Yun Ran était submergée par l'émotion. Sima Liuyun avait déjà reçu sa lettre exigeant l'annulation des fiançailles, et pourtant, il avait mis de côté les griefs passés pour venir à son secours. C'était vraiment un gentleman. Malheureusement…
Luo Qi fixa longuement Yun Ran du regard avant de demander : « Mademoiselle Yun semble également être originaire de Jizhou. Savez-vous où se trouve Mademoiselle Yun III ? »
Yun Ran baissa les yeux et dit doucement : « Yun Ran a entendu dire que Mlle Yun San est décédée depuis longtemps, et depuis lors, il n'y a plus eu de personne comme elle au monde. »
Luo Qi hocha la tête, puis demanda soudain : « Mademoiselle Yun, vous errez seule dans le monde des arts martiaux. Quels sont vos projets d'avenir ? »
Yun Ran ressentit une pointe de tristesse et resta silencieuse un instant. Puis Luo Qi sourit et dit : « À l'époque, le chef de secte Qi avait proposé à Mlle Yun de rejoindre sa Secte du Tueur Absolu, mais elle avait catégoriquement refusé. Maintenant, si moi aussi, Luo, je souhaitais inviter Mlle Yun à collaborer avec mon Manoir de la Vallée des Mille, je me demande bien ce qu'elle en penserait ? »
En entendant cela, l'expression de Yun Ran changea. Elle leva les yeux et vit Luo Qi lui sourire, son regard empreint de certitude. Il poursuivit lentement
: «
Mlle Yun est déjà fortunée, mais si vous ne faites que dépenser sans épargner, aussi riche que soit votre fortune, elle finira par s'épuiser. Les clients de mon Manoir Wanhe sont tous des personnes aisées. Moi, Luo, je me chargerai de prendre les commandes et de les mettre en relation. Une fois la mission accomplie, nous partagerons la récompense à parts égales. Et surtout, Mlle Yun restera toujours libre.
»
Yun Ran réfléchit un instant, puis demanda à voix basse : « Yun Ran n'est qu'une simple utilisatrice de téléphone portable, pourquoi le Septième Maître m'accorde-t-il autant d'importance ? »
Luo Qi laissa échapper un petit rire et haussa les sourcils : « Mademoiselle Yun, pourquoi vous dévaloriser ? Dès que je vous ai vue à la Tour Zuiyue, j'ai su que vous étiez née pour cela. Si vous le souhaitez, vous trouverez assurément votre place dans le monde des arts martiaux. »
☆、Retrouvailles avec Brise Parfumée
À mesure que la nuit tombait, les rues de Hanchuan, pavées de dalles de pierre bleue, étaient plongées dans l'obscurité, seuls les hurlements occasionnels de chats sauvages provenant des ruelles étroites donnant des frissons.
Au cœur de la nuit, un bruissement soudain de vêtements emportés par le vent s'éleva des avant-toits de l'auberge Yuelai. Une silhouette sombre émergea des ténèbres, atterrissant silencieusement et avec agilité parmi les tuiles, puis bondit jusqu'au plafond de la chambre numéro un du Palais Céleste. D'un effleurement des avant-toits, elle se suspendit la tête en bas à la grille de la fenêtre et jeta un regard discret à l'intérieur.
La piétonne ce soir-là était mince et gracieuse ; c'était une femme, tout son corps enveloppé de noir, sa tête recouverte d'un tissu noir, ne laissant apparaître que ses yeux, sa bouche et son nez.
Son regard perçant scruta la pièce un instant. Voyant qu'il y faisait sombre, elle humecta son doigt de salive et perça délicatement un petit trou dans le papier peint. Puis elle sortit un fin tube de sa poitrine et souffla un nuage de fumée incolore dans la pièce.
Un instant plus tard, le passant nocturne poussa doucement la fenêtre et se glissa dans la pièce comme un chat agile.
Sachant qu'elle sombrerait dans un profond sommeil pendant plusieurs heures après avoir inhalé le parfum Youhuan, à moins de prendre son antidote secret, elle n'eut plus aucune inquiétude. Elle sortit une boîte d'amadou et l'alluma. À la lueur, elle vit que les rideaux du lit, dans le coin de la pièce, étaient baissés et qu'une longue robe d'homme était posée sur la chaise à côté du lit.
À l'intérieur de la pièce aux rideaux tirés, la couette était empilée en une haute pile, et l'on pouvait vaguement apercevoir une silhouette allongée sur le lit.
