Чтобы компенсировать этот недостаток, Сян Юй освоил у Шоу Цзюня ещё один навык. Хотя это тоже был второстепенный навык, он оказался весьма практичным и идеально подходил Сян Юю.
Дворец Вэйян, Зал заседаний.
Наложница Ци посмотрела на Лю Цзи с негодованием: «Ваше Величество обещало мне, что вы сделаете Жуи наследным принцем. Когда же вы выполните это обещание?»
Развалившись на диване, Лю Цзи лениво поднял руку и погладил её. «Моя любимая наложница, не торопитесь. После того, как я разберусь с Сяо Хэ, следующим шагом будет смена наследного принца. В противном случае, учитывая характер Сяо Хэ, он обязательно вырвется вперёд и возглавит оппозицию».
«Тогда чего же Ваше Величество ждет? Теперь, когда он заключен в тюрьму, почему бы не отпустить его поскорее?» Мягкие, безкостные пальцы наложницы Ци нежно водили кругами по груди Лю Цзи.
"ой……"
Глава 186. Жизнь в опасности
"ой……"
Лю Цзи застонал, убрал руку Ци Цзи и, притворившись рассерженным, сказал:
«Хм, это же женская точка зрения. Вы не понимаете, как должен поступать правитель. Как можно вот так убить достойного премьер-министра? Если не принять соответствующие меры, это может привести к проблемам! Не волнуйтесь, я уже послал людей собрать доказательства мятежа Сяо Хэ. Через несколько дней его приговорят к смертной казни. Хе-хе, я не верю, что Сяо Хэ так чист».
Лю Цзи закрыл глаза. Хотя кровотечение из раны прекратилось, она начала гноиться. Синяя пилюля, нанесенная наружно, предназначалась лишь для остановки кровотечения. Казалось, Черный Дракон был полон решимости убить его.
Главный вопрос в том, сдержит ли Чёрный Дракон своё обещание и заберёт ли его после смерти для совершенствования бессмертия. Лю Цзи понятия не имеет. Что если он хорошо накормит Чёрного Дракона, но тот нарушит своё слово и растолстеет? Разве это не будет огромной потерей?
В этот момент в голове Лю Цзи раздался голос Чёрного Дракона.
«Пообещай ей. Ты уже на смертном одре, чего же бояться? Быстро убей Сяо Хэ, поставь нового наследного принца и устрани всех противников, чтобы я мог забрать тебя для совершенствования бессмертия и поиска вечной жизни».
«А? Бог Драконов, боюсь, что чрезмерная сила обернется против меня. Эти два вопроса не пустяковые. Однако, раз Бог Драконов высказался, я непременно завершу их как можно скорее».
Лю Цзи чувствовал всё большее беспокойство. Он только что вернулся в столицу, когда Чёрный Дракон, не дождавшись момента, чтобы выскочить и вмешаться, начал действовать. Он не знал, что задумал Чёрный Дракон, но не хотел спрашивать напрямую. А вдруг Чёрный Дракон действительно хочет забрать его душу в другой мир, чтобы обрести бессмертие? А вдруг его вопросы разозлят Чёрного Дракона, и тот просто проигнорирует его?
«Тогда давайте сначала разберемся с Сяо Хэ. Прежде чем министры успеют отреагировать, давайте быстро и тайно отправимся в императорскую тюрьму, чтобы лично казнить Сяо Хэ», — настаивал Черный Дракон.
«Эм, Бог Драконов, не могли бы вы рассказать мне, как душа после смерти отправляется в другой мир, чтобы обрести бессмертие?» — осторожно спросил Лю Цзи.
«Я могу открыть портал на небесах, позволяющий душе человека покинуть тело и после смерти взлететь в воздух. С моей помощью они смогут путешествовать в другие миры. Хм? Почему ты спрашиваешь об этом? Ты мне не веришь?» — возразил чёрный дракон.
