütend, selbst wenn wir ihn mit Schneebällen ins Gesicht trafen.“
„Unser siebter Bruder ist ein schlauer Kerl. Er hat sich heimlich in einen Übermenschen verwandelt und ist dann zurückgekommen, um mit uns Schneeballschlachten zu veranstalten“, sagte Li Yunmu und zog tief an seiner Zigarette, den dünnen, bläulich-weißen Rauch ins Mondlicht ausstoßend. „Wir haben damals ganz schön was abbekommen. Seine Schneebälle waren richtig hart; wenn einer dich am Auge traf, gab’s ein blaues Auge. Unser ältester Bruder umarmte ihn dann von hinten und schrie uns an, wir sollten rennen, als ob er sich opfern wollte … Es war einfach unglaublich.“
Li Yunmu fuhr fort: „Mein ältester Bruder war schon immer ein Gentleman, und jeder respektiert ihn. Viele geben sich nur vornehm, aber mein ältester Bruder ist es nicht. Er hat nie mit anderen um Vorteile konkurriert und ist nie wütend geworden. Als Außenstehende behaupteten, es gäbe interne Streitigkeiten in der Familie Li, habe ich nur gelacht. Wenn auch nur einer meiner Geschwister zu ihm sagen würde: ‚Ältester Bruder, ich möchte das Familienoberhaupt werden‘, würde er wahrscheinlich auf seine Position verzichten.“
„Vor vier Monaten erklärte er seinen Geschwistern plötzlich, dass er das Familienoberhaupt werden wolle und dass sie sich nicht darum streiten sollten. Damals wunderte ich mich, wann mein ältester Bruder plötzlich so weise geworden war. Jetzt, wo ich darüber nachdenke, war er wohl schon damals darauf vorbereitet.“
Doch dann drückte Li Yunmu seine Zigarette aus und warf einen letzten, eindringlichen Blick auf das Licht hinter ihm, das allmählich erlosch: „Überquere die Brücke!“
Diesmal schickte Li Yunmu keine Kundschafter aus. Als Frontkommandant des Li-Clans ging er persönlich voran und überquerte die verlassene Brücke.
Beim Überqueren der Brücke bemerkte Xiao Zhou plötzlich, dass diese künstlich gealtert war. Obwohl das Stahlgerüst sehr stabil war, wirkte die Oberfläche wie mit Säure behandelt, als könne sie jeden Moment einstürzen.
Xiao Zhou sagte von hinten: „Kommandant, was, wenn die Familie Qing vorn im Hinterhalt lauert? Warum treten Sie nicht ein wenig zurück und lassen uns Späher über die Brücke schicken, um nachzusehen?“
Li Yunmu schüttelte den Kopf: "Nicht nötig."
Xiao Zhou war fassungslos: „Das entspricht nicht den Einsatzvorschriften. Wer schickt denn keine Späher mit, wenn er eine Brücke überquert?“
Während sie sich noch unterhielten, hatten sie die kleine Brücke jedoch bereits überquert.
Li Yunmu blieb am Brückenkopf stehen und rief plötzlich zu den schwarzen Bergen vor ihm: „Li Yunmu, der Frontkommandant der Li-Gruppe, ist hier! Wo sind die Unterstützungstruppen?!“
Im nächsten Moment gingen in den Bergen Lichter an.
Eine große Anzahl von Qing-Soldaten stand auf dem Berg, aber niemand feuerte einen Schuss ab.
Lis Soldaten spannten sich an und zogen die Bolzen ihrer Gewehre, um sich auf den Kampf vorzubereiten.
Doch Li Yunmu war überhaupt nicht nervös.
Währenddessen stieg Qing Yu, der Kommandant der Frontlinie des Qing-Clans, vom Fuß des Berges herab. Er erreichte die Brücke und schüttelte Li Yunmu die Hand: „Ich habe lange auf dich gewartet. Du musst müde sein. Lass uns die Brücke überqueren.“
Li Yunmu sagte zu Xiao Zhou: „Gib folgenden Befehl weiter: Li Changqing wird unverzüglich das Oberhaupt der Familie Li übernehmen. Die Armee der Familie Li hat sich mit der Familie Qing verbündet. Wir werden die Invasoren bis zum letzten Mann bekämpfen.“
Die Truppen brachen erneut auf, wobei Lis Streitkräfte über die kurze Brücke stürmten und ihren Vormarsch in südwestlicher Richtung fortsetzten.
