Elle marqua une pause, ses mots s'éteignant.
Il la persuada doucement, essayant de calmer son regard vaguement paniqué.
« Le pape est mort, vous avez réussi. Vous n'avez rien fait de mal, arrêtez de vous blâmer, ils veulent tous que vous viviez bien. »
Il regrettait d'avoir abordé un sujet qu'il aurait dû oublier. Portant un passé si sombre et des blessures qui ne guériraient jamais, la seule chose qu'il pouvait faire était de ne plus jamais en parler. Jusqu'où peut aller la souffrance, physique et morale ?
Jia Ye avait atteint ses limites, telle une corde tendue luttant contre une pression immense, tirée sans cesse par un destin pesant, et qui finirait par se rompre si les choses continuaient ainsi.
"...N'y pense pas trop, tu en as assez fait...et tu n'as fait de mal à personne."
Lorsque la conviction de tuer son ennemi l'avait consumée tout entière, que lui resterait-il après avoir réussi ? À cet instant, la personne à ses côtés lui parut si vulnérable, ce qui l'inquiéta profondément, et il désira ardemment la serrer dans ses bras et la réconforter. Soudain, l'appel de Qinglan retentit, et un brouhaha de convives prenant place et s'inclinant emplit l'air. Le banquet avait commencé, et selon l'étiquette, il devait accompagner ses frères pour porter un toast.
Jia Ye sortit de sa torpeur, se calma et repoussa la main qui appuyait sur son épaule.
"Vas-y, je vais bien."
« Tu as promis de ne pas partir sans ma permission. » Il le scruta avec inquiétude.
« Mmm. » Elle répondit faiblement, puis ajouta sous son regard : « Je te le promets... je te le dirai si je pars. »
Il ne lâcha toujours pas sa main et la tira plus près du hall principal, qui était plein d'invités. « Tu peux t'asseoir avec ma mère pour l'instant. »
« Inutile. » Elle s'arrêta, les sourcils légèrement froncés. « Je veux être seule. »
Elle a insisté lourdement, et il n'a eu d'autre choix que de faire des compromis.
Il l'emmena dans un jardin isolé où il y avait peu de monde, ordonna aux serviteurs de préparer un mets exquis et se rendit à contrecœur dans la salle principale pour remplir ses devoirs de fils, espérant que le grand banquet se terminerait bientôt.
Jia Ye était émotionnellement instable et, inquiet pour elle, il a fait appel à Mo Yao, le plus doué en furtivité parmi les quatre ailes, pour la surveiller de près.
Perçant
Après avoir longtemps fixé le vide, elle se frotta les tempes, prit le pichet à vin posé sur la table en pierre, se versa une coupe pleine et la but lentement. Ses pensées confuses semblèrent s'apaiser un peu.
Le vin, limpide et doux, était onctueux et moelleux en bouche. Pour la première fois, je me suis laissé aller à une douce quiétude, savourant chaque verre. Après avoir bu seul un moment, j'ai vidé une cruche entière. Une vague de chaleur m'a envahi, alors je me suis lavé le visage à la source fleurie du jardin. L'eau fraîche m'a instantanément dégrisé.
Des pas résonnèrent derrière elle. Elle se retourna et jeta un coup d'œil en arrière, puis se figea, le bout de ses doigts tremblant presque imperceptiblement.
Un jeune homme raffiné et érudit, au sourire franc et timide…
L'homme d'il y a des années se tenait de nouveau devant elle, souriant en serrant son bras blessé… N'aie pas peur, nous avons surmonté cette épreuve… Tu ne mourras pas…
Le crépuscule gris laissa soudain place à une nuit de pleine lune, et il lui tendit la main sous l'arbre en fleurs… Jia Ye… Allons-y ensemble, quittons cet endroit horrible…
En un instant, il se transforma en une silhouette agonisante, en proie à des souffrances inhumaines. Même son sourire forcé se déforma, du sang jaillissant des coins de sa bouche, chaque toux en crachant des flots… Je suis désolé, je n'ai rien pu faire pour toi… Au lieu de cela, je t'ai rendu triste…
Elle fixait d'un regard vide la personne en face d'elle, des fragments du passé qu'elle n'osait se rappeler défilant devant ses yeux, oubliant où elle se trouvait.