«Конечно, я тебе верю. Мы лучшие партнеры. Не волнуйся, Бог Драконов, я идеально улажу дела Сяо Хэ и наследного принца». Лю Цзи должен был признать, что в этом вопросе у него нет места для переговоров, и он не мог медлить ни минуты. Он мог лишь изо всех сил стараться показать свои способности, чтобы Черный Дракон не захотел с ним расставаться.
«Тогда я буду ждать твоих хороших новостей. Как только это произойдёт, будет много божественных лекарств. Хе-хе, твоя любимая наложница недовольна, так что поторопись и уговори её!» — рассмеялся чёрный дракон.
«Довольно этого божественного лекарства?» — Лю Цзи тяжело сглотнул, затем обнял Ци Цзи. — «Моя любимая наложница, пожалуйста, не сердись. Обещаю, я прямо сейчас пойду и разберусь с этим негодяем Сяо Хэ».
Госпожа Ци была вне себя от радости, ее глаза были полны нежности. «Большое спасибо, Ваше Величество!»
Лю Цзи тут же зачесался от желания: «Бог Драконов, дай мне сначала несколько божественных пилюль, и я немедленно прикажу казнить Сяо Хэ, как только закончу. Я никогда не нарушу своего обещания!»
Госпожа Ци игриво воскликнула: «О боже! Ваше Величество, еще даже не стемнело! Какая досада!»
"Хахаха……"
В это время в резиденции Сяо Хэ.
«Быстро пришлите кого-нибудь, чтобы выяснить, действительно ли премьер-министр был заключен в тюрьму Его Величеством». Жена и муж Сяо были в панике. Не так давно они получили известие от знакомого во дворце о том, что Сяо Хэ был заключен в тюрьму.
Хотя Сяо Хэ и его жена знали о его плане защитить себя, опозорившись, они не ожидали, что дело дойдет до того, что он окажется в плену. Они думали, что в лучшем случае его просто уволят с должности. Как мог Его Величество быть таким бессердечным?
Старший сын Сяо Хэ, Сяо Лу, вздохнул: «Дорогая мама, какой смысл что-либо подтверждать! Быстро придумай, как их спасти!»
Госпожа Тонг взяла себя в руки. «Да, да, да, план самозащиты путем самоосквернения предложил этот Чжао Пин. Быстро, приведите его сюда».
"Черт возьми! Это все была плохая идея этого ублюдка! Я сейчас же его найду!" — сказал второй сын, Сяо Янь, выбегая из комнаты.
В данный момент — в комнате Чжаопина.
«Вы только что прибыли из Небесной Тюрьмы?» Чжао Пин окинул взглядом стоявшего перед ним человека. Он действительно был исключительно героическим. Даже легендарный гегемон Сян Юй был не более чем таким.
«Действительно. Премьер-министр Сяо попросил меня приехать и сообщить ему о его ситуации, надеясь, что вы, господин, сможете найти способ помочь ему сбежать, иначе его жизнь в опасности». Сян Юй не носил маску, ведь прошло много лет, и, кроме Сяо Хэ, вероятно, никто из семьи Сяо не видел Сян Юя лично.
Чжао Пин нахмурился. «Его жизнь в опасности? Не может быть, чтобы всё было так плохо…»
«Лучше верить, что это правда, чем не верить, что это неправда. Если мы не подготовимся заранее, мы действительно можем оказаться в смертельной опасности. В тот момент человек, давший премьер-министру этот самоуничижительный совет, мог косвенно стать причиной смерти премьер-министра Сяо». Сян Юй дословно повторил слова Хао Цзю. Хао Цзю был весьма искусен в остроумных замечаниях.
Сердце Чжао Пина замерло. «Но неужели ситуация действительно настолько серьёзна? Как я могу спасти её в столь короткие сроки?»
В этот момент дверь распахнулась ногой.
«Чжаопин! Это всё твоя плохая идея! Премьер-министра несправедливо посадили в тюрьму, и я слышал, что его даже пытали. Что ещё ты можешь сказать в своё оправдание!» Сяо Янь холодно посмотрел на него.
