Лагерь армии Чу располагался в неназванной деревне.
«Окружите их десятью людьми… Отлично! Прикажите центральной армии продолжать отдых и отправьте три тысячи всадников с тыла, чтобы они сопровождали меня в бой!» — решительно отдал приказ Сян Юй, услышав доклад разведчика.
"Ну вот!"
...
Как бы секретно ни передвигались 100 000 солдат, избежать обнаружения разведчиками армии Чу было невозможно. Помимо неясной военной ситуации на юге, Сян Юй уже знал численность войск на северо-западе и востоке.
Даже если бы на юге не было обнаружено никакой активности противника, Сян Юй мог бы предположить, что конница Гуань Ина обязательно обойдёт их с юга и окружит.
Справедливости ради, подобное окружение хорошо подходит против пехоты, которая обладает низкой мобильностью, но оно не столь эффективно против армии Сян Юя, состоящей исключительно из кавалерии, если только её не удастся запутать силами армии Чу.
Фактически, чтобы избежать обнаружения армией Чу заранее, Гуань Ин намеренно выбрал более длинный обходной путь на юг, намереваясь быстро продвинуться вперед, когда остальные три маршрута завершат свое окружение.
Если бы в окружении отсутствовала одна сторона, попытка армии Чу прорваться на юг привела бы к столкновению с 20-тысячной всадницей Гуань Ина. Имея в своем распоряжении 20 000 всадников, Гуань Ин мог бы легко запутать силы Сян Юя и даже преследовать их, постепенно ослабляя их силы.
Но разве Сян Юй был из тех, кто убежал бы, увидев, что его окружает большое количество вражеских солдат?
Даже если нам придётся бежать, это следует называть стратегическим отступлением, и сначала мы должны оторвать от врага кусок плоти.
Неожиданный удар, заставший врага врасплох, был тактикой, часто используемой Сян Юем. Если ты посмеешь окружить меня, я посмею напасть на тебя!
Хао Цзю теперь это глубоко понимает. Столкнувшись с кризисом, когда его окружили со всех сторон, Сян Юй первым делом решил взять инициативу в свои руки и атаковать. По его мнению, этот кризис содержал в себе возможность для войны.
Грохот, грохот...
Не пытаясь скрыться, Сян Юй повёл три тысячи элитных кавалеристов прямо на армию Хуайнаня на севере.
Хао Ху пристально смотрел на приближающееся вдали темное облако, тяжело сглотнув. Неужели Сян Юй решил в этот момент начать контратаку? Это… это…
После недолгого раздумья Хао Ху отдал два весьма корыстных приказа: «Армия Цзюцзяна должна выстроиться в строю навстречу врагу! Вся армия Хуайнаня должна выстроиться в строю и отступить!»
Однако новоназначенный командующий центральной армией в Цзюцзяне инстинктивно проигнорировал предыдущие слова и приказал всей армии отступить строем!
Хотя Хао Ху был временным командующим союзной армией Северного пути, он привёл с собой только новобранцев. Если бы у него действительно возник конфликт с армией Цзюцзяна, он, возможно, не смог бы получить никакого преимущества. Ему оставалось бы только отдать приказ о быстром отступлении. Пока они отступят быстрее, чем армия Цзюцзяна, проблем быть не должно, верно?
Действительно, армия Хуайнаня отступила быстрее, чем армия Цзюцзяна, потому что её строй был плохо выстроен, и она практически разгромила противника.
Хао Ху знал, что, если ему удастся успешно отступить в лагерь армии Цзюцзян, он будет в безопасности. Сян Юй никогда не осмелится напасть на лагерь, иначе его наверняка окружат и убьют.
Но ведь Сян Юй командовал кавалерийским отрядом! Как пехота могла обогнать кавалерию на этой равнине?
«Быстрее, отступайте!» — Хао Ху с облегчением вздохнул, наблюдая, как армия Цзюцзяна постепенно отступает. Если они будут бежать слишком медленно, не стоит винить этого генерала за безжалостность.
Однако приказ Сян Юя мгновенно развеял иллюзии Хао Ху: «Все лучники, готовьтесь! Цельтесь в армию Хуайнаня и стреляйте со всей силой!»
Вжик-вжик-вжик...
Стрелы свистели с пронзительным свистом, и армия Хуайнаня понесла тяжелые потери.
Командир центральной армии в Цзюцзяне усмехнулся: «Сян Юй однажды сказал: „Мы все одного происхождения, почему же мы так стремимся причинить друг другу вред?“ Как он мог напасть на нас? Вся армия, ускоряйте отступление!»