He Chun, le disciple le plus âgé de la secte de l'Épée de Jade, a une prime de deux cents pièces d'or sur sa tête.
Cette nuit-là, le regard du voyageur s'illumina d'une lueur meurtrière. Il dégaina son épée et se précipita au chevet du patient.
Un éclair de lumière froide traversa la pièce et les rideaux se levèrent. Le voyageur se figea, immobile devant le lit, la tête baissée, fixant intensément la personne qui y était allongée, la poitrine haletante, les yeux flamboyants d'une colère à peine contenue.
He Chun était allongé sur le dos, les yeux grands ouverts, la fixant d'un regard vide. Une trace de rouge à lèvres marquait sa gorge, et son corps tout entier était froid et raide.
Il est mort depuis longtemps.
Le lendemain.
Dans le pavillon de l'Oubli-du-Retour de la ville de Hanchuan, un groupe de héros chevaleresques étaient assis autour d'une table, absorbés par leur conversation.
La nuit dernière, He Chun, le disciple le plus âgé de la secte de l'Épée de Jade, est décédé subitement en ville. La nouvelle s'est répandue dans tout Hanchuan, et ces figures chevaleresques du monde des arts martiaux en discutent entre elles.
Une personne a déclaré : « J'ai entendu dire que le chef de la secte de l'Épée de Jade, Long Yanzi, est décédé subitement il y a sept jours. He Chun, son disciple le plus âgé, était le seul candidat à sa succession. Son assassinat soudain est pour le moins intrigant. »
Alors quelqu'un rit et dit : « He Chun est un homme honnête et intègre. Je ne l'ai jamais entendu se faire d'ennemis. Pourtant, récemment, quelqu'un a offert deux cents pièces d'or pour le faire figurer sur la liste des personnes recherchées par Jianghu… La raison est évidente. Cela doit être dû à sa succession à la tête de la secte. »
Une autre personne murmura : « Avec la mort de He Chun, Huo Qingfeng est le seul membre de la secte de l'Épée de Jade capable de prendre la relève en tant que chef de la secte. »
En entendant cela, l'expression de chacun changea légèrement, et quelqu'un s'écria précipitamment : « Silence ! Attention à ce que vous dites ! »
Huo Qingfeng, maître du Pavillon de l'Ombre du Crépuscule, est un homme froid et impitoyable, doté d'une maîtrise exceptionnelle de l'épée. Ces dernières années, sa renommée dans le monde des arts martiaux s'est considérablement accrue, et les figures chevaleresques de ce milieu n'osent plus le défier.
L'homme qui avait pris la parole sans y être invité laissa échapper le nom de «
Huo Qingfeng
», puis un frisson le parcourut. Il s'éclaircit la gorge et changea de sujet avec un sourire gêné
: «
À propos, He Chun a été tué d'un coup d'épée à la gorge. Qui est donc cet individu capable d'ôter la vie au meilleur disciple de la Secte de l'Épée de Jade d'un seul coup
?
»
Quelqu'un intervint : « Vous ne savez pas ? Quand He Chun est mort, son corps ne présentait rien d'inhabituel, à l'exception d'une petite tache de sang sur sa gorge, œuvre bien sûr du "Tueur à la Tache de Sang". »
L'homme demanda avec surprise : «
“Crimson Blood One-Point Kill”
? Est-ce le mystérieux assassin qui fait sensation ces derniers temps, volant la plupart des contrats à la secte Absolute Kill
?
»
À peine eut-il fini de parler qu'une rafale de vent lui fouetta le visage et quelque chose lui entra dans la bouche. Une douleur aiguë lui transperça la langue et il baissa rapidement la tête pour recracher l'objet étranger. Avec un léger «
ding
», une boule d'acier hérissée de pointes acérées roula au sol, emportant avec elle sa bouche pleine de sang.
Le groupe de héros d'arts martiaux reconnut la boule d'acier comme l'une des armes secrètes uniques de la Secte du Meurtre Absolu
: la Perle Destructrice d'Âmes. Terrifiés, ils attendirent un moment sans voir le moindre mouvement autour d'eux, puis aidèrent précipitamment l'homme à descendre et se dispersèrent.
Derrière le rideau de perles qui pendait bas dans la pièce privée voisine, A'Luo, le visage blême, se leva soudain, repoussa le rideau et sortit à grands pas.