Soldaten der Qing-Armee standen auf beiden Seiten der Straße und verteilten gepresste Kekse und Wasserflaschen an die Soldaten und Flüchtlinge: „Ihr habt hart gearbeitet. Hier gibt es nur gepresste Kekse. Eine warme Mahlzeit könnt ihr 80 Kilometer weiter bekommen.“
„Das ist ein Außenposten. Die Bedingungen sind etwas einfach, aber wir lassen niemanden hungern.“
„Von nun an wird der Südwesten die Heimat aller sein, und wir werden Seite an Seite kämpfen.“
Die Familien Li und Qing verbündeten sich schließlich und bereiteten sich auf die finale Schlacht vor.
Li Yunmu stand an der Brücke, und Qingyu sagte leise: „Bitte nehmen Sie mein Beileid entgegen.“
Nach dieser Schlacht war der Li-Clan dezimiert; von ehemals 31.922 Mitgliedern überlebten nur noch 328. Der Li-Clan opferte seine gesamte Sippe, um der Ostkontinentföderation mehr als einen Monat Zeit zu verschaffen.
Li Yunmu sagte plötzlich: „Ich bin nicht sehr traurig, denn ich weiß, dass dies das Ende ist, das mein älterer Bruder selbst gewählt hat.“
...
...
West Continent, 78 Victor Avenue.
Qingchen saß schweigend auf dem Sofa und wartete auf Neuigkeiten.
In diesem Moment öffnete sich im Wohnzimmer eine schattenhafte Tür, und Qing Ji trat erschöpft heraus.
Qing Chen blickte zu ihm auf: "Ist es vorbei?"
Qing Ji nickte: „Es ist vorbei.“
Bevor Qing Chen zum Westlichen Kontinent zurückkehrte, erfuhr er vom Schicksal Li Yunshous.
Er erinnerte sich daran, dass Li Yunshou, als er sich auf dem Longhu-Anwesen in Banshan aufhielt, scheinbar nur eine einzige wahrheitsgemäße Aussage gemacht hatte: „Wenn die Familie Li ihre eigenen Geschäfte aufgibt und sich mit dem Elternverein in den Südwesten zurückzieht, werden sie dann geächtet?“
Li Yunshou sagte, es sei nur ein Scherz gewesen.
Doch oft verbergen sich die wahrsten Worte in Witzen.
Zu jener Zeit sorgte sich Li Yunshou nicht um sich selbst, sondern vielmehr darum, ob die Soldaten der Familie Li nach ihrem Aufbruch in den Südwesten geächtet würden.
Nachdem Qing Chen gegangen war, kam auch Li Yunmu im Halbberg-Anwesen an und rief Li Yunshou von hinten „Großer Bruder“ zu.
Damals sagte Li Yunshou: „Lasst uns beginnen. Wir haben keine Zeit zu zögern.“
Alles ist vom Schicksal vorherbestimmt, und einige wenige Menschen halten diesen „Zug des Schicksals“ sorgsam in Schach, während er seinem vorbestimmten Ziel entgegenfährt.
Qing Chen blickte plötzlich Qing Ji an und sagte: „Wir werden auf jeden Fall gewinnen, oder?“
Qing Ji antwortete nicht.
Qing Chen sagte: „Ein Schicksal, für das Li Yunshou sein Leben riskieren würde, muss zum Sieg führen, sonst könnte er dem Tod nicht so bereitwillig ins Auge sehen. Aber selbst jetzt weiß ich noch nicht, wie ich gewinnen soll.“
Während er sprach, hustete er heftig und hustete Blut aus seiner Handfläche.