Верно. Первоначальный план Сян Юя заключался в том, чтобы атаковать только армию Хуайнаня, а не армию Цзюцзяна. Даже если армия Цзюцзяна нападет на них, армия Чу будет сражаться только с армией Хуайнаня.
Это было не только из-за связи между армиями Цзюцзяна и Сян Юя, но и для того, чтобы Лю Цзи узнал о глубокой привязанности между армией Цзюцзяна и Сян Юем, чтобы Лю Цзи не осмелился наделить армию Цзюцзяна слишком большой властью, иначе в будущем между двумя армиями может возникнуть конфликт не на жизнь, а на смерть, что было бы выгодно всем.
Говорят, что когда армия Чу отступала из лагеря армии Цзюцзяна, она забрала с собой много стрел и провизии, и ей было слишком стыдно оставлять армию Хуайнаня сражаться с армией Цзюцзяна.
Таким образом, армия Хуайнаня встретила трагический конец.
После двух волн стрел армия Хуайнаня потеряла более половины своих сил, её строй был давно нарушен, она была рассеяна и обращена в бегство. Конница Чу преследовала их и истребила.
Хао Ху, убегая, сожалел о случившемся и недоумевал, почему он не остался в армейском лагере Хуайнань, а приехал сюда!
Сян Юй, заметив, как всадник вражеского генерала в панике бежит, натянул лук и мгновенно выпустил стрелу. Однако на полпути один из охранников вражеского генерала, неожиданно изменив курс, принял стрелу на себя.
«Вся армия должна прекратить преследование и двинуться со мной на запад!» Сян Юй знал, что восток полностью оккупирован армией Цзюцзяна, поэтому не обратил на это внимания.
Тем временем армия Цзюцзяна, окружавшая противника с востока, изменила курс, чтобы поддержать северную армию, узнав, что Сян Юй взял на себя инициативу атаковать северную армию и целенаправленно нацелился на армию Хуайнаня. Однако это еще больше замедлило их продвижение. Только дурак пойдет на смерть к Сян Юю и будет заклеймен как братоубийственный враг.
Как сказал Сян Юй, положение армии Чу было неблагоприятным. Понятно, что армия Цзюцзяна сложила оружие и сдалась, чтобы спасти свои жизни. Также понятно, что армия Хань вынудила их атаковать армию Чу. Однако было неправильно сражаться с армией Чу до смерти, когда их никто не принуждал, и они могли легко отпустить врага.
В сложившихся обстоятельствах между армией Чу и армией Цзюцзяна всё ещё существует негласное соглашение. В конце концов, армия Чу уже успешно прорвала половину окружения, и Лю Цзи, возможно, не сможет победить Сян Юя.
Более того, десятки тысяч солдат Цзюцзяна, которые не ушли вместе с Сян Юем, не были так преданы Чжоу Иню и Лю Цзи, как утверждал Чжоу Инь; они просто были там, чтобы выжить.
С другой стороны, узнав о нападении Сян Юя на северную армию, Лю Цзя немедленно приказал всей армии броситься ему на помощь. Однако возникла проблема: армия Цзюцзяна изначально была направлена на южную сторону.
Однако, неожиданно, битва развернулась на севере, поэтому, даже если бы Лю Цзя хотел использовать 10 000 солдат Цзюцзяна в качестве пушечного мяса, он не смог бы этого сделать. Из-за неотложной военной ситуации Лю Цзя мог сначала использовать только свои 20 000 солдат для удержания линии фронта.
«Быстро! Немедленно сообщите в армию Цзюцзяна и генералу Гуань Ину, чтобы они поспешили им на помощь!» Лю Цзя не верил, что всего 80 000 солдат с северо-запада, востока и запада смогут окружить и уничтожить Сян Юя. Более того, к тому времени, когда они и армия с восточного направления прибудут, трудно сказать, сколько из 20 000 солдат с северного направления останется в живых.
Однако Лю Цзя явно слишком много думал, потому что Сян Юй внезапно отказался от нападения на северную армию и направился прямо к своей западной армии.
Казалось, двадцать тысяч человек превосходят три тысячи, но проблема заключалась в том, что эти три тысячи были элитной кавалерией под командованием Сян Юя!
«Все войска, стреляйте без ограничений!» — немедленно приказал Сян Юй, увидев знамена армии Хань и Лю Цзя.
Вжик-вжик-вжик...
Стрелы взлетали, как саранча, а затем падали, как дождь!
Аххх...
Вдруг раздались крики армии Лю Цзя. Солдаты со щитами подняли свои щиты, чтобы отразить атаку, но многим некуда было деваться.
Сян Юй не повёл свою кавалерию прямо в строй противника, потому что строй противника был хорошо сохранившимся и явно не мог сравниться с стройом Хуайнаньской новой армии.