«Второй молодой господин, пожалуйста, успокойтесь. Я только что узнал об этом и обсуждаю способ его спасения. Это храбрый человек, пришедший из Небесной Тюрьмы, чтобы передать послание премьер-министру». Чжао Пин чувствовал себя невероятно удачливым. Если бы этого человека там не было, кто знает, что бы сделал разгневанный Второй молодой господин.
Сяо Янь с лёгким удивлением посмотрел на Сян Юя: «Ты принёс новости о моём отце из императорской тюрьмы?»
«Верно», — сказал Сян Юй, сложив руки в приветственном жесте.
Сяо Янь подавил гнев и, сложив руки ладонями в знак приветствия, сказал: «Пожалуйста, пойдем со мной, мама тебя пригласила».
Вскоре Сян Юй и Чжао Пин познакомились с женой Сяо Хэ, Тонг Ши.
После того как Сяо Янь объяснил ситуацию Сян Юя, Тонг Ши и Сяо Лу тут же подошли и вежливо поинтересовались ситуацией Сяо Хэ.
«Увы, премьер-министр Сяо сидит в углу в кандалах, и по его лицу текут слезы. Я не мог этого вынести, поэтому, рискуя жизнью, пришел и передал это послание». Как только Сян Юй описал жалкое состояние Сяо Хэ, Тонг Ши тут же разрыдался.
«Ты никчемный негодяй Чжао Пин! Это всё твоя вина!» — взревел Сяо Янь.
«Второй брат, перестань нести чушь. Это была случайность. Откуда ты мог знать, что Его Величество окажется таким бессердечным? Это был всего лишь насильственный выкуп земли. Он мог просто вернуть её. Почему всё дошло до этого?» — недоуменно спросил Сяо Лу.
«Ах, я забыл упомянуть, премьер-министр Сяо сказал, что Его Величество добавил к своему списку еще одно серьезное преступление: растрату и извращение закона. Также ведется расследование других преступлений», — добавил Сян Юй.
«Коррупция и злоупотребление властью? Премьер-министр даже пожертвовал семейное имущество, так как же его можно обвинять в коррупции и злоупотреблении властью?» — недоверчиво посмотрел Чжао Пин.
Жена и двое ее сыновей тоже посмотрели вслед.
Сян Юй продолжил: «На самом деле премьер-министр Сяо уже прошел проверку, следуя плану г-на Чжао. Его Величество также сказал, что не будет держать на него зла и позволит премьер-министру взять письмо с обвинением, извиниться перед народом и урегулировать этот вопрос».
В результате премьер-министр Сяо ошибочно полагал, что Его Величество хочет, чтобы он и дальше оставался хорошим премьер-министром, поэтому он смело предложил передать пустующие земли в саду Шанлинь Его Величества народу для обработки. После сбора урожая зерно оставалось бы у земледельцев, а солома не забиралась бы, а оставалась бы в качестве корма для птиц и животных в саду.
Услышав это, Его Величество пришёл в ярость, обвинив премьер-министра в коррупции и взяточничестве, заявив, что тот принимал деньги от торговцев и замышлял захватить принадлежащий Его Величеству сад Шанлинь. После этого премьер-министр был заключён в императорскую тюрьму и закован в кандалы.
Услышав это, Сяо Янь извиняющимся взглядом посмотрел на Чжао Пина, поклонился и сказал: «Я вас неправильно понял, господин».
Чжао Пин не обратил внимания на Сяо Яня, а вместо этого сильно хлопнул себя по бедру. «О боже! Почему премьер-министр допустил такую глупость в последний момент! Его Величество явно проверял, действительно ли премьер-министр предал сердца народа! Жизнь премьер-министра в опасности, что нам делать!»
Все трое, включая Тонга, мгновенно побледнели и выглядели так, словно потеряли родителей. Даже Чжао Пин воскликнул: «Что же нам делать? Кто еще может спасти премьер-министра?»
Глава 187. Лорды Цзе и Чжоу
«Могу я спросить, есть ли у вас хороший план, сэр?» — осторожно спросил Тонг.