Qing Ji sagte ruhig: „Eigentlich ist es schon schlimm genug, dass ihr den Zweck des Himmel-und-Erde-Schachbretts in den Händen des alten Mannes erraten habt, also brauchen wir nicht länger blindlings zu raten. Tut einfach, was ihr für richtig haltet. Stadt 18 ist zerstört, und der Westliche Kontinent muss einen anderen Ort für den Bau eines vorgeschobenen Stützpunktes wählen. Allerdings bleibt uns nicht mehr viel Zeit.“
„Verstanden“, nickte Qing Chen. „Der Zeitpunkt ist gekommen. Öffnet das Schattentor.“
Er hatte Li Yunshou nicht oft getroffen, aber immer wenn er an diesen sanften und kultivierten Herrn dachte, der seine Gelübde auf die explosivste Weise abgelegt hatte, empfand er eine gewisse Traurigkeit.
Irgendjemand muss den Preis dafür zahlen.
...
...
In diesem Augenblick sitzt die Geliebte im Schatten einer Gasse in Stadt 23.
Die Transportschiffe des Westkontinents haben erfolgreich zwei Landarmeengruppen in den Norden gebracht. Sie haben die Stadt abgeriegelt, alle Gebäude durchsucht und jedem, der ihnen begegnet, ein Tattoo ins Gesicht tätowiert.
Da Xiao San sich nicht tätowieren lassen wollte, musste sie das Gebäude, in dem sie sich versteckt hielt, verlassen und ihre übermenschlichen Fähigkeiten der Stufe B einsetzen, um sich weiterhin verstecken zu können.
Er warf einen Blick auf die Uhr an seinem Arm; er hatte noch 45 Minuten bis zur Rückkehr, und es war bereits Zeit für ihren Termin.
Er kam zu spät.
Es gab keinen anderen Weg; der Weg zum vereinbarten Schattentor war mit Hindernissen übersät, die sein Vorankommen verlangsamten.
Während Xiao San sich durch die Dunkelheit bewegte, flog plötzlich ein Luftschiff der B-Klasse der Sturmflotte über ihn hinweg.
Das Luftschiff registrierte seine Lebenszeichen und öffnete sofort die Luke am Boden des Luftschiffs, wodurch zwei Kampfroboter freigesetzt wurden, während Drohnen Xiao San durch die dunklen Gassen verfolgten.
Zwei Kampfroboter mit einer Spannweite von mehreren Dutzend Metern landeten hart auf dem Boden.
Die Straßen waren von spinnennetzartigen Rissen durchzogen, die von ihrem Einsturz herrührten.
Im nächsten Moment schritt der Kriegsroboter in die Gasse und fixierte die Herrin mit seinen Augen.
In ihren Augen ist die von der Geliebten ausgesendete Infrarotstrahlung wie die Sonne am Nachthimmel, und sie können sie selbst durch Wände hindurch problemlos orten.
Auch die Luftschiffe am Himmel erkannten, dass es sich hier um einen wichtigen Fisch handelte, mindestens von B-Rang, und möglicherweise um ein Schlüsselmitglied des Elternvereins im Norden!
Die Verfolgungsjagd ging weiter, wobei die Herrin fluchte und schimpfte, während sie im Kreis lief, aber egal wie sehr sie sich auch bemühte, sie konnte ihre Verfolger nicht abschütteln.
Darüber hinaus wurden weitere Luftschiffe benachrichtigt, die ihn umzingelten und ihm den Weg zum vereinbarten Treffpunkt vollständig versperrten!
Bereits drei Minuten nach seiner Entdeckung hatten die Soldaten von Storm City ein engmaschiges Netz gesponnen, das um ein Vielfaches effizienter war als das von Kamishiro und Kashima.
„Das ist endgültig vorbei!“, fluchte Xiao San. „Die Soldaten vom Westkontinent sind echt beeindruckend.“
Er zog die Statue der roten Ameisenkönigin aus seiner Tasche und bereitete sich darauf vor, Little Gold für einen verzweifelten Kampf herbeizurufen, doch als er an einer Gasse vorbeikam, tauchte plötzlich Qing Ji auf und zog ihn in das Schattentor.
Die Kriegsroboter auf der Straße kamen abrupt zum Stehen, und die Luftschiffe am Himmel verloren ihr Ziel aus den Augen.
Jemand ist ihnen direkt vor der Nase entkommen.
