En realidad, Zhang Lei no desconocía la presencia del anciano; simplemente, su círculo energético interno lo trataba principalmente como una roca, un cubo de basura o un retrete, no como una persona.
El círculo de energía interna tiene una sensibilidad relativamente baja a las sustancias fijas, y este anciano se aprovechó de ello. Su respiración era tan tranquila que apenas podía provocar resonancia en el círculo de energía interna. Zhang Lei llevaba años utilizando el círculo de energía interna para detectar enemigos, así que no fue sorprendente que no lo encontrara.
Tras reflexionar un momento, Zhang Lei se dio cuenta de que, independientemente del método que utilizara, era muy improbable que pudiera detectar al anciano antes de que hablara. Este anciano no solo era tratado como un objeto inanimado por el círculo energético interno, sino también por todo lo demás: su aura, su intención asesina, sus sentidos, su oído, etc. Incluso si la mirada lo recorriera, probablemente no se darían cuenta de que había una persona allí, a pesar de que permanecía de pie con las manos juntas.
«¿Es a esto a lo que llaman fusión con la naturaleza?», preguntó Zhang Lei, entrecerrando los ojos. Había oído hablar de ello, pero nunca lo había visto.
"¿Tai Chi Chen?" Zhang Lei se dio cuenta de repente de quién era aquel anciano.
"¡Es un honor que el Rey de Sangre haya oído hablar de este anciano!" Incluso después de hablar, el anciano seguía dando la impresión de ser un simple figurante.
Zhang Lei sabía que "Rey de Sangre" era solo uno de sus apodos. En sus ocho años en la Oficina Nacional de Investigación y Estadística, había llevado a cabo innumerables misiones, y siempre utilizaba el derramamiento de sangre como adorno para sus operaciones. Era imposible que no tuviera algún apodo, y "Rey de Sangre" era sin duda una de las formas más educadas de describirlo. Aunque la mayoría de las personas que Zhang Lei masacró eran de países enemigos, muchos desaprobaban sus acciones. El hecho de que nadie le hubiera ayudado probablemente se debía a la extraordinaria fuerza de Zhang Lei y a su naturaleza despiadada hacia todos sus enemigos.
Sin embargo, al recordar esta parte de su memoria, Zhang Lei parecía que sí existían tales guardianes morales, pero que simplemente se habían convertido en otro halo sobre la cabeza del Rey de Sangre.
"¡Tai Chi Chen, Bagua Li, hum hum, Tai Chi Chen, Bagua Li!" Zhang Lei repitió este mantra dos veces seguidas.
En realidad, el linaje de Li Yang no tenía ninguna conexión original con el linaje de los "Chismosos Li". Sin embargo, hay un antiguo proverbio chino que lo resume a la perfección: "Cuando eres pobre, a nadie le importas, ni siquiera en la bulliciosa ciudad; cuando eres rico, todos te conocen, incluso en las montañas más recónditas". A pesar de compartir un ancestro de hace muchísimos años, cuando la familia de Li Yang alcanzó el poder, el linaje de los "Chismosos Li" reclamó su parentesco con él. Más tarde, Li Yang incluso se convirtió en discípulo de este linaje, fortaleciendo aún más los lazos familiares.
"¡Tai Chi Chen, Bagua Li!" En el mundo de las artes marciales, estas son dos figuras cumbre que representan las artes marciales internas.
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Más importante aún, ambos habían llevado sus cuerpos al límite y desarrollado superpoderes mucho antes de que su energía interna explotara. Por lo tanto, aunque no tenían contacto con la Oficina Nacional de Habilidades Extraordinarias debido a sus identidades, seguían siendo reconocidos en el mundo de los superpoderes.
Los individuos con superpoderes pueden usar sus habilidades para intimidar a los cultivadores de energía interna comunes, pero cuando el cultivo de energía interna se acerca a los límites del cuerpo humano, casi todos inevitablemente desarrollarán superpoderes. En este punto, siempre y cuando los superpoderes no sean demasiado inútiles, estas personas estarán en la cima de la fuerza humana, aunque el número de personas en la cima será inevitablemente extremadamente pequeño.
—Mayor Chen, siempre he admirado su nombre. He oído que ha alcanzado los límites del cultivo humano. ¿También protegerá a esta bestia? Si no me equivoco, ¡ya debería estar en su casa! —Zhang Lei retrocedió un paso, aumentando ligeramente la distancia entre él y Tai Chi Chen, con la mirada fija en él.
Acercarse demasiado a un arte marcial como el Tai Chi no es buena idea. Zhang Lei no confiaba en poder derrotar a ese anciano solo con la fuerza. En cuanto a sus ojos, Zhang Lei no sabía en qué concentrarse. Hombros, ojos, pies, cintura: ninguno de estos puntos podía considerarse clave en los movimientos de un verdadero maestro.
