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Kapitel Eins: Abschied
„Meister, ich fahre morgen in die Kreisstadt, um mich auf die Schule vorzubereiten, deshalb kann ich euch nicht mehr jeden Tag besuchen. Hier ist euer Lieblings-Shaoxing-Wein, zehn Jahre gereift, und euer Lieblings-Bettlerhuhn. Lasst uns heute nach Herzenslust schlemmen und trinken.“ Vor einem Grab auf dem Baiyun-Berg hielt ein junger Mann einen Fünf-Jin-Krug Shaoxing-Wein in den Händen. Vor ihm stand ein in Lotusblätter gewickeltes Bettlerhuhn und zwei Porzellanschalen. Er goss sich Wein in die Schalen und murmelte dabei vor sich hin.
Der junge Mann hieß Ge Dongxu und stammte aus dem Dorf Gejiayang am Fuße des Baiyun-Berges. Sein Herr, Ren Yao, wurde in dem Grab beigesetzt.
Ge Dongxu begann seine Kultivierungsreise mit acht Jahren bei seinem Meister und setzte sie fort, bis Ren Yao starb, als Ge Dongxu vierzehn Jahre alt war. Zwei Jahre nach Ren Yaos Tod ist Ge Dongxu nun sechzehn Jahre alt. Er wurde in die beste Oberschule des Landkreises aufgenommen und wird morgen dorthin reisen. Heute ist er gekommen, um sich von seinem Meister zu verabschieden.
Ge Dongxu hatte seinen Meister Ren Yao sechs Jahre lang in der Kultivierung begleitet, wusste aber nur sehr wenig über dessen Leben. Er kannte seinen Namen erst kurz vor Ren Yaos Tod. Denn seit Ge Dongxu seinen Meister kennengelernt hatte, war dieser ein psychisch labiler alter Mann, dessen Zustand stark schwankte.
Ren Yao lässt sich nicht oft im Dorf blicken; die meiste Zeit verbringt er in einem verlassenen taoistischen Tempel tief im Baiyun-Gebirge. Wenn er doch einmal ins Dorf kommt, verhält er sich meist merkwürdig. Die schelmischen Kinder des Dorfes lachen den alten Mann aus, jagen ihn und bewerfen ihn mit faulen Früchten und Schlamm.
Ge Dongxu war von klein auf gutmütig und gutmütig, ganz anders als andere, schelmen Kinder. Immer wenn er sah, wie seine Spielkameraden den alten Mann zum Spaß mit Dingen bewarfen, trat er vor, um Ren Yao zu beschützen. Am Ende war er es, der beworfen wurde und am Ende mit Dreck bedeckt war.
Als Ge Dongxu einmal beim Schutz von Ren Yao zu Boden geworfen wurde und wieder mit Schmutz bedeckt war, kam Ren Yao plötzlich wieder zu sich, schickte die anderen Kinder weg und starrte Ge Dongxu lange an, bevor sie plötzlich fragte: „Wärst du bereit, mein Schüler zu werden und mit mir zu trainieren?“
Ge Dongxu wollte zunächst den Kopf schütteln, doch als er Ren Yaos weiße Haare und seine zerlumpte Kleidung sah und er ziemlich bemitleidenswert aussah, nickte er unerklärlicherweise zustimmend.
Ren Yao war überglücklich und nahm Ge Dongxu sofort mit, um ihn seinen Eltern vorzustellen, mit der Absicht, Ge Dongxu formell als seinen Schüler anzunehmen.
Ge Dongxus Eltern weigerten sich natürlich, ihrem Sohn zu erlauben, einen verrückten alten Mann als Meister anzunehmen, auch wenn dieser zu dem Zeitpunkt normal erschien.
Ob es nun der Schock über die Zurückweisung durch Ge Dongxus Eltern war oder nicht, Ren Yao war an Ort und Stelle erneut desorientiert und ging murmelnd von dannen.
Von da an besuchte er Ge Dongxu alle paar Tage.
Da Ren Yao sich unberechenbar verhielt und weiterhin an seinem Sohn klammerte, fürchteten Ge Dongxus Eltern, er würde ihrem Sohn etwas antun. Nachdem er mehrmals vor ihrer Tür erschienen war, sahen sie sich gezwungen, ihn wegzuschicken.
Egal wie sehr sie versuchten, ihn zu vertreiben, Ren Yao kam trotzdem alle paar Tage wieder, während Ge Dongxus Eltern weiterhin darauf bestanden, ihn zu vertreiben und ihn nicht in die Nähe ihres Sohnes kommen zu lassen.