Xie Feng tira la langue et gloussa doucement : « Le caractère d'un Luo empire de plus en plus. »
Shen Ye dit calmement : « Cette fois encore, "Crimson Blood One-Point Kill" a pris l'initiative, comment pourrait-elle ne pas être en colère ? »
Xie Feng plissa les yeux et dit : « Ils nous ont volé sept contrats en seulement deux mois. Sans parler d'A Luo, même moi je trouve ce "Sang Rouge Tueur en Un Point" plutôt odieux. Comment le patron peut-il rester aussi calme ? »
Shen Ye sourit soudain et dit lentement : « Si nous avions été vraiment patients, le chef ne nous aurait pas quittés pour aller seul à la capitale prendre cet ordre. »
※※※※
Pendant ce temps, Yun Ran, vêtue en homme, chevauchait à une vitesse vertigineuse, voyageant jour et nuit en direction de la capitale.
Selon Luo Qi, l'acheteur a offert 100 000 pièces d'or pour cette transaction, et si elle est retardée à cause de l'affaire He Chun, ce serait une véritable perte.
Cependant, pensant que la Secte du Meurtre Absolu était de nouveau revenue bredouille, Yun Ran ne put s'empêcher d'esquisser un sourire malicieux. Elle utilisa la prime promise pour l'assassinat de He Chun afin d'acquérir ce magnifique destrier, et calcula qu'il arriverait dans la capitale en moins de trois jours.
Elle était déterminée à conclure cet accord.
Trois jours plus tard, Yun Ran arriva dans la capitale, l'air épuisé par le voyage. Sans perdre un instant, elle se renseigna sur l'emplacement du pavillon Lanxiang et se dirigea directement vers ce bordel, le plus célèbre de la capitale.
Le rendez-vous ayant été fixé dans une maison close, Yun Ran avait déjà attaché ses cheveux et croisé les bras, prête à partir. Bien que sa robe de brocart fût légèrement poussiéreuse, cela ne pouvait dissimuler sa beauté et son charme exceptionnels, lui donnant l'allure d'un beau jeune homme.
Dès qu'il entra, une servante s'avança, souriant avec obséquiosité, et demanda : « Jeune maître, connaissez-vous des jeunes filles ? »
Yun Ran hocha la tête et dit : « Je cherche Dame Wang. »
La jeune fille fut surprise, puis sourit et dit : « Lady Wang ? »
Yun Ran sortit le jeton de jade que Luo Qi lui avait donné, le plaça dans la main de la servante et dit : « C'est exact. Veuillez transmettre le message que l'invité venu de Yanzhou porte le nom de famille Luo. »
En apercevant le jeton de jade, la jeune fille esquissa un sourire et dit : « Jeune Maître Luo, veuillez me suivre. »
Elle conduisit Yun Ran à travers le long couloir et le jardin, jusqu'à une grande pièce au fond, et dit avec un sourire
: «
Voici la résidence de la Consort Wang. Jeune Maître Luo, veuillez patienter un instant.
» Sur ces mots, elle fit une révérence et se tourna pour partir.
Yun Ran jeta un coup d'œil autour d'elle et constata que la pièce était meublée avec simplicité et élégance, avec des tables et des chaises. Cependant, le grand lit en bois de poirier jaune, adossé au mur, était bien plus imposant qu'un lit ordinaire, et d'épais rideaux brodés, tombant bas devant lui, conféraient à la pièce une atmosphère mystérieuse.
Se souvenant de l'utilité du grand lit, elle rougit légèrement. Au moment où elle allait s'asseoir à table, elle entendit soudain trois petits applaudissements discrets non loin de la porte. Un instant plus tard, trois autres applaudissements retentirent à proximité.
Yun Ran sentit que quelque chose clochait, alors elle retint rapidement son souffle et se dirigea silencieusement vers la porte, écoutant les bruits extérieurs.
Une voix rauque retentit doucement : « Frère Ling, comment avance l'affaire que le seigneur Wen vous a confiée ? »
Lorsque Yun Ran entendit l'homme mentionner le seigneur Wen, son cœur rata un battement et elle serra légèrement les poings inconsciemment.
Après un moment, l'autre personne fit un léger « hmm » et dit : « Il n'est pas approprié d'en discuter en détail ici, Commandant Zheng. Veuillez en parler en privé. »
Entendant les pas des deux personnes se diriger droit vers la porte, Yun Ran eut rapidement une idée, se précipita au chevet du lit, souleva le rideau et se glissa à l'intérieur.