«Majestad, es usted muy amable. Creía que no había margen para seguir progresando en mi vida. No fue hasta hace unos meses que me di cuenta de que solo había dado un pequeño paso en el vasto camino que tengo por delante. El camino que me espera aún es muy largo». Parecía dirigirse a Zhang Lei, pero también parecía hablar consigo mismo.
Lo que dijo le resultó incomprensible a Zhang Lei, pues nunca antes se había enfrentado a un obstáculo tan insuperable, al menos no todavía. Él no era como ellos, que necesitaban superar un obstáculo tras otro en su camino hacia el fortalecimiento.
Sin embargo, no experimentarán el mismo tipo de mejora rápida en la fuerza que ellos después de superar un obstáculo.
Zhang Lei prefiere no dejarse llevar por la emoción del progreso acelerado, pues nadie sabe si realmente podrá superar tantos obstáculos. Hay muchas personas que se estancan en cada obstáculo durante toda su vida. Zhang Lei ya está satisfecho con este progreso constante, y mientras mantenga este ritmo, cree firmemente: "¡Seré el más fuerte del mundo, el más fuerte de la historia!".
Tai Chi Chen no se detuvo porque Zhang Lei se distrajera un poco, ni aprovechó su momentánea falta de concentración para atacarlo. Quizás las negociaciones no se habían roto del todo, o quizás simplemente no le apetecía hacerlo.
Episodio 4: Ojo por ojo, espada por diente - Capítulo 80: Una aparición repentina (Parte 2)
Últimamente he comprendido mejor estas cosas. Si el Rey Celestial está dispuesto a perdonarlo, ¡me gustaría compartir mis experiencias con él! Tai Chi Chen no siguió a Zhang Lei. Hacerlo equivaldría a declararle la guerra, y Zhang Lei no toleraría que lo presionaran tanto.
Sus palabras resultaron una gran tentación para muchos. Un maestro de su calibre podía ofrecer tan solo unas palabras de orientación, evitando a las generaciones más jóvenes muchos desvíos y facilitando enormemente su camino. Por ello, incluso aquellos descendientes de familias nobles con talento mediocre solían progresar mucho más rápido que quienes no contaban con buenos maestros. A veces, la información es, en efecto, una forma de capital.
Desafortunadamente, Zhang Lei no valoraba sus ideas, pues no seguían el mismo camino, o, como mucho, eran dos bifurcaciones en el mismo sendero. Sus ideas ni siquiera tenían valor de referencia para Zhang Lei. Si hubiera estado dispuesto a transmitirle la esencia del Tai Chi, Zhang Lei podría haber dudado un momento, pero eso sería imposible para Tai Chi Chen. Al fin y al cabo, ese era el secreto mejor guardado de su familia, y no tenía la misma importancia que las ideas que había adquirido por su cuenta.
¿Y si me niego? ¿Me detendrás entonces? Aun así tendrás que luchar contra mí, ¿no? ¿Crees que puedes detenerme sin usar toda tu fuerza? En ese caso, tus supuestas ideas quedarán completamente al descubierto. Zhang Lei sonrió levemente, dio un paso hacia un lado y retrocedió.
Esto obligó a Tai Chi Chen a actuar, pues si no se movía, Zhang Lei podría superarlo y perseguir a Li Yang. Para el anciano, competir con Zhang Lei en una carrera de larga distancia sería bastante difícil. Si bien Tai Chi Chen sentía que la función de sus órganos internos se recuperaba gradualmente durante este período y que su fuerza interna se volvía cada vez más refinada, su cuerpo, especialmente sus órganos internos, aún no había alcanzado su máximo potencial.
Casi al mismo tiempo que Zhang Lei daba un paso adelante, Tai Chi Chen también dio medio paso. Este medio paso anuló por completo el efecto de los dos pasos anteriores de Zhang Lei. Para cuando Zhang Lei aterrizó, Tai Chi Chen ya estaba frente a él.
"¡Bien!" Zhang Lei no pudo evitar gritar "¡Bien!" Dejando todo lo demás de lado, Zhang Lei ni siquiera podía dar ese medio paso. Aunque sabía cómo el oponente levantaba la pierna y aterrizaba, incluso si el oponente no se movía, Zhang Lei seguía sin poder hacerlo.
Zhang Lei en realidad no quería pelear con el anciano. No sentía esa necesidad imperiosa de luchar; no le molestaba no enfrentarse a un maestro. Prefería simular batallas en su mente, pero, obviamente, de esa manera sus debilidades no serían tan evidentes como al luchar contra un maestro.
Al principio, Zhang Lei se dio cuenta de que, efectivamente, había descuidado el juego de pies. Aun sabiendo cómo mejorarlo, no podría hacerlo rápidamente. Por ejemplo, el juego de pies que usaba Tai Chi Chen no era exclusivamente de Tai Chi. Era una recopilación de muchos predecesores. Simplemente lo practicaba y lo utilizaba. Crear su propio arte marcial era más fácil decirlo que hacerlo.