Eines Tages bekam Ge Dongxu plötzlich hohes Fieber, das nicht sank, und die Ärzte waren ratlos. Ge Dongxus Eltern waren so besorgt, dass sie weinten. Gerade als sie Ge Dongxu in die Kreisstadt bringen wollten, um einen Arzt aufzusuchen, tauchte Ren Yao plötzlich auf, nahm Ge Dongxu hoch und rannte davon.
Ge Dongxus Eltern waren natürlich äußerst besorgt und rannten ihm hinterher. Merkwürdigerweise rannte Ren Yao, ein deutlich älterer Mann mit weißem Haar, mit einem Kind auf dem Arm schneller als Ge Dongxus Vater und verschwand im Nu in den Bergen.
Damals schenkten Ge Dongxus Eltern dem Ganzen keine große Beachtung. Doch als sie sahen, wie der verrückte alte Mann Ge Dongxu in die Berge trug und er verschwand, waren sie so besorgt, dass ihnen die Tränen über die Wangen liefen. Sie dachten, ihr Sohn habe hohes Fieber und sei von einem so verrückten alten Mann verschleppt worden; er schwebe wohl in großer Gefahr.
Zu ihrer größten Überraschung, gerade als sie verzweifelt den Berg absuchten und nach ihrem Sohn riefen, rannte Ge Dongxu plötzlich von einem kleinen Bergpfad auf sie zu. Er war nicht nur guter Dinge, sondern auch erstaunlich agil, ganz anders als sonst, als er Fieber hatte. Und selbst dann war er schwindlig, benommen und konnte nicht einmal stehen.
Von da an trafen Ge Dongxus Eltern eine wichtige Entscheidung: Sie erlaubten ihrem Sohn, Schüler von Ren Yao zu werden, einem alten Mann, der mal verrückt, mal klar im Kopf war.
Seltsamerweise wurde Ren Yao, nachdem Ge Dongxus Eltern ihr Einverständnis gegeben hatten, plötzlich größtenteils wach. Obwohl er die meiste Zeit klar denken konnte, erinnerte er sich jedoch praktisch an nichts aus seiner Vergangenheit und wusste nicht einmal seinen Namen. Später bemerkten Ge Dongxus Eltern eine Narbe an Ren Yaos Hinterkopf und vermuteten, dass er eine Art Hirntrauma erlitten hatte. Sie wollten Ren Yao zur Untersuchung ins Kreiskrankenhaus bringen, doch Ren Yao weigerte sich vehement, sodass sie nichts unternehmen konnten.
Zum Glück erinnerte sich Ren Yao, abgesehen von seinen Erinnerungslücken und gelegentlichen Verwirrtheitszuständen, an seine Kultivierungspraktiken. Er hatte Ge Dongxu persönlich beigebracht, wie man Talismane zeichnet, verschiedene Kräuter erkennt, Akupunkturpunkte identifiziert und Atemübungen praktiziert.
Als Ren Yao diese Fertigkeiten lehrte, nahm er Ge Dongxu stets mit zu dem verfallenen taoistischen Tempel auf dem Berg und verbot dessen Eltern, zuzusehen. Glücklicherweise wurde Ge Dongxu, nachdem er unter Ren Yaos Anleitung zu üben begonnen hatte, nicht nur nie wieder krank, sondern entwickelte sich auch zu einem außergewöhnlich intelligenten und schlagfertigen Jungen. Er lernte alles schneller als andere Kinder in seinem Alter und besaß deutlich größere Kraft. Daher begleiteten Ge Dongxus Eltern Ren Yao schließlich beim Unterrichten ihres Sohnes. Manchmal waren sie neugierig, doch da Ren Yao vermutlich eine Legende in der Welt der Kampfkünste war und seine eigenen Regeln hatte, verzichteten sie darauf, Ge Dongxu nach dem zu fragen, was er von ihm gelernt hatte.
Für uns Eltern zählt nur die Gesundheit unseres Sohnes; alles andere ist zweitrangig.
Vor zwei Jahren, in einem Sommer, erlag Ren Yao schließlich dem Zahn der Zeit und verstarb. In seinen letzten Augenblicken, vielleicht in einem Moment der Klarheit, erinnerte er sich plötzlich an einige vergangene Ereignisse. Leider war die ihm verbleibende Zeit zu kurz, und Ge Dongxu erfuhr nur einen Bruchteil dessen, was geschehen war. Damals erfuhr Ge Dongxu den Namen seines Meisters.
Ge Dongxu war so in Gedanken an seine Vergangenheit mit seinem Meister versunken, dass er erst erwachte, als der Wein in der Porzellanschale überlief. Er wischte sich die Trän
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