« Mademoiselle Ye », lança l'autre personne avec hésitation, ne sachant que faire.
L'illusion se brisa, et elle recula d'un pas, fermant doucement les yeux.
« Mademoiselle Ye, veuillez excuser mon impolitesse de ce jour-là. J'ignorais totalement que vous aviez parcouru un si long chemin pour ramener mon frère aîné. La famille Shen vous est profondément reconnaissante et vous prie d'accepter nos salutations de Huaiyang. »
Avant même qu'elle puisse s'incliner, une forme floue apparut devant ses yeux, et sa silhouette élancée s'était déjà gracieusement esquivée.
« Inutile. » Sa voix, d'ordinaire si calme, tremblait légèrement, et elle ne le regarda plus. « …Huaiyi… a été gentil avec moi… Je devrais le renvoyer. »
Sans cette faiblesse, la jeune fille en face de lui avait une aura inaccessible, et il parla avec une légère gêne.
« J’ai failli causer la mort de cette jeune fille, et c’est moi qui l’ai offensée en premier. Ma culpabilité est immense. S’il existe un moyen de me racheter, je mourrai volontiers pour elle. »
Elle jeta un regard indifférent à la personne mal à l'aise, puis son regard se posa sur le présentoir à fleurs au loin.
« Ça n'a pas d'importance, je ne suis pas mort de toute façon. »
Le garçon s'étrangla un instant, ne sachant que faire, puis reprit la parole après un moment de réflexion.
« Mademoiselle Ye est-elle une vieille connaissance de mon frère aîné dans les monts Tianshan ? »
"Euh."
« Comment va-t-il là-bas...? »
Les yeux du garçon brillaient d'impatience, attendant une réponse. Jia Ye marqua une pause, peinant à trouver les mots.
« L'entraînement au sein de la Secte Démoniaque est très dur... mais il s'en sort très bien, ses compétences en arts martiaux et sa volonté sont toutes deux exceptionnelles... remarquables... il réussit toujours les épreuves... »
Le garçon, savourant chaque mot qu'elle prononçait, sentit la fierté s'emparer de ses yeux. Après un long silence, il posa sa question suivante
: «
Comment mon grand frère est-il mort
?
»
Après un long silence, la jeune fille dit brièvement : « Il a rencontré un adversaire très redoutable. »
« Mon frère aîné est… »
« Il est mort au combat. » Ses yeux sombres s'illuminèrent un instant, puis brillèrent. « Il était droit, fort, courageux et déterminé. Il n'a jamais reculé jusqu'à sa mort et n'a jamais déshonoré la famille Shen, même le moins du monde. »
Les yeux du garçon s'injectèrent de sang, mais il ne put s'empêcher d'éprouver de la fierté.
« Frère… es-tu mort dans la douleur ? »
Ses tempes la faisaient souffrir, mais elle s'efforça de paraître naturelle. « Non, c'était fini en un éclair. »
Le garçon naïf ne remarqua rien d'anormal et se sentit seulement réconforté.
« Merci de m'avoir informée, Mademoiselle Ye. Mes parents peuvent maintenant être rassurés. »
Trop épuisée pour dire quoi que ce soit de plus, elle hocha la tête et tenta de s'échapper.
« Mademoiselle Ye », lança précipitamment le jeune homme, avant d'hésiter un instant. « Puis-je vous demander quelque chose ? »
Jia Ye s'arrêta et écouta.
Un soupçon de gêne traversa le beau visage de Shen Huaiyang.
« Je vous en prie, épargnez la vie de Shalin, jeune fille. Même si elle vous a déjà fait du mal… »
Xie Yunshu avait brièvement évoqué le cerveau derrière tout cela, mais elle n'y avait pas prêté attention. S'étant fait d'innombrables ennemis, elle avait depuis longtemps renoncé à découvrir qui était le vengeur.