Чжао Пин глубоко вздохнул: «Теперь, когда дело дошло до этого, у меня нет иной идеи, кроме как как можно скорее связаться с влиятельными министрами при дворе и попросить Его Величество заступиться за меня».
«Но кто посмеет ослушаться Его Величества в такое время?» — Сяо Лу развел руками. — «Его Величество всегда больше всех прислушивался к двум людям: Чжан Ляну и моему отцу. Но сейчас Чжан Лян без должности и болен дома, а мой отец в тюрьме. Что нам делать?»
Чжао Пин покачал головой с кривой улыбкой. «Его Величество стал совсем другим человеком после того, как стал императором. Даже если бы Чжан Лян все еще служил при дворе, Его Величество не стал бы его слушать. Он даже заключил в тюрьму премьер-министра, не говоря уже о Чжан Ляне. Даже если бы Чжан Лян смог убедить Его Величество, он бы не пошел. Это было бы все равно что навлечь на себя неприятности. Однако есть один человек, которого мы можем попробовать».
«Кто это?» — Тонг и остальные выразили удивление и восторг.
«Я слышал, что императорский цензор Чжоу Чан — человек с сильным характером, который осмеливается высказывать свое мнение и неоднократно противоречил Его Величеству», — ответил Чжао Пин.
Сяо Лу был вне себя от радости и сказал: «Верно! Когда господин Чжоу последовал за Его Величеством, чтобы подавить восстание в Чжао, и временно исполнял обязанности премьер-министра Чжао, он несколько раз выступал против указов Его Величества, доставляя Ему большие проблемы. Его Величество хотел понизить его в должности до премьер-министра Чжао и оставить его в Чжао, но не нашел для этого никаких оснований, поэтому в конце концов ему ничего не оставалось, как отпустить его».
В предыдущие годы, когда Его Величество намеревался сменить наследника престола, свергнув наследного принца Ина и поставив на его место Жуи, снова выступил министр Чжоу Чан. В спешке он запинался, но все же гневно упрекал Его Величество, прямо заявляя, что Его Величество глубоко ошибается и что если наследный принц будет свергнут, он долгое время не будет подчиняться указу. Поэтому наследного принца пощадили, и ему был дан шанс на отмену решения.
Услышав это, госпожа Тонг вздохнула с облегчением. «Сын мой, немедленно иди к господину Чжоу. Ты должен убедить его принять меры во что бы то ни стало».
«Да!» — Сяо Лу, не смея медлить, поспешно поклонился всем присутствующим и вышел из комнаты.
«Благодарю вас за спасение, господин». Сяо Янь низко поклонился Чжао Пину.
Чжао Пин помог ему подняться обеими руками, сказав: «Пока не благодарите меня. Боюсь, даже если Чжоу Чан уйдет, будет трудно изменить мнение Его Величества».
"О нет! Что же нам делать?" Лицо госпожи Тонг, наконец-то обретшее румянец, снова стало мертвенно-бледным.
«Тогда я пойду и попрошу помощи у ещё нескольких чиновников. А вдруг среди них ещё остались праведники?» — процедил Сяо Янь сквозь стиснутые зубы.
Чжао Пин на мгновение задумался: «Подозрения Его Величества с каждым днем усиливаются, и все военачальники в опасности. Влиятельных гражданских чиновников немного, за исключением Чжоу Чанга и, вероятно, только Чэнь Пина».
Однако Чэнь Пин в настоящее время руководит строительством императорского мавзолея в Сяньяне, поэтому у него, вероятно, нет времени, и он может не захотеть ходатайствовать за премьер-министра.
Однако, если молодому господину удастся убедить большинство придворных заступиться за премьер-министра, это окажет существенное влияние на завтрашнее утреннее судебное заседание.
Боюсь, премьер-министру не удастся продержаться до завтрашнего утреннего судебного заседания. Его Величество может принять меры сегодня вечером или даже до наступления темноты.