À peine avait-elle sauté sur le bord du lit qu'elle sentit que quelque chose clochait. Avant même qu'elle puisse réagir, quelqu'un lui saisit le poignet droit. Sous le choc, elle s'apprêtait à donner un coup de pied quand la personne se pencha et lui murmura à l'oreille
: «
Ne fais pas de bruit. Je te lâcherai après leur départ.
»
Yun Ran reconnut immédiatement la voix. Elle leva les yeux et vit que l'homme avait de beaux sourcils, des yeux brillants, un nez droit et des lèvres fines légèrement pincées. Il s'agissait bien de Qi Mo, le chef de la Secte du Meurtre Absolu.
Qi Mo croisa son regard et, surpris, la reconnut. Un sourire illumina son visage tandis qu'il murmurait
: «
Comment se fait-il que ce soit toi
?
» Entendant du bruit, il sut que quelqu'un était arrivé à la porte
; il tendit le bras et enlaça la taille fine de Yun Ran, la faisant s'allonger sur le lit.
À peine les deux s'étaient-ils installés que la porte s'ouvrit en grinçant et deux personnes entrèrent dans la pièce. Yun Ran n'osa pas se débattre et se laissa simplement prendre dans les bras de Qi Mo. Elle vit ses yeux s'illuminer d'un sourire espiègle, et son agacement grandit à mesure qu'il la regardait.
Le commandant Zheng ferma la porte et demanda : « Maintenant, frère Ling peut parler en toute tranquillité d'esprit, n'est-ce pas ? »
L'homme du nom de famille Ling a ri et a dit : « Veuillez demander au commandant Zheng de transmettre à Lord Wen que tout se déroule sans problème et que le jeune marquis viendra personnellement au pavillon Lanxiang dans trois jours. »
Le commandant Zheng a ri et a dit : « Très bien. Je vais retourner faire mon rapport au seigneur. »
L'homme du nom de Ling toussa légèrement, et le commandant Zheng rit doucement : « Ne vous inquiétez pas, puisque le seigneur vous l'a déjà promis, il ne vous lésinera pas. Voici mille taels d'or, frère Ling, veuillez les examiner. »
Un bruissement se fit entendre
; c’était Frère Ling qui comptait les billets d’argent un à un. Yun Ran s’impatienta et pensa que si Dame Wang retournait dans sa chambre à cet instant, elle n’aurait peut-être d’autre choix que de les tuer tous les deux pour les faire taire.
Qi Mo perçut l'intention meurtrière dans ses yeux et devina ses pensées. Il lui serra doucement la taille et secoua légèrement la tête, lui signifiant de ne pas agir impulsivement. Soudain, il vit un rougissement traverser le visage pâle de Yun Ran, qui le foudroya du regard.
Qi Mo fut surpris. Il vit que ses yeux en amande étaient emplis de colère et que ses joues étaient légèrement rouges, ce qui contrastait avec son calme et sa maîtrise habituels. Son cœur s'emballa légèrement, et il sourit en l'attirant plus près de lui.
Entendant les deux personnes à l'extérieur de la tente terminer leur discussion, ils poussèrent précipitamment la porte et partirent. En un rien de temps, leurs pas s'estompèrent au loin.
Yun Ran tenta de se dégager de l'étreinte de Qi Mo, mais sentit ses doigts se resserrer sur son pouls. Il laissa échapper un petit rire : « Cela fait un an que nous ne nous sommes pas vus. Mademoiselle Yun a fait d'énormes progrès. Je n'aurais jamais imaginé que vous soyez la fameuse "Tueuse à un point de sang rouge". »
Yun Ran fut surprise lorsqu'il révéla si facilement son identité.
Le regard de Qi Mo était profond et insondable, un demi-sourire aux lèvres tandis qu'il la regardait et disait lentement : « Mademoiselle Yun m'a causé des ennuis à chaque tournant. Maintenant que vous vous êtes présentée à ma porte, dites-moi, comment dois-je vous punir ? »
Yun Ran sentit un frisson lui parcourir l'échine. Elle savait que Qi Mo était toujours impitoyable, et maintenant qu'il savait qu'elle visait sa Secte du Meurtre Absolu, elle se demandait comment il allait s'y prendre. Mais elle vit alors Qi Mo se pencher rapidement et lui donner un léger baiser sur les lèvres avant de se redresser sur le lit en riant doucement.