« Comment va-t-elle ? »
« Elle a été livrée à Frère Xie par le Prince de Nanjun et est détenue dans les cachots de la famille Xie, en attendant son sort. Je sais qu'elle a offensé Mademoiselle Ye, mais ayez conscience de ses épreuves et de ses souffrances depuis qu'elle a quitté son pays, et de la haine qui a obscurci son esprit. Elle n'est pas fondamentalement mauvaise. Punissez-la comme bon vous semble, mais ne lui ôtez pas la vie. Ce serait un acte de bonté. »
« Vous pouvez la libérer. Puisque vous êtes si gentille, vous pouvez l’emmener et prendre soin d’elle. C’est mieux que de la renvoyer au manoir du prince de Nan. » Jia Ye acquiesça d’un ton désinvolte. Shen Huaiyang était ravi de sa facilité à dialoguer.
« La jeune femme ne lui en tient pas rigueur pour sa grossièreté ? »
« M’offenser ? Vous voulez dire que vous voulez me tuer ? Qu’est-ce que c’est que ça ? Vu sa ruse et son expérience, c’est vraiment remarquable qu’elle soit allée aussi loin. Elle a failli réussir ; je devrais la féliciter. »
Shen Huaiyang écoutait, les yeux grands ouverts.
« Si elle veut encore se venger, elle peut réessayer ; avec un peu de chance, ce sera peut-être possible. »
Elle semblait totalement indifférente, mais Shen Huaiyang s'inquiéta. « Non, non, je vais absolument persuader Shalin d'abandonner ses illusions et je ne la laisserai plus jamais vous importuner. »
Tandis qu'elle regardait la silhouette détendue du garçon s'éloigner, elle repensa à cette personne et, inconsciemment, son regard se porta sur ses paumes. Des années à manier l'épée avaient laissé de fines callosités sur ses doigts et ses paumes. Quelqu'un avait un jour caressé les lignes de ses paumes et lui avait conseillé, sur un ton badin
: «
Il faudrait soigner ces callosités pour qu'elles ne gênent pas ta prise en main de l'épée… C'est vraiment dommage que tes mains soient déformées… Un jour… tu déposeras ton épée et tu deviendras une jeune femme comme les autres…
»
Quelle avait été ma réponse à l'époque ?
Il ne semblait y avoir que le silence.
Une fois qu'on a pris une épée en main à l'âge de cinq ans, il n'y a plus de retour en arrière. Le jour où l'on doit vraiment la poser, c'est probablement le jour de sa mort.
L'épée qu'elle ne pouvait lâcher, le monde des arts martiaux qu'elle ne pouvait quitter… ce long chemin était sans fin. Ceux qui avaient tenté de la sauver étaient morts avant elle, ne laissant derrière eux que de poignants souvenirs.
Et combien de temps ceux qui s'obstinent à rester à vos côtés et refusent de vous lâcher pourront-ils tenir ?
« S’il vous plaît, laissez-le partir. » Ses pensées furent interrompues par le fait qu’elle ne voulait désespérément voir personne.
Sa voix douce avait une sonorité acérée, fruit d'une tension extrême
; son calme forcé ne parvenait pas à dissimuler la distance et le ressentiment qui l'habitaient. Bai Fengge se tenait près de la porte de la lune, comme si elle avait rassemblé tout son courage.
Avec un soupir silencieux, Jia Ye l'ignora et versa le reste du vin.
« C’est un peu brutal de dire ça, mais… vous allez le détruire. » Bai Fengge se força à s’approcher de quelques pas, fixant l’homme imprévisible au visage impassible. Sous son apparence enfantine se cachait une force terrifiante. Elle éprouva du dégoût, mais n’avait d’autre choix que de continuer.
« Oncle Xie ne lui aurait jamais permis d'épouser une femme d'une secte démoniaque, d'autant plus qu'il a obstinément mobilisé un grand nombre de ses subordonnés pour toi, éveillant les soupçons de He Binke et provoquant un tollé général dans la ville. Tu ne peux pas imaginer la colère d'Oncle Xie
; il a tellement réprimandé Frère Xie et Qinglan qu'ils n'osaient même plus relever la tête… »
«
Les Plaines Centrales ont leurs propres règles. Une bonne réputation familiale est primordiale. Tu ne peux pas intégrer la famille Xie. Personne ne t'acceptera. Il risque même d'être ostracisé à cause de ton identité… C'est en lui que l'oncle Xie a le plus confiance. Il a un avenir prometteur et deviendra sans aucun doute une figure de proue du monde des arts martiaux… Tu lui feras tout perdre.