«Шипение… Пожалуйста, сэр, подумайте ещё раз, нет ли других решений». Сяо Янь снова поклонился.
Чжао Пин горько усмехнулся: «Если бы премьер-министр не применил мою стратегию самообороны, мы могли бы попытаться заставить народ заступиться за него, но теперь…»
«Значит, мы можем возлагать свои надежды только на господина Чжоу?» — спросила госпожа Тонг дрожащим от слез голосом.
«Нет, есть ещё один человек, который даже надёжнее Чжоу Чанга. Если мы сможем заручиться его помощью, премьер-министру не о чем будет беспокоиться», — внезапно сказал Сян Юй.
«Кто это?» — спросил Чжао Пин, на его лице читались удивление и сомнение.
Госпожа Тонг и Сяо Янь тоже с некоторым удивлением посмотрели на них, испытывая крайнее беспокойство и опасаясь, что их надежды рухнут.
Сян Юй слегка улыбнулся: «Императрица Лю».
"Императрица Лю?" Все трое были ошеломлены.
Чжао Пин вздохнул: «Я слышал, что у императрицы Лю и Его Величества очень тесные отношения. Она даже пытала и убила маркиза Хуайиня по поручению Его Величества. Когда Пэн Юэ был сослан в Шу, он обратился к императрице Лю с просьбой о пощаде, но лучше было вообще не просить. Вместо этого Его Величество передумал и изрубил Пэн Юэ в фарш».
Госпожа Тонг и Сяо Янь тоже слышали об этом деле, и попросить императрицу Лю заступиться за премьер-министра было не менее сложно, чем попросить Чжан Ляна выйти из уединения.
«О, большое спасибо, храбрый воин. Я сейчас же попрошу кого-нибудь приготовить еду».
«Если госпожа Тонг мне не верит, то почему бы ей не поверить премьер-министру?» Сян Юй сейчас находится в положении тюремщика, поэтому вполне естественно, что другая сторона ему не верит.
«Неужели премьер-министр намеревался обратиться с просьбой к императрице Лю?» — удивленно спросил Чжао Пин.
«Верно. Премьер-министр сказал, что Его Величество однажды заявил, что наследный принц добрый, но слабый, в отличие от него самого, и что он рассматривает возможность смещения наследного принца и передачи престола Лю Жуи. Его Величество несколько раз пытался это сделать, но премьер-министр всегда выступал против. Думаю, это может быть связано с его заключением в тюрьму».
Его Величество получил серьёзные ранения во время кампании по подавлению восстания, и смена наследника престола неизбежна. Однако Его Величество никогда по-настоящему не отказывался от идеи смены наследника, и, похоже, он снова поднимет этот вопрос, и на этот раз будет ещё более решительно настроен, чем прежде.
Если бы канцлер в это время потерял власть, то для защиты положения наследного принца императрице Лю потребовалось бы на одного важного министра меньше при дворе. Госпожа Тонг могла бы использовать это как предлог, чтобы убедить императрицу Лю оказать помощь. Если бы Его Величество в будущем сместил старшего сына и назначил на его место младшего, канцлер, несомненно, твердо поддержал бы императрицу Лю и наследного принца.
«Пока наследный принц не взойдет на престол, императрица Лю не сможет успокоиться. Она не станет легко отказываться от такого могущественного союзника, как премьер-министр Сяо, и, безусловно, сделает все возможное, чтобы спасти его», — сказал Сян Юй, кланяясь.
Чжао Пин внезапно осознал: «Неудивительно, что Его Величество занимает такую твердую позицию. Оказывается, остается еще вопрос о смещении и назначении наследного принца. Госпожа, я думаю, слова премьер-министра имеют смысл. Его Величество, возможно, действительно готовится снова сместить и назначить наследного принца. Это дает нам возможность связаться с императрицей Лю, чтобы спасти премьер-министра».
«Если нам удастся заручиться помощью императрицы Лю, безопасность премьер-министра будет обеспечена!» — воскликнула госпожа Тонг, вне себя от радости.