El paso atrás de Zhang Lei fue en realidad una prueba de la determinación de Tai Chi Chen, una prueba de si realmente lucharía contra él para proteger a Li Yang. Zhang Lei no estaba seguro de poder vencer a Tai Chi Chen, pero también creía que Tai Chi Chen podría no estar tan seguro.
Zhang Lei había considerado la posibilidad de que Tai Chi Chen hiciera un movimiento, pero no esperaba que pudiera acortar la distancia hasta su rango preferido en un instante. Zhang Lei no tuvo más remedio que soltar el nudo, ya que la marca de la cuerda ya no era útil a esa distancia.
El aspecto más fuerte del Tai Chi es el combate cuerpo a cuerpo, y el de Zhang Lei también. Sin embargo, sus estilos de lucha son completamente diferentes. Uno se centra en la suavidad y en usar la fuerza del oponente en su contra, mientras que el otro tiene un estilo dominante y ataca sin miramientos. Pero ambos tienen algo en común: dominan la fuerza a corta distancia, por lo que ninguno se atreve a darle al otro espacio para ejercer su poder.
"¡Zas!" El puño de Zhang Lei rozó la oreja de Tai Chi Chen, sobresaltándolo y haciéndolo sudar frío. No había logrado conectar el golpe.
Zhang Lei se sentía cada vez más frustrado a medida que avanzaba la pelea. Cada golpe le resultaba como atravesar un montón de algodón, y se agotaba tras recorrer poca distancia. Su técnica de precisión también era ineficaz. Al fin y al cabo, el Tai Chi Chuan es el precursor de esta técnica.
Zhang Lei se había estado preparando en secreto para su golpe durante mucho tiempo. Usó toda su fuerza para lanzar siete ataques consecutivos de corto alcance desde sus piernas, cintura, hombros, codos, muñecas, palmas y dedos. Solo entonces logró romper a duras penas la técnica de mano pegajosa de Tai Chi Chen. Aun así, fue arrastrado fuera de su posición original y no pudo corregirla.
Con este puñetazo, Zhang Lei aumentó ligeramente la distancia entre él y Tai Chi Chen, y comenzó a planear su siguiente ataque.
Lo que él no sabía era que Tai Chi Chen estaba mucho más asombrado que él. Tai Chi Chen seguía siendo, en esencia, un miembro del mundo de las artes marciales, y quienes formaban parte de ese mundo, en el fondo, menospreciaban a estos superhombres, considerándolos simples afortunados cuyas habilidades fundamentales eran completamente insignificantes.
Aunque Taiji Chen no compartía esa opinión en apariencia, en el fondo la compartía. Estos superhumanos no eran nada sin sus superpoderes; su base era demasiado débil.
¡Pero este Zhang Lei!
En cuanto la mano de Tai Chi Chen tocó la muñeca de Zhang Lei, sintió que algo andaba mal. Hizo todo lo posible, pero solo pudo desviar la fuerza de Zhang Lei. No pudo absorber ni un ápice de su fuerza.
Existe un proverbio chino abreviado que dice: "El genio es un uno por ciento de inspiración y un noventa y nueve por ciento de transpiración". En realidad, hay una segunda parte: "Pero sin ese uno por ciento de inspiración, nada es posible".
Como dice el vendedor de petróleo: "¡No tiene nada de especial, solo es cuestión de conocerlo!". Hay muchísimos vendedores de petróleo en el mundo, pero no necesariamente es cierto que solo él tenga un buen negocio. ¿Por qué no tienen los demás esta habilidad? Si todos la tuvieran, no sería tan sorprendente.
Lo mismo ocurre con las artes marciales. Hay mucha gente aplicada y muchas personas tienen las mismas oportunidades que Tai Chi Chen. Entonces, ¿por qué Tai Chi Chen y Bagua Li se convirtieron finalmente en los líderes de las artes marciales internas?
Debido a que posee ese 1% extra de talento en comparación con los demás, Tai Chi Chen ya no usa objetivos de madera para practicar el empuje de manos; ahora usa acero de alta resistencia. Aun así, puede extraer fuerza del pilar de acero y romperlo en un instante, incluso si tiene el grosor de una muñeca.
Sin embargo, no podía obtener fuerza del brazo de Zhang Lei, algo inimaginable en el pasado. Aunque no pudiera obtener fuerza física, sí podía obtener fuerza interior.
El golpe final de Zhang Lei, en particular, heló la sangre de Tai Chi Chen. Siempre hay una segunda oportunidad; si logró superar la defensa de manos pegajosas de Tai Chi, ¿quién sabe si podrá desviar su puñetazo la próxima vez?
"¡Bip bip bip!" Justo cuando los dos se encontraban en un aprieto, el walkie-talkie de Zhang Lei transmitió una señal solicitando hacer una llamada.
Episodio 4: Ojo por ojo, espada por diente - Capítulo 81: El segundo superpoder (Parte 1)
"¡Disculpen, tengo que atender esta llamada!" Zhang Lei levantó la mano y dio un paso atrás.
"¡Haz lo que quieras!" Tai Chi Chen también dio un paso atrás, aumentando la distancia entre los dos.