Однако наступление чуской конницы не прекратилось. Выпустив залп стрел, конница разделилась на левый и правый фланги, двинулась по дуге, чтобы отдалиться от противника, и снова бросилась в атаку, чтобы обрушить на него град стрел.
Повторяя этот процесс, армия Чу оставалась вне зоны досягаемости вражеских атак, но при этом смогла нанести противнику существенные потери.
Хао Цзю невольно воскликнул с восхищением: «Разве это не легендарная тактика запуска воздушных змеев?»
Сян Юй планировал позволить 20 000 солдатам Лю Цзя погибнуть на месте!
Глава 35: Решающий удар
После нескольких волн стрел Лю Цзя наконец не выдержал. Его строй начал распадаться, и большая часть оставшихся солдат спряталась под щитами, не смея пошевелиться.
В этот момент Сян Юй изменил тактику, больше не нуждаясь в отступлении, и продолжил обрушивать на противника град стрел.
Лю Цзя изо всех сил старался командовать войсками под прикрытием нескольких крупных щитов, но армия могла лишь пассивно атаковать и уже находилась в состоянии краха. Однако подкреплений с других направлений не наблюдалось!
Он и не подозревал, что северная армия Хао Ху уже отступила в лагерь армии Цзюцзяна, а восточная армия Цзюцзяна двинулась на север, чтобы поддержать поле боя чуть севернее, и оказывала там помощь раненым солдатам армии Хуайнаня!
Что касается южной армии Гуань Ина, то она только что прибыла к назначенному месту окружения в двух милях к югу от безымянной деревни, когда Сян Юй перехватил инициативу и начал атаку раньше запланированного срока, полностью сорвав планы Гуань Ина.
Будь то окружение с четырех сторон или окружение с трех сторон, но с одной отсутствующей стороной, все это оказалось несбыточной мечтой. Гуань Ин в конечном итоге был на ступень ниже Хань Синя.
Конечно, Гуань Ин также был обманут армиями Хуайнаня и Цзюцзяна. Если бы их армии сражались так же упорно, как Лю Цзя, стратегия окружения могла бы в какой-то степени сыграть свою роль.
Первоначально Гуань Ин намеревался использовать 80 000 пехотинцев, чтобы истощить людские ресурсы армии Чу, а затем провести решающее сражение между кавалерией Сян Юя и его конницей.
Но теперь 80 000 солдат лишь истощили физические силы армии Чу и Сян Юя.
«Генерал Гуань Ин! Быстро отправьте войска на помощь генералу Лю Цзя! Хуайнаньская и Цзюцзянская армии либо бесследно исчезли, либо медлят. Мы можем полагаться только на саму ханьскую армию!» Младший офицер армии Лю Цзя, пришедший попросить о помощи, склонился на землю.
Гуань Ин оказался в затруднительном положении. Согласно информации, собранной разведчиками, у Сян Юя в деревне Умин всё ещё оставалось несколько тысяч всадников, и лишь часть из них атаковала Лю Цзя.
Теперь у него три варианта. Первый — отправить всю армию на поддержку Лю Цзя, окружить и уничтожить Сян Юя, но при этом он должен отпустить армию Чу из деревни Умин.
Во-вторых, независимо от Лю Цзя, вся армия должна окружить и уничтожить армию Чу, оставшуюся в деревне Умин, а затем разобраться с армией Чу Сян Юя. Весьма вероятно, что Сян Юй поведёт свою армию обратно на подкрепление, тем самым спасая Лю Цзя и полностью уничтожая кавалерию Чу.
В-третьих, он также разделил свои войска: половина отправилась спасать Лю Цзя, а другая половина — окружить и уничтожить армию Чу в безымянной деревне. Обе стороны имели преимущество в численности, поэтому победа не представляла бы труда, но этого всё же было недостаточно для полного уничтожения армии Чу.
Справедливости ради, Гуань Ин предпочитал второй вариант, но проблема заключалась в том, что отказ от Лю Цзя неизбежно вызвал бы его недовольство. Более того, Лю Цзя был дальним родственником Лю Цзи и пользовался его уважением, поэтому было бы неуместно не спасти его.
Если всё действительно пойдёт так, как я ожидаю, и Сян Юй вернётся со своей армией, чтобы подкрепить деревню Умин, узнав о её осаде, это будет замечательно. Но что, если этого не произойдёт?
Даже армия Чу в безымянной деревне не была окружена?
Это явно превратилось в рискованную авантюру, и ключ к победе заключался в реакции и настрое Сян Юя. Это сильно расстроило Гуань Ина, но в войне скорость имела решающее значение, и любое дальнейшее колебание, скорее всего, привело бы только к смерти Лю Цзя.