Yun Ran rougit légèrement et se redressa brusquement. Qi Mo rit et dit : « Mademoiselle Yun, je vous ai offensée par le passé, mais vous avez récemment détourné une grande partie des affaires de ma Secte du Meurtre Absolu. Il est temps que je laisse éclater ma colère. À partir de maintenant, ne nous embêtons plus. »
Yun Ran fut assez surprise, mais aussi secrètement soulagée. Au moment où elle allait répondre, elle entendit soudain un léger bruit de pas devant la porte.
Qi Mo tourna son regard vers la porte, un sourire mystérieux aux lèvres, et dit à voix basse : « Peut-être que Mlle Yun envisagera de coopérer avec moi à l'avenir ; qui sait ? »
☆, Proposition de coopération
À ce moment précis, une personne poussa la porte et entra lentement.
Qi Mo sauta hors de la tente et demanda d'un ton nonchalant : « Pourquoi avez-vous mis autant de temps à arriver ? Vous avez fait attendre notre invité ici. »
En voyant Qi Mo, l'homme s'exclama avec surprise : « Alors vous êtes arrivé… Hein ? Où est donc ce jeune maître Luo de Yanzhou ? Vous ne l'avez pas tué, n'est-ce pas ? »
Qi Mo esquissa un sourire : « Puisque vous êtes l'invitée de Dame Wang, comment aurais-je pu être aussi imprudent ? »
Tandis qu'ils discutaient et riaient, Yun Ran souleva le rideau, sauta à terre et observa attentivement la personne en face d'elle. Elle vit qu'il était vêtu d'une robe jaune, avec des yeux étroits et souriants, des lèvres rouges et des dents blanches
; c'était un jeune homme aux traits exceptionnellement beaux.
Quand l'homme vit Yun Ran bondir hors du lit, il fut légèrement surpris. Son sourire devint soudain ambigu, et son regard oscilla entre elle et Qi Mo, tandis qu'il laissait échapper un petit rire.
Qi Mo a ri et a dit : « Ne vous méprenez pas. Mademoiselle Yun et moi sommes seulement restés au lit un petit moment, et il ne s'est rien passé. »
L'homme laissa échapper un petit rire narquois : « Le chef de secte Qi n'est resté que peu de temps, et pourtant il connaît déjà le nom de famille de tout le monde. Il possède vraiment des capacités extraordinaires. »
Voyant le léger mécontentement dans les yeux de Yun Ran, Qi Mo sourit et dit : « Mademoiselle Yun est très compétente. Si vous continuez à dire des bêtises et à la mettre en colère, je ne pourrai pas vous aider. »
L'homme sourit et cessa de plaisanter. Il tourna son regard vers Yun Ran, hocha la tête et sourit : « Puisque vous possédez le jeton du Maître Luo de Yanzhou, vous devez être celle qui est venue accepter cet ordre ? J'étais occupé par des choses insignifiantes et vous ai fait attendre. Veuillez m'excuser. »
Yun Ran fut surprise en entendant cela et ne put s'empêcher de demander : « Est-ce le jeune maître, Dame Wang ? » Elle constata que cet homme avait de beaux traits et une apparence extraordinaire, mais il était plutôt étrange qu'on le qualifie de beauté alors qu'il était un homme.
L'homme esquissa un sourire et dit : « En effet, mon nom de famille est Wang et mon prénom est Meiren. Je suis le propriétaire de ce pavillon Lanxiang. »
Qi Mo, en riant, ajouta : « Le pavillon Lanxiang est célèbre dans toute la capitale pour sa beauté, mais peu de gens savent que son propriétaire a commencé dans le trafic de primes. Le but de la construction du pavillon Lanxiang, Frère Beauté, était aussi de dissimuler la vérité et de faciliter la transmission d'informations. »
Yun Ran fronça légèrement les sourcils, jeta un coup d'œil à Qi Mo et dit lentement : « Le septième maître Luo a reçu l'invitation du jeune maître et m'a ordonné de venir ici cette nuit, mais je ne sais pas pourquoi le maître de secte Qi est également présent ? Se pourrait-il que le jeune maître Wang ait soudainement changé d'avis et veuille demander à la Secte du Meurtre Absolu de mener à bien cette mission pour vous ? »