»
Jia Ye, le menton appuyé sur sa main, sirotait nonchalamment son vin, apparemment indifférente aux accusations acerbes.
« Tu ne l’aimes pas, sinon pourquoi le traiterais-tu ainsi ? Tu exploites son engouement pour le tourmenter et tu y prends plaisir… C’est uniquement grâce à son statut particulier, issu d’une famille influente du Jiangnan, que tu espères obtenir davantage de lui. Après avoir quitté la Secte Démoniaque, tu souhaites accroître ton pouvoir et ton influence dans les Plaines Centrales, c’est pourquoi tu refuses de le laisser partir… » Les larmes montèrent aux yeux de Bai Fengge, et elle eut la voix étranglée par l’émotion. « Mais si cela continue, tu n’auras plus rien. Tu ruineras sa réputation et il ne lui restera rien. »
Elle est tombée amoureuse de lui au premier regard.
Le bel homme qui tirait le cerf-volant avait un doux sourire aux lèvres.
Elle agita secrètement son aiguille à abeille bleue, espérant la rencontrer par hasard, mais ses espoirs furent anéantis par les paroles dures d'une fille obstinée et impolie, la laissant longtemps déçue.
À sa grande surprise, lorsqu'ils se revoyèrent, il s'avéra être le fiancé perdu de vue de sa sœur, le troisième jeune maître de la famille Xie. Submergée de joie, elle sut que c'était l'homme que le ciel lui avait envoyé.
L'homme qui avait tant fait souffrir sa sœur, un homme qu'elle n'avait pu oublier même après son mariage
; l'homme dont elle était tombée amoureuse au premier regard. Un descendant de la plus renommée famille d'arts martiaux du Jiangnan. Les deux familles se réjouissaient de cette union, l'encourageaient, et tous attendaient avec impatience le dénouement heureux de cette belle histoire.
Si… sans la personne en face de moi, tout cela serait parfaitement logique.
Mais à cause de cette sorcière, ses yeux ne voient rien et il ne voit personne.
Peu importe à quel point elle est belle ou merveilleuse, il la traite comme si elle n'existait pas.
Ses yeux sombres et froids se posèrent sur la belle femme au bord des larmes, et ce regard fit trembler Bai Fengge, qui se redressa.
« Que veux-tu ? Si c'est de l'argent, je peux te le donner… à condition que tu partes… sinon, il finira par découvrir ta vraie nature, et tu n'auras rien. »
La personne qui était restée silencieuse laissa échapper un rire inquiétant et moqueur. Incapable de supporter cette provocation invisible, Bai Fengge laissa échapper ces mots.
« Tu n'es absolument pas assez bien pour lui. Regarde-toi. À part ton visage, tu n'es pas une personne normale. Tu ne feras que le ridiculiser. Qui accepterait un monstre comme toi, surtout venant d'un endroit aussi immonde et malfaisant… »
"Mademoiselle Bai !"
Une douce voix masculine interrompit son excitation. Yu Sui était apparu dans le jardin, apparemment indifférent à la situation délicate. « Madame Xie vous cherche. »
Bai Fengge, la voix étranglée, resta un instant figée. Son comportement incontrôlable était inacceptable aux yeux des étrangers, conséquence de son éducation, et pourtant elle refusait de partir ainsi. Après un bref silence, Yu Sui, inconscient de la situation, l'encouragea à continuer.
« Madame Xie a dit que Mlle Bai était très inquiète à l'idée de quitter le banquet en cours de route, alors veuillez vous dépêcher pour ne pas inquiéter Madame. »
"toi……"
Elle fixa l'homme, déconcertée, puis regarda Jia Ye et éclata soudain en sanglots. Elle se couvrit le visage et s'enfuit de la petite cour. Tandis que ses sanglots s'apaisaient peu à peu, Jia Ye but la dernière goutte de vin.
Échos
Le jardin a retrouvé sa tranquillité.