«Отправьте 10 000 всадников на поддержку Лю Цзя, а остальных немедленно окружите армию Чу в деревне Умин!» — наконец решил Гуань Ин выбрать самый безопасный третий вариант.
Поскольку Сян Юй лично командует войсками Лю Цзя, отправка слишком малого количества войск, вероятно, окажется недостаточной. Только 10 000 кавалеристов в сочетании с 20 000 пехотинцев Лю Цзя могли бы дать хоть какую-то надежду на уничтожение армии Чу Сян Юя.
Хотя оставшимся 10 000 всадников было непросто уничтожить армию Чу в деревне Умин, после окружения им прорваться было бы нелегко. Как только Лю Цзя расправится с Сян Юем или уничтожит большую его часть, развернуться и уничтожить армию Чу в деревне Умин станет намного проще.
Вскоре кавалерийская армия Гуань Ина разделилась на две группы и действовала независимо. В тот момент, когда 10 000 всадников успешно окружили безымянную деревню с двух сторон, Гуань Ин вздохнул с облегчением. Он действительно боялся, что эта чуская кавалерия преждевременно вырвется из окружения.
В безымянной деревне Юй Цзи снова надел свои неподходящие доспехи, в то время как Сян Хань и Сян Гуань возглавили по тысяче солдат, обороняя многочисленные входы и выходы из деревни.
Хотя в деревне отсутствуют оборонительные сооружения, такие как городские стены, овраги, густые леса, дома, дворы, невысокие стены, заборы и другие постройки могут служить укрытием.
Самое важное, что у армии Чу не было недостатка в стрелах и провизии, что и вселяло в Сян Юя уверенность в том, что он сможет остаться в деревне Умин.
После осады безымянной деревни Гуань Ин начал разведывательную атаку. Если бы ему удалось захватить и уничтожить оставшуюся армию Чу, он, возможно, смог бы положить конец противостоянию Чу и Хань раньше запланированного срока.
«В атаку!» — отдал приказ Гуань Ин, и тысячи всадников немедленно бросились вперед, но были встречены стрелами армии Чу.
Вжик-вжик-вжик...
В коннице Чу было много искусных лучников, которые могли метко стрелять даже верхом на лошади, не говоря уже о ровной местности.
Оставив после себя сотни трупов, кавалеристы, посланные Гуань Ином в атаку, отступили.
«Передайте приказ: вся армия должна расстрелять их из луков и стрел!» — Гуань Ин повторил приказ.
Фактически, кавалерийская армия Гуань Ина была создана по образцу кавалерии Сян Юя, и их снаряжение было схожим. Однако кавалеристы Гуань Ина, по сути, не были опытными стрелками из лука на лошадях и могли стрелять из лука только спешившись или когда их лошади стояли на месте.
Вжик-вжик-вжик...
Под шквалом стрел большинство солдат Чу спрятались за укрытиями, боясь показаться на глаза, и лишь немногие осмелились дать отпор.
После нескольких волн стрел Гуань Ин снова послал свои войска в атаку, но они были отброшены армией Чу.
Гуань Ин был безутешен. Хотя его кавалеристы даже не умели стрелять с лошади, все они были тщательно отобраны, и было очень жаль, что все они погибли таким образом.
Гуань Ин мысленно вздохнул. Если бы только у его армии было несколько больших щитов, но, к сожалению, их не было. Поэтому ему пришлось временно отказаться от атаки и дождаться прибытия пехотных подкреплений, прежде чем начать новое наступление.
Полагаю, эти десять тысяч всадников уже присоединились к Лю Цзя? Если бы только мы могли разгромить армию Сян Юя одним махом...
В это время 10 000 всадников, посланных Гуань Ином на поддержку Лю Цзя, действительно прибыли на поле боя, где Лю Цзя ранее сражался с Сян Юем, но обнаружили повсюду лишь трупы и раненых солдат!
«Где он?» — Чжан Мэн, доверенный генерал под началом Гуань Ина, огляделся.
Внезапно полковник Лю Цзяцзюнь услышал слабые звуки боя, доносившиеся с северо-запада. Он сразу понял: «Докладываю генералу Чжану, генерал Лю, должно быть, отступает к главному лагерю. Судя по звукам, бой еще не прекратился. Пойдемте окажем поддержку!»
«Преследование!» — Чжан Мэн махнул рукой, на его лице читалось презрение. Двадцать тысяч солдат были фактически отброшены несколькими тысячами человек. В противном случае, они бы уже окружили Сян Юя.
...