Zhao Xiyin, con una emoción apenas disimulada, tomó la mano y preguntó nerviosamente: "¿De verdad podemos subir a la noria? ¿No están prohibidos los recorridos nocturnos en invierno?".
Zhou Qishen sonrió y dijo: "No está abierto a los demás, pero sí a ti".
Zhao Xiyin pensó que estaba diciendo tonterías otra vez, pero su corazón se sintió tan dulce como si lo hubieran llenado de miel.
Los dos se sentaron y, en cuanto se cerró la puerta, ambos dieron un respingo. Zhou Qishen se quitó los guantes de piel de oveja y se los puso a Zhao Xiyin uno por uno, diciendo: «Así no se te enfriarán las manos al tocar la ventana».
Sus movimientos eran suaves y meticulosos. Cuando bajó la cabeza y miró hacia abajo, se podía ver que su nariz era recta y respingona. Zhao Xiyin curvó los dedos deliberadamente, pero él no pudo alcanzarla. Él la miró con una ceja arqueada, y Zhao Xiyin inmediatamente enderezó la mano obedientemente.
La noria giraba lentamente, y los dos se sentaron en extremos opuestos, mirándose fijamente. La mirada de Zhou Qishen era serena y abarcaba todo, como las profundidades del mar, envolviéndola a cada instante. Era una mirada increíblemente poderosa, pero no opresiva; era como si le dijera a la chica que tenía delante: «No temas, estoy aquí».
Zhao Xiyin apartó la mirada, resopló y siguió mirando por la ventana.
El suelo parece más lejano, todo parece más pequeño y el cielo parece más cercano.
Zhao Xiyin vio las copas de los árboles, las luces parpadeantes y, más arriba, su vista se amplió, expandiéndose el paisaje urbano poco a poco. Podía ver la Ciudad Prohibida, las bulliciosas autopistas. Pekín, en una noche de invierno, seguía siendo una ciudad vibrante y próspera, cuya grandeza resonaba en los valles, y sus preocupaciones y ansiedades parecieron disolverse y desvanecerse.
Cuando la noria alcanzó su punto más alto, Zhou Qishen gritó de repente: "Xi'er, ven aquí".
Zhao Xiyin le tomó la mano y, con cuidado, se acercó a este lado, donde ambos se sentaron uno al lado del otro.
Zhou Qishen dijo: "Cuando estaba en el ejército, estuve destinado en el Tíbet para recibir entrenamiento. A una altitud de más de 4.000 metros, tenía que caminar 50 kilómetros diarios con equipo pesado. Tenía diecinueve años en ese entonces y sufrí mal de altura. Sentía que iba a morir allí".
Zhao Xiyin rara vez le oía mencionar su pasado, especialmente su época en el ejército.
"Mira mi piel, no es nada justa, es por haber estado expuesta al sol en aquella época."
—Estás intentando engañarme otra vez. —Zhao Xiyin no se dejó engañar—. Es evidente que eres tú quien tiene la piel oscura por naturaleza.
Zhou Qishen reprimió una risa y chasqueó la lengua: "Ten un poco de dignidad, ¿de acuerdo?".
Zhao Xiyin le dio un golpecito en la mejilla y luego se apoyó en su hombro: "Zhou Qishen, si hubieras podido continuar tus estudios en aquel entonces, ¿no habrías sufrido mucho menos en la vida?"
En la vida no hay tantos «¿y si...?» Zhou Qishen la abrazó, contemplando el cielo nocturno. «En un entorno limitado, esfuérzate por ser tú misma. Solo así tendrás más fuerza y confianza para luchar contra las cosas que no te gustan».
Zhao Xiyin respondió con voz ronca: "Sí". Luego preguntó: "¿Te arrepientes de haberte alistado en el ejército?".
Zhou Qishen pensó un momento y luego dijo: "Ninguno".
"Xiao West, espero que seas feliz. También quiero que sepas que, incluso si algún día no lo eres, seré tu último recurso." En el profundo silencio, la voz de Zhou Qishen era tan compasiva, como un pozo profundo que te atrapa suavemente sin importar cuán alto caigas.