Kapitel 964, Sieben goldene Särge
„Willkommen in der Victor Avenue 78.“
Die Geliebte, noch immer erschüttert, blickte sich in der Victor Avenue 78 um. Sonnenlicht strömte durch das Fenster auf den Teppich, und im Nu fühlte er sich, als sei er von Mitternacht ins Tageslicht gereist.
Wäre er zehn Sekunden später gekommen, hätte ihn die Feuerkraft der Kriegsroboter in der dunklen Gasse möglicherweise überwältigt.
Xiao San rief überrascht aus: „Boss, ich dachte schon, ich würde dich nie wiedersehen. Ehrlich gesagt ist die Armee von Sturmstadt viel stärker als die von Kamishiro oder Kashima. Damals wollte Kashimas Garnison mich einkesseln, aber ohne ein ganzes Regiment und eine halbe Stunde Einsatz wäre es ihnen einfach nicht gelungen. Diesmal hat Sturmstadt nur drei Minuten gebraucht, und ich hatte keine Chance zu fliehen.“
Xiao San lächelte Qing Ji an und sagte: „Zum Glück habe ich Onkel Qing Ji, sonst wäre ich dort vielleicht gestrandet.“
Qing Chen fragte: „Sind die nördlichen Städte jetzt unter strenger Abriegelung?“
Als Xiao San diese Frage hörte, wirkte er etwas traurig: „Die Bewohner der Föderation befinden sich derzeit in einer furchtbaren Lage. Jeder wird gezwungen, sich tätowieren zu lassen. Es gibt spezielle Tätowiermaschinen, die man sich auf den Kopf setzt, und das dauert nur etwas mehr als zehn Sekunden. In der ganzen Stadt ist jedem das Wort ‚Sklave‘ auf die Stirn tätowiert, nicht einmal die Kinder werden verschont.“
Die Geliebte sagte: „Heute Nachmittag sah ich, wie sie in eine Grundschule einbrachen und alle Schüler und Lehrer im Inneren tätowierten.“
Qing Chen fragte: „Das ist eine enorme Arbeitsbelastung. Hat die Sturmstadt-Landarmee so viele Leute geschickt?“
„Es war nicht die Armeegruppe von Sturmstadt. Sie handelten im Namen von Kashima und Kamishiro, indem sie Veteranen aus Kamishiro und Kashima zum Militärdienst zwangsrekrutierten“, erklärte Xiao San. „Nach ihrer Rückkehr waren diese Veteranen aus Kamishiro und Kashima noch skrupelloser als die Bewohner des Westkontinents. Ich habe in Stadt 23 viele von ihnen zusammen mit Xiao Jin getötet, aber es schien uns immer, als könnten wir sie nie alle umbringen.“
Qing Chen nickte: „Früher oder später werden sie zur Rechenschaft gezogen werden.“
„Chef, sind wir jetzt in einer Stadt auf dem westlichen Kontinent? Was werden wir diesmal tun?“, fragte Xiao San aufgeregt und rieb sich die Hände.
„Blutschulden müssen mit Blut beglichen werden.“
Wenn Qingchen die Orte, die er besucht hat, und seinen Lieblingsort in eine Rangfolge bringen müsste, dann wäre Gefängnis Nr. 18 die Nummer eins.
Der zweite Platz sollte an Forbidden Land Nr. 002 gehen, wo es eine Gruppe älterer Herren gibt, denen das Land wirklich am Herzen liegt.
Der dritte Platz sollte Longhu sein, das außerhalb von Baopulou liegt.
Er konnte sich im Sonnenlicht auf die zerbrochene Brücke setzen und mit dem alten Mann über die Föderation und das Leben plaudern. Der alte Mann hatte die Zukunft nicht gesehen, aber er behandelte ihn tatsächlich wie einen der Seinen.
Jetzt, da der alte Mann nicht mehr da ist, ist es ihnen nicht gelungen, die Familie Li zu beschützen, und selbst Baopulou und Longhu sind Geschichte.
Die Ankunft in der Anderswelt bringt viel Freude und viele Belohnungen mit sich, doch inmitten der dramatischen Veränderungen der Zeit gibt es auch viel Bedauern.