La tristeza y la confusión se habían desvanecido silenciosamente, su poder había disminuido. Los ojos de Zhao Xiyin ardían, pero ya no derramaba lágrimas de dolor. Vio la luz y la sombra fuera de la noria parpadeando, cruzando el rostro de Zhou Qishen.
En medio de todos los cambios, la única constante era la sinceridad en sus ojos.
Zhao Xiyin lo abrazó aún más fuerte: "¿Por qué me trajiste a subir a la noria?"
"Como ese día estaba ayudando a tu padre a practicar caligrafía, me acordé de esa frase."
Zhao Xiyin echó la cabeza hacia atrás. "¿Hmm?"
Zhou Qishen dijo: "Subir a lo alto permite ver lejos, y ver lejos lleva a reflexiones más profundas. Mi Xi'er tenía algunas dudas esta noche, así que la traje a subir a lo alto. ¿Estás contento ahora?"
Zhao Xiyin sonrió ampliamente y respondió enérgicamente: "¡Sí!".
—
Estamos a mediados de enero y Pekín todavía no ha visto su primera nevada.
La familia Zhuang bullía de actividad esta noche. El anciano maestro Zhuang, de avanzada edad, se alegró de ver una reunión tan armoniosa. Normalmente, Zhuang Qiu no recibía mucha atención, pero esta noche era diferente. Durante la comida, el anciano maestro Zhuang lo invitó a sentarse a su lado, y su actitud se volvió mucho más atenta.
Zhuang Qiu estaba sumamente satisfecho consigo mismo. Por un lado, se sentía triunfante, pero por otro, desdeñoso. Era un oportunista; un hombre todavía necesita dinero para ser respetado.
Se sentó en la habitación contigua, bebiendo tranquilamente su vino tinto.
—Primo Qiu —le llamó una voz femenina clara.
Zhuang Qiu se dio la vuelta e inmediatamente soltó una carcajada: "¡Oh, Dios mío, ¿no es esta mi hermosa hermana, la nueva estrella de cine?"
Lin Lang fingió disgusto: "Solo te estás burlando de mí".
Zhuang Qiu se dio la vuelta y dijo con una sonrisa: "Eres demasiado modesto. He visto tu Weibo, eres bastante influyente".
«¿Ah, te importa eso? Me siento halagado». Tras unos breves saludos, Lin Lang preguntó: «Primo, ¿cuándo regresaste? No supe nada».
—Ocupado —dijo Zhuang Qiu brevemente.
Lin Lang lo admiraba y decía: "Los hombres ambiciosos son los más atractivos".
Zhuang Qiu quedó muy complacido con estas palabras. De entre todos los hermanos y hermanas de la familia Zhuang, Lin Lang era el más cercano a él.
Los dos charlaron un rato más cuando Zhuang Qiu recordó algo de repente. "¿No estás rodando una película ahora mismo? ¿Cómo se llama?"
"Nueve pensamientos, una película dirigida por el gran director Pang Ce."
"¡Guau, este es el nivel de fama que han alcanzado ahora!"
"No, no es un papel importante, simplemente actué de forma casual."
"¿Qué te pasa? ¿Estás triste?"
Lin Lang se tocó la cara. "¿En serio? ¿Es tan obvio?"
Zhuang Qiu sonrió, pero permaneció en silencio.
Lin Lang estaba sentado en el sofá con los brazos cruzados, claramente de mal humor. "Originalmente quería competir por el puesto de bailarín principal y actuar junto a Su Ying para poder promocionarnos juntos en el futuro. Ya había resuelto todos los problemas, pero alguien me lo arrebató a mitad de camino".
Zhuang Qiu encendió un cigarro, apagó la llama con un movimiento de muñeca y solo dio una calada después de dejar que el humo lo envolviera. Con una media sonrisa, preguntó: "¿Me lo estás entregando